Второй шанс для Лили Эванс

С того самого дня Мэгги Уайт незаметно стала частью их компании. Маленького роста, казавшаяся гораздо младше своих одиннадцати и походившая скорее на эльфа, чем на человека, она как тень следовала за своим кумиром. Мэгги не навязывалась Джеймсу и держалась на почтительном расстоянии, очевидно, опасаясь, что ей прикажут не совать нос в чужие дела, но в Большом зале, в гостиной Гриффиндора и в библиотеке старалась не выпускать его из виду. Поначалу Поттера невероятно раздражало подобное внимание, да еще со стороны такой «мелюзги». В библиотеке он демонстративно садился к Мэгги спиной, а в общей гостиной разворачивал кресло так, чтобы она лицезрела лишь его затылок. Во время трапез в Большом зале Поттер специально поменялся местами с Блэком и Люпином, чтобы его и Мэгги разделяло как можно больше студентов. Юная мисс Уйат, несомненно, замечала все это, но не собиралась отступать. – Ты зря игнорируешь Мэгги, – сказала как-то Лили, когда они в очередной раз сбежали ото всех в Выручай-комнату. – Она славная и умная девочка. – Ты что, сватаешь мне ее, Эванс? – от неожиданности Джеймс едва не подавился захваченным в Большом зале сэндвичем. – И вообще, когда ты успела с ней пообщаться? Спят первокурсники в отдельных спальнях, а совместных уроков у вас, естественно, нет и быть не может. – А кроме спальни и занятий с человеком, конечно, и поговорить-то негде! – поддразнила его Лили. – К твоему сведению, она прекрасно учится и ее очень любят на факультете. А еще она, как я слышала, замечательно колдует. Для своего возраста, разумеется. – Будь осторожен, дружище, – Сириус толкнул Джеймса локтем в бок, – кажется, тебя и вправду сватают. Того и гляди в Хогвартсе появятся твои родители, чтобы обсудить условия помолвки. Эй, Эванс, а что ты еще узнала про будущую миссис Поттер? – Не называй ее так! – раздраженно огрызнулся Джеймс. – Терпеть не могу, когда за мной таскаются всякие малявки! – Ну, лично я видел всего одну таскающуюся за тобой малявку, – пожал плечами Северус, – и она довольно симпатичная. На самом деле появление Мэгги Уайт он воспринял чуть ли не с ликованием. Обладая недюжинной наблюдательностью, он почти сразу понял, что внимание хорошенькой первокурсницы льстит самолюбию Поттера. Естественно, пока было глупо надеяться, что между ними возникнет дружба или нечто большее, но помечтать-то Северус мог?! – И ты туда же! – с укором произнес Джеймс. – Мне вполне хватает одной девчонки в нашей компании. Эванс, считай, свой парень, а эта... Уайт... к чему нам она? Пусть даже и такая... симпатичная, – на этом слове он покраснел. – Вот видишь, ты тоже согласен, что она миленькая. – Скорее, маленькая, – засмеялся Сириус. – Вероятно, полукровка: получеловек-полуэльф. Хвала Мерлину, что не полугоблин. Ума бы ей, конечно, в таком случае было бы не занимать, а вот красоты... – Не замечала у Мэгги крыльев, – скептически поджала губы Лили. – И хватит уже обсуждать статус ее крови! Мне эти разговоры напоминают хвастовство слизеринцев и, если честно, ужасно обижают. Лучше скажите, как вы собираетесь провести пасхальные каникулы? К нам на праздник приезжают обе бабушки и дедушка, так что я вряд ли смогу отлучиться из дома хоть на час. Придется забыть о магии и изображать из себя пай-девочку. – Не боишься, что мы без тебя все заклинания выучим, Эванс? – поддел Лили Сириус. – На зимних каникулах Сев пытался научить нас вызывать Патронуса, а ты опять все пропустила. – Ничего страшного, – успокоил подругу Северус, – я позанимаюсь с тобой, и ты с легкостью наверстаешь упущенное. И даже обгонишь этих оболтусов. Вот посмотришь! Наградой ему стал сияющий взгляд Лили. – Мои планы вы все и так знаете, – продолжил он, – мама вот-вот должна родить, и я буду осваивать роль старшего брата. – Круто! – с уважением произнес Джеймс. – А мои родители пригласили Сириуса и Ремуса к себе. Благодаря зельям твоей прабабушки, Северус, мама совершенно забыла о головных болях и снова может принимать гостей. Кстати, вот, – он вытащил из кармана мантии свиток пергамента и