Спасти брата

Найти капитана черных быков оказалось просто: в столице как раз намечался экзамен рыцарей-чародеев, которых капитаны набирали к себе в отряды. Она нашла его, к счастью, до экзамена. Высокий брутальный мужчина, по виду — пьяница, каких свет не видывал. — Ями Сукехиро? — на всякий случай уточнила Люта, после чего поклонилась. — Возьмите меня в ученики! Он удивленно посмотрел на нее. — Меня зовут Люта, мне сказали, что вы тоже владеете магией тьмы! Вы можете мне помочь с этим! — Послушай-ка, мелочь. В ученики я никого не беру и уже давно. Если хочешь, можешь поступить в мой отряд, если, разумеется, пройдешь испытание. Он развернулся и, попыхивая сигареткой, медленно направился прочь. — Не расстраивайся, — попытался Люту утешить парнишка, что стоял рядом с капитаном. — Но капитан и правда давно не набирает учеников… Но, может, с этим могу помочь я? Я — Финрал Рулакейс… Ой! Он отскочил от Люты, по земле от которой пошли черные трещины. — В общем, ты это, постарайся, да! И тоже смылся. Люта глубоко вздохнула. Спокойствие… Пока добиралась до столицы, девочка заметила, что если закрыть глаза, равномерно дышать и думать о чем-то спокойном, то магия успокаивается. У Люты уходило на это минут пять. Когда она снова открыла глаза, никаких трещин на земле не было и в помине. — Чертова магия, — фыркнула девочка.

***

Люта вообще не планировала проходить экзамен по магии. Да что там, она эту магию боялась! Мереолеона, конечно, помогла — съела у нее большую часть маны, из-за чего первое время девочка чувствовала страшную слабость, пока добиралась до столицы. Магия, к счастью, затихла и не спешила показываться. Но надолго ли это? Да и какой экзамен по магии… Она же ничего не умеет! Чертов Ями Сукехиро. Люта заскрежетала зубами, принимая истину: ей придется пройти этот чертов экзамен, а дальше этот мужик от нее не отвяжется! — Ваш номер — 130, — пробормотал парнишка, который регистрировал участников. Замечательно! Она прошла на арену. Да, тут уже было много народу. Причем вокруг летали черно-красные мелкие птички. Почему-то они собирались около разных ребят, а к Люте никто не подлетал. Она вспомнила Марка, который любил природу. На его плечах постоянно сидели какие-нибудь пташки. Был бы он здесь… Не плакать! Волевым усилием Люта собралась с мыслями. Она еще спасет брата! Но для начала ей нужно пройти этот дурацкий экзамен. Она протянула руку. — Цып-цып, летите ко мне! Однако, словно испугавшись, все птички рядом поспешили убраться восвояси. Печально. — Она определенно сильна, но так хвастаться своей силой… — послышались шепотки. Это они о ней? Она не хвастается! И вообще, причем тут хвастовство? Она просто хотела, чтобы к ней подлетела птичка! Снова повеяло холодом. Все кандидаты тут же отпрыгнули от нее. Около Люты снова взвилась вверх темная магия. — Спокойствие, — пробормотала Люта, закрывая глаза и глубоко вздыхая. — Спокойствие…

