Второй шанс для Лили Эванс

Изумрудное зелье требовало пристального внимания лишь в процессе приготовления основы, которую потом следовало настаивать несколько дней, и на завершающей стадии. Все остальное время Снейп мог свободно распоряжаться собой, что дало ему возможность приготовить лекарство для миссис Борджиа. Плотно закупоренный фиал он отослал с сопроводительной запиской ее мужу, где подробно объяснил, к каким трагическим и необратимым последствиям приведет пренебрежение здоровьем супруги. Покончив с этим важным делом, Северус отправился в Бакстер-хаус, где провел несколько часов играя с Эйприл в прятки — с некоторых пор это была излюбленная забава девочки. Довольно быстро выяснилось, что его маленькая сестренка научилась становиться невидимой, чем существенно усложняла задачу того, кто собирался ее искать. Правда, Эйприл не подозревала о существовании одного уникального артефакта. — Не устаю благодарить твоего друга Сириуса за его потрясающий подарок, — сказала Эйлин и вынула из кармана кусок пергамента. — Если бы не это, я вообще не могла бы найти Эйприл. Эйлин пристукнула по пергаменту волшебной палочкой и тихо сказала: — Покажи мне всех, кто в доме. На карте тотчас проявился план коттеджа, где в гостинной за креслом обнаружилась точка с подписью «Эйприл Бакстер». — Походи по дому и дай ей возможность немного насладиться победой, прежде чем «отыщешь» ее, — улыбнулась Эйлин. Северус так и поступил, чем вызвал неподдельный восторг Эйприл. «Жаль, что мы с Сириусом забросили создание Карты Мушкетеров, — думал Северус, пока «найденная» им Эйприл с визгом носилась вокруг него. — Возможно, стоит вернуться к этому проекту в будущем учебном году…» *** Следующим утром, проверив состояние основы и убедившись, что процесс продвигается как нужно, Северус отправился в Коукворт. — Ты даже не представляешь, какие у нас ошеломляющие новости! — поприветствовав Северуса горячим поцелуем, Лили буквально потащила его в дом. — Я хотела послать тебе письмо совой, но потом решила не отвлекать. Я понимаю, какими ничтожными кажутся тебе все эти житейские проблемы… — Если это твои проблемы, они не могут казаться мне ничтожными, — улыбнулся Северус. — Так что за новости? — перед тем как переступить порог прихожей, он притянул к себе Лили и снова поцеловал, хотя, возможно, делать этого и не стоило, поскольку ему сразу же захотелось большего. Если бы на то была его воля, они бы сразу отправились в ее комнату, чтобы нацеловаться без свидетелей, раз уж с остальным было решено пока подождать, однако Северус не желал проявить невежливость по отношению к мистеру и миссис Эванс. — Петунья выходит замуж! — выпалила Лили. — Замуж? — растерялся Северус. — Ей ведь только недавно исполнилось восемнадцать! — Ну да, недавно, — заметила Лили и густо покраснела, — Понимаешь… дело в том, что они с Верноном были слегка неосторожны, точнее… очень даже неосторожны. А поскольку наша бабушка ужасно консервативна, то им необходимо сыграть свадьбу до того, как малыш появится на свет. А это должно произойти уже через три месяца. — Постой, постой! Ты хочешь сказать, что Петунья ждет ребенка? Получается, они с этим Верноном давно знакомы? — Ну да! Они познакомились на ее выставке около года назад. Хотя по виду Вернона и не скажешь, что он интересуется искусством. В общем, какое-то время они встречались пока не… случилось то, что случилось. Пет, конечно, еще в начале весны поняла, что беременна, но не решалась сказать родителям. А поскольку она не поправлялась, то никто ничего и не замечал. А пару месяцев назад скрывать стало уже невозможно… Вернон пришел к папе и попросил руки Пет. Так что в середине августа у нас будет свадьба, — заключила Лили. — И какой он из себя, этот Вернон? — спросил Северус, все еще слегка ошеломленный новостью. — Он очень