Ритуал Гупны

 — Зачем демоны протыкают грудь своей добычи белоснежным цветком? — Это часть ритуала. Так демоны приносят свою добычу в жертву богам. Если цветок, носящий название Вида, распустится, впитывая в себя кровь добычи и становясь алым, то это обозначает, что боги приняли жертву. — Как называется этот ритуал? — Ритуал Гупны.

      Пара блеклых солнечных лучей пробивается через запылённое окошко в темном помещении. Они приземляются на щеку и глаз лежащего посреди комнаты парня. Деревянная дверь со скрипом открывается. Тело на вид мертвого парня поднимается. Бледной рукой накинув шарф на горло и взяв рюкзак, стоящий на миниатюрном рабочем столе, он выходит с места, где был «пробужден». — Доброе утро, Рей, — девушка с растрёпанными от сна волосами касается щеки темноволосого и улыбается. Её прикосновения ассоциируются у парня под номером 81194 с первыми лучами солнца. Такие тёплые. — Доброе утро, Эмма, — Рей холодным взглядом обводит находящуюся рядом с ним фигуру и вскоре встречается глазами с её взором. Его покрытая бинтами рука плавно убирает ладонь зеленоглазой с его лица и проводит пальцами по своему шарфу, тем самым приподнимая его ближе к подбородку.  — Нам пора идти, — Рей вздыхает, демонстративно показывая своё плохое настроение девушке, дабы та поняла, что ему неприятны её постоянные прикосновения к людям по утрам, и проходит мимо, попутно снимая с плеч рюкзак. Вытащив карту местности, предоставленную Минервой, тот оглядывается на рядом стоящего парня с бледными волосами и властным видом. — Утра доброго, глупый Рей, — Норман наклонился к сидящему за столом парню. — Ты выглядишь уставшим, снова всю ночь напролёт читал путеводитель по этому миру? — голубоглазый говорил это с таким тоном, будто он сам написал данные книги. Уж больно он вжился в роль Минервы. — Спасибо за заботу, тупой Норман, — парень подправил шарф и кашлянул пару раз в попытках отогнать своим состоянием собеседника. — Я в порядке, можешь не беспокоиться. По крайней мере я не чувствую себя настолько плохо, как вчера. Корпус парня уже полностью повернулся в сторону лидера, и тот с легкими нотками иронии смолвил: — А тебе понравилось вчера трепать нервы Эмме, да? Пх. Второй рукой парень развернул стул в сторону Нормана. — Не хочешь поведать о твоих мотивах своему угрюмому приятелю? — Номер 81194 ухмыльнулся вновь, смотря на друга детства тем же самым взглядом жалости и легкого отвращения, каким он смотрел перед уходом Нормана. — Я не думаю, что это обязательно, Рей, — бледноволосый пододвинулся к парню и поставил свою чашку с горячим чаем на стол. — Ты просто не понимаешь или не пытаешься понять, насколько важно уберечь от неё данную информацию, — оба достигли своего предела терпения и просто впились друг другу в глаза. Один хотел помочь Эмме убедить Нормана не разжигать войну, другой же пытался не дать Рею ввязать девчонку в политическую ситуацию. Над «братьями» повисла ужасающая атмосфера. —  Это не то, чего Эмма бы хотела, — Рей, не желающий объяснять, каковы будут последствия действий Нормана, присел на стул, отцепившись от рубашки светловолосого. Его глаза закрывала чёлка, а выражение лица уже не было настоль искривлённым от гнева и переживаний. — Просто убедись, что с детьми всё будет в порядке, и на этот раз мы обойдёмся без жертв, — подытожил угрюмый собеседник Нормана. —  Я обещаю, что все будет в порядке, Рей, — кончики рта «Минервы» приподнялись, формируя неуверенную улыбку на лице парня. — Ты же осознаешь, что мои слова всегда приходили к логичному исходу действий? — голубоглазый взял свою кружку с остывшей в ней жидкостью со стола и прикоснулся к ней устами, показывая, что ему больше нечего сказать собеседнику.

