НАДЕЖДА СОЮЗА ТРЕХ Х

      "Теперь и о себе можно подумать", - когда Мадара, уносимый с поля грядущей битвы, окончательно скрылся из виду, подумал про себя Хаширама.       В этот момент, у самых корней наспех выращенного дерева, внезапно ярко вспыхнули несколько десятков источников чакры, по интенсивности "свечения", не уступающие сильнейшим джонинам Скрытого Листа. Сразу после этого опора под ногами хокаге вздрогнула и начала заваливаться на бок. Слегка пробежавшись по накренившемуся стволу, он совершил прыжок и сделав сальто в воздухе, приземлился на выступающий из земли камень, постепенно окружаемый густым туманом.       Самые сильные источники чакры быстро окружили позицию Сенджу, в то время как остальные отступили на безопасное (по их мнению) расстояние. Прошли еще секунды и из густой пелены выступили мужчины, облаченные в разнообразные боевые костюмы, с жилетами белого и серого цветов, а также повязками на лбах, где крепились протекторы с изображениями символов недавно образованных скрытых селений Тумана, Облака и Водопада. В первые секунды Хашираме показалось, что все они горят белым огнем, вырывающимся из-под одежды и окутывающим тела полупрозрачным покровом, но стоило лишь присмотреться повнимательнее и стало понятно, что на самом деле - это потоки паразитных испарений чакры, вырывающиеся из тенкецу под большим давлением.       "Что эти самоубийцы с собой сделали? Чтобы компенсировать подобные растраты, их очаги должны работать на тысячу процентов от нормы, буквально сжигая ресурсы организмов, не говоря уже о перенапряжении чакроканалов, которые не рассчитаны на столь высокое давление", - эти мысли пронеслись в голове главы Скрытого Листа за мгновения, пока противники замерли, оценивая его взглядами буквально светящихся от переполняющей их силы глаз.       - Ребята, давайте жить дружно? - неуверенно улыбнувшись и раскинув руки в стороны, будто бы желал обнять всех присутствующих, произнес хокаге, тут же вынужденный уклоняться от дождя из кунаев, спрыгивая с камня на землю. - Я ведь должен был попытаться... Стихия дерева: лес смерти.       ...       В сражении против армии, которую три деревни собрали для убийства кого-то очень сильного, а возможно и не одного, размениваться на мелочи было смертельно опасно. По этой причине, Хаширама сразу же применил технику, одинаково хорошо подходящую как для защиты, так и для нападения на коротких дистанциях: сперва единицы деревянных столбов вознеслись вокруг главы Скрытого Листа, своими телами защищая его от сюрикенов, водных ядер и начавших бить молний разных оттенков, затем их окружили еще десятки более тонких стволов, которые непрерывно шевелясь, стали новым слоем защиты, ну и под конец сотни совсем тонких, всего лишь с руку человека, побегов, по всей длине покрытых острыми крючковатыми шипами, вырвались из-под земли и стали пытаться схватить вражеских шиноби, захлестывая их подобно кнутам.       Враги молча откатились назад, потеряв в объятьях голодных до человеческой крови лиан нескольких нерасторопных бойцов, жизни которых оборвались уже спустя какие-то мгновения из-за "дружеского" огня: потоки молний и лучей света обрушились на хищные растения, превращая их в обугленные головешки. Однако же Сенджу и не думал прекращать вливать чакру в свою технику, из-за чего деревья разрастались все дальше, захватывая метр за метром все новую почву. Из сожженных и обрезанных пней выстреливали новые побеги, тянущиеся к начавшим стремительно слабеть воинам объединившихся деревень.       Находясь в относительной безопасности, все же на поле боя нельзя было забывать, что неожиданности случаются даже с самыми сильными шиноби, Хаширама при помощи сенсорной техники наблюдал, как первая волна противников отступает, практически падая на руки подоспевших медиков (генинов по силам), но на их место спешат новые мужчины и женщины, сияние чакры которых усиливалось с каждой секундой, из сильных чунинов и слабых джонинов, делая их едва ли не бойцами "Эс" класса. Тут же новые удары молний, огня, ветра и воды обрушились на живой лес, сотрясая землю и круша могучие деревья...       "Какая расточительность... Они просто не могут соизмерять силу, когда их резервы увеличиваются в десять, а то и сто раз. Что за стимуляторы они принимают? От этой дряни уже погибло больше противников, чем от моих собственных усилий", - мысленно ведя монолог, хокаге не терял времени и применив технику древесного клона, оставил его поддерживать видимость того, что он продолжает сидеть в укрытии, а сам тем временем погрузился под землю, начав медленно покидать поле боя.       