Истоки. Дарина Каин-Элл. Акт 1. Судьбоносная встреча

      Шесть лет назад…       Кэл Элл брёл к своему новому дому. Его тело колотило, но отнюдь не от зимнего холода. Как смели Старейшины скрывать правду о происхождении его невесты? Более того, как могла она хранить в тайне что-то настолько ужасное? Мать Дарины была Каином. Дарина, его любимая Дарина, была наполовину Каином. От одной этой мысли ему становилось тошно. Это не может быть правдой, это должна быть какая-то ошибка. Да, именно, это ошибка. Он завтра же вызовет Генерала Зед Элла, чтобы он опроверг эту чушь. Зед Элл был одним из лучших военнослужащих племени, он бы никогда не связал свою жизнь с Каинскими отродьями.       В голове продолжал воспроизводиться разговор со Старейшинами.       — Будущий Вождь, что привело вас к нам? — спросил господин Хоро.       — Я бы хотел наконец официально обручиться с Дариной. Я ухаживаю за ней уже два года и думаю, что готов строить с ней семью, - радостно заявил Кэл.       — Отлично, ваша просьба будет удовлетворена в ближайшее время, — объявил господин Макту.       Юноша улыбнулся, наконец он женится на любимой девушке и его жизнь станет по-настоящему счастливой. Быть может через пару лет у них даже появятся детишки. Кэл поклялся себе, что будет хорошим отцом, не таким, как его собственный.       Однако его радостные мысли прервал один из Старейшин, невысокий с узкими глазами и в белом хаори — господин Кирей.       — Но прежде ты должен знать кое-что о своей наречённой. Как тебе известно, твоя будущая невеста признана Безродной из-за происхождения её матери, но правда куда более неприглядна. Восемь лет назад Зед Элл исполнил секретное задание по поручению твоего отца — Грозного Вождя, и по его окончанию возвратился в Селение. Но он вернулся не один, вместе с собой он привёз бастарда.       — Мне это известно и ничуть не волнует, господин Кирей, — Кэл кивнул, ему уже была известна эта история, и его ничуть не волновало, что Дарина бастард и дочь некой Безродной.       — Да, вот только бастард тот был не дочерью Безродной, как было объявлено официально, девочка была наполовину Каином, — Господин Ардо ударил тростью по мраморному полу.       — Что? — Кэл отшатнулся. Этого не может быть, не может! — Вы, верно, шутите, Дарина не может быть Каином.       — Мы абсолютно серьёзны, Кэл Элл. В жилах этой девушки течёт Каинская кровь, — ответила госпожа Аурум.       — Нет… — неверяще прошептал юноша. Этого не может быть, это не возможно! Ни за что! - Вы лжёте!       — Кэл Элл… — начал господин Кайу, но Кэл его не слышал.       Мысли его бешено метались. Он побледнел, его начал охватывать приступ паники, сжимая ему глотку и перекрывая доступ к кислороду.       — Это всё ложь! — уверенно заявил он. — Дарина не Каин! Я отказываюсь в это верить! — с этими словами он выбежал прочь из здания совета.       Он ни за что в не поверит в эту чушь! Старейшины вероятно хотели опорочить имя Зед Элла этим откровением. Завтра он получит ответ. На следующее утро с рассветом юноша двинулся к Надзорной башне, чтобы связаться с Зед Эллом. Солдаты на входе приветствовали его.       — Кэл Элл, приятно встреть вас лично, — приветствовал его ответственный за башню Капитан. — С какой целью вы явились к нам?       — Мне нужно связаться с Генералом Северного фронта. Это возможно?       — Конечно, идёмте за мной, — они миновали четыре пролёта башни и подойдя к причудливому кристаллу, ввинченному в стену остановились. Капитан прикоснулся к камню, и тот ярко вспыхнул.       — Северный фронт, вы меня слышите? — спросил Капитан.       — Это Северный фронт, мы слышим вас. Что от нас требуется? — спросил связной Северного фронта, щуплый юноша с иссиня-чёрными вьющимися волосами.       — Позовите Генерала Зед Элла, немедленно, — приказал Кэл.       — В данный момент это невозможно. Генерал на поле боя, мы не уверены, когда он вернётся, — ответил связной.       — Хорошо, в таком случае я хочу, чтобы вы как можно скорее передали Генералу сообщение о немедленном возвращении в Селение Эллов. — Кэл Элл строго посмотрел на юношу.       — А, да, конечно будет исполнено, господин Кэл Элл. — Связной неловко откланялся и связь прервалась.       Кэл пошёл прочь. Дело сделано, теперь осталось только ждать возвращения Зед Элла.       — Извините за моё любопытство, но что-то случилось? — поинтересовался Капитан, идя за ним следом. — Нам не сообщали об экстренном собрании Генералов.       — Это не связано с военными действиями, Капитан. — Кэл замер и, обернувшись к Капитану, ответил: — Это личное.       — Понимаю, сэр. До меня доходили слухи, что вы просили официально обручить вас с дочерью Зед Элла. Поздравляю.       — Спасибо, — безрадостно отблагодарил Кэл. Он вышел из башни и двинулся к Зданию Военного совета, у него полно работы.       Однако до Военного совета он так и не дошёл, ведь на Военной площади его уже поджидала Дарина.       — Кэл, — поздоровалась она.       — Что ты здесь делаешь? — безэмоциональным тоном спросил он.       — Нам надо поговорить. — Она заглянула ему в глаза и сжала руки в кулаки. Её глаза пылали решимостью.       — О чём? — спросил юноша раздражённо.       — Ты был прав, я не должна была хранить от тебя секреты. Я хочу загладить вину, рассказав тебе правду о моём истинном происхождении, — уверенно заявила она. А затем чуть тише продолжила: — И о моей матери в частности.       — Не о чем говорить, — отмахнулся от неё Кэл. — Я только что вызвал твоего отца, с ним мы и обсудим твоё происхождение и твою мать.       — Ты вызвал отца? — Дарина побледнела.       — Да, я хочу, чтобы он опроверг ту чушь, которой меня вчера накормили Старейшины. Я отказываюсь верить, что в тебе течёт кровь этих монстров.       — Но… это правда. Моя мать…       — Нет! — воскликнул он.       Дарина замолкла. Он прочистил горло и уже спокойным голосом продолжил:       — Ты, наверное, просто неправильно поняла, вот и всё. Твоя мать была Безродной, каким-то образом связанной с Каинами, не более, — пытался отрицать он. — В любом случае, скоро придёт твой отец и опровергнет эту чушь. Не беспокойся об этом. Мне нужно идти, если ты не против, у меня полно работы. — Обойдя её Кэл спешным шагом двинулся к Военному совету.       Дарина молча смотрела ему вслед.       Следующие три дня прошли в ожидании возвращения Зед Элла. Дарина ещё несколько раз пыталась поговорить с ним, на что Кэл отмахивался, говоря, что у него полно работы и они обязательно всё обсудят по прибытии её отца.       Наконец, на четвёртый день в Селение явился очень недовольный Зед Элл.       — В чём дело? Почему меня вызвали посреди зимы, когда атаки демонов идут почти беспрерывно?! — возмутился он, войдя в холл Военного совета. — Я нужен своим людям!       — Успокойся, Зед. Это я вызвал тебя, нам нужно поговорить, лично, — спокойно сказал Кэл, не вставая из-за Военного стола.       — О чём? — Зед Элл насторожился.       — Не так давно я просил обручить меня с твоей дочерью. Представь моё удивление, когда они сообщили мне, что Дарина наполовину Каин, — объяснил Кэл, нахмурив брови и сжав руки в кулаки. — Это правда?       Зед Элл напрягся.       — Послушай, это сложно объяснить, — начал он.       — Ты не ответил на вопрос. Это правда?! — Кэл начал быстро терять терпение.       Зед Элл сел на стул и, устало вздохнув, заговорил:       — Я знал, что рано или поздно до этого дойдёт. Да, Кэл, это правда.       — Как ты мог? Ты предал свой народ! — Кэл резко вскочил со стула, его глаза ярко вспыхнули огнём.       — Всё не так просто. — Генерал закрыл лицо руками, оправдываясь. — Я… выполнял задание, порученное мне твоим отцом, когда встретил её. Она сказала, что Безродная, и я ей поверил. Мы путешествовали вместе, я влюбился, а затем у нас родилась дочь. Когда правда вскрылась, я собирался убить её, но она сбежала, оставив нашу дочь. Я знал, что как Элл обязан был убить ребёнка Каина, но не смог... Не смог убить родную дочь, она всё, что у меня осталось. Так, по окончании миссии, я решил забрать её с собой, а затем уговорил твоего отца сохранить ей жизнь. Он согласился, но на условии, что один из его сыновей женится на ней, а ей будет запрещено использовать свои силы и присвоен статус Безродной. Остальное ты знаешь.       — Силы? У неё… есть силы Каинов? — нерешительно спросил юноша.       — Боюсь, что да, хотя её никто никогда не учил ими пользоваться.       — Понятно, — Кэл устало уселся на место и сжал голову в руках. — И что мне теперь, чёрт возьми, делать?       — Это ничего не меняет, Кэл, она всё та же Дарина, — попытался подбодрить его Зед Элл.       — Да, наверное, ты прав… Можешь идти домой, я дам тебе пару выходных, чтобы ты повидался с дочерью, — тихо сказал Кэл.       — Спасибо, — с этими словами Зед Элл удалился, оставив юношу наедине со своими мыслями.       Её возлюбленная наполовину Каин. Её мать была одной из тех чудовищ, что он поклялся уничтожить, ещё будучи ребёнком, в тот день, когда Падшие Каины напали на его семью, в тот день, когда он впервые проявил свою силу. В тот день, когда он ранил маму… Видения того дня до сих пор являлись ему в кошмарах.

