Розовое облако

      Кончиками пальцев правой руки подхватив из вазочки, стоящей на середине стола, покрытые ореховой стружкой шарики из печенья, облитые сиропом и с начинкой из варёной сгущёнки, Сакура ловким движением кисти прокрутила их в ладони, изображая разминающее движение, а затем отправила себе в рот, на секунду зажав между зубами. Встретившись взглядом с сидящим напротив Саске, она многозначительно прищурила глаза, после чего немного сжала челюсти, заставив сладкую скорлупу хрустнуть. Лишь после этого куноичи закрыла рот, принявшись нормально жевать, а проглотив свой десерт, запила его чуть горьким зелёным чаем.       Молодой глава клана Учиха на это только качнул головой, слегка улыбнувшись уголками губ и прикрыв глаза. К некоторым странностям и откровенному поведению своей жены, вполне скромной тогда, когда это требовалось, он уже привык, да и если уж быть с собой откровенным - получал от этого удовольствие.       Тем временем дети (в том числе и Томоэ) уже почти справились с завтраком, а передача, в которой снимались призывные жабы, в игровой форме рассказывающие о чакре и способах её использования, подходила к концу. Впереди взрослых шиноби ожидал долгий и напряжённый рабочий день, а на вечер было запланировано куда более приятное мероприятие, повторяющееся регулярно раз в сто дней.       "- Я всё, - объявила Микото, отодвигая от себя пустую тарелку из-под рисовой каши, после чего нетерпеливо потянулась к печенью.       - Хм? - отведя взгляд от жены, взрослый брюнет посмотрел на старшую дочь. - Повернись-ка ко мне... Опять вся перемазалась.       - Ну па-ап... - возмутилась девочка, когда Саске взял со стола салфетку и, наклонившись над столешницей, начал вытирать лишь ему заметную грязь с лица девочки, которая пусть и надулась словно обиженный хомячок, но покорно приняла заботу отца (от которого всё равно не убежать).       - Вот и всё, - тепло улыбнулся глава клана Учиха, несильно щёлкнув малышку по носу, на что та насупилась ещё сильнее... но затем встряхнулась и потянулась к печению и чаю.       "Из Саске получился куда более заботливый родитель чем я", - мысленно констатировала куноичи, всплеском чакры избавляя себя от последних крошек на руках, чтобы тут же подняться из-за стола и начать собирать грязную посуду.       - Я помою, - вернув внимание к жене, пообещал старший брюнет, возвращая внимание к супруге.       "Ты моя хозяюшка", - ехидно хмыкнул внутренний голос синеглазки, в очередной раз отметившей то, что брюнет берёт на себя почти всю работу, которую в традиционном обществе принято выполнять жене.       - Отдыхай, Саске, - пожала левым плечом оперативница "Корня", направляясь к раковине. - Я сегодня никуда не спешу.       Рью и Фугаку, молча расправившиеся со своими порциями, без дополнительных понуканий вытерлись салфетками и потянулись к чаю, их младшая сестра же продолжала ковыряться в питательном желе ложкой, состроив умилительно серьёзное выражение лица. Вообще, самостоятельность девочки была на крайне высоком уровне для её возраста, что можно было поставить в заслугу системе поощрений в виде ощущения удовольствия и огорчения, которыми манипулировал специальный детский обруч с инь-клоном.       - Рью, готов к утренней тренировке? - не став спорить с желанием жены помочь, глава клана Учиха повернулся к старшему сыну, сложив руки на столе перед собой. - Тебе следует отработать клановое тайдзюцу, чтобы не отставать от наследников кланов.       - Ха-ай... тайчо, - отозвался мальчик с рыже-оранжевыми волосами, за что получил шутливый тычок в лоб. - Ай...       - Будь серьёзнее, - даже не стараясь скрыть улыбки, пожурил сына старший мужчина. - На тебе лежит великая ответственность: подтвердить статус гениев нашей семьи.       - Пф... - поднял глаза к потолку Рью, за что снова был щёлкнут по лбу. - Я всё понял. Хватит уже...       "Да уж... Знал бы ты, Саске, что сын уже способен сдать экзамен не только на звание генина, но и чунина... причём по критериям "Корня", а не общепринятым для большинства шиноби", - мысленно посмеялась синеглазка (впрочем, мешать мужу исполнять отцовский долг она не собиралась, успев немало любопытного узнать о том, как правильно использовать шаринган именно во время этих тренировок).       Расставив чистую посуду по шкафам, куноичи ещё раз посмотрела на свою семью, сложила печать концентрации левой рукой, прокусила указательный палец правой руки и мазнула выступившей каплей крови по татуировкам призыва. Спустя несколько мгновений перед ней в облаках белого тумана появились двое бельчат и высокая стройная собака, которые тут же привлекли общее внимание. Джейд, возвышающаяся над Чипом и Дейлом, которые тоже заметно подрасли, изящно выгнув шею оскалила клыки, изображая улыбку на узкой вытянутой морде, а затем произнесла вполне человеческим голосом:       - Привет, Сакура-чан. Ты опять куда-то спешишь... или наконец-то решила поиграть с подругой?       