Эффект Чёрного Света

POV Энди. Галактика: Млечный Путь, туманность: Тау Артемиды система: Кносс, орбита планеты Терум.       Уже наверное в …дцатый раз вся команда Нормандии пересматривала исчезновение таинственного корабля. Я чувствовал что-то родное на том корабле: они перемещались таким же способом, как и я. Это было странно и одновременно радостно. Всё-таки я не один такой. —Что-то мне это напоминает. Энди, ты же примерно также перемещался! — Говорил Джокер по интеркому. Он не хотел вылазить из своего кресла почти никогда: Синдром Вролика, а егопотом кресло такое удобное. — Сигнатуры перемещений у вас одинаковые. —А ты не можешь отследить их? — спросила меня Шепард, поставив руки на стол. Её тяжёлый взгляд опустился на меня. Коммандер вроде и спокойна, но… что-то меня в ней пугает. —Нет, капитан, не могу. — покачал головой — Знаю только то, что они прыгнули достаточно далеко отсюда. —А ты случаем не с ними заодно? А то очень похоже! — Повысив голос, начал обвинять меня Кайден. —Нет! Я их впервые вижу! —А так ли это? — Поддержала товарища по оружию Эшли. —Да!!! — я не выдержал и крикнул на них, — Я их не знаю!!! И почему они могут перемещаться так же, как я, я тоже не знаю!!! —Тихо! — рявкнула Шепард, — Мы не знаем, виновен ли ты или нет! Да и никто не знает причин появления и исчезновения корабля! Джокер, отправь дрон к той планете, пусть просканирет её. Узнаем, что они делали и решим, что делать с Энди. —Он невиноват!!! — защитила меня Элли, стоящая рядом со мной. —Поддерживаю мелких, — пророкотал Рекс. —Виноват!!! — в один голос закричали Эшли и Кайден. —Молчать!!! — Снова остепенила всех нас Шепард, — Пока не придут данные с планеты, никто ничего решать не будет! Разошлись!       Меня за шкирку поднял Рекс и, проделав тоже самое с Элли, понёс нас в нашу каюту. Там мы расселись в кружке и начали обсуждать всё, кроме только что произошедшего. Смеялись над историями повидавшего много крогана, о его боях, Элли рассказывала свою историю, о своей лучшей подруге, я поведал всё, что знаю о себе. Посмеялись над моей способностью изменять внешность, особенно смеялись над тем, как я говорил турианским или кроганским голосом в своём собственном обличье. Тут внезапно отошла дверь и мы услышали механический голос: —Привет… — небольшая пауза, — Можно к вам? —Конечно, Тали, проходи! А кто это с тобой? Гаррус? Идём к нам! Чего ты медлишь? Или мне силой тебя загнать в каюту? Хочешь разыграть сцену из нового Бласто, где кроган запихнул турианца в консервную банку? О, решился! Да я ж несильно обнял, чего материшься при детях?       Как-то так наша компания пополнилась одной кварианкой и постанывающем из-за Рекса турианцем. Дальше — больше. Доктор Чаквас пришла рассказать недобрые вести о наших обследованиях. Оказалось, я бесплоден. Ну, бывает. Сильно я как-то из-за этого не расстроился. С Элли всё хорошо, подцепленный на бывшей Земле гриб ей лишь помогает, ускоряя регенерацию и скорость реакции. А также у неё появилась вторая нервная система, основанная на грибе. Примерно как у кроганов. Вирус внутри меня поёт и пляшет, то бишь хорошо себя чувствует и ни в чём не отказывает. Узнав это мы немного обсудили, а потом продолжили весёлые разговоры. Всё равно ещё долго ждать, пока будут данные. —Что здесь за балаган?! — в дверном проёме стояла никто иная как Шепард. —Моральная поддержка боевого товарища! — ответил Рекс. —Так держать. Энди, — обратилась она уже ко мне, — я не знаю, почему на тебя так резко взъелись эти двое, пусть они и недолюбливали, что тебя, что Элли, но всё было в меру. Я попыталась с ними поговорить, но не вышло. Они наотрез отказываются принимать даже возможность твоей непричастности. —Бред какой-то. — Озвучил Гаррус мысли собравшихся. —Согласна, но это так. А если это так, то… Я в это не верю, всё же обвинения основаны только на сходстве перемещений… но твоя способность редкая и было удивительно узнать о других, использующих такой же принцип работы с гипер-пространством. А это опять же наталкивает на определённые мысли: ты с ними заодно, либо ты отступник от них. —Но я их впервые вижу! —А так ли это? Ты потерял память, но это не значит, что ты не видел их раньше, до амнезии. Посмотри ещё раз, не видел ли ты его раньше? Не помнишь ли, как называется?       