***

            Это случилось, когда Кэлу было всего восемь лет. Был обычный ничем не примечательный летний день, они с братом играли в прятки в руинах древнего города, пока отец занимался какими-то делами, связанными с установлением новых границ, а мама готовила обед в расположенном неподалёку лагере.       Кэл прятался за стенкой рядом с отцом, и мог отчётливо слышать как он говорил со своими подчинёнными.       — Надо укрепить здешнюю границу. Хоть Алан Каин обещал остановить дальнейшее наступление его войск после подписания треклятого договора, я не верю ни ему, ни его сородичам. Я хочу, чтобы к концу недели здесь была воздвигнута крепость.       — Как будет приказано, Грозный Вождь.       — Попался. — Сэт весело взъерошил его и без того непослушные кудрявые волосы.       — Брат! — воскликнул Кэл, тщетно пытаясь смахнуть с себя руку старшего.       — Учись лучше прятаться, Кэл иначе в Спецподразделение тебе не попасть.       — А я и не стремлюсь! Прятаться для трусов, я лучше буду воевать с демонами в Северном фронте, — гордо заявил мальчик.       — Дядя Котсу не оценил бы, что ты назвал его подразделение трусами. Они выполняют опасные задания, разведывают стан врагов и ищут недругов в наших рядах. Они не трусы, Кэл, а ты просто оправдываешься, чтобы не учиться мастерству скрытности, глупый братец. — Сэт щёлкнул Кэла по носу и скрылся со словами: — Теперь ты попробуй найди меня.       — Глупый Сэт, — сказал мальчик, потирая раскрасневшийся нос.       Выйдя из своего укрытия Кэл начал искать брата. Он облазил каждый участок руин, прочесал вдоль и поперёк все кусты и деревья, но Сэт будто сквозь землю провалился. Кэл молча чертыхнулся, не желая проигрывать брату, он найдёт его, обязательно найдёт.       — Кэл, Сэт, пора обедать, — позвала их мать, прерывая их весёлую игру.       — Иду, мам, — Сэт вылез из кустов, которые Кэл прочесал вдоль и поперёк всего минуту назад.       — Ну вот, я был так близко, ещё бы чуть-чуть… — дулся Кэл.       — Попытай удачу ещё раз, младший братец, — усмехнулся старший брат и, обогнав его, спешно пошёл к лагерю.       Внезапно тёплый летний воздух похолодел, настолько, что у Кэла изо рта вырвалась струйка пара. Кастрюля выпала из рук матери, а в лагере воцарилась мрачная тишина. Сет спешно подбежал к нему и потянул вглубь лагеря с криками:       — Кэл, прячься. Здесь демоны!       — Демоны? — удивился Кэл оглядываясь по сторонам. — Но ведь сейчас середина дня…       Не успел мальчик закончить свою мысль, как по всему лагерю разнёсся рёв — с востока к ним двигалась группа из четырёх Каинов в своём истинном демоническом облике. Один из них махнул рукой, и тени моментом скрыли солнечный свет. Тут же из всех щелей полезли изголодавшиеся по людским душам и плоти демонические твари.       — Защищайте гражданских! — послышался приказ отца.       Три Каина яростно атаковали его, его тело вспыхнуло красно-синим пламенем. Послышался треск молнии и один из нападающих упал без признаков жизни, сила Грозного Вождя высушила жизнь полудемона без остатка.       Демоны беспорядочно кружили над лагерем выискивая добычу повкусней, пока не остановился на одинокой женщине, тщетно выкрикивавшей имена своих сыновей. Одна из крылатых бестий спикировала на неё.       — Мама! — воскликнул Кэл в отчаянии, но он ничего не мог сделать, она была слишком далеко.       — Прекрати, Кэл, мы ничего не можем сделать, — Сэт прижимал его тело к себе, не давая ему вырваться.       По щекам Кэла катились слёзы, когда тварь подхватила маму и начала утягивать во мрак. Мальчик молча проклинал, если бы только он мог дотянуться до неё. Вдруг, словно отвечая на его отчаянную мольбу, его тело вспыхнуло красно-синим пламенем и сила, превратившись в когтистую лапу, атаковала чудовище и повалила на землю.       — Мама! — Кэл во вспышке силы вырвался из хватки брата и побежал к матери.       — Кэл! — мать прижала его к себе, относительно невредимая. Из её глаз катились слёзы.       — Быстрее, бежим в укрытие! — крикнул им погнавшийся за Кэлом вдогонку Сэт. Все втроём они немедля двинулись сквозь баррикаду Элловских воинов в палатку, в которой засели гражданские.       — Умрите! — кричала Каинская женщина, призывая очередную стаю демонов на Элловских солдат, пока её собратья сражались с отцом.       Эллы яростно отбивались, но силы явно были не ровны.       — Сдохните все, вы, Эллловские отродья, забрали у меня мужа! Я никогда не прощу вас, плевать на мирный договор! Дьявол, молю, дай мне силы уничтожить моих недругов, — с этими словами её и без того превращённое в демона тело начало искажаться и приобретать более ужасающие черты. За её спиной выросли огромные кожистые крылья, её кожа почернела, на пальцах выросли смертоносные когти, ноги обратились змеиным хвостом, на голове появился десяток рогов, глаза налились кровью, а волосы из чёрных превратились в золотистые.       Её яростный рёв разнёсся по всему лагерю, оглушая всех в округе. Опьянённая силой она ринулась сквозь баррикаду Эллов, убивая их одного за другим, чтобы добраться до беззащитных гражданских. Повсюду слышались крики солдат, поражённых обезумевшей демонессой.       — Вы забрали у меня мужа, поэтому я заберу ваших беззащитных родных в отместку, — ядовито шипела она. Кэл ближе прижался к матери и брату, никогда в жизни ему ещё не было так страшно.       — Чёрт! — воскликнул отец едва сдерживая натиск ещё двух столь же безумных Каинов.       — Умри!       — Не простим!       — Уничтожу!       — Дьявол, дай нам сил уничтожить наших врагов! — кричали они всё большее и больше теряя человеческий вид, и обращаясь безликими тварями.       Тени разрастались, демонов становилось всё больше, а руины окрасились светящейся божественной кровью. Это была настоящая бойня. и Кэл вместе с братом, матерью и другими беззащитными гражданскими оказались в самом эпицентре.       Злобная демонесса стремительно приближалась, Элловские войны, казалось, были не в силах остановить её.       — Ни шагу дальше, тварь! Я не позволю тебе тронуть мою семью! — воскликнул Элл. Его тело вспыхнуло красно-синим пламенем и он направил всю мощь против дьяволицы. Та извивалась подобно змее под его атаками, а затем вонзила шипованный хвост прямо в сердце солдата. Тот закашлялся и упал без дыхания.       — Папочка! — воскликнула девочка не старше шести лет, глядя на эту картину со слезами на глазах. Её мать крепко удерживала девочку на месте.       — А вот и семья. — Демонесса ехидно улыбнулась и вмиг очутившись напротив пары обвила женщину длинным хвостом, удерживая в удушающей хватке, а девочку сжала в когтистой лапе. Та и вскрикнуть не успела, как демоническая тварь сломала ей шею и откинула, будто мешок с мусором. Оставшаяся в тисках женщина уже не подавала признаков жизни. Кэл с ужасом наблюдал за всей сценой. Он ничего не мог сделать, скоро эта тварь доберётся до них.       — Га-х, — выкрикнул отец, когда двое Каинов вырвали из его рук меч и повалили на землю. Меч с громким звуком упал недалеко от палатки.       Не раздумывая, Кэл кинулся за мечом.       — Кэл, стой! — кричал ему вслед брат, но мальчик его не слышал. Кровь била в ушах, его единственной целью стал меч — великое оружие, выкованное самими Духами для их защиты.       Демонесса рванула за ним. Едва Кэл успел ухватиться за рукоять меча, как тварь швырнула его прочь. Он приземлился на другом конце поляны и кое-как, сжимая в руках меч, поднялся на ноги. Мальчик вытащил клинок из земли и встал в боевую стойку. Меч в его руке изменил форму стал больше, Кэл с трудом мог удерживать его, но он не собирался отступать, он защитит маму и гражданских.       — О, герой нашёлся! Тебя я убью медленно. — Дьяволица спикировала на него.       Кэл поднял меч и рассёк им воздух. Тварь легко уклонилась и моментально сбила его с ног своим хвостом. Она навострила на него когти, но внезапно закричала в агонии. Её спина горела — это Сэт пришёл брату на выручку, поджарив тварь Взором. Кэл поднялся на ноги и нанёс рубящий удар. Демонесса взвыла, клинок врезался в брюхо и застрял в грубой шкуре. В ярости тварь отшвырнула мальчика от себя, и он врезался в ближайшее дерево.       Дьяволица попыталась выдернуть оружие из своей плоти, но всё было тщетно, меч был слишком тяжёлым. Тогда она растянула своё тело и, схватив Кэла за шею, начала душить.       — Ты заплатишь за это, Элловское отродье! Я стану твоим последним кошмаром! — взвыла дьяволица.       Кэл хрипел, его силы беспорядочно колыхались вокруг него, пытаясь хоть как-то защитить хозяина, но всё было напрасно. В глазах начало темнеть, когда удушающая хватка внезапно ослабла, и Кэл безвольно упал на землю.       Дальше всё было как в тумане. Кажется, кто-то выкрикивал его имя, но он не мог разобрать кто это был. Кто-то коснулся его, и сила обратилась лезвием и незамедлительно атаковала. Послышался крик, и кто-то упал на землю рядом с ним.             Наконец, его взгляд начал проясняться, и он увидел отца. Мрак рассеялся и демоны исчезли. Отец был весь в крови и едва держался на ногах, в руке он сжимал меч Элллов, а в ногах у него лежало обезглавленное тело демонессы. Однако, взгляд отца был прикован к другой стороне поляны. Его взгляд был неестественно пуст и отстранён, будто он не мог поверить в происходящее. Это сильно напугало мальчика. Повернув голову Кэл посмотрел на остатки лагеря, было много раненых и ещё больше убитых, но когда он взглянул туда, куда всё это время смотрел отец, он похолодел. Там, на краю поляны в луже собственной крови лежала его мать, разрез пришёлся на нижнюю половину туловища и фактически разрезал её пополам.       — Ма…ма? — Ошеломлённый, он встал и из последних сил попытался подбежать к ней к ней, но внезапно, казалось из ниоткуда, явился Сэт отшвырнул его прочь с криками:       — Что ты наделал, Кэл! Как ты мог ударить её?! Мама! Мама, ты меня слышишь?! Очнись! — Сэт со слезами на глазах зажимал кровоточащую рану.       Кэл ещё раз попытался подойти к матери, но старший брат вновь оттолкнул его и прокричал:       — Убирайся! Убирайся прочь!       И он бежал. Всё дальше и дальше от всего этого безумия. По его щекам градом катились слёзы, вина разъедала его изнутри. Ему было так страшно и никто не мог ему помочь, ведь он только что собственными руками ранил маму. Выбившись из сил, он прислонился к дереву, там его через несколько часов и нашёл отец. Весь в бинтах, он аккуратно взял мальчика на руки и понёс к остаткам лагеря.       — Почему это произошло? — обессиленным голосом спросил Кэл, наблюдая за разрушенным лагерем. — Почему эти… эти монстры напали, отец?       — Потому что такова их природа, Кэл, — строгим голосом ответил отец.

