Розовое облако

      Кроны деревьев мерно шелестели под порывами ветра, отбрасывая колышущиеся тени на землю и лесную дорогу, петляющую между высокими и толстыми стволами. Двое мужчин, одетых в чёрные плащи с красными облаками, неторопливо шагали вперёд, всем своим видом буквально излучая силу, уверенность и угрозу.       - Грёбанный Итачи: из-за этого ***соса, я не успел провести ритуал жертвы для Дзяшина-сама на том рыбомордом ублюдке... - гневно бормотал высокий беловолосый молодой мужчина, придерживающий за древко закинутую на правое плечо боевую косу с тремя лезвиями.       - Если бы ты не занимался своими глупостями, вместо нормального боя, то мы и самого Итачи не упустили бы, - раздражённо отозвался Какудзу, бросив на спутника убийственный взгляд, что, впрочем, не возымело эффекта.       - Меня окружают ё***ные еретики! - горестно изрёк младший шиноби, поднимая лицо к небу. - Дзяшин-сама, даруй мне терпения...       - Заткнись, идиот, - раздражённо рыкнул нукенин Водопада. - Иначе я добавлю к трофеям и твою голову.       Перебрасываясь угрозами и оскорблениями, напарники, ранее состоявшие в развалившейся после гибели лидеров организации "Акацуки", наконец дошли до полянки, на которой была обустроена стоянка для караванов, а на самой опушке виднелся добротный маленький сарай, откуда тянуло характерными для туалета запахами. Хидан, уже не раз бывавший в подобных заведениях, предпочёл подождать снаружи, выбрав для этого поваленный и обструганный ствол дерева, используемый вместо скамейки. Какудзу же, не секунды не сомневаясь, вошёл в будку и, встав перед дощатой стеной, отстучал по ней условленный код.       Спустя несколько секунд, часть стены отъехала, открывая взгляду небольшую нишу, в которой сидел человек в тканевой маске, скрывающей низ лица, зеркальных очках и конусовидной шляпе. Он был одет в свободную тёмную хламиду, скрывающую очертания тела, что делало его практически неузнаваемым (если не использовать средства обнаружения вроде бьякугана, нюха нинкенов Инудзука, жуков Абураме).       - Что у вас? - явно изменённым голосом спросил посредник.       Нукенин Водопада извлёк из-под плаща первый свиток, который развернул на столе перед собеседником, а затем подал в него чакру. Спустя мгновение, в облачке паразитных потерь энергии появилась изломанная марионетка, в нескольких местах проткнутая насквозь, подпалённая техниками молнии и огня, но всё ещё хорошо узнаваемая.       - Акасуна но Сасори, - представил свою добычу известный охотник за головами.       - Вам придётся подождать, пока наши специалисты проведут экспертизу, - после нескольких секунд изучения тела, в котором плотью был только небольшой кусок в грудном отделе, изрёк посредник, но прежде чем клиент успел высказать недовольство, поспешно добавил: - Зная вашу репутацию, я готов отдать всю сумму награды авансом.       - Хорошо, - спокойно отозвался Какудзу, позволяя собеседнику забрать тело, после чего выложил на стол новый свиток, распечатав из него второго бывшего соратника. - Райга Куросуки.       Новое тело находилось в куда более целом виде, несмотря даже на то, что в его груди зияла дыра размером с голову человека.       - Один из Мечников Тумана, - уважительно покивал работник конторы. - Желаете продать его мечи?       - Нет, - равнодушно ответил обладатель пяти сердец, наблюдая как второй труп исчезает в загребущих лапах собеседника.       На стол лёг третий свиток, что вызвало у посредника искреннее изумление. Впрочем, нукенина это не слишком волновало, так что он просто распечатал тело и объявил:       - Дейдара из Ивагакури.       - Надеюсь, это всё? - уточнил работник конторы, чуть нервно хохотнув. - Боюсь, что на четвёртое тело у меня попросту не хватит денег.       - Пока что - да, - ответил шиноби, никак не отреагировав на неуместную шутку. - Моя награда?                   ***       Двое мужчин, одним из которых был Учиха Итачи, а вторым - Хошигаки Кисаме, сидели на берегу реки по двум сторонам от костра, над коим поджаривалась свежая рыба. На них не осталось следов минувшего сражения с бывшими соратниками, но от чёрных плащей, символизирующих организацию Акацуки, они всё же избавились.       - Какие у нас дальше планы, Итачи-сан? - уточнил синекожий мужчина с акульими зубами, беспечно оглядывая округу, будто бы его вовсе ничто не волновало.       - "У нас"? - вопросительно выгнул брови обладатель додзюцу, отвлекаясь от танца языков огня на поленьях.       - Вы же не думали, что я уйду не отдав свой долг, - растянул губы в улыбке-оскале Мечник Тумана. - Да и идти мне, особенно-то и некуда.       - Хм... - Учиха задумался, потёр глаза пальцами правой руки, с неудовольствием отмечая то, что зрение стало совсем мутным. - Нужно навестить брата и забрать у него кое-что. Потом.... Пока что, я ещё не решил.       "Проклятый фальшивый Мадара. Он умудрился смешать все карты...", - с досадой подумал Итачи, снимая с огня первую рыбу, насаженную на прут и обмазанную глиной.       Многие планы без Пейна стали неактуальны, а технику воскрешения обладатель великого додзюцу не знал. Впрочем, последнее не было проблемой, так как нужные знания хранились в той же Конохе, но вот пробраться туда без помощи Акацуки, половина членов которых мертва, а вторая половина - разбежалась, будет крайне сложно.       "Придётся несколько изменить план. Нужно найти учёного, вроде Орочимару, но более... контролируемого. Кажется... я даже знаю, кто это будет. Что же, спешить мне некуда, так что - буду действовать осторожно", - приняв решение, нукенин приступил к трапезе, более не проронив ни слова.       - Дельный план, - хмыкнул Мечник Тумана, следуя примеру напарника.                   ***       Сидя на ветке одного из деревьев страны Дождя, свесив ноги и обмотав чёрный плащ вокруг пояса, белый Зецу думал. Это занятие было для него не слишком привычным, так как мозгами в дуэте всегда выступал чёрный Зецу, но шевелить извилинами он умел, иногда создавая по-настоящему гениальные шедевры...       "Обо мне так и не вспомнили... друзья, называется", - изобразив печальный вздох (дышать, как и есть обычную пищу, ему в принципе было не нужно, пусть это и доставляло определённое удовольствие, из-за чего отказываться от данных действий белый не собирался).       - Куро схвачен Тоби; Тоби убил Пейна и Конан, а потом ограбил Дождь; Тоби самоубился, а другие члены Акацуки передрались между собой, - нахмурившись, Зецу ещё раз вздохнул и констатировал: - Люди глупые.       С неба снова полил дождь, прикольно стуча каплями по листьям, создавая тем самым красивую музыку... которую, почему-то, не любят местные жители. В голове белого возникло желание пробежаться по ветвям, ловя отдельные капли языком, попутно ища гнёзда вкусных птиц, но он сумел себя удержать от этого, напомнив себе о том, что нужно решить важную проблему.       - А-а-а! - схватившись за голову, Зецу стал раскачиваться вперёд-назад, рискуя свалиться с дерева. - Как же сложно решать... Нужно найти кого-то, кто скажет, что делать. Нужно воскресить... Мадару. Нужно найти кого-то, кто сможет воскресить Мадару, а он уже скажет, что делать. Какой же я умны-ы-ый...       Всё же сорвавшись с дерева, белый вытянулся в струну и, словно ныряльщик в воду, погрузился в землю, тут же скрываясь от возможных наблюдателей. Спустя пару минут, рядом с этим местом пробежала тройка шиноби Дождя, которые были одеты в мешковатые комбинезоны и дыхательные маски, полностью скрывающие силуэты и черты лиц людей, в жизни которых вновь начались тяжёлые времена (гибель Пейна и сражение других высокоранговых шиноби прямо в поселении, не прошли для него бесследно, оставив после себя вакуум власти и немало разрушений).                   ***       - Докладывай, - велел осунувшийся старик, глаз и рука коего были плотно перебинтованы, но во втором глазу всё ещё виднелась железная воля и холодный расчёт.       Данзо сидел на стуле, в своём рабочем кабинете на базе "Корня", одетый в белую рубашку и чёрные штаны. Мало кто сейчас мог бы узнать в нём могучего шиноби, всё ещё способного пусть единожды, но встать на защиту своего дома.       - Хай, сенсей, - отозвался Умино Ирука, облачённый в стандартный комбинезон шиноби с зелёным жилетом чунина, едва лишь успел закрыть дверь. - От нашего осведомителя в конторе Охотников за Головами, пришло сообщение о том, что к ним поступили тела нукенинов, являвшихся членами небезызвестной организации...       