***
С чем обычно ассоциируется цирк?
Как правило, со сладкой ватой, попкорном, клоунами, гимнастками, силачами, дрессировщиками и животными.А что же находится за кулисами?
***
Молодая девушка сидит за старым и потрепанным письменным столом, в не большом трейлере. Она не спеша наносит последние штрихи в своём макияже, одевает костюм и перчатки, поверх накидывает большую толстовку с капюшоном и выходит из своего укрытия, медленно направляясь в шатер, где скоро начнётся очередное представление. Вскоре гимнастка входит в шатер и уходит за кулисы. Там же творится полный бардак. Клоуны носятся из угла в угол, сбивая всех на своём пути и параллельно этому пугая каждого разными фокусами. Дрессировщики кормят всех зверей проверяя их состояние и настрой. Силачи тоскают оборудования. Другие же обитатели этого «чУдного» места, лишь поправляют костюмы и повторяют свои трюки. В общем, всё как всегда. — Кэт! Вот ты где. Осталось лишь полчаса до шоу, а ты только пришла… — гневная тирада Эмили — ещё одной воздушной гимнастки, продолжилась бы, если не агрессивный и вызывающий взгляд ярко зелёных глаз, которые смотрят насквозь. — Не сотрясай воздух попросту — ледяным тоном сказала Кэтрин, снимая толстовку — «Это ведь даже не первое выступление, и даже не второе, но все носятся как быки за красной тряпкой. И поведение такое же» — осматриваясь вокруг, думала девушка — Я знаю во сколько начало. Ты проверила крепления трапеций? — — Ох, Кэтти, я тебя искал. — Молодой фокусник как раз вовремя прервал наступающий конфликт, своим появлением. Рыжий, худощавый, под два метра ростом, с ослепительными карими глазами, такой же милой улыбкой, забавными веснушками и немного курносым носом. Парень был одет в черный костюм с фиолетовым галстуком и синим жилетом под пиджаком, а также, на руке висел плащ, который он должен будет одеть перед выходом на сцену. Джеймс являлся самой очаровательной персоной этого балагана и любимчиком всех женщин, но только не своей матери — бывшей танцовщице со змеями, которая в перерывах между выступлениями либо пила, либо била бедного сынишку. К счастью или сожаления она по пьяни влезла в драку где её и убили. Это было в штате Миссисипи. Тогда Кэт совсем недавно вошла в состав цирковой семьи, но успела с ней пару раз пересечься. И все разы были отвратительными. Парня же было просто жалко, поэтому она часто оказывала первую помощь после избиений, и сидела с ним, когда мать выгоняла его, чтобы переспать с очередным качком. — Пойдём! — Дальше парень повёл гимнастку к главному выходу, который пока что был прикрыт. Он немного отдёрнул ткань и дал посмотреть на улицу. — Присмотрись — Он указал на пару людей. Внешне они вроде бы ничем не отличались от остальных, но девушка последовала совету Джеймса и смогла вполне неплохо их рассмотреть: оба брюнеты, один пониже другой повыше, одеты довольно скромно и не выделялись среди других. Вроде бы ничего криминального, но не похожи они на счастливую пару, которая пришла посмотреть представление и отдохнуть. Это в них и цепляло взгляд. Обычный человек ничего бы не заметил, но точно бы заметил бы тот кто работает в этом месте и видел многих присутствующих. Немного задумавшись, Кэт не сразу замечает пару голубых глаз, которые заинтересовано начали смотреть на девушку в ответ, поднимая одну руку к веску. Вот они уже где-то минуту смотрят на друг друга и этот взгляд поймал и его товарищ, начиная улыбаться кончиками губ, смотря на всё это шоу. Ситуация и вправду была очень комичная. Девушка начала медленно, но верно краснеть и тут же отдернула себя, закрыв просвет. — Кто эти люди? — стоявший неподалеку фокусник, немного вздрогнул от разрезавшего тишину вопроса и посмотрел на медленно принимающие обычное выражение лица, гимнастки. — Я слышал, что некие мутанты ищут себе подобных и собирают в какую-то команду. И мне кажется, что это как раз они…- но вместо ответа послышался лишь хихиканье брюнетки — Ты чего? — — Типо супер геройской команды? Ты вообще слышал себя? — Всё спокойствие вмиг улетучивается и девушка начинает заливаться смехом, держась за живот, но после серьезного взгляда Джеймса, всё-таки взяла себя в руки — Ты точно в этом уверен? Мутантов и без этого недолюбливают, а это очередной повод для агрессии — — Как никогда — Кэтрин снова выглянула. Их уже там не было. — Ты думаешь, они пришли за нами? — — Боюсь, что это вероятнее всего. Пойдём, представление скоро начнётся —***
