Хроники Белого Волка

Густой лес, что некогда знал только тишину и покой, в эту минуту оглушался взрывами техник, печатей и частыми ударами заостренных концов металлов, что в последствии распускали между собой небольшие огоньки желтых искр, что моментально появлялись и растворялись в период времени одной секунды, оставляя после себя лишь неприятное чувство неудовлетворения. Недалеко от места, где буквально несколько минут назад стояли гиганты древесного мира, среди высоких древесных стволов, между небольшим ручьем проходило сражение. Последствие которого были видны невооруженным взглядом: разбитая земляная поверхность, десятки порезов на стволах деревьев и другой растительности, торчащие повсюду рукояти сюрикенов и кунаев, следы использования стихийных техник и растворяющиеся в воздухе светло-голубоватые мечи с белой рукоятью, что были разбросаны десятками если не сотнями по всей ближайшей местности от ручья. Над уже беспокойно проходящей водной гладью ручья в одну секунду по несколько раз пролетели продолговатые темные тени, наряду с которыми прозвучали быстрые удары металла с осыпанием нескольких десятков искр. Оказавшись на противоположных сторонах от ручья, все три тени приобрели человеческий вид. Две из них были одеты в почти что идентичную одежду АНБУ Киригакуре, отличием которой являлся лишь цвет жилета. Обе были изрядно измотанные, что было хорошо видно по пыльной одежде, порезам и небольшим пятнам крови. Одна из них, та, чьи волосы имели каштановый цвет, слегка согнула левое колено, не пытаясь даже скрыть тот факт, что ранена. В то время, как ее товарищ не обращала внимание на поврежденный жилет на груди, чья поврежденная ткань свободно пропускала тоненькую линию жидкости багрового цвета, которая спокойно покидала побитое тело. Третья девушка, чьи короткие темно-зеленые волосы имели две золотистые пряди, стоявшая противоположно своих противников, была куда сильнее потрепана. Ее жадное дыхание, пятна крови на одежде и лице, слегка дрожащие руки, в чьих пальцах она крепко сжимала рукояти своих мечей, остатки боевой стойки, все это так и говорило: «Еще десяток минут такого жадного боя и ее тело попросту не выдержит». Все это отчетливо видели ее противники, поэтому, собрав остатки последних сил, они сорвались со своих мест и помчались вперед с уверенностью в победе. Как никак они превосходили своего противника количеством не только шиноби, но и сил. А прозвучавший несколько минут тому назад грохот огромного взрыва, чьи последствия в виде улетавших вовсе стороны стай птиц и черного, как смоль, столба дыма видели все. АНБУшницы верили в то, что это последствия сражения Монстра с незнакомцем, которое, неожиданно для них, сильно затянулось. Конечно, они видели его уровень навыков, что был хорошо продемонстрирован в виде скорости движение, реакции, стихийных техник. Но ничто из этого даже не намекало на хоть какой-то шанс выживания неизвестного. А черный дым они списали на резонанс противоположных стихий. Быстро сокращая расстояние и уже почти что добегая до берега ручья, где на противоположном конце, также собрав последние силы, к ним навстречу бежала шиноби Деревни Ремесленников с мечами на перерез, неожиданно для всех троих с небольшим глухим свистом в центр ручья была брошена темная катана, что была уже знакома одной из тройки девушек. На месте попадания катаны образовалась небольшая водяная воронка, дном которой служила твердая влажная земля, что не позволяла прохладной жидкости уйти глубоко в себя. -Медлите… - позвучавший холодный голос, который исходил отовсюду, заставил АНБУшниц невольно вздрогнуть, а девушку с двумя светло-голубыми мечами слегка приподнять края губ, что та быстро скрыла от чужих глаз. Она уже слышала этот голос и была рада ему, как никогда ранее. Несмотря на все смирение о том, что здесь, прямо сейчас ее жизнь оборвется, она ничуть не хотела покидать этот мир, при этом оставляя детей в плену. Да и одного отца оставлять никак не хотелось. Потеря второго дорогого ему человека могла свести его с ума. Это бы и произошло в первый раз, но, как он один раз ей сказал, ее существование придает ему сил улыбаться и жить дальше несмотря ни на что. Пространство над рукоятью катаны исказилось в черных линиях, в следующим мгновении заменяя себя на уже ранее виденного Куджаку владельца этой самой катаны. Спокойно стоя на рукояти катаны, он позволял мимо проходящему ветру подхватывать конец ткани его черного плаща, что не торопился поддаваться на его резвые провокации. Смотря на наемника, Куджаку случайно заметила, что уходящая в сторону водная гладь ручья изредка покрывалась кругами, что расходились во все стороны из-за падающих капель из плаща. Приподняв голову и присмотревшись к стоящему наемнику, ей сразу же бросилось в глаза человеческое тело, что тот крепко удерживал на левом плече, придерживая его свой рукой. Тело, которое крепко удерживалось на плече, было хорошо видно со всех сторон. Благодаря темной одежде, поврежденной броне серых тонов, длинным волосом цвета солнца, что также, как и плащ, были влажными, Куджаку смогла узнать в девушке лидера группы АНБУ Киригакуре. Кроме тела АНБУшницы и нескольких вопросов поэтому поводу, она смогла отвлечься и заметить порезы на ногах и левой руке наемника, а также то, что плащ теперь полностью закрывал его тело. Правая же рука была спрятана вовнутрь плаща или вовсе оторвана, так как кусок ткани рукава свободно свисал вниз, лишь иногда отдаваясь во власть стихе природы. Также в глаза бросался белый пар, что исходил от самого наемника. Проходя сквозь открытые места плаща, он исчезал, оставляя после себя лишь вопросы с обеих сторон. Увидев неизвестного со своим лидером у него на руках, АНБУшницы напряглись и сделав короткий прыжок назад, встали в боевую стойки рядом с друг другом. То, что сейчас лидер находился здесь в таком состоянии, могло означать лишь одно— Фугуки Суйказан повержен… А если еще учитывать то, что от тела главы их группы не исходила чакра, они смогли сделать второй вывод, после чего сжали пальцы до хруста костей. Поверить в подобное они никак не могли, так как даже они, элита АНБУ Киригакуре, не могли ему противостоять. А это еще с учетом того, что он тогда находился на стадии восстановления и полностью функционировать никак не мог. И только сейчас, обдумывая подобного рода мысли, они поняли, что тот огромный взрыв был окончанием боя, где место победителя занял никак не Мечник. Также у них появился вопрос: кто это вообще такой и где глава Деревни Ремесленников? -У вас есть два пути…- холодным голос перебил их мысли неизвестный во всем черном не считая маски, после чего сделал короткую паузу.- Вы можете спасти своего лидера мирно забрав ее у меня и уйти без каких-либо сражений. В таком случаи, при общем отступлении, я, даю слово, что не трону вас… -для обеих АНБУшниц услышанный голос неизвестного, что прозвучал холодной сталью, сохранился в памяти с неприятными предчувствиями насчет его обладателя. Обе прекрасно понимали, что если он здесь, а вместе с ним и их лидер, то это могло значит лишь одно: это он покончил с Мечником и это именно он был подменой лидера деревни. Но сомнения насчет второго все же были у обеих. Внимательно выслушав первое предложение, обе АНБУшницы впали в легкий ступор. Они уже отчаялись и думали, что лидер их группы и подруга в одном лице мертва. Невольно они даже показали свои чувства, тем самым показывая, что они очень рады ранее сказанному. -Или же вы можете попытаться взять нас в плен, а затем убить. В таком случаи произойдет сражение. В конечном итоге, вы умрете…- слова их возможного противника были ничуть не преувеличены или же приукрашены. Исходящее от него тяжелое Ки, едкий металлический запах, который так и говорил о несвежей крови, что уже даже успела засохнуть и тем самым крепко укрепиться на ткани черного плаща, грозный вид, который так и говорил о безразличии к окружающим, легендарное оружие, которое он использует как простую опору для тела, ранее сделанные выводы, все это говорило прямо, не скрывая никакой детали, что у них нет никакого шанса на победу. Но даже о победе не могло идти и речи, если они были уверены в том, что выбрав сражение, им не уйти живыми. Но если они сделают выбор в пользу мирного ухода, то они не только сохранят свои жизни вместе с жизнью их подруги, но также смогут доставить в деревню информацию об этом Чудовище и потере Мечника. Конечно, этот выбор может не понравиться золотоволосой, но она их поймет. Они обе были точно уверены, будь они на ее месте, а она на их, то она бы сделала точно также, как они сейчас планируют. -Советую поторопиться, ведь то, что она сейчас жива, никак не остановит яд в ее крови,- эти слова ввели АНБУшниц в небольшой ступор, из которого те моментально вышли, после чего сжали пальцы рук, что из-за перчаток издали характерный звук рвущейся ткани. Эти слова заставили их поверить в то, что счастливого конца, при котором они все выживут не могло попросту и быть. Как никак именно это им твердили в академии и на тренировках, что всех спасти невозможно, как бы силен ты не был. Взяв во внимание последствия сражения с Мечником и отсутствие правой руки, они встали в стойки, готовясь к атаке. Обе АНБУшницы Киригакуре прекрасно понимали, что при таком выборе шансов на их общее выживание попросту не могло быть. -Вам не стоит так нервничать. Яд легко выводиться из тела. Даже пилюля ирьенина C-класса справится с его уничтожением…- на эти слова АНБУ Киригакуре лишь расслабили хватки, что не ускользнуло от наемника.- Но советую поторопиться с действиями. Несмотря на слабость яда, она также слаба,- наемник слегка качнул левым плечом, переводя все внимание с себя на тело АНБУшницы. Этим грубым действием он лишь подтвердил тот факт, что ему попросту плевать на заложника, чем лишь сильнее подталкивал их на быстрое решение.- Ее организм в таком состоянии не сможет вести борьбу за свою жиз… -Х-хорошо…- грубо перебила наемника АНБУшица с каштановыми волосами, чем привлекла к себе внимание своей напарницы.- Мы готовы уйти, забрав с собой… -Выбор сделан…- также грубо перебил АНБУшницу наемник, как несколько секунд назад сделала она. После слов он сделал короткий прыжок вперед, где плавно приземлился на берег ручья. Со стороны могло показаться, что он пролетел это расстояние, так как любое движение его тела двигалось с необычайной легкостью. Причем тело заложницы не имело на это никакого побочного эффекта. На это действие АНБУ Киригакуре лишь сделали прыжок в отступление в сторону начинающего леса. После чего сразу же встали в стойки, готовясь ко всему возможному: от броска в них телом со взрывной печатью, до появления новых противников. Но вместо ожидаемой атаки, неизвестный в черном плаще легка нагнулся вперед, тем самым давая телу соскользнуть. Но вместо того, что отпустить тело в свободный полет, он дождался, пока плавно сползая по его плечу, ноги лидера отряда АНБУ Киригакуре коснуться земли. Затем сделав короткий шаг вперед, он обхватил левой рукой ее спину, которая позже переместилась на ее шею, а затем и голову. Опустившись на левое колено, наемник аккуратно положил тело на непримятую траву и посмотрев на АНБУшниц, сделал несколько шагов в противоположную им сторону. Те в свою очередь быстро сообразили намек и осторожно подошли к своей подруге. Увидев ее потрепанный вид, а именно частично порванную в бою одежду, свежие шрамы, что все еще испускали багровую кровь, темные синяки, а также услышав ее тяжелое дыхание АНБУшницы напряглись еще сильнее. Но больше всего внимание привлекла к себе колотая рана в районе живота, где ткань в больших размерах приняла темные оттенки. Несмотря на огромную ненависть к неизвестному из-за произошедшего и к себе из-за слабости, АНБУ Киригакуре поступили как и решили. Зеленоволосая стояла наготове, пока ее напарница приподнимала тело лидера группы. Оперев ее на правое плечо, АНБУшница растворилась в воздухе, оставляя после себя и проигравшего лидера только волнующе колыхающую траву. Последняя из АНБУ сделала несколько шагов назад и последовав примеру напарницы, исчезла в искаженном пространстве. Постояв несколько секунд в полной тишине не проронив не слова, наемник медленно повернул свою голову вправо, тем самым показывая единственному представителю Деревни Ремесленников свою пусто-черную правую глазницу. Затем, плавно повернувшись к ней, она направился в ее сторону, с каждым шагом увеличивая темп и ширину шага. Когда темная подошва сапога только коснулась воды, масочник рванул вперед, где быстро оказавшись возле странной катаны, разбивая неспокойную водную гладь ручья, обежал ее справа, попутно обхватив рукоять пальцами левой руки, моментально оказавшись напротив девушки, что от неожиданности попятилась назад, выставил левую руку вперед и вонзил лезвие в ствол дерева. Опешив от такого действия, девушка невольно раскрыла глаза и затряслась, медленно переводя свой взгляд с влажной одноглазой маски на торчащее в нескольких сантиметров от ее лица лезвие легендарного оружия. Ее тело быстро обмякло и она, опиравшись спиной об шершавый ствол дерева, начала спускаться вниз. Однако не позволивший ей это сделать масочник прижал ее к дереву своим туловищем. Находясь друг напротив друга, девушка невольно испытывала страх к находящемуся напротив ее наемнику. Все те благие чувства благодарности в его сторону сразу же сменились ужасом и паникой. -У тебя есть запасная жизнь?- холодно проговорил масочник, после чего еще сильнее сжал пальцами рукоять катаны из-за чего ткань черной перчатки начала не выдерживать и рваться.- Зачем ты последовала за АНБУ, не послушавшись меня и разорвала между нами дистанцию?- ни на один из вопрос девушка не ответила, а лишь с широко раскрытыми глазами в которых отчетливо отображался страх продолжила смотреть на ужасающую маску, границы которой плавно обходил горячий пар.- На скорую руку сдохнуть решила? Так загробный мир манит?- голос масочника был раздражен и холоден, что лишь сильнее давило на своего рода собеседника в лице Куджаку. Простояв в тишине с последнего вопроса еще несколько секунд и вновь не получив ответа по понятным наемнику причинам, он лишь сильнее стал раздраженным к еле стоящей напротив его девушке. -Я…- когда же слегка дрожащие губы девушки начали слабо двигаться в произношении будущих слов, оставшееся лезвие катаны со скрипом и необычайной легкостью полностью вошло и спряталось в стволе дерева, сосредотачивая внимание девушки на торчащей рукояти темного оттенка. -Еще раз сделаешь что-то подобное…- наемник медленно опустил свою голову, тем самым сокращая расстояние до лица куноичи, после чего остановился в нескольких сантиметров до прикосновения.- И я лично отправлю тебя на тот свет… Тебе, ясно?..