Поезд до Амон Эреб

             — Уважаемые пассажиры! До отправления скорого поезда "Озеро Митрим — Амон Эреб" осталось три минуты. Провожающим просьба покинуть вагоны! Повторяю: до отправления скорого поезда...       — Ой, да заткнись уже! — сонно проворчал Элрос в сторону слишком уж звонкого громкоговорителя, устраиваясь поудобнее на мягком сидении вагона бизнес-класса и недовольно жмурясь на яркий свет ламп. — И так вставать пришлось в рань несусветную, чтобы не опоздать, так еще и поспать не даюуууууууут... — последнее слово сопровождалось долгим и сладким-сладким зевком.       — Зато мы успеем приехать к обеду. У дяди и отоспимся все втроем, — раздался с соседнего места такой же сипло-сонный баритон его брата. Элронд, медленно моргая, как не вовремя разбуженная сова, слепо глядел в окно, куда-то в сторону перрона. Наконец, сдавшись, он прислонился лбом к прохладному стеклу и возмущенно пробормотал, обращаясь, кажется, к фонарю на улице:       — Хотя это какое-то издевательство над честными эльфами: отправление поезда еще до рассвета!       — Угу, — согласно кивнув, Элрос снова поерзал и, наконец-то найдя удобное положение, задремал, запрокинув голову на подголовник и не обращая внимания на вновь разверещавшийся громкоговоритель.       — Зато не на "орлах", от которых вас в прошлый раз еще несколько дней мутило и качало, — не менее сонный Кано потянулся, разминая спину, и поудобнее устроился в кресле. Что вообще могло случиться в Белерианде после того, как установился мир? Разве что вастак недобитый выползет в одиночку, так и тех патрули переловили. Еще бы кто выспаться дал или не укачивало бы так мелких (ростом вровень с Кано, но все же), можно было бы и вовсе назвать утро добрым.       Элронд в ответ только фыркнул, когда поезд мягко и плавно, без резких рывков, тронулся с места, а свет в вагоне милосердно немного приглушили. Темное небо и яркие, слепящие фонари на фоне графитово-серого здания вокзала создавали хищный, воистину сюрреалистичный пейзаж.       Он с детства любил разглядывать пляшущие тени и гадать, на что они похожи. Вон игра тьмы и белых огней создала на стене иллюзию ломаного, страшного леса. А тут провода похожи на дрожащую, извивающуюся и тянущую во все стороны щупальца паутину. Или же силуэты, движущиеся так, словно кто-то один набросился на другого...       ...что?       Рывком встряхнувшись, чтобы стряхнуть с себя сон, Эллерондо огромными глазами уставился за окно, выкрутившись едва ли не зигзагом в попытке разглядеть, что же там на улице происходит. После нескольких секунд такого ерзанья, получив локтем в бок от недовольного такой возней очень сонного Элроса, Элронд успокоился и выпрямился в своем кресле.       — Показалось, наверное... — пробормотал себе под нос он.       Первые полчаса и правда все шло хорошо, спокойно и тихо — а затем началась какая-то невообразимая дрянь. Сначала мимо пронеслась визжащая девчонка, которую словно Моргот по пятам преследовал, за ней — несколько десятков других пассажиров; потом матюгальник прохрипел что-то непонятное и издох окончательно, но Кано успел разобрать "в голову... от хвоста". От какого хвоста? Будут перецеплять вагоны? Ну тогда им в их третьем от тягача точно ничего не грозит.       — Эй, мне дадут поспать или нет?.. — недовольное ворчание Элроса вырвало из мыслей.       — Спи, мелочь, — привычно отмахнулся Маглор, получив не менее привычное "крупность!" от обоих близнецов. — Все в порядке.       Поезд мирно гудел колесами — рельсы уже давно перестали постукивать на перегонах, замененные на более новые, но это все еще продолжало убаюкивать.       Новый переливчатый вопль заставил Элроса проснуться окончательно и недовольно вскинуть голову:       — Да что у них там происходит?! Там что, жрут кого-то, что ли, что они так орут?! — случайно задев недовольно заворчавшего брата, парень вылез со своего места и, душераздирающе зевая, побрел к концу вагона: выяснять, что же там происходит.       — Эй, аккуратнее! — какой-то особо резвый мелкий и тощий блондин, с воплями ужаса уже привычно пронесшийся мимо, больно ткнул Элроса локтем в бок. Потирая ушибленные ребра и тихонько бормоча себе под нос ругательства, полукровка дернул двери тамбура, переходя из их третьего вагона в четвертый.       Тут народа было куда больше — впрочем, чего Элрос хотел от эконом-класса? Мест много, разномастных пассажиров тоже... Слишком много народа, причем невероятно нервного и чем-то явно не на шутку перепуганного. Впрочем, для Элроса это был только минус: рванувшиеся в открытую дверь пассажиры буквально впечатали парня в стену, оттоптав при этом ему ноги, пару раз пнув по голени, запутавшись в волосах какой-то пряжкой и чувствительно заехав сумкой по самому дорогому.       — Да что происходит?! — возмущенно заорал он, отпихнув от себя какую-то истерично вопящую дамочку и разворачиваясь лицом к хвосту вагона... Впрочем, в следующий момент Элрос и сам едва не заорал в голос: из пятого вагона в полуоткрытую дверь ломанулись... Люди? Эльфы? Орки? Кто это?!       Всклокоченные, страшные, с головы до ног перемазанные кровью так, словно только что побывали на скотобойне, с совершенно диким выражением искаженных первобытной яростью лиц... Первая же буквально выпавшая в вагон хрупкая девушка прямо на глазах у опешившего Элроса прыгнула на шею какому-то мужчине и вцепилась зубами, утробно при этом хрипя. Навалившийся на соседние сиденья человек ухватил за волосы кого-то еще... И еще...       Отошедший от ступора Элрос, тихо взвыв, рванул обратно в свой вагон, ухватив за руку какую-то оцепеневшую от ужаса деву и вваливаясь в тамбур.       — Ходу, ходу! — взвыл, пинком захлопывая за собой ненадежную и вечно норовящую открыться на поворотах хлипкую дверь. — Подъе-о-ом!! — заорал он на весь третий вагон. — Тревога! Там пассажиры озверели!!!       — Это ты озверел! — спокойно фыркнул Элронд, пытаясь одним глазом досмотреть особо интересный сон. — Рань несусветная, иди поспи...       Кажется, он даже внимания не обратил на промчавшееся стадо паникующих, впрочем, близнецы и в обычной жизни мало на что происходящее рядом реагировали как-то иначе — разве что на еду бросались голодными термитами...       — ПОДЪЕМ!!! — пинок в спинку кресла выбросил Маглора на пол, и только сейчас до него дошло — это не шутка. Не стал бы мелкий так шутить, все-таки достаточно взрослый парень... В дверь что-то заскреблось. Озверели, говорите?..       Ручка не поворачивалась, а вот дверь постепенно начинала ходить ходуном. Стоило и вправду подумать о собственной заднице, которой очень не хотелось лечиться посредством сорока уколов в живот, любимый не менее нежно, чем все остальное.       — Подъем! — присоединился к сыну Кано. — Элронд, чтоб тебя, подними зад уже!       — А?! — от мощного тычка Элронд заполошно подлетел с места, приложившись головой о багажную полочку, и, шипя, диким взглядом оглядел паникующих пассажиров, споткнувшись на перекошенных окровавленных рожах, видневшихся сквозь небольшое стекло судорожно дергающихся дверей в тамбур, а затем буквально прикипев к крупно вздрагивающей девушке, которую брат все еще цепко держал за руку. А точнее, к кровавому отпечатку зубов на темной штанине ее брючек.       — Берем рюкзаки и сваливаем, — спустя пару секунд очень спокойно сказал полуэльф и, видя недоумевающие лица родных, взвыл уже в голос: — Быстр-р-ро!!!       Подхватить сумки и вылететь с насиженного места в проход было делом пары секунд. Метко пнуть какого-то замешкавшегося в проходе гнома, придавая ему ускорение в сторону второго вагона — тоже. А вот когда Элрос поволок за собой уже не просто дрожащую, а подергивающуюся в мелких судорогах деву, пришлось зарычать:       — Сам захотел озвереть?! — видя, что брат не понимает, Элронд сперва коротко ткнул пальцем в укус на чужой ноге, а затем — в хлипкую дверь вагона. Младший близнец печально сощурился, затем кивнул и, выпустив запястье уже начинавшей тихо рычать дамы, подхватил на руки какого-то оставшегося в вагоне очень пожилого и потому не способного передвигаться быстро гнома и рванул вслед за семьей, нечленораздельно шипя себе под нос. Нет, он, конечно, смотрел фильмы и ужастики уважал очень даже, но откуда здесь, в мирном экспрессе до Амон Эреб, взялись... взялось... это?!       