Три часа до полуночи.

В зазеркальном плену у легенды бессмысленно страшной… Тэм Гринхилл.

Сьюзен Клируотер подошла к окну. Еще три часа. Помолиться? Кому – христианскому Богу или старым квилетским? Впрочем, Сью взмолилась бы хоть всем сразу – если бы верила, что услышат. Три часа до полуночи. До боя. Ровно через три часа стая Сэма Адли нападет на Калленов. И на стаю Джейкоба Блэка… на ее детей! Сью не знала, сколько выжило бы волков, будь они, как прежде, едины. Но после раскола ее дети умрут первыми. Как бастион между Калленами и стаей Адли… Впрочем, здесь она несправедлива… Сьюзен горько усмехнулась. Лея умрет раньше Сета, а Джейкоб Блэк (насколько Сью его знала) – раньше Леи. Только Сьюзен от этого ничуть не легче. Джейкоб Блэк – не ее сын (прости, Билли!). Его мать давно умерла… ей повезло – не увидит. А Сью разопьет эту чашу пополам с Билли – и на двоих будет не менее горько. У Джейкоба Блэка нет матери. Только отец-калека. Билли, что еще находит в себе силы звонить Сью и успокаивать ее: отец отступника – мать отступников. «Джейкоб знает, что делает» - невозмутимо заявил он в лицо им всем (и ей – тоже), когда от него потребовали заставить сына вернуться в стаю Адли. И, ради Бога, о чем думает Сэм?! Оборотни не проливают кровь друг друга – такого не было никогда, испокон веков! Сью всегда верила в легенды. В красивую сказку племени квилетов. Страшную, жестокую сказку, что обманула их всех. Легенда ожила – но совсем не так, как они мечтали. Что будет с Билли? Бедным парализованным Билли, о котором теперь некому заботиться? Как мог Джейкоб поставить своих паршивых пиявок выше родного отца?! Как Лея и Сет могли… Как Сэм сможет убить Лею? Да никак. Другие убьют. Тот же Пол. Джейкоба-то он тронуть не решится, раз запечатлен с его сестрой. Оставит Сэму. Махнутся… Сью осеклась, осознав, что смеется. Горько и зло. Так и до сумасшествия недалеко. Дети еще живы, а мать уже свихнулась… Три часа до полуночи. Нет. Уже два часа и сорок минут… Почему, почему, черт побери, Джейкоб Блэк не забрал власть над стаей у Сэма, пока еще Сэм готов был ее отдать?! Почему дотянул до последнего и закатил бунт, лишь когда Адли закусил удила? Ах да, тогда же еще его драгоценные пиявки не были в опасности! «Джейк не был готов», - заявил Билли, а Сью хотелось на него заорать. О том, что потомок Эфраима Блэка не имел права быть «не готовым» - вообще не имел права на слабость. И Сью не хочет, чтобы ее дети умирали, потому что кто-то оказался « не готов»! А потом расколол стаю и увел Лею и Сета охранять своих комаров-переростков!.. Нельзя так говорить и думать нельзя. Доктор Карлайл Каллен – хороший человек… насколько его можно назвать человеком. Сью была бы к нему справедливее – если б его возвращение не привело их всех к гибели. Почему, почему доктор не привез свою семью в Форкс на поколение раньше?! Сью тогда сама приняла бы волчье обличье вместо Леи или Сета. Да все они, взрослые, все бы согласились, лишь бы снять это с плеч детей! А теперь!.. А если бы Белла Свон никогда не приезжала в Форкс – стая не раскололась бы. И сама Белла осталась бы в живых. Единственная дочь Чарли… Теперь умрет и она. Сью ошиблась – чашу смерти придется пить на троих. Звонок полоснул уши резкой трелью. Лея?! Сет?! Билли?! Она приказала детям вернуться, она сделала все – все, что потребовали Сэм Адли и Квил Атеара-старший. Приказала, уже зная – бесполезно. Ни Лея, ни Сет не вернутся. Они тоже закусили удила – как и Адли. Они же просто подростки… - Да? – какой неживой у нее голос. Но она – не Билли, чтобы улыбаться, когда сердце рвется в клочья. Два с половиной часа до полуночи… Меньше. Два часа и девятнадцать минут… - Сью, это Чарли. Что-то случилось? Что-то… с Беллой?!.. На миг Сью пронзила злость. На миг захотелось высказать Чарли все, чего он еще не знает. Что Лея и Сет умрут по вине его драгоценной Беллы через два с половиной часа! А Джейкоб Блэк – через два часа и двадцать пять минут. Сью проглотила невысказанные слова, затолкала в горло так и не вырвавшийся крик - и они запеклись в гортани колючим комом. Что бы она ни сказала и ни сделала – это никого не изменит. Значит, нужно сохранить хотя бы неведение Чарли. Пусть хоть он еще не знает, что все они – он сам, Сью Клируотер, Билли Блэк – всего лишь пешки на доске по имени «война». А фигуры – их дети. Им – воевать, им – и погибать. Чарли не поймет. Он бросится туда же – с его человеческими силами. И погибнет раньше всех, никого не спася. Сью и сама бы бросилась (с трудом сдерживается!)