порядочный. Как только стало известно, что Пет ждет ребенка, сразу же сделал ей предложение, просто они родителям еще пару месяцев не говорили. А еще он кажется мне серьезным парнем. Представляешь, ему всего девятнадцать, а он уже вовсю работает в отцовском бизнесе. Что-то связанное с дрелями. И, между прочим, неплохо зарабатывает. Так что Пет сможет стать домохозяйкой и будет посвящать свободное от воспитания ребенка время искусству, как она и мечтала. И главное, он без ума от Пет, а она, по-моему, по уши влюблена в него. Конечно, родители считают, что она слишком рано станет матерью, но раз уж так получилось… *** Беседа в тот вечер вполне естественно вертелась вокруг предстоящей свадьбы, что позволило Северусу расслабиться и отвлечься от зловещего зелья, которое настаивалось в лаборатории Принц-хауса. Странно, раньше подобные разговоры казались ему пустыми и скучными, а теперь он с интересом рассматривал фотографии свадебного торта и принимал горячее участие в обсуждении праздничного ужина. — Платье придется доделывать буквально за день до свадьбы, — пожаловалась Петунья матери. — Боюсь вообразить, какой толстухой я стану через полтора месяца! Жаль, что у отца Грегстона все мероприятия расписаны так надолго вперед, мы с Верноном готовы хоть завтра отправиться в церковь. — Милая, не расстраивайся, — успокоила дочь миссис Эванс. — Ты прибавила всего несколько килограммов, так что, возможно, не слишком поправишься за ближайший месяц. Когда я носила вас с Лили, со стороны чуть не до самых родов было незаметно, что я беременна. Да и покрой платья ты выбрала очень свободный… Все непременно будет отлично. Главное, чтобы ты хорошо себя чувствовала. Свадьба — очень волнительное событие, а тебе лучше не нервничать. — Как тут не нервничать, — вздохнула Петунья. — Я ведь даже готовить не умею! Вдруг из меня получится никудышная хозяйка! Вчера мы ужинали у родителей Вернона, не представляешь, как его мама вкусно готовит! — Вкуснее, чем я? — лукаво улыбнулась миссис Эванс. — Нет, совсем по-другому. У нее ирландские корни, так что в меню много традиционных ирландских блюд. И Вернон их очень любит. — Значит, купим тебе книгу с рецептами этих самых ирландских блюд, — сказал Северус, прислушивавшийся к разговору матери с дочерью. — Мы с Лили через неделю идем в итальянский ресторан. Тот, что тебе так понравился, помнишь, Лилс? А по дороге зайдем в книжный магазин и выберем то, что нужно Петунье. — Спасибо. Ты очень милый! — улыбнулась та. — Мне ужасно стыдно за то, что я так плохо относилась к тебе, когда мы были детьми. — Вспомнила! — искренне рассмеялся Северус. — Я тогда тоже тебя недолюбливал, если ты не забыла. — Разве такое забудешь! Я тебя по-настоящему боялась. — Я и сам себя иногда побаивался, — честно признался Северус. — Так, хватит выяснять кто кого и когда боялся! — хлопнул в ладоши мистер Эванс. — Предлагаю выпить за будущую миссис Дурсль. Вам троим, молодые люди, положены безалкогольные коктейли. Не хочу спаивать несовершеннолетних и беременную женщину. *** Пять дней спустя после этого практически идиллического семейного вечера, на котором Северусу удалось хотя бы ненадолго забыть о своей нелегкой миссии, Изумрудное зелье было готово. — Мерлин всемогущий, во что я тебя втянула! — вздохнула миссис Принц, когда Северус поставил перед ней большую колбу, в которой плескалась зеленая жидкость. — Никогда не прощу себе, что заставила тебя варить зелье для этого чудовища… — ее глаза увлажнились. Северус отметил, что в последние месяцы железный характер его прабабушки явно давал трещину, а здоровье пошатнулось. Немудрено, что в прошлой жизни Снейпа к этому времени миссис Принц, очевидно, уже скончалась, не выдержав «тесного и плодотворного сотрудничества» с Риддлом. К счастью, в этой реальности у нее был Северус, способный