Ночной Маскарад

Глава Первая. Когда корабль пристал к пирсу, солнце уже коснулось горизонта. Молодой юноша поблагодарил капитана и попрощался с ним. Убийца не спеша сошел с палубы корабля и двинулся в сторону города. На одной из улиц, которая была на пути в порт, было как всегда людно. Торговцы и путешественники часто здесь останавливались. В толпе шел парень, чьи длинноватые малиновые волосы были хорошо заметны даже среди кучи народа. Незамысловатая одежда юноши не вызывала интереса ни у местных торговцев различными услугами. На плече у него висела сумка-мешок. В самом порту народу было немного, основной ажиотаж здесь приходился на ближайшие к полудню часы. Сейчас же лишь к их прибывшему судну подтянулась горстка рабочих, да и те старались закончить работу как можно быстрее. Снова оказавшись, наконец, на суше, Нацу почувствовал себя странно. С одной стороны, он был рад ощущать под ногами твердую почву. Любому транспорту он предпочитал путешествие на своих двоих, каким бы долгим и нудным оно не казалось. Но на этот раз дела обстояли иначе. Пешком его путь занял бы неделю, а ему было необходимо прибыть в город на много раньше. Работа, за которую он взялся, требует тщательной подготовки, поэтому он прибыл за три дня. Так он поступал всегда – это было одно из правил его тайной работы. Работы наемного убийцы. Нацу даже не пытался скрывать свое лицо. Поскольку попытка скрыть свою личность, в столь оживленном городе вызвала бы еще большее подозрение. Он надеялся слиться с толпой. Никто не обратит на него внимание. Он ничем не отличается от других жителей или приезжих. Но его внимательные глаза всегда были настороже, безошибочно отыскивая тот единственный способ, который позволит ему успешно выполнить очередное задание. Он был настоящим мастером своего дела, пожалуй, самым опытным и искусным убийцей этого мира. Стоило ему напасть на след жертвы – и можно было не сомневаться: добыча не ускользнет. За это время он должен был все подготовить для выполнения своей работы. В специфику его профессии это было необходимо. «Победа любит подготовку…» В такие моменты Нацу вспоминал слова своего наставника. Парень качнул головой пытаясь отогнать от себя дурные мысли. Сейчас не было времени думать об этом. Так или иначе, его первоочередная задача заключалась в том, чтобы поскорее убраться из порта. Здесь всегда полно стражи или Рунных рыцарей, чьими обязанностями были следить за порядком в порту. Одной из их особенностей является память на лица. Очень удобно в городе, в который ежедневно прибывают сотни гостей. Ему не следует долго задерживаться на виду, и рассчитывать на то, что ему и впредь будет сопутствовать такая же удача, не приходилось. Пробираясь через толпу людей он таинственно растворился и исчез из виду, и никто его даже не заметил. *** Харгеон – один из многочисленных, в то же время один из самых старых портовых городов Фиора. Самые обычные каменные дома и безмятежная суета – вот отличительная черта этого города. Не смотря на то что, Королевство Фиор целиком и полностью зависело от Магии, Харгеон был исключением из правил. Это был обычный город рыбаков, в котором даже десятая часть населения не умела пользоваться Магией. Впрочем, они не сильно были этим расстроены. Торговая улица находилась как можно ближе к железной дороге. Магазины по большей части были для естественных потребностей. В магазинах одежды, мебели продуктов, кипела бурная деятельность. Некоторые заведения выглядели довольно элегантно, и уж, разумеется, все они были доступны не только для жителей, но и для приезжих. Хотя город не слишком приветствовал Магию, были здесь несколько магазинов для магов. Прибыв в город на поезде, Люси первым делом направилась туда. Люси была милой и миниатюрной девушкой лет семнадцати, с длинными, но в то же время аккуратно подстриженными золотыми волосами. Она носила некоторые украшения, включая бриллиантовую заколку для волос и брошь, сверкавшую даже при самом слабом свете. По любым меркам девушка, была весьма утонченной, элегантной, настоящей красавицей. Именно поэтому она выглядела совершенно неестественно в холодных и суровых местах вроде