Что ж, до соседнего вагона они успели добежать прежде, чем превратившаяся в тот же ужас дева с утробным хрипом кинулась за ними вместе с толпой ввалившихся сквозь выломанную дверь таких же чудовищ. И даже двери закрыли...       — Замок сломан! — взвыл Элронд, тщетно дергая ручку в попытках ее зафиксировать.       — Быстро вперед! — командирский рявк Маглора вместе с резким дерганием близнецов за шиворот придал нужное ускорение. — В переднем вагоне дверь заедает всегда, сами знаете!       В голове крутился единственный вопрос — если неведомая дрянь переносится укусами, то кто стал инициатором и почему сначала все шло так медленно? Не заметили, решили, что ничего страшного? Кто вообще додумался, что можно пускать в поезд человека со следами кровавых, мать их Элберет, зубов? Дозвониться бы до Майти, так тот ведь, как обычно, трубку берет с пятого раза на шестой, а если... если и в Амон Эреб тоже... нет, лучше не думать.       Там ведь Майтимо, он же взрослый, умный, и...       Пробиться через толпу вышло не сразу, но того рыцарского порыва тащить на себе сразу всех Маглор не испытывал, только подхватил какого-то мелкого атана, который, похоже, не мог найти родителей. Это близнецы еще могли позволить себе развлекаться, спасая всех подряд, а ему это как-то осточертело.       — Ты с ума сошел?! — Элронд, оглянувшийся назад, успел заметить, как Кано запирает дверь за несколько мгновений до того, как волна смела остававшихся за ней живых. — Они же могли спастись!       — Они спасли нас, дав шанс пережить их, — все еще держа ребенка на руках, отозвался Маглор. — Первый вагон. Дальше бежать некуда...       — Приплыли, — сполз по стеночке Элронд, дополнительно подпирая собой дверь и оглядывая перепуганных пассажиров, набившихся в вагон, как селедки в бочку.       — Скорее, приехали, — поправил его Элрос, спуская с рук что-то благодарно пробормотавшего гнома и усаживаясь рядом на не особо-то и чистый пол. — Надеюсь только, что хотя бы тут никто не покусан... А то будет как, вон, у них, — кивок в сторону окна, где по перрону в панике метались люди и эльфы вперемешку, отчаянно колотя по бокам замедлившегося поезда в надежде попасть внутрь. Впрочем, тщетно.       — Нет, я все понимаю, но обычно зомби все же обитают в фильмах ужасов, а не на просторах Белерианда, — достав телефон, Элронд пытался дозвониться хоть до кого-нибудь из многочисленной родни. — Мало нам орков было, что ли?       Если бы головной состав был чуть медленнее, они были бы уже мертвы — толпа, исступленно колотившаяся в окна и двери, постепенно подминалась безумием, превращаясь во все такую же окровавленную волну, которая пыталась добраться до еще живых, то ли ради спасения, то ли ради пищи, которая была недостижима за стеклом и металлом.       Поезд не остановился; Амон Руд, охваченный неведомой болезнью, остался позади.       — А как же... — кто-то из близнецов, кажется, все еще пытался осознать происходящее. — Там же люди, эльфы, даже наугрим были, как же они?!       — Да никак, — отозвался второй.       Если это было не только в поезде, если и снаружи тоже остались зараженные, то что они увидят, когда приедут? И хорошо, что машинист еще жив — если, конечно, это так, иначе придется очень спешно вспоминать, что же было написано в книгах про такое. За окнами снова потянулся мелкий подлесок, перемежающийся рощицами. Дверь тряслась, выламываемая зараженными.       — Может, вагоны отцепить? Или для этого...       — ...