Второй шанс для Лили Эванс

— Возьми монету, — Волдеморт бросил Родольфусу зачарованный галлеон. — Отправь сообщение нашему новому другу. Напиши, что он понадобится мне через пару часов, и открой для него камин, раз уж аппарацией он не владеет. Или нет. Лучше пошли к нему сову. Пусть знает, что мне известно его местонахождение. А сейчас у меня имеются кое-какие дела. Рабастан, надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию. *** Час спустя Волдеморт стоял возле опустевшей каменной чаши, держа в руках искусную подделку медальона Салазара Слизерина. У его ног хрипел и заливался слезами Рабастан Лестрейндж, которого пришлось сперва угостить Империо и лишь затем влить в него Изумрудное зелье. — Пить… Умоляю! — разносились по пещере жалобные стоны. — Ты раздражаешь меня своим нытьем! — воскликнул Волдеморт, все еще отказывавшийся осознать, что его так подло обманули, лишив еще одного крестража. А ведь он надеялся, что в тайну пещеры не сумеет проникнуть ни один маг! — Силенцио! Вопли Рабастана моментально стихли. Он медленно пополз к кромке озера и принялся судорожно пить, пытаясь утолить ужасную жажду, насылаемую зельем. Риддл отстраненно наблюдал, как из воды высунулись несколько пар бледных рук, вцепились в Рабастана и потащили его в озеро, преодолевая слабое сопротивление. Еще несколько мгновений, и Лестрейндж скрылся под водой, пополнив армию инферналов. Моментально забыв о своем спутнике, Волдеморт вернулся к размышлениям о том, каким образом его тайна оказалась раскрыта. «Я попыталась вернуть чашу с помощью Акцио и внезапно услышала голос, напоминающий мерзкое кваканье домовика Блэков Кричера. «Мастер Снейп, держите мантию!» — сказал он», — зазвучали у него в голове слова Беллатрисы. — Домовик Блэков? — удивленно произнес Риддл, за неимением иного собеседника обращаясь к самому себе. — Но этого не может быть! Я оставил его на этом самом острове. Когда я уплывал на лодке, он полз к воде и должен был сейчас плавать в озере вместе с другими инферналами. Выходит, он не только остался в живых, но и рассказал кому-то о том, как проникнуть в пещеру… И чувствую, что это была именно Вальбурга. Не зря же эта ведьма наложила Империо на дуру Беллатрису и заставила ее украсть чашу. Вальбурга явно знала о крестражах, так же как и этот щенок — Снейп. Теперь пойдем дальше… Изумрудное зелье сварила старая карга Принц, а ее правнук, Северус Снейп, если верить Беллатрисе, как раз и заказал похищение чаши Пенелопы Пуффендуй. А я уже пришел к выводу о том, что этот мерзкий полукровка отлично знал, чем именно является чаша. Вряд ли он просто хотел собрать коллекцию древних артефактов, принадлежавших основателям. Значит, вполне возможно, что и к похищению медальона приложил руку Северус Снейп. Неужели и до кольца моего деда Марволо добрался тоже он? Быть этого не может! Как? Самый обыкновенный мальчишка, к тому же наполовину маггл… А вдруг не такой уж и обыкновенный? Что там говорилось в пророчестве? «Тот, кто повернул свою судьбу вспять, раскрыл тайну Темного Лорда. Тот, кому благоволит сама Госпожа, лишит Темного Лорда всей его силы. Близится день решающей битвы, в которой сойдутся в схватке жизнь и смерть». Всей его силы… Неужели речь идет именно о крестражах? Впрочем, даже если он и похитил чашу, медальон и кольцо — шестнадцатилетнему подростку не под силу уничтожить их. Яд василиска или Адское пламя… Он не сможет раздобыть первое и справиться со вторым, как бы ни «благоволила ему Госпожа». Тем не менее мне необходимо схватить мальчишку и заставить его вернуть украденное у меня. А затем я волью в него приготовленное Элеонорой зелье и посмотрю, как он будет биться в агонии у моих ног. Остается лишь надеяться, что тот доносчик из «Дырявого котла» поможет мне добраться до Северуса Снейпа. *** — Мой Лорд, он здесь, — поклонился Родольфус, не особенно удивляясь тому, что Волдеморт вернулся один, без его брата. Сказать по правде, даже если бы Рабастан и умер, а, скорее всего, так и было, Родольфус не стал бы особенно горевать, ведь теперь все несметные семейные богатства принадлежали ему одному. А после того, как он поможет Темному Лорду набрать новых рекрутов, чтобы