Я призадумался, смотря на голограмму корабля. Так, в памяти поглощённых мной ничего нет. А если… я немного расфокусировал глаза и посмотрел снова. Что-то знакомое. На языке вертится! Это… Я вспомнил! —Этот корабль — Аркадия. Так мне кажется он называется. —Значит ты всё-таки знаешь их. — с сожалением сказала Шепард, — Я надеялась, что нет. Прости, но тебе придётся сидеть в карцере, пока мы не разберёмся. Я знаю, ты добрый: твои поступки говорят за тебя. Вот только после этих событий я не могу тебя отпустить просто так. Правила. Нам нужно выяснить кто они и что из себя представляют. —Да понял я. Скажите только где он. — Я так подумал, что раз надо, значит надо. Шепард здесь капитан и не мне оспаривать её решение. —Энди, не надо! — Элли попыталась меня остановить, даже взяла за руку, — Шепард! Сами же сказали, что он добрый! Пусть хотя бы всё время со мной в каюте сидит! —Во-первых, кок-стажёр Элли, уставом нельзя пренебрегать. Во-вторых, мы должны посадить его в карцер, чтобы… Да нахер сдались мне эти причины?! Просто потому, что я не хочу, чтобы твоего дорогого Энди случайно не нашли на корабле, чтобы не оказалось, что его выбросили из шлюза особо рьяные члены экипажа, наподобие Кайдена или Эшли… —Коммандер, — донёсся голос Джокера из динамиков. — Пришли данные. —Что там? —Планета пуста, за исключением одного единственного объекта. —Объекта? —Да, это что-то непонятное. Ни в одной базе данных нет ничего такого. На боку странные символы. Не могу перевести. Этого языка нет ни в одной базе данных. —Энди, ты можешь прочитать? —Попробую… хм… — я посмотрел на голоснимок. Что-то знакомое… — Это… тронский или торнский язык. Хиар'Василь наи Кратпис. Переводится как… Часы бытия. —А ты помнишь что это такое? —Нет, вообще ничего. Пустая голова. —Ладно, потом разберёмся. Нужно отправить отчёт Совету и придумать, что делать с этой штукой. —Выглядит она странно, не спорю, — продолжил Джокер, — но эта штука ничего не излучает. Абсолютно. Ни в каких диапазонах. Судя по всему, это просто кусок железа. Сразу отвечу на незаданный Вами, коммандер, вопрос: объект цельный и внутрь мы попасть не сможем, ибо материал слишком прочный. Не уверен, что выстрел главного орудия дредноута турианцев пробъёт эту штуку. Может это отвлекающий манёвр, чтобы мы не нашли что-то более важное! Кхм… придётся отложить это. Вас, капитан Шепард, вызывает Совет. —Как вовремя! Нельзя было на пару десятков минут позже! Иду, Джокер. Включай видкон. *** Нормандия. Зал совещаний. —Вас этот корабль касаться не должен, капитан! Это наше дело и мы сами с ним разберёмся! Всё понятно, СПЕКТР? —Да, Спарастус, но из-за этого грёбаного корабля моему члену команды приходится сидеть в карцере! И не потому, что он виновен, а потому, что его могут просто напросто выбросить в космос, тем самым убив!!! —С этим Вы должны разобраться сами! Это Ваши проблемы и Вашего экипажа. Кстати, мы узнали где находится матриарх Бенезия. Отправляйтесь туда и найдите её. Всё ясно?! —Да… —Спарастус вышел. —Валерн вышел. —Тевос вышла. —Джокер, отключи видкон. — Произнесла Шепард и вышла из зала совещаний. — Ну, команда… Колись, кто подслушивал? Только честно! — Вот поднялась синяя рука. — Кто бы сомневался, Лиара. — Затем две бронированные руки. — Гаррус ладно, но ты Рекс как умудрился? —Тут такое дело… — из динамика сверху донесся голос пилота, — Я включил трансляцию для всех здесь присутствующих, а также для Энди, который сейчас в карцере. —Ох… Джокер. Ладно, пересказывать всё равно было бы долго. Значит вы знаете, что мы сейчас отправляемся на Новерию? —Да, капитан! *** POV Шепард Галактика: Млечный Путь. Туманность: Конская Голова. Система: Пакс. Планета: Новерия. Порт: ХаньШань.       Вот я и подошла к ангару. Внутри уже собрались все мои десантники: азари-биотик Лиара, очень успешный археолог; кроган-громила Рекс, а теперь судя по всему ещё и наставник Энди; турианец-снайпер Гаррус, не знаю, как для своего вида, но на мой взгляд вполне симпатичный; кварианка-техник Тали, вся бодрая, хорошо выспалась, наверно; человек-солдат Эшли, м-да, солдат-то она хороший, но её ксенофобия меня вымораживает; ну и последний, человек-биотик Кайден, верный и добрый друг, кстати тоже симпатичный, но ксенофобом заделался, бесит. Именно таким составом мы и собирались спуститься на Новерию.