Неуместный человек

      - Бет, я же просил не включать лампу, когда собираешься на работу... – пробормотал Джерри, пытаясь рукой заслониться от света, проникающего через закрытые веки.       Но Бет ничего не ответила.       Джерри чуть приоткрыл глаза, стараясь, чтобы молочно-белый свет не ослепил его. Стоп, слепящий? Молочно-белый? Это точно не прикроватная лампа!       Поморгав, чтобы приучить зрение к такой яркости, Джерри с ужасом обнаружил, что дело не в лампах. Свет лился откуда-то сверху. Безжалостный, он делал прозрачным стены дома, и Джерри мог видеть проводку в стенах – тонкие черные линии то тут, то там, оканчивающиеся поросячьими рылами розеток.       «Чёртов Рик, опять его штучки!..» – мысленно выругался Джерри.       Скинув с себя одеяло, он попытался встать, но обнаружил, что висит в паре футов над кроватью и при этом взмывает всё выше. А Бэт спала рядом, не левитируя, и даже не замечая иллюминации.       Джерри замахал руками и ногами, словно в невесомости, пытаясь если не спуститься вниз, то хотя бы сдвинуться с места. Не получилось. Он остался в том же горизонтальном положении, лишь развернулся лицом к потолку, через прозрачные перекрытия которого был виден гигантский медленно вращающийся диск. Именно из центра этого диска и лился свет, притягивающий Джерри к себе.       Безвольное тело Джерри пролетело через невидимый, и, как оказалось, неосязаемый потолок, а затем через крышу, и теперь поднималось по холодному ночному воздуху к летающей тарелке, зависшей над домом.       - Стойте! Вы перепутали! Вам нужен не я, вам нужен мой тесть! – кричал Джерри, но его вопли не принесли никакого результата.       Диск тарелки закрывал уже весь обзор, и Джерри мог разглядеть небольшой люк, в который его затягивало.       Джерри хотел, ухватиться за край люка, удержавшись снаружи корабля, но пальцы лишь соскользнули по невероятно гладкому металлу.       Люк с лязгом захлопнулся за спиной. В тот же миг свет погас и Джерри грохнулся на пол, ударившись затылком.       Мир померк.              Сознание возвращалось медленно, накатывая волнами. Сначала пришла волна звуков – низкое гудение, какие-то пошлёпывания, скрип. Затем запахи – пахло влажным, застарелым, но в то же время приятным. Наконец прорезалось зрение, и тогда Джерри смог оглядеться.       Он находился в круглом помещении с высоким куполом. Ни окон, ни дверей, ни решёток вентиляции – только серебристые стены. Никаких ламп разглядеть не удавалось, но в комнате всё равно было светло. Сам Джерри был прикован к неприятно холодному металлическому стулу и не мог пошевелиться.       В абсолютно гладкой стене напротив возникла тонкая щель, которая раздвинулась до полноценного дверного проёма, и в комнату вошли три инопланетянина. Наитипичнейших, будто бы из голливудских фильмов – невысокие, с серо-зелёной кожей, с тоненькими руками и ногами и гигантскими головами. Миндалевидные чёрные глаза занимали по половине лица, вместо носа и рта – маленькие прорези. Одеты они были в облегающие серебристые костюмы, шелестящие при каждом движении.       Джерри забился в своих кандалах:       - Стойте!!! Не надо! Уберите свои анальные зонды! Ну пожалуйста! Я не хочу!!!       Инопланетяне переглянулись, а потом один из них обратился к Джерри на чистом английском, тщательно выговаривая каждое слово:       - Анальные зонды?! Почему все всегда говорят про эти проклятые анальные зонды?! Стоило паре извращенцев слетать к вам на выходные, и вы теперь до конца времён будете это припоминать?! Будто ничего привлекательнее ваших задниц в Галактике ничего нет...       - Ну... – Джерри смутился. – Я... я не знаю.       В разговор включился второй:       - Твоя прямая кишка останется в неприкосновенности, Джерри. Нам от тебя нужно кое-что другое.       Пока Джерри пытался сообразить, какие непотребства с ним собирается совершить эта троица, третий пришелец вышел вперёд, и протянул пленнику ладонь. На ладони лежала маленькая коробочка. Она раскрылась с лёгким щелчком, и Джерри вздрогнул. Но ничего страшного не произошло. В воздухе расцвел голографический экран, на котором одна за другой начали сменять друг друга сценки из жизни самого Джерри.       Третий пришелец начал свой рассказ:       - В этой Вселенной существуют миллиарды миллиардов живых существ, некоторые из них разумны.