- последние слова прозвучали куда более устрашающе, чем предыдущие, что говорило о серьезности намерений говорящего. Девушка в ответ не найдя нужны слов, считая, что лучше и безопаснее всего вообще заткнуться и не двигаться, после чего неуверенно кивнула головой вместо ответа. Увидев положительный ответ, наемник выпрямился и слегка странно покачнувшись вправо от себя, невольно убрав пальцы с рукояти своей катаны, пошатнулся вперед, где встретился своей рогатой маской с деревом об которое и опиралась куноичи. Куджаку от невиданного попыталась отойти назад, но из-за преграды ей пришлось слегка раздвинуть руки, после чего послужить наемнику в качестве опоры. Эта ситуация была не менее странной для девушки. Как никак она не имела даже мысли о том, что что-то подобное могло вообще произойти. Ее чувства начали путаться между собой, тем самым создавая небольшую головную боль: страх перед намерениями и человеком, что прямо сейчас находился перед ней, который угрожал ей явно нелегкой смертью после какой-либо оплошности или непослушания, наряду с неким странным чувством смущения перед тем, кто буквально несколько минут назад защитил ее, смог одолеть Мечника, что некогда в равном бою смог сделать на ее памяти только ее отец. Но в этот раз масочнику в отличии о ее отца пришло одновременно сражаться еще и с лидером АНБУ Киригакуре, где он также одержал победу, что еще раз подтверждало умение отца разбираться в людях. Неожиданно услышав тяжелое дыхание справа от себя, что шло от наемника, и невольно опустив голову, где в этот момент плащ слегка раскрылся, Куджаку открылся вид на последствия сражения с Главой Мечников Тумана: темная прилегающая к мокрому телу ткань под плащом была разорвана в нескольких местах, тем самым отображая нелегкость сражения и то, что оно не прошло бесследно. Однако в местах разрыва ткани, где отчетливо виднелся темный оттенок и несло металлическим привкусом в воздухе, ран либо не было, либо были зажившие раны в виде рубцов. Но особое внимание привлекла к себе огромная рана воронковой формы, что имела круговой вид и которая постепенно углублялась внутрь туловища, тем самым выставляя наружу части внутренних органов и костей: свисавшие вниз куски ткани расположились вокруг поврежденной кожи, что также слегка свисала вниз; торчащие с обеих сторон потрескавшиеся ребра багрового цвета скрывали и защищали собой жизненно важные органы, что в данный момент работали с нагрузкой, что хозяин тела никак не скрывал; в самом низу огромной раны хорошо виднелся желудок, что постепенно прятался из виду за неоткуда появляющейся кожей. И только с ужасом наблюдая за повреждениями тела наемника, Куджаку ненароком заметила, что белый обжигающий лицо пар исходил из самой раны и больше всего из тех мест, где спустя время кожа затягивалась. А если из-под правого рукава не исходит пар, то это значит, что она не повреждена, а просто спрятана. Куджаку кое-как смогла сдержать рвотные позывы, когда вдобавок ко всему ребра начали охватывать кровавые мышцы, которые, словно щупальца осьминога, окружили их слоями и срастались. -При сражении с Мечником, я нанес ему одну из последующих атак, где в конечном итоге повредил какой-то темный хранитель чакры шарообразной формы и размеров приблизительно равных человеческому глазу…- неожиданно для девушки масочник вновь взял слово, где, тяжело дыша, начал описывать странности сражения с воскрешенным.- В момент уничтожения данного хранилища чакры… сама чакра начала покидать его в больших количествах и на огромной скорости… благодаря чему, я, каким-то образом, скорее всего, почувствовав саму чакру Мечника, что так старательно пряталась внутри хранилища, смог почувствовать оставшиеся сосуды, что находились внутри его тела… И непросто были внутри, а находились в движении, тем самым избегая всех возможных повреждений. Причем при атаки с помощью стихии молнии, я смог повредить его тело… но хранилища чакры не то, что не смог повредить, но и их присутствие ощутить никак не смог… несмотря на то, что молнии прошли через все его тело…- почти что каждое слово давалось масочнику с трудом, что не спряталось от глаз Куджаку. Отчасти девушка была немного рада, что та ужасная остановка между ними испарилась бесследно, переводя общение на равный уровень. Но информация, которую она невольно скрыла за колющими мыслями прошлого и мести, которая была необходимой и буквально жизненно важной, которую она должна была ему рассказать до малейших подробностей, была забыта, скрыта, спрятана за болью прошлого перед Киригакуре. И ее раскрытие могло все испортить. Но и сокрытие до последнего момента могло сделать только хуже… -Фугуки Суйказан…- собралась и тихо произнесла куноичи, чем заставила масочника сбавить темп дыхания и прислушаться к девушке, при этом не приподнимая голову, составляя ее лежать у нее на плече. Ему было неприятно чувствовать такую сильную слабость и находится в таком положении, где он отчасти зависит от его… напарницы.- Когда-то при нападении на мою деревню шиноби Киригакуре призвали его для того, чтобы добиться легкой победы в сражении и захвате самой деревни… Однако даже используя Мечника с его силой, они не смогли должным образом что-то изменить, так как жители деревни начали использовать то оружие и броню, что шиноби вражеской деревни стремились получить ... В первых рядах сражался мой отец…- невольно замолчав, девушка задумалась, а следует ли продолжать. Ведь последствия могут быть непредсказуемые. И только сейчас Куджаку смогла понять и ощутить, что она боится находящегося перед собой шиноби. Но быстро взяв себя в руки и думая о том, что она его этим самым действием подвела, она продолжила.- В том бою, мой отец одолел множество шиноби Киригакуре, в числе которых был и сам Мечник. Отец рассказывал, что для победы над ним, ему пришло разбить сферу темных оттенков, которая располагалась у него в груди…- после сказанных слов девушка сразу же затихла в ожидании дальнейшего. После сказанных Куджаку слов, тяжелое дыхание наемника совсем стихло, а сам он явно был раздражен, так как даже не дышал. Но в следующий момент он неожиданно отступился от девушки, вместе с этим вырывая из ствола дерева катану. -Есть еще что-то, чего я не знаю?- проговорил масочник обычным холодным тоном с нотками раздражения. -Нет… Это все, что касается Киригакуре и Мечника,- после сказанных слов девушка слегка опустила голову, стараясь не смотреть на стоящего перед ней масочника с оружием в руках. И несмотря на то, что он сейчас был в не лучшем состоянии, она все равно испытывала в его сторону невольный страх. -Надеюсь…- развернувшись в противоположную сторону от куноичи, масочник направился к открытой местности возле бегущего ручья. -Ты куда?- быстро придя в себя после ответа, девушка была удивлена реакции наемника, что ничего не сделал. -…- молча подойдя к берегу, седоволосый вернул лезвие катаны в ножны и, присев на одно колено, запустил левую руку за спину под плащ. -Что ты делаешь?- тихо задала свой вопрос Куджаку, после чего начала сокращать между ними расстояние. -Работу, для которой Вы меня наняли,- с этими словами его левая рука показалась из-под плаща, в пальцах которой был отчетливо виден небольших размеров свиток белого цвета с двумя черными веревками, что обходили его с обеих сторон, тем самым не давая раскрыться. Затем, положив его на землю перед собой и выставив вперед левую руку, создал на указательным пальце небольшое лезвие чакры, что горело темным цветом. Затем, аккуратно разрезав веревки, раскрыл свиток перед собой, открывая вид на круглую печать с множеством иероглифов, что расходились в разные стороны. За всем этим непонимающе наблюдала Куджаку, особо внимательно всматриваясь в свиток и лезвие чакры, что очень сильно удивило ее своим цветом. Следующий момент с непониманием произошел когда она увидела печать на раскрытом свитке, что была очень похожа на печать призыва. Но не смотря на непонимание происходящего и появление новых вопросов, куноичи решила не тревожить беловолосого, а лишь наблюдать и прислушиваться. -При появлении детей, они могут… нет, они временно потеряют видимость происходящего, поэтому, увидев меня, могут что-нибудь неблагоприятное сделать… для себя. Поэтому, когда увидишь их силуэты, сразу же дай им понять кто ты и что им больше ничего не грозит. Я, ясно, выражаюсь?- несмотря на то, что в голосе масочника отчетливо слышались нотки усталости и слабой боли, что удивленно если учитывать раны, в нем все же звучали тот старый холод и устрашающая грубость в сторону собеседника. Все это говорило об полной отдаче требованию к своим действиям. Он именно требовал, никак не просил и не собирался слышать каких-либо отговорок или попросту слов. Но Куджаку на это лишь послушно кивнула, несмотря на частичное непонимание действий убийцы Мечника. Увидев кивок, беловолосый вновь сосредоточил свое внимание на свитке. Затем, медленно поднеся левую руку к лицу, аккуратно протиснул ее под рогатую маску и сквозь ткань надкусил большой палец, что сопроводилось звуками разрыва ткани и кожи. После чего выставив единственную виденную руку перед собой, быстро сложив нужные печати с помощью одной руки, что привлекло внимание куноичи, и ударил раскрытой ладонью по центру круга печати. Хлопок белого дыма, что появился неоткуда возле печати в свитке, моментально скрыл из виду масочника и ближайшую местность в радиусе двух метров. Стоя в нескольких метрах от белого облака дыма, Куджаку внимательно наблюдала с волнением за происходящим. Неожиданно появившаяся высокая тень спокойно вышла из облака, открывая вид на наемника, что медленно прошел мимо девушки и подойдя к вблизи растущим деревьям, прислонился к одному из древесных стволов. Куджаку не видела тяжелого дыхания парня, как и то, что он наблюдал за ней слегка прикрытыми глазами. Все ее внимание было сосредоточено на маленьких тенях, что также, как и масочник, медленно начали выходить из белого облака дыма, тем самым открывая вид на свои тела. Широко раскрыв глаза и дрожащими пальцами раскрыв ладони, девушка на всей возможной ей скорости подбежала к детям, которые, увидев ее, ринулись навстречу. Забыв о той колющей и обжигающей боли по всему телу, девушка крепко обнимала некогда маленьких заложников на вид лет десяти-двенадцати, не забывая счастливо улыбаться и по несколько раз повторять слова «Все хорошо. Вы в безопасности». Дети в свою очередь кричали от радости, задумываясь не о том, что все позади, а о девушке, которую они все вместе называли старшей сестренкой. Сидя на зеленистой траве друг напротив друга и разговаривая на разные ничем незначительные темы, никто из них не замечал происходящего, как и того, кто сейчас медленно шел в их сторону. Лишь когда он прошел мимо них, невольно отдавая во власть спокойному ветру свой темный как смоль плащ, все некогда спокойно сидящие обратили свое внимание на масочника во всем черном. -Сестренка…- тихо проговорил мальчик лет восьми, настороженно прижимаясь к куноичи. Оставшиеся пять детей также боясь приблизились к девушке. -Не бойтесь… он на нашей стороне,- довольно громко прошептала девушка, после чего положив руки на плечи самого меньшего из детей и увидев, как из его глаз постепенно начал исчезать страх, аккуратно, чтобы никого случайно не задеть, привстала на ноги и также спокойно, как и сам наемник, направилась к пруду, где в данный момент он и находился. Спокойно смотря на свиток перед собой, масочник невольно прислушивался к окружению, тем самым слыша шепоты детей в его сторону, которые его не интересовали, и легкие шаги девушки с ее дыханием. -Спасибо тебе,- почти что шепотом произнесла девушка с нескрываемыми нотками счастья и некого удовлетворения. -…- на слова куноичи беловолосый никак не отреагировал. Не было никакого ответа. Он лишь продолжил тихо стоять и с опущенной головой смотреть на неаккуратно лежащий свиток с поврежденной черной печатью, часть символов которой слегка покраснели, пожелтели. -Тогда… что дальше?- поняв, что на никакого ответа не последует, Куджаку, постояв в тяжелой тишине, одновременно с чем слыша детский голос и изредка поворачиваясь к ним, чтобы убедиться, что все хорошо и они все еще здесь, она решила вновь задать вопрос, только теперь важный, который ее интересовал, так как от дальнейших действий могли зависеть жизни. Детские жизни. -Дальше мы возвращаемся в деревню…- холодно проговорил парень, одновременно с этим смотря на свиток, чьи темные символы воспылали черным пламенем. Не дожидаясь каких-либо действий и вопросов со стороны куноичи, он быстро забросил остатки веревок в пламя и, подождав некоторое время, одним легким ударом отправил пылающий свиток в быстро бегущий пруд. Но на удивление Куджаку, пламя с соприкосновением с водой не утратило свою силу и не угасло, а как будто наоборот, лишь сильнее вспыхнуло. Посмотрев на это несколько секунд, масочник развернулся и в спокойном темпе направился в сторону деревьев.- Выходим сейчас. Темп будет легкий, а значит привалов не будет. Услышав требования, Куджаку ненароком хотела возмутится, ведь из всех их только они шиноби, остальные дети, но вспомнив характер наемника, что мог попросту уйти один, как и саму ситуацию в которой они все вместе сейчас находятся, она решила подчиниться. Быстро подойдя к детям и спокойно, улыбаясь объяснив им, что пора возвращаться домой, а затем кое-как сдержав их радостный крик, направилась вместе с детьми следом за седоволосым, чья фигура почти что спряталась среди растущих деревьев. ••• Деревянная комната с темными оттенками света, где некогда происходил разговор между мной и главой деревни никак не изменилась. В воздухе все еще висел слабый сладковатого привкус запах благовоний и еле заметный запах чая, чей вкус мне так и не удалось испробовать. -Прости за задержку,- спокойным голосом проговорил Тараку закрывая за собой дверь и медленно повернувшись ко мне, сел напротив меня, попутно опуская взгляд вниз в поисках чего-то.- Эх, чай забыл,- теперь же в его голосе были нотки грусти, в прочем его вид также сменился наряду с чувствами. Он был очень рад исходу задания. -Может приступим к делу?- из-за присущей усталости я хотел покончить совсем как можно быстрее и восстановиться. -Сразу к делу?- приподняв взгляд и не увидев какого-либо ответа, глава деревни лишь улыбнулся и закрыл глаза.- Понимаю… Чтож, если так, то по сделанным выводам, можно сказать смело, что ты свою часть сделки выполнил. -Я могу получить свое вознаграждение? -И да, и нет,- после услышанных слов я невольно сжал пальцы левой руки, что ткань слабо издала звук разрыва ткани. -Что это значит?- мой голос невольно стал грубее и в правую глазницу я пустил небольшой поток чакры. Однако ожидаемого результата в виде шарингана не получилось, что не могло не раздражать меня. -Успокойся,- серьезным тоном выговорил мужчина и сменил свой вид на более сосредоточенный.- Я просто хочу сделать тебе небольшое предложение… -Еще одно?- раздраженно переспросил я. -Понимаю, ты раздражен. Но я прошу тебя успокоиться и выслушать меня,- он слабо завел руку за спину и что-то там поискав, выставил руки перед собой и развернул перед собой средних размеров свиток серых оттенков. Затем, повернув его в мою сторону, пододвинул ко мне.- Взгляни. -Чертеж,- взглянув на свиток и темный рисунок на нем, мне хватило и доли секунды, чтобы определить не всматриваясь, что это клинок. Причем очень странный... По всему видимому мне свитку были изображены части, мелкие детали и материалы с свойствами, поверх которых находился целый чертеж клинка.- Клинок Бога Грома,- слегка всмотревшись тихо произнес я от слабого удивления. -Я и не сомневался в том, что ты о нем знаешь… ну или хотя бы слышал,- глава деревни слегка наклонился вперед и устремив левую кисть руки вперед, указал двумя пальцами на своеобразную рукоять.