Бумажные кораблики

       Бетти влюбилась, когда увидела Веронику, пускающую кораблики.       Была середина марта, на улице стремительно теплело, и снег начал таять. По дорожкам бежали живые, быстрые ручьи, унося свои воды куда-то вдаль. В тот день Купер отправилась на прогулку в парк сразу после школы. Солнечные лучи уже ощутимо пригревали, синицы непрестанно щебетали и пели, зовя весну. Бетти радостно улыбалась - в её душе словно расцвели тюльпаны и ирисы.       Тогда она и увидела Ви. Та сидела на корточках, что было уже достаточно странно, и увлеченно мастерила что-то. Купер подошла к ней, но Вероника была слишком занята, чтобы заметить. Будь они близкими подругами, Элизабет могла бы окликнуть её. Но Бетти едва знала Лодж, хоть они и общались время от времени.       Тем временем Вероника прекратила ловкие движения своих рук и опустила что-то на поток талой воды. Купер увидела аккуратно сделанный бумажный кораблик нежно-голубого цвета. Ви встала, с улыбкой на лице следя за маленьким кораблём, отправившимся в своё первое и единственное плавание.       И заметила Элизабет.       - О, - выдохнула она, - привет       - Ты что, пускаешь кораблики? - вместо приветствия удивлённо спросила Бетти       Вероника спрятала руки в карманы, разглядывая девушку перед собой. Бетти почувствовала себя как-то неуютно и странно под этим взглядом.       - А почему я не должна это делать? - усмехнулась Лодж       - Ну... это же ты, - пожала плечами Элизабет, понимая, что не сможет дать более чёткого объяснения       Вероника прищурилась:       - Ты меня совсем не знаешь       Бетти задумалась и согласно кивнула. Что ж, брюнетка права. Они  почти ничего не знают друг о друге.       Разговор прервался, не успев даже начаться как следует. Девушки стояли друг напротив друга, храня молчание. Бетти было неловко. Ей стоило уйти или заговорить, но ни того, ни другого она сделать не могла. Её мозг пытался судорожно придумать тему для непринужденной беседы, но тщетно. Уходить тоже отчего-то не хотелось.       - Ладно, - словно сдалась Вероника, - Держи       И протянула ей плотный лист розовой бумаги       - Зачем? - глупо спросила Купер       - Это весело, - просто ответила Ви, - или ты не хочешь?       - Я не умею, - смущённо проговорила Бетти       Вероника приподняла бровь, а затем весело рассмеялась. Бетти засмеялась вслед за ней, и неловкость между ними рассыпалась, как карточный домик.       - Это же так просто, Бетти! Как можно не уметь? - сказала Ви с доброй, совсем не презрительной улыбкой, - Ну хорошо, я научу тебя.       Делать кораблики действительно оказалось совсем не сложно. Конечно, у Купер получалось хуже, и ее корабли были кривоватыми. Но когда её первенец поплыл по буйным водам ручья и даже не утонул, она чуть не захлопала в ладоши от счастья.       Вероника смотрела на неё с пониманием и озорным огоньком в больших глазах, радуясь успеху Бетти не меньше её самой:       - Говорила же, это весело       Элизабет чувствовала себя восторженной маленькой девочкой.

* * *

      Пока ручьи не высохли, они вместе пускали кораблики довольно часто. После первого раза Бетти не думала, что это может повториться, но однажды Вероника прислала ей смс с текстом "приходи туда же, я купила новую бумагу и собираюсь сделать не меньше десятка кораблей," и с тех пор это стало их небольшой тайной.       Несколько раз в неделю они ходили в парк и мастерили кораблики самых разных цветов. Теперь у Бетти они получалось почти такими же аккуратными, как у Вероники. Да, они были взрослыми девушками, и да, они пускали кораблики.       Купер осознала, что влюбилась, после трёх их встреч. Задумайся она об этом раньше, поняла бы уже и после первой. Но Бетти не предполагала, что может так относиться к девушке, и сперва это шокировало её.       Но чем больше она думала об этом, тем более естественным и нормальным казалось ей это чувство. Лодж была такой милой и понимающей, такой очаровательной и доброй... Ну как тут не влюбиться?       Вероника, что пускала кораблики, отличалась от Вероники-самой-популярной-девушки-школы. Казалось, это вообще два разных человека. Ви с корабликами не была высокомерной, она искренне улыбалась и всегда так нежно смотрела на Бетти, что у той дыхание перехватывало.       Бетти догадывалась, что Вероника с корабликами - это и есть настоящая Вероника. Мысль о том, что только она, Бетти, видит и знает Лодж такую, заставляла её сердце радостно и влюбленно трепетать.