***

Наконец все капитаны собрались. Уильям Ванджанс произнес вступительную речь. Марк восхищался Золотым Рассветом. Даже хотел когда-нибудь попасть в этот отряд. Глупость какая, все равно туда только знать берут. А капитан? На голове — шлем-маска. Люте не нравились люди, скрывающие свои лица. Уильям Ванджанс призвал огромное дерево, которое появилось над головами кандидатов. Ветки спускались вниз, давая каждому из участников… метлу? — Вы должны уметь летать, иначе, какой же вы рыцарь-чародей? Летать, как же. Люта задумчиво покрутила в руках метлу. Для нее, которая никогда раньше не проявляла признаков магии. Ну что ж… Попробовать, что ли? Она уселась бочком на метлу и взялась руками за древок. — Лети? Метла, правда, не проявляла никаких признаков полета. Люте по-прежнему приходилось стоять на земле, чтобы не упасть. В отличие от нее, другие справлялись с заданием успешнее. Один парень так вообще стоял на метле двумя ногами, будто бы не на метле вовсе! Зато, на земле осталась стоять не одна она. Неподалеку отчаянно пытался пуститься в полет еще один мальчишка. — Неудачники, — хмыкнул кто-то. Люта разозлилась. Снова. Ее вообще многое стало раздражать с того момента, как магия проявилась. Достаточно было чего-то незначительного, и желание крушить и разрушать тут же появлялось снова. А вместе с ней — и магия. Как и сейчас. Метла, объятая темными лентами, рванула вверх. Настолько вверх, что Люта вылетела за пределы арены, оставив всех далеко внизу. Ох, а как же ей остановиться?! Спокойствие… Она втянула носом воздух, пытаясь выровнять дыхание. Вместе с тем девочку обуял страх высоты. Метла все еще поднималась вверх, пусть и медленнее. А вдруг она не остановится? Вдруг упадет?! Чертов Ями Сукехиро, это из-за него она… Вдруг метла резко рванула в бок, и Люта, не удержавшись, таки свалилась с метлы. Ну все, прощайте, кости… Она не успела додумать, потому как ее полет остановился. Сначала ее аккуратно подхватили потоки воздуха, созданные определенно чьим-то гримуаром, а затем Люта упала прямо на распростертые ветви дерева, которые словно ее и ждали. Люта посмотрела на Уильяма Ванджанса, который стоял с вытянутой рукой, и поняла — таки да, ее поймала магия капитана Золотого рассвета. Ветви медленно опустили ее обратно на землю. — Ты как, в порядке? — спросил какой-то паренек. Точно, тот самый, что стоял на метле! Черноволосый, высокий… Но не это поразило Люту. А то, что на его груди висел кулон с камушком, точь-в-точь, какой был у самой Люты! Только цвет другой… — Да, — заторможенно ответила Люта. — А откуда у тебя этот камень? — Он у меня с рождения, — пожал плечами парень. — Не продается. Люта хотела было спросить и про бандитов, что охотятся за этими камнями, но не успела. Уильям Ванджанс объявил следующее испытание. Черноволосый парнишка с камнем полностью посвятил свое внимание испытаниям, проигнорировав существование Люты. Ну и ладно. Она еще с ним поговорит! Попозже. Люта тоже попробовала сосредоточиться. Вот только… Сформировать из своей магии какое-то оружие и бросить его в тренировочную куклу не удалось. Люте даже не удалось ничего сформировать из тьмы. Та только рвалась наружу, желая сожрать все вокруг. На всех остальных испытаниях, наподобие этого, Люта даже не стала пробовать. На испытании с выращиванием какого-то растения ей снова стало грустно — это навело мысли про Марка. — Следующее испытание будет последним. Вы сразитесь в настоящем бою, — объявил Уильям Ванджанс, а все кандидаты поспешили сформировать пары для боя. Люта осталась одна. Она покрутила головой — но, неожиданно, даже тот крикливый парнишка, у которого не получилось ни на одном испытании показать какую-то магию — нашел себе соперника. Он же и пошел первым на арену. «Его же просто разнесут», — подумала Люта, когда увидела, как его противник создал вокруг себя голубую сферу с пушками. Но… к ее удивлению, крикливый достал гримуар, который засиял ярко-алыми всполохами пламени, откуда появился огромный черный меч. Одним ударом парнишка разрубил голубую сферу, повергнув противника в нокаут. — Я стану Королем магов! Понятно? На арене стояла тишина. Даже Люта была поражена увиденным. Просто взял и разрубил магию… ничего себе!