***

      С тех самых пор он знал, что все Каины монстры, с ними бесполезно вести переговоры. Их нужно уничтожить, всех до единого! И хоть Вождь Каинов заверял, что не причастен к нападению, и это дело рук так называемых Падших Каинов, Кэл не поверил и дальнейшие столкновения с Каинами лишь подтвердили это. Они все монстры, все до единого, никакого мира между ними быть не может!       И всё же Дарина была одной из них… Придётся ли ему собственноручно убить её? Нет! Она не похожа на этих монстров, она не одна из них, такого просто не может быть, это какая-то ошибка! Его Дарина, его лучик света в тёмном царстве не может иметь ничего общего с теми тварями. Он никогда… никогда не сможет причинить ей вреда! Ради Духов, он любил её, любил больше, чем жизнь.       Ему нужно отвлечься. Срочно. Едва он успел подумать об этом, как в холл ворвался солдат с криками:       — Господин Кэл на Восточном фронте возникла проблема, Каины начали теснить наших! Нужно срочно что-то делать!       — Собирай Элитный взвод, мы выдвигаемся сегодня же! — приказал Кэл.       Отлично, теперь у него появилось время всё обдумать.

***

      — С тех пор, как Кэл поговорил с моим отцом, он начал избегать меня. — Дарина продолжала рассказ, меся затухающие угли палкой. — Он постоянно пропадал на заданиях, а когда возвращался всегда оправдывался работой в совете. Однако тогда я ещё верила, что наши отношения можно спасти, поэтому начала подкарауливать его у совета, тщетно пытаясь вывести его на разговор. Ох, если бы я тогда знала, чем это кончится… — Она вздохнула. — В тот день он выглядел изнурённым, мне не следовало подходить к нему, но я устала терпеть месяцы игнорирования. Я так хотела, чтобы между нами всё наладилось… — её голос дрогнул, а в глазах застыли слёзы. — Я бы всё сделала, чтобы между нами всё наладилось, но в тот день я поняла, что это невозможно.

***

      Шесть лет назад…       Темнело. Уличные фонари освещали Военную площадь мягким жёлто-оранжевым цветом. Дарина терпеливо ждала Кэла у ворот Здания Военного совета. Она знала, что заседание вот-вот закончится. И верно, спустя пару минут врата открылись и из здания повалили толпы усталых вояк. Благодаря своему дару девушка без труда нашла Кэла в толпе.       — Кэл! — счастливо приветствовала она его. Духи, как же она по нему соскучилась.       — Дарина, что ты здесь делаешь? — усталым голосом спросил он.       — А что, невеста уже не может подождать своего жениха? Я тебя, между прочим, уже несколько месяцев не видела.       — Да, прости, я был… занят, — солгал он.       — Давай прогуляемся до нашего места, — предложила Дарина.       — Я устал, Дарина, может, в другой раз?       — Какой другой раз? Ты ведь постоянно игнорируешь меня, Кэл. Я устала от этого! Либо ты пойдёшь со мной, либо между нами всё кончено. Решай, — выдвинула она ему ультиматум.       Юноша замер. Девушка приняла это за ответ и в расстроенных чувствах двинулась к Северному лесу одна.       — Дарина! Дарина, постой, — опомнившись выкрикнул Кэл. — Я пойду, пойду с тобой, если ты этого хочешь.       — Конечно хочу. Разве ты не знаешь, что я люблю тебя? — спросила она со слезами на глазах.       — Я… прости, — выдавил он из себя.       Остаток пути прошёл в абсолютной тишине. Казалось, меж ними двумя — когда-то невероятно близкими — теперь простиралась пропасть, и ни один из них не знал, как эту пропасть преодолеть. Наконец они добрались до знакомой поляны.       — Так о чём ты хотела поговорить? — спросил Кэл.       — Я хотела извиниться за то, что солгала о своём истинном происхождении. Я… боялась твоей реакции, — честно призналась она.       — Ты не должна извиняться, я знаю, что Старейшины запретили тебе говорить об этом, — отмахнулся он. — Послушай, Дарина, может в тебе и течёт кровь этих монстров, но ты не одна из них, даже не сомневайся.       — Об этом. Я знаю, что ты ненавидишь Каинов, но они вовсе не такие ужасные, как ты думаешь. Моя мать…       — Обманула и соблазнила твоего отца, а затем сбежала и бросила тебя без капли сожаления. — Кэл скрестил руки на груди и нахмурился. Ему явно не нравилась выбранная тема разговора. — Тебе повезло, что твой отец так заботится о тебе.       — Что? Кто сказал тебе подобную чушь? — возмутилась девушка. — Мама любила отца и она никогда бы не бросила меня!       — Но твой отец сказал…       — Он соврал, чтобы защитить меня.       — Каины монстры и искусные лжецы, Дарина. Она обманула твоего отца и обманула тебя, — настаивал юноша.       — Моя мать не была монстром и никого не соблазняла, она любила меня и отца. Пойми наконец, Каины не монстры!       — Ты не права! — разгневался он. — Я видел это своими глазами десятки и десятки раз, они не люди, они — чудовища!       — А я тогда кто для тебя? Такое же чудовище? Мерзкая помесь Каина и Элла, да?! — воскликнула она, её аметистовые глаза горели от злости и обиды.       — Нет, нет… — У Кэла перехватило дыхание, предвещая очередной приступ, но Дарина за своей обидой и болью не заметила признаки вовремя.       Она схватила его за рубашку и прокричала во всё горло:       — Ну же, Кэл, скажи! Скажи, что я монстр! — сама того не понимая, она выпустила на волю свои силы. Её волосы воспарили из чёрных обратились золотыми.       Она слишком поздно заметила, что глаза её собеседника остекленели.       — Нет, нет! — воскликнул он, его тело вспыхнуло красно-синим пламенем. Дарина оторопела. — Убирайся прочь, чудовище! — Он ударил со всей силы ударил её ладонью по лицу. От удара девушка отлетела на несколько ярдов и, врезавшись в ближайшее дерево, упала на землю. Из её глаз катились слезы.       — К-Кэл, — ошарашенно пробормотала она, потирая ушибленную челюсть, из уголка её губы покатилась струйка крови.       — Д-Дарина? — не веря собственным глазам спросил он. — Я… прости, я не хотел. — Он начал медленно приближаться к ней.       Всё ещё пребывая в ужасе, девушка поднялась на неустойчивые ноги и, что было сил, рванула прочь. Всю дорогу до дома она безудержно рыдала, подобно маленькому ребёнку. Кэл, её любимый Кэл напал на неё. Её челюсть распухла, а правый бок прожигало болью при каждом вздохе. Не зная как, она добралась до дома и в изнеможении уселась на скамью, всё ещё рыдая.       — Дарина? — внезапно дверь в комнату её отца открылась и из неё выбежал обеспокоенный родитель. — Дарина, что случилось? — он осмотрел её и заметил распухшую челюсть и кровь, стекающую с уголка её рта. — Кто сделал это с тобой?       — К-Кэл, он…       — Кэл?! — яростно вопросил отец. — Это он с тобой сделал?!       — Он… бросил меня в дерево.       — Он что сделал?! — С каждой секундой отец становился всё более и более злым.       — М-мой правый бок болит, — сказала она, аккуратно приподняв полог своей рубахи.       — Чёрт, — посмотрев, отец громко выругался. — Нужен целитель, срочно. — Он начал одеваться.       — Стой! Не оставляй меня. — она дрожащими руками вцепилась в полог его рубашки.       — Тебе срочно нужен целитель. Я быстро, Мой Ангел обещаю. — Поцеловав её лоб, он метнулся к ближайшему целителю.       Спустя примерно десять минут отец вернулся, таща за собой запыхавшуюся Арзей.       — Зед, может ты, наконец, объяснишь мне, что случилось? — недовольно спросила целительница, вырвавшись из его хватки.       — Дарина ранена, я думаю у неё сломаны рёбра, — обеспокоенно объяснил отец.       — Дай посмотрю. Дарина, милая, подними, пожалуйста, рубашку. — Дарина сделала как ей было сказано. На её правом боку уже красовалась огромная фиолетовая гематома. Арзей поднесла к боку ладонь, окружённую красно-синим пламенем. — Да, ты прав, Зед, у неё сломано три ребра. Пойдём милая, тебя надо уложить, чтобы я смогла тебя исцелить, — поманила её женщина.       — Сюда, — сказал отец, заводя её в свою комнату и укладывая на кровать.       — Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты расслабилась, будет немного жечь, но, я думаю, ты справишься. Ты ведь сильная девочка, не так ли? — с этими словами поднесла ладони к правому боку Дарины. Её руки вспыхнули красно-синим пламенем, и она начала воздействовать на рану. Девушка зашипела от боли, отец крепко сжал её руку. В какой-то момент всё потемнело, и она впала в небытие.