Вот и шоу в самом разгаре. Хоть и программа одна и та же, что и во всех других цирках, публика встречает и проважает всё и всех громкими авациями. Это не может не радовать. Вот и пришла очередь воздушных гимнасток показать себя. Директор, а и по совместительству и главный клоун, объявляет новый номер и они вылетают, показывая красивейшие фигуры. Этот цирк имел лишь трёх гимнасток и сам по себе был не особо большим, но даже не смотря на это, их трюки завараживали публику, а в особенности это делала Кэт. В цирке она имела кличку «кошки» и не зря. Каждое движение было очень плавным и манящим, каждый взгляд был проницательным и игривым. Но их время на арене медленно заканчивалось и туда уже выводили львов для следующего номера. Эндмунд, так звали директора, восхищался их красотой и подводил всех к следующим номерам, но маленькая проворная девочка побежала на сцену, чтобы лучше рассмотреть львов. Она перелезла через бордюр и начала подходить к животным, как неожиданно один лев срывается с цепи и бежит к девочке. Никто сразу бы не заметил наступающей трагедии, если бы не холодящий душу крик матери. Понадобилась лишь доля секунды, чтобы Кэт спустила трапецию ниже и полетела к испуганной девочке. Между львом и ней оставалось лишь несколько метров, как девочку подхватывает Кошка, сажая себе на туловище, так чтобы ноги свисали вдоль, а сама мутант облокачивается на палку, практически ложась и цепляясь ногами за тросы, отлетает от зверя. Но вдруг лев жмуриться и убегает с арены. Мать девочки прибегает к арене, вся в слезах и с трясущимися руками, смотрит как спасительница её дочери аккуратно слезает с конструкции и подходит к матери, к ней же подходит Эндумунд и Джеймс. — Спа… спасибо… сп… спасибоо. Милли оч.очень любит жи.животных, а я… я не успела схватить её ког…когда она побежала — Очень испуганная и практически начиная истерику, женщина протягивает руки к дочери, но та стальной хваткой вцепилась в Кэтрин. — Мил… Милли нельзя так… так делать. Пошли! — Но вместо ответа девочка ещё сильнее прижилась к гимнастке, не желая её отпускать. — Дамы и Господа, приносим глубочайшие извинения за этот форсмажорный случай…- пока клоун пытался отвлечь народ от происходящего, Фокусник и Кошка пытались убедить девочку, что она на земле и всё в порядке. — Не хочу! — Джеймс и Кэт переглянулись. Он начал успокаивать женщину, параллельно заставляя отдавать всё внимание только ему, пока девушка начала тоже самое делать с Милли, но когда Кэт убрала выбившуюсь прядь девочки, то из её рук пошли небольшие красные волны. Глаза малышки подсветились красным и она успокоилась, иногда всхлипывая. Девушка передала Милли в руки её матери и те ушли. -… И как говориться, большой лев и маленькой мышки испугается. Ну, а мы продолжаем! Сейчас на сцене будут выступать наш будущий Гудини. Встречайте..... Джеймса и его прекрасную помощницу Кошку! — весь импрессионизм Эндумунд, пытался вложить во всех, ибо не каждое шоу проходит гладко, поэтому сейчас несмотря ни на что, Кэтрин и Джеймс широко всем улыбнулись, поклонились в знак приветствия и были вполне готовы действовать по обстоятельствам. Вот «Гудини» начинает свою пламенную речь, пока качки и некоторые клоуны помогают вынести всё необходимое оборудование. Фокус за фокусом, Джеймс завлёк публику, которая восхищалась каждый проделанным трюком, который был тщательно спланирован и не без помощи мутации. И вот, так сказать «вишенка на торте» — фокус, который заставлял многие города аплодировать стоя. Фокусник начал с помощью рук делать огромные мыльные пузыри. Вроде бы ничего необычного, ведь так? Но в него с разбега влетает Кэт, начиная лететь. Вот она летит по всему залу, и словно сахарная фея, делает плавные и завораживающие движения. Некоторые встали, чтобы лучше рассмотреть её, но когда она начинает проделать над трибунами, пузырь лопается и она падает прямо в руки Гудини, который неоткуда появился там. И как во всех городах, все были в восторге от этого потрясающего зрелища. Все аплодировали, а некоторые даже свистели, прося повторить. И как кстати, это было возле тех самых мутантов, которые с интересом смотрели, как Джеймс спускает девушку, придерживая её за талию, они вместе делают поклон. На арену выходит Эндумунд и это означает, что настал черед следующих выйти на сцену, а Кошка и Фокусник, проходят к клоуну и ещё раз делают поклон. Авации летят со всех сторон и пара мутантов дружелюбно машут всем, но их уход должен запомниться, и поэтому Джеймс, используя свой плащ, закрывает девушку и себя, исчезая со сцены.***
— Воу… Ты успела схватить ту девочку в самый последний момент, я уж успел подумать, что её не спасти, а потом лев и вовсе убежал. Признавайся, твоих рук дело? — Сила этого мутанта, заключалась в создании небольших порталов, поэтому сейчас девушка облокотилась на стену своего фургончика, из-за огромной скорости, с которой Джеймс создал портал и переместил их. — Не уверена… как только я хотела внушить льву убежать, он зажмурился и убежал сам… Я думаю, это был тот мутант, которого ты мне показывал.- — Ты думаешь, он обладает таким же внушением? — — Нет… Скорее всего он телепат…- — Почему ты так решила? — — Когда ты показал его, он спустя некоторое время заметил меня и поднёс руку к виску, после этого мысли начали путаться и проявляться разные воспоминания… Он кажется, что искал там… какое-то подверждение, что я мутант… Шоу скоро закончится. Надо бы переодеться и уйти отсюда, на некоторое время, чтобы не попасться им на глаза и под их мутацию — Кивнув, девушка отправилась в свой трейлер, а Джеймс в свой. Спустя некоторое время девушка, полностью переодетая и отмытая от макияжа, вышла из своего домика, где её уже ждал рыжий. — Ты долго, все уже выходят из шатра — — Уж простите, что не обладаю супер скоростью. Ладно, пошли уже, всё равно они не найдут нас среди всех машин и декораций — — Однако, мы справились — дружелюбный и спокойный тон мутанта, не предвещал ничего хорошего. — «Попали. Надо сматываться…» — пронеслось в голове девушки, пока нежданные гости подходили ближе. Переглянувшись с Джеймсом, они хотели уже побежать, как их остановил второй гость, заставляя железные ограждения оплестись вокруг ног рыжего, а девушка не могла двинуться ногой. — Не стоит этого делать. Я Чарльз Ксавьер. Это мой друг, Эрик Леншерр. Кэтрин Пирс и Джеймс Оддинг, вы оба не чиппированы, это является грубым нарушением закона, но также вы оба очень сильные мутанты, и поэтому вы можете избежать наказания, вступив в отряд генномодифицированных людей — — Нет! Вы ищите только оружие! — не выдержала Кошка. Мужчина снова поднёс руку к виску.- И даже не смей лезть в мою голову — прошипела Кэт. — Кэтрин, мы не хотим, чтобы вы стали оружием. Мы предлагаем помощь, потому что мы такие же как и вы и вам не стоит этого скрывать — подал голос Эрик. — Вы хотите нас чиппировать… Зачем нам это? Мы прекрасно живём и без них. Ведь это чувство свободы, а не полного контроля — Джеймс не мог быть в стороне от всего этого, ведь это и его будущие. Он приобнимает Кошку за плечи, немного успокаивая, но улавливая холодный взгляд Леншерра, и с осторожностью коситься на мутантов. — Да и это ваше сборище, ни к чему кроме смертей не приведёт… — Тогда нам придётся всё сделать через полицию и официальный запрос — с нотками огорчения, сказал Ксавьер. — Хватит — крик девушки удваивается энергетической волной, которая отбрасывает Чарльза и Эрика на несколько метров. После этого, Оддинг создал портал и переместил себя и Пирс за пределы цирка и они убежали в неизвестном направлении***