вручил его Снейпу, – пожалуйста, передай это миссис Принц. Мама наверняка уже написала ей, но мне хотелось поблагодарить ее лично. – Непременно, – улыбнулся Северус, забирая послание, – я обязательно передам прабабушке твою благодарность. – Ну а я, – вздохнул Люпин, – отправлюсь домой по каминной сети за неделю до начала каникул. Хорошо, что в этом году Пасха и полнолуние не совпали, так что мне не придется запивать зельем пасхальный кекс моей мамы. Таким образом мне не потребуется портить вкус ни кулинарного шедевра моей мамы, ни гениального – но немыслимо горького! – зелья твоей прабабушки. *** За несколько дней до начала каникул сова принесла Северусу радостное известие из дома: у него появилась сестра. Маленькая Эйприл. «Не представляешь, как она похожа на тебя! – писала Эйлин. – Такая же черноволосая и серьезная. Почти совсем не плачет. Реджинальд точно помешался от счастья. Он взял на работе двухнедельный отпуск и не спускает Эйпи с рук. В конечном итоге он совершенно ее избалует, но тут уж ничего не поделаешь. Жду не дождусь твоего возвращения, чтобы познакомить тебя с сестричкой». – Поздравляю! – просияла Лили, когда Северус поделился с друзьями новостью. – Как бы мне хотелось ее увидеть! Надеюсь, твоей маме понравится мой подарок. – Старший брат! – Сириус сочувственно похлопал Северуса по плечу, не сводя глаз с сидевшего за слизеринским столом Регулуса. – Смотри не давай ей слишком много воли! – Сири, ей же всего три дня от роду! – со смехом покачал головой Снейп. – Да и видеть меня она будет только на каникулах. – Вот и воспитывай в ней уважение к старшему брату! – с достоинством приосанился Блэк. – И вообще, с девчонками надо держать ухо востро! – Это ты из собственного огромного опыта общения с девчонками говоришь? – Лили без всякого пиетета стукнула его по затылку. – Или вычитал в какой-нибудь замшелой библиотечной книге, автор которой жил в те времена, когда женщина была собственностью мужчины? – Ого, какие речи, Эванс! – поразился Джеймс. – Похоже, ты начиталась статей Риты Скитер в «Ежедневном пророке». – Рита Скитер? Никогда о ней не слышала, – пожала плечами Лили. – А кто это? – Молодая, но уже достаточно известная журналистка, – с готовностью ответил Джеймс, обожавший блеснуть перед своими друзьями знаниями хотя бы в области магических сплетен. – Пишет обо всех исключительно гадости. Папа рассказывал маме, что любую другую давно бы уже выгнали из редакции, но у этой, вероятно, собран целый мешок всякого компромата, поэтому ее побаиваются. – А при чем тут я и эта... как ее... Скитер? Я же, кажется, ни про кого не говорила гадостей, – обиделась Лили. – При том, что она тоже называет волшебное сообщество замшелым, особенно в своем отношении к женщинам. Ведь практически все волшебницы, в отличие от их мужей, не работают и у них нет собственных средств. И моя мама, и Люпина, и уж тем более твоя, Сириус. Все они сидят дома и растят детей. – Так ведь и у магглов происходит нечто подобное, – вмешался в разговор Снейп. – Когда мы жили с отцом, мама не работала, хотя его заработка часто даже на еду не хватало. И мама Лили тоже занимается домашним хозяйством. – И ты собираешься сказать, что это хорошо и правильно? – уперла руки в боки Лили, переводя недовольный взгляд с Северуса на Джеймса. – Лично я не вижу в этом ничего плохого, – хмыкнул Поттер. – Мне нравится, когда мама дома, да и что бы она стала делать? После Хогвартса она нигде не училась... – В этом-то и беда, – с упреком посмотрела на него Лили. – А если бы она, к примеру, мечтала стать, допустим, целительницей? А твой папа был бы против, чтобы его жена целыми днями пропадала в больнице. Значит, ей бы пришлось отказаться от мечты? А ты еще утверждаешь, что волшебное сообщество не живет по законам средневековья! – Не кипятись, Эванс, – миролюбиво встрял в беседу Сириус, – я уже понял, что для тебя это крайне болезненная тема, и обещаю больше ее не затрагивать. – И не настраивать Северуса, чтобы он обращался со своей сестрой, как было принято сто лет назад. Мы все-таки живем в