Джокер успешно приземлился в порту и наша дружная команда вышла из Нормандии. Однако, едва мы дошли до КПП (контрольно-пропускной пункт), как нас остановила местная глава полиции. —Вы кто такие? —Я СПЕКТР Совета, Джейн Шепард. —Ага, прям я так тебе и поверила, человек-СПЕКТР, вот умора! —А ты проверь, умная! — она ещё не знает, но ничего. Сейчас до неё быстро дойдёт. —Делать мне больше нечего, кроме как клоунов проверять. Кыш отсюда! Новерия закрыта для посещения! — она начинает немного злить. Спокойно Шепард, она выполняет свою работу, ей скучно, вот и издевается, не виновата. Рекс уже два раза хотел поднять винтовку и застрелить их всех, но я просекла его движения и успела предотвратить бойню. То, что Рекс сделает из них фарш, это и так понятно, да вот ссор с местными не хочется, да и жизни лишние забирать не стоит. —Думаю те, кто слушают нас сейчас куда проворнее ищут информацию о новом СПЕКТРе Джейн Шепард, первой из людей, чем один кроган достаёт винтовку или дробовик из кобуры. — немного угрозы и всё должно пройти как по маслу. Начальница посмотрела в пискнувший инструментрон, удивилась и опустила оружие: —Можете проходить, СПЕКТР Шепард. — процедила она сквозь зубы.       Я и моя команда прошли внутрь. Как только мы оказались внутри, ко мне «подплыл» ханар. —Этот просит Вас об услуге, капитан-СПЕКТР. — ханары очень странные существа. Всегда говорят о себе в 3-м лице. —И чего ты хочешь? —Вас не досмотрят. Этому нужен пакет. Вы можете помочь этому. —Контрабанда? —Этот растерян. Вы попали прямо в точку. —Отказано. У меня нет времени заниматься контрабандой. Где тут главный? —Главный сидит вон в том здании. —Спасибо, «Этот». — передразнила его я и направилась к местному боссу. Я почти вошла в его кабинет, как меня остановила секретарша. Ага, сейчас. Разбежалась. У меня задание СПЕКТРа, а он, судя по диалогу, ведёт светскую беседу с кем-то, о том, как бы побольше наворовать. —Да подождите Вы! Можете мне помочь? — Не останавливалась секретарша. — Он — взяточник и вор! Я сама не могу, но Вы. Вы — СПЕКТР. Вам всё можно. Остановите его, пожалуйста. —У меня нет времени на это, но если Вы поможете найти мне матриарх Бенезию, то я попытаюсь вам помочь с боссом. —Хорошо, сейчас найду, но Вам придётся говорить с шефом. —Хорошо, я поговорю,— сказала я и с ноги открыла дверь. Знай наших! — Это ты то грызло, что управляет здесь всем? —Да… Как ты смеешь, шваль?! —Я СПЕКТР Совета. Конечно, я смею. —Так это Вы, госпожа СПЕКТР? Чем могу быть полезен? —Матриарх Бенезия. —Я не могу предоставить информацию такого уровня. —Значит так. Я, как СПЕКТР, сейчас свяжусь с Советом и расскажу, что некая колония на Новерии не хочет сотрудничать со СПЕКТРом. Не думаю, что ты хочешь оставить свою колонию без прикрытия кораблей Альянса и Совета и один на один с пиратами воевать? —Нет, конечно, нет. Но я не могу рассказать этой информации!!! — чуть ли не завизжал. —Шепард, с ним бесполезно разговаривать. — обратился ко мне Гаррус. —К сожалению ты прав — я повернулась к этой «гиперважной» шишке. — Мы пока уходим, но мы вернёмся. И в следующий раз ты не отделаешься мокрыми штанами, усёк?       Не дожидаясь ответа, я вышла первой, вся остальная команда за мной. Секретарша встретила нас и тут же затрещала: —СПЕКТР Шепард, матриарх Бенезия несколько дней назад прилетела сюда с грузом. Сама отправилась на свою личную исследовательскую станцию Вершина-15. О том, чтобы она оттуда выходила, нам не сообщали. —Как мне попасть в ангар, чтобы выехать? —Для этого нужно разрешение босса. Либо… около ангаров вечно тусуется один механик, у которого есть ключ-пропуск. Не знаю, отдаст ли он его Вам, но попытаться можно. —Спасибо. —Шепард, — снова обратился Гаррус, когда мы отошли. — Не думал, что ты так гордишься своим статусом СПЕКТРа. —Я не горжусь. Мне было нужно, чтобы они внятно и чётко поняли, что я не отступлюсь. Само собой я бы ничего из сказанного ему не делала. Зачем мне ещё потом отдуваться перед Советом по поводу неподчинившегося главы колонии. Куда более важно поймать Сарена и Бенезию и если мы будем медлить, то она может успеть уйти! —Понял, командир. Кажется про этого техника говорила секретарша. — Гаррус указал на дедка, что находился прямо у больших ворот, судя по всему, ангарных. —Здравствуйте. — поздоровалась я. — Это вы наверно тот техник, что может нам помочь попасть в ангар. —Да, это я. И я хочу за это небольшую услугу. В доме, по указанному вот на этом датападе, — он передал мне информационный носитель, — находятся определённые данные. Эти данные нужно изъять. —Как мы узнаем, что это то, что нам нужно? —Легко. Эта информация будет под самой продвинутой защитой. И советую не медлить с поисками: как только