надо выйти, — Маглор, оборвавший вопрос Элронда, качнул головой. — Разве что в кабине есть рычаги, говорят, такие ставили после отказов тормозов на старых поездах.       — А до этого возможного рычага надо добраться, — продолжил мысль Элронд. — А это...       Словно в качестве иллюстрации его мыслей, в дверь тамбура с той стороны заломились, но как-то вяло. Может, потому, что сквозь заляпанное стекло пассажиров было почти не видно?       Под потолком вдруг снова ожил матюгальник. Хрипло каркнув что-то по поводу Нарготронда и "все на выход", он отрубился с жалобным писком.       — Не пойду, — уперся намертво старший близнец. — У меня нехорошее предчувствие.       Элрос кивнул, молча поддерживая брата.       Остальные качнулись вперед такой же живой волной, как и те, на перроне; Маглор качнул головой, отходя к дверям в кабину машиниста. В конце концов, куда безопаснее было подождать, пока остальные отвлекут тварей, а самим успеть выбраться, и если его назовут предателем — пусть лучше так, но живым.       — Стоим здесь, ждем. Нарготронд может быть полон таких же... не-мертвых, — тихо выдохнул он. — Увидите рычаг — тяните, поедем дальше без этого хвоста.       Дверь открылась резко и внезапно, и то, что вывалилось на эльфа, было больше похоже на полуобглоданный кем-то труп, тем не менее, вполне живой.       — Быстро внутрь! — пока "труп" щелкал зубами, Кано успел разве что вспомнить, что Майтимо с вечера говорил, мол, по Белерианду какой-то странный карантин. А потом перевел тему.       — Дело дрянь, да? — отвесив пинка по клацающей зубами роже, флегматично спросил Элрос.       — Телефоны не отвечают, — подметил второй, выдергивая из толпы уже знакомого им с братом гнома, как морковку с грядки, и оперативно осматривая на предмет укусов и прочей гадости. — Надеюсь, на Амон Эреб хоть этих самых... Зомби, — выплюнул он известное по фильмам слово как ругательство. — Не будет.       Гном недовольно ворчал что-то о правах личности, но когда "личности" показали, что творится за дверью, оная очень быстро обвисла печальной безвольной тушкой.       — А кто-нибудь знает, как этим управлять? — Кано, дотянувшийся до все-таки наличествовавшего рычага, недоуменно уставился на ручки-тумблеры, предназначение которых можно было разве что угадывать. — Элрос, ты вроде бы в симулятор какой-то играл, похоже оно или нет?       Телефон зазвонил. На экране красовались два лисенка, прищурившие глаза — Амбаруссар.       — ...да, поезд... на Амон Эреб... не звонил? Жена... тоже? — сквозь помехи можно было разобрать только то, что кто-то из лисят уцелел и сейчас ждет брата. Хорошо. — Если позвонит... да, сами знаете... лучше смс.       Динамики смолкли. Маглор задумчиво подбросил телефон в воздух, поймал, попытался было дозвониться до еще хоть кого-нибудь, но трубки не брали.       — Я в симуляторы полета играл, а не поезда, — огрызнулся Элрос, правда, как-то вяло, задумчиво осматривая кабину машиниста. — Кстати, тот рычаг, кажется, все-таки тормоз...       — Ну, или тормоза — мы, — флегматично подметил Элронд, который по жизни разным шутерам и прочим симуляторам предпочитал хорошие одиночные рпг. — Проводников явно уже покусали, машиниста — тоже, у нас на прицепе целый состав очень кусачих и заразных тварей, которые еще утром были вполне себе разумными, причем я абсолютно не уверен, что среди них есть кто-то уцеле... М-мать!       От мощного рывка за тот самый рычаг поезд резко дернулся — многострадальный гном покатился кубарем, оглашая окрестности отборным кхуздулом — и с диким визгом заскользил по рельсам.       Видимо, Эру все-таки был сегодня на их стороне, так как локомотив успел остановиться до того, как врезался в рухнувший на пути и перегородивший дальнейшую дорогу вагон.       — Приехали, — очень спокойно констатировал очевидное Маглор, разглядывая помятую крышу вагона перед ними.       — Неее... На этот раз — приплыли! — нервно подхихикивая, ответил Элрос и повернулся к нервно отряхивающемуся гному: — Товарищ гном, ну как, согласитесь ещё покататься на ручках?       "Товарищ гном" только хмуро кивнул, понимая, что за длинноногими эльфами ему в жизни не угнаться.       — Нам надо выбираться искать другой состав, на свободных путях, — спустя пару минут тяжелого молчания наконец-то подвел итог своим размышлениям Маглор. — Ну, или хотя бы локомотив — уж методом тыка, думаю, его заведем, а если и нет, то там всяко будет безопаснее, чем здесь, с ордой тварей за плечами. Впрочем, на всякий случай, если вдруг кто-то еще выжил...       Менестрель переглянулся с близнецами и потянулся к микрофону матюгальника.       Живых, как оказалось, было немного — двое людей, еще пятеро полугномов с заляпанными кровью кирками, пацан-ваниа и трое трясущихся авари. Остальные уже присоединились к той братии, которая творила неведомую дрянь за стеклом, впрочем, не особенно интересуясь выжившими. Выбраться из кабины оказалось не сильно сложнее, чем забраться в нее, и снова распахнувшаяся дверь выпустила всех четверых наружу.       — На пути, — фыркнул Маглор, перехватывая протянутую одним из полугномов кирку. Те, гыгыкнув, сгрудились вокруг остальных квенди, не обращая внимания на своего чистокровного собрата, и достали откуда-то из-под окладистых бород еще по одному орудию пролетариата. — Кто заорет... киркой давно не получали?       Люди в ужасе застучали зубами, авари изобразили обморок, ваниа восторженно пискнул.       На путях, собственно, тварей тоже было прилично — но с молодецким хеканием достойные потомки эдайн и наугрим расчищали дорогу, имитируя деятельность снегоочистителя, ровно до тех пор, пока кто-то из авари все-таки не завизжал. Маглор устало вздохнул — они ведь почти дошли до чистого участка, откуда можно было бы попробовать тронуться...       Вот тут близнецы сдерживаться не стали: на удивление слаженно подхватив под руки покорно перебирающего ногами старичка-гнома, они рванули куда-то в сторону ближайшего депо со всей возможной скоростью, привычно в два голоса вспоминая все известные им выражения. Правда, все же негромко — не хватало только привлечь ещё чье-нибудь внимание. Хотя куда уж ещё...       — Ходу, ходу! — шипел сквозь зубы Элрос, подгоняя спутников и краем глаза следя за бодро прихрамывающим Маглором. — Отстанете — и ваши дурные головы не спасет даже Илуватар... Куда?! — последнее относилось к тому самому авари, всю дорогу верещащему, а теперь решившему свернуть куда-то в сторону. Впрочем, визг очень скоро перекрыло многоголосое рычание.       На их счастье, в депо действительно был локомотив. И кажется, его даже можно было завести и вытолкать на нужный путь... Вот только горсть зубастых тварей как-то ощутимо портила пейзаж.       — Эй, товарищ гном! — неожиданно весело окликнул старичка Элронд, закидывая того наверх по лестнице и карабкаясь следом. — А ты вообще куда ехал?       — Правнуку... На имянаречение, — найдя какую-то увесистую палку, упомянутый гном теперь весьма резво отбивался от клацающих зубами рож. — Без меня не будет... Старший в роду... Получай! — получив пинок с воистину гномьей силой, очередной «покусатель» улетел куда-то далеко в сторону.       — Маглор, заводи уже! — взвыл вооружившийся подобранным по пути дрыном Элрос в голос: от производимого ими шума меньше зараженных не становилось. Скорее, наоборот.       Поезд молчал. Маглор — нет, но и ему уже начинало казаться, что пора не просто вспомнить папины уроки, но и начать применять их на практике.       — Слышь, нолдо, вали к своим, — кто-то из полукровок сплюнул на пол, отставляя кирку в сторону. — Щас заведемся, поедем...       Дважды повторять было не нужно — Кано, шустрой белкой взлетевший наверх, только на крыше понял, что правая нога болит и требует внимания. Вроде бы его не кусали, только подвернул неудачно, но...       — Мелочь, учтите. Если вам придется добираться до Майтимо самим... Вы же помните, где лежат ключи и как открывается сейф? — подцепив поближе все-таки начавшего тихо паниковать ваниа, улыбнулся он. — Пароль — ну, если рыжий его еще не поменял — год вашего рождения.       Локомотив заурчал, затрясся — и медленно двинулся вперед, давя особо ретивых тварей. Полукровки внизу что-то хором выкрикнули; знания кхуздула не хватало просто отчаянно, а потом начали колотить по чьим-то черепушкам кирками. Может, все еще обойдется?       — Не обойдется, — словно вторя мыслям феаноринга, мертвым голосом сказал устроившийся на дальнем бортике Элрос. Слишком тихо, слишком спокойно...       Элронд, метким пинком отправив последнего зараженного вниз, к остальным, оглянулся на своего близнеца и похолодел: младший брат с каким-то отстраненным любопытством разглядывал след укуса на своей ноге.       — Как же это... Как? — только и хватило его.       — А вот так, — все так же спокойно ответил Элрос, черными от ужаса глазами глядя на отпечатки чужих зубов. — Сам не заметил... Эй-эй, полегче! — к с кривой усмешкой отреагировал он на переглядывания уцелевших. — Я сам слезу, только притормозите!       Под бешеным взглядом Элронда все спасшиеся непроизвольно попятились, едва ли не попадав вниз с локомотива. Почти все: тот самый старичок-гном даже не дрогнул, внимательно глядя на братьев.       — Храбрый гном, — с невыразимо кривой усмешкой протянул Элрос. — Назовешь правнука в мою честь, а? На память, так сказать?       — А как тебя звать-то полностью, эльфеныш? — спокойно отозвался наугрим. Он, казалось, был совершенно непоколебим, только отмечал взглядом, как переглядывались остальные.       — Элрос... Эллероссо, — кажется, у него уже начинали холодеть пальцы. Быстро же он превращается... — Остановите поезд. Кано, тебе придется пересмотреть привычку жаловаться на то, что нас только после стрижки и различишь...       Маглор выматерился — долго, витиевато, с поминанием всего, что можно было. Поезд медленно останавливался, даже, скорее, просто замедлял ход.       — Не скучай, Рондо. Разрешаю играть из моего аккаунта... если подберешь пароль, — Элрос бледно улыбнулся и медленно отошел к краю. — Передай Майтимо... а, он сам знает.       Еще одного шага хватило, чтобы он упал вниз, исчезая из поля зрения. Наверное, ни Кано, ни Элронд еще не успели осознать всего, и поэтому молчали, пока через мгновение старший... нет, уже не близнец, просто эльда, не упал на колени, молча закусив до крови губу.       Оцепеневший Элронд увидел — или ему лишь показалось? — как брат, отчаянно хромая, бежит подальше от дороги, куда-то в сторону... Впрочем, вновь ускорившийся поезд не оставил шанса увидеть все целиком.       — Не трогай меня! — это один из полукровок попытался что-то сделать, за что получил по зубам и больше на глаза не показывался.       Ехали долго. Несколько часов, кажется — по крайней мере, солнце успело пройти зенит и накрениться куда-то в сторону; наугрим-полукровки продолжали что-то колдовать в кабине управления. Маглор сидел на крыше, обнимая уткнувшегося в плечо сына и не сводя глаз с горизонта. Там, кажется, еще дымились трубы заводского района Амон Эреб, в сторону которой все же смогли вывести поезд.       — Мы же доедем, да? — Элронд, кажется, все-таки пришедший в себя, все же вывернулся из рук. — Майтимо не мог умереть. И остальные тоже. Не мог, слышишь?!       Кано качнул головой. Телефон все еще молчал, даже обещанного смс не было. Только рассылка, мол, все плохо, но правительство знает, не выходите из дома. Вышли... в гости, Моргот бы их побрал.       — Да, Элро. Доедем.       Над дорогой медленно потекла старая песня — о том, что каждый, кто ищет свет, найдет его, и что каждый путник будет согрет свечой на окне, которая ждет только его.       Маглор не умел оплакивать никого, но он помнил, как близнецы любили эту песню, которая навсегда станет памятью о том, кого больше нет.