* * *

      А в конце апреля они поцеловались.       В то время на учёбе был полный завал, и ни у одной, ни у другой лишнего времени не имелось. Но Бетти всё же успевала безумно скучать по Ви. Ей не хватало Вероники, её мягкой улыбки, нежных объятий при встрече и тех странных долгих взглядов, что порой чувствовала на себе Купер.       На выходных она не выдержала и, несмотря на гору домашки, позвала Лодж гулять. Они встретились на привычном месте в парке, Вероника крепко обняла её, и Бетти наконец почувствовала себя счастливой.       - Я скучала, - улыбнулась Ви.       Элизабет думала, что они как обычно просто побродят по парку, болтая и смеясь, но в тот раз у Вероники были свои планы.       - Сейчас в лесу просто море цветов, я уверена, - сказала Лодж, - Пойдём туда?       - Конечно, - согласилась Бетти. Собственно, она вообще не умела отказывать Веронике.       В лесу царила тишина, нарушаямая лишь мелодичным пением птиц. Тёплое солнце светило сквозь кроны деревьев. Подруги шли по узкой тропинке, и Купер жаловалась Лодж на учителей-извергов, нехватку времени и усталость. Вдруг Вероника остановилась и поймала за руку Бетти, чтобы та тоже не шла дальше.       - Что такое? - взволнованно спросила Купер, но Ви приложила палец к её губам, шикнув       Бетти непонимающе нахмурилась.       - Тихо, - шёпотом приказала Вероника. - Слышишь? Это зяблик       Элизабет прислушалась. Сперва было тихо, но затем где-то совсем близко раздалась звонкая трель зяблика.       - Он где-то рядом, - опять зашептала Ви. - Никогда не слышала его так громко       Они стояли на узенькой дорожке, почти прижимаясь друг к другу, недалеко пел зяблик, и Бетти могла различить на своей щеке тёплое дыхание. Этот момент казался волшебным, и девушки замерли, боясь разрушить его особое очарование. Элизабет почувствовала, как её сердце наполнилось пронзительной нежностью.       Зяблик умолк, и особенная атмосфера рассеялась. Бетти вздрогнула и пролепетала:       - Пойдём дальше?       Лодж заторможенно кивнула, как если бы её мысли находились где-то далеко. Они двинулись вперёд по тропинке, больше не разговаривая. Но тишина между ними не была неловкой. Они просто не нуждались в словах.       Вскоре тропа вывела их к небольшой поляне. Бетти пораженно ахнула - яркие небольшие цветы покрывали её целиком, словно расшитый ковёр.       - Я же говорила! - возбуждено воскликнула Вероника, бросаясь к цветам.       "Видел бы её сейчас кто-нибудь из школы", - усмехнулась про себя Купер, следуя за брюнеткой.       Ви собрала небольшой букетик сладко пахнущей медуницы и протянула его подруге.       - Они почти такие же красивые, как ты, Бетти, - вполголоса сказала Вероника с блеском в карих глазах       И вот тут Элизабет не выдержала. Забыв свою обычную скромность, она шагнула к Лодж, решительно сокращая расстояние между ними. Вероника сразу подалась навстречу, словно только этого ждала. Их уста столкнулись в поцелуе, полном невысказанных чувств. Никогда ещё Бетти не ощущала ничего подобного. Губы брюнетки были со вкусом мятного блеска и чувствовались просто идеально, они одурманивали и сводили с ума. Вероника притянула блондинку к себе за талию ещё ближе, не желая, чтобы между ними оставались хоть миллиметры пространства.       Девушки отстранились друг от друга, продолжая стоять близко-близко. Бетти немного покраснела, теперь уже смущаясь своего порыва, а Лодж выглядела как кот, объевшийся сметаны. И снова протянула блондинке цветы.       Элизабет улыбнулась радостно и приняла букетик медуницы из рук своей возлюбленной.

* * *

      Первого мая Вероника официально предложила Бетти встречаться. Та согласилась, не колеблясь ни секунды, и сразу накинулась на теперь уже свою девушку с нежными поцелуями.       Потом они долго гуляли, держась за руки и много целуясь, наконец имея на это право. И даже дорогое платье Лодж, испачканное клубчиным мороженым с шоколадной крошкой, не могло испортить этот день.

* * *

      В июне они сказали первое, но далеко не последнее "я люблю тебя", а семнадцатого августа Бетти впервые осталась у Ви на ночь, и брюнетка целовала каждый сантиметр её тела, шепча бесконечное "люблю". На следующее утро они проснулись в объятиях друг друга, освещённые золотыми лучами недавно взошедшего солнца, и Элизабет не могла налюбоваться своей девушкой.       А ведь начиналось всё с корабликов