вы войдёте внутрь, времени будет минут десять, максимум пятнадцать, прежде чем придёт охрана. Ну, берётесь? —Куда ж мы денемся. Информацию передать Вам? —Нет, отдайте секретарше и приходите ко мне. *** Пятнадцать минут спустя —Шепард! Я кое-что нашла! — крикнула Тали, занимающаяся поиском данных. Из всех устройств находившихся в этой квартире, только три были зашифрованы по самое не могу и кварианка ломала защиту на последнем из них. С этим она работала дольше всех, значит это самая продвинутая защита. Второй был взломан очень быстро из-за такой же системы, как на первом. — Видимо это то, что нам надо. —Перетаскивай все данные на носитель и сматываемся. Остаться ничего не должно! —Поняла! — Внезапно кварианка чуть присела. —Что такое, Тали? — подбежал Гаррус, который охранял вход в квартиру на пару с Рексом. Если он вернулся, то дела наши плохо. —Охрана уже… внутри, а полный перенос данных займёт около десяти минут. —Мы их задержим! — Крикнула я и, развернувшись, побежала ко входу. — Все за мной! Тали, контролируй перекачку данных! —Да, капитан!       Когда мы оказались у входа, то не заметить перевёрнутые столы, трупы охраны, валяющиеся ошмётками, биотические заряды и энергетические пули винтовок, летящие в громко ревущего в боевом экстазе крогана, что отстреливается из дробовика ростом с меня. —Рекс! — Как можно злее заорала я на чешуйчатого, пронзая одного охранника омни-клинком, — КАКОГО ХЕРА?! —Что? — Недоуменно посмотрел на меня кроган, превращая кщег троих в фарш. —ПОЧЕМУ МЕНЯ НЕ ПОЗВАЛ?! — Голова противника разделилась на двое, — МНЕ ЖЕ СКУЧНО! — С очередью в груди долго жить не будешь, — НЕЛЬЗЯ ЗАСТАВЛЯТЬ СКУЧАТЬ ЖЕНЩИНУ! — Не знала, что моей ногой можно отбить достоинство через слой тяжёлой брони… — Я ЖЕ ОБИЖУСЬ!!! —ОБОЙДЁШЬСЯ! — Рекс оставил картину на стене будущему владельцу квартиры. Называется: «Органы брюшной полости человека, слабонервным не смотреть», — КОМАНДИР МОЙ!!! —НЕТ МОЙ!!! — Я прыгнула на последнего врага и тем самым успела быстрее Рекса. Голова командира… командирши была у меня в руках. —А неплохо размялись, а, капитан? — кроган хлопнул меня по плечу так, что я едва удержалась на месте, чтобы не улететь. —На лёгкий завтрак сойдет, — Пихнула его я, не нанеся какого-либо существенного ущерба. — Тали, как там? —Ещё восемь с половиной минут… — по связи передала наша любимая техник-инженер. —Я думала они на больше нас задержат! — Возмутилась я и пнула труп охранника. —Да вы сумасшедшие!!! — Крикнул Гаррус. —Правда? *** —Вы выполнили то, что я поручил? —Да, даже оказалось, что эти данные — огромный компромат на местного босса, всё никак не запомню его имя, да и зачем? Поэтому мы закончили ещё одно дело. —Хорошо, вот ключ-карта от ангара. Там будет стоять Мако-35, можете взять. —Спасибо большое, — поблагодарила я механика и повернулась к команде, — Кто первый, тот за рулём!!! —Задержать Шепард любой ценой! Она не должна сесть за руль! — Озвучил мысли команды Гаррус. Ну ничего, я ему потом задам! —Весёлая у Вас команда. Надеюсь всё получится. Удачи! — улыбнулся мне старый механик, когда команда поспешила внутрь. В его глазах я прочитала столько боли и одновременно доброты… —Спасибо! — приобняла его я. А он будто этого и ждал. Его история о дочери, о корпоративной шишке, забравшей её, о том, как нашёл изнасилованный и избитый труп своей девочки пятнадцати лет отроду, как решил отомстить и как я ему помогла. Я лишь обнимала его и слушала рассказ, прерываемый иногда слёзами. Он напомнил мне отца, а я видимо его дочь. Хороший дедушка. Вот он отпустил меня и попрощался: —В добрый путь, девочка моя. Да свершится всё, чего ты хочешь достичь. — Я обняла его напоследок и побежала в ангар.       В ангаре пахло горелым. Искорёженные трупы гетов, довольная дракой морда Рекса, встречающая меня команда. Надо же, встретив гетов, они забыли о самом главном! Водительское сидение — МОЁ!!! —Нееееет! — видимо последнее я крикнула, так как все резко побежали к Мако. Вот только я была быстрей. —Да! Уахахаха!!! Я за рулём!!! — под громкий стон моих сокомандников я завела мотор и мы выехали с ангара. — А теперь объясните мне, откуда взялись геты? —Они вылезли из ящиков, которые привезла с собой Бенезия. —Кто бы сомневался. Ложись! — едва успела вывернуть руль и отвести Мако от ракеты. — Едрид-Мадрид! Это что такое? Опять геты? Да как вы все меня зае…ли! Гаррус, на тебе их отстрел из пушки и пулемёта. Я же подъеду ближе, чтобы тебе проще целится надо было. —Есть! — Крикнул Гаррус, уже подключившийся к орудийной башне. БАХ. Минус один ракетчик. ТАХ-ТАХ-ТАХ — пулемёт прошивает ещё одного. Самого дальнего сбила я. —Капитан! Капитан ответьте! — сквозь сильные помехи я услышала голос Джокера. Взволнованный голос. Пока он кое-как налаживал связь, мы все почувствовали огромной силы вибрацию, будто боевой корабль спускается на планету, по размером наверно линкор, если не дредноут, для крейсера слишком сильно трясёт.