Пока бывший учитель Академии Шиноби говорил, Шимура размышлял над странностями, происходящими в последнее время. Он, конечно, осознавал, что нукенинами, в большинстве своём, становятся не самые добросердечные, договороспособные люди, часто видящие врагов если не в каждой тени, то где-то близко к этому, ну а до уровня каге доживают немногие, при этом получая вместе с силой и опытом, довесок в виде психических расстройств (себя старик исключением не считал).       Акацуки были силой, с которой нельзя было не считаться: десять джонинов, каждый из которых мог претендовать на звание каге одного из великих селений, вместе были способны создать шестую страну, собрав вокруг себя слабаков и изгоев... И остальным игрокам мировой арены пришлось бы с этим смириться.       "По словам Цунаде, один из них убил лидера, а затем ограбил малое селение, используемое как тайная база. Похоже, способы вербовки и контроля членов организации оставляли желать лучшего, так как в ином случае нукенины имели бы шанс выбрать нового предводителя, вместо того, чтобы нападать друг на друга. Итачи среди тел, доставленных в пункт приёма нет? Плохо. Впрочем, так даже лучше: можно самому им заняться", - дослушав доклад, глава "Корня" кивнул, задумчиво прикрыв глаз.       - Сенсорный контур обновлён? - после короткой паузы, уточнил старик.       Однако же, ответил ему не ученик, а голос Кардинала, похожий на его собственный, но заметно более молодой:       - Периметр сенсорных артефактов замкнут и активирован; информация поступает без перебоев каждые полторы секунды.       - Передай приказ патрульным, чтобы начали устанавливать устройства сенсорного слежения во всех ключевых точках страны Огня, - произнёс Шимура, возвращая своё внимание к Ируке. - Как прошло знакомство джинчурики и Тензо?       - Агент Белка представила нашего оперативника как специалиста по строительству, - бывший учитель Академии позволил себе лёгкую улыбку. - Первый контакт прошёл успешно, так что когда придёт время обучать Наруто-куна овладению чакрой биджу, проблем с доверием возникнуть не должно. Пока же - живой дом будет подавлять агрессивную чакру девятихвостого, что должно благотворно сказаться на психике Узумаки.       - Мальчик и без того устойчив, - заметил старик, мысленно возвращаясь к молодой девушке, умудрившейся сделать в Коноху вклад, едва ли не столь же значимый, как у второго хокаге. - Останки второго цучикаге доставлены?       - Курьер ещё в дороге, сенсей, - виновато ответил Ирука. - Как только он окажется в Конохе, вам тут же сообщат.       - Почему не использовали технику призыва? - нахмурился Шимура, раздосадованный задержкой (всё же Муу, по прозвищу Муджин, был хранителем очень ценных знаний, которые очень пригодятся Листу в целом и "Корню" в частности).       - Агент, которому была поручена миссия, не имеет на себе печати обратного призыва, - сообщил докладчик.       "Только я убеждаю себя, что всё сделал и передаю организацию в надёжные руки, как мне тут же доказывают свою некомпетентность те, в ком не приходилось сомневаться", - Данзо ничем не выдал своего недовольства, прекрасно понимая то, что смысла от этого всё равно не будет.       - Продолжай доклад, - после продолжительной паузы, велел старик, краем уха слушая о завершённых и продолжающихся миссиях, мысленно же находясь в совершенно другом месте...       После того как Итачи попадёт в зону сенсорного охвата новых устройств, являющихся гибридом технологий, предоставленных Харуно (печати из информационного планшета, позволяющие отправлять сообщения через подпространство, и "мозги" автономных марионеток, в которые запечатаны инь-клоны лучших сенсоров организации), глава "Корня" собирался отправиться на охоту, вместе с группой быстрого реагирования. Сами приборы выглядели как деревянные яйца размером с кулак, которые закапывались под землю и пускали корни, начиная собирать сенчакру, за счёт коей и поддерживали функционирование всех техник, создавая небольшой запас внутри кристалла, при обнаружении противником - взрывающегося не хуже взрывной печати. Ну а благодаря тому, что в структуру древесины был встроен особый символ, их можно было использовать ещё и как маяки для техники обратного призыва, что многократно ускоряло перемещения по подконтрольной территории.       "И всё же, я могу уйти со спокойной душой, так как Коноха сейчас сильна и находится на подъёме. Жаль, что я не увижу вершин, которых достигнут наши потомки, да и обо мне они, скорее всего, даже не услышат. Но... я ни о чём не жалею".