НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      - Таичи... - когда мы подошли к дверям данго-кафе, мне на глаза попалась висящая рядом с входом табличка, написанная крупными красными символами. - Кажется нам придется найти другое место.       - Почему, Хо-кун? - Хаори-сан повернулась ко мне и склонив голову к левому плечу, зажмурила правый глаз и вопросительно изогнула брови.       - "С животными вход воспрещен", - вместо меня вслух прочитала Хатару-сан, а затем недоуменно бормоча озвучила приписку, сделанную совсем маленьким шрифтом. - ...а также впрыг, влет, вполз и телепортация". Хм?..       - Моу... - озадаченно протянула Курама, взглядом полным обиды уставившись на табличку. - Они уже и это предусмотрели. А если... Кира-чан, ты сможешь провести нас через порог на своей спине?       - Гав? - нинкен удивленно встопорщила уши, после чего замотала головой и попятилась на несколько шагов, стараясь скрыться за своим хозяином. - Ррр...       - Жа-а-аль... - вернув голову в нормальное положение, иллюзионистка приложила к губам указательный палец правой руки и задумалась, в процессе чего ее прическа-кошачьи ушки поникла.       - Это что за дискредитация! - возмущенно воскликнул Баки. - Это деревня шиноби или что? Почему какие-то гражданские запрещают моей напарнице приходить в их кафе?       - Если я не ошибаюсь, то заведение принадлежит клану Хомура, - с выражением снисхождения на лице, взглядом указала на приколоченный над дверью герб Хьюга. - И правильно тут будет сказать "дискриминация".       - Без разницы! - вспыхнул собачник. - Это притеснение прав героев войны...       "Странно, что он не заметил такую очевидную вещь. Хотя... Инудзука ведь концентрируются на восприятии запахов, звуков и вкусов. Впрочем, раньше у Баки не было таких проблем с... А он вообще знает какие у кланов Конохи гербы?", - отстранено размышляя на маловажные темы замечаю, что на нас уже начали коситься прохожие, да и работники кафе поглядывают с опаской (судя по всему, для обслуживания клиентов наняты обычные гражданские... девушки).       - Ня придумала! - хлопнув в ладоши и слегка подпрыгнув на месте, заставив волосы-уши снова встать торчком, Бакенэко-сама махнула рукой в сторону переулка, находящегося между двумя двухэтажными зданиями. - За мной, команда.       Недоуменно переглянувшись и пожав плечами, мы послушно зашагали вслед за Хаори-тайчо, которая целеустремленно направилась к одной ей понятной цели. Когда торговая улица осталась позади, а мы зашли в неприметный тупичок, джонин резко повернулась к Инудзуке и потребовала:       - Наложи на Киру хенге человека.       - А... Хорошо, - не став спорить, Баки сложил серию печатей и негромко произнес название техники.       С глухим хлопком воздуха и белым облачком паразитной чакры, нинкен превратилась в точную копию нашего сокомандника. Курама несколько секунд смотрела на нее, затем отрицательно мотнула головой и заявила:       - Нужен другой образ. Лучше - девушка.       - Сенсей, объясните хотя бы, зачем это? - не выдержал собачник, развеивая технику.       - Няша цель - попасть в кафе, куда запрещено ходить с животными... Так? - проскользив взглядом по нашим лицам, спросила Бакенэко-сама и не дожидаясь ответа заявила. - Считайте это своей новой миссией: проникнуть на условно враждебную территорию, смешаться с местными обитателями и добыть пропитание для команды.       - Баки не сможет создать достоверную личину, кроме своей собственной, - ехидно заметила Хатару.       - Тогда, может быть сама попробуешь, гений? - Инудзука непроизвольно оскалился.       - И не собираюсь, - фыркнула Хьюга. - Вообще, если бы ты чаще тренировался со своей напарницей, то она уже могла бы сама создавать технику перевоплощения.       - Я могу помочь, - вклиниваюсь в начинающийся спор, опережая Хаори-тайчо на пару секунд.       - Сам хочешь наложить хенге? - перевел на меня подозрительный взгляд Баки, явно не испытывающий восторгов от такой перспективы.       - Можно и так, - улыбаюсь уголками губ и тут же поднимаю руки в защитном жесте. - Вообще-то я хотел предложить воспользоваться техникой ментальной связи, чтобы создать приемлемый с точки зрения тайчо образ. Я буду контролировать внешние элементы, а ты напитку и поддержание техники в рабочем состоянии.       - Ну... - задумавшись и пожевав губами, собачник кивнул. - Хорошо.       - Я зняла, что вы справитесь, мальчики, - с выражением гордости на лице, смахнула несуществующую слезу Курама.       - Они еще ничего не сделали, - напомнила Хьюга.       - Фррр, - фыркнула на девушку Кира.       - Ха-ха! - Баки оскалился и прищурившись спросил. - Неужели завидуешь?       - Было бы чему, - Хатару гордо отвернулась и на секунду активировала свое додзюцу. - Лучше поторопитесь, пока никто не задумался о том, что это мы делаем так долго в этом тупике.       - Нужно верить в своих сокомандников, Хатару-чан, - пожурила ее Бакенэко-сама. - Да и что в укромном переулке могут делать двое брутальных парней, две красивые девушки и собака?       - Тц, - выразила весь свой скепсис младшая куноичи.       - Хм? - Баки пару раз моргнул, осмысливая услышанное, слегка покраснел лицом и с сомнением посмотрел на меня, как бы говоря "Что-то он не сильно похож на брутального парня".       - Гав! - возмутилась нинкен.       - Прости, Кира-чан, я ня хотела тебя обидеть, - состроила виноватое выражение лица Курама. - Хо-кун, а ты что молчишь?       - У меня нет слов, тайчо, - невинно развожу руками. - Одни только звуки и остались... и те - ругательные.       - Пфф... хи... гхм, - улыбнувшись, затем с усилием вернув себе неприступный вид, Хьюга стрельнула в меня слегка удивленным взглядом.       - Аха-ха, - Инудзука в свою очередь сдерживаться не стал, но в его смехе ощущалась некоторая нарочитость.       - Моу, - обиженно надувшись, Бакенэко проворчала. - Някто меня ня любит.       "Нужно будет заготовить больше подобных фраз", - делаю мысленную пометку, ощущая удовлетворение от реакции товарищей на мои слова.       ...       Спустя пять минут, из переулка вышли пятеро шиноби, среди которых было сразу три Куноичи. Проследовав в данго-кафе, они заняли свободный столик и капитан отряда сделала заказ на всех, вручив подбежавшей разносчице горсть монет. Вскоре на столешнице перед ними появилось большое блюдо с лакомством, к которому прилагались несколько мисочек с разными соусами...       Жуя свою порцию, макая шарики то в одну, то в другую приправу, с интересом слежу за Баки, который сидя рядом с превращенной в девушку с каштановыми волосами Кирой, сидящей на стуле подчеркнуто ровно, положив ладони рук на край стола, терпеливо кормит свою питомицу. По Инудзуке видно, что он с большим удовольствием занялся бы набиванием своего живота, только вот нинкен, даже в облике человеческой самки, не сможет пользоваться руками как полагается, из-за того, что не имеет нужных навыков. Позволять же ей есть по-собачьи нельзя, так как нас могут попросить покинуть заведение.       Периферическим зрением отмечаю, что на собачника косятся другие посетители, некоторые из которых (в основном парни) выражают раздражение, а иные (девушки) даже не скрывают своей зависти. За прошедшие с начала трапезы восемь минут, одна парочка успела рассориться, причиной чему стало желание молодой куноичи, чтобы ее кормили "...так же как ту малявку", на что был дан ответ "Не веди себя как маленькая, это неприлично".       Иногда у меня создается впечатление, что я никогда не пойму других людей, пусть это будут шиноби из родного клана, или же случайные гражданские. Их поступки часто нелогичны, действия противоречат словам, даже когда в этом нет какой-то необходимости вроде введения в заблуждение врага, но больше всего недоумения вызывает чувство стыда (именно стыда, а не совести).       "Зачем приглашать девушку в публичное место для прогулки, если ты стыдишься взять ее за руку, притом, что этого очень хочется? Почему проявлять заботу о партнере на глазах у посторонних - это неприлично? Почему мужчины и женщины стесняются наготы, если ходят в совместные бани и купальни?", - эти и многие другие вопросы часто посещают мою голову, но раньше как-то не было времени их обдумать сколь-нибудь серьезно.       Взять к примеру одежду: она придумана для того, чтобы во-первых, защищать тело от холода, грязи и повреждений, во-вторых, несет функцию украшения и показателя статуса, в-третьих, может выступать в качестве маскировки и разгрузки... Но почему люди стесняются ходить без нее? В ряде случаев это опасно, негигиенично, некрасиво. Однако общепринято правило, что человек не должен демонстрировать на публике первичные половые признаки, притом что вокруг полно животных, которые подобными ограничениями не обременены. Объяснение вроде "Так принято", кажется мне странным.       "Традиции, сколь бы противоречивыми они ни были, нужно принимать как есть, пока они не мешают жизни и развитию", - сделав этот вывод, отбрасываю бессмысленные рассуждения.       - Чего уставился? - поднеся ко рту Киры очередную палочку с данго, обернулся на меня Баки.       - Ммм... - слегка растерявшись, произношу одну из фраз, которую услышал от посетителей сидящих за соседним столом. - Вы мило смотритесь вместе.       Замаскированная нинкен, не дождавшись пока хозяин поднесет лакомство еще ближе, наклонилась вперед и схватила добычу ртом, клацнув зубами, перекусывая деревяшку. Инудзука на это даже бровью не повел, глядя на меня трудночитаемым взглядом, затем криво усмехнулся и спросил:       - Хочешь сам попробовать?       - А можно? - удивленно вскидываю брови, все же еще недавно он едва ли в драку не бросился, стоило Хаори-тайчо неудачно пошутить.       - Мы же друзья, Хо, - небрежно махнул рукой собачник. - Только пальцы не распускай.       Пожав плечами, встаю из-за стола и переставив свой стул поближе к замаскированной собаке, снова сажусь, протягивая руки к блюду с остатками данго. Баки тут же приступил к поглощению своей порции, а Кира с выжидательным выражением глаз повернулась ко мне.       - Он это серьезно?..       - Так легко позволяет другому парню кормить свою подругу?..       - А ты мне его еще в пример ставила. Вот смотри...       "Видимо, я все же никогда не пойму людей", - грустно вздохнув, обмакиваю очередной шарик в приправу, которая наиболее понравилась нинкену и подношу к открытому рту...       ...       - Уфф, - идя по улице, жмурясь от лучей необычайно яркого солнца, Курама заложила руки за голову и удовлетворенно объявила. - Как же я объелась.       - Гав-гав! - радостно виляя хвостом, Кира поддержала джонина, семеня лапами рядом со своим хозяином.       - Вряд ли нас туда еще раз пустят, - решила слегка подпортить общее благодушное настроение Хатару.       - Ха-ха-ха... - Баки весело оскалился и зарылся пальцами правой руки в шерсть на загривке питомицы. - Их лица, когда я отменил хенге, были неподражаемы.       - Мне кажется, что уже сегодня на табличке появится приписка, что животных под техникой маскировки тоже пускать нельзя, - замечаю негромко, одновременно с тем пытаясь понять, почему же вытянувшиеся лица разносчиц и других посетителей, вызвали у меня удовлетворение, сравнимое с победой над несильным шиноби.       - В следующий раз, когда соберемся туда пойти, придумаем что-нибудь другое, - беспечно отозвался Инудзука.       - Ня хотелось бы вас расстраивать, ребята, но вряд ли мы в скором времени сможем еще раз собраться все вместе, - тон голоса Бакенэко-сама стал грустным, а руки сами собой опустились вдоль тела. - Послезавтра я отбываю на миссию от клана, а Хатару-чан и Баки-кун получат свои чунинские жилеты. В результате, команда будет расформирована...       "...", - не скажу, что данное известие стало таким уж неожиданным, но неприятный укол в груди все же был чувствителен, пусть никаких объективных причин для его появления я и не обнаружил.       - Но... - Хатару-сан произнесла это слово как-то растеряно, быстро оглянулась на нас и заговорила своим обычным голосом. - Мы ведь сможем встречаться в свободное время. Да и миссии можно брать совместные... Разве нет?       - Согласен, - с горячностью поддержал Хьюгу собачник. - Мы - отличная команда и глупо будет ее разбивать.       - Хи... Ох! - развернувшись на пятках, Хаори-тайчо в одну секунду оказалась стоящей к нам лицом, разведя руки в стороны, заставляя остановиться и поочередно посмотрела в глаза сперва мне, затем Баки и Хатару. - Признаться честно, ребята, изначально я считала, что вся эта затея с командами генинов из разных кланов - бред сивой кобылы. Однако за то время, которое мы провели вместе, мне кажется будто наш отряд стал чем-то большим нежели просто группа шиноби со схожими целями. Мне искренне приятно видеть, что и для вас наш отряд стал чем-то важным, а потому... Берегите себя и не забывайте друг друга. В конце концов, кроме кланов, у каждого из нас появилась еще одна, маленькая семья, где каждого готовы выслушать и принять таким, какой он есть на самом деле: колючая снаружи, но добрая и внимательная Хатару; вспыльчивый и самоуверенный, но верный и смелый Баки; нелюдимый, но умный и без лишних слов готовый помочь Хо...       - Гав! - возмущенно привлекла к себе внимание нинкен.       - ...И красавица Кира, - неуловимым движением смахнув с щеки непрошеную слезу, Курама растянула губы в улыбке и продолжила веселым голосом. - Но пока мы - одна команда, давайте возьмемся за еще одну совместную миссию? В этом году, в башне хокаге как раз появились миссии для молодых генинов...