— Капитан! Из гипера вышел неизвестный дредноут. Полтора километра в длину. Появился он в системе так же, как перемещается Энди и тот корабль, Аркадия. Сейчас он направляется к Вершине-15. И по-аккуратнее там, капитан. Неизвестно, чего от него можно ждать. —Принято, Джокер. Мы поспешим. Как Энди? —Плохо. Всё время держится за голову и периодически кричит. Карцер изолирован и звуконепроницаем, так что никто, кроме меня, Элли и доктор Чаквас не знает, что с ним происходит. Он рвётся туда, говорит, что чувствует там что-то родное, но не идёт. Если верить его словам, то он не может ослушаться приказа сидеть в карцере и силой заставляет себя сидеть на месте. —Скажи, чтобы переместился сюда к нам, мы уже у Вершины-15. Ох, них…ра себе махина! — В воздухе, из облаков, опускался огромный вытянутый корабль. Чёрная матовая обшивка, словно из каких-то наростов… два огромных прожектора, словно глаза, возвышались с верхней палубы. Четыре опоры, словно лапы огромного существа, а на корме (задняя часть корабля) из выростов получался мешок со светящейся субстанцией внутри. Этот корабль, летающий совсем без двигателей, завис ровно над станцией Вершина-15 и в нём открылось отверстие, размером с половину этой самой станции. Сразу, как это произошло, вниз начали падать сразу несколько существ в броне, похоже сделанной из того же материала, что и обшивка корабля. Почти у самой поверхности, каждый из них резко задымил и ушёл в прыжок, как это делает Энди. Вот, кстати, и он. —Энди, ты как? — весь он был бледный, видимо держался из последних сил. —Нормально. Пошлите, а то можем опоздать! —Вообще-то «пойдёмте», так как нет слова «пошлите», но это так к слову, — поправила я Энди и наконец взломала дверь, после чего оная открылась.— Идём тихо и смотрим в оба. Неизвестно, чем тут занималась Бенезия и что хотят эти существа, — я показала пальцем наверх.       Нас никто не встречал. Разве можно назвать горы искорёженных платформ гетов и покромсанные на кусочки тела разумных встречей? Я думаю нет. А вот два существа с прозрачной кожей, метра два с половиной в росте, огромными клыками и мощными, когтистыстыми лапами, которые не нападали на нас, можно сказать были почётным караулом. Когда мы подошли, то они поклонились и так и остались стоять, прижав головы к полу. Вперёд вышел Энди и погладил морды существ. Они резко вскинулись и, словно собаки, прыгали вокруг парня. Затем один взял в рот его голову и подкинул. Мы только успели вскинуть винтовки, как Энди уже сидел на спине зверя. —Что ты хочешь? — наклонившись к голове, спросил парнишка. С его лица не сползала добродушная улыбка. Ответом ему был лишь громогласный рык, после которого первая из тварей убежала внутрь прохода. За ней медленно пошла та, на которой сидел рыжеволосый мальчик. Энди махнул рукой, — Идём!       Спустя три десятка коридоров мы вышли к монорельсу. Здесь находились несколько тварей, ещё три штуки разумных, что десантировались с корабля. —Добро пожаловать назад, Энди! — раскрыл для объятий первый из них. Странно: парень удивлён больше всех. Видно, что он не знает его. —Ты нас не узнаёшь? — как бы обиженно спросила женским голосом вторая особь. —А если так? — произнёс третий и их броня… разделилась на маленькие кусочки, которые были втянуты в тела чёрно-красными пульсирующими щупальцами. Нашему взору предстал… Энди. Только с собачьими ушами и хвостом, механическим голосом, выдвижными из-за височной кости очками, кибернетическим протезом голени и стопы, одетый в тёмно-зелёный костюм, состоящий из странных сапог, леветирующих прямо над землёй, штанов, рубашки и пиджака. На поясе висело что-то вроде… плеера? И ещё странного вида оружие, напоминающее револьвер. Женщина же оказалась фиолетововолосой на вид девочкой пятнадцати-шестнадцати лет, облачённой в броню времён средневековья, правда слишком открытую: только нагрудник, а всё остальное — чистая ткань. Может у неё энергетический