- Я решил сделать подобие вот этого оружия… только куда превосходящего. Предупрежу заранее, построение похожее, но свойства разные. -По вашим словам, я могу понять, что заказ еще не выполнен?- наряду со словами я внимательно рассматривал чертеж, учитывая и пытаясь запомнить мелкие детали на будущее, где случиться могло все что угодно. Спустя какое-то время и нескольких слов со стороны мужчины, я заметил странную особенность в чертеже. -И да, и нет,- сделав небольшую паузу Тараку продолжил.- Вся оболочка рукояти клинка была мной ранее разработана и сделана. Осталось только ядро. -Я так понимаю, что это оно и есть?- указав пальцами левой руки на рисунок вытянутого октаэдра.- По-вашему тону понять суть нашего разговора нетрудно… В чем особенность данного кристалла. -Этот, как ты выразился, кристалл, является мощным источником природной энергии. А если быть точнее, то стихия воды наряду со льдом. -Если я не ошибаюсь, клинок Второго Хокаге обладал силой молнии… Вы внесли изменения в виде смены стихии для того, чтобы сделать оружие дальнобольным? -Верно,- легка улыбка слегка увеличилась в размерах.- При этом ты сможешь менять стиль и переходить в ближний бой. Неожиданно для себя я заинтересовался этим оружием. Переход между разными стилями ведения боя заставил меня задуматься над тем, чтобы несмотря на трудности заполучить это оружие. Данная способность могла изменить ход многих предстоящих битв. Даже слабое раздражение куда-то испарилось, оставляя вместо себя лишь интерес к дальнейшему разговору и моему с главой деревни Ремесленников сотрудничеству. -Признаюсь, Вам удалось меня заинтересовать,- твердо произнес я, смотря как глаза моего собеседника слегка сузились в удостоверении. -Я рад. Но Все же остается проблема с источником энергии. -А использование источника по манере первой версии клинка, чем невыход?- в архивах Орочимару была кое-какая информация о клинке Грома, но там не было не слова о его составляющих частях и тем более об источнике энергии. Поэтому я решил вывести из этого разговора как можно больше всякой информации, стараясь не привлекать никакого внимания и оставаться в своей обычной манере. -К сожалению в данной ситуации это действие может лишь навредить, в лучшем случаи ничего не произойдет,- мужчина не сводил с меня своего взгляда, словно пытаясь меня как-то прочесть. Благодаря этому действию я смог увидеть в его глазах сильную усталость, которую тот умело скрывал. Видно он в последние дни не спал, а выкладывался на свой максимум. Но все же слабость проскочила. Скорее всего это после того, как он узнал об успехе выполнения сделки… Впрочем, это свойственно всем людям. -Не могли бы вы разъяснить свои слова? -Конечно,- снова дружелюбная улыбка.- Источник энергии— это источник стихии, который будет использоваться в клинке и который сможет контролировать обладатель этого оружия. -То есть в клинке Бога Грома находится источник энергии со свойствами молнии?.. Где вы смогли достать подобное? Или вы его как-то смогли создать? -Хах, верно мыслишь, парень… И да, создание чего подобного возможно… в теории. Подобное действие может в мгновении ока убить того мастера, который попытается сделать такой источник. Для этого нужен глубокий контроль чакры... и желающий распрощаться с жизнью,- в лице глава деревни помрачнел, но улыбка смогла устоять.- Просто так энергию создать невозможно. Его можно лишь перезапечатать. К тому же одной жертвой не обойтись. -И скольких вы убили, ради этой силы?- его слова не произвели никакого воздействия на меня. Я уже давно усвоил, что сила просто так не достается. -Нисколько,- голос мужчины был спокоен, а то некое дурачество неожиданно для меня испарилось. Мне почему-то показалось, что он как будто разочаровался во мне.- Это источник был подарен нам…- глава замолчал на несколько секунд, словно стараясь подобрать правильные слова.- Высшим. И источник для твоего клинка также должен быть образца клинка Грома. -Высшим?- подобное слово закрепилось у меня в голове. Кого человек, который повидал многое в своей жизни, может называть "Высшим"? -Это существа, что прибыли к нам из другого мира. Из мира, что никак не связан с нашим,- он говорил это так спокойно, словно для него что-то подобное было обыденным и это что-то происходило с ним каждый день.- Они разные, но тот, что сделал нам такой особенный подарок… был гигантским драконом,- он сделал небольшую паузу перед тем, как назвать расу прибывшего создания из другого мира, что вдоволь насладиться моей реакцией. И я его не подвел. Услышав последнее слово, я невольно впал в ступор, полностью забываясь и вспоминая того, кто стал для меня своего рода началом всего.- Ты уже встречал их?- вновь вернув свое внимание на собеседника, я увидел удивление в его лице. Видно все произошло немного иначе, чем он ожидал.- П-подожди, н-неужели ты действительно их видел?- его глаза увеличивались с каждой новой секундой, а дрожащий голос невольно переходил на шепот. -… Это такое особое явление?- отойдя от воспоминаний и реакции собеседника я задал вопрос, что не особо был важен. -Ты даже себе представить не можешь насколько…- шепот никуда не уходил, лишь увеличивая свои границы возможностей.- Насколько это редкое явление… Ты второй, парень,- с этими словами улыбка вернулась на свое место и стала лишь шире. -Второй? Что это значит?- я недоумевал и никак не ожидал, что это может вызвать такую реакцию. -Второй… Хах, парень! Ты являешься вторым человеком в нашем мире, кто смог собственными глазами лицезреть высших существ!.. которые явились в этот мир ради встречи с такими, как ты…- он был явно восхищен, что последние слова прозвучали шепотом. -И кто же первый?- за холодной маской безразличия к подобному, я старался как можно глубже обдумать его слова. Ведь кое-что начинало не складываться. А именно причины появления Акнологии. Неужели он являлся в этот мир трижды? -Основатель деревни Ремесленников, Сеймей… Что-то не так?- все же разобрав мое слабое настороженнее в разговоре, он слегка напрягся. -Как выглядел этот дракон?- картина всей истории Акнологии понемногу начала рушатся. Ведь если бы он появлялся раньше, о чем он умолчал, значит за всеми его действиями в мою сторону со всеми дружелюбными словами скрывалось что-то иное, и от последующего ответа могло появиться неблагоприятное количество вопросов без должных на них ответов. -Хм…- слегка протирая пальцами подбородок, мужчина впал в воспоминания, что явно были очень старыми.- Точной информации я тебе дать не смогу, так как с течением времени все слегка исказилось и некоторые попросту перестали в это верить… Однако, есть множество упоминаний о Высшим в стихах и легендах нашей деревни. Если все это опустить, то складывается такая картина: вытянутая белоснежная чешуя, что, словно ткань, окутывала его тело, чья прочность могла соперничать с любым известным человечеству металлом; огромные вытянутые крылья, чьи размеры в два раза превышали само тело этого величественного существа, имевшие на концах подобие когтей, что могло с легкостью пронзить человеческую плоть; длинный хвост, чья поверхность была покрыта снежными шипами, что проходили по спине до самой головы, где перерастали в гладкие рога; вытянутая голова, что прятала внутри себя острейшие клыки, частично была покрыта белой шерстью, что уходила к Высшему за спину и на плечи, частично задевая основание крыльев; на ровных изгибах лап имелись белоснежные кристаллы, что с первого взгляда напоминали куски льда, но чья прочность была куда выше; но особенной чертой были серые глаза, чьи вытянутые зрачки имели фиолетовый цвет, что не могло не восхищать красотой. Также упоминается, что при полете дракона, вокруг его скакали темно-синие молнии, что проходили сквозь его крылья, но не принося никакого вреда Высшему. -Это все что вам известно?- только что услышанная информация дала мне понять, что мои сомнения в Акнологии напрасные. Но в тоже время я напрягся, так как мой названный отец являлся не первым Высшим, который бывал в этом родном, но так прогнившем мире. -Да,- спокойно ответил глава деревни, чей голос звучал слегка скрыто.- Тебе что-то известно, ведь так? -Знаю… -И ты меня в это не собираешься посвящать. Верно? -Нет,- безразлично ответив на вопрос собеседника, я вновь посмотрел на чертеж.- Но могу добавить от себя, что в этот мир являлось более одного дракона. И видевших их было не двое… а трое. -Ч-что?.. -Орочимару. Более сказать не могу. Ведь это будет лишним,- в глазах мужчины было непонимание, что можно было посчитать вопросом.- Можешь считать это своего рода платой за информацию о Высших. -Орочимару… хах,- шок, что перерос в небольшую улыбку, теперь уже сопровождался легкими смешками.- Ничуть не удивлен. На мой взгляд Он более чем достоин… А информация о том, что драконов в этом мире было более одного… Черт, малыш, ты более чем достоян стать Гансумису, чем кто либо! -Гансумису? -Оружейный мастер. Тот, кто владеет всеми Кусанаги… которые еще предстоит найти,- последние слова прозвучали с печалью в голосе. -В будущем обязательно им стану,- мои слова заставили главу улыбнуться.- Но сейчас моя цель совсем иная. Поэтому вам лучше не стоит забываться и отступать от нее. -Хах, полностью согласен,- мужчина повернул чертеж в свою сторону и, что-то рассмотрев, тяжело вздохнул.- Нужный нам источник энергии должен хранить в себе так знакомую нам стихию воды. А тот, кто сможет его воссоздать, находится в озере возле нашей деревни. А точнее в пещере. -Неужели?.. -Не совсем. Это я образно говоря,- вновь эта улыбка, что слегка начала меня напрягать.- Просто подводная пещера была временным пристанищем первого Высшего, что явился в этот мир. И поэтому я предположил, что там может находится еще источники какой-либо энергии. -Раньше там кто-нибудь бывал?.. До меня?- любая полученная информация была более чем важна, так как в месте, куда я собирался отправиться через несколько минут, могло быть что угодно: от любых монстров людоедов, до возможности появления Высшего, что крайне маловероятно. -Нет. Поэтому информации о том, что тебя там будет кто-либо ждать, дать не могу,- слегка погрустив ответил ремесленник.- Поэтому будь начеку. Сделав слабый кивок, я привстал, чтобы направиться к выходу из помещения. Но увидев выставленную вперед правую кисть главы деревни, остановился и сосредоточил свое внимание на собеседнике. -Перед тем, как ты уйдешь, я хотел бы у тебя спросить. Тебе удалось скопировать какую-либо технику Воскрешенного?.. Не поняв всю суть вопроса сразу, я невольно раскрыл свои единственный сейчас функционированый глаз от удивления и неожиданного вопроса. -Как?..- единственное что смог я вымолвить в следующие секунды после вопроса, после чего взяв себя в руки, напрягся.- Откуда Вам, это известно?- на его вновь появилась эта улыбка, что начало наводить меня на интересные мысли. -Это было вполне легко понять. Стоило лишь повнимательнее смотреть на сражение между тобой и наемными убийцами,- замолчав и выделив немного времени на проявление моей реакции, которое я не показал, он продолжил.- Так, что там насчет техник? -Ничего,- холодно ответив, я решил сложить новую картину об человеке перед собой. Ведь старой он не соответствовал, а новая лишь слегка делалась похожей на уже видимую ранее…- Все происходило без сложения печатей. -Модернизировали значит…- потерев подбородок двумя пальцами, мужчина призадумался, меняя вид лица на более сосредоточенный, грубый. Из-за чего на лбу между бровями выскочило несколько морщинок. -Кому еще об этом известно?- выговорившую фразу я постарался произнести как можно более грубым голосом, тем самым давая понять, что честный ответ очень важен и врать лучше не стоит. -Куджаку,- весело ответил тот. Он явно не пытался это скрыть, и, похоже, даже особо не волновался за судьбу своей дочери.- Но она толком ничего не поняла. Лишь только то, что у тебя есть очень интересные способности. -Это все? -Пока что, да. Спокойно выйдя из помещения и пройдя вдоль светлых коридоров здания, при этом встретив нескольких воинов, что проходя мимо меня расступались и плавно кивали, я направился по улицам к озеру, попутно ловя на себе сосредоточенные взгляды. ••• Добравшись до озера, я сразу же осмотрел ближайшую местность вокруг озера в поисках всего, за что только мог зацепиться взгляд. И единственным странным и в тоже время непонятным была водная гладь, на поверхности которой расходились так привычные мне волны. Вот только сама странность была в том, что исходили они из центра водной глади. Да и сложность обнаружения подобного заключалась в других волнах, что создавал гуляющий ветер. Сосредоточившись на звуках, что могли бы исходить из глубин озера, я лишь услышал слабые вибрации и ничего более. Но если впереди меня вибраций было достаточно много, то вот дальше, скорее всего у самого дна, их было куда меньше. Несмотря на то, что информации никакой я толком не получил, кроме того, что в озере что-то точно есть и это не рыба, у меня не было особого выбора, кроме как двигаться дальше. Но вместо того, чтобы отправиться в водную пещеру, я решил подстраховаться и создал водного клона, который в первую же секунду своего появления отправился в воду, где подождав у берега около минуты отправился ближе к центру. Спустя некоторое время клон так и не развеялся, поэтому я отправился следом, перед этим сбросив плащ. Мне не хотелось его оставлять, но он мог замедлить мое движение, а произойти могло что угодно, поэтому выбора особого у меня не было. Спокойно двигаясь в воде, я находился в состоянии готовности принять любое нападение от кого бы не было. Несмотря на то, что под водой мои движения были замедлены, я закрывал это стихией молнии, что могла своим появлением отнять все жизни обитателей этого места. Проплыв достаточное расстояние, я остановился и сосредоточился на темном водном дне впереди себя. Благодаря мутации я хорошо видел в темноте, а инфракрасное зрение позволило мне рассмотреть живность вокруг себя и черты основание дна. Неровное, выступающее вперед неровными кусками камней оно слегка было похоже на подобие ловушки, на дне которой находились колья. Но в данном случаи подобие шипов устремлялись не вверх, а склонялись к центре, образуя некое кольцо из шипов, которое резко кончалось, переходя на ровную поверхность. Вновь осмотревшись для осторожности, я направился к ближайшему месту изменения поверхностей, что меня не могло не привлечь мое внимание. Оказавшись возле них, я сразу же пришел к выводу, что ошибся: живности здесь не то что мало, ее здесь вообще нет. Да и поверхность с подобием каменных шипов с наростами неких водорослей был на ощупь шершавая. Но если провести ладонью, что я в принципе и сделал, то можно отчетливо ощутить, как она приподнята на несколько миллиметров от второго вида основания дна, что оказалось непросто гладким, а очень скользким. Подобное дно никак не могло было создано природой. Лишь техника или ручная работа могла сделать такое. Все это приводило к мыслям о том, что не все здесь ясно. Слишком много дыр в истории этого места, как и в биографии его