Розовое облако

      Края горячей чашки согревали ладони, ароматный пар заставлял трепетать ноздри, а горячий напиток обжигал горло и оставлял на языке богатый букет вкусов. Сакура сидела рядом с Саске по одну сторону стола, Шайнинг-Наруто и Каденс устроились напротив них, ну а Луна и Твайлайт заняли места справа и слева, за узкими сторонами столешницы.       - Селестия была бы в восторге от этого напитка, - произнесла высокая и стройная, но при этом обладающая заметной мускулатурой, которую не могло скрыть простенькое синее кимоно, молодо выглядящая женщина с волосами, похожими на колышущийся кусочек звёздного неба, ярко контрастирующими с чистой белой кожей и внимательными зелёными глазами.       - Этот чай мне подарила Хината Хьюга: её клан одержим разного рода церемониями, в том числе и чайными, и пусть от многих традиций они в последнее время отказались, но ничуть не меньше "безобидных причуд" решили сохранить, - отозвалась бывшая Харуно, не без интереса разглядывая человеческий облик наставницы. - Если желаете, я могу поделиться своими запасами, Луна-сенсей.       Со стороны ещё одной женщины, но с трёхцветными волосами, также колышущимися пушистым облаком прозвучал звук, одновременно похожий на фырк и смешок. В то же время третья гостья, синие волосы которой свободно спадали на спину и плечи, одарила старшую подругу весёлым и любопытным взглядом.       - Буду весьма признательна, ученица, - приподняв уголки губ в улыбке, отозвалась принцесса ночи.       "И всё же они смотрятся... странно. Не отталкивающе, как большинство подопытных Орочимару, но всё равно как-то неестественно... пусть и гармонично", - отметила про себя синеглазка, переводя своё внимание на Каденс, одетую в розовое кимоно (в отличие от Луны, она казалась более изящной, словно спортсмен на фоне профессионального воина).       - Мне больше понравились эти... данго? - произнесла принцесса любви, ловко накалывая на палочку очередной шарик из риса, чтобы обмакнуть его в один из соусов. - Ммм... Шайнинг, почему ты не рассказывал, что это так вкусно?       - Ну, я это... - Узумаки-Армор взъерошил волосы левой рукой (сам он был одет в белое кимоно, словно бы являясь противоположностью Саске). - Просто я предпочитал другую еду.       - Еду быстрого приготовления... или ресторанную, - сдала бывшего напарника оперативница "Корня".       - Вовсе нет, - возмутился бывший джинчурики. - Я готовил нормальную еду.       - Мы тебе верим, - тоном, говорящим о строго противоположном, поспешила поддержать брата Твайлайт, одетая во всё сиреневое.       Лишь глава клана Учиха остался сидеть с невозмутимым выражением лица, оказывая другу молчаливую поддержку, при этом совершенно не собираясь вступаться за него вслух. В конце концов... в определённой степени он всё же был гением и понимал, когда вступать в сражение не стоит.       Всех четырёх гостей объединяло и отличало от людей то, что на головах они имели пусть короткие, но заметные витые рога, а за спинами у них находились сложенные широкие крылья. Впрочем, при некотором желании их можно было выдать за шиноби с выраженной мутацией, вызванной улучшенным геномом, что сразу переводило их в статус членов одного клана. Но к облегчению Сакуры, которой пришлось бы многое объяснять своему начальству, необходимости в этом не было.       "Принцессы, по меркам пони, это как боги мира шиноби для местных жителей. Что же, мне есть чем гордиться: в первый же день на посту жены главы клана, я принимаю в своём доме четверых каге уровня Хаширамы-Тобирамы. Да-да, принцесса Шайнинг, тебя я причисляю к ним же", - промелькнули в голове бывшей Харуно ехидные мысли.       - Мне кажется, что сейчас ты подумала что-то обидное обо мне, - заметил Узумаки-Армор, неуютно шевельнув крыльями.       - Наглые инсинуации, - не моргнув и глазом возмутилась куноичи. - Саске, скажи ему.       - Сакура, определённо, подумала о тебе что-то такое, - с непроницаемым выражением лица, совершенно серьёзным голосом заявил брюнет.       - Тц, - обиженно цыкнула синеглазка. - Предатель.       - Из вас получилась хорошая пара, - изрекла Луна, прикрыв нижнюю половину лица поднесённой ко рту чашкой.       "Это заговор... против меня!", - внутренне возмутилась оперативница "корня", после чего отправила в рот кусочек сладости, похожей на зефир с орешками в меду, которую доставили из Страны Ветра, благосостояние коей стремительно ползло вверх.       Несмотря на то, что Саске и Наруто дружили давно, Луна являлась наставницей Сакуры, а с Твайлайт они довольно плотно работали над совместными проектами, разговор складывался с трудом. К теме того, ради чего аликорны вообще предприняли путешествие в другой мир, они приступать не спешили, почти физически чувствуя неловкость. Ну а бывшая Харуно вовсе не спешила облегчать их задачу.       "Главное не перестараться с давлением на совесть", - одёрнула себя синеглазка, ставя на стол опустевший сосуд.       Пони, превратившиеся в почти людей, продолжали ждать и вести ни к чему не обязывающую беседу. Благодаря рогам и крыльям они были способны использовать магию в полном объёме, а человеческие оболочки наделяли ещё и подобием СЦЧ. Вообще, нынешний вид гостей был результатом очередной то ли безумной, то ли гениальной идеи Твайлайт, которую она осуществила опираясь на технику управления пространством.       Нынешние тела аликорнов были полностью достоверными, способными чувствовать, переваривать пищу, генерировать чакру... магическими конструктами, работающими как управляемые дроны. Настоящие же тела пони, по принципу техники Обито, частично смещались в подпространственный карман, созданный прямо внутри души, и только рог с крыльями выглядывали наружу и оставались полностью материальными (что делало их уязвимыми для атак).       "Прямо анимагия получается: сместив тело в подпространство, из чакры можно создавать любую оболочку, ощущения которой будут передаваться настоящему телу через высунутый в реальный мир... мизинец ноги, или ухо. А ведь не обязательно, чтобы эта часть тела оставалась у всех на виду: достаточно будет спрятать её в глубине фальшивой оболочки, защитив по высшему разряду. Не неуязвимость, конечно, но тоже очень неплохо", - посмотрев на Спаркл, которая усердно выбирала то, что попробовать в следующую очередь, бывшая харуно ощутила лёгкую зависть к той, кто в отличие от неё была настоящим гением.       - Сакура, нам нужно поговорить о Рью, - наконец решилась поднять тяжёлую тему Каденс. - Я понимаю, что ты не хочешь его отпускать... Как мать я тебя понимаю. Однако и ты должна согласиться, что ваш мир слишком опасен для жеребёнка... и Шайнинг тоже имеет право на то, чтобы растить своего сына.       Посуда оказалась отставлена и в комнате вновь усилилось напряжение. Обладательница розовых волос спокойно смотрела на одетую в розовое кимоно принцессу, едва заметно улыбаясь уголками губ. Все остальные предпочли молчать и наблюдать, по крайней мере до тех пор, пока не потребуется вмешаться.       - Ты можешь гарантировать, что будешь относиться к моему сыну как к своему? Не будешь ему напоминать, что он - чужой, да ещё и полукровка? - ровным голосом спросила бывшая Харуно.       - Да, - решительно ответила правительница города-государства. - Мне и в голову не пришло бы причинить вред жеребёнку. Тем более - сыну моего мужа.       "Логика пони... Впрочем, так будет даже лучше", - подумала про себя куноичи.       - У меня будет три условия, - снова заговорила Сакура, не отрывая взгляда от глаз собеседницы, в которых отражались сосредоточенность и ожидание.       - Я слушаю, - отозвалась Каденс, сложив ладони на коленях.       - Во-первых, Рью переедет в ваш мир не раньше чем через полгода, - объявила бывшая Харуно. - За это время, при помощи техники ускорения роста, я смогу подготовить ребёнка, чтобы заменить Рью, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.       - Ты собираешься использовать чужого ребёнка?.. - нахмурилась принцесса любви, в голосе коей прозвучало подозрение.       - Я собираюсь забеременеть, ускорить процесс формирования плода, родить, а затем довести внешность сына до того стандарта, которым выступит Рью, - ровным голосом пояснила куноичи. - Это будет сын от Саске, так что он с чистой совестью сможет назвать его Учихой. Риска для малыша тоже не будет: техника проверена и отработана. Нет, отрабатывала её не я.       "Орочимару очень расстраивался из-за того, что подопытные с нужными геномами слишком быстро кончаются, а клоны не оправдывают ожиданий", - промелькнуло в голове синеглазки, когда она вспомнила то, на чьи исследования опиралась при создании своей техники.       - Саске? - позвал Наруто-Шайнинг. - Ты согласен на это?..       - Ребёнку точно ничто не будет угрожать? - вместо ответа бывшему сокоманднику, обратился к жене брюнет, внешне не проявляющий никаких эмоций.       - Больше веры в меня, до-ро-гой, - подмигнула мужу бывшая Харуно.       - Хорошо, - кивнул Учиха, всем видом демонстрируя поддержку решения жены.       - Но ведь он будет Учихой, а не Узумаки, - вмешалась в беседу Луна. - Не вызовет ли это больше вопросов, чем если жеребёнок просто исчезнет?       - Обо мне у шиноби уже сложилось определённое мнение, так что никого не удивит заявление, что я применила одну из техник учёного-нукенина, чтобы привить сыну геном приёмного отца, - пожала плечами Сакура.       - Не буду лезть со своими советами, - вздохнула Каденс. - Надеюсь, что другие условия будут не такими... специфичными?       - Во-вторых, я хочу иметь возможность время от времени навещать Рью, - продолжила разговор синеглазка. - Говорить ему о том, что я его мать или нет - решайте сами. Но вот убедиться в его благополучии я обязана.       - Это правильно, - одобрительно улыбнулась принцесса любви. - Но как ты хочешь перемещаться?       - Думаю, моя ученица сможет пользоваться тропами снов, - ответила вместо куноичи принцесса ночи. - Тем более, практика ей не повредит.       - В-третьих, мне нужна помощь в том, чтобы избавиться от одного опасного существа, жаждущего устроить гибель человечества, - чуть более беспечно заявила оперативница "Корня". - Хотя, это наверное к Твайлайт. У тебя опыта в подобных делах больше.       ...       Этим же вечером по Конохе пронеслось сообщение, заставившее стариков зло стискивать зубы и сжимать кулаки, опытных взрослых шиноби хмуриться и с печалью смотреть на свой дом, гражданских в страхе прятаться по своим домам, с тревогой прислушиваясь к рупорам. Лишь ученики академии, выросшие на историях о романтике жизни шиноби испытывали прилив азарта, ну а совсем маленькие дети вовсе ничего не поняли, в то время как родители не спешили раскрывать им тайну...       - Сегодня в полдень, каге селений Камня и Облака объявили о заключении военного союза, а спустя один час даймё стран Земли и Молнии объявили о разрыве всех дипломатических отношений со страной Огня. По данным разведки, силы самураев уже выдвинулись к границам и в ближайшее время к ним присоединятся шиноби, отозванные со всех миссий за пределами селений. В ответ на это даймё стран Огня и Ветра объявили общую мобилизацию самураев и вспомогательных войск; шиноби Листа и Песка будут охранять стратегически важные объекты инфраструктуры. Страна Воды заявила о своём нейтралитете; малые селения также мобилизуют войска и собирают население в крупных городах и сёлах, где будет проще обеспечивать их защиту.       В мир элементальных стран, лишившийся сильнейшего своего оружия, пришла четвёртая глобальная война.