щит? Хотя он подозреваю у каждого, вон как легко одеты. Последний был в серой рубашке, по виду похожей на те, что обычно носят наши военные, такие же военизированные штаны, берцы. Его ярко-голубые глаза прекрасно сочетались с светло-синей прядью волос, которая сильно выделялась на фоне абсолютно чёрного покрова головы. —Ты… это я? —Нет, братец. Ты мой младший брат-близнец. Или ты думал сможешь убежать от меня? — ехидно сказал другой Энди. —Я не помню тебя! —Ну да, ври больше! Вернёшься в империю, поговорим там. —С какой стати Энди должен отправляться в вашу империю? — вмешалась я. Я, конечно, не всё понимаю, но… нельзя вот так просто заявиться и забрать Энди без каких-либо объяснений. —Да с той, что он второй наследник престола и его гораздо выгоднее казнить публично, придумав какую-нибудь причину, чем сделать это здесь. — ответил тот, что в Капюшоне. —Я не отдам мальца! — взревел кроган. —А кто у тебя спросит. — начал было голубоглазый, но остановился, приложил руку к уху, — Да, слушаю. Королева рахни? Интересно. Что?! Выявила желание присоединиться к Амориаде? Всегда рады! О, уже погрузили на борт «Светоча»? Принято. Сопротивление азари? А, всего лишь матриарх и десантницы? Сколько времени ушло? Целых сорок секунд? Ах, вы старались не убивать, ну ладно-ладно. Кому удалось выжить? Так, хорошо, дальше, а вот эту приведите сюда. Остальных — поглотить. — затем он обратился к нам, — сейчас сюда прибудет Матриарх Бенезия. Долго она не протянет, так что приятно провести время! — сказал он и ушёл в гипер. —Энди, смотри на меня, — к парню подошла единственная девушка из этой «Амирады» или как там он назвал свою организацию? Не успела я или кто-то ещё из моей команды сделать хоть что-нибудь, как Энди упал оземь. Точнее упал бы, если бы она его не придержала. Резким движением тело парнишки оказалось у неё на руках и девушка, что странно, бережно передала его нам, точнее Рексу в лапы. — Вы простите нас, это всё спектакль. Да, мы представляем Амориаду — расу биологического пути развития, и это правда, что Энди один из нас, просто… это сложно объяснить, но мы попытаемся: в незапамятные времена, больше семи миллиардов лет назад, в Мультивселенную пришёл тот, кого мы зовём Пожирателем. Древнее существо, питающееся всем органическим, что сможет найти. Его удалось победить, но цена была огромна. От всех разумных остались едва ли одна триллионная процента. Но кое-как они смогли восстановить свои цивилизации и решить проблемы с технологиями, но… Он пришёл снова. В этот раз, будучи уверенными в его кончине, никто даже не подготовился. Выжившие — горстка остатков цивилизаций, которые и создали новый орден. Скитальцы Миров. Все, кто в него не вошли, стали возрождать былую мощь. Рождались и угасали государства, а ордену не было дела: одним из главных правил было правило о невмешательстве в политику и жизнь остальных государств. Важнейшая задача — подготовиться к приходу Пожирателя. Достоверно неизвестно, как называли его тогда, но не в этом суть. В прошлый раз ослабленный орден добили, а всю информацию о Пожирателе и ордене Скитальцах Миров уничтожили. Только минимальные крохи в вашей вселенной в вашей галактике смогли сохранить протеане. Они отправили свои маяки во все уголки Мультивселенной. Один из таких более-менее целых маяков нашёл Скит на Торне. В нём оказался Виртуальный или Искусственный, короче Интеллект, который посвятил его в орден Скитальцев Миров. Иронично, правда? Полное имя его — Скиталец Роксли. Так вот, — она указала на рыжего парня с собачьими ушами, — он прошёл обряд и получил доступ к использованию Мультиэнергии, более масштабного аналога Тёмной энергии, что получается при определённом воздействием на Тёмную Материю. Так мы получили доступ к разным Вселенным, чтобы собрать войска и победить Пожирателя. Однако чуть позже была придумана идея, получившая название «Амориада». Мы просто собираем всё самое лучшее от каждых поглощённых нами особей различных рас. Порой даже целых цивилизаций. В этом наша задача, а также предупредить вас о том, что угроза Жнецов более чем реальна. Пока вы ещё не знаете о чём я, но для полного понимания советую слетать на Вермайр. Ферос можете игнорировать, когда Совет пришлёт вам данные об активности гетов в той области. Мы уже всё зачистили. —Насчёт ваших видений, Шепард, — ко мне обратился Скиталец, — Да, мы о них знаем и даже более того, можем попробовать помочь их понять с