Нестандартное решение

Марья благодарно улыбнулась. Не то чтобы она была любительницей выпить, просто своеобразный подарок давал понять — несмотря на случившиеся изменения, Фаригор на ее стороне. Это радовало. По крайней мере, один из хрен знает скольки мужиков не будет к ней цепляться. Впрочем, в полуэльфе она не сомневалась. — Что, наконец, добрались первые соискатели удачи? — иронично улыбнулся он, кивая в сторону выхода, где виднелась калитка. — Ага, я выпроводила первых рыцарей, — хохотнула воительница, уступая ведуну пирожок. — Ну, все пока не так плохо, девочки… Если вы не найдёте кого подостойнее, через месяц здесь будет палаточный городок. — Трындец! — Марья припечатала себе ладонь ко лбу. — А без этого совсем никак нельзя? Может, скрыть это добро как-нибудь? Тут Велена про какой-то амулет говорила, а у меня точно таких нет… Женщина в сердцах плеснула в готовящуюся подливу чуть больше воды, чем нужно, отчего сковородка звучно зашкварчала. — Да амулет есть. Сам таким пользовался. Но он действует всего неделю и использовать такие можно только два раза в год, — объяснил полуэльф, извлекая из-за ворота туники простой деревянный круг с длинным игольчатым клыком. — Уже давно не рабочий, ношу на память. Велена хмыкнула, отлично понимая такую сентиментальность. — Однако, — Марья покачала головой и извлекла из печи первую порцию хорошо прожаренных отбивных. Сложив их на тарелку, отставила на стол и выложила на сковороду сырые. — Перспективы совсем не радужные… Никогда бы не подумала, что у меня такое может быть. — Она грустно вздохнула и взялась за чистку картошки — раз гости в доме, значит, нужно кормить. И никого не волнует, что жара и хочется лежать лежа, положив мокрую тряпку на лицо и на грудь. — Ну, в общем, можно тайком выбираться в лес и деактивировать уже в глуши, — вздохнул он и невесело улыбнулся. — Знаешь, это нормально. Вот у меня вторая инициация случилась в восемнадцать лет. И через месяц, бродя по лесу, я чувствовал, что под каждым кустом прячется по бабе! — голос ведуна сел от ужаса, а уши дрогнули. Марья представила себе аналогичную картину, только с мужиками, и схватилась за сердце. — Какой кошмар! Да ты кушай, кушай, я завтра свежих испеку, передам, — она подложила Фаригору пирожков и подвинула миску с отбивными. А потом взялась проталкивать казанок с картошкой в печку, пытаясь при этом уместить и сковороду с отбивными. И кое-как оно уместилось, только ведьма упрела от жара. — Это у всех такой ужас происходит? — спросила она уже с паническими нотками в голосе. Перспектива собирать ягоды, травы, заготавливать на зиму всякое добро и при этом постоянно натыкаться на не шибко добрых товарищей ведьму никак не прельщала. А учитывая, что согласие с ее стороны требовалось обязательное… Ведь так могут и угрожать же. И с ножом у горла на что угодно согласишься… — Вообще да, так оно со всеми, — кивнул Фаригор, по примеру Велены захомячивая пышную и сочную отбивную. — Ну, не совсем. Смотри, ведьмы, что живут анклавами, закрыты от свободного посещения и на инициацию их вывозят в принудительном порядке. Как козу на вязку, — на этих словах Велена искренне скривилась. Марья припомнила, как она в прошлый раз тащила Машку на сию процедуру и болезненно скривилась. А потом еще вспомнила, как пыталась продать парочку беленьких козлят, искренне уверяя деревенских, что у них-то характер, в отличие от мамочки, просто золотой. И не преуспела. Пришлось везти продавать в город, что тоже было проблематично… Ну и для полноты счастья скоро ей придется искать козла и для Люськи. А потом доказывать, что козлята нормальные, только расцветка дикая. Гадство… — Знаете, если у ведьмы характер будет как у Машки… ковену придется попотеть… Я, когда эту сволочь на вязку тащу, вся потом в синяках, — пожаловалась она. — Ага, но дурной нрав козу от вязки, тьфу! ведьму от инициации, не спасает, — горько хмыкнул Фаригор и спокойно притянул к себе водяную сферу, и когда та опустилась струйками в три чашки, там захрустели крохотные льдинки. Велена благодарно схватилась за угощение. — Так что в ковене это закон и это