Правитель первой в мире скрытой деревни шиноби (если не считать клан Узумаки, давно живущий на своем острове-крепости) совершенно не собирался тягаться в объеме чакры с шиноби целых трех деревень, которые еще и жульничают в процессе, принимая какой-то чудовищный стимулятор. Сендзюцу конечно позволяло увеличить собственные силы в десяток раз, но это вовсе не означало, что у мужчины есть желание испытывать собственные пределы в столь невыгодных условиях.       "И все же, что за дрянь они принимают?.. Биджу! Я - идиот. Деревня Водопада славится своей Водой Героев... После приема которой выживает каждый третий, а из выживших, примерно треть становится калеками. Единственное ее достоинство заключается в том, что на несколько минут даже слабый генин способен сравняться по грубой силе с джонином... По силе, но не умению ей пользоваться. Впрочем, когда есть толпа безмозглого "мяса", которым можно пожертвовать, подобные минусы перестают быть чем-то критичным", - в душе Сенджу всколыхнулась злость к тем, кто используют подобным образом собственных соратников, доверившихся им жителей деревни, а то и вовсе соклановцев.       Внезапно земля вздрогнула и в почву начали прорастать какие-то штыри, отдаленно похожие на корни деревьев. Когда они достигли глубины в десяток метров, в них ударили молнии и земля снова вздрогнула, на этот раз взрываясь столбами грязи и дыма, после которых образовались глубокие воронки. Один из ударов пришелся достаточно близко к тому месту, где находился Хаширама, а потому его слегка оглушило и даже примененный на одних лишь инстинктах защитный древесный кокон, не смог полностью поглотить весь урон.       Новые "корни" начали прорастать в землю, отрезая хокаге пути к отступлению и угрожая при следующем взрыве причинить куда больше вреда. Мужчина быстро оценил обстановку и найдя место, где было наименьшее количество вражеских шиноби, начал всплывать на поверхность. Его передвижение не осталось незамеченным и вращающиеся копья стали вгрызаться в земную твердь, стараясь заключить жертву в подобие клетки, чтобы после потери маневренности, без сопротивления пронзить одним из наконечников...       "И что вы все ко мне привязались?", - раздражение от неудачи, постигшей попытку побега, вылилось в применение техники "Древесный дракон".       ...       Земля взорвалась изнутри, но на этот раз не из-за детонации воздуха и льда под действием молнии, а по причине устремившегося ввысь ящера, словно бы сплетенного из стволов деревьев, соединенных между собой вездесущими побегами шипованых лиан. Чудовище ростом в два десятка метров, стоящее на трехпалых задних лапах, с длинным и гибким хвостом, парой более тонких верхних лап-рук и массивной клыкастой головой, обозрело порядком перекопанную долину безразличным взглядом пустых глазниц. На макушке существа, закованный в деревянные доспехи со шлемом-ведром, стоял сам правитель Скрытого Листа.       На несколько секунд, которые показались присутствующим долгими минутами, все замерло в хрупком равновесии и даже шиноби, объятые похожими на белый огонь испарениями вырывающейся из тел чакры, не решались что-либо предпринять. Союзники, еще минуту назад действовавшие так, словно являлись единым механизмом, дрогнули и заколебались, настолько подавляющее ощущение оказывала сильнейшая техника Бога Мира Шиноби, созданная для усмирения разбушевавшихся биджу и... вышедших из-под контроля джинчурики (доверять кланам полностью, вручая столь могущественное оружие как хвостатые демоны, не мог даже Хаширама).       Первыми из созерцательного состояния вышли члены клана Кагуя, одетые в серые свободные рубашки и штаны, красующиеся белыми волосами завязанными в косы и красными точками на лбах. Не слушая окрики временных командиров-координаторов, они раскусывали капсулы с Водой Героев и начав полыхать белым пламенем, один за другим бросались в атаку, выпуская дождь костяных пуль, выращивая костяные мечи и шипы. Отстав от них на какие-то секунды, в атаку с задорным ревом бросились Хошигаке и Хозуки, в то время как Теруми и Юки наоборот отступили назад. Шиноби Тумана и Водопада, совершенно забыв о стратегии, последовали дурному примеру временных союзников, но сперва все же использовали дальнобойные техники, чтобы хотя бы потрепать древесного монстра.       Раскрыв пасть, дракон выдохнул облако ядовито-желтой пыльцы, которая распространилась вокруг конструкта, смешиваясь с начавшим сгущаться туманом и попадая на открытые участки кожи, жгла не хуже кислоты, буквально расплавляя кожу и впитываясь в кровь. Когда же первый атакующий порыв противников ослаб, древесный монстр выстрелил во все стороны полутораметровыми кольями, острыми как копья и прочными словно сталь, многие из которых собрали жатву с уже раненых людей.       