Некоторые... не очень. Большинство из них сосуществуют в мире и гармонии, лишь иногда воюя друг с другом – за ресурсы, за территорию, за возможность спариваться с теми, с кем хочется спариться... Но среди всего этого многообразия жизни есть одно неуместное существо. Существо, которое никуда не вписывается.Существо, которое всем мешает.Существо, которое портит всё, к чему прикоснётся. И это ты, Джерри. Ты – неуместный человек. И мы следим за тобой уже достаточно давно.       Только сейчас Джерри понял, что же ему показывают на голограммах – это были все его ошибки и неприятности за последние несколько месяцев. Вот он паркует машину у супермаркета так, что перекрывает выезд сразу нескольким автомобилям, и хозяева этих автомобилей орут с негодованием. Вот он, заглядевшись на холодильник с мороженым в супермаркете, сбивает с ног пожилую леди, которая идёт ему навстречу, и покупки старушки разлетаются из опрокинутой тележки. Вот он наступает на ногу какому-то парнишке в очереди в Dunkin’ Donuts. Вот он шагает по свежезалитому бетону тротуара, не замечая, что оставляет за собой следы, и вязнет с каждым шагом всё больше. Вот он...       - Хватит! Выключите! – Джерри замотал головой и зажмурился. У него не было сил смотреть на свои промахи, смонтированные как подборка приколов на YouTube.       - Тише, Джерри, тише... – попросил первый. – В твоей неуместности нет ничего плохого. Сейчас ты – единственный, кто может спасти нашу расу.       - Да?! – Джерри оживился. – Расскажите-ка поподробнее!              Эта история началась много тысяч лет назад. Так сложилось, что в одной солнечной системе на задворках Галактики на двух планетах зародилось сразу два вида разумной жизни. На первой планете, орбита которой проходила ближе к звезде, развивалась раса Серых – тех самых инопланетян, корабль которых похитил Джерри. Вообще-то называли себя они иначе, но Джерри не смог бы повторить те щёлкающе-булькающие звуки, что издавали инопланетяне, называя себя, поэтому он решил для простоты называть их по их любимому оттенку – серой была их кожа, серым был их корабль, серым были стены и мебель на корабле... Экосистема на этой планете была благоприятной – комфортный климат без резких сезонных перепадов температур, богатая биосфера при практически полном отсутствии хищников, бесчисленные полезные ископаемые... Живи, да процветай.       Другое дело – вторая планета.От звезды она располагалась дальше, и условия для жизни на ней не такими радужными. Раса, зародившаяся там, не раз была на грани вымирания – низкие температуры, череда длительный ледниковых периодов, опасные животные, приспособленные выживать в самых экстремальных условиях... Но всё это лишь закалило Вредин (так их тоже назвал для себя Джерри). Каждый взрослый Вредина был суровым воином, способным выжить в самых суровых обстоятельствах. Именно Вредины, а не Серые, первыми обнаружили, что на соседней планете есть иная разумная жизнь. И первые ракеты рассекли пространство космоса – Вредины отправили к Серым своих парламентёров. С мирной миссией, как говорилось поначалу. Вредины предложили торговлю, передали часть технологий, чтобы втереться в доверие, а потом... потребовали освободить территории для расселения Вредин. И когда Серые отказались принимать соседей на своей планете, началась война. Вот только мирным Серым оказалось нечего противопоставить своим агрессивным врагам. Серые никогда не воевали, им куда ближе была наука, искусство, а не оружие и схватки. Так что к решению проблемы они подошли с научной точки зрения, попытавшись найти того единственного, кто сможет им помочь.       И это был Джерри.              -...Но как я могу помочь? – спросил он, выслушав историю Серых. – Если вы не заметили, я тоже не слишком... воинственный. Я не смогу командовать вашей армией или что вы там ещё хотите?..       Троица Серых закивала:       - Нам и не нужен воин, – сказал второй. – Нам нужен человек, который сможет причинить нашим врагам наибольший урон. И это ты, Джерри. Уникальное сочетание невезения, неуклюжести, неспособности ориентироваться в пространстве, непонимания окружающего мира делает тебя тем существом, которое может разгромить любую армию просто случайно, по ошибке...       Джерри приосанился. Лицо его просветлело, на губах заиграла гордая улыбка – не каждый день же узнаешь, что ты являешься спасителем для целой планеты.       «Выкуси, Рик! Ты хвастаешься своими приключениями, мозгами, изобретениями, связями... но в итоге за помощью пришли не к тебе!»       - Хорошо, – сказал он. – Я помогу вам. Но есть два условия.       - Слушаем.       - Первое... отвяжите меня, наконец. Я не собираюсь сбегать. Да и куда я денусь с летающей тарелки?       Первый инопланетянин взмахнул рукой, и кандалы на руках и ногах Джерри со звоном попадали на пол.       - Сделано. А второе условие?       - Мне нужно переодеться. Не могу же я спасать вас в ночной пижаме?!              Второе условие выполнить оказалось сложнее. Комплекция пришельцев и людей отличалась, но, наконец, Джерри подобрали более-менее подходящий серый и блестящий комбинезон из числа тех, что носили сами Серые. Комбинезон жал под мышками и в паху, отчего походка Джерри сделалась немного утиной, а шуршание ткани постоянно отвлекало, но всё равно новый наряд Джерри ужасно понравился. Он носит настоящую инопланетную одежду! Будет о чём рассказать друзьям... когда друзья у него появятся.       «Если всё сложится удачно, попрошу оставить этот костюмчик!» – решил Джерри.       Троица Серых провела его по коридорам летающей тарелки в капитанскую рубку. Встреченные ими инопланетяне, завидев Джерри, глазели вслед, некоторые аплодировали, некоторые изгибались в подобии поклона. Самомнение Джерри раздувалось всё больше и больше, и когда стена мостика расступилась перед ним, пропуская внутрь, ступил он на него с видом главнокомандующего, не проигравшего ни одного сражения.       Впрочем, вид мостика несколько сбил с Джерри спесь. Ничего подобного он раньше не видел. Это было сферическое помещение, по экватору которого шли узенькие мостки. В центре мостика, удерживаемая вспышками энергетических лучей, висела штука, похожая на гироскоп – сложная ажурная конструкция из сочленённых обручей и плоскостей, опутанная проводами. Вокруг по всему мостику без какой-то особой системы плавали голографические интерфейсы, которыми манипулировали кувыркающиеся в нулевой гравитации Серые.       Трое сопровождающих Джерри Серых оттолкнулись от мостков и воспарили.       - Следуй за нами! – позвал один из них. Различать Серых внешне Джерри не мог, а имён спросить не догадался. – Это безопасно!       Джерри обнаружил, что мёртвой хваткой вцепился в перила, ограждающие мостки и по одному, гигантским усилием воли, принялся разгибать пальцы. Вот это первый, а вот второй, а это третий... На десятом пальце Джерри подпрыгнул, и его снова подняло ввысь, так же, как поднимал совсем недавно световой луч.       Дрейфующий рядом Серый схватил Джерри за руку и направил полёт в сторону гироскопоподобного устройства.       Джерри ухватился за гироскоп и повис, сражаясь с подступающей тошнотой – вестибулярный аппарат не мог смириться с мыслью, что верх и низ не просто поменялись местами, а полностью исчезли как понятие.       Ещё один Серый скользнул к устройству, и раздвинул кольца, освобождая проход, в который мог протиснуться человек:       - Чтобы управлять кораблём, тебе нужно забраться внутрь.       «Если они не запихали мне в задницу свои зонды сразу, это не значит, что когда я залезу в эту штуку, со мной не произойдёт ничего плохого...» – подумал Джерри. Но что он мог поделать? Инопланетяне обладали явным численным преимуществом, и если он не сделает то, что они хотят добровольно, они всё равно заставят его. Так что лучше уж добровольно – так будет проще и... безболезненней.       Джерри протиснулся внутрь гироскопа и свернулся в нём как эмбрион.       - Нет, – сказал Серый. – Не так. Посмотри, там есть шлем. Надень его.       И в самом деле – нечто похожее на самые заурядные очки виртуальной реальности плавало внутри гироскопа, соединённое пучком проводов с мигающей огнями панелью, расположенной на том месте, где, при наличии гравитации, у гироскопа был бы верх.       Джерри надел их, и...              ...перестал быть собой – усталым и грустным никому не нужным белым мужчиной средних лет. Его не сковывала ограниченность человеческого тела.Он стал кораблём – летающей тарелкой, гигантской, мощной, способной преодолевать непостижимые расстояния на сверхсветовых скоростях. Тысячи сенсоров обеспечивали Джерри обзор на триста шестьдесят градусов на многие и многие километры, причём это было не только привычное для человека зрение – Джерри мог воспринимать тончайшие космические излучения, недоступные обычному взору, отследить тахионы, оценить красоту красного смещения... Пушки и ракеты тарелки ощущались как накачанные бицепсы, а мощь двигателей была сравнима с лёгкостью в ногах, позволяющей без одышки бежать куда угодно и сколько угодно. Компьютеры, составляющие систему управления тарелкой, напомнили разум Джерри знаниями, о которых человек мог только лишь мечтать, а запредельная тактовая частота процессоров позволяла обрабатывать эти знания со скоростью достаточной для того, чтобы не сойти с ума от переизбытка информации. Джерри ещё никогда не чувствовал себя настолько прекрасно. Он был силён, умён и свободен. Эти ощущения пьянили, били в голову даже сильнее, чем Cabernet Sauvignon, к бутылке которого Джерри время от времени прикладывался, когда Бет не было дома. Парой глотков больше, парой глотков меньше –жена всё равно не следила за количеством выпитого.       - Ну что, пристегнитесь покрепче. Сейчас полетаем! – сказал Джерри, и его голос, многократно усиленный, разнёсся по всему кораблю.       Координаты планеты Вредин имелись во внутренней базе данных корабля, и Джерри мысленно потянулся к той точке космоса, которой соответствовали эти числа.       Корабль рванул с места, сжимая пространство. Вернее, «рванул» – было не совсем правильным словом. Его движение было плавным, а нарастающая скорость никак не ощущалась пассажирами, но за мгновения тарелка Серых без проблем пролетала не один десяток световых лет. Обладая вычислительными мощностями суперкомпьютера, Джерри мог бы вычислить эту скорость, но не хотел, полностью отдавшись чувству скорости.       Приближаясь к солнечной системе Серых умный корабль сам начал сбрасывать скорость, чтобы не пролететь мимо пункта назначения.       Они миновали маленькую планетку – родину Серых, и зависли в L1 планеты Вредин. Сканеры тарелки ощутили, как её корпус с поверхности планеты прощупывают сотни радаров. Судя по всему, Вредины не нашли никакой угрозы в прибывшем корабле, поскольку на перехват ему отправился лишь два, стартовавших откуда-то с экватора, грязно-зелёного цвета, асимметричной формы, покрытые шипами и наростами, и в целом выглядящие довольно грозно.       Джерри приказал тарелке перейти в боевую готовность. Открылись люки торпедных аппаратов, из-под корпуса высунулись дула крупнокалиберных лазерных пушек.       Компьютер тарелки подсветил уязвимые участки кораблей Вредин, разведанные в предыдущих сражениях.       - Приготовились, – скомандовал Джерри Серым внутри тарелки. – Пройдём между ними, стреляя из всего, что есть.       Когда тарелка двинулась вперёд, Вредины открыли огонь. Джерри маневрировал, уворачиваясь от выстрелов. Чем-то это походило на попытки устроиться поудобнее в кровати, прежде, чем заснуть. С одного бока на другой, потом обратно, потом на спину...       Несколько разрядов лазеров обожгли корпус тарелки, но Джерри этого не заметил. Выпустив две торпеды – по одной с каждого борта, он прошёл между кораблями Вредин боком, параллельно осыпая их лазерными залпами. Корабли начали разворачиваться для ответного манёвра, но один зацепило –от него тянулся след из искр и специфические завитки пламени, затухающего в безвоздушном космическом пространстве       - Стой! Нет! Не надо! – кричали Серые.       С планеты Вредин поднялось ещё несколько кораблей в помощь первым двум.       - Повторный заход! – сообщил Джерри, нацеливая орудия на вновь прибывших.       - Нет! Не будь героем! Будь неудачником, как обычно! – пытались дозваться до него новые друзья.       Но Джерри их не слышал. В крови кипел адреналин, пары этого бурления застилали Джерри мозг – он твёрдо решил выиграть этот бой и спасти планету Серых...              Рик у себя в гараже ковырялся с перегонным кубом, прилаживая к нему насадку Дина-Старка в надежде получить жидкость с градусом крепости выше, чем у абсолютного спирта, когда снаружи что-то загрохотало.       - Твою мать, ну что ещё?! – закатил Рик глаза. Стоит только сосредоточиться, как тебя отвлекают из-за какой-то ерунды.       Он нажал на кнопку и двери гаража поднялись.       На дорожке у дома стояла летающая тарелка. Её корпус был покрыт подпалинами и вмятинами, в нескольких местах зияли оплавленные дыры. Рядом мялся Джерри в нелепом костюме, делающем его похожим на запечённую в фольгу курицу, и с два десятка большеглазых гуманоидов.       - Эй, чмошник! – окликнул зятя Рик. – Что это ещё за гастарбайтеры?       Джерри замялся ещё больше.       - Это... эммм... мои друзья, Рик. Я... я немного подвёл их... Они поживут у нас немного. А то их планета... скажем так, больше не их.       - Да пожалуйста. Мне насрать. Только пусть в гараж не суются. У меня очень сложные приборы!       И Рик вернулся к перегонному кубу.