***

      Кэл сидел под дубом, сжимая голову в руках. Что он наделал? Как он мог напасть на Дарину, его любимую Дарину. Но в тот момент, он не видел её. Нет. В тот момент, когда она схватила его за рубаху он увидел ту дьяволицу с того рокового дня. Он вспомнил слова этой бестии: «Я стану твоим последним кошмаром». Похоже её предсказание начало сбываться. Его сила восставала против него в моменты приступов и, словно дикое животное, кидалась на каждого встречного. Дарине просто не повезло спровоцировать приступ. Как и его матери…       Он поднялся на ноги. Ему нужно всё исправить, срочно. Дарина не должна думать, что он считает её чудовищем. Такого никогда не случится. Никогда! Кэл любил её, она была лучом света в мрачном мире, он не потеряет её из-за проклятого приступа и банального недопонимания.             Недолго думая Кэл направился к дому Дарины. Он должен знать, что с ней всё в порядке. Вина и страх пожирали его изнутри. Что если он нанёс непоправимые повреждения? Нет. Дарина смогла подняться на ноги и убежать, значит всё не настолько серьёзно. К тому же она далеко необычная девушка… Как бы сильно ему не хотелось это отрицать.       Наконец он добрался до дома Дарины и постучал.       — Ты! — яростно воскликнул Зед Элл, открыв дверь.       — Зед, я… — он не успел договорить, отец Дарины со всей силы ударил его в челюсть. От удара Кэла откинуло к противоположному дому, и он врезался спиной в стену.       — Ух, — простонал юноша отболи, однако его оппонент не собирался на этом останавливаться и уже замахнулся на Кэла кулаком. Юноша в последнюю секунду уклонился. Стена за ним пошла трещинами.       — Ты напал на мою дочь! — яростно воскликнул Зед Элл, безостановочно атакуя Кэла на глазах у всего района.       — Мне жаль! — ответил юноша, едва успевая уклоняться от атак. — Я не хотел причинять ей боль, это была случайность!       — Случайность?! У неё сломано три ребра, одно из которых пробило ей лёгкое, не говоря уже о сломанной челюсти! Как это может быть случайностью?! — негодовал Зед Элл.       — Я… — начал было Кэл, но тут же получил очередной удар по лицу. Юноша пролетел через всю аллею и врезался в дерево.       — Закрой свой чёртов рот! Мне не нужны твои жалкие оправдания! Ты угроза для моей дочери! — с этими словами мужчину обуяло красно-синее пламя. Волосы его вздыбились и стали похожи на ярко-красное пламя, кожа его посинела и покрылась изморозью, а глаза вспыхнули синим пламенем. Он сложил ладони, и внезапно Кэла окружила целая рота, состоящая из одного Элла.       Юноша вытер кровь, стекающую с его подбородка, и поднял руки в капитуляции.       — Зед я не хочу драться с тобой! — пытался он достучаться до разгневанного отца девушки, которую он ненароком ранил.       — Защищайся тогда, щенок! Посмотрим, насколько тебя хватит, — одновременно сказала рота и всей толпой накинулась на Кэла.       Юноша скрестил руки и инстинктивно призвал свою силу. Красно-синее пламя вокруг него превратилось в щит и отбросило нападающих. Однако, Зед Элл на этом останавливаться и не собирался и, собрав силы, единым фронтом атаковал купол. Щит пошёл трещинами, а затем взорвался во вспышке света. Кэл остался лежать на земле.       Зед Элл развеял своих клонов и, вернув себе человеческий облик подошёл к юноше.       — Запомни хорошенько, если ты ещё когда-нибудь сделаешь больно моей дочери, я убью тебя и плевать на последствия, — сквозь стиснутые зубы прошипел он. — Ты меня понял?       Кэл обессиленно кивнул. Зед как ни в чём не бывало вернулся в свой дом, оставив неподвижно лежащего юношу. Через какое-то время весь побитый Кэл поднялся на ноги и поковылял к своему дому под растерянными взглядами толпы.