Харгеона. Многие обращали на нее внимание. Продавец магазина, в который вошла Люси - Тори оказался карликом. Люси сильно удивилась, однако с виду, никак этого не показала. У него была смуглая кожа, черные как смоль волосы, длинные, заплетенные в мелкие косички. Он бегал из конца в конец лавочки, переваливаясь на своих коротких ножках, с взволнованным выражением лица. Увидев на пороге своего магазине посетителя, он приветливо улыбнулся. -Добро пожаловать, в «Калейдоскоп»! – поприветствовал продавец. – Чем я могу вам помощь? -Здравствуйте, - приветливо улыбнулась блондинка. – Мне сказали, что это лучший Магазин Магов во всем городе! Это правда? -Разумеется, - Тори не стал отрицать. – Я единственный владелец Магазина для Магов, так что уверяю вас, что нет никого лучше меня! – ответил он и рассмеялся. Однако Люси эта новость не так обрадовала. -Что?! В самом деле? Всего один Магазин Магии на весь город? -К сожалению это так, - ответил Карлик, хотя улыбка не сходила с его лица. – Наш город обеспечивает себя рыбалкой, а не Магией. В Харгеоне очень мало Магов. В моем Магазине, обычно отовариваются приезжие волшебники. -Наверное, не очень выгодное дело, да? -Ну, я бы так не сказал, - ответил Тори. – С другой стороны, у меня тут совсем нет конкуренции. С этим было трудно спорить. -И так, чем могу помочь? – спросил Тори, перейдя к сути разговора. -Я Заклинатель Звездных духов, - с легким волнением в голосе проговорила блондинка. – Я ищу ключи Звездных Ворот. -Ключи? О, да, я знаю о них, - восхищенно выкрикнул карлик. – Чтоб вы знали, скажу как продавец, они довольно очень редкие их не просто достать, - ответил он выставив на прилавок шкатулку небольших размеров, в которой лежал серебряный ключик. -Это Ключ Малого Пса! – с восхищением в голосе выкрикнула Люси. Она уже собиралась взять его в руки, однако продавец не позволил ей этого сделать. – Беру его! Какая цена? -Двадцать тысяч др., - невозмутимым голосом ответил Тори. -Сколько?! Но ведь это грабёж! – ответила блондинка. -Может и так, - усмехнулся карлик. – А ты попробуй купить в других магазинов. Хотя погоди, других магазинов здесь нет. Люси недовольно надула губы, однако отказываться не стала. -Держи, вымогатель, - недовольно ответила Люси, выложив пачку денег на витрину. Карлик с довольным выражением убрал деньги, после чего вернул шкатулку с ключом. -Ничего личного, - ответил он. – Просто бизнес. -Теперь придется сэкономить на билете на поезд, - все тем же ворчливым тоном ответила Люси. – Я должна уехать отсюда вечером. -Вы путешествуете одна? – спросил торговец. -Так и есть, - ответила Люси. – Собираюсь вступить в гильдию. Здесь просто проездом. -Это многое объясняет, - ответил Тори, задумавшись. - Вы тоже приехали поглядеть на знаменитого Саламандру? -Саламандр? – удивилась Хартфилия. -Да, весь город только и говорит об этом, - довольным голосом произнес хозяин магазина. – Говорят, пару дней назад в наш город прибыл очень известный Маг по прозвищу Саламандр! -Саламандр! – тут же опомнилась Люси. – О нем ходит столько слухов! Говорят, он владеет Магией Огня, которую невозможно купить! Он, правда, в городе? -Я сам слышал от некоторых своих покупателей, - ответил Карлик.- Некоторые волшебники приехали из другого города, чтобы на него посмотреть. -Невероятно! – выкрикнула Люси. – Говорят, он один из самых талантливых Магов! Он нем, ходят слухи по всей стране! -Благодарю, за столь лестный отзыв, - внезапно раздался голос за спиной Хартфилли. Девушка удивленно обернулась. Она не могла поверить собственным глазам! Знаменитый Саламандр, стоял прямо за ней. – Приятно слышать, такое из уст юной волшебницы. Люси удивленно на него уставилась. Саламандр оказался относительно высоким и худым мужчиной с короткими, колючими волосами, выступающими за пределы с воротника, нависая над верхней левой частью его лица. Его волосы были темно-синего оттенка. У него было неровное лицо с изогнутыми деталями, темными глазами и тонкими, темными бровями. Его самая отличительная черта лица темная татуировка, покрывающая часть его лба, чуть выше его правой брови. Почему смутилась Люси, она сама не смогла бы объяснить. Скорее