Магия души

      (Ад. Одна тысяча семьсот семьдесят пятый).       С треском разрывая каменистую почву, к небесам тёмного мира устремились толстые зелёные побеги, внешний слой которых красовался узором в виде мелких чешуек, а на вершинах находились тяжёлые даже на вид бутоны. Десятки живых столбов, раскрывая широкие коричневые листья, едва только набрали силу и скопили в себе побольше энергии, наклонились в сторону всё ещё бушующего водного гиганта, а затем... их навершия раскрылись, демонстрируя яркие фиолетовые лепестки цветков, что выпустили облака пыльцы, начавшей накрывать всё пространство вокруг сплошной пеленой. Несколько особенно яростных молодых демонов, рискнувших сунуться в зону воздействия новой атаки, с воплями боли рухнули на землю, чтобы корчась от чувства плавящейся плоти пытаться содрать с себя столь едкую отраву.       Командиры крылатого воинства вовремя остановили подчинённых, уже готовых нырнуть в новую ловушку, вместо этого отдав приказ обстреливать растения, коих становилось всё больше и больше, из-за чего охвату подвергалась всё более широкая площадь, самыми мощными огненными заклинаниями, шарами тьмы и иной магией, способной уничтожить пыльцу. Однако же к их немалому удивлению эффект от этого был довольно слабым: боевые заклинания гасли, преодолевая не более половины пути до странных растений, ветер только слегка колебал облако, тут же затягивающее образовавшиеся прорехи, а потоки воды загустевали, превращаясь в нечто гибкое и упругое, совершенно не подходящее для контроля привычными способами.       Пока офицеры Левиафана пытались придумать то, как им справиться с новой напастью, оставляющей ожоги даже на плоти восьмикрылых демонов, железная армия продолжала выходить из портала и двигаться вперёд, не обращая внимания на оседающую на телах боевых единиц пыльцу. Однако же, к чести командующих легионами одного из четырёх владык, они быстро сообразили, что им следует делать: раз уж боевые чары оказались временно малоэффективны, то солдатам следовало приказать создать на себе защиту, постоянно поддерживая её за счёт внутренних резервов, а затем уже пытаться срубить странные деревья при помощи мечей, секир и прочего оружия, попутно ища причину их возникновения...       В тех местах где туман Левиафана и пыльца соприкасались, чётко очерчивая занимаемые противниками области, на землю стали выпадать упругие шарики мутного вещества, похожего на... каучук. При этом если в пространстве, занимаемом демонами было затруднено визуальное восприятие мира, то в зоне, которую захватили вторженцы из мира смертных всё было более или менее чётко видно, а вот само нахождение и применение магии вызывало трудности.       Когда же первые летающие воины достигли крайних побегов и вонзили в них своё оружие, внешняя чешуя удивительно легко разошлась под клинками, а из нанесённых растениям ран брызнула густая вязкая кислота, которая за счёт впитывания из структурированных конструктов вложенной в них энергии становилась только более токсичной. В то же время порезы, сколь легко их было нанести, столь же стремительно и затягивались, оставляя на прежнем месте неглубокие рубцы...       ...       Разер Левиафан - восьмикрылый демон, выглядящий как седой человеческий мужчина лет шестидесяти, облачённый в доспехи из артефактных кирасы, наручей, поножей и юбки из полос металла, с досадой сжал пальцы рук на боевом трезубце, выкованном из кровавой стали. Зависнув над жёлто-зелёным облаком, расползающемся во все стороны от вырастающего буквально на глазах уродливого леса, он усиленно пытался придумать способ того, как справиться с новой напастью, словно бы специально созданной для того, чтобы противостоять его столпу (специализирующемуся на магии воды).       "Фенексы бы просто сожгли эту дрянь, Люцифер прошёл бы сквозь облако и не заметив его, проклятые ангелами Ситри создали бы что-нибудь изо льда...", - мысля так, командующий одного из легионов господина Левиафана понимал, что тратит время напрасно, но и адекватного ответа на тактический ход противника выдумать всё равно не удавалось.       