Прозвучал сигнал к отступлению, а после этого, почти без промежутка во времени, на то место, где находился Хаширама, обрушилась целая буря из молний. Однако же дракон, плюс к уже продемонстрированной боевой мощи, показал невероятную скорость и одним прыжком ушел в сторону, затем наклонился параллельно земле и отталкиваясь всеми четырьмя лапами, распахнув пасть понесся на отступающих ниндзя, пользующихся дальнобойными техниками, практически не замечая урона от облаков кислотного тумана, потоков лавы и ледяных глыб...       ...       Пока очередной древесный клон "развлекал" армию трех союзных деревень, сам Хаширама благополучно выплыл из-под земли в лесу неподалеку от гор и уже хотел начать уходить в сторону Конохи, когда ему пришлось отпрыгивать от удара мускулистого здоровяка с седыми волосами и смуглой кожей, которого окутывал покров из стекающих словно вода молний. В месте его удара возникла воронка с оплавленными краями, а сам новый противник, ничуть не смутившись своей неудаче, с огромной скоростью метнулся в новую атаку, целя кулаком прямо в голову Сенджу.       Покрыв руки коркой земли, хокаге блокировал первый удар, отвел второй, уклонился от третьего, а затем подгадав момент, сковал ноги противника древесными колодками, которые тот в ту же секунду разбил. Однако же на скорости, на которой шла битва, подобное отвлечение стоило одной атаки и вынырнувшее из земли заостренное бревно, словно таран бьющий в крепостные ворота, снесло мужчину далеко в сторону.       - Что же вы все ко мне привязались, - отскакивая с прежнего своего места пребывания спиной назад, глава Скрытого Листа избежал встречи с усиленным чакрой ветра Великим Огненным Шаром, раскаленным до такой степени, что земля в секунды расплавилась и спеклась черной коркой, очень похожей на крайне некачественное стекло. - Еще один настойчивый поклонник? Простите, парни, но мне нравятся девушки... Да и я - женат.       - Ха-ха-ха! - радостно расхохотался еще один мужчина, голову которого украшала грива седых волос, а на лице красовались усы и борода, заплетенные в одну короткую косу (его правый глаз был черным, левый - белым, а на лбу виднелась повязка с изображением символа Кири). - Да ты еще и шутник, хокаге.       - Не правда, - стараясь держать двух противников в поле зрения, отслеживая третьего при помощи сенсорики, Сенджу решил потянуть время и слегка восстановить силы, так как все же и для него затраченные объемы чакры были заметными. - Кто я, вы похоже знаете, а вот кто такие вы? Не хотите представиться для начала? Хмм...       - Где же мои манеры, - в извиняющемся жесте развел руками шиноби Тумана, от которого ощущалась крайне сильная угроза, а его объем чакры мало уступал тому же Тобираме. - Бьякурен. Я - мизукаге.       - ... - смуглый здоровяк, застывший на некотором отдалении (столкновение с бревном не прошло для него бесследно, но и большого вреда не причинило) задумался, но затем заявил: - Эй. Райкаге.       - Ого, - покачал головой хокаге. - Ради меня собрались сразу трое глав своих скрытых селений. Полагаю ваш третий напарник - каге Водопада?       - Какудзу, - представился высокий мужчина в черном и мешковатом костюме, лицо которого скрывала полумаска похожая на намордник, а из-под полуприкрытых век сверкало странное додзюцу. - У Водопада нет каге, только совет старейшин.       "Да? А чакры у тебя едва ли не больше, чем у обоих твоих союзников. Придется быть с тобой крайне осторожным, не каге", - оценив обстановку и поняв, что пусть с клоном уже и расправились, но приближаться к их четверке больше никто не собирается, Хаширама изготовился к серьезному бою.       - Полагаю, вы здесь совсем не за тем, чтобы принести извинения за нападение и если я предложу "Давайте разойдемся миром", никто не согласится? - сделал очередную попытку Сенджу, совсем не пылающий желанием биться с тремя противниками уровня молодого Мадары (пусть и без шаринганов, но со своими трюками) разом.       - Я бы и рад, - оскалился мужчина с акульими зубами, но тут же добавил: - Твой брат обещал нам Учиху с двухвостым биджу, а вместо него мы получили Сенджу с мокутоном... Глупо было бы упустить возможность ослабить Коноху, которая и без того слишком много на себя взяла.       - Боюсь спросить: зачем вы все это мне рассказываете? - чакра уже восстановилась в должной мере, так что хокаге был готов к битве если не на сто, то на восемьдесят процентов - точно.       - Если ты все же сбежишь... - решил ответить смуглый здоровяк Эй, но был перебит Какудзу.       - Хватит разговоров. Стихия огня: великое испепеление...