обитателей. Информации было настолько мало, что достойных выводов было невозможно сделать. Но все же я был уверен в одном: где на уровне дна обитают некий хищник, что и истребил часть живность, благодаря чему вокруг меня только чернота. Но никого подобного я не встретил и очертания чего-то подобного не видел, что заставляло меня сильнее сосредоточиться, чтобы невольно не стать кормом. Находясь на границе между разными основаниями дна, я направился в сторону предположительного центра озера, где и, скорее всего, и должна находится нужна мне пещера. И моя цель не заставила меня долго ждать. Проплыв несколько десятков метров, я все же смог рассмотреть сквозь темную пелену воды очертания чего-то большого. Сначала я невольно предположил, что это не пещера, а один из обитателей дна. Но быстро отогнал эти мысли, когда приблизился. Это была так искомая мной подводная пещера, что была очень страной формы: она была чем-то подобием половинчатого додекаэдра. Чьи стенки были с виду такими же гладкими, как и само основание дна. Подобный вид оставил после себя несколько вопросов, что уверено сопровождались без ответов. Подождав на месте некоторое время, я направился к дну, ближе к страной фигуре, где в самой стене и находился идеальной прямоугольной формы вырез в виде входа вовнутрь. Сократив расстояние и оказавшись возле темного тоннеля, я вновь остановился и начал ждать. Но и вновь ничего не произошло. Из-за чего я не мог не напрягаться. Но как бы не было странное это место, я не мог не продолжить свой путь. Заплывая вовнутрь я коснулся ладонью правой руки поверхности внешней стенки, попутно перемещая пальцы на внутреннюю, подмечая себе, что вывод о ее гладкой поверхности сделаны верные. Невольно я провел пальцами по чем-то шершавому. Отреагировав и отплыв в противоположную стену на несколько метров, благо тоннель был огромным и позволял непросто развернуться, но и с легкостью маневрировать, если вдруг что-то пойдет не так или случится обвал. Слегка сосредоточив свой взгляд на приблизительном месте нужного мне участка стены, я все же смог рассмотреть очертания трещины. Ее цвет был таким же темным, как и весь тоннель, поэтому их был почти что невозможно заметить. Подплыв ближе я провел ладонью вдоль трещины, чьи размеры оказались куда более огромными и глубокими, чем мне показалось с первого взгляда. Да и на трещину она не похожа. Скорее на глубокий грубый порез. И нанесен он был словно случайно, на это почти что точно указывал развитое начало. Присмотревшись в продолжительность тоннеля, что хорошо скрывалось, я смог слегка заметить еще очертания порезов и даже трещин в некоторых местах, кое количество было достаточно большим. Вновь обработав новую информацию, я предположил, что плыву точно в логово огромного хищника, или даже хищников, чьи размеры толком не могли уместиться даже в этих стенах, что были равны примерным размерам комнаты, где и шел мой разговор насчет всего происходящего. Несмотря на то, что выводы были неблагоприятные, выбора у меня особого не было. Поэтому я продолжил свой путь, попутно обхватив пальцами левой руки рукоять катаны. Тоннель оказался куда длиннее, чем я мог предположить. Да и шел он слегка под углом, вниз. Что означало о уходе фигуры, пещеры, ниже дна. Несмотря на то, что мутация дала мне возможность дольше находится под водой, да и в общем без кислорода, но везде есть свои пределы. Поэтому я был крайне рад, когда тоннель резко кончился и устремился вверх на девяносто градусов, где виднелся легкий белый свет. Сразу же сообразив, что это конец водных процедур, я выбрался на поверхность, попутно жадно глотая прохладный воздух. Отдышавшись, я осмотрелся. Никогда бы не поверил, что подобное место вообще могли бы существовать, если бы только сейчас не смотрел на подводную пещеру, что была полностью покрыта снегом. И не просто снегом, но и кусками льда, что в больших количествах повыростали у бледных стен этого странного места. Также в глаза бросался белый потолок, от которого исходили слабое свечение; белое подобие туман, что гулял на поверхности снега. Не увидев ничего того, что могло представлять хоть какую-то опасность, я выбрался из воды. Конечно, хорошо было бы просто подождать, но находится в чересчур холодной воде было опасно. Тем более, несмотря на поврежденную нервную систему, я начал ощущать температуру этого места. Слегка выпустив из системы каналов чакру, тем самым поднимая температуру в теле и слегка вокруг себя, направился к кристаллам у стен. Где прикоснувшись к ним и постучав по поверхности подтвердил, что это лед. Следующим шагом я хотел добраться до кристаллов на верху. Но те, словно прочев мои мысли, эти же угасли, открывая вид на себя и уменьшая яркость почти что до ноля. Лишь туман отдавал слабым свечением. Но вместо того, чтобы проверить их, я направился дальше, так как и они оказались льдом, что теперь ничего не испускал. Но сделав лишь шаг, я услышал треск под своей правой ступней. Быстро убрав ногу и отступив назад, я слегка разогнал гулящий хлад, открывая вид на сияющие остатки льда, что с виду напоминали небольших размеров цветок. Несмотря на повреждения он все еще отдавал свечением. Вновь взглянув на плавно плывущий тумана, в моей голове возникла небольшая задумка, которую я быстро реализовал. Достав катану из ножен и резко ей взмахнув перед собой, чем одбросил на несколько метров наступающий туман, открывая вид на множество разных цветов из льда, что также испускали легкое белое свечение. Несмотря на то, что туман открыл небольшую местность, количество цветков было приличное. И для того, чтобы пройти дальше и не повредить цветки, нужно было внимательно смотреть под ноги. Несмотря на то, что подобные творения меня не интересовали, я все же решил не уничтожать их. Двинувшись вперед я ступал аккуратно, стараясь не задеть больше ничего. В тоже самое время осматривая все, что только попадалось мне на глаза. А было что. Несмотря на повторение ландшафта в пещере, вид все равно внушал мне всю свою необычность, что лишь подлило масло в огонь и заставило меня сделать заметку на будущее о возвращении в это необычное место и задуматься о его изучении. Продолжая идти вдоль пещеры, чьи масштабы могли поразить, а количество тоннелей дезориентировать, я вышел на огромнейшую открытую местность, что имела вид идеального полушария. Основа была также покрыта белоснежным снегом. Казалось, если я сейчас в него прыгну, то напрочь могу утонуть. Но не это привлекло все мое внимание, а материал подушара, то, что он из себя представлял и как был создан. Особенно бросалась в глаза его особенность— прозрачность. Находясь здесь, любой, кто бы то ни был, мог без особого труда заметить меня. Но так как на снегу не было видно никакого наличия следов, можно было предположить, что здесь давно никого не было. Также в самом центре покрытой снегом территории возвышалось необычное дерево. Конечно, сам факт того, что дерево может находится здесь уже необычен. Но дело было в том, что оно словно было полностью из бело-голубого льда. Сам вид этого необычного творения был прекрасен. Леденистые неровные края потрескавшейся коры, что грубо изгибались между собой; тонкие ветви, чей вид так и шептал о их хрупкости; маленькие белоснежные листочки, что с легкостью могли уместиться у меня в ладони. Невольно я заинтересовался необычным и столь редким явлением природы, может быть даже единственным, о котором в архивах Орочимару не было не слова. Даже возник вопрос: древо живое? И только подумав об этом, я услышал легкий свист разрезания воздуха позади себя, что точно шел в мою спину. И если бы не лезвие катаны, что я успел достать всего на половину, в моей грудной клетке оказалось бы на одну дыру больше. Лезвие с легкостью выстояло, о чем оповестил глухой лязг металла. Но из-за неудобной стойки и чересчур сильного давления от атаки, я не смог устоять на ногах и улетел вперед, попутно крутясь в воздухе. Но несмотря на жесткую дезориентацию приземление было совершено удачно. На четвереньки. При этом продолжительно проехавшись по снегу и распластавшись на нем. Все еще крепко держа рукоять оружия я приподнял голову, сосредоточив свое внимание на единственном входе высоко в стене. Но в ответ на мое ожидание было слишком тихо, а висящий в воздухе запах был лишь моим. Рискнув, я прислушался. Поначалу я более отчетливо начал слышать свое дыхание, буквально ощущать, как холодный режущий воздух аккуратно пробирается в мои легкие, а затем выходит в виде белой, еле заметной белой дымке. В следующий момент услышал свое сердце, чьи сердцебиения были ровными и спокойными. С каждой секунду качество слуха лишь улучшалось. Дошло до того, что я услышал, как серебристые снежинки плавно разрезали на своем пути воздух. Но не более. И как только я сделал выводы о необычных способностях своего неизвестно противника, скорее всего обитателей здешней фауны, он меня вновь удивил. Или даже, она. Пространство вначале тоннеля начало постепенно искажаться. Причем именно не всецело, а постепенно, по каким-то кристаллам небольших размеров, открывая вид на огромную белую ящерицу. Ее размеры были внушительными: огромный рост, что превышал мой в среднем в 2-3 раза; внушительное тело, чей вес мог всецело направлен бы для увеличения качества увечий противнику; острые когти и клыки, что слегка выходили из челюстей и не были чем-либо скрыты, имели сероватой оттенок и сразу же бросались в глаза, как признаки первоначальной опасности; длинный хвост с небольшим шипом на конце в виде леденистого кристалла, что был обработан профессионалом своего дела; что же касается головы, то она была продолговатой формы с слегка заостренным подбородком; были еще приметы в виде мелкой чешуи, что скорее всего имела некую способность скрытия владельца, также мелкие костяные шипы, что брали свое начало у кончика хвоста и заканчивая на макушке головы, в виде маленьких рожек, и последним, что привлекло мое внимание, были светло-фиолетовые глаза с вертикально вытянутыми зрачками. Промелькнувшая догадка о том, что эта ящерица может быть потомком того грозового дракона, о котором мне ранее рассказали, лишь заставила меня напрячься. Подойдя к обрыву и остановившись, ящерица плавно провела хвостом перед собой, под конец задевая основу из льда, создавая скрежет, что эхом разнесся по тоннелям пещеры. Поняв, что выход назад перекрыт, я приподнялся на ноги. Прислушиваясь в ближайшие секунды атаки со стороны здешнего обитателя я наконец услышал вражеское сердцебиение. Причем не одно, а три. Сделанные выводы меня не особо и порадовали. Все так и вело к тяжелому сражению. И сложность заключалась не только в том, что вовремя невидимости я не мог узнать местоположение ящерицы, а также, что этот эффект действует некоторое время после возвращения тела в исходное состояние, а в количестве сердец. Если все правильно рассудитт Такая мощь отдачи и давление атак так и говорили о серьезном противнике передо мной. Но даже так я не рвался использовать свои скрытые способности. Исчезнувшая из вида в одну секунду ящерица дала понять о начале сражения. Быстро придумав и сравнив возможные варианты событий и моих действий, я пропустил чакру воздуха сквозь катану и, выставив ее перед собой, ударил об поверхность. Послышавшийся треск льда, что скрывался под небольшим слоем снега, сопровождался небольшой белой бурой, что в форме кольца приподнялась и быстро начала отдаляться от меня, увеличиваясь в размерах. Прислушавшись и покрутив головой, при этом сохраняя готовность отступить в любое время, я смог заметить очертания головы и передней части туловища ящерицы, что слегка покрутив головой вновь сосредоточилась на мне. Взмахнув хвостом, которого очертания не были видны, но данный маневр можно было понять по ее слабовидящим действиям, она рассеяла летающий снег перед собой, тем самым вновь скрыв себя. В ответ я лишь отпрыгнул назад и одновременно пропуская чакру молнии, отбивал летящие в меня осколки. В большинстве случаев я просто уходил с траектории их полета. Когда же все осколки льда пролетели мимо, либо были уничтожены в воздухе, я сделал еще несколько выводов: ледяные кристаллы ящерица могла запускать в меня в режиме невидимости, и те, в свою очередь, держали этот режим около двух секунд. С течением времени вновь принимая свой прежний вид, вновь становясь видимыми. И если бы не небольшие воронки из снежинок, что образовались из-за полета кусков льда, я мог и вовсе не увернуться. А значит любая последующая атака будет сделана из слепой зоны, что сейчас находится везде. То есть моей главной задачей в первую очередь является обезвреживание режима, благодаря которому она и уходит из поля зрения. Быстро достав из подсумка дымовые шашки и разбросав их вокруг, тем самым создавая черное кольцо дыма, я создал двух клонов чакры молнии, что встав по бокам от меня, держали одну из кистей на рукояти катаны, а второй были готовы сложить серию печатей. Я в свою очередь, мысленно извинившись, разорвал черную веревочку браслета, что оказалась довольно прочной, на скорую руку сделал подобие колокольчик, на каждый из которых ушло по три томоэ, нежно зафиксировав их остатком лески так, чтобы при движении они раздвигались, открываясь словно мухоловка, и стучались острыми концами друг о друга. Разорвав веревочку, которая в виде браслета обвивала мою руку три раза, я закрепил колокольчики на три иглы. Невольно улыбнувшись, вспоминая одну из своих учениц с подобными нестандартными вкусами на дальнее и одновременно с тем ближнее оружие, я приготовился к дальнейшим действиям. Ящерица не заставила себя долго ждать и атаковала меня в лицо ледяными осколками, что были куда меньше тех, примерно с мизинец. Клоны быстро среагировали, одновременно отбивая катанами осколки они запустили два огненных шара в предположительные стороны отступления, давая мне долю времени на маневр, чем я и воспользовался метнув иглы под воздействием чакры ветра. Но в дым улетели лишь две, попав точно в цель, что подтвердили вблизи звучавшие звуки, третья попав в один из летевших осколков свалилась с траектории полета. Встав в стойку и прижавшись к клонам, я пробил поверхность льда перед собой катаной и оставив ее там для более легкого использования в случаи чего, стал готовиться к сложению более сложных печатей. Некоторое время ничего не происходило, что лишь настораживало, но не давало поводу отклониться от первоначального плана. Как никак если бы подобие колокольчиков слетели, то ничего не смогло бы скрыть их удар, что напоминал удар четок. Но когда же этот удар все же прозвучал позади меня, я, развернувшись, и сложив определенную серию печатей, запустил в черную дымку, что все еще держалась в воздухе, огромного огненного дракона, что проникнув в непрозрачную мглу взорвался, создавая новый покров дыма и слегка убирая предыдущий. Пока дым приподнимался на новый уровень, один из моих клонов двинулся вперед для проверки так как прошло около десятка секунд, в это время я с оставшимся клоном остался наготове. И не зря. Мой клон даже не успел среагировать, как его грудь была моментально пробита. А если учитывать диаметр раны, то можно уверено предположить, что этот удар был совершен хвостом. Недолго думая я запустил в белое