всего, на нее произвела впечатление личность этого человека. Слухи о Саламандре ходили по всей стране. -Привет, я Люси, - представилась девушка. – Господин, Саламандр… -Прошу, зовите меня Бора, — ответил мужчина, прожигая Люси взглядом. – Саламандр, всего лишь прозвище. -Как скажите, господин Бора, - ответила блондинка. Мужчина довольно ей улыбнулся. «Нет, так дальше продолжаться не может, — подумала она, поняв, что еще секунда — и ее щеки зальет краска. Подумать только — от одного его взгляда! — Нужно что-то предпринимать… Ведь не влюбилась же я в него с первого взгляда в конце концов!» -Так значит, ты Волшебница Люси? Да, - неуверенно ответила Хартфилия. «Этот тип может смутить кого угодно!» — снова рассердилась на себя Люси. — «Значит так, никаких сантиментов, нужно вести себя понаглее… Кто я ему, в конце концов?» -Позволь спросить, какой Магией ты обладаешь? Если конечно, это не секрет, - усмехнулся Огненный Маг. -Конечно, нет, - с улыбкой проговорила блондинка. Он выхватил из-за пояса связку ключей. – Я маг Звездных Духов! – нотки гордости прозвучали в голосе девушки. -Маг Звездных Духов? В самом деле? – Люси показалось, что Саламандр удивился. – Удивительно. Я наслышан о такой Магии. Но признаться никогда не видел ее своими глазами. -Ты не откажешься рассказать о ней мне по подробнее? – внезапно спросил Бора. – Мне всегда хотелось узнать больше о «держателях». -Конечно, - ответила Хартфилия. – Взамен вы расскажите о своей. Говорят ваша Магия Огня, высочайшего уровня. Настолько высокого, что ее практически невозможно купить. В мире, где магия не больше чем товар на прилавке, это большая редкость. Быть может, вы покажите мне ее? «А не слишком ли я круто? — одернула она себя. — Нет, так и надо. Главное, чтобы он понял — я знаю себе цену. А там…» Что означало это «там» Люси и сама не подозревала. -Конечно, почему бы и нет, - ответил Бора. – Что вы скажите, если я предложу продолжить наш разговор за столиком в Ресторане? Вы согласны? -Согласна! – ответила Люси и рассмеялась. В ту же минуту Люси и Саламандр поспешили покинуть помещение магазина, оставив хозяина прилавка наедине. Через секунду из соседнего помещения вышел высокий мускулистый парень с татуировкой на лице. -Как все прошло? – спросил гора мускулов. -Думаю, она попалась, - ответил хозяин прилавка с ухмылкой на лице. – Бора все сделает. *** Убийца продолжал следить за своей целью. Таков был стиль его работы. Он тщательно изучал жертву до мелочей, собирал информацию и следил за ней несколько суток. Изучал привычки и расписание, поведение. Таким образом, он проникал в мысли своей жертвы, после чего она никогда не сможет от него ускользнуть. Последние несколько часов он простоял вблизи выхода из ресторана «8- Островов», делая вид, что ему удобно в лохмотьях, которые он купил на улице. Под видом бездомного просящего милостыню он стоял недалеко от ресторана. Убийца приветливо кивал людям, и благодарил тех, кто бросал ему деньги. Встречаясь с ними взглядом, и словно невзначай отворачивался от тех, кто намеревался с ним заговорить. Несколько часов ожидания не прошли впустую. После обеда его «цель» в компании еще одной неизвестной фигуры вошли в ресторан, вблизи которого он вел наблюдение. Он знал, что «цель» рано или поздно появиться. Он уже достаточно изучил ее. Убийца и не пытался подойти к жертве. Он всего навсего проводил разведку. Самое главное должно было произойти позже. Ночные улицы Харгеона были темны и пустынны; но какая-то тень двигалась неподалеку от церкви. Закутанная в плащ фигура прижалась к богато украшенным мраморным стенам, и холодные зеленые глаза, высматривали на своем пути городскую стражу, которая патрулировала улицы города ночью. В городе редко бывали беспорядки, но в последнее время резко увеличилось количество пропавших, без вести. Люди просто исчезали бесследно, и никто не знал где они. Все пропавшие без исключения были девушки. Оснований для паники не было, однако для общей безопасности мэр города объявил в городе комендантский час. Ни одна душа не могла находиться на улице после десяти вечера. Но Убийцу это не останавливало. Он медленно и осторожно