Розовое облако

      В ночном небе светила крупная серебряная луна, окружённая свитой из перемигивающихся звёзд, которые отражались в зеркально-гладком озере, берега коего поросли сочной зелёной травой. Белый единорог лежал на животе, поджав под себя ноги, а его поднятая голова то и дело поворачивалась от одной картинки, парящей в воздухе, к другому рисунку...       - Твоя сестра, Шайнинг Армор, собрала инициативную группу единорогов, чтобы решить проблему перемещения между мирами, между которыми столь большая разница в скорости течения времени, - выждав некоторое время, которое жеребец потратил на любование рисунками дочери, отрывками из жизни супруги и жены, тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла всё же перешла к основной теме разговора. - Мы не сомневаемся, что Твайлайт Спаркл справится с этой задачей, однако же время, которое ей понадобится для этого... может оказаться слишком большим.       - Я понимаю, Ваше Высочество, - с явной неохотой оторвавшись от двигающихся картинок, белый единорог перевёл взгляд на собеседницу и склонил голову, неосознанно скользнув взглядом по стройному поджарому силуэту. - Я готов ждать столько, сколько потребуется. Но... разве нельзя потребовать у Дискорда, чтобы он исправил содеянное?       - Увы, мы не можем его найти, - в голосе принцессы ночи прозвучала вина, а затем она подошла к жеребцу и улеглась на траву перед ним так, чтобы смотреть глаза в глаза. - Чтобы увеличить наши шансы на успех, сейчас я передам тебе шкалу измерения энергий, которую тебе будет необходимо применить для изучения той силы, коей сейчас владеешь. При нашей следующей встрече, ты передашь мне полученные данные, а я передам их исследователям, чтобы пересчитать формулы заклинаний. Кроме того, будет очень хорошо, если ты сможешь отказаться от службы в вооружённых силах Конохи, чтобы не рисковать своей жизнью...       - Принцесса Луна, - перебил аликорницу Шайнинг, тут же смутившись собственной наглости, но затем уверенно и твёрдо посмотрел ей в глаза. - Я очень сильно хочу вернуться домой; я неимоверно скучаю по семье; я благодарен вам за заботу... Простите, но... я не могу отказаться от службы. Дело вовсе не в том, что мне нравится идея быть наёмным солдатом, или же в верности Конохе и её идеалам... Честно говоря, я считаю шиноби крайне несчастными существами, которые тонут в своих и чужих пороках... Но... У меня есть подопечные, которых я не могу предать. Каждый из них сам выбирает свой путь и не мне судить об их правильности, но... я могу хотя бы попытаться сделать так, чтобы они совершили меньше ошибок и не мучились от сожалений.       - А не много ли ты на себя берёшь? - изогнула брови в жесте вопроса принцесса ночи.       - Возможно и так, - повинился Армор. - Но если я ничего не буду делать, чтобы помочь младшим товарищам, то... то это будет предательством, как по отношению к ним, так и к себе.       На какое-то время установилось молчание, в ходе которого тёмно-синяя аликорница изучала собеседника пристальным взглядом, а затем у неё на губах появилась тёплая улыбка.       - Мы рады, Шайнинг Армор, что ты сохраняешь свои принципы, которые делают тебя тобой, - заявила крылато-рогатая кобыла. - Я передам твои слова твоим супруге и сестре... А сейчас, пожалуй, пришло время урока магии. Смотри внимательно и запоминай...       ...       Проснувшись под шум будильника, который прозвенел задолго до рассвета, Наруто хлопнул ладонью по кнопке выключения "машины для пыток", а затем перевернулся на спину и сонным взглядом уставился в потолок. Ощущение ментальной усталости после экспресс-обучения стало только сильнее, нежели было вчера вечером, но... это была допустимая цена.       Воспоминания о том, что семья здорова и невредима, друзья ждут и беспокоятся, а ради его возвращения начали развивать целую отрасль науки, приятно грели сердце. Даже квартирка, не блещущая красотой, простором и богатством, стала казаться больше и светлее...       = "Ещё чуть-чуть и ты начнёшь светиться, как лампочка", - насмешливым тоном изрёк девятихвостый лис.       "Не завидуй", - беззлобно отозвался Узумаки.       = "А ты мне не указывай, маленькая лошадка", - фыркнул биджу, в одностороннем порядке обрывая связь.       Потянувшись всем телом так, что позвонки в спине захрустели, голубоглазый блондин скинул одеяло и поднял ноги вверх, опираясь на разведённые в стороны руки, а затем рывком перенёс вес тела на стопы ног, которые с глухим стуком опустились на пол. Приняв вертикальное положение, он ещё раз потянулся, совершил несколько наклонов и скручиваний корпуса, затем свернул футон и побежал в душ, чтобы ополоснуться под холодной водой (дабы охладить подростковый организм).       Освежившись и одевшись, поставив на плиту сковороду с омлетом из полудюжины яиц, джинчурики встретил рассвет стоя перед распахнутым окном, с чашкой чая в руках. Прохладный ночной воздух, уютная тишина и горячий напиток, обжигающий горло и согревающий ладони, наводили на философский лад...       Подходил к концу срок обучения в Академии Шиноби, которую сам Наруто назвал бы школой общего образования с военным уклоном. Благодаря занятиям с наставниками, которых нанимал Саске, последнюю пару лет в этом заведении Узумаки не узнавал ничего нового, что позволяло оттачивать уже изученные навыки, а также искать информацию в других источниках. По мнению всё тех же джонинов, они с Учихой уже превзошли уровень обычных бесклановых и клановых генинов, да и бесклановых чунинов - тоже (что заставляло слегка волноваться о том, что их разбросает в разные команды ради усиления других троек).       В последнее время совместные тренировки брюнета и блондина происходили не так часто, причиной чему стало то, что Учиха вплотную взялся за гендзюцу и ниндзюцу, в то время как Узумаки погрузился в тайдзюцу и фуиндзюцу. Нет, нин он тоже изучал, но умение выдыхать потоки огня, бить молниями или плеваться потоками воды... привлекало слабо. Впрочем, превращение, замена и иллюзии, явно недооценивались большинством студентов, не говоря уже о материальных копиях со слепком сознания оригинала.       "Был бы я гением, то уже давно разобрался бы, как создать технику перемещения, чтобы вернуться домой", - с сожалением подумал голубоглазый блондин, отставляя опустевшую чашку и принимаясь за завтрак.       = "Гений - это девяносто девять процентов труда и один процент таланта", - высокопарно изрёк лис, голос которого эхом прозвучал в голове.       "Видимо, именно этого процента мне и не хватает", - усмехнулся Наруто, не отрываясь от работы палочками.       ...       Шагая по дороге, по направлению к кварталу клана Учиха, Узумаки ленивым взглядом скользил по домам, нижние этажи которых занимали лавки, ресторанчики и магазины, а верхние представляли из себя жилые квартиры. Аккуратные чистые улицы, свежевыкрашенные стены, полусонные люди... Даже ощущение опаски, застарелой злости и иных негативных эмоций, практически не витало в воздухе.       Сегодня был официальный выходной в академии, но голубоглазый блондин всё равно встал ни свет ни заря, чтобы прийти на подработку раньше остальных. Пусть Саске и предлагал свою помощь деньгами, но здравый смысл и гордость бывшего капитана гвардии, не позволяли опускаться до того, чтобы сидеть на шее у подростка. Ввиду этого, предложение одноклассницы, решившей открыть собственное дело, оказалось весьма кстати...       "Всё гениальное - просто. Но почему-то пока кто-то другой не создаст это простое изобретение, никто даже не подумает, что подобное возможно", - Наруто даже испытал гордость за свою знакомую, у которой был очень необычный взгляд, и которая вызывала всё больше и больше вопросов своим поведением.       В начале этого года Сакура подошла к Саске с предложением сдать в аренду участок клановой земли, рассказав о том, что собирается производить чакродвигатели, а также будет проектировать летательные аппараты. Не то, чтобы Учихе были нужны деньги, да и пускать на свою землю посторонних он не горел желанием, однако же обладательница розовых волос сумела найти к нему подход. В результате довольно долгого разговора, в ходе коего Харуно поясняла детали своего проекта, брюнет выделил часть земли для строительства завода, а также дал разрешение на использование прилегающих полигонов для испытаний устройств, взамен потребовав полный доступ на объект, с возможностью получать необходимые лично ему печати, механизмы и медицинскую помощь без очереди и наценки (всё же в навыках обладательницы розовых волос он убедился на собственной шкуре).       