— Так вы утверждаете, что Шоу охотиться за вашей сбежавшей подопечной? — Ксавьер до сих пор не мог поверить услышаному, что какая-то девушка обладает силой ускорения и замедления частиц, что она может использовать её, и что она была в секретном отряде по защите от чрезвычайных ситуаций. — Именно. И вы должны её найти быстрее, чем он. Ведь в противном случае, Шоу обретет очень сильного козыря…- после этих слов, смуглый мужчина положил папку на стол. Чарльз с интересом взял папку и покосился на главу ЩИТа, который очень внимательно смотрел на него одним глазом. Открыв папку, мутант принялся подробно изучать содержание. На титульном листе было написано её имя, возраст, вид мутации и приложена фотография молодой девушки с не терпеливым взглядом и миловидными чертами лица. На следующей странице указаны подробности из жизни до попадания в военный отдел. Листая всё дальше, он понимал почему Шоу хочет её заполучить любой ценой. Она была не только сильным мутантом, но и отличным пилотом и солдатом, не смотря на множество ранений и опыты, проведенные над ней в детстве. — В последний раз мы засекли её в Аризоне, 4 года назад. На момент побега ей было 23. Сейчас мы не знаем даже предположительное место где она находится. Это всё чем мы можем помочь вам.- — Этого больше чем достаточно. До свидания — улыбнувшись, Чарльз вышел из кабинета и сразу наткнулся на Эрика, который ждал его сидя на диване. — И кого они сказали нам найти? — безэмоционально протянул Леншерр. — Мутанта, который обладает необыкновенной силой. И её мутация весьма схожа с Шоу, она может генерировать особый энергии. Практически всё детство над ней ставили опыты. И как только она смогла сбежать я представить не могу, поэтому её будет сложно найти. Правительство не представляет где она — Ксавьер протянул папку с досье мутанту. — Интересно — довольно протянул Леншерр. — Как ты собираешься её искать? — Чарльз немного поджал губы и вопросительно посмотрел на мутанта.- Даже ЩИТ не знает её место нахождения, а ты собрался её найти. — Используем Церебро — — А что после? Даже если ты её найдёшь, то вряд ли она добровольно согласиться — — Мы очень постараемся её уговорить и без применения силы — — Посмотрим —***
— Кэээт, мы уже весь день убегаем. Они уже точно не смогут отследить нас — полностью запыхавшийся Джеймс остановился на середине крыши. Сильный порыв мокрого ветра заставил содрогнуться обоих мутантов. — А если смогут? Они нашли меня в цирке, никто бы и не подумал, что я могу быть там- — Мы ведь с утра даже не ели и очень сильно замерзли. Может здесь есть какая-нибудь маленькая забегаловка? — щенячий взгляд был направлен на девушку — Ладно, ты прав. Где же нам её найти? — После немногих блужданий по не очень оживлённым местам Нью-Йорка, Джеймс и Кэт всё-таки нашли небольшое придорожное кафе возле автостнации. Сев за самый дальний столик к ним подошла официант, после чего они сделали заказ и начали ожидать его. — Я думал отморозил их — парень дышал на руки, чтобы согреть их и когда принесли кофе, сразу схватился за кружку, пока девушка, не торопясь, пододвинула другую к себе. Сделав глоток она сразу сморщилась. — «Горький. И за что платить, пускай, даже такие деньги» — хмыкнув на свои мысли, девушка начала рассматривать кафе. Заведение было самое типичное для любого штата Америки. Сидели лишь несколько человек: пара мило воркующих стариков, мужчина, который спокойно читает газету параллельно попивая кофе, и одна семья из троих человек, они явно не за спорт и их сын явно очень любит поесть. Что ещё можно сказать про это кафе? В принципе больше ничего. В это время к ним подоспела снова официант и принесла весь оставшийся заказ. — Ты чего притихла? — — Да ничего, просто — Девушка не удерживает смешок — У тебя всё лицо в сахарной пудре. — недавно евший, мутант подавился и начал громко кашлять, привлекая внимание посетителей. — Тебе стоит запить — в кафе заходит женщина двадцати пяти лет со светлыми волосами и одетая в белый кожаный костюм, такая персона заставляет переобратить внимания публики на себя, в том числе и Оддинга с Пирс. Она не спеша подходит к столу мутантов и садится за него, одаривая при этом парочку отдельной улыбкой. Не немного прифигевшие Джеймс и Кэт вздрогнули, после того как возле парня неоткуда появился краснокожий мужчина. Ступор усилился появлением в кафе мужчины примерно старше сорока лет, брюнет, в дорогом костюме и явно приближающимся к мутантам. — «Надо сваливать из этого кружка по интересам» — медленно приближающийся мужчина вселял непонятное чувство превосходства. Все люди, которые до этого сидели в кафе, начали пытаться убежать из здания, это же пытались сделать и работники кафе. — Привествую, мои дорогие и любимые мутанты. Меня зовут Себастьян Шоу. Это — он указал на женщину — Эмма Фрост. А это — Он указал на мужчину с красной кожей — Азазель. Жаль, что на эту встречу не смогли явиться все, но надеюсь это вас не очень сильно расстроет. И так, приступим к сути нашего визита. Скоро наступит революция, которая поменяет… — в эту секунду весь металл начал скрежетать и двигаться. Кафе будто ожило. Не прошло и минуты, как наступило затишье. Эмма поменяла структуру кожи и встала изо стола, также последовал и Азазель — Что ж, простите за этих мутантов, которые никак не могут понять, что проиграли. Но битва будет не сегодня. Это нарушит наши планы. Надеюсь вы хорошо подумаете, на какой стороне победа. Азазель — и краснокожий исчез вместе с Шоу и Фрост, а возле кафе появились Чарльз и Эрик, медленно направляющиеся к ним, но всё было не так просто, поэтому через несколько секунд показались Капитан Америка и Черная Вдова. — «Никогда бы не подумала, что рада видеть их» — Кэт посмотрела на Джеймса, который не понимал, что тут происходит. Все вновь пришедшие зашли в кафе, а девушка разлеглась на весь диван и делала вид будто бы ничего странного и необычного не происходит. — Кэт, сколько лет, сколько зим. Наконец встретились — начал Роджерс, но брюнетка и носом не повела. — И тебе привет — всё также пялясь в окно ответила Пирс. — Не хочешь ничего сказать? Ты просто исчезла, когда мы нуждались в тебе — продолжила Нат. — О нет, нет, нет — мутант всё же обернулась в их сторону и встала — Вы хотели, чтобы я была послушным псом, который набрасывался на то куда вы показывали. Тессеракт вместе с братцем Златовласки? Да пожалуйста! Террористы? Всегда рада помочь! Ожившие железяки? Конечно! — Всё, что Кошка пыталась засунуть глубоко в себя, с новой силой начала звучать в голове, отключая другие мысли и эмоции. Девушка ощущала лишь гнев и отчаяние, пожирающее изнутри — Нет! Вы взяли меня как неудачный эксперимент у лаборатории, чтобы сделать оружие — в подтверждение слов девушки, голова Кэпа опустилась, но Романофф продолжала сверлить её взглядом — Я лишь хочу быть свободной — — Тогда нас всех используют как оружие — — Нат, не надо. Она права — спокойно сказал Стив — Но и ты, Кэтти, пойми. Твоя сила уникальна и с помощью неё можно изменить мир в лучшую сторону — — Ааа, Роджерс, сил нет с тобой спорить. Ты всё равно как скала будешь стоять на своём — — Эм, кхм… Простите, что прерываю ваш супер увлекательный и важный разговор вновь воссоединённой команды, но я хочу услышать ответы лишь на три вопроса: Кто они? — Джеймс кивком указал на Леншерра с Чарльзем — Что нужно тем кто здесь был? И зачем вам я??? — — Стоит начать с того, что мы говорили зачем и почему пришли… — Начал Эрик, но договорить ему не дали. Качнувшись, брюнетка с большим шумом облокотилась о стол. — Что-то мне не хорошо — пролепетала Пирс. Потолок и пол вдруг слились воедино и девушка без сил упала в небытие.