НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      Трое мужчин из клана Дао, одетые в стандартные для шиноби Конохи комбинезоны и сандалии, являющиеся главами ветвей Нара, Яманака и Акимичи, в сопровождении личной охраны вошли в клановую библиотеку, а затем спустились по винтовой лестнице в подземный лабораторный комплекс. Стражники молча распахивали перед ними тяжелые железные двери, укрепленные фуиндзюцу и закрывающиеся на полумеханические замки, а затем закрывали створки, отсекая любые пути бегства для тех, кто могли бы попытаться вырваться на свободу. По выражениям лиц этих людей нельзя было понять их эмоций, лишь холодный блеск глаз нет-нет, да выдавал обуревающее их недовольство.       Миновав пустой коридор, ведущий к камере для особо опасных образцов, главы клана Дао вошли в достаточно просторную комнату, разделенную пополам толстым бронестеклом, созданным при помощи чакры. По ту сторону перегородки, прозрачной только для гостей и охраны, в свете единственного светильника дрались четыре крупные крысы, издающие пронзительный писк, обменивающиеся тяжелыми ударами массивных (для их размеров) лап, откусывающие друг от друга куски плоти, что впрочем совершенно не доставляло раненым никаких неудобств. Находящиеся здесь же ученые, до этого момента наблюдавшие за представлением, встрепенулись и выстроившись перед высокими гостями уже хотели начать доклад, но глава ветви Яманака прервал их останавливающим жестом правой руки.       - Давно... это? - не зная, как точно сформулировать свой вопрос, светловолосый и синеглазый шиноби позволил подчиненным самим додумать необходимое.       - Началось с сегодняшнего утра, - отозвался невысокий черноволосый шиноби, на переносице которого удерживались маленькие очки с толстыми стеклами. - Изначально крыс было шесть, но двоих уже "съели".       - Что вы пытались предпринять, чтобы прекратить это? - руководитель ветви Нара взглядом указал на пищащий и кусающийся клубок тел, то распадающийся, то снова собирающийся воедино.       - Пытались пускать газ, но это не сработало, дротики со снотворным тоже не помогли, - отозвался докладчик. - Прибегать к более радикальным методам мы не решились... по крайней мере - без вашего прямого приказа.       - И правильно сделали, - кивнул Яманака, после чего подошел к стеклу и усмехнулся уголками губ. - Интересный способ привлечь к себе внимание... Мы можем с ним поговорить?       Вместо ответа, работники комплекса засуетились, подключили к маленькому разъему устройство, похожее на банку с тонким шнуром, затем вручили ее блондину, объяснив как пользоваться.       - Ты меня слышишь, Хо-кун? - менталист изобразил самый благожелательный тон, на который только был способен.       Клубок из крыс замер, четыре зубастые головы обратили свои красные глаза на стекло, затем раздался тихий хлопок, с которым паразитная чакра окутала тела белым облаком, скрывающим создателя от посторонних взглядов. Наконец, когда чакротуман рассеялся, взглядам собравшихся шиноби предстал невысокий, достаточно худой, но при этом жилистый молодой шиноби, волосы которого были растрепаны, а кожа отливала нездоровой бледностью.       - Приветствую, Хидэо-сама, - изобразил поклон брюнет, из одежды на котором были только свободные серые штаны. - Что привело вас сюда, в столь ранний час?       - Не стоит делать вид, будто ты добивался не этого, Хо-кун, - коротко усмехнувшись, укоризненно отозвался глава ветви Яманака. - Ты ведь о чем-то хотел поговорить, не так ли?       - Вы как всегда правы, - широко и лучезарно оскалившись (на улыбку это действие было похоже весьма отдаленно), новоявленный преступник законов клана спросил. - Скажите, оставшиеся главы здесь?       - Мы здесь, Хо-кун, - подтвердил предположение представитель ветви Акимичи.       - Тогда, я бы хотел узнать: как долго меня собираются держать в этой камере? - в голосе пленника не ощущалось ни волнения, ни раскаяния за содеянное.       - С чего ты взял, что после содеянного, мы вовсе позволим тебе покинуть это место? - с искренним любопытством спросил блондин. - В конце концов, ты убил очень ценный образец, аналогов которому у нас нет. Плюс ко всему, мы пока что не поняли, что ты сделал с собой.       - Все просто, Хидэо-сама: удерживать меня в камере - нерационально, - не моргнув и глазом, отозвался заключенный, после чего развел руками в стороны и добавил. - Находясь здесь, я не приношу клану пользу, а лишь потребляю и без того небесконечные ресурсы, отвлекая специалистов необходимых на других проектах для наблюдения за мной.       - Это не отменяет того, Хо-кун, что ты совершил преступление против клана, воспользовавшись оказанным тебе доверием, - изобразив разочарование в голосе, произнес менталист. - Кроме того, после того как завершится твоя мутация, вызванная изменением состава чакры, мы сможем получить интересный геном, возможно даже именно тот, который пытались вывести в предыдущем исследовательском центре.       - Вы в любом случае получите этот геном, - пожав плечами заметил молодой шиноби. - Разница заключается лишь в том, что геном может и не дать тех возможностей, которые клану могу дать я, если окажусь на свободе.       - О каких возможностях идет речь, Хо-кун? - проявил любопытство глава ветви Нара.       Подопытный задумался, затем открыто улыбнулся и стал перечислять:       - Двухмерное хенге-тень, которое позволит маскироваться на открытой местности, следовать за охраняемым объектом почти куда угодно, быстро передвигаться по пересеченной местности оставаясь необнаружимыми для врага; техника быстрого обучения, которая позволит записывать на подсознание жертвы алгоритм манипуляций необходимых для создания той или иной техники, путем произнесения слова-активатора; а если этого недостаточно, то есть еще идея о преобразовании нейтральной чакры в стихийную, которое будет доступно даже клану Дао, с его антиталантом к стихийным дзюцу, - ответил молодой шиноби, вводя присутствующих в состояние кратковременного ступора.       - И у тебя имеются все эти техники? - первым пришел в себя синеглазый блондин, сумевший сохранить нейтрально-заинтересованный тон голоса. - Почему же ты их не использовал до этого?       - Пока что - нет, - признался молодой брюнет. - Могу продемонстрировать только превращение в тень... все остальное требует экспериментов и доступа к некоторым... ресурсам.       "Подопытные нужны", - хмыкнул про себя глава ветви Яманака.       - И все же, ты убил Джиро-куна ради каких-то своих целей, - заметил представитель ветви Нара. - Где гарантия, что ты не продолжишь совершать подобные поступки против других соклановцев, если мы тебя отпустим?       - Гхм... - на лице Хо проявилось искреннее удивление, а затем он заявил. - Джиро не был частью клана Дао. По всем документам он проходил как образец и являлся собственностью научного отдела клана. Как работник научного отдела, я просто использовал необходимый ресурс для собственного эксперимента... Да, мне следовало предупредить о своих намерениях куратора, так как эксперимент угрожал моей собственной жизни, но исходя из опасений получить категорический отказ и лишиться доступа к образцу, я принял решение пойти на нарушение правил. В конце концов, в случае успеха эксперимента, все риски окупались, а в случае провала...       - Но Джиро-кун, был твоим... братом, - неуверенно заметил здоровяк из ветви Акимичи.       - Это не отменяет того, что он был образцом и имуществом научного отдела, - отмел слова одного из лидеров клана молодой брюнет. - Я готов заплатить за нарушение правил и техники безопасности, Хидэо-сама, но для этого мне нужно вернуться к моим разработкам.       "Он издевается, или действительно так считает?", - нахмурившись, подумал про себя синеглазый блондин.       - Как ты можешь объяснить изменения своего характера? - воспользовавшись моментом, спросил глава ветви Нара.       - Усиление ян составляющей чакры, воздействует на все внутренние органы организма, начиная от мышечной и нервной систем, заканчивая выделительными железами, - более или менее спокойно ответил заключенный. - Сейчас в моей крови находится непривычное мне соотношение гормонов, к чему еще следует привыкнуть. В связи с этим я прошу более не добавлять в воздух седативные вещества, так как они мешают контролировать собственные эмоции.       - Продемонстрируй превращение в тень, чтобы мы могли определить потенциал техники, - велел брюнет, сцепив руки за спиной.       Хо сложил печать концентрации, простоял неподвижно десяток секунд, затем его тело стало полностью черным и сползло на пол, превратившись в бесформенное пятно. Фальшивая тень несколько раз сменила форму, затем ужалась до точки размером с ноготь большого пальца и стала медленно ползать по полу. Спустя еще полминуты, молодой шиноби вернулся к изначальному своему виду, выглядел утомленным, а в словах его стало ощутимо смущение:       - Техника еще не доработана и потому требует много чакры на свое поддержание, зато в таком виде мне почти не страшны физические атаки.       - Как думаешь, Хо-кун, мы сможем сами повторить эту же технику? - елейным голосом спросил менталист (пытаться лезть в голову этому образцу никто не собирался, так как он и раньше демонстрировал великолепные способности к данному виду искусства шиноби, а сейчас это могло стать вовсе небезопасно).       - Сможете, Хидэо-сама, - мигом погрустнел собеседник, но тут же снова улыбнулся, не скрывая самодовольства. - Но вам для этого потребуются недели экспериментов, десятки ученых и затраты средств, которые можно было потратить на что-то другое. Что же касается стихийных преобразований: если бы Дао могли сами справиться с этой своей слабостью, уже давно сделали бы это.       "Наглец", - хмыкнул синеглазый блондин в мыслях.       - Пока что, мы не можем тебя отпустить, Хо-кун, - подпустил в голос сожаления глава ветви Яманака. - Пока не будет готов твой новый психологический портрет, мы не можем рисковать жизнями членов клана Дао. Тебе будут предоставлены пища, вода, бумаги для записей и средства личной гигиены. Когда наши психологи будут задавать вопросы, отвечай на них максимально подробно. Я верю, что ты не хочешь вреда своей семье, но для моих спутников нужны более весомые аргументы.       - Понимаю, Хидэо-сама, - молодой шиноби поклонился и с решительностью на лице заявил. - Я сделаю все, чтобы доказать свою благонадежность.       - Вот и чудно, - синеглазый блондин усмехнулся уголками губ. - А сейчас - отдыхай. У тебя еще будет время доказать, что твои действия несут лишь благо...       Передав разговорное устройство ученому, менталист махнул рукой на дверь и трое глав вышли в коридор. Когда створка за их спинами закрылась, глава ветви Нара спросил:       - Что вы об этом думаете?       - У Хо-куна действительно весьма... своеобразное мышление. - покачал головой представитель Яманака. - Я не отрицаю того, что исходя из собственных логических цепочек, он мог причислить объект по имени Джиро, к собственности научного отдела. С этой точки зрения, мы можем его наказать только за порчу ценного имущества, своеволие и нарушение нескольких правил для персонала.       - Я ему не верю, - рыкнул глава ветви Акимичи.       - Никто и не говорит, что сказанное им - правда, - пожал плечами менталист. - Однако же, в чем-то Хо-кун прав: губить потенциал ученого, буквально на ходу придумывающего новые техники... Тору, разве ты сам не мечтал о том, что однажды Акимичи смогут использовать стихийные преобразования? Стихия земли, да в совокупности с вашим хидзюцу...       - Содержать его в камере - расточительно, - согласился невысокий брюнет. - В конце концов улучшенный геном Джиро-куна, как показала практика, совершенно не приживается в потомках, либо сводит их с ума. Техники Хо - это иное дело: пусть не без затруднений, но их использовать могут все.       - Если бы он был ценен только своим геномом, мы бы могли держать его в бессознательном состоянии, как опасный образец, - заметил синеглазый блондин. - Хотя... лучше было бы стереть все воспоминания и учить по новому. Но самое ценное, что есть в этом мальчишке - это его мозги и нестандартный взгляд на чакру.       - Мое мнение вы услышали, - буркнул здоровяк и зашагал к лестнице на поверхность.       - Я займусь разработкой методов контроля, - решил Нара, торопливо зашагав за приятелем.