вести войну свежими силами, тот возвысит своего единственного верного слугу и, может быть, даже посадит в министерское кресло. Деньги и власть — это все, о чем мечтал Родольфус. Ну разве что еще и свобода от жены, до сумасшествия влюбленной в Темного Лорда, и братца-слабака. Впрочем, теперь препятствия в виде Беллатрисы и Рабастана были благополучно устранены. — Наш гость все еще отказывается показать нам свое лицо? — деловым тоном поинтересовался Волдеморт. Теперь, когда он решил, что Снейпу не под силу уничтожить крестражи, его настроение резко улучшилось. — Да. Он говорит, что таким образом чувствует себя в большей безопасности. Заставить его, мой Лорд? — Нет, — милостиво махнул рукой Волдеморт, — мне это совершенно не мешает. Проводи его в кабинет, приготовь кошель с галлеонами — за информацию сегодня приходится платить дорого, — посетовал он. — И жди моих дальнейших распоряжений. *** — Приветствую вас, мой друг, — приветливо поздоровался с закутанным в мантию гостем Риддл, с удобством расположившись в кресле. Он махнул рукой, и дверь кабинета, еще не так давно принадлежавшего покойному Лестрейнджу-старшему, с глухим стуком захлопнулась. — Должен признаться, что в прошлый раз я не оценил по достоинству сведения, которые вы мне принесли. Однако сейчас я считаю их весьма ценными, и по окончании нашего разговора вы получите достойную награду. Если, разумеется, согласитесь сделать для меня еще кое-что. — Мой Лорд, — невысокий человек, стоявший перед Риддлом, поклонился, — я сделаю все, что вы прикажете, если… — он замялся, — это будет хорошо оплачено. Моя семья очень бедна и… — Я понимаю вас, друг мой! Даже не сомневайтесь, я щедро одарю вас за помощь! — усмехнулся Риддл, с легкостью распоряжаясь чужими деньгами. — Но, прежде всего, думаю, что вам нет никакого смысла продолжать скрывать от меня свое лицо, мистер Петтигрю. Снимите свой капюшон и не бойтесь. Гость повиновался. Волдеморт всласть насладился зрелищем насмерть перепуганного мальчишки, а затем произнес: — Итак, вернемся к пророчеству, о котором вы сообщили мне некоторое время назад. У меня есть все основания полагать, что оно относится к Северусу Снейпу. Я также подозреваю, что Снейп в данный момент для меня недосягаем, поскольку спрятался под Фиделиусом. Именно для этого мне необходима ваша помощь. Вы сказали, что учились вместе с Северусом Снейпом? — Не совсем так, мой Лорд, — промямлил Питер. — Я и сейчас с ним учусь. — Просто учитесь или?.. — Мы дружим, — торопливо сказал незнакомец. — Я вхож в кружок по Защите от Темных Искусств, который он ведет вот уже несколько лет. Кроме того, у него Долг жизни передо мной. — О! Это интересно! Когда-нибудь я с удовольствием послушаю подробности того, каким образом Снейп стал вашим должником. Значит, он доверяет вам. Отлично! Мне необходимо, чтобы вы заставили его дать вам доступ в защищенный Фиделиусом дом. — И… как же это сделать, мой Лорд? — растерял весь свой боевой дух Питер. — Может, мне попробовать обойтись без вашего содействия? — зло усмехнулся Риддл. — Если вы настолько беспомощны, что не знаете, каким образом осуществить мое поручение? Питер втянул голову в плечи и замер перед Риддлом, как кролик перед удавом, боясь гнева, готового вот-вот обрушиться на него. — Ладно, так и быть, я научу вас, — неожиданно миролюбиво произнес Риддл. — Все, что мне требуется, это адрес дома, написанный рукой Снейпа. Убедите его под любым предлогом дать вам записку с адресом и тогда вы сумеете провести меня в Принц-хаус. Если вы сделаете это — получите столько денег, сколько пожелаете. — Я согласен, — глухо сказал Питер. — Кроме этого, мне требуются адреса всех его ближайших друзей и невесты. За дополнительную плату, конечно! — Дайте мне перо и пергамент, и я напишу вам адреса его друзей, — покладисто кивнул Петтигрю. — Что же до невесты Снейпа… до мисс Эванс… пообещайте, что не причините ей вреда… — О! Так у вас романтический интерес? — хищно улыбнулся Риддл. — Да, — снова кивнул гость. — Я хочу, чтобы она была частью нашей сделки… Частью моей награды наряду с деньгами. — Приятно сотрудничать с человеком, который знает, чего хочет! — усмехнулся Риддл. — И