Путь тодзи

Тайки несся на огромной скорости, но не узнавал дорогу. Он одолел один поворот, за ним следующий, но старое здание рёкана все не появлялось. Гостиница будто испарилась вместе со своей хозяйкой. Теперь ему вспомнилось, как прежде чем он сел в машину, она подошла к нему попрощаться, а он только снова повторил, что они скоро увидятся. Каким же беспечным глупцом он был! Мог ли он изменить хоть что-то или все с самого начала было именно так предначертано? Тайки остановил машину и вышел. Ехать дальше не было никакого смысла. Онсен исчез, а его желание сбылось — он впервые влюбился. Он подошел к обрыву и заглянул вниз. «Интересно, — пронеслось у него в голове, — если я спрыгну, смогу ли я снова увидеть Сецуну? Откуда она и какому миру принадлежит?» — Тайки, остановись! — услышал он встревоженный голос Ятена. — Не делай этого! — вторил ему напуганный Сейя. — Отойди от обрыва! — в голосе Харуки читалась угроза. — Тайки, вернись к нам! — взмолилась Мичиру. Тайки улыбнулся и почувствовал, как по его щеке скатилась одинокая слеза. Он быстро стер ее ладонью и вернул лицу привычное невозмутимое выражение. — Я не собирался этого делать, — он улыбнулся друзьям. — Однако я впервые в жизни столкнулся с феноменом, который не способен объяснить, рассуждая логически. Похоже, я вынужден признать, что все это время Ятен был прав. Ятен повесил голову. — Лучше бы я ошибался, — пробормотал он тихо. — Но ведь вы говорили, что дружили с ней, — попытался выпытать что-нибудь Сейя у девушек. — Это так, — подтвердила Мичиру, — то есть мне кажется, что это так. Мы знаем Сецуну семь лет, но теперь я уже не так уверена в этом. Харука кивнула на слова подруги. — Мы познакомились с Сецуной на первом курсе, по-настоящему сдружились только к третьему. Она была нелюдимой и замкнутой. Для нее учеба была возможностью отсрочить, как она говорила, свое заключение. — Что она под этим подразумевала? — заинтересовался Тайки. — Необходимость работать на курорте своих родителей, — охотно пояснила Харука. — Она говорила, что не сможет покидать это место, когда закончит учебу. Такой у нее был уговор с родителями. — Значит, наверное, она не ёкай, — обрадовался Ятен. — Возможно, она ками? * Тайки покосился на Ятена. — Раньше, когда я слышал от тебя подобные вещи, я недоумевал, как в наш век технического прогресса можно быть настолько невежественным. — Ну, спасибо! — надулся Ятен. — А выходит, — продолжил Тайки, не обращая внимания на обиженного, — все это время только я один был тем, кто заблуждался. Я был законченным материалистом и отрицал существование того, что не доказано. Таким образом я лишил себя возможности увидеть и почувствовать это. Очевидно, поэтому влюбиться я тоже не мог. Ведь любовь — нечто необъяснимое. — Выходит, тогда на озере, ты действительно видел Сецуну? — тихо спросила Мичиру Ятена, чтобы не прерывать размышления Тайки. — Получается, что так, — согласно кивнул Ятен. — Значит, она спасла нас обоих, — рассудила Мичиру. — Правда сначала отправила на верную погибель! — возмутился Ятен. — Ты преувеличиваешь, — Мичиру погладила Ятена по плечу, усмиряя его гнев. — Она же приглядывала за нами. — Теперь я понимаю, почему та часть деревни показалась мне настолько знакома, — в свою очередь проговорила озадаченная Харука. — Это была деревенька, в которой я жила, будучи ребенком. Думаю, она появилась там тоже не случайно. — Точно! Сецуна говорила, что каждый, кто попадает в онсен, оказывается в нем не просто так, — встряла Мичиру. — Она говорила еще что-то о том, что их ведет проведение, — подхватила Харука. — И каждый получает то, что ему больше всего нужно, — закончил Тайки. — Я смогла избавиться от своего страха, — улыбнулась Харука, с нежностью глядя на Сейю. — А я решил жить по-настоящему без фальши и притворства, — проговорил Ятен, обнимая Мичиру. — Я позволила себе поступать импульсивно и чуть было не потеряла свое счастье, — Мичиру крепче прижалась к Ятену. — А я понял, что смогу забыть свою первую любовь и любить еще сильнее, — проговорил Сейя. — Поэтому мы и не можем вернуться в онсен, — заключил Тайки. — Нам незачем туда возвращаться. Пора ехать домой. Повисло неловкое молчание, ребята неохотно разбрелись по машинам и двинулись в обратный путь.