Положив ладонь левой руки на голову собаки, кожей ощущая исходящий от неё жар и шелковистость белой шёрстки с чёрными пятнами, синеглазка ответила с сожалением:       - Прости, сегодня я занята. Могу я на вас положиться в присмотре за детьми?       - Хай, тайчо, - бодро отозвались бельчата, один из коих был одет в чёрную куртку, а другой - в красную безрукавку с рисунками цветов.       - Для тебя, всё что угодно, - расплылся в улыбке Дейл.       - Не при муже же, болван, - отвесил брату подзатыльник Чип, из-за чего тот присел на все четыре лапы.       Учитывая, что для того, чтобы говорить на человеческом языке всем призывным животным приходилось применять технику чревовещания (всё же их речевые аппараты редко подходили для внятного произношения сколь-нибудь длинных фраз), обладатели длинных пушистых хвостов специально привлекали внимание главы клана Учиха, изображая попытки заигрывания с его женой. Больно уж им хотелось вывести брюнета из его вечного благодушного настроения, которое после операции по пересадке глаз вовсе не падало ниже нейтрально-усталого.       - Мальчишки, - фыркнув, дёрнула коротким хвостом Джейд, неохотно отстраняясь от почёсывающей её за ушами руки, чтобы сделав пару шагов назад и присев на задние лапы, применить технику превращения, принимая вид стройной беловолосой блондинки, одетой в облегающие белые футболку и штаны. - Что бы ты без меня делала?       - Возможно... применяла клонов или наняла няньку? - приложив указательный палец правой руки к губам, подняла взгляд к потолку бывшая Харуно. - К сожалению Химавари-сан уже не в том возрасте, чтобы справляться с энергичными молодыми пользователями чакры.       - Хр... - недовольно рыкнула замаскированная собака, выпрямляясь в полный рост. - Могла бы и подыграть.       - Врать друзьям? - удивилась оперативница "Корня", отводя правую ладонь от лица, при этом растопырив пальцы.       - Иди уже, - фыркнула Джейд отворачиваясь к обеденному столу, правой рукой словно бы отмахиваясь от призывательницы, а затем игриво добавила: - Оставь меня со своим мужчиной.       - Саске?.. - бросила взгляд на молчаливо следящего за происходящим брюнета Сакура.       - Жду тебя вечером, - отозвался глава клана Учиха, скользнув по призывным зверям равнодушным взглядом (к шутливым заигрываниям Джейд, которая его за кобеля вовсе не воспринимала, а лишь копировала некоторые черты своей напарницы, за прошедшие годы он успешно привык и выработал иммунитет). - Рью, готов идти?       - Хай, - выскользнув из-за стола, старшый ребёнок вытянулся в полный рост.       - Микото, Фугаку, Томоэ, ведите себя хорошо. Надеюсь на вас, - заявила синеглазка, исчезая в технике обратного призыва.       Старший мужчина тоже выбрался из-за стола, кивнул призывным зверям и направился к выходу на задний двор, где был обустроен небольшой полигон для тренировок.       Бельчата шустро взлетели на стол, после чего Дейл плюхнулся на колени к старшей девочке, ткнув её носом в щёку, тем самым требуя своей порции почёсываний и поглаживаний, за что тут же был стиснут в объятьях засмеявшейся Учихи. Чип же, встретившись взглядом с хмурым Фугаку спросил:       - Хочешь проследить за тренировками брата?       - Хм, - после некоторой паузы, сурово сдвинув бровки кивнул младший сын главы клана.       - Томоэ, хочешь поиграть в мяч? - изобразив на лице подобающую улыбку, едва не светясь от энтузиазма словно лампочка, подошла к младшей девочке замаскированная собака...       ...       Накинув белый халат, спускающийся до самых колен и имеющий пару вместительных карманов, Сакура вошла в сравнительно небольшую светлую комнату с прямоугольным деревянным столом, во главе коего стояло свободное кресло, а справа и слева сидели её подчинённые. Научный отдел "Корня", частично перешедший под её руководство, за пять лет разросся и превратился в нечто... вроде корпорации с советом директоров.       "И никто даже не подумал встать", - краем сознания отметила бывшая Харуно, проходя к своему месту и усаживаясь в удобное сидение.       - Доброе утро, - поприветствовала собравшихся в помещении Синеглазка, выслушала ответные пожелания наилучшего и продолжила: - Дел у нас много, а времени как всегда не хватает. Все приготовили отчёты? Хорошо: позже я их прочитаю. Сейчас же расскажите о своих успехах в двух словах. Ран?       - Хай, Сакура-сама, - игриво улыбнулась красноволосая фигуристая куноичи, одетая в белую блузку, расстёгнутую до середины груди, а также штаны от комбинезона шиноби, в руках держа работающий на чакре информационный планшет. - Если коротко, то наши производственные мощности в этом месяце перевыполнили поставленную норму от трёх процентов в самолётостроении до двенадцати процентов в сфере бытовой техники. Если вывести все эти товары на рынок прямо сейчас, то это ударит по общей стоимости нашей продукции... пусть и не слишком критично. Учитывая же то, что план перевыполняется уже не первый месяц, то скоро на складах закончится место для свитков хранения.       - Ты приувеличиваешь, Ран-чан, - улыбаясь, укорил напарницу Шишио. - Уж где хранить бумагу мы всегда найдём.       - М... Сакура-сан, - подняла руку Рин, сидящая рядом с Ран, но одетая в белый медицинский халат, а получив разрешающий кивок торопливо заговорила: - Мы уже завершили испытания технологии внешней искусственной СЦЧ на крупных животных. Сейчас пришло время этапа тестирования технологии на людях, но... гражданские жители Конохи для этого не подходят. Я предлагаю обратиться с этим предложением к крестьянам, обеспечивающим поставки продуктов питания из деревень, расположенных в лесу вокруг Листа: за участие в эксперименте, вместо разовых выплат денежных вознаграждений, мы можем пообещать обустроить дома испытуемых современной техникой и снабдить их личными планшетами. Таким образом мы как сэкономим бюджет, предоставленный нам на исследования, так и обеспечим испытуемым круглосуточное наблюдение в период реабилитации и освоения способностей. Кроме того, таким образом мы освободим склады от устаревших образцов техники, но при этом не пошатнём цены на рынке.       - Сестрёнка Рин уже такая взрослая, - обняв вспыхнувшую от смущения Узумаки, Ран едва не перевалилась через подлокотник своего кресла, при этом её блузка едва не потеряла несколько пуговиц.       "Что-то никогда не меняется", - улыбнувшись уголками губ, подумала синеглазка.       - Модернизация автономных марионеток проходит в штатном режиме, - известил собравшихся Шишио.       - Разработка пустотного модуля для путешествия в верхние слои атмосферы задерживается по причине нехватки данных, - в свою очередь изрёк Сай, невысокий худощавый брюнет с бледным лицом, одетый в белые рубашку и штаны поверх чёрного комбинезона.       - Техники локального ускорения-замедления времени находятся в стадии доработки: затраты чакры на подавление сопротивления живых организмов всё ещё слишком высоки, - оповестил всех высокий бледный брюнет, одетый в белую рубашку и чёрные штаны, подвязанные фиолетовым канатом. - Мне всё ещё не понятно то, как шаринган Саске-куна взаимодействует с чужой чакрой. Возможно, если бы он согласился на дополнительные исследования...       - Мы обсудим это позднее, - прервала Орочимару бывшая Харуно.       - Ку-ку-ку... Я вовсе не настаиваю, Сакура-чан, - растянул губы в улыбке бывший нукенин, официально считающийся мёртвым, и практически не покидающий подземелий "Корня" (что его не сильно-то и расстраивало, так как необходимые ресурсы для продолжения исследований доставлялись прямо в лабораторию).       Каким образом Белый Змей оказался на воле? Просто в какой-то момент Ирука-доно задумался о целесообразности хранения в камерах оживлённых и запечатанных нукенинов, после чего начались попытки их обратной вербовки. Все понимали, что после нескольких лет в изоляции даже великие шиноби вряд ли сохранят свой разум, но как оказалось, что поднятые Нечестивым Воскрешением люди имеют некоторую защиту для сознания.       После того как пленников прогнали через ряд тестов, некоторые из них были умерщвлены окончательно: при помощи ментальных техник их лишили знаний и личностных воспоминаний, а затем отменили поддерживающую существование технику. Разумеется, для гарантии "отпущенных" снова оживили, но своей памяти они не восстановили.       Орочимару же оказался одним из немногих, кого решили попытаться пристроить к делу, ради чего на нём применили технику полноценного воскрешения. Причиной же этого стало то, что Саннин являлся учёным без принципов, который получал наслаждение от изучаемых знаний, а не процесса их получения. В новых же условиях, когда ему предложили почти ничем не ограниченный доступ к информации, при этом позволив привить своему телу несколько полезных геномов, у мужчины почти пропали причины быть нукенином. Правда, с запретом на месть ему пришлось смириться...       Сакура не доверяла сеннину в полной мере, как и все оперативники "Корня" в целом, а потому воспользовалась своими навыками сноходца, чтобы создать в разуме шиноби уровня каге систему наблюдения. Если же он всё же решит предать Коноху, то её ментальный отпечаток нанесёт удар по ядру личности нукенина, а затем приступит к разрушению цепочек ассоциаций.       Данная система, разумеется, не совершенна, да и сам Орочимару не знает о её существовании. Но во всяком случае это позволяло чувствовать себя хоть сколько-нибудь уверенно в присутствии существа его уровня.