***

      Дети сидели за столом, благодаря Бога за предоставление пищи на этот день. После молитвы они начали аккуратно пробовать новое блюдо, которое им предоставил лидер. Оно было достаточно необычным, можно сказать, что каждый кусочек мяса будто таял во рту, дополняя привкус сладко-кислым соусом. — Анна, ты знаешь, что это за мясо? — поинтересовался мальчик из младшей группы у светловолосой девочки, которая хорошо разбиралась в медицине. — Оно не похоже на то мясо, что мы в основном ели в Благодатном Доме. Могу сказать, что оно не из этого мира… Скорее всего из человеческого, — голубоглазая взглянула на малыша и погладила того по голове. Эмма совершенно не хотела пробовать блюдо, соскребая некоторые кусочки в определённый угол. Одной рукой та подперла подбородок, слегка повернув голову. Большинство детей стали расспрашивать её о самочувствии, но Эмма лишь улыбалась в ответ и говорила, что перебила аппетит до еды. “Интересно. Демоны испытывают эстетическое удовольствие от пожирания человеческой плоти?" — рыжеволосая все это время думала о натуре демонов и приводила примеры того, что они достаточно человечны и не заслуживают быть убитыми. “Что будет с Мьюзикой. С Сон-Джу…” — девчонку не могли покинуть мысли о расе демонов, и та уже была готова к серьёзному разговору с Норманом насчёт остановки его плана. — Эмма, — место рядом уже занял другой человек, спокойно пододвигая стул к себе, — ты в порядке? Тебя что-то беспокоит? — темные спокойные глаза парня посмотрели на ее потускневшее лицо. — Я до сих пор переживаю насчёт вчерашних высказываний Нормана, — девчушка вновь натянула улыбку на лицо. — Он же что-то не договаривает, ведь так? — зеленые глаза, смотрящие на спускающегося по лестнице Нормана, блеснули огоньком. Рей опустил взгляд, считая ненужным отвечать на заданный Эммой вопрос, родившийся после разговора с Норманом. Если она узнает, то ей придётся любым образом остановить парня от убийства миллионов. — Если вы что-то скрываете, то ты должен мне рассказать, — шёпот Эммы был слышен только Рею. Тем временем Норман приближался к их столу. Очень странным был тот факт, что светловолосый уже неделю не сидел с ними за одним столом, а тут ни с того ни с сего он решил подсесть и насладиться трапезой вместе с детьми. Заметив то, что голубоглазый парень приближается к месту рядом с Эммой, Рей решил сказать девушке напрямую: — Сегодня после ужина на балконе второго этажа во втором корпусе. После данной фразы парень встал со стола и направился в библиотеку. Эмма, наблюдавшая за его уходом, сжала кулаки. Она надеялась, что узнает то, что Норман мог скрывать от детей.       По дороге во второй корпус, где в основном проживали двенадцатилетние и более старшие дети, Эмма заплетала косичку возле левого уха, которая уже успела расплестись, пока та играла с малышами в догонялки. Поднявшись по лестнице на второй этаж, девушка могла через полупрозрачные шторы видеть силуэт стоящего человека, который смотрел куда-то вдаль. Подойдя к развивающийся на ветру шторе, рыжеволосая прикусила губу и, прикрыв глаза, вздохнула. — Это о плане Нормана, я ведь права? — пальцы проскользнули по гладкой поверхности ткани, которая скрывала за собой человека. — Не совсем, — парень достаточно высокого роста подошел к коротышке и спокойно отодвинул штору, закрывающую лица людей. — Ты ведь не хочешь знать, что может случиться с другими из-за личных интересов Нормана? — чёлка парня слетела в сторону, а тот впился холодным взором в Эмму, будто она была в чем-либо виновна. —  Не совсем… Я просто не понимаю, в чем состоит его план и основан ли он… — к её устам протянулась рука склонившегося над ней парня, который смог перебить её речь. — На личных побуждениях, Эмма, — у парня на лице появилась легкая ухмылка, которая свидетельствовала об обладании важной конфиденциальной информацией. — Тогда откуда ты знаешь об этом? — взявшись за ладонь стоящего напротив человека, девчушка позволила себе приблизиться к парню, будто требуя от него должной информации. — Когда мы сидели с его шайкой убийц демонов, на рабочем столе Нормана я заметил некоторые записи, — Рей отодвинулся в сторону и прошёл на балкон, попутно оперевшись руками о перила и облокотившись на них, давая своему корпусу расслабиться. — Там было детализированное содержание встречи с кланом демона Гилана. После того, как Барбара отвлеклась на тебя, я успел сложить некоторые бумаги в карман брюк и позже проанализировал их.  Эмма медленно подошла к Рею и, сев на перила, смотрела в его сторону, внимательно слушая рассказ о его исследованиях политической сделки Нормана.  —  На прошлой неделе прошла аудиенция в логове Гилана. Норман предложил создать альянс с его кланом взамен на осуществление мести путём тотального геноцида всех элитных семей демонов, которые существуют на данный момент, — черноглазый отошёл от перил и подошёл к сидячей на краю девчонке. — Информация дальше умалчивается, и мы не знаем, принял ли запрос на альянс с нами клан Гилана. Но я точно уверен, что Норман не допустит большого количества жертв и не присоединит детей к данному делу, пока ситуация не станет опасной, — парень ухмыльнулся. — После освобождения всех детей на ферме он собирается сбежать в мир людей со всеми, попутно оставив семью Ратри на съедение демонам, — Рей не мог спустить взгляда с поникшей лицом Эммы. — Но демоны не так просты, не думаешь?  — парень решил дать Эмме подумать над этой ситуацией. — Получается… клан Гилана будет использовать клан Ратри для будущих ферм? — зрачки Эммы сузились, она сжала кулаки. — Именно. Они воспользуются фактом эффективной человеческой репродукции и будут выращивать детей, — Рей спокойно подошёл к Эмме и, подняв девчонку с перил, дабы та не выпала от эмоций с балкона, поставил на землю. — Цикл продолжится, и только наше поколение детей сможет сбежать в людской мир. Парень с номером 81194 посмотрел в сторону и замолчал, размышляя о чем-то своём. Зеленоглазая стояла на месте, смотря вниз и сжимая кулаки от безысходства. Что ей остаётся делать? Норман развяжет войну против всех демонов, включая Мьюзику и Сон-Джу. Они все погибнут, кроме клана Гилана, и тот добьётся абсолютной монархии, поедая детей из семьи Ратри. «Боже, Норман делает все для того, дабы я не понимала, каковы будут последствия, и жила спокойно, не зная, что в мире демонов остались люди… Беззащитные дети, чья участь — быть съеденными», — мысли Эммы перемешались и сформировали один большой ком, который не давал ей мыслить трезво. На распахнутые от страха глаза накатились горькие слезы, а губы рефлекторно начали дрожать, выбивая из себя отрывистые слова,

—  Р-Рей… П-Помоги м-мне… П-Помоги н-нам… Создать… С-Счастливое… Будущее… Я не… хочу больше боли и страданий детям… Я не хочу боли всем живущим существам… — вытерев слезы рукавом, искрящиеся в темноте изумрудные глаза блеснули в сторону стоящего напротив парня, — Прошу… Помоги нашей семье!