***

      Дарина вскоре оклемалась от увечий, которые ей неосознанно причинил её жених. Всё время выздоровления он приходил и на коленях молил о прощении под пристальным взором отца. Девушка простила его, но в ней что-то надломилось в тот момент. Она больше не чувствовала то тепло, которое ощущала при виде Кэла, а её сердце больше не билось для него. Любовь к нему угасла, и она не чувствовала себя в безопасности в этом городе. Всё, что она чувствовала, так это отчаянное желание сбежать. Однажды смотря, как сквозь Западные врата проходят очередные торговые караваны, она решилась, и не раздумывая ни секунды, бросилась к вратам, прочь из этого проклятого города.       — Стой! — крикнул ей вслед Страж, но она не собиралась останавливаться, она хотела быть свободной.       Дарина была быстра, но стражники были быстрее, и она так и не пересекла границы Селения Эллов. И она плакала, рыдала, как никогда до этого, ведь именно в тот момент осознала, что никогда не будет счастлива, живя в Селении Эллов.       Но на этом девушка не остановилась, она желала свободы так отчаянно, что продолжала попытки, снова и снова терпя неудачу.       В девятнадцать лет Кэл стал Вождём и ещё больше отдалился от Дарины. Её попытки сбежать стали ещё безрассуднее.       Кэл и Старейшины не были довольны ей, поэтому ограничений становилось всё больше и больше. Сначала ограничение границ, затем треклятое отслеживающее кольцо и, наконец, дюжина стражей денно и нощно наблюдающих за каждым её шагом. Она была надежно скованна, без шанса на свободу.

***

      — В какой-то момент я думала, что Кэл и вовсе отзовёт помолвку и оставит меня гнить за решёткой, но он этого не сделал. Всё же он по-своему заботился обо мне.       — Да, я заметил, — усмехнулся Каин.       — И непременно воспользовался этим. — Она невесело фыркнула.       — Не вини меня, так уж вышло. — Он пожал плечами.       Дарина кинула на него злостный взгляд, после чего откашлялась и продолжила:       — Возвращаясь к рассказу я скажу, что лишь однажды я была близка к цели, и после этого Кэл заключил со мной сделку.       — Сделку?

