***
После четвертого стакана Гаррус предостерегающе стискивает локоть капитана: — Полегче, не хотелось бы тебя отсюда выносить. — Выносить?.. Йик… Лучше я вынесу этот бар! А ты присоединяйся, никого ближе у меня нет, и даже ты отказываешься со мной пить. — она моргает несколько раз и поднимает брови, силясь разглядеть сапортийца. — У тебя есть брат-близнец? Круто! Больше Гарруса на борту «Нормандии»! Вакариан качает головой и поворачивается к Лиаре: — Вызывай наших, сами мы ее отсюда не утянем. Кажется Джокер собирался остаться на борту. — Азари кивает и отходит в уборную, потому что для звонка нужно спрятаться от шума танцпола. — Джокер? У нас проблема. Шепард пьяна. — Ещё есть шанс спасти Цитадель? — Чуть меньший, чем шанс выживания при прохождении через ретранслятор «Омега — 4». Вышли кого-нибудь, мы сами не справимся. — Отправлю Явика, а вы там пошарьте, где-то в клубе Вега должен быть. — И ты думаешь, что этого достаточно? — Ладно, ладно, отправлю ещё Рекса. Азари выходит из туалета и направляется переговорить с Гаррусом, но… — Лиара, ты сменила цвет кожи? Тебе идёт красный. Покрасневшая азари это здорово, но мне кажется ты переела помидоров. Знаешь анекдот про трёх азари и помидоры? — И ты туда же?! — она разворачивается. Время отправляться пойти на поиски Веги. Солдат стоит у нижнего бара и болтает с каким-то кроганом. — Катастрофа! — Лиара машет сокоманднику руками. — Гаррус и Шепард пьяны в стельку! Джокер обещал выслать Явика и Рекса, но успеют ли они, а ещё… — А мир-то не рухнул, — спокойно перебивает Джеймс, делая глоток из своего стакана. — Нет, не рухнул, всего-навсего рухнет Цитадель через два-три часа! — Ну, нам этого не избежать, так что давай наслаждаться последними минутами своей… — А ну пошёл и отвлёк их от выпивки, ленивый ты мешок мышц! — азари решительно отняла у солдата его алкоголь и поставила на столик. — Я позову Тали, её я видела у лифта. На ходу она торопит Джокера, который уверяет, что отправил сапортийцев минут пять назад. Азари встречает их у входа, и вместе с Тали без разговоров затягивает в клуб. Там они находят уже троих пьяных коллег. — Да по Млечно-о-ому Пути-и-и-и-и… Плавали жёлтые киты-ы-ы-ы-ы… И если видел их ты-ы-ы-ы-ы… Ты наконец попробовал грибы-ы-ы… Ее-е-е! — в один голос затягиваются Шепард и Вега, а Гаррус только завывает на гласных не зная слов. — О Богиня… — протягивает Лиара, сползая по стенке. «Спасательная группа» бросается растаскивать певцов по разным углам и пытаться их протрезвить. — Коммандер, пойдёмте отсюда, — говорит Явик, моргая всеми глазами сразу. — Уйду, если ты выпьешь три стакана ринкола. Двести кредитов на то, что ты упадешь после первого! — Вы недооцениваете меня. — Так закажи мне что я не правпра… Рвапа… Врапа… Говорю не верно. Протеанец решительно разворачивается к стойке. — О нет, Явик, она же просто берет тебя на слабо! — умоляет Лиара, но уже поздно. Гаррус обнимает Тали, и та почти падает на пол под его тяжестью. Когда она освобождается из его рук, отбирает у Явика очередной стакан. И, разумеется, чтобы ему не досталось, выпивает сама (сообразительный турианец за стойкой кидает ей соломинку). — М… Неплохо… — говорит она, кивая наливающему ещё бармену. Тот разрывается между такими вариантами как «остаться, но хорошо заработать», и «уйти, не подвергая жизнь риску». У входа появляется Эшли. Заметив всю пьяную кодлу у стойки, она направляется прямо к ним и вопрошает, что за бедлам они устроили. «Бедлам» выглядит примерно так: Явик орет, что он способен выпить хоть двадцать стаканов ринкола (и между тем свои слова выполняет); Гаррус липнет к Тали, которая убегает от него по кругу, расплёскивая выпивку; Шепард и Джеймс пытаются напоить Лиару, при этом распевая про берёзу стоящую в поле; Рекс пугает бармена, рассказывая ему какой-то анекдот про трёх кроганов, которые ловили жителей Менае и отгрызали им головы; народу в клубе с «мало» стало «никого». Так и не дождавшись ответа, Эшли трёт глаза, будто не может поверить в увиденное, и отправляется к стойке. — Ненавижу быть трезвой в пьяной компании. Рекс, отпусти его, мне надо сделать заказ. «Выходи-и-и-и-и-ила на берег Катюша… Во поле кудрява выходи-и-и-ила…» — надрывается Шепард. — Хотя мне уже за вами не угнаться, — подводит итог Уильямс, опрокидывая в себя рюмку. Лиара поддаётся, решив что ничего уже не поделать, и делает глоток ринкола. Вокруг ее головы кружатся звезды, а количество присутствующих в клубе резко увеличивается на два. Джеймс оставляет их с Шепард, и идёт к Эшли, по пути спотыкаясь о раскиданные компанией стаканы. Он было начинает пытаться соблазнить ее, но солдат говорит, что она ещё не на столько пьяна. Вега радостно заявляет, что это ещё не поздно исправить. Примерно через час Гаррус предлагает «прошвырнуться по Цитадели», на что Лиара отрицает свою способность дойти. Турианец предлагает ее понести, а Тали ревниво надувает губы. Шепард решает сама понести Лиару, и бросается укладывать обмякшую Азари к себе на плечо, церемонясь не больше, чем с мешком. Лицо Тали озаряет