Псайкер

      Тусклый свет включенных на минимум фар и мечущиеся огоньки фонарей едва разгоняли темноту заброшенного тоннеля. Разбитые плафоны люминаторов сверкали отблесками осколков во мраке полукруглого свода. На месте уцелевших зияли прямоугольные дыры, пласталь которых заржавела немного меньше окружающих стен. Кое-где из стен торчали огрызки медных проводов до которых не смогли добраться бродячие племена охотников за металлом.       Широкие рокритовые плиты, по которым могли бы проехать в ряд несколько грузовиков, были завалены ржавыми контейнерами, ящиками и просто мусором. По узкому проходу с трудом протискивалась вереница электрокаров и бойцы, нервно поводящие во все стороны стволами оружия.       Шины едва слышно хрустели мусором, а сапоги и вовсе беззвучно утопали в толстом ковре пыли на полу. Лишь едва слышно бряцала амуниция в угрюмом молчании. Но тоннель вовсе не был мертвым. В переплетениях ржавых труб и темноте технических ниш, роились видимые только для меня яркие сгустки местной жизни. Пугая остальных отблеском красных глаз и цокотом когтей. Изредка в темноте тускло вспыхивали огоньки рун на работающих механизмах и распределительных щитах. Старые следы гусениц и копоть от лампад с освященным маслом были оставлены сервиторами.       С оглушительным лязгом хлопнула дуга арбалета и все стволы уставились в направлении улетевшей стрелы. Раздался тихий хрип и звук упавшего тела. Только в последний момент я почувствовал чужой страх и легкое колебание варпа говорившее о том что в темноте умерло что-то покрупнее крысы. На несколько мгновений замерло все.       Убедившись что все тихо, Хаммер направил фонарь на одного из людей Тормунда. Тот сверкал нечеловеческими глазами и крутя ворот вновь заряжал арбалет:       - Мы, твисты. Хорошо прячемся. Ни один гладкокожий не заметит. Разведчик. Будут еще. - изуродованные губы и клыки позволяли ему лишь сипло шепелявить выплевывая слова.       Повинуясь жесту главаря все вновь двинулись вперед, с удвоенной силой вглядываясь не только вперед но и назад. Наконец, мы достигли поворота в узкий проход. Несколько коротких приказов и водители выстроили машины полукругом, перегородили проход и выйдя из кабин достали оружие занимая оборону. Все остальные, кроме нескольких бойцов оставленных в усилении двинулись по тоннелю. Следы шин и армейских ботинок на полу говорили о том что груз уже на месте. Очень свежие следы. Потолок стал ниже, а стены стиснули коридор с обеих сторон. Негромко бряцая амуницией отряд дошел до развилки. И в этот момент я почувствовал что-то впереди. Кого-то.       Темные тоннели только казались мертвыми. В стенах кишели крысы и только император знает кто еще. В темноте коридоров скрывались мутанты, которые умудрялись прятаться даже от чувств псайкера. Не знаю кто был впереди, но это были явно не охотничий отряд твистов. В их эмоциях не было и тени страха или неуверенности. Словно они были у себя дома. Я коснулся плеча Хаммера и указал стволом дробовика в темный тоннель:       - Там кто-то есть.       Бойцы судорожно взяли проход на прицел, а Хаммер несколько секунд вглядывался в темноту, а потом внимательно посмотрел на меня сверкнув линзами аугметики. На пару секунд я впал в ступор думая как прикрыть своё "сверхъестественное" чутье, а потом заметил несколько тускло горящих в темноте рун в распределительном щитке и указал на них бывшему гвардейцу:       - Духи машин. Люминаторы давно разбиты, но датчики заметили движение и попытались включить свет.       Такое объяснение его вполне устроило, жестами он приказал занять позиции у поворота тоннеля и погасить фонари. В полной темноте мы слепо таращились в пустоту, сжимая оружие. Со стороны Ууза послышалось тихое шипение - там где глаза были бесполезны, острое обоняние и слух мутанта подтвердило мою правоту.       Сначала я чувствовал лишь отголоски чужих эмоций, потом смутные образы, и уже потом из-за поворота раздались отзвуки шагов. Затем их дополнили отблески фонарей на стенах и потолке. Пятеро неизвестных двигались нам навстречу и похоже не догадывались что в их сторону направленно два десятка стволов.       Хаммер едва слышными щелчками по цевью тяжелого стаббера отдал приказы и едва появившихся и-за стены чужаков встретил шквал огня. Варп довольно всколыхнулся чувствуя смерть. Вспышки и грохот заполонили все вокруг. Несмотря на внезапность атаки в ответ ударило несколько лазганов в автоматическом режиме. Лазерные заряды дырявили тонкие железные перегородки и вышибали куски из рокрита стен. Сбоку отчетливо несло паленым мясом.       Неожиданно, прямо над моей головой с ревом пронесся болтерный снаряд. За моим плечом раздался хлопок и меня окатило потоком крови и ошметками требухи. Брызнувшие на лицо кровь и дерьмо заставили в ужасе вдавить спусковой крючок и передергивая цевье вновь и вновь посылать в темноту заряды картечи, полагаясь больше не на бесполезные в этом хаосе глаза, а на чувство чужого страха и злобы. С пустеющими магазинами перестрелка начала затихать. Со всех сторон раздавался лязг затворов и перезвон по полу пустых гильз. Трясущимися руками я вытащил из кармана картонные цилиндры патронов, но воевать было уже не с кем. Два разведчика унеслись вперед, пока остальные скрестили лучи зажженных фонарей на нескольких измочаленных трупах.       