***

Прошло четыре года

Дверь маленького кафе на углу распахнулась, и на пороге возник темноволосый мужчина с розовощеким карапузом в эрго-рюкзаке. Он автоматическим движением вытер малышу слюни и, прищурившись, стал высматривать знакомых в зале. — Ну чего встали в проходе? — огрызнулась высокая светловолосая женщина, пихая мужчину вперед. — Ты пустышку не забыл? — спросила она, когда наконец-то тоже оказалась внутри. — Да взял я, взял! — проворчал мужчина. — Сколько можно напоминать? — Вот и я тоже думаю, почему я должна все повторять по десять раз? — привычно возмутилась женщина. — Я же о тебе забочусь, любимая, чтобы ты сильно не скучала в декрете, — ехидно ответил темноволосый. — Ты ж мой заботливый! И как бы я только жила без тебя? — иронично спросила женщина. — Скучно и уныло, — ответил мужчина и предпринял попытку чмокнуть ее в щеку. Но женщина ловко уклонилась. — Счастливо бы жила! Ответ неверный. Мужчина нахмурился и снова стал рассматривать зал: — Ну и где они? — Сейя, Хару, сюда! — раздался звонкий женский голос. Семейство торопливо направилось в указанную сторону. — А Ятен и Мичиру нисколько не изменились, — коротко шепнула Харука Сейе на ухо. — А чего им меняться, они же спят, сколько хотят, не то что мы, — пренебрежительно ответил он. — Вот и наши счастливые родители! — пропела Мичиру, с умилением глядя на подошедших друзей. — Замученные ты хотела сказать? — поправила ее Харука. — Давно вас не было ни видно, ни слышно, — улыбнулся Ятен, радостно пожимая ладонь Сейи. — Сейя-младший оставляет нас совсем без сил, — искренне поделился Сейя с другом. Малыш в это время самозабвенно пускал ртом пузыри. — Какой он хорошенький! — умилилась Мичиру. — Ага, — согласилась Харука, — весь в своего папашу… — А, по-моему, он очень на тебя похож, — усомнилась Мичиру, малыш будто в подтверждение сказанного громко рыгнул. Харука посмотрела на подругу скептически. — И ты все еще думаешь, что он больше на меня похож? Иногда мне кажется, что Сейя сам себя клонировал, а меня они просто использовали как инкубатор! — пожаловалась Харука. — Это твоя мама, привыкай! — проговорил Сейя, наклоняясь к малышу. — Ты счастливица, — позавидовала Мичиру. — А вы когда собираетесь обзавестись собственным потомством? — грубо перебила ее Харука, у которой видимо были другие взгляды на то, что такое счастье. — Не знаю, — честно призналась Мичиру, — пока что на первом месте карьера. — Я тебе про часики ничего напоминать не стану, даже не жди, — усмехнулась Харука. — Декрет — это такая тоска, только и делаешь, что подтираешь слюни и сопли. Не говоря уже про кое-чего другое, что приходится протирать семь раз на дню. Мичиру рассмеялась. — Нет, правда, я скучаю по треку. — Зато посмотри, какой у тебя чудесный малыш, — проговорила Мичиру. Харука ласково взглянула на мужа. — Да он ничего. Пока женщины были заняты беседами о семье и детях, мужчины обсуждали другой беспокоящий их вопрос. — Что слышно о Тайки? — спросил Сейя. — Ничего особенного, — ответил Ятен, виляя перед носом ребенка пластиковой трубочкой из своего коктейля. — Ятен, это не котенок, — пожурил его Сейя. — Но кажется, он заинтересовался, — не отступал Ятен, продолжая помахивать трубочкой. — Не давай ему, еще ткнет куда-нибудь, — забеспокоился Сейя. — Да ты хуже матери! — поразился Ятен громко. — Вот-вот, — поддакнула Харука, по привычке соглашаясь с теми, кто ругал ее мужа. — Это не мужик, а клуша-наседка. Не зря он с детьми работает. — Так что там о Тайки? — напомнил тему разговора Сейя. — Тайки совсем превратился в отшельника. Раз в году он отправляется искать рёкан, но до сих пор ему ничего не удалось обнаружить, — ответил Ятен. — Поэтому в этом году я хочу, чтобы мы все составили ему компанию и поддержали. — Я не знаю, — засомневался Сейя. — Сейя-младший очень требовательный и беспокойный… Вряд ли мы сможем… Как он будет вести себя в пути… — Сможем-сможем, — пихнула мужа в бок Харука. — Ребенку даже полезно иногда путешествовать. — Да это ты сама хочешь попутешествовать! — включился в очередную перепалку обиженный супруг, — Только и делаешь, что стонешь, как тебе скучно и как ты устала, хотя это я готовлю и убираюсь… — Это что за бунт?! — удивилась Харука. Ятен шумно втянул в себя остатки коктейля, и они с Мичиру неловко переглянулись. Сейя вздохнул. — По-моему, вам действительно не помешает немного развеяться, — робко вставила Мичиру. — А с ребенком, если хотите, мы с Ятеном вам поможем. Лицо Ятена исказилось от ужаса. — Тем более у нас появится хоть какой-то опыт общения с детьми, — предложила Мичиру, не обратив на своего спутника никакого внимания. — Хорошо, — быстро согласился Сейя, — помощь нам точно не помешает.