… если б не понимала: ее присутствие только помешает Сету и Лее, а вовсе не поможет. - …Нет, Чарли, доктор Каллен нам не звонил. Нет, новости те же. Джейк? Он говорит, что пока все без изменений. Да, у Калленов, возле Бэллы. Нет, тебе нельзя, ты заразишься. Почему можно Джейку? Он уже переболел… в прошлом году, помнишь? Когда все думали, что у него – мононуклеоз. Когда у всех подростков Ла Пуш вдруг внезапно начался «мононуклеоз». И перешел в следующую стадию – «оборотничество». Когда сначала Лея, а потом – Сет бились в агонии на полу, а она сама, мать, не могла даже подойти, потому что – опасно, и каждый миг знала: все это – по вине чертовых, притащившихся сюда незваными Калленов! Нашли себе рай для вампиров, чтоб им!.. Непроходящее отчаяние в глазах Леи, боль ее и Сета – ничего этого могло бы не случиться! Почему именно их поколение?! Отцы и деды выросли и возмужали, не зная никакого пожизненного «долга» перед племенем. Дети… Сью ради ЭТОГО их рожала?! За что?! Сьюзен готова была проклясть и предков тоже – за то, что оставили потомкам вместе с кровью подобное наследие. Прокляла бы… будь от этого хоть какой-то прок! - Билли сказал то же самое? Чарли, я думаю: все будет хорошо. Где-то, когда-то и у кого-то. Бедная Лея – она с самого начала возненавидела свое волчье обличье. А теперь ей даже негде принять человеческий облик – хоть ненадолго… И все это будет сейчас неважно, потому что через два коротких часа… Где-то вдали вой – тоскливый, заунывный. Может быть, это воет на луну невезучая дочь Сью Клируотер? - Сью, я не понимаю, почему Джейкоб никогда не подходит к телефону? Он что, по ночам гоняет на своих мотоциклах? Ага! Именно этим все и объяснят. Когда будут хоронить в закрытом гробу… Как когда-то – мать Джейка. - Или он и ночует у Калленов? Он на улице ночует! В волчьем облике. В очередь с остальными. - Или он опять ушел из дома, и Билли это скрывает? Ушел. Жаль, что не один… - Это плохо, что Джейк стал неуправляемым. Плохо. А еще хуже – что не только он. - Нет, Чарли, он на самом деле у Калленов. Я попрошу Билли, он передаст Джейкобу, чтобы завтра позвонил. Завтра уже не понадобятся никакие звонки. Тем более что никто Чарли не позвонит. Даже она сама. Смерть Гарри Сью пережила ради детей, а их гибель – не для кого. И незачем. - Чарли, я перезвоню тебе. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Пока еще можно. Кто-то же должен будет распоряжаться похоронами Беллы. Рене на это не годится. Что сделает шериф, когда узнает, что его дочь, Калленов и молодежь из Ла Пуш разорвали дикие звери?! - Сью, я… скучаю по тебе. Вот так. - Я тоже скучаю, Чарли. Почему все слова говорятся, когда уже слишком поздно?! - Сью, я… не хочу спать. Ты ведь тоже не спишь… Это, конечно, очень глупо звучит, но… поговори со мной… - Хорошо, Чарли. Что было сегодня в участке? – она сейчас мало годится для поддержания беседы, но Чарли прав – лучше голос в трубке… почти родной голос, чем тишина. - О, там этот парень… Чарли – неразговорчив и поэтому тоже путается в словах. Он вообще болтать не любит. И не умеет. Исключение делает лишь для Билли… и для нее. И, наверное, для дочери. Делал… Осталось меньше двух часов… Даже странно – никто еще не умер, а уже ничего не изменить. Почему именно сейчас, слушая голос Чарли – реальный, живой… голос доброго, наивного Чарли – все это кажется еще более диким! Смешно убивать друг друга