облако, что некогда было мои клоном, с десяток вакуумных сфер, что с оглушающими хлопками встретились с препятствием в виде прозрачной стенки, даже не поцарапав ее, оставляя после себя лишь огромные сквозные дыры в дымовой завесе. Поняв, что не один из вакуумных снарядов не попал в цель, я услышал позади себя легкий хлопок, а затем и увидел последние события из жизни клона, где его с удивительной легкостью разорвали пополам тем же хвостом. Не услышав звонки колокольчиков я удивился происходящему, но на мышечной памяти сделал кувырок вперед, где, лежа на спине, запустил огненный шар. Но толку от него было столько же, сколько и от предыдущих техник. Да и последствия были куда хуже, ведь в этот раз меня задели, сделав на талии неглубокий горизонтальный порез, который удачно не задел позвоночник. Попытавшись быстро подняться я вновь услышал звон. Только в этот раз он не исходил от определенного места некоторое место, странным образом прозвучав в разных местах по порядку, словно подобие некой удивительной мелодии, окончание которой проявилось в виде одновременного звучания из разных сторон дыма. Подобное действие со стороны ящерицы дало ясно понять, что это существо не живет животными инстинктами, а вполне может мыслить и обдумывать следующие шаги. А использование моих действий против меня заставляя вновь серьезно затратиться чакрой. Пропустив одну из пяти энергий природы сквозь своей тело, тем самым покрыв ее молнией и сложив серию печатей, я сорвался вверх и закрепившись ступнями ног на вершине пещеры, приготовился к тряске, что не заставила себя долго ждать. Лед в окружении дерева покрылся десятками трещин, из которых впоследствии вырвалось два водяных дракона. Но вместо того, чтобы пройтись сквозь дымовую завесу, извиваясь, они начали не жалея себя разрушать ближайшую местность, сея сотник трещин после себя и приподнимая черно-белую мглу, закрывая обзор. Ожидая появления зверя на поверхности и одновременно с этим готовясь к возможной атаке, я неожиданно для себя удивился. Вместо того, чтобы покинуть территорию подверженной атаке со стороны противника, ящерица бросилась на прибывающих в бешенстве драконов. Хотя если присмотреться, она от них особо ничем не отличалась. Ее действия также стали куда разборчевы, а точнее прямыми, за которыми ничего не скрывалось. Она даже не пыталась уворачиваться от случайных ударов противников, чем и была вознаграждена тремя сильными ударами, один из которых пришел точно на правую сторону головы. Но в конечном итоге первый из драконов пал из-за ледяных осколков, что огромным количеством разорвали его тело, вернув его в первоначальный вид. На второго она напала в лице, вцепившись когтями и клыками у головы, после чего с безумным взглядом начала рвать его искусственную плоть. Но и дракон не растирался и приподнявшись к самому верху пещеры, почти задевая меня, и выгнувшись затылком к разбитому в клочья льду, понесся спиной вниз, всем своим весом и давлением давя противника. После чего повторял это вновь и вновь, лишь меняя направление и место удара, изредка используя стены. Подобными действиями дракон иногда сбрасывал с себя ящерицу, но та с пронзительным ревом кидалась на него снова. С моей стороны толком ничего не было видно, так как дым вперемешку с поднятым снегом закрывал все происходящее. Но даже так я смог увидеть очертания наконец успокоившейся рептилии и услышать брызги воды, что говорили о поражении техники. Видя сквозь уходящий дым, как ящерица, несмотря на жестокое сражение, плавно передвигалась в сторону древа, я спрыгнул вниз, приземлившись на рукоять катаны, что из-за торчащих в разных направлениях кусков льда слегка ушла глубже. При соприкосновении с катаной издался лязг металла, что привлекло внимание ящерицы. Присмотревшись к ней и увидя изрядно потрепанное тело, которое могло замедлить действия рептилии, я не решился упускать такой шанс навредить еще больше и пропустил сквозь лезвия катаны молнию, что задорно блуждала по-моему телу. Тяжелый рев раздавшийся по всем тоннелям пещеры отскакивал от стен, двоясь в ушах с еще большей силой. Державшаяся на слегка трясущихся лапах и стоя в воде, по поверхности которой изредка проскакивали черные молнии, ящерица хрипло дышала, сжигая меня в своем фиолетовом пламени вытянутых радужек глаз. Спрыгнув с катаны и следом достав ее из льда, я хотел было двинуться в атаку, так как момент был вполне подходящий, но остановился из-за страной позиции рептилии. Вместо того, чтобы войти в режим невидимости или же спрятаться за деревом, она заградило его собой. Причем выгнула спину для лучшего рывка. В этот момент я вспомнил, как ящерица закрывала собой и льдом атаки драконов, также меняя укусами и порезами траектории падения второго водяного дракона. Быстро обдумав и слегка проанализировав бой, я пришел к неожиданному для себя выводу: все ее действия до драконов и вовремя их были направлены на защиту древа. И вот это вновь повторялось. Только в этот раз ее цели стали известны, и не воспользоваться этим было бы ошибкой. Рванув вперед с катаной наперевес, я запустил в дерево множество небольших огненных шаров, чтобы не позволить рептилии вновь исчезнуть. Та в свою очередь с лязгом клыков и брызгами тягучей слюны раскрыла пасть, из которой с тихим шипением вырвалось белоснежное пламя. В одну секунду моя техника потухла, оставляя после себя исчезающий пар и быстро распространяющееся снежного цвета пламя, что после себя превращала все в лед. Остановившись и запустив огромный огненный шар в сторону наступающего пламени, что исчез в одну секунду, я решил отступить и вновь атаковать. Совершив несколько прыжков в сторону стены, так как скорость пламени увеличилась, и пропитав правую кисть руки чакрой, я нанес мощный удар по поверхности льда перед собой. Кулак с легкостью прошел вглубь основы пещеры, впоследствии чего из трещин передо мной вылезло три средних размеров глыбы. Оказавшись возле самого большого куска льда я выпустил когти на правой руке и пробив ими глыбу, запустил ту в воздух. Затем, создав иллюзорного клона, прыгнул вслед за летевшим огромным куском льда, где соприкоснувшись с вершиной пещеры и дождавшись, когда клон окажется возле глыбы и одним ударом ладони отправит тот в сторону ящерицы, отправился следом. Белое пламя, что встречалось на пути остроконечного куска льда, попросту расходилось во все стороны, лишь слегка цепляя мою одежду. Поняв, что ничего не выйдет, рептилия начала пускать в кусок льда осколки, что, откалывая от него мелкие куски, постепенно уменьшали его размеры. Когда расстояние до противника оставалось меньше пяти метров, а глыба пошла трещинами, я выпустил огромный поток чакры черного цвета, что, словно дикие змеи, обвилась вокруг правой части туловища, в особенности укрепляя правую руку. Треснувшая под конец и разлетевшаяся на куски глыба льда открыла вид на ненавистный взгляд рептилии, что вместе со всеми атаками приготовила когти лап для прыжка. Но благодаря хорошему толчку и покрову молнии моя скорость была куда больше, благодаря чему я все же смог увернуться от левой лапы и тем самым промахнуться, нанеся удар об поверхность разбитого льда под тушей ящерицы. Множество сотен трещин разошлись в безобразном рисунке, впоследствии выпуская ввысь разных размеров и неразборчивых форм куски льда, что закрыли собой часть так нужного обзора. Ощутив легкое покалывание в левом боку в районе живота, я опустил взгляд, где увидел торчащий окровавленный кристалл льда, что словно создал истинный ценитель искусства. Сам кусок прошел насквозь и застрял, пропитав кровью одежду и окрасив себя наряду с разбитым льдом у моих ног в багровый цвет. Впоследствии резкого кровотечения у моих ног быстро образовалась небольшая лужа крови, где отчетливо виднелось мое размытое отражение. Пробив катаной кусок льда и припав на левое колено, я обернулся через левое плечо, где узрел огромные ледяные кристаллы, что торчали из-под льда перед деревом, чья поверхность была изрисована трещинами. Сквозь них был слабо виден силуэт рептилии. Но когда те рассыпались на куски, я увидел ящерицу, что все также всеми силами защищала древо. В ее взгляде читалась решимость и гнев, но также и слабость, что постепенно начала проявляться. Схватив торчащий из живота осколок и одним движением вытянув его, перед этим прокрутив для более легкого последующего движения, я отбросил его в сторону и, приподнявшись, начал свободной рукой залечивать быстро кровоточащую рану. Ощущая, как стенки дыры в плоти начали постепенно затягиваться, а кровь останавливаться, я, не дожидаясь окончательного лечения, ринулся к древу. Быстро сокращая расстояние, наряду с этим окрашивая все новый метр в кроваво-красный, я упал на спину и проскользив на спине под ящерицей, уходя от прямого удара правой лапы, нанес неглубокий порез лезвием катаны у ступни левой задней лапы, заставляя рептилию свалиться на бок. На ходу приподнявшись и, не сбавляя скорости, пробежавшись по стволу дерева, отпрыгнул назад, нанося с разворота удар правой ногой в обернувшуюся голову ящерицы. Удар получился приличной силы, из-за чего получившая его рептилия с ревом вывернула голову, но быстро пришла в себя и решила не оставаться без ответа. Развернувшись и рассчитав расстояние до древа, она нанесла горизонтальный удар хвостом, что пришелся точно на блок в виде лезвия, отбросив меня на несколько метров. Не дожидаясь пока я приземлюсь, она ринулась на меня, попутно пуская в мою сторону десятки ледяных осколков. Почувствовав опору в ногах и проскользив несколько метров я пропустил сквозь ступни ног чакру и, отбив первые кристаллы льда, прыгнул вперед к ящерице, нанося серию ударов, в большей степени защищаясь от осколков со всех сторон. Не дожидаясь пока меня наконец вновь зацепят, я плавно увернулся от горизонтального взмаха когтей рептилии и, совершив сальто через направленный в мою сторону хвост, быстро направился к пока целому ледяному дереву. -Г-г-р-а-а-а-а- увидев мои действия, рептилия, с широко раскрытыми глазами и пронзительным ревом, устрашающе побежала вслед за мной. Подобный рев и ощущение преследования за долгое время заставило меня вновь почувствовать ту дрожь в глубине себя, осознавая, что любое неточное действие с моей стороны может стоить мне жизни и ужасной смерти, я невольно улыбнулся. Как никак умирать в мои планы никак не входило, но и добежать до цели также не вышло. Тяжелый удар хвостом, что заставил меня отхаркаться кровью, отправил меня на безумной скорости в стену, где я с сильным глухим звуком встретился с ней, после чего распластался на вырванном из общей кучи льдине, свесив кисти и ступни ног вниз. Удар в основном пришелся на спину и голову, из-за чего в ушах сразу же зазвенело, перебивая другие присущие звуки, в единственном открытом на этот момент левом глазе проявилось множество разноцветных кругов, что, сгущая краски, растворялись друг в друге, превращаясь в единое целое и становясь темнее с каждой новой секундой. Следом пошла дезориентация, что не позволяла толком подняться, а лишь повторно приподнимаясь по несколько раз все вновь и вновь падая лицом к льду. И лишь душераздирающий вопль рептилии, что постепенно начал проявляться в моем слухе, а наряду с ним и ее силуэт, понемногу начал приводить меня в норму. Поморгав несколько раз и слегка раскрыв левую глазницу, я посмотрел на ящерицу, что, стоя у ствола древа, словно кричала, смотря при этом на торчащее лезвие катаны в нем. Понемногу приходя в себя, я понял что разозлил рептилию настолько сильно, что до безумия ее отделял если только один шаг. А может даже единственный поворот в мою сторону, что та и сделала, посмотрев на меня своими пронзительными глазами, чьи зрачки буквально тряслись от неудержимой волны чувств. Возвращающий слух позволил мне отметить нездоровое сердцебиение ящерицы, чьи удары казалось бы выбьют грудную клетку и выскочат наружу с тройной силой и скоростью. Из-за нехватки сил и рвотных позывов я опустил голову и вновь закрыл единственный рабочий в данный момент глаз. Чувствуя вибрацию под собой и ощущая тяжелые удары впереди себя, что с каждой новой секундой становились словно ближе, я испытал попытку вновь прийти в себя, посмотрев перед собой, где из размытого изображения увидел подпрыгивающие в бешеном танце небольшие камешки льда. Встав на колени и, не удержавшись, падая назад, оперся спиной об необычно прочную стенку пещеры, благодаря которой я и смог встать на ноги. Слегка покрутив головой и увидев бешено приближающую рептилию, я тяжело вздохнул. -Тяжелое сотрясение мозга и скорее всего внутренне кровотечение… скудное сочетание…- лечение начнется автоматически благодаря искусственным частям тела, которое может залечить что угодно. Но это если упоминать те повреждения, которые я получил за все время своей прожитой жизнь. Название этой технике я так и не дал, так как меня это особо и не волновало. Но был все же один минус в ней— нужно было сосредоточиться на повреждении. А в моем случаи с такими травмами и учитывая будущие действия это будет сделать крайне трудно, если не невозможно. Передо мной все плыло, поэтому, закрыв левую глазницу и сосредоточившись на скопление чакры в правой руке, я попытался представить форму и действия техники, так как на рефлексах и мышечной памяти произвести ее в таком состоянии я был не способен. В моей правой кисте руки, где белоснежные пальцы, выглядывающие сквозь дыры в перчатке темных тонах, изображающе зубцы короны, смотрели вниз, из пространства начала проявляться темная фигура. Сначала она словно состояла из жидкости, что, словно перемешиваясь и твердея, приобрела форму сферы густо-черного цвета. К самой сфере, если тщательно присмотреть, шли из ладони несколько потоков темной чакры, что затем обволакивалась вокруг нее. -Никогда не думал, что до этого может дойти…- хрипло-холодным голосом проговорил я сам себе, когда поступающие потоки чакры стали прозрачными, пока окончательно не растворились в воздухе. Легко оттолкнувшись спиной от стены и наклонившись вперед, я побежал навстречу рептилии со сферой между пальцами. Быстро передвигая ногами по поверхности разбитого льда, иногда перепрыгивая препятствия в виде трещин и выступов, местоположение которых я запомнил ранее, мне удалось добежать до огромной рептилии, что с пронзительным ревом и широко раскрытой пастью прыгнула в мою сторону. Кое как увернувшись, сделав боковое сальто в левый бок, попутно ловя разрыв клыком в районе бедра, я проскользил пару метров, и обширно раскрыл веки правой глазницы, открывая вид на черный, как смоль, глаз с белым зрачком и двумя крутящими томоэ внутри. Активирование шарингана повлекло большой выброс чакры, которую я использовал для возвращения в строй свое додзюцу. Ощутив обжигающую кровь на правой щеке, что бегло покидала правую глазницу, я понесся на ящерицу с черной сферой в руке, которую я уже было готов выставить перед собой. -Сородич?..- тихий, неверующий голос прозвучал со стороны ящерицы, что, смотря на меня широко раскрытыми глазами, застыла, при этом находясь боком ко мне. Услышав неожиданно прозвучавшее слово я приобрел подобный вид лица, как и у рептилии перед собой, а образовавшаяся ранее в моей руке сфера начала терять свою форму, то увеличиваясь, то уменьшаясь, пока окончательно не исчезла, создав с этим сильного давления взрыв, из-за чего я вновь улетел в уже так знакомую мне стену. -З-зачем?.. Почему ты это сделал?..