На его месте

      Как же это случилось?       Спокойно. Нужно успокоиться, затем хорошенько подумать, и найти выход. Так всегда делал Хиджиката. Только вот вряд ли ему когда-нибудь придётся побывать мечом. Или я ошибаюсь, и он уже?       Я с опаской покосился на незнакомый меч: изящные чёрные ножны, герб Хиджикаты. И бритвенная острота стали. Не совсем похоже на мой меч. Но как он прекрасен!       Так, теперь с самого начала. Только вот как понять, когда всё началось? Хозяин отправил меня с командой в республику Энзо. Здесь нам нужно помешать историческим ревизионистам. Они собираются защитить эту страну. Нет, этот кусочек страны.       Всё начиналось привычно, даже как-то буднично. Удивляло лишь одно – как враг проник сюда? Они знают, что здесь уже ничем не сумеют помешать нам. Мы в прошлый раз хорошо всё подчистили. Пусть и с большим трудом. Но теперь мы стали сильнее. Хм, кажется, я отвлёкся. Так вот, начиналось всё привычно, даже как-то буднично.       А потом случилось что-то из ряда вон - слишком яркая вспышка, слишком чёрная темнота после неё. И я стою во главе армии. Ну, как сказать, армии – того, что от неё осталось. Армия кажется до боли знакомой. Я не вижу здесь лишь Хиджикату. И почему они все на меня так смотрят?!       Я прокашлялся.       - Какие-то вопросы?       - Мы же все погибнем, да? – они смотрят устало, уже не верят ни во что. И мне до ужаса сложно понять их чувства. Я же всего лишь меч. Хотя, зря я так. Чувства есть и у меня. И я очень хочу уйти.       Ведь где-то там моя команда. Я найду их. Ясусада и Касю не из тихих ребят. Этот дуралей Муцуноками - тоже. Надеюсь, Яген присмотрит за ними. По крайней мере, пока я их не найду.       Но почему-то бросить этих парней я не могу.       - Советую вам найти Хиджикату-сана, - сделал я очередную попытку.       - Но, - сказал один из младших офицеров, как я понял, - но ведь ваш меч?       Кажется, мне поплохело. Однако я нашёл в себе силы улыбнуться. Я совсем не знаю, что мне делать. Если я случайно изменю историю, это будет конец. Если я погибну, смогут ли меня восстановить? Или я всё-таки сломаюсь окончательно? Проклятье, о чём я думаю! Я должен выполнить свой долг. Даже если сломаюсь.       Только что-то к такой ответственности я не готов.       - Хорошо, считайте это неудачной шуткой, – я миролюбиво поднял ладони. - Давайте перейдём к делу.       - Изуминоками-сан, – ко мне подбежал незнакомый мне человек (я даже несколько смешался). - Они идут в атаку, вы нам нужны!       А я не знаю даже расклада сил! Как же это случилось? Ревизионисты придумали что-то новенькое? Что же, посмотрим, кто кого. Пусть не надеются избавиться от меня! Я откинул волосы, резко повернулся, отдавая приказы.       - … И разведчиков мне сюда, - закончил я, старательно унимая дрожь в ладонях.       Рука так и тянется коснуться меча. Неужели это действительно он? Да нет, быть не может. Но ведь куда-то он делся. Не могу же я теперь говорить, что он мой возлюбленный меч.       И всё-таки я осторожно коснулся ладонью тёплой рукояти. На элегантной цубе изображен цветок сливы. Я провёл по нему пальцем, и он словно отозвался на моё прикосновение. Хороший меч, кем бы он ни был. Надеюсь, я был хотя бы вполовину так же хорош.       - Изуминоками-сан, - а это кто? Я его не знаю.       - Да? – я оторвался от созерцания оружия, - Что ещё?       - Может, завершим эту войну? Я слишком устал воевать.       Я с ним полностью согласен. Но война в истории была, от этого никуда не денешься. Однако если я сохраню жизни ещё нескольким сотням людей, разве это плохо? Достаточно согласиться сдаться, отдать нужные приказы. И тихо уйти. Всё равно ведь нам не выстоять. Да и не нужно это.       Но упрямый внутренний голос, дрожа от страха, заставляет меня шагать по проложенной колее. Знать бы только, что там было. Я не знаю, я действую почти наугад. И могу лишь надеяться, что в случае чего появится кто-нибудь из мечей и заставит меня одуматься. Я с радостью это сделаю.       Но прежде всего мне нужно придумать, как вернуть всё в правильное русло.       - Нет, мы должны сражаться, и я на вашей стороне, - я поднял взгляд.       - Даже после смерти Котэцу-сана? Я ведь вижу, что вы хотите умереть.       - Что ещё за чушь такая?       Я отвернулся, стиснув рукоятку меча. Что вообще происходит? Почему Котэцу должен погибнуть. И когда это он был моим командиром? Мы принадлежали…. Ну, конечно! Если уж менять, так менять всё. Они каким-то чудом сумели исправить даже это. Мы поменялись с хозяевами местами. Как всё просто. И сложно одновременно. Понять я понял. Но вот как исправить ситуацию до сих пор не знаю.       - Значит, я могу на вас положиться, Изуминоками-сан? Вы единственный, кто может выиграть. Но лишь оставшись живым.       - Я выживу, - нахмурившись, я добавил, - Прошу простить меня, но я должен быть там.       - Я понимаю. Пожалуйста, возвращайтесь с боя. Я поверил вам.       - Я вернусь, - соврал я.       И покинул здание. Мною овладевает жуткое ощущение правильности. Так и должно быть - твердит мой внутренний голос. Иначе бы нынешний хозяин прибыл сюда. Он же не вмешивается, полагаясь на меня. Абсолютно верно.       Как и то, что я не вернусь.       Жаль Эномото-сана. Его ведь так зовут? Впрочем, я могу ошибаться, иногда память подводит меня. И то, что было, кажется таким далёким сном. И всё же я надеюсь, что он не обидится на мою маленькую ложь.       Я осторожно вытащил из-за пояса меч. Всё ещё не могу поверить. Даже немного страшно становится. Я не хочу его сломать. Но он и не сломается. Он всегда был стойким, вопреки всему. Хотел бы я знать, что же заставило его пойти туда, откуда он не вернулся.       Грустно улыбнувшись, я осторожно коснулся ножен. И меч словно отозвался теплом и уверенностью. Той самой уверенностью, что мне сейчас так не хватает. И я теперь знаю, что сумею справиться, что поступаю правильно. Теперь я не боюсь этого.       Тихонько поблагодарив меч, я вернул его на место. Что бы ни случилось, я не хочу пускать его в ход. Не хочу оставлять на нём чужую кровь. Даже своей не хочу пачкать. Почему же это трепетное отношение сохранилось, хотя сейчас всё наоборот?       - Я не могу пойти против Истории, - прошептал я мечу, - ты ведь понимаешь меня, да? Жаль, что я не могу услышать твой ответ. И спасибо ещё раз.       Я подошёл к коню. Не знаю, будет ли сейчас та последняя схватка. И чем она закончится. Но отступать я не привык. И сейчас не собираюсь начинать. Даже если было бы страшно, я всё равно пошёл.       Я пришпорил коня.       Меня будто дёрнуло. Я удивлённо затормозил, оглядываясь по сторонам. Однаконикого не увидел. Словно попал в пустоту. Как будто пространство вывалилось, не удерживаемое рамками.       Ничего не понимаю.       Я продолжил путь, но меня снова дёрнуло. Что-то или кто-то настойчиво требовал повернуть. Я упрямился. Меня ждут на поле битвы. Как командир я должен поддерживать ребят. Даже если они не мои подчиненные, а я всего лишь замещаю их настоящего генерала.       В этот раз я всё-таки упал с коня. Мягко перекатившись, я поднялся на одно колено. Сердито дёрнул рукой с содранной кожей. Перчатка валяется неподалёку. На колене ссадина. Не слишком аккуратный вид. Отвратительный, я бы сказал.       Меч!       Я вцепился в пояс, скользнул пальцами по рукоятке, и зашипел от обжигающей боли. Он накалился! Не сильно - чтобы меня не травмировать. Но ощутимо. Это было жестоко, между прочим.       Я потряс рукой, прогоняя неприятные ощущения, и сдался. Раз он знает, как поступил, значит, и я должен последовать его примеру. Однако можно было намекнуть и аккуратнее. Но я не злился. Как ни странно, я даже улыбался.       Мы снова вместе.       Почуяв, куда он хочет, я вскочил на коня, и направил его в нужную сторону. Теперь всё, кажется, стало правильным совершенно. Мне совсем не обязательно ждать коллег, чтобы они подсказали, что я делаю не так. И я мчался куда-то, сам не подозревая куда. Я не думал о том, что буду делать, я отдался скачке, напряжённо глядя вперёд. И увидел.       Небольшой отряд. Наши? Да, наши. Окружены.       В душу хлынула боль пополам со злостью. Отчаяние и упрямая решимость. Всё кипит, словно я вот-вот сорвусь. Я уже сам не понимаю, где я, а где не-я. В голове кружатся обрывки мыслей, чужих воспоминаний. Картинка рушится, тело обжигает болью, я ничего не понимаю. И не хочу понимать.       Я просто рвусь вперёд, теряя силы, теряя кровь. И, кажется, теряя самого себя. И мне отчего-то хочется кричать. Мне настоящему.       Ещё один рывок, совсем чуть-чуть. Если я успею, то смогу помочь. Если же нет. То…       Я всё-таки закричал.       - Эй, Изуминоками, очнись! – меня трясут за плечо.       - А? Что случилось?       Я сел, держась за голову. Всё путается, но я вижу Муцуноками, и в этот раз нет привычного раздражения. Неужели это был всего лишь сон? Тяжёлый, ужасный сон. Нет. Совсем не ужасный. Разве это может быть ужасным?       Во всяком случае, я не жалею, что он мне приснился.       Я грустно улыбнулся, потянув с себя хаори, которым меня прикрыли, и задумчиво сказал.       - Надо бы попробовать европейский наряд. Почему-то мне кажется, что будет удобно.       - Ты говоришь совсем как Хиджиката, - Кунихиро протянул мне руку. - Пойдём, капитан?       - У нас много дел, - отозвался я с улыбкой, - не будем терять время.