***

      Год назад…       Дарину снова под руки вели в уже знакомом направлении, к дому Вождя. Она не сопротивлялась. Не было смысла, её уже схватили. В этот раз девушка была близка как никогда, она могла чувствовать вкус свободы на кончике языка и всё же она снова здесь, в этой проклятой клетке. Ах, если бы только Дарина могла использовать свои силы… Но тогда она подвергнет опасности отца. Нет, ей ни в коем случае нельзя пользоваться своими силами. По крайней мере открыто.       Тем временем они подошли к нужному дому. Глава отряда постучал в дверь.       — Войдите, — послышался властный голос Вождя.       — Мы поймали беглянку, сэр, — отрапортовал страж. — Снова, — недовольно добавил он.       Кэл краем глаза взглянул на неё, а затем проговорил:       — Хорошо, оставьте нас.       Стражи откланялись и вышли из прочь.       — Дарина, сядь, — приказал он.       — Не командуй мной. — Девушка скрестила руки на груди. — Может, я твоя невеста, но я не твой солдат или послушная собачка.       — Сядь, — повторил он, а затем более мягким тоном добавил: — Нам надо поговорить.       — Хорошо. — Она послушно заняла стул напротив него. — О чём ты хочешь поговорить?       — О нас. Дарина, мы уже пять лет обручены, но всё никак не поженимся. Ты срываешь каждую свадьбу, рушишь любые планы своими побегами. Я хочу понять, почему?       — Ты знаешь почему! — воскликнула девушка.       — Я извинился за тот случай, это была случайность, я не хотел причинять тебе вреда, — оправдывался он.       — Но ты это сделал и отнюдь не физически. Ты всё ещё считаешь мою мать и всё её племя монстрами, но ты совершенно не понимаешь, что я одна из них!       — Ты не одна из них! — протестовал Кэл.       — Да неужели, и кто я тогда по твоему? — спросила Дарина.       — Ты моя невеста, и для меня этого вполне достаточно. — Он скрестил руки на груди.             Дарина чувствовала его ложь и её это раздражало. Она вздохнула, а затем спокойно проговорила:       — Нет, Кэл, ты просто врёшь сам себе, ты знаешь правду, поэтому ты так относишься ко мне.       — Как именно?       — Холодно, безразлично, будто я тебе чужая. Ты совсем забыл нашу дружбу и уж тем более нашу любовь. — Дарина опустила глаза в пол.       — Я ничего не забыл, у меня просто куча работы в качестве Вождя, и ты своими побегами и своевольничеством только всё усложняешь.       — Ах, значит теперь я во всём виновата! — снова вспылила она. — Как удобно, свалить всю вину на меня и на окружающих лишь бы самому оставаться чистеньким. Трус!       — Не называй меня так! — Кэл вскочил из-за стола.       — Признай, ты последние пять лет только и делаешь, что убегаешь. От меня, от матери, от собственных проблем со здоровьем в конце концов. Ты ведь так и не избавился от приступов, да?       — Это не имеет значения. — Он отвернулся.       — Не имеет значения? Ты чуть не убил меня в один из таких приступов и твоя мать тоже пострадала из-за этого!       — Не говори о моей матери! — Кэл стукнул кулаками по столу.       Дарина скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.       Кэл устало вздохнул, а затем тихо спросил:       — Что ты хочешь от меня, Дарина?       — А? — удивилась она.       — Что я должен сделать, чтобы ты прекратила попытки побега и вела себя подобающе своему статусу в качестве невесты Вождя?       — Хочешь, чтобы я была послушной девочкой? Хорошо, тогда ты должен будешь узнать о том, что случилось с моей матерью.       — В каком смысле, что случилось с твоей матерью? — удивился он. — Она сбежала и бросила тебя, вот и вся история.       — Я не верю в это, — отмахнулась Дарина. — Отец отказывается говорить о ней, но если спросишь ты, Великий Вождь, то он будет обязан ответить. Поклянись, что узнаешь правду, и я буду вести себя, как паинька. Ну и каков твой ответ? — Она протянула ему руку.       После минутного молчания Кэл ответил:       — Хорошо, я клянусь, что выведаю у твоего отца правду, но взамен ты должна вести себя хорошо. Никаких споров, драк и уж тем более побегов. Договорились?       — Договорились. — Они пожали друг другу руки. И так клятва вступила в силу.

***

      — И ты была готова отказаться от свободы взамен на правду о матери? — удивился Берт, он не ожидал, что девчонка способна добровольно отказаться от свободы.       — Да, в тот момент я уже была в отчаянии. Я так устала, что готова была смириться со своим положением, взамен на правду о матери. Но, конечно же Кэл так и не исполнил свою часть договора, посему я нарушила свою, и теперь я здесь. Моя мать мертва и я никогда её больше не увижу.       — И что ты теперь собираешься делать?       — Я попытаюсь связаться со своими родственниками, — уверенно заявила девушка. — Мама сказала, что ключ поможет мне связаться с нашей семьёй.       — Глупо. Очень глупо, — тихо пробормотал Каин.       — Прости? — Дарина покосилась на него с непониманием.       Берт вздохнул — она действительно ничего не знала о Каинах.       — Каины не слишком радушно относятся к чужакам. Даже если родня примет тебя, в чём я очень сомневаюсь, то для других Каинов ты всё равно останешься чужачкой, а если выяснится, что ты наполовину Элл, можешь не сомневаться — тебя убьют на месте.       — Я всё равно попытаюсь. Этот ключ, это всё, что у меня есть сейчас.       — Твоё дело, не говори потом, что тебя не предупреждали. — Каин лишь покачал головой.       — Я верю, что мама дала мне ключ не просто так. — Дарина сжала кулон в руке. — Она хотела, чтобы я нашла свою семью, и я это сделаю. Может, они знают, что с ней случилось.       — Может быть, а может, они разорвут тебя на части при встрече, кто знает.       — Они — моя единственная надежда.       — Лучше оставь надежду, она только погубит тебя.       — И что ты предлагаешь? Сдаться, стать такой как ты — отрешённой и бесчувственной? — Она кинула палку, которой месила угли в огонь. Полетели искры. — Знаешь что, я лучше проживу недолгую, но наполненную верой в лучшее жизнью, чем стану такой, как ты! — уверенно заявила девушка.       — Хм, поступай как знаешь. — Он отвернулся и встав на ноги пошёл к своему спальному мешку. — Такие идеалистичные люди как ты — либо умирают, так ничего и не достигнув, либо становятся такими, как я. Сама скоро убедишься, в этом мире нет места надежде.       — Посмотрим, — сказала она с уверенной улыбкой.       — Пф, — фыркнул он от навивной веры девушки в лучшее. Пройдёт совсем немного времени и этот лучик надежды угаснет в бесконечной тьме этого мира. Так было, есть и будет, и какой-то наивной девчонке не под силу изменить то, как устроен этот мир.       Каин зарылся с головы до ног в свой спальный мешок и уснул. В ту ночь он видел уже знакомую кромешную тьму, но она была освещена золотистым светом одиноко блуждающей женской фигуры.