Четверо щеголяли броней и снаряжением по стандартам гвардии и серебряными гербами на шлемах. Серая гвардия - лучшие наемники верхнего города, а потому очень дорогие. Но с четырьмя стволами против двадцати, в узком тоннеле они мало что смогли сделать. Парни уже заботливо оттирали от крови их лазганы и снимали более-менее целые элементы брони.       А вот залитые кровью лохмотья камзола их нанимателя были вышиты уже золотом. И чем больше я его разглядывал, тем меньше мне он нравился, несмотря на то что был уже безнадежно мертвым. Богатые одежды и украшения. Загорелая кожа и аристократические черты лица - ну по крайней мере уцелевшей половины. Хаммер с кислой миной вертел в руках его оружие - мастерски сделанный болтер. ДНК-валидатор в рукояти негодующе взвыл и превратил оружие в богато инкрустированный кусок железа. Кем бы ни был покойный он явно оказался не там где ему полагалось быть в соответствии с его статусом. Он уместно смотрелся бы на светском приеме верхнего города, а не истекающей кровью кучей на грязном рокрите. Слишком он был странный.       Но надолго задерживаться мы не стали - вернувшиеся разведчики сообщили о том что в туннеле больше никого, а самое главное - они нашли схрон. Сразу после того как мы ушли, за нашими спинами раздался восторженный писк и перестук когтей - скоро крысы не оставят от трупов даже кровавых пятен.       Скоро мы уже стояли перед еще одной ржавой гермодверью, которую кто-то присыпал хламом. Содрав с распределительного щитка крышку я не увидел ни одной горящей руны. Все выглядело как мертвый металлолом. Открыть дверь с неработающей автоматикой задача непосильная даже для огрина. Вот только контактная площадка ключа активатора сверкала чистым золотом разъемов. Не думаю что кто-то пытался подключиться к давно не работающим машинам. Распаковав портативный когитатор я уверенно подключил зажимы к проводам и довольно улыбнулся.       Духи машин были здесь, но кто-то заставил их скрыть свое присутствие. Быстро отстучав по клавишам нужные команды я потер ладони наблюдая за тем как вращаются катушки с магнитной пленкой. Вскоре к ним присоединились шестерни запоров и гидравлические цилиндры поднимающие дверь. Вот только довольное выражение быстро сползло с моего лица. За первой дверью стояла еще одна. Судя по свежим швам сварки ее поставили здесь недавно. Сияющая синеватой бронесталью и совершенно не знакомым мне электронным запором - она не была похожа ни на одну из тех что я ранее видел в улье. И единственное что я смог сделать под взглядами остальных - развести руками. Такая добыча мне была не по зубам.       - Гарри! Твой выход. - прозвучала короткая команда.       Раздавшийся первобытный вопль восторга заставил меня отпрыгнуть и вжаться в стену. И не только меня. Гарри, сын Гарри - еще один ветеран гвардии. Не так уж многим людям удавалось отслужить двадцать лет и вернуться живым. Еще меньшему числу счастливчиков повезло не свихнуться при этом. И наш сапер-самоучка был не из их числа. Он служил борт стрелком на бомбардировщике "Мародер" и бесчисленное количество раз смотрел через броне хрусталь на то как смерть и огонь падают на врагов человечества. Вид миров обращающихся в прах и тлен настолько въелся ему в душу, что вернувшись на родину он занялся изготовлением всего что взрывается и горит. Его отношение к бомбам можно было назвать неприличным энтузиазмом. Недостаток материалов и оборудования он компенсировал весьма необычными техническими решениями, и жгучей страстью к разрушению. Его работа напоминала бросок костей. Выбросив две шестерки он получал взрывчатку вдвое мощней чем самые мощные заряды из арсеналов гвардии, но судя по многочисленным шрамам и протезу руки из нержавеющей стали так было далеко не всегда.       Поэтому я постарался оказаться как можно дальше от него и его ржавых шедевров с торчащими проводами. Став так, чтобы между мной и тем что он принес стояло как минимум двое, я наблюдал за тем как он занялся дверью, закрепляя на ней какие-то канистры и что-то похожее на ржавые консервные банки с торчащими детонаторами.       - Только не взорви груз!       - О... нет, нет. Я буду нежен.       - Фрагнутый псих....       - Ха-ха. Я благодетель общества! Я делаю вашу скучную, жалкую жизнь яркой и интересной.       Через несколько минут он разматывая катушку провода с детонационной машинкой скомандовал: - Поберегись! - что и было исполнено с максимально возможной скоростью. Наконец, когда утих грохот сапог, и все спрятались за углом и сипло дышали открыв рот и заткнув уши, Гарри с безумной улыбкой вдавил кнопку-активатор...