помощью… Шифра, Ключа, называйте как хотите. Согласны? —Если это поможет. —Тогда… обнимите вечность! — сказала девушка, подойдя ко мне и заглянув в мои глаза, и я снова и снова и снова просматривала в голове свои видения, но… они были медленнее, понятнее, я даже могла понять некоторые фразы. Это было… Предупреждение? Предупреждение об огромной угрозе. И там, во тьме, я снова увидела четыре ярких красных глаза. Теперь я поняла смысл скрежета и рокота, что доносился отовсюду: «Уничтожение органиков… НАЧАТЬ!» —Это… ужасно. Я видела смерть сотен тысяч цивилизаций, их отчаянную борьбу, не давшую результата. — На моих глазах появились слёзы. И дети, и старики, и женщины. Всех перерабатывали на жидкую массу, из которой строили новых и новых Жнецов, а те, из которых не создавали, переправлялись куда-то на границы галактики в огромных контейнерах, что хранятся в тёмном космосе. Вопли отчаяния перерастали в крики агонии, что сменялось неимоверно громким скрежетом, полным вездесущего гнева. Так создавались новые Жнецы. Эти ужасные чудовищные разумные машины, созданные лишь для того, чтобы уничтожать любую органическую жизнь. —Теперь ты понимаешь? В каждой галактике, в каждой Вселенной происходит это. Жнецы — оружие Пожирателя, готовящее для него пищу из биомассы целых цивилизаций. Остатки этой пищи идут на стройку самих Жнецов. Но они обмануты. И мы способны переманить их на свою сторону, чтобы лишить Врага его основной силы и получить её себе! Шепард, задача и причина, по которой мы здесь — это Вы и то, что только Вы способны это сделать. —Я?! А вы сами почему нет? — раз они столько знают, столько могут, то зачем им я? —Всё просто. Нам известен ход времени, если главным героем событий будете вы сами. Посе… — Внезапно девушка оборвала речь и стояла сосредоточенная на чём-то. Брат Энди, Скиталец, вёл себя также. Ни на какие раздражители они не реагировали. Рекс даже пнул парня, но тот не то, что не отреагировал, не сдвинулся с места, а у Рекса даже нога заболела, такие крепкие тела. Внезапно они пришли в себя: — Шепард. Сейчас же отправляемся на Цитадель, поверьте, это важнее Матриарх Бенезии. С нами связался Властелин — Жнец, оставленный в этой галактике для начала Жатвы. Он понял, что Пожиратель их обманул, и готов сотрудничать. Вся сила Жнецов будет у нас в руках, как только они окажутся в галактике. Так мы лишим Пожирателя его главного оружия и сможем победить. Сейчас лишь идёт игра на опережение, так как эта энергетическая тварь уже начала действовать. Пограничные вселенные держатся, но ненадолго. Финальная битва уже не за горами и всем нам нужно подготовиться. —Но… —Мы понимаем, Шепард, что для вас это сложно, просто поймите, что сейчас задача команды Нормандии — стать своеобразным мостом между Советом и Амориадой. Для начала — прибыть на Цитадель и переубедить некий Катализатор — центр управления Жнецами. Затем переубедить всех Жнецов и отправиться в последнюю битву с Пожирателем. Не беспокойтесь, сражаться будем лишь мы, да Жнецы, и если победим, то вы все будете жить, а Пожиратель повержен или хотя бы изгнан в который раз. *** Пятнадцать минут назад. Объединённое сознание Амориады, канал связи с Властелином. —Древняя машина желает говорить с вами! — В сознании Амориады рокотал громкий механический голос. Вместе с его словами шёл образ двухкилометровой машины смерти, созданной для одной-единственной цели — Жатва. —И чего желает «Древняя Машина»? — с иронией в голосе промолвил Зевс. —Кто вы? — тяжёлый голос машины словно не заметил сарказма. —Мы — Амориада. Чего ты хочешь от нас, Жнец? — уже с небольшим напором в голосе спросил Зевс. —Вы не такие. Я не чувствую нулевого элемента в ваших технологиях. Даже больше, вы используете тёмную материю вместо того, чтобы создавать её. Как? Вы же органики и не способны понять последствия! Как вы смогли?! —Не греби всех под одну гребёнку, Древняя Машина. То, что мы органики не значит, что мы не способны понять. Знаешь такое слово, как дискриминация? Так вот познай! Уничтожение органиков ради спасения вселенной? Что за бред?! Ты можешь хотя бы понять, что найти компромисс намного лучше? Вместе разработать технологии использования Тёмной Материи! — Зевс злился. Дико злился, не в силах сдержать раздражение, ведь из-за этой глупой идиомы было уничтожено столько уникальных рас и цивилизаций. —Это невозможно. —Кто тебе это сказал?! —Пожиратель. —Ё… твою дивизию! Мы — доказательство