порядок. А ведьма без ковена — беззащитное и подвластное любому произволу судьбы создание, — он почти зло пригладил волосы назад. Велена согласно вздохнула. — Да, в городе одиноким ведьмам плохо. Они изначально как клейменные. — Угу, — полуэльф хохотнул, и, повинуясь его воле, чашка подлетела к Марье, задорно позвякивая льдинками. — Спасибо, — Марья подхватила чашку, но пить пока остереглась. Разгоряченной от печки сразу глотнуть ледяную воду… потом лечиться придется долго. — Короче, везде все плохо. Я тут уже обдумываю самые перспективные варианты — то ли по дружескому совету в бордель пойти и молча кого-то осчастливить, то ли инкуба вызвать… Один фиг все равно кого-то терпеть придется… так хоть точно буду знать, что они не ради удачи напрягаются… — Себя не предлагаю! — с усмешкой поднял вверх руки ведун. А потом опять поморщился. — Я почти год продержался. Честно, лучше монахом ходить, чем видеть эти рожи и понимать, что им нужна только удача. И да, не бойся пить — я в воду магию вложил, ты пока не умеешь, но заболеть не бойся… — Да я как бы и обычной водой обхожусь, — чуть смутилась ведьма. Она знала, что слаба, и никогда не скрывала этого. Но теперь своих слабостей было действительно стыдно. — И тебя как бы не прошу, я… не слишком вообще все это жалую. Марья поморщилась и занялась отбивными. Как-то она вообще не думала о Фаригоре в таком ключе, воспринимая его как друга или хорошего товарища мужского пола. И высказанная им мысль по поводу ее возможной просьбы показалась ей чуть ли не оскорблением. Но возмущаться женщина не стала, понимая, что все ее проблемы в голове. Ей ничего не стоило сейчас выйти за забор, выбрать самого чистого пришедшего, ну или отмыть его, если все так плохо, и покончить с этим бредом раз и навсегда. Но на душе было мерзко и как-то так паршиво, что поступить так казалось чуть ли не извращением. Вздохнув, Марья чуть пригубила холодную воду, но все-таки быстро пить не стала. Обижаться на свою природу — это все равно, что обижаться на свою рожу в зеркале. Какая бы мерзкая эта рожа ни была, с ней все равно придется жить всю жизнь или мастерски скрывать иллюзией, все равно зная горькую правду. Так и с ведьмовством. От него никуда не денешься. Какая уже родилась с даром, такая и живи. Не зря ведь ее родители боялись. А потом однажды отвели к наставнице и больше не приходили. — Не нужно тебе бояться своей магии, — внезапно тихо проговорил ведун, резко становясь серьезным. — Если ты родилась с даром, значит, так нужно. И сила у тебя теперь есть, — говорил он тихо и уверенно… — А раз природа решила одарить тебя, значит, так тебе правда нужно. — Ты чего это? — изумилась Валена, не понимая, с чего так атмосфера сгустилась. — Все нормально, солнце, это просто… мысли у меня странные, — слабо улыбнулась Марья и достала из печки новую порцию отбивных. Пожалуй, налопаться от пуза хватит всем троим. Да и котелок с картошкой уверенно булькал, уверяя, что ужин будет сытным и вкусным. Добавив в него немного пряных трав для запаха, ведьма присела на лавку и пояснила: — Я просто сильно сожалею, что ведьма. Впрочем… иногда мне кажется, что это лучший выход, чем всю жизнь просидеть в таком же доме и так же куховарить, только еще и быть обвешанной мужем и детьми. А у меня была только эта дорога без дара. Я ведь не воительница, — женщина слабо улыбнулась, показывая, что все в порядке, просто ее накрыло. Иногда такое бывало. Надо бы посчитать лунные деньки… — Охо-х… — Велена со вздохом покачнула головой. А потом внезапно опустилась лицом на ладони. — Марь, сейчас у тебя есть мы. Не будь ты ведьмой, был бы муж и уже куча детворы, — тихо и почти зло заявила она. — Это просто два разных типа жизни. Мне дар тоже счастья особого не принес, — уверенно заявил Фаригор. — Но подумай о том, что все не так ужасно. — Так о том и речь, — ведьма улыбнулась. — Все, не киснем! Переживем и эту гадость, не впервой. И внезапно она поморщилась от неприятного ощущения, будто кто-то прошелся кусочком льда по спине. Нагло, неприятно и без предупреждения. Марья вскинулась и выглянула в окно — так и есть, какая-то