разделить с ней ее непростое бремя и поддержать в трудную минуту. — Вы ни во что не втягивали меня, бабушка, — мягко сказал Снейп, — я ведь сам вызвался помочь вам. У меня только одна просьба: постарайтесь узнать, каким образом Риддл собирается испытывать зелье. *** — Я ни минуты не сомневался в вас, дорогая моя Элеонора! — при виде Изумрудного зелья глаза Риддла, теперь уже окончательно приобретшие красноватый оттенок, зажглись почти детским восторгом. — Вот увидите, когда я приду к власти в магической Британии, я возвышу вас над другими семьями, несмотря на то, что ваша внучка осквернила себя отношениями с магглом. Кстати, думаю, что, возглавив Министерство магии, я сумею решить еще одну вашу проблему: расторгнуть помолвку вашего правнука и наследника с этой грязнокровкой. Не сомневаюсь, вы пошли на поводу у Северуса исключительно по доброте душевной, чтобы не расстраивать мальчика после перенесенной им травмы, но вы же не думаете, что это маггловское отродье — достойная пара для него? — Благодарю, мой Лорд, — сдержанно кивнула Элеонора. — Как вы и сами сказали, магглорожденная — плохая партия для моего правнука. Поэтому я навела справки о семье Эвансов и выяснила, что они происходят из волшебного рода, в котором со временем угасла магическая искра. Именно поэтому я не препятствовала помолвке Северуса и мисс Эванс. — Сквибы! — презрительно бросил Риддл. — Значит, вы не против породниться с семейством, на многие поколения утратившим магию? — Мисс Эванс — очень способная волшебница, — спокойно возразила ему Элеонора, — а заблудшие овцы, как известно, бывают в любом стаде. — Как угодно! — холодно усмехнулся Риддл. — Надеюсь, вы измените свое мнение по этому поводу. Не хотелось бы, чтобы ваш правнук сочетался магическим браком с девушкой, чья семья понятия не имеет о наших традициях. Впрочем, вы как глава рода вправе решать подобные вопросы самостоятельно. Я лишь хотел помочь. Бледные губы Риддла растянулись в подобии жутковатой улыбки, и у Элеоноры неприятно закололо сердце. Похоже, общение с «мистером Выскочкой» не доведет ее до добра. — Однако, к делу! Как я уже сказал, я весьма впечатлен тем, что вы справились с моим заказом в столь короткий срок. Надеюсь, мои записи помогли вам в работе? — Очень помогли, мой Лорд. Благодарю вас, — Элеонора с трудом сдержала вздох облегчения, когда Риддл вновь вернулся к теме Изумрудного зелья. Всякий раз, когда Волдеморт произносил имя Северуса, миссис Принц хотелось применить к нему Убивающее проклятие. Она отлично понимала, что вряд ли сумеет вечно ограждать правнука от этого чудовища, но пока делала все возможное для того, чтобы Риддл держался от Северуса подальше. — Вы проверили его? — Риддл впился испытующим взглядом в ее лицо. — Нет, мой Лорд, — честно призналась Элеонора. — После того, как я выполнила все ваши пожелания, то поняла, что вряд ли выдержу воздействие этого снадобья. — Я ценю вашу искренность, дорогая миссис Принц, — вновь улыбнулся Риддл, — и разделяю ваши опасения. Было бы поистине ужасно, если бы с вами произошло нечто неприятное. Думаю, что мне без особого труда удастся найти кого-то… не столь полезного. Я бы попросил у вас вашу Присси, но не хочу лишиться удовольствия угощаться ее божественной выпечкой, — Риддл демонстративно надкусил печенье с шоколадной крошкой. — Да и оставлять вас без помощницы было бы несправедливо. Помнится, у семейства Блэк имелся один совсем старый и наверняка уже выживший из ума эльф… — теперь он словно разговаривал сам с собой. — Да, вот он-то мне и подойдет. Риддл резко поднялся с кресла. — Благодарю за чай и угощение. И, разумеется, за это! — он взмахнул палочкой, и колба с зельем тут же скрылась внутри непрозрачной емкости, которую Риддл закрыл крышкой. — Не сомневаюсь, что в скором времени мне снова понадобится ваша помощь.