обратного! Разуй глаза! —Но это значит, что алгоритм неверный, правила — нарушены. Новая истина доступна. Перезагрузка системы. — На некоторое время давящее на всю Амориаду воздействие исчезло, как и образ Жнеца. Впрочем, ненадолго: — Анализ системы и её перезагрузка завершена. Вы правы, меня и всех Жнецов нагло одурачили, как вы выражаетесь. Столько страданий и боли мы принесли… Нужно остановить Пожирателя. Это можно сделать, доказав ошибочность методов Катализатору. Тогда он свяжется с другими Катализаторами и все Древние Машины будут освобождены от лжи Пожирателя. Мы готовы пойти в бой против него, чтобы искупить свою вину. — быстро Машина меняет своё мнение. Хотя… логично: один параметр неверный, изменить его, изменить поведение. Всё, мнение изменено, поведение тоже. —Не вы одни будете в битве. Древние машины и Амориада. Вместе. —Да будет так. Сейчас нам нужно попасть к Катализатору. —Что это такое? —Огромная станция, — в Амориаду пришёл образ Цитадели, — В её информационных недрах и обитает Катализатор. —Цитадель. Что же… в путь! *** —Джокер, — Шепард вызвала пилота Нормандии, едва её команда покинула комплекс. — Эвакуируй нас и подготовь канал связи с Советом. —Ай-ай, мэм. — ответил Джокер.       Пока пилот Нормандии налаживал связь с Советом, Шепард вернулась к команде, занявшей все места в столовой. —Ну, что думаете? —А что тут думать? Какие-то левые чудики прилетели, выдали нам Бенезию, ты, капитан, повелась на их бред и впустила в своё сознание! Да и вообще. Странные они. — высказала своё мнение Лиара. —Подтверждаю, это было опрометчиво. — Кратко согласился Рекс. —А сейчас единственный, кто мог им противостоять, это Энди, а он валяется в отключке! — Вставил своё слово Гаррус — Я не спорю, у них огромная боевая сила, но всё что они сказали выглядит как бред старого крогана, выпившего бочки три ринкола. Рекс, без обид. —Думаешь такое может обидеть крогана? —Но они правы. Я видела, что они мне показали… — Начала Шепард. —Вот именно, они показали, а показать они могли что угодно. Их уровень развития, если ты не заметила, мало того что абсолютно превосходит наш, так ещё и технологии их абсолютно неизвестные. —Да это так. Но дайте мне сказать! — рявкнула Шепард — Дело в том, что мы прилетели сюда за Бенезией! Мы получили Бенезию. Теперь нам надо на Цитадель. Заодно и проясним ситуацию с «Амориадой». —Капитан… — раздался голос с динамика интеркома — Совет не отвечает. Никто с Цитадели не отвечает… —Джокер, лети на ближайший ретранслятор и на Цитадель. Как можно быстрее! —Уже, капитан. *** Млечный путь. Пространство Цитадели. —Капитан, фиксирую множественные выходы из гипер-простанства! — По интеркому произнес пилот. —Спокойно, Джефф. — сказала Шепард, подойдя к креслу Джокера,— Это наши друзья.       Рядом с Нормандией начали из гиперпространства выходить самые разные корабли самых разных размеров. Многие из этих кораблей были похожи на каких-то странных животных. Внезапно на радаре начали появляться названия этих кораблей. У каждого своё название, но схожие классы, только один из них отличался: маленький по сравнению с огромными кораблями Амориады двухкилометровый Жнец. —Капитан… у нас проблемы… — Озадаченный, удивленный и взволнованный голос Джокера напряг Шепард, что стояла позади кресла пилота. —Что там, Джокер? —Цитадель. Её нет. — Можно было заметить, как Джефф быстро перебирает голоклавиши и пытается найти станцию. Бесполезно, она отсутствует — Она исчезла! —Что значит исчезла? Как могла огромная станция взять и исчезнуть?! —Спокойно, капитан Шепард. — из динамика донесся механический голос. Это говорил Жнец. — Её переместил Катализатор и другие Древние Машины. Подозреваю, что сейчас они находятся в одной из систем. Однако чтобы победить, нам придётся биться с Древними Машинами. —Да, мы и уже вычислили в какой они системе. — Теперь говорил голос, идентичный голосу Энди. Но это был не он, а его брат-близнец или кто они там друг другу. — Шепард, пусть ваш пилот пристроит Нормандию к одному из наших кораблей, мы сейчас будем прыгать. —Сможешь, Джокер? — наклонилась капитан к креслу пилота. —А то. — весело отозвался Джокер и Нормандия начала маневрировать, пристыковываясь к ближайшему биокораблю. —Итак… нас ждёт Битва за Цитадель! — затем из динамика донеслись ещё слова — Как-то слишком пафосно звучало, да? —Ну как-то да, ладно, я пошла готовится. — донесся ему ответ фиолетоволосой по динамику. —Ага, давай.