ради старых легенд. Ведь Каллены, они… ну, вампиры. Кого они тронули? И если это понимают она сама, Билли, Джейк, ее дети – почему же не понимают Сэм Адли и Квил Атеара? Даже закричи она, кинься их умолять – или, наоборот, проклинать - что это изменит?! Ничего. В худшем случае, ее выставят вон – как глупую, истеричную женщину, унизившую звание старейшины. - Чарли, я хочу тебе сказать… - Я тебе – тоже… Подожди, Сью, не перебивай, я вот-вот собьюсь… Я так долго об этом думал! Гарри был моим другом, и я знаю, что сейчас… в общем… Бедный, добрый, наивный Чарли! Почему он решился именно сейчас? Как будто что-то предчувствует… - Я не тороплю тебя, Сью. Я понимаю… Ты только сразу не говори «нет»!.. Я буду ждать тебя… В общем… черт, я не знаю, как надо это говорить, Сью!.. Но ты ведь все поняла… Поняла. Почему любой женщине так важно услышать: «Я тебя люблю»? Даже в такой момент… Особенно – в такой момент. - Я буду ждать… сколько ты захочешь!.. Ждать… Один такой уже ждал! Теперь где-то патрулирует ночами, забыл, когда спал в нормальной постели. Защищает так и не полюбившую его девушку от своих же собратьев. Никто и никого не дождется, Чарли, разве что все мы – полуночи, до нее чуть больше часа. Полуночи и смерти. Нужно не ЖДАТЬ, а говорить. Здесь и сейчас. Любовь – это жизнь. Она отгоняет смерть и холод хотя бы ненадолго. И она больше не дождется живых детей. И последними ее словами, сказанными Лее и Сету, станут грубые упреки! Ее красавица Лея… Пятнадцатилетний Сет с его вечной улыбкой. У кого поднимется на него рука?! - Сью, ты плачешь?! Я расстроил тебя! Сью, прости… - Ничего, Чарли… - Успокоиться! Нужно успокоиться. Ничего уже не изменить. - Я просто вспомнила Гарри… Ты обещал дать мне время подумать… Еще не прошло и года и… - Да, Сью, конечно… Прости меня! Я люблю тебя! – все-таки сказал! Наверное, сам сейчас испугался… - Но обещаю тебе не навязываться… - Ты не навязываешься, Чарли… Все хорошо… - Какую глупость она говорит! – Просто… - Я понимаю… - Чарли… не вешай трубку… Поговори со мной… Осталось сорок семь минут. Тишины, покоя и… жизни. Как будто кровь вытекает из тела, сочится по капле. И не остановить, не перевязать рану… Конец! Говори, Чарли, пока Сью еще жива… - Чарли… - Сью… - Не нужно ЖДАТЬ! Я люблю тебя, Чарли… Через сорок семь минут ничего не изменилось. Забрезжил рассвет… и у Сью упало сердце. Все уже началось… а она ничего не почувствовала… пока Сэм вел стаю к дому Каленов! - Сью… - Чарли, я тебя слышу… - Сью, я люблю тебя… А потом открылась дверь. И в нее вошел Сет – живой и здоровый. Улыбнулся и сказал - чуть виновато: - Привет, мама. Она уже умерла? Или все-таки заснула? Этого не может быть... - Сью, Сью, что случилось? - Все в порядке, Чарли, это мой сын вернулся домой. Я перезвоню? - С гулянки вернулся? – с неодобрением уточнил Чарли. - Именно, что с гулянки. Три дня дома не ночевал, - сурово подтвердила Сью. - А не рано ему? - Еще как рано! Распустился без мужчины в доме… - От Джейкоба нахватался… - Именно! - Надеюсь, не на мотоциклах гонял?! - А вот сейчас у него спрошу, - и, попрощавшись с… теперь уже поклонником, Сьюзен Клируокер изо всех сил прижала сына к себе. - Сет!.. Где Лея?! - В порядке. Сейчас придет. Она же - бета у Джейкоба, ей пришлось задержаться – надо решить кое-что… А я сразу сюда рванул… Я ненадолго, ма, Джейк ждет… - Джейкоб тоже жив?! - Все живы! И теперь будем жить! – счастливо улыбнулся мальчишка. Она тут чуть не поседела, а он…! - Сэм наконец образумился?! - Нет. Но теперь он ничего не может нам сделать… - Ясно! – привычно-сурово, как в нормальной жизни, подвела итог Сью, хотя ничего еще не ясно. – Живо мыть руки, все расскажешь за ужином! И не забудь завтра выучить уроки! Тебе послезавтра в школу – еще не забыл об этом, герой-оборотень?! Лея может валять дурака сколько хочет – она школу закончила. А вот за тебя я возьмусь… Да, не забудь передать то же самое своему новому вожаку – к нему это тоже относится!