сволочь пыталась вырубить ее вьюнок. Кажется, та самая сволочь, которую обоссал Вовчик. Видимо, пакостил сей индивид только из любви к приключениям. Вьюнок не остался в долгу и крепко обвился вокруг человеческого тела. Марья раздраженно зашипела, и древко топора начало стремительно обрастать свежими побегами. Мужик завопил и выпустил его из рук. — Ну не сволота, а? — возмутилась она. — Взял и чуть забор не испортил, свинья эдакая! Тем временем вьюнок отпустил полузадавленного мужика, и тот, матюгнувшись, на четвереньках пополз прочь. А через несколько мгновений раздался здоровый молодецкий гогот и бряцанье оружия. Не прошло и трех часов… Фаригор же внезапно ехидно осклабился и, поднявшись из-за стола, двинулся к выходу, приложив ко рту палец, давая знак молчать. А затем, взвившись в воздух на пороге, оказался прямо за калиткой, встряхивая руками и широко ухмыляясь. Подоспевшая к калитке Велена почуяла четверых человек. Полуэльф же широко улыбнулся, легко переводя магией свечение Марьи на себя. — Ну вот, я ваша ведьма! Оно вам надо?! — оскалился он, созерцая несколько хорошо одетых наемников. Наемники запереглядывались. Вот как-то не ожидали они встретить в домике мужика. — Это чегой-та?.. — выдал самый смекалистый, подбирая челюсть. — Ты, что ль, ведьма? Не бывает такого, чтоб мужик ведьмой был! — авторитетно заявил он и почесал макушку, сдвинув шлем набок. Остальные согласно закивали, подтверждая мысль старшего. — Бывает-бывает! — с усмешкой убедил их Фаригор, хищно улыбаясь. — Так, кому удачи? Учтите, чтоб сработало, кому-то из вас придётся быть за бабу! И помыться! — он с уморительной серьёзностью поднял вверх палец. Велена за оградой тихо осела на землю, держась за живот. Марья пристроилась рядом, кусая кулак, чтобы не заржать в голос и не испортить полуэльфу всю игру. Лица наемников надо было видеть. Первоначальное удивление сменилось шоком и отвращением. — Нет, я на это не подписывался, — самый молодой из парней решительно попятился назад. — Чтоб с мужиком еще! Мерзость какая! — Та нет, тут что-то не то, — старший все еще кумекал, как оно так вышло. Вроде бы ведьмы все бабы или все бабы — ведьмы, а тут вот такой сюрприз. — А у тебя нет часом сестры или подруги ведьмы? — предположил он, рассматривая Фаригора. Для бабы парень, может, и был симпатичный, но вольному наемнику как-то не улыбалось этой бабой побыть. А для воинского дела не годился — больно был щуплый и худой, от щита завалится, в доспехах помрет… Заостренные кончики ушей мужик как-то не приметил, будучи больше озабоченным проблемой пола «ведьмы». Фаригор с усмешкой покачал головой. — Не, девка есть, но ведьма она только по характеру! — оскалился ведун, похрустывая плечами. — Так что изволите, ребятки? — и подмигнул откровенно пошлым образом. Велена прикусила собственный палец. Фаригор, конечно, вычудил! — Ребят, я точно ведьма, ведун то есть, нас, конечно, мало, но вам повезло, я очень большая редкость! — продолжил он, невзначай скрывая уши растрепанными волосами. — Да ну тебя к чертовой теще! — в сердцах сплюнул наемник и скомандовал: — Ребята, пошли отсюда, найдем еще нашу удачу! — и зло пробормотал под зубы: — Одни заднеприводные шляются… дерьмо! Марья чуть не поперхнулась смешком, и, давясь слюной и пырхая, вбежала в дом прокашляться. Вот уж веселуха так веселуха! — Спасибо тебе, Фаригорушка! — откашлявшись, проговорила ведьма, утирая слезы из глаз. — Давненько я так не смеялась! — Это ещё самые беспринципные сюда не добрались, тех бы этим было не отпугнуть, — фыркнул полуэльф, лёгким жестом убирая с лица волосы. Окинул веселым взглядом отчаянно ржущих женщин и хмыкнул в свою очередь: — Но мне понравилось, как они от меня убежали, — в ответ на это Велена уже в открытую заржала, хватаясь за живот. — Мне тоже, — рассмеялась Марья, прекрасно представляя себе лица охотников за удачей. Вот уж кому было неловко! — Ой! У меня ж отбивные! — ведьма подскочила к печке и вовремя извлекла всего лишь хорошо так прожарившиеся отбивные. Ну благо хоть не сгорели… — Думаю, хватит. Из оставшейся тушки вытоплю жир, а там видно будет…