- повторившиеся вопросы лишь сильнее ввели меня в ступор, из которого я благополучно вышел отхаркивая в маску кровь. Приподняв голову и увидев ящерицу, которая явно не собиралась меня атаковать, а лишь развернувшись ко мне лицом, медленно направилась в мою сторону. -Сородич?..- проговорил я делая редкие вдохи неприятно холодного воздуха- Почему ты считаешь меня сородичем? -Почему?..- повторив часть вопроса для себя, она непонимающе повернула голову, смотря на меня уже под другой картиной. -Верно,- то, что это существо является разумным было уже известно, но то, что оно может говорить на языке моего мира не могло не удивлять. Быстро обдумав ее слова, я пришел к непонимающему выводу, который поспешил озвучить, пока она вновь не решилась напасть.- Неужели ты видишь во мн… Кха-ах…- из моего рта неожиданно вырвался большой ком крови, что, пройдя сквозь и так влажную ткань, окрасила часть одежды и бело-голубой лед под моими ногами. Увидев поток крови, белая рептилия слегка дернулась в мою сторону, что не скрылось от моего активированного шарингана. Но когда кровь освободила мое ротовую полость и мои легкие смогли вновь ощутить прохладный кислород, я решил повторить попытку задать вопрос. Лишь слегка изменив его.- Если ты видишь во мне сородича… кем же я тогда являюсь? -Кем являешься?..- вновь переспросила она, словно показывая, что это ее привычка. -Да… Кого ты во мне видишь?- ожидая и так знающий ответ, я обдумывал причины ее такого видения. -Конечно же дракона. Своего сородича,- по ней, как и по ее нежному голосу можно было предположить, что она очень рада моему присутствию. Но эта идиллия быстро растаяла, причину чему я прекрасно знал.- Зачем ты это сделал?.. Зачем повредил дерево?..- в этот раз ее тихий голос начал приобретать металлические нотки. Тяжело вздохнув и поняв всю комичность ситуации, я невольно улыбнулся. -Ты увидела, точнее, ощутила во мне сородича лишь минуту назад?- на мой вопрос не последовало ожидаемого ответа, а лишь тихий рык, что постепенно увеличивался в громкости. Реакция… белого дракона была понятной, поэтому я поспешил объясниться.- Я не хотел навредить твоему древу. Это вышло случайно, понимаешь? -Случайно?.. Р-р-р…- то ли не поверив мне, то ли получив неудовлетворяющий ответ, она продолжила медленно наступать, лишь удлинив свои слегка окровавленные во мне когти. -Я не хотел ему хоть как-то вредить… лишь использовать,- постепенно приближающееся опасность заставила поспешить меня с правдой. Я даже не думал врать, так как знал лишь долю способностей, среди оставшихся могла найтись что-то наподобие ощущения чувств или даже намерений. Хотя последнее навряд ли. -Использоваться?.. Как?- где глубоко внутри я уже ожидал повторение части вопроса. -Для твоего скорого наступления и смены стиля боя… то есть, чтобы ты перешла на сражение используя клыки, когти и хвост,- повреждения и легкая неотзывчивость мозга давали о себе знать. -Ты хотел меня убить?.. Ты один из Пепельных?- прозвучавшее в самом конце слово отдалось легким воспоминанием об одном парне, что выжил в пожаре, но оставил в нем часть своего лица и беззаботное прошлое. -Я лишь защищался… Нападение было совершено прежде всего тобой, а за мной было лишь ответное,- собрав во рту достаточное количество крови, что все еще шла из поврежденного организма и брезгливо выплюнув ее в маску, я вновь обратил свое внимание на дракона перед собой.- И раз мы с тобой играем в игру «Вопрос-ответ», как насчет следующего вопроса?- не дожидаясь хоть какой-то реакции, я продолжил.- Кто такие "Пепельные"? Рептилия белого окраса не спешила с ответом, скорее всего что-то обдумывая, а если предположить по моим догадкам, то смысл продолжения нашего разговора. -Пепельные— это драконы, что непросто предали свой род и убивали своих сородичей, но и были повержены ими и в конце осквернены своими поступками, что повлияло на них. А точнее на их облик и прежнюю силу,- вновь замолчав и слегка сузив глаза, рептилия продолжила.- Ты не принадлежишь их роду? -Роду? То есть последующее поколение также приобретает оставшиеся силы своих родителей? -Да,- словно нехотя ответил дракон.- Но не более того. Они не могут иметь скрытую силу своих предков, что была насильно запечатана. -И как же можно узнать их?- вновь только задавая вопросы я не мог остановиться от любопытства, хотя знал о правилах "игры".- Неужели нет ничего, что могло бы их выделить. -Есть… Знаки Покорения,- ответила рептилия и, сделав несколько неаккуратных рисунков когтем перед собой, не охотно для себя продолжила.- Они бывают разных видов, но я знаю лишь эти- смотря на изображение необычных рисунков и повертев их в своем воображении под разными углами, я окончательно убедился, что это не те татуировки, что я видел на коже отца. -Ладно… спасибо за должные ответы,- слегка растягивая слова, я приподнялся и оттолкнувшись от стены, выпрямился.- Моя очередь… Я не тот, за кого ты меня приняла. Да и не дракон я,- на мои последние слова рептилиям нескрываемо изумилась. Я даже не знал, что подобные этому существу могут выражать такие отчетливые эмоции на лице, что невольно замолчал. Но смотря на рептилию и поняв, что та ждет продолжения, я ей его дал.- Я человек, и я являюсь приемным сыном дракона. -Это многое объясняет,- слегка опустив голову процедила она сама себе.- Как его имя?- неожиданный, но вполне логичный вопрос сошел с острейших уст дракона. Но несмотря на скорый вопрос, ответ я давать не спешил. Причина этому была проста: Ангология был убийцей драконов. Да, может он после и стал их императором, точнее большинства, но вначале, как он рассказывал, он был убийцей. А это могло послужить причиной дальнейшего нашего сражения. Но также можно было рискнуть, опираясь на время. Как никак он начинал свой путь десятки, если не сотни тысяч лет назад, поэтому о нем могли попросту забыть, так как он сам благополучно ушел. Или еще взять как расчет, что рептилия родилась в этом мире одна. Но тогда откуда эти знания? В любом случаи я решил рискнуть и ответить, как есть. -Мое приемного отца зовут Акнология,- конечно, я отвечу правдой, но не всей. Об этом речи не шло.- Тебе известно кто он? -Нет,- спокойным голосом проговорил дракон, что меня не могло не удовлетворить.- Как так получилось, что дракон приютил человека?- с нескрываемым любопытством и некой злобой рептилия начала задавать ряд вопросов. -Моя жизнь… она…- слегка замявшись, что не было похоже на меня, я продолжил, при этом слегка делая тон голоса тише.- Была не из лучших… Меня призирали и ненавидели, всячески демонстрируя это частыми взглядами в спину, в которых так и горело отвращение, реже бросая камни, что делали только мои сверстники, и отчасти бросая мне колкие фразочки, что-то наподобие «Прочь из деревни, монстр!». Бывало разрисовывали стены моего дома или вовсе выбивали стекла теми же камнями, к которым в очень редких случаях что-то привязывали, к примеру с записками с ранее упомянутым примером фразами…- с каждым новым словом мой тон возвращался к привычному без эмоциональному. Для меня этот рассказ ничего не значил и не нес ничего неприятного или же грустного. Все те тренировки, которыми я укреплял свое тело и дух, а также поставленная еще ранее цель, дали мне понять, что я выше всего этого… выше жалкой мести…- Скорее всего… он просто пожалел меня. -И где же он сейчас?- последующий вопрос был куда интереснее, чем я мог себе предположить. Жаль вот только… -Я не знаю…- честно ответил я, слегка помотав головой.- Он усыпил меня и ушел, перед этим заявив мне, что мы встретимся вновь лишь в тот момент, когда я стану по-настоящему сильным… сильнее каждого в этом мире. -Это условие?- рептилия задавала интересующий ее ряд вопрос и, несмотря на то, что она все же не может почуять, где ложь, а где правда, я все равно должен обдумывать каждую фразу, вместе с тем быстро отвечать на поставленные. -Может быть,- отвечая, я почувствовал так знакомую мне слабость и, деактивировав шаринган, закрыл правую глазницу, открывая на замену ей левую, что отлично функционировала -Твоя сила, она исчезла?- вновь изумилась рептилия.- Как ты это сделал,- благодаря этой ящерице, чье имя мне пока не удалось узнать, я получил много важной для себя информации. Включая ту, что мой шаринган является источником силы моего приемного отца. А именно при его активации начинается каким-то образом выделяться не только чакра, что тратиться на поддержку додзюцу, но и энергия, что расходуется на создание волшебства, магии. Так называемая— мана. Когда же шаринган деактивирован, то и ничего из выше перечисленного не тратиться, то есть я становлюсь не видим. Но с чакрой это не работает, так как ее количество при активации настолько мало, что оно попросту не покидает тело, а находится внутри каналов циркуляции чакры. -Я просто закрыл правый глаз, куда мой отец "влил" часть своей силы,- с этими словами я вновь обдумал скольких затрат можно было избежать, если бы я только мог использовать шаринган ранее.- Неужели это так трудно? -Нетрудно. Точнее, невозможно,- с долей грусти тихо проговорил дракон, слегка опустив взгляд. Но быстро заподозрив, вспомнив мой интерес и задаваемые вопросы, она ответила на мой немой вопрос.- Только Перерожденные могут так делать. А Перерожденными являются драконы, которые, как бы прямо и глупо это не звучало, переродились в настоящих драконов. А точнее настоящие драконы, это те, кто прибрел крылья. Как твой отец. Я уверена, у него они были. -Подожди, если верить твоим словам… ты не дракон?- с каждой новой темой в нашем диалоге, вопросов становилось все больше. Но количество ответов пока было равно им, а значит волноваться пока не стоит. Да и причин появления этого волнения также нет. -Нет,- вновь эти нотки грусти заиграли в голосе рептилии, что нельзя было отнести ни к одному из полов.- В данный момент я являюсь Основоположником— тем, кто знает и умеет только основы. На вашем языке, это значит ребенком. Одну стадию эволюции я уже преодолела. Она называется Звездой. Ведь с каждым рожденным драконов появляется еще одна звезда особенного цвета, что в процессе будет расти вместе с драконом, изображая его духовную силу, и угаснет при уходе дракона из Кьерн… на вашем языке, это бы звучало, как "Мир Живых". -Имеешь основные знания? То есть при эволюции, или же перерождении, вы автоматическим путем приобретаете новые знания?- подобное не могло не поражать. Ведь драконы просто невероятно схожи с людьми. Они также, как и мы, растут, то есть имеют такие циклы, как младенец, подросток, взрослый и старик. Последний скорее относился к Всепровителю. А также при эволюции они приобретали заложенные знания. И либо это были основные, то есть у всех одинаковые, либо единичные, то есть те, что принадлежали их предкам. Ну или еще что-нибудь. В данный момент меня захлестнула волна интереса безумного ученого и открывателя, которую я, скорее всего, подцепил у Орочимару. -Не совсем. Мы имеем основные знания выживания и частичные знания наших предков. А именно а большем количестве… родителей, а в меньшем старших поколений. И чем поколение древнее, тем и знаний меньше,- она сделала небольшую паузу пытаясь либо вспомнить, либо подобрать нужное слово, что у нее прекрасно вышло. -Интересно,- вслух проговорил я потирая подбородок, замечая, что это также у кого-то подцепил.- И как давно ты здесь… Но сначала ответить, есть ли у тебя имя?- мне хотелось задать еще несколько вопросов, но я решил все же в данный момент узнать имя и самому представиться. -Имя?..- переспросив в своей старой традиции и вновь задумавшись, она не спеша вырезала его перед собой, вовремя действий которой я тихо сократил расстояние между нами и оказавшись слева от нее, развернулся к вырезу лицом. Заметив мое присутствие в такой близости, она слегка напряглась, я последовал ее примеру, но когда увидела, что я с необучаемым интересом рассматриваю ее имя на их языке, не желая прошлого вреда ни ей, ни дереву, то постепенно расслабилась.- Меня зовут Хито ке но Наига Кашигару. -Покинутая, но достойная…- странное сочетание, которые скорее всего имеет такой смысл только на моем языке. И если ее пол соответствует переводу, то она… девушка. -А какое имя дано тебе?- слегка отступив от меня, дракониха внимательно начала на меня смотреть а ожидании. Быстро же сменилась обстановка. -Мое имя является тайной и не подлежит всеобщему разглашению. Но если ты сохранишь его втайне, я назовусь,- увидев кивок со стороны рептилии, что явно не понимала смысл его скрывать, я лишь слегка приподнял края губ обдумывая будущие планы на рептилию.- Меня зову Наруто. -Просто Наруто? Никакого титула? -Титул? Имеешь ввиду фамилии?- на теперь уже поставленный вопрос с моей стороны не знала сама ящерица, поэтому пришлось предположить, что так оно и есть.- Я отказался от них. -Почему же? Ведь это наследие твоих предков?- явное изумление изобразилось на лице рептилии, что вновь слегка меня удивило. -Моим наследием от родителей стали не фамилии предков, а благополучно заложенная ненависть,- проговорив это я повернулся в сторону древа, в стволе которого все еще торчала катана.- Но даже то, что они не желали мне этого, не изменит моего отношения к ним… Они для меня лишь биологические родители, которых я бы убил, если бы они встали у меня на пути… вот только они уже мертвы,- с этими словами я направился к единственному уцелевшему месту, куда вслед за мной поторопилась и ящерица. Спокойно двигаясь в сторону древа, иногда перепрыгивая длинные трещины, я оказался у высоко ствола и когда я только вытянул левую руку к рукояти, ощутил холодное лезвие, что плавно обвилось вокруг моей шеи и резко сомкнулось. -Не бойся,- холодным голосом обратившись к рептилии, что стояла позади меня и вновь использовала режим невидимости.- Я не хочу навредить. Лишь забрать свое оружие, не более. -Если ты пришел сюда не имея злых намерений… тогда зачем?- с последними словами ее хвост слегка сжал мою шею, немного перекрывает кислород. -…- повернув голову в направлении драконихи, что внимательно смотрела мне в три разреза маски, за которыми пряталась левая глазница, ожидая любого повода, чтобы выпрямить хвост и обезглавить меня, я лишь убрал левую руку от катаны, свободно свесив ее вниз.- Ради источника энергии. -Источника, что когда-то моя мать дала одному из твоего вида? -Верно,- ответил я сделав слабый кивок головой.- Только другого типа, что хранил бы внутри себя энергию воды. -И для чего он тебе понадобился?- ее длинный хвост начал постепенно опускаться ниже, попутно уходя под одежду, где прошел и под жилет. -Для создания меча, который мог бы сыграть важную роль в моем путешествии по миру,- ее действия выходили из колеи, заставляя меня иногда томно дышать от холода и острого лезвия. Однако ее действия были вполне оправданы, если брать в расчет мгновенного убийства, пробив и сердце. Скорее всего она усомнилась в том, что сможет меня убить с первой попытки и решила предохраниться.- А ты…что здесь делаешь? Почему не покинула это место?