хотя я не приветствую союзов между магами и грязнокровками, так и быть. Если вы отдадите мне Снейпа — я отдам вам мисс Эванс в целости и сохранности. Что же касается денег… Он щелкнул пальцами, и перед ним возник один из домовых эльфов Лестрейнджей. Маленькое существо, которому велели слушать темного волшебника и выполнять все его приказы, дрожало как осиновый лист. — Возьмешь у своего хозяина кошель и принесешь его сюда, — велел Риддл. Эльф исчез, но почти сразу же вернулся и, почтительно поклонившись, вручил Волдеморту мешочек с галлеонами. — Вот ваш задаток! — сказал он, передавая кошель Петтигрю. — Получите намного больше, когда приведете меня к Снейпу. — Спасибо, мой Лорд! — воскликнул тот, прижимая мешочек с золотом к груди. — Только… — он замялся, — мне понадобится много перемещаться в подпространстве, а с аппарацией у меня… как бы это сказать… нелады. — Естественно, ведь вам еще нет семнадцати, верно? Но пусть это вас не заботит! — Риддл призвал с полки одну из серебряных безделушек, принадлежавших покойному Лестрейнджу, и коснулся ее волшебной палочкой. — Вот. Это многоразовый портал. Теперь вам нужно лишь подумать, куда вы хотите попасть, сжать его в кулаке, и он доставит вас в нужное место. А сообщения отправляйте с помощью зачарованной монеты. Это сэкономит нам массу времени. «Теперь, — подумал Риддл, — я, кажется, предусмотрел все!» Конечно, полагаться на волшебника, не владевшего даже навыками аппарации, было не слишком блестящей идеей, однако ничего иного в его распоряжении не имелось. — Спасибо, мой Лорд! — Питер закивал, точно китайский болванчик. — Вот увидите, я не подведу вас. «Конечно, не подведешь, наивный и жадный глупец, — мысленно усмехнулся Риддл, наблюдая, как Питер уносит кошель, снабженный следящими чарами. — А даже если попробуешь меня предать, я знаю, где ты живешь. И, будь уверен, тебе очень не понравится, когда я заявлюсь к тебе домой. Жаль, что приходится так подыгрывать этому жалкому предателю, но иначе мне никак не добраться до Снейпа. А пока пошлю Родольфуса и Фенрира навестить его друзей и невесту. Возможно, им удастся захватить кого-нибудь из них в заложники. Тогда услуги моего нового друга не понадобятся вовсе. Снейп и сам прибежит ко мне». Риддл улыбнулся. Перспектива захватить и уничтожить мальчишку Снейпа, посмевшего посягнуть на крестражи, слегка подняла ему настроение на фоне овладевшей им в последнее время черной меланхолии. И на то были объективные причины. От его некогда довольно впечатляющей армии последователей почти никого не осталось. Некоторые, вроде Мальсиберов и Долохова, смогли сбежать, иные пали от его собственной руки. Малфой оказался полным ничтожеством, не справившимся с бременем главы рода и лишившим себя жизни, а заодно погубившим доверенный ему драгоценный крестраж. Тупые громилы Крэбб и Гойл вообще ни на что путное не годились. От Родольфуса и покойного Рабастана было не слишком много прока. Брат и сестра Кэрроу обладали звериной жестокостью, но при этом отнюдь не блистали интеллектом. Даже Беллатриса, его самая верная и преданная сторонница, допустила ужасающую промашку, за что, собственно, и поплатилась рассудком. А что ему оставалось делать? Простить ей, что по собственной глупости подставилась под Империус и предала своего повелителя? Нет и нет! Тем самым он показал бы свою слабость, а этого Риддл опасался больше всего. Его последователи должны были трепетать перед ним, а это достигалось только одним единственным способом: жестоко карать за малейшую провинность. Разумеется, Риддл чувствовал досаду оттого, что придется начинать вербовку сторонников практически с нуля, однако теперь он собирался обратиться не к сливкам, а к париям волшебного сообщества. Маги оказались трусами и слабаками. Значит, он пойдет к тем, кого они боятся. Он заключит союз с оборотнями и великанами. Привлечет на свою сторону дементоров. Пообещает им возвышение над веками унижавшими и преследовавшими их волшебниками. Заручившись их поддержкой, он сумеет добиться того, что не удалось до сих пор: подчинит себе всю магическую Британию. Но сперва требовалось убить мальчишку Снейпа и вернуть себе похищенные им крестражи.