Возведение комплекса ангаров не заняло много времени, как и закупка столов, инструментов и материалов. Найм работников потребовал куда больше усилий, так как все нужные специалисты уже имели постоянный заработок, в результате чего пришлось удовольствоваться учениками мастеров, бывшими шиноби и молодыми выпускниками академии. Наруто же попал в число сотрудников на правах ходячего генератора чакры, который способен заряжать печати-накопители почти без перерыва, за что ему неплохо платили, да и обучали разным мелочам.       "Вся жизнь состоит из мелочей. Так что, нет и быть не может ненужных навыков".                   ***       Испытания летательных аппаратов, пилотируемых теневыми клонами, происходили почти каждый день: прототипы, собранные из укреплённого чакрой дерева, похожие на птиц с крыльями из шёлка, натянутого на каркас; деревянные кресла с крыльями и "птичьим" клювом и тремя пропеллерами (два на крыльях, установленные вертикально, и один впереди, установленный горизонтально); рюкзаки, выпускающие шёлковые купола овальной формы, которые для полёта требовали владения чакрой футона, либо наличия преобразовывающей печати, подвешенной под куполом, поднимались в небо, чтобы сделав пару удачных или неудачных кульбитов... вернуться на землю целиком или по частям. Однако, даже неудачи не заставляли экспериментаторов расстраиваться, так как во-первых, им платили за выполненную работу, а во-вторых, каждая новая попытка всё ближе приближала к успеху.       Благодаря удачным идеям Харуно, мастера смогли избежать многих тупиковых направлений, среди которых было создание взмахивающих крыльев (вместо этого экспериментаторы сконцентрировались на планёрах, имеющих жёсткие каркасы, обтянутые лёгкой и прочной тканью). Теневые клоны же стали идеальными испытателями, которые во-первых, не заканчивались, во-вторых, не требовали оплату за риски, в-третьих, передавали воспоминания, позволяя подробно рассказывать обо всём, что происходило в полёте.       Первыми успеха добились именно парашютисты: за день они успевали по два-три раза перешить купол, проверяя по десятку печатей-преобразователей разной мощности. В конце концов, парашюты были презентованы перед приёмной комиссией из представителей нескольких кланов, АНБУ и хокаге (рюкзаки пришлось заменить на печать хранения, закрепляемую на спине чунинского жилета).       Вторыми своеобразный финиш пересекли члены команды, работавшей над планерами: они предоставили на суд комиссии несколько моделей, среди коих были обычное равнобедренное треугольное крыло, механизм похожий на огромные неподвижные крылья летучей мыши, конструкция похожая на коршуна, держащего в лапах кресло (то, что этот монстр успешно летал, удивляло даже его создателей). Планеры делались как обычные, так и с пропеллерами, приводимыми в движение при помощи специальных печатей-преобразователей.       Последними свой прототип в небо подняли мастера, работавшие над самолётом. В итоге у них получилась конструкция, похожая на деревянную бочку с хвостом, двумя крыльями и винтом с двумя лопастями на месте носа, который работал на чакродвигателе, питающемся от большой накопительной печати. Однако же скорость и грузоподъёмность, как и возможность лететь куда дольше, чем на планёре, вывела это изделие с последнего места на второе (но парашюты всё равно остались лидерами по количеству заказов).       После первых же успехов в покорении неба, предприятие Харуно пополнило штат сотрудников за счёт специалистов, перекупленных при помощи клана Сарутоби. Долги перед деревней стали рассасываться за счёт заказов, в число совладельцев вошёл клан Хьюга, выкупивший треть компании, обеспечив её своей охраной и работниками (которые были вторым слоем охраны).       На фоне всего этого, производимые в одном из ангаров чакродвигатели, устанавливаемые на мотоблоки, которые продавались гражданским через администрацию хокаге, как-то терялись, пусть их и стали активно рекламировать клиентам разных слоёв общества.