пробирался через улицы не попадаясь на глаза городской страже. Вскоре он уже находился у великолепного четырехэтажного особняка, прячась в тени за деревьями у задней части здания. Знаменитый Огненный Маг - Саламандр остановился здесь. Однако Убийца знал, кто он на самом деле. Великолепный Бора, бывший член Гильдии Нос Титана, которого исключили из Гильдии за использование запрещенной Магии в своих собственных целях. Теперь же он и нашел свое признание в работорговле. Владея информацией, которую собрал Убийца, он знал, что Бора использует Магию «Шарм». Он соблазняет молодых девушек, а затем продает их в рабство. Официально работорговля в Фиоре была запрещена, однако люди не стыдились и не редко ублажали собственные прихоти. Молодые девушки, так или иначе, становились жертвами сексуального рабства, за которых многие влиятельные и богатые люди других Королевств, были готовы платить огромные деньги за девушек из других стран. А такие люди как Бора, были не против на этом разбогатеть. Он похищал девушек в Фиоре, а затем увозил их на корабле в другие Страны, после чего продавал. Убийца знал, что Бора хитрый и двуличный Маг, но как, оказалось, был еще и через чур осторожным. Убийца был удивлен, увидев, как много стражников патрулирует территорию и прохаживается по балконам. Банда работорговцев была небольшая. Убийца сосчитал тринадцать-пятнадцать человек. Убийца знал, что такой лидер как Бора всего лишь, марионетка реальной силы, стоящей за его спиной. Но кто именно, Убийца не знал. К тому же для него это было не важно. Возможно, это пираты или торговые гильдии, которые получали немалые дивиденды от его бизнеса, но, безусловно, это был кто-то влиятельный. Убийца бегло осмотрелся, раздумывая, как проберется в дом. Юноша скользнул вверх по стене и оглядел пространство внутреннего двора, отметив только один патруль — пару стражников, один из которых вел на поводке огромную свирепую собаку. - Черт, — почти беззвучно прошептал Ассасин. Следовало искать другой путь. Конечно, он мог бы их убить так же бесшумно продолжить свой путь, однако не стал этого делать. Даже у Наемного Убийцы есть определенные правила. Да и не было смысла убивать тех, за чью смерть тебе не заплатят. У него только одна цель – Бора. Вернувшись к стене, он обошел огороженную территорию несколько раз и нашел всего один возможный путь. Одно из деревьев свесило свои ветви через ограду особняка, но, чтобы попасть с дерева в дом, придется совершить длинный прыжок на край охраняемого балкона второго этажа. Убийца выжидал, запоминая маршруты движения охраны и выжидая удобный момент. Это казалось отчаянным, даже смешным, но это был единственный путь. Он пробежал по ветке и прыгнул, приземляясь на краю балкона второго этажа, огибавшего угол здания. В ту же секунду Убийца совершил сальто назад, повиснув на руках под балконом, когда часовой появился из-за поворота. -«Чуть не попался!» Еще одно из его правил. Никаких свидетелей. Никто не должен знать о произошедшем, и никто не должен его видеть. Когда стражник прошел обратно, перекинул себя через перила, поднялся по стене на следующий балкон и так далее, пока не уселся на узкий карниз. Про него можно было сказать, что он в состоянии оставаться незамеченным, даже стоя посреди комнаты, но он никогда бы так не сделал. В доме также были люди, но все они не замечали Убийцу. Он знал, куда и где нужно встать, когда надо идти, а когда остановиться. Его этому научили. Уже через минуту Убийца оказался в комнате Боры. Вскрыть замок оказалось проще простого. Он медленно и не спеша подошел к его кровати. Лживый Саламандр спал в кровати в обнимку с какой-то светловолосой девицей. Убийца ее узнал, однако не придал этому значения. Словно почувствовав угрозу Бора, моментально открыл глаза и тут же замер в оцепенении от страха. Работорговец успел лишь жалобно промычать, когда изогнутое лезвие кинжала коснулось его горла. Убийца рукой прикрыл его рот, чтобы то не смог закричать и молча дождаться, пока Бора истечет кровью. Через минуту пришла смерть... Прежде чем исчезнуть Убийца должен был сделать еще кое-что. Последний штрих, одно из правил его гильдии.