- с моими словами ее хвост круговым образом оплелся у меня на груди и резко остановился. Ответа сразу, как в прошлые разы, не последовало. Рептилия лишь тяжело вздохнула и начала спокойно вытягивать хвост из-под одежды. -Я жду свою мать…- тихо прошептав сама себе поднос, она окончательно убрала свой хвост из-под одежды, оставляя после себя лишь холодную влагу на коже.- Она оставила меня здесь по неизвестным мне причинам, когда я толком не могла видеть… А это дерево— ее прощальный подарок и символ ее любви ко мне… -И как давно? -По вашим меркам я пережила уже примерно шесть человеческих поколений. -Сто пятьдесят лет,- рептилии оказалось куда моложе, чем я мог даже предположить, а это значит, что она точно не могла знать об отце.- И до сих пор ждешь… А самой вернуться к матери не можешь? -Не могу. Она находится в другом мире. А пересекать брешь между мирами из моего вида могут лишь Перерожденные,- с этими словами ее хвост наконец оставил мою шею в покое, давая мне свободу повернуться к собеседнице лицом.- Кем я и не являюсь… пока что. Я обязательно перерожусь. -И как тебе это сделать?- услышав мой вопрос она с подозрением посмотрела на меня.- Ничего плохого не подумай. Немного понаблюдав за мной, словно вновь оценивая, она все же решила ответить, но только в этот раз говоря немного скрыто. -Чтобы достичь стадии эволюции, мне нужно использовать свои силы в разных сферах, при этом нужно превзойти свой предел, который можно достичь с трудом даже находясь на стадии жизни и смерти. -Находясь здесь, ты точно не достигнешь желаемого. Как насчет сделки?- в воздухе повис на мой вопрос ящерицы по поводу сказанного, ответ на который я мог с легкостью дать. Как никак мне было очень выгодно получить подобное оружие в комплект и использовать его как мне пожелается. И сейчас речь идет не о мече.- Ты поможешь мне с источником энергии стихии воды, а я помогу тебе достичь нужного уровня силы, то есть возьму тебя с собой. Даю слово, я выполню свою часть сделки. -Такая помощь в обмен лишь на энергетический кристалл?- было такое ощущение, словно этот кристалл не имел никакой важности.- Неравноценный обмен получается. -Более чем равноценный. Так что, ты согласна?- проговорил я и по привычке протянул левую руку, но быстро сообразил и попытался убрать, но было поздно. -Хорошо, я согласна,- с этими словами облик ее тела начал растворяться на глазах и превращаться в белую снежную мглу, что закружившись, резко устремилась в сторону моей левой руки. Скорости холодного белого тумана была настолько высока, что я даже не успел отреагировать, за что и поплатился. Чувствуя резкую боль в левом запястье, я опустился на левое колено, попутно сжимая пальцами руку, где от локтя и до основы кисти начал вырисовываться черный рисунок с множеством завихрений, в центре которых находился полумесяц фиолетового цвета. Кожа правой руки, что касалась появляющихся линий, которые затем заплетались, покрылась тонким слоем льда и инея. -Какого черта?..- проговорил я сквозь стиснутые зубы, когда облик ящерицы окончательно растворился, а татуировка полностью вырисовывался.- Ч-что это было сейчас? -Обдумав твое предложение, я согласилась. Но вместо того, чтобы следовать за тобой, я своего рода запечатывала себя в тебя. -То есть это клеймо— знак нашей сделки,- не получив ответа, спустя какое-то время я отвлекся и затянув перчатку обратно к плечу, что сползла во время сражения, опустил свой взор на место, где секунды назад стояла дракониха. Не поворачиваясь к дереву спиной, я аккуратно вытащил катану из ствола древа и поместив ту в ножны, подошел к лежащему на льду кристаллу, что переливался фиолетовыми оттенками. Осторожно повертев источник энергии в руке, чьи размеры могли с легкостью в ней поместиться и спрятаться от лишних глаз, я направился к темному тоннелю, напоследок бросив взгляд на источник света в пещере и сделал себе в мыслях заметку. ••• Деревня ремесленников, дом главы деревни. Стоя в полупустой комнате с расставленной мебель в виде кровати, шкафа и нескольких манекенов темных тонов с броней самураев разных типов, что любезно предоставил мне специальную одежду. Часть ее из каждого комплекта я решил заменить на свою поврежденную. Водолазка без рукавов была попросту заменена на запасную. Перчатки взял почти что идентичные, если не считать того факта, что пластинки металла были помещены внутрь самой ткань, которая стала с тыльной стороны ладони и остатка руки прочнее и толще. Внутренняя же сторона имела небольшие выступы в виде выпуклостей, благодаря которым предметы из рук станет выбить сложнее. Также имелись внутри ткани на внутренней стороне небольшие вырезы с восемью иглами. Жилет заменился на идеально черный с открепляющими ремнями, из которых всецело и состоял сам жилет. Он был сделан таким образом, благодаря чему ремни не стесняют движения и их использование можно видоизменить. А именно переместить его на любую часть тела, благодаря гибким ремня жилет идеально примет из форму. Также его можно будет использовать, как простую веревку или тросы. Штаны взял, как перчатки, похожие, такие же черные с темными бинтами у ступ и на бедре. Сандалии оставил прежние, так как они не были повреждены, а лучших моделей не имелось у ремесленников. -Давненько я не видел такое количество шрамов на одной левой руке,- с нескрываемым удивлением и усмешкой проговорил Тараку входя в комнату. -Стучаться не учили?- грубо бросив фразу, я наконец одел левую перчатку и начал аккуратно двигать ткань, чтобы она благоприятно легла на кожу.- Как дела с источником? -Кристалл благополучно помещен в ножны и, судя по видимому, готов к использованию,- закинув на себя плащ и одев его, я направился в сторону выхода, на ходу ловя новое оружие. -Сделка благополучно завершена с обеих сторон,- холодным тоном выговорив на автомате, я вышел из помещения и направился вдоль пустых коридоров. -Знатно тебя потрепала,- бродя вслед за мной, глава деревни поравнялся со мной.- Так что же там произошло, ты мне так и не рассказал,- интерес с уст мужчины так и рвался, что меня слегка начинало раздражать. Сразу же вспомнились его прошлые выходки. -Ничего особенно… Если не брать во внимание тот факт, что я встретил потомка того Высшего, о котором ты мне рассказывал. -Постой… То есть ты видел дракона? Снова?..- мужчина на секунду замер и остановился, но выпустив легкий смешок продолжил путь.- Хотя чему я удивляюсь. Не удивлюсь, если ты их видишь каждый день, или же взял этого дракона к себе, как щенка,- с небольшой улыбкой Тараку прикрыл глаза. -Не совсем,- дав размытый ответ, я, остановившись у двери и накинув капюшон, толкнул дверь и вышел наружу.- Он сейчас во мне. -Кхм-хм… ч-что прочти?- поперхнувшись чем-то, мастер вышел за мной из дома.- Ты это сейчас серьезно? -Более чем,- идя вдоль дорожки, что была уложена камешками и окружена тонкими ручьями, мы покинули территорию поместья под пристальными взглядами самураев, выходя на открытую площадь, где несмотря на близкий вечер кипела жизнь. Жители деревни от малых до старших энергично ходили по всей деревне, явно куда-то собираясь, чему соответствовали огромный караван, что постепенно заполнялся вещами. Все жили своей жизнью не замечая меня, лишь изредка случайно натыкаясь, извиняюсь и вновь забываясь. Но ходячая проблема позади меня в лице главы деревни Тараку привлекала слишком много внимания, из-за чего брошенные на него взгляды и поклоны, вслед относились и мне, на что я лишь проходил мимо. -Спасибо Вам больше,- проговорила молодая девушка роста слегка уступая мне, слегка поклонившись и отдав мне в руки небольшую корзину таким образом, что я даже не успел толком понять, как она с красным лицом затерялась в толпе, а в моих руках находился… подарок. Опустив голову и поинтересовавшись для себя, что внутри, я увидел фрукты, что заполнили почти половину корзины. А именно разноцветные крупные ягоды, что напоминали виноград и яблоки. -Хах, а ты думал, что мой народ не может быть благодарн…- воспользовавшись тем, что Тараку закрыл глаза и улыбается, вновь что-то рассказывая о своей деревне и ее жителях, я отдал ему корзину с фруктами. Точнее я бросил ее ему в лицо, заставляя мгновенно заткнуться и с корзиной в руке недовольно шипеть.- Больно вообще-то. -Старался,- заговорил я слегка придав голосу мягкости, что затем вернул обратно к типам стали и холода в обращении.- Дракона больше нет в той пещере, что находится под водой, так как он решил уйти со мной. -Да-а-а, с тобой не соскучишься,- выговорил уставшим голос Тараку ложа в корзину следующий подарок, чье количество уже выпадало за границы корзины.- Пожалуй с вопросами на эту тему хватит, иначе в скором времени я начну тебя считать богом,- очередная улыбка растворилась на его устах, когда он увидел маленькую девочку, что держит в руках какую-то выпечку.- Кстати говоря насчет вопросов. Не хочешь поинтересоваться насчет девочки, что ты спас? -А нужно?- прибавив к голосу нотки усталости, чтобы показать безразличие, я посмотрел в сторону рядом идущего мужчины, что уже почти что тонул в собственном поту.- Она меня не интересует, как в принципе и ее будущее. -А вот ты зря так. Она, в отличии от тебя, заинтересована тобой. Точнее, чтобы пойти вместе с тобой,- увидев внеочередной подарок он, как мне показалось, чуть не потерял создание но выстоял, тяжелого вздохнув, двинулся дальше.- Да куда уже больше? Может хватит? -То есть как заинтересована?- в этот раз я повернул голову в его сторону и слегка удивился услышанным словам.- Она как-то решила меня использовать. -А-а? Да, есть такое. Я сам удивился, когда начал ее расспрашивать поподробнее. Ты даже не догадаешься чья она дочь,- ожидая отрицательного кивка, Тараку начал пересчитывается вслух подарки. -Какого-нибудь богатого человека, что скорее всего имеет власть в политике, а также преследуется или преследовался наемными убийцами,- у меня было достаточно времени чтобы подумать над увиденным, а точнее оценив все возможное, начиная от одежды и заканчивая мертвым телохранителем. -Откуда ты… ай, ладно,- расстроившись такому поражению, которое было важно только одному ему, он решил взять себя в руки и продолжить.- В общем ты верно все вкратце разложил. Так оно и было. Вот только она является дочерью Дайме страны Овощей. А это тебе не что-то там. Скорее всего, как бы это грустно не было, ее родители мертвы, а старшая сестра, о которой она особо ничего не рассказала, находится либо в плену, либо отправилась следом за родителями… Да и ее в покое не оставят, как будущую наследницу, да и она их за содеянное… -Тараку,- раздражительным голосом окликнул я главу деревни, что тот слегка подпрыгнул.- Давай прямо говори. Не стоит растягиваться и тратить наше с тобой время. -Возьми ее с собой,- твердым голос ответил тот, что ни одна мускула на его лице не дрогнула, а слабость от всяческих подарков куда-то испарилась. Явно притворялся. Я даже и подумать не мог, что он может обмануть собственный организм, заставив тот поверить в слабость всего тела. -Зачем?- я не понимал зачем ему это. Зачем отдавать маленького ребенка убийце? Да и как это вообще звучит?- Ты с ума сошел? -Как раз таки думаю над этим вопрос,- немного задумавшись над своим решением и следующими словами, он тяжело вздохнул, показывая всю серьезность следующей темы разговора, что в этот раз давало мне повода тяжело вздохнуть.- Если говорить прямо, то я за ней не усмотрю и она точно сбежит. Сам должен понимать, как никак ты парень умный, сможешь поставить себя на ее место. Она не сможет усидеть. Всегда будет думать над местью или чем-то подобным,- увидев, что я уже хочу задать вопрос, он выставил вперед левую руку, переложив подарки в правую, показывая мне жестом, что стоит пока помолчать.- И я не имею ввиду, что ты сможешь ее обучить. Совсем нет. Я хочу, чтобы ты сделал из нее достойного человека, а не шиноби. Ты, кто ощутил на себе всю боль этого мира, сможешь дать ей пример жить дальше…- с последними словами он замолчал, смотря в черные вырезы моей маски совершено серьезными глазами, ожидая желательного и в тоже время важного ответа. -Она… -Я понимаю…- неожиданно проявившаяся серьезность, которую я видел уже второй раз, заставляла меня серьезно задуматься над последующим ответ, от которого зависело многое.- Ты нянькой не нанимался. Но я уверен, ты справ… -Хорошо, будь по твоему,- ответ дался мне тяжело и я даже толком не знаю, какие могут быть последствия. Хотя одно знал точно…- Ты понимаешь, что она может погибнуть? -Да. Я знаю, каким ты путем пойдешь, и я знаю, какие могут быть последствия,- по нем было прекрасно видно, что он бы ни за что на свете так не поступил, если не вся эта ситуация с деревней и семьей девочки в целом.- Но я верю… Вы справитесь,- в этот момент из толпы жителей деревни, что стояла недалеко от нас, вышел ребенок с короткими волосами и в серой одежде темных тонах.- Кстати, познакомся, это Ранмару. Ранмару, это… Зови его пока Лотос. Я уверен, позже Вы сможете представиться друг другу,- небольшого роста девочка стояла перед Тараку, что, положив правую руку той на плечо, мирно улыбался смотря на меня. -Нам пора,- безразлично проговорил я и слегка нагнувшись вперед, протянул правую руку. Девочка невольно хотела сделать шаг назад, но легкий толчок от главы деревни заставил ее поддаться вперед и схватиться обеими руками за мою кисть руки. Подловив момент я повернул девушку, держа ее за руку, и приподнял ее, сделав свою правую руку в качестве опоры. Взяв протянутую небольшую корзину, я отдал ее девочке, что стеснительно, как мне показалось, взяла ее и слегка прижала к себе. -Отправляйтесь на северо-восток, там обычно ходят караваны, благодаря которым можно попасть в разные страны,- дав совет на прощание, глава деревни сделал легкий поклон, за которым поклонились и все оставшиеся жители деревни, в том числе и Куджаку, что не могло не удивить с ее та характером.- Но перед этим загляни на север. Примерно отсюда в двухстах метрах будет расти слегка большое, чем остальные дерево. У его корней кое-что находится. -Хорошо,- не задавая лишних вопросов, я сделал легкий кивок, при этом отмечая легкую дрожь ребенка на руке.- До встречи, Тараку. Сделав несколько шагов назад, мое тело наряду с девочкой исказилось в пространстве, в следующую секунду полностью исчезая. ••• Стоя напротив указанного места, я молча стоял возле девочки перед собой и смотрел на серую гробовую плиту, на которой аккуратно было вырезано имя «Райга Куросаки». Девочка молча стояла напротив памятного камня и медленно проводила пальчиками вдоль по ее гладкой поверхности, изредка издавая всхлипы и тяжелые вздохи проходного воздуха. В корзинке лежал небольшой плащ серых оттенков, который в данный момент покрывает плечи девушки, разрешая играться на своей ткани небольшим множеством теней листьев. -Он был для меня, как старший брат…- неожиданно для меня проговорила девочка, при этом слегка всхлипывая.- Помогал, защищал, учил… временами вступаясь п-перед…- державшись на последних силах, Ранмару пыталась не заплакать. Дрожь ее тела стала постепенно увеличиваться, делая предположения, что стала чересчур холодно.