счастливая улыбка, пьяная компания двигает к лифту. Бармен вздыхает с облегчением. Лифт не помещает в себя всех сразу, но идти вторыми не хочет никто. Шепард вызывает грузовой транспорт, и веселая кодла берет курс на Презедиум. Там они не находят ничего интересного кроме осоловевших при виде пьяной команды «Нормандии» СБЦшников. Большинством голосов отвергнув идею наведаться в посольства, сапортийцы отправляются на Сильверсан Стрип, на все том же грузовом транспорте, водитель которого любезно подбирает их на стоянке. Попав на место, команда разделяется: Джеймс тянет Эшли поиграть в «Осколки нулевого элемента», Гаррус хочет посмотреть на забеги варренов с Явиком и Тали, Рекс, Джейн и Лиара идут на Арену «Армакс Арсенал» (Лиара все ещё у Шепард на плечах). По пути капитана перехватывает внезапно появившаяся СУЗИ. — Шепард, Джефф отказывается идти на танцпол. Он был обеспокоен долгим отсутствием ответа с вашей стороны, и мы решили увериться, что ничего страшного не случилось. Мы проверили «Чистилище» и пришли в казино, но Джефф отказывается идти на танцпол или искать вас. Сказал что боится получить от вас так называемых «люлей» за то, что оставил «Нормандию» без присмотра. Шепард уже немного протрезвела, так что может дать внятный ответ. — А ты поставь ему ультиматум, либо одно, либо другое. Посмотрим чего он боится больше: сломать ноги или «люлей». — Хорошо, Шепард. — СУЗИ уходит, а троица добирается до Арены. Выясняется, что пьяными туда нельзя, поэтому они отправляются в бар при казино заливать горе. В этот раз пьют что-то выбранное Лиарой. Что это — остаётся только гадать, но и так ясно, что ринкол намного крепче, а как следствие — напиться до того состояния, в котором они начинали, будет намного сложнее. Но для Шепард и ее команды нет ничего невозможного! Рекс кричит, что кто-то из гостей Жнец, и бегает за ним по всему казино. За Рексом, в свою очередь, гоняется охрана, а за охраной — Шепард и Явик. Остальные сопартийцы только наблюдают за этим не вмешиваясь (и пытаясь не выдать себя причастными к этому безобразию). В конце концов Джейн срезает путь к крогану и успокаивает его, вылив на него воды из искусственного водопада. Программа при этом вещает про то, чью мочу в эту воду подмешивают. Охрана чуть не выставила разбуянившихся гостей, но внушительная сумма позволила компании потянуть время до следующей вспышки агрессии. Шепард жалуется на жару и высказывает желание пойти подышать. И идёт. К балкону. Поднимается на перила, и… Какой-то мужчина бросается ее спасать, но только случайно толкает. Джейн с радостным воплем о полёте ухает вниз, у гостей ухает вниз сердце, а внезапно протрезвевшие сопартийцы ухают по лестнице. Рекс, впрочем, не утруждает себя этим, он просто прыгает из окна (к которому уже подтягиваются посетители казино) по примеру Шепард. Дальше Джейн куда-то несут, но она слишком пьяна для осознания пути и пункта назначения. Скоро она проваливается в сон без сновидений.***
Просыпается Шепард в больнице. Она встаёт и тащится в ванную, страдая от похмелья. Из зеркала на нее смотрит всклокоченная чернушка с опухшими глазами и гипсом на руке. При взгляде на него Джейн становиться плохо. — Что я… Позор… — но от самобичевания её отвлекает бумажка на раковине:«Галактика подождёт, выспись. Хакет дал отгул. ГВ»
Подождёт, как же. Шепард приводит себя в порядок, думая о проваленной попытке скрыть свою личность. Задумывала коммандер тихо и одиноко выпить, а получилась громадная пьянка с участием всей команды знаменитого корабля. Джейн понимает, что укорами сделанного не исправить, но прекратить ругать себя не может. Стук в дверь открывает её от этого безусловно интересного занятия. В палату заходят два человека, явно не врачи. Они представляются. Шепард мямлит, что ее зовут Джейн, и соглашается на предложенную партию в карты. Одна партия переходит во вторую, а вторая — в третью. Люди курят, смеются, играют… И кажется, надо вставать и спасать галактику, но так хорошо быть обычной девушкой, которая отдыхает из-за сломанной руки, так хорошо сидеть с картами в сигаретном дыме, и чувствовать себя по-настоящему расслабленной. Сыгранным картам потеряли счёт. Один из гостей предлагает выпить. Джейн жалуется, что получила из-за алкоголя травму, но все же берет рюмку, одну из которых парни предусмотрительно принесли с собой. Кажется коньяк. — За галактику!***
Втроём они придумывают план побега из больницы, и даже начинают связывать простыни, когда сапортийцы приходят забрать коммандера. — Шепард, ты опять? — причитает Лиара. Братья Джейн по несчастью изумлённо переглядываются. Спектр виновато смотрит в пол. Ее уводят на «Нормандию», потому что Хакет ждёт объяснений, отчёты не писаны, Рекс подрался с работниками СБЦ. Потому что она снова коммандер Шепард. Снова спаситель галактики. От этого не отвертишься, сославшись на головную боль. Пусть из-за руки она не будет воевать на прямую, но дел все равно достаточно… Джейн зарекается пить, снова принимает свой обыкновенный рыжеволосый вид и приступает к работе.