***

Спустя несколько дней вся честная компания появилась на пороге дома Тайки. Его унылая холостяцкая квартира сразу наполнилась шумом и криками младенца. — Он обкакался! — оповестил Сейя вместо приветствия. — И я рад вас видеть, — проговорил Тайки, размазываясь по стене, чтобы пропустить вперед встревоженную процессию. Отец тащил ребенка на вытянутых руках, опасаясь ненароком прижать его себе. Трое заботливых воспитателей влетели в узкую ванную комнату и только Ятен оставался в стороне от творящейся вокруг кутерьмы. — Привет, Тайки, — поздоровался он за всех. — Похоже, теперь мне уже не отвертеться, и скоро я тоже стану отцом. Тайки весело рассмеялся. — Я соскучился по вам. — Тогда почему же избегал? — Работы просто много навалилось… — Мы решили, что в этом году поедем искать онсен все вместе, — перешел сразу к делу Ятен. — Не нужно, я решил, что больше не буду ее искать. — Как же так? — возмутилась Харука, появившись из ванной с ребенком на руках. — Ты просто обязан ее найти! Мы этого так не оставим! — возмутилась она. — В этом году она появится. Иначе я за себя не ручаюсь! — Конечно! — поддержал жену Сейя. — Мы ведь поедем все вместе. Поэтому путешествие никак не может оказаться напрасным! — А Сейя-младший подрос, — резко сменил тему Тайки, — последний раз я его видел почти после самого рождения. Какой он щекастый. Тайки склонился перед ребенком и улыбнулся ему. Малыш, повторяя за взрослым, широко раскрыл свой беззубый рот и довольно агукнул. — Не пытайся увильнуть! — пригрозил Ятен. — Иначе нам придется связать тебя и везти туда силой! — продолжил мысль друга Сейя. Тайки снова рассмеялся. — Но вы же тоже понимаете, это бесполезно! — Совсем не бесполезно, — возразила Мичиру. — Если ты желаешь этого всем сердцем, тогда не стоит сдаваться! Тайки обвел собравшихся благодарным взглядом. — Спасибо, друзья!

***

Незаметно пролетел месяц и наступила долгожданная праздничная пора, когда каждый терпеливый работник мог позволить себе по-настоящему отдохнуть. Давние мечты Коу о двухнедельном отдыхе так и оставались только мечтами. После предыдущего путешествия в онсен «Врата времени» они так ни разу и не выбрались в отпуска, а значит каждый из них по очереди вынужден был носить «носки Сейи». Сидя в машине, они вспоминали о старой клятве со смехом и некоторой ностальгией. Поэтому все как один пребывали в предвкушении предстоящего отдыха. Но если Харука и Мичиру не сомневались, что обязательно встретятся с Сецуной вновь, то мужчины были настроены чуть менее радужно. Ятен втихаря даже забронировал для компании номера в другой гостинице на случай, если они все-таки не сумеют отыскать рёкан-призрак. Они вновь одолели крутой подъем в гору, однако туман, клубящийся в низинах, не пожелал последовать за ними дальше. И, как следствие, старинный особняк не предстал перед ними во всей своей мрачной красоте. Машины остановились посреди дороги, и пышущая яростью Харука, громко хлопнула дверью авто. — Сецуна, бесстыдница! — в сердцах выпалила она. — И какая ты подруга после этого? Чтоб тебе пусто было в новых перерождениях! - Ребенок на руках Сейи зашелся в истерическом плаче. — Только зря сюда притащились! — проворчала она, забирая младенца у мужа и стараясь его успокоить. — К сожалению, в отличие от вас у меня всего одна долгая жизнь, — бестелесный голос звучал отовсюду. Тут же, словно по волшебству, перед ними возникла высокая белая стена из тумана. Она словно отмеряла границу между миром людей и миром духов, откуда пришла Сецуна. Ее стройный силуэт легко угадывался в облачной завесе. Она вышла вперед и предстала перед компанией с огромным жезлом в руках, точно таким, каким его помнил Ятен. — Я рада вновь видеть своих дорогих друзей, — проговорила она, ловя на себе удивленные взгляды. — Однако «Врата Времени» отныне закрыты для вас, ведь ваши желания уже осуществились. — А что насчет моего желания? — горячо выпалил Тайки. — Коу-сан, — Сецуна с теплотой посмотрела на него. — Все это время я старалась удержать вас от необдуманного шага. Знайте же, если вы твердо решили остаться со мной, вы больше не увидите своих друзей и прежнюю семью. Готовы ли вы расстаться с ними? Может статься, что потом вы пожалеете о своем решении… Сейя и Ятен с тревогой посмотрели на друга. Но Тайки ответил без всяких раздумий. — Я готов. Он обернулся на друзей и проговорил: — Не переживайте, нет таких преград, которые могли бы остановить Тайки Коу. Мы еще встретимся, обещаю! Они дружно обнялись. — Я верю, — прошептал Ятен, — ты наведешь порядок в этом глупом сверхъестественном мире! Что за порядки, даже вай-фай не проведен… Тайки рассмеялся. — Берегите себя и до скорой встречи. Он шагнул к Сецуне и они исчезли вместе с туманом. — Будь счастлив, друг! — проговорил Сейя, глядя перед собой. — Мы будем тебя ждать! — закончил за него Ятен.