- Прости меня… Райга… т-ты… папа… м-мама… Я мог спокойно продолжать стоять и смотреть на происходящее, не одно из моих чувств не желало дать телу тот толчок, благодаря которому я бы подошел и утешил ребенка. Вместо этого я добросовестно наблюдал, как девочка страдает. Но вспомнив слова Тараку, что решил положиться на меня в этом деле, и возможное вознаграждение в виде ее преданности, а в будущем, может и всей ее родной страны. -Не стоит оплакивать мертвых… ведь им наши слова безразличны,- слегка сделав голос мягче, я подошел к девочке и встав позади ее, положил кисти руки ей на плечи.- Лучшим нашим извинением перед ними будет продолжение нашей жизни, где мы будем жить и за себя, и за них одновременно…- опустив голову вниз и посмотрев на девочку, что сделав противоположные действия и также посмотрев на меня, я заглянул в ее влажные глаза, откуда до сих пор шли слезы.- Твои слезы не сделают их счастливее… если бы они увидели тебя в этот момент, поверь, им стало бы только хуже,- проведя нежно пальцами вдоль щек, убирая почти засохшие слезы, я провел ладонью по ее голове, запустив пальцы в волосы. Не знаю почему, но подобное действие меня очень сильно расслабляло, поэтому я решил сделать это и с ней.- Идем… мы больше не можем здесь оставаться,- сделав легкие кивок девочка протянула мне свою кисть, которую я обхватил своей и направился в гущу леса. -Спасибо…- благодаря своему слуху я смог разобрать в сильном порыве ветра и танце листьев тихие слова девочки, которые прозвучали с нежностью в мою спину. Не зная почему, но мне стало как-то не по себе от таких слов, из-за чего я схватился за ткань водолазки в районе груди и сжал ее пальцами. ••• Наспех садящееся солнце, что в данный момент, как мне показалось, отдававшееся багровыми тонами крови постепенно уходило за горизонт. Звуки природы постепенно начали теряться и становиться тише с наступлением на темном небе не менее темных туч, что благополучно распространяли прохладный дождь по окрестностям. Но если присмотреться, то можно было смело заявить, что дождь оккупировал гораздо большую территорию, чем могло показаться на первый взгляд. Для меня такие резкие перемены в природе ничего не значили и планы не изменились бы, но появление нового маленького компаньона заставило задуматься и прислушаться к совету Тараку по поводу совместного путешествия с караваном. И все же мне повезло, что я встретил один из тех, что направлялся в страну Волн. Конечно же я воспользовался техникой перевоплощения, чтобы спрятать свой истинный облик. В одну секунду я изменился, становясь парнем среднего роста, но с хорошим телосложение, с короткими темными влосами. Одежду отставил такой, какой она была на момент его смерти от моей руки: серый костюм АНБУ Камня без брони с такого же цвета плащом, который ее благополучно скрывал. Люди из каравана оказались занадта добрыми и не хотели принимать деньги, что я им вручал вовремя поездки. Они всячески отмахивались, используя подобие фраз «Нам все равно по пути». Но мне все-таки удалось заплатить за поездку, так как в будущем может произойти всякое и иметь хорошие мнение о себе было не лишним. Весь путь до нужного городка прошел внутри одной из множества повозок, что была слегка забита разными упаковаными товарами. Сидя у крепкой оптягивающей ткани, что служила навесом, я почти всю дорогу смотрел на идущий позади остаток каравана, слегка прислушиваясь к бесконечно разбивающимся каплям дождя и изредка опуская взгляд на Ранмару, что тихо сапела у меня на коленях, укрытая так любезно предоставленным хозяйкой каравана красным одеялом. На въезде в город мне пристала картина ранее мной немного поврежденного моста, дыра в котором была окружена перилами оказалась почти закрытой. Проезжая по мосту мимо рабочих, что что-то в ней измеряли и делали выводы, я заметил краем глаза Копирующего Ниндзя, что со своей командой новоиспеченных генинов сидела на перилах моста в дождивиках. И, конечно, он, как мне и рассказывали, занимается своим любимым делом в виде чтения книги, и даже сломанная рука не является помехой его удобствам. Генинов рассмотреть не удалось, так как те стояли ко мне спинами. Но факт того, что это были две девушки и один парень был на лицо. Благополучно проникнув в город, чьи улицы были буквально затоплены, мы разошлись с караваном и вновь по совету, в этот раз он прозвучал от хозяйки каравана, мы решили остановиться в местном отеле, где мы и сошли с повозок. Отель, о котором так хорошо отказывалась хозяйка Моту, принадлежал ее младшему брату, что ничуть меня не удивило. Это была больших размеров хижина из темного дерева в три этажа, что сильно выделялось и бросалось в Глаза, так как здание не стремилось соответствовать окружающим соседям. Темные прямоугольные балки слегка выпирали вперед из лежащих друг на друге досок, что выглядели на вид крепко. Небольшие окна находящиеся в стенах имели рамки из такого же материала, как и балки, при этом хорошо освещая светом из комнат прохладную улицу. Крыша была сделана в виде подобия продолговато треугольника, что красной черепицей устремлялся вниз, словно следуя за каплями дождя. Слегка темная дверь, раскрашенная в серых тонах, имевшая округленную металлическую ручку, была скрыта под небольшим навесом, что так же скрывал в себе слабый источник света, хорошо освещающий саму дверь. Направившись ко входу в здание, держа на правой руке девочку, хорошо укрывшую своим плащом, я ступил на бетонный порог, открывая от себя тонкую дверцу, что со звонком ушла в сторону. Оказавшись внутри и закрыв за собой дверь, я смотрелся. Первое, что бросилось мне в глаза был интерьер. Он был сделан в домашнем стиле. То есть тона стен и потолка были светлыми, но не совсем, чтобы не грузить глаза. Пол в свою очередь был покрыт темными досками, что словно испускали блеск при взгляде на них. Часть стен, ближе к полу, были покрыты тонкими дощечками темных оттенков, что хорошо сочетались с досками основы. Также стены были украшены прикрепленными к ним картинами, слабо горящими фонарями и цветами, что распустили свое длинные стебли до самых досок. Потолок освещался с помощью прямоугольных ламп белого цвета. Также имелась лестница впереди, возле окна, мебель темно-рыжих цветов в виде кресел и одного большого углового дивана. Хозяин этих апартаментов мирно попивал, судя по запаху, чай из ягод, стоя у стойки с книгами и небольшим колокольчиком. Позади его также имелась дверь, что, скорее всего, вела в его комнату отдыха или что-то подобное. -Я могу чем-то помочь?- с дружелюбной улыбкой задал свой вопрос мужчина средних лет с золотистыми волосами, что были заплетены на затылке в короткий хвостик темной ленточкой. Из одежды на нем были одежды темно-серые брюки в тонкую полоску, точно такая же безрукавка, темный короткий галстук и белая рубашка с длинными рукавами. Внешностью он мало чем отличался от своей сестры, как никак близнецы: ровные черты лица с ничем не выделяющимися изгибами, голубые глаза, родинка в виде аккуратно поставленной точки у подбородка, тонкие брови и легка щетина. -Мы бы хотели арендовать номер,- отвечав, я убрал то безразличие с лица и безэмоциональный голос, сделав ее слегка мягче, но оставив серьезность. -Мы?- непонимающе переспросил мужчина, посмотривая то на меня, то на влажные окна и дверь, в ожидании, когда кто-то войдет. -…- ответом на поставленный вопрос я слегка убрал плащ, показывая совсем немного промокшую макушку девочки.- Я и моя младшая сестра. -Ах вот оно что,- тихо проговорил мужчина, видя, что девочка тихо спит прижавшись ко мне, слегка сжимая полоски ткани плаща изнутри. Я прошел через многое и не раз видел, когда человек лжет или пытается лгать. И прямо сейчас, брат Моту явно игрался, делая вид, что не заметил ничего такого с самого начала.- Вот,- слегка наклонившись и взяв где-то у себя ключ с номером три, он тихо положил тот на стойку.- Второй этаж, вторая дверь слева,- кивнув и взяв ключ, я направился по указанному маршруту, благодаря чему благополучно нашел нужный номер с подходящей цифрой и зашел внутрь. Интерьер ничем не отличался от ранее увиденного, лишь добавляя ко вниманию новую мебель и почти кромешную тьму, что слегка освещалась светом улиц. Открыв первую попавшуюся дверь, я попал в средних размеров комнату с большой двуспальной кроватью темных тонов. Не включая свет и непрерывая ее сон, я оставил мешки с корзиной в углу комнаты, которую взял с собой лишь ради еды, что может пригодится девочке, я аккуратно, не спеша уложил Ранмару в кровать, после чего накрыл ее одеялом и вышел из комнаты. Несмотря на то, что в здании имелось хорошее отопление, я все же решил ее укрыть, оставив на ней слегка мокрую одежду. Если будет жарко, то проснется и сама все снимет. Моей новой целью было за ней присматривать и слегка направлять, но никак не заботится, как о собственной сестре. Время было достаточно позднее и с завтрашнего дня должен был быть продолжится мой путь в страну Снега, а значит стоило подготовится и обдумать накопившееся. Но перед этим еще кое-что сделать. Выйдя из номера и спустившись к хозяину отеля, что с дружеской улыбкой ждал меня у стойки, я заплатил за аренду и вышел наружу, слыша позади себя бесполезные слова направленные в мою сторону, что твердили о переборе с платой. Но оказавшись под проливным дождем, я накинул на голову капюшон, быстро забывая о переплате, что ничуть меня не волновала, спокойным шагом направился в сторону местного причила, который был расположен у устья реки. Продя вдоль пустых улиц, где редко пробегали люди прикрываясь дождивеками, я невольно начал задумываться насчет того, как именно воспользоваться девчонкой. Можно изображать из себя дружелюбного наемника, что будет весьма проблематично при постоянных сражениях и моих целях, или же остаться тем, кто я есть, обучая ее не жалея, но благодаря чему добиться больших результатов. И дело было не в отношении ее ко мне сейчас, а в будущем расположение. Либо она будет меня в будущем уважать, как сенсея, прислушиваясь к советам, либо догадается и использует меня, а затем и поплатится за это. В любом случаи я явно ее переоценивал во всем, а значит лучшим решением будет остаться собой, изредка проявляя… человечность. С подобного рода мыслями я добрался по разбитой от влаги дороге в нужное место, что оказалось небольшим ангаром с пристройкой в виде здания, чьи размеры были в два раза меньше отеля, но также и имелся второй этаж, где и в данный момент горел свет. За темными зданиями у берега находилось несколько кораблей на плаву, один из которых в будущем мне послужит. Открыв скрыпучую дверь и войдя вовнутрь пристройки, я обратил на себя внимание находящихся внутри людей, что находились в хорошо освещенном помещении со скудным количеством мебели, но огромным количеством ящиков и коробков. Часть рабочих, по их действиям это были явно они, ходили группами и помечали в себя на бумагах цифры, что говорили вслух возле грузов, пока другая часть затем уносила их в ангар, принося следующую партию. -Простите, но в данный момент мы не работаем,- проговорила так быстро слегка полная женщина старых лет у шкафа с множеством записок с подсчетами, словно говорила эту фразу каждый час кому-то из встречных ранее людей. -Я бы хотел арендовать корабль,- игнорируя заученую фразу женщины, я внимательно посмотрел на нее, пока она с раздражением отвечала тем же. -Арендовать? Целый корабль?,- увидев подтверждающий ее слова кивок с моей стороны, женщина криво улыбнулась.- Что ж, если только так,- убрав записи в сторону, она слезла с небольшой, приставленной к стене металлический лестницы и направилась на второй этаж, жестом приглашая меня и своими действиями привлекая к себе внимание. Не заставляя себя ждать, я последовал за женщиной, которая привела меня в небольшую комнату заявленную разными размерами бумаг, где она культурно предложила мне сесть и теплого чая, на что я в почти таком же тоне отказался, попросив быстрее перейти к оформлению бумаг. К моему сожалению, без этого никуда. -Так, а для чего Вы говорите молодой человек Вам нужен корабль?- спокойным тоном задала вопрос женщина, расписывая очередную стопку бумаг по моей инициативе аренды корабля. -Для того, чтобы попасть на другой материк, который находится на другом конце света,- что-то себе бормоча поднос, женщина остановилась, желая услышать точное название места, что можно было понять по надписям у стержня ручки.- Страна Снега. Хочу арендовать с завтрашнего дня и на неопределенное время, каждый день из которых будет сполна оплачен по ценам Вашей компании,- я давно усвоил, что при разговоре с людьми, которые занимаются в какой-либо сфере, надо разговаривать ближе к их языку, то есть по факту и с подробностями, при этом упоминая важныя и не очень мелочи.- Всех путешествующих будет двое, включая меня. -Угу, включая…- услышав последния слова и приподняв голову, что все это время находились вблизи бумаг, внимательно на меня посмотрела.- Двое? -Да, двое,- слегка кивнув и медленно достав из-под плаща несколько пачек денег, я посмотрел на женщину, что буквально выпучила глаза, смотря на наличные в моей руке.- Приступим к раскладу цен… Разобравшись со средством путешествия, я направился обратно к отелю, сопровождаясь довольно улыбкой хозяйки, которая с моим уходом начала гонять своих рабочих, готовя корабль к отправлению завтра в десять часов дня. На мое везение, во что я собственно не верил, в порту остался один не арендованной корабль, который, по словам любезно женщины, будет завтра готов к отплытию. Добравшись к нужному месту и войдя в отеля, я просто напросто прошел мимо пытавшегося что-то сказать мне в след хозяина данного места. Я так бы и ушел дальше, но остановившись на лестнице и державший за ее перило, посмотрел через плечо на мужчину, что так и твердил о том, что не может взять больше положенного, на что я попросил на оставшиеся деньги приготовить разной еды, в том числе долгопортящуюся, найти зимней и не только одежды для Ранмару, походные спальные принадлежности, которые могут пригодится и в любом случаи они не помешают. На мои слова мужчина было обрадовался, что деньги будут потрачены все, но когда подсчитал и затем снова пересчитать, то понял, что остаются еще лишние. На его просьбу о еще нескольких заказах, я лишь молча ушел, под конец бросая фразу о том, что это наша скромная благодарность его сестре за помощь. Тихо зайдя в номер и оказавшись внутри, я проверил его на наличие посторонних и некого не обнаружив, развеял облик. Затем, войдя в спальню, ловля свой взгляд на спящей девочке, достал из мешка несколько интересующих меня в данный момент вещей, попутно сняв часть одежды. Сейчас же, находясь в ванной комнате с слегка открытым окном, я положил на раковину две важные для меня на это время книги, попутно раскрывая неоткрываему ранее пачку сигарет, одна из которых в последствии оказывается воспаленной у меня во рту. Слегка включив горячую воду в душе, что находился напротив ванной с раковиной и унитазом, я прислонился спиной к стене, ощущая совсем легкое тепло, что спокойно начало распространяться по телу, при этом смотря на максимально выкрученный с красной меткой кран, провел пальцами правой руки вдоль проклятой печати, обдумывая свои дальнейшие действия и приблизительные последствия, совсем забываясь о потухшей между пальцами сигарете.