двадцатом веке, а не во времена Мерлина. – А я бы как раз хотел хотя бы недельку пожить при старине Мерлине, – мечтательно заметил Люпин. – Представляете, как это было бы интересно?! – Ага, очень! – фыркнул Джеймс. – Особенно учитывая, что магов и ведьм тогда пачками сжигали на костре. – Ты немного путаешь, – мягко усмехнулся Люпин. – Мерлин жил гораздо раньше средневековья. В ту пору к магам относились с почтением. У каждого уважающего себя короля был свой придворный колдун. Насколько я знаю, ни одну войну или какое-нибудь другое важное событие не начинали, не посоветовавшись с рунами. – Это все, конечно, жутко увлекательно, но мы сейчас опоздаем на Историю магии, и профессор Бинс снимет с Гриффиндора баллы, а мне бы этого совсем не хотелось, – подытожил Снейп, поднимаясь со стула. – И я с удовольствием погляжу на твой подарок, – улыбнулся он Лили, давая понять, что внимательно слушал ее. *** Через пару дней, когда Северус, Джеймс и Сириус собирали чемоданы перед отъездом (Ремуса в связи с приближающимся полнолунием директор отправил домой каминной сетью прошлым вечером), в дверь спальни постучали. – Представляешь, я чуть не забыла вручить тебе подарок для Эйприл, – улыбнулась Лили, протягивая Северусу крошечные розовые пинетки. – Ой, какие крохотные! – поразился он, держа пинетки на ладони и рассматривая затейливо вывязанный узор. – Спасибо! Наверное, кучу времени потратила? – Если бы я вязала своими спицами, то и до лета не управилась бы, – покраснела от удовольствия Лили, – но твои... они просто чудо! Я успела связать две пары. Не знала, кто родится – мальчик или девочка, поэтому связала и голубые, и розовые. – А голубые теперь пропадут? – сочувственно поинтересовался Северус. – Нет, конечно! У Мэгги – ага, той самой Мэгги, – она кивнула в сторону Джеймса, – родился брат. И я отдала пинетки ей. – Я же говорю, наша Лили всеми силами хочет тебя сосватать, Поттер! – засмеялся Сириус. – Ничего я не хочу! – вспыхнула та. – Просто образовалась лишняя пара. Не выбрасывать же! – Не слушай этого придурка! – Северус погрозил Блэку кулаком. – Он просто завидует. – Ага, – не унимался Сириус, – тому, что Лили умеет вязать пинетки, а я – нет. – Я тебя сейчас превращу в крысу! – беззлобно пообещал Северус. – Ты не справишься, – показал ему язык совершенно распоясавшийся Блэк. – Мы еще не проходили трансфигурацию людей в животных. – А вот я сейчас попробую, а мы все посмотрим: получится у меня или нет, – спокойно произнес Северус, доставая палочку. – Сев, прекрати! – строго одернула его Лили. – А вдруг ты навредишь Сириусу? Представляешь, каково ему будет, если у него вырастет крысиный хвост? Как он в таком виде появится в доме Джеймса? Кроме того, профессору МакГонагалл это очень не понравится, и она снимет с тебя баллы. – Ну, раз ты так просишь, – Северус нехотя убрал палочку обратно в карман. – А кто-то утверждал, что волшебники – патриархальные и замшелые, – притворно вздохнул Поттер. – Вот, пожалуйста, еще никакая не женщина, а только девчонка, и уже вьет из тебя веревки! – Кто бы говорил! – поддел друга Сириус. – Я сам видел, как ты вчера после ужина беседовал с Мэгги Уайт. Значит, упорство бедной малявки все-таки было вознаграждено. – Дурак ты, Сири! – беззлобно огрызнулся Джеймс. – Я всего-навсего посоветовал ей книгу о квиддиче. Девчонка, оказывается, очень прилично летает и мечтает на будущий год попасть в команду. Нам как раз понадобится охотник. – О! Она еще и квиддичем интересуется! – не унимался Сириус, совершенно счастливый от перспективы провести пасхальные каникулы в доме Поттеров, вместо того чтобы созерцать кислые физиономии родителей. – Тогда она определенно нам подходит. – Кому это «нам»?! – Не выдержавший его подколок Джеймс швырнул в Блэка подушкой. – Скажешь еще слово, Сири, и в крысу мы с Северусом будем превращать тебя вместе, а Лили нам поможет. Да, Эванс? – Вы сегодня точно с цепи сорвались! – засмеялась Лили. – Каникулы еще не начались, а в головах у вас всякие глупости. Пойду-ка я к себе, пока вы и меня в крысу случайно не превратили.