Уже успевшая стать ненавистной пыльца входила во взаимодействие только с негативной энергией, будь та заключена в структурированную форму, или находись внутри тел демонов (второе для неё было даже желательнее), из-за чего, во-первых, резко снизилась дистанция гарантированного поражения целей дальнобойными заклинаниями, во-вторых, поддержание магической защиты требовало в два-три раза больше затрат внутренних резервов, в-третьих, любая ошибка теперь могла закончиться не обычным, пусть и тяжёлым ранением с отравлением светом, а глубоким повреждением всех слоёв души. А вот плоды светлой некромантии (сколь же дико это сочетание слов звучало даже в собственных мыслях) подобными трудностями не страдали, так как использовали либо позитивно заряженную духовную силу, либо её нейтральный спектр: их жемчужные молнии били всё столь же далеко и точно, огненные шары не гасли, а словно бы даже становились ярче в процессе полёта... а вот защитные поля сменились на более классические нейтральные барьеры, которые куда проще было пробивать.       "Живое оружие направленное строго против демонов. Что за извращённый разум это придумал?", - Разер только скривился при виде того, как из обрубка ствола цветка, наконец-то срубленного одним из отрядов низших демонов иных столпов, вверх начали расти сразу два новых побега (словно головы гидры).       - Что нам делать, командующий? - спросил у восьмикрылого демона четырёхкрылый собрат.       - Устроим им такой ливень, чтобы эту дрянь с гарантией прижало к земле, затем срубим деревья и прижжём их тьмой, а потом разберёмся и с тем, кто создал всё это, - хмуро ответил старший мужчина. - Возражения или предложения есть? Тогда - исполнять!       ...       Зарывшись под землю и окружив себя коконом из корней, Кукла использовала все свои ресурсы для того, чтобы исполнить заранее придуманный замысел: в конце концов на её стороне были ресурсы пусть небольшого, но всё же материка, огромные вычислительные мощности основного тела, находящегося в отдельном пространственном кармане, и чакра... Много-много чакры, позволяющей живым организмам делать то, на что они сами по себе не способны.       А что лучше всего умеет делать жизнь? Приспосабливаться и изобретать средства борьбы с угрозами себе, что происходит непрерывно с самого зарождения живых организмов. И если в элементных странах эту конкуренцию параллельно проходили десятки видов, то здесь, в аду, где само существование жизни находилось под большим вопросом, конкурировали между собой разве что демоны, да демонические животные. Появление же новых соперников, способных приспосабливаться к угрозам куда быстрее, для старых хозяев грозило большими неприятностями...       Первым шагом стало выращивание корневой системы, получающей огромные объёмы энергии прямо с материка в мире смертных, а когда с этим было завершено, к небу устремились побеги гигантских цветов, что выпустили ядовитую пыльцу. Химический состав этого вещества был таков, что приходил в активное состояние только напитавшись негативной энергией, которую удавалось черпать только из относительно материальных объектов. Та же вода мира живых, в большинстве своём остающаяся нейтральной, осталась бы к пыльце абсолютно равнодушной, и разве что покрылась бы слоем из маленьких катышков, плавающих на поверхности.       Совершенно другое дело - вода, создаваемая из демонической силы: она изначально почти полностью состоит из негативной духовной энергии, что приводит к стремительной реакции распада... с последующим застыванием нового химического вещества, имеющего иные свойства. По сути "каучук", который уже частично покрыл поле боя слоем мелких кусочков, являлся великолепным магическим изолятором, который следовало защищать от огня и молний.       Но и это была лишь часть задумки той, кого люди были готовы назвать богиней жизни, если бы она сама этому изо всех сил не сопротивлялась (Шинигами бдил и был готов обрезать стебли, если они начнут тянуться не в ту сторону). Под листьями цветов-великанов зрели плоды-коконы, внутри коих находились существа, похожие на белых фей со стрекозиными крыльями, острыми коготками, крепкими челюстями и... чакросистемой. Они делились на больших, размером с марионетку самой Куклы, и маленьких, едва превышающих размеры человеческой ладони: первые требовались для прямого сражения, вторые - для пожирания противника живьём.       Невзирая на наличие развитой нервной системы у более крупных особей, самосознания и личности у них не было, но вот заложенные инстинкты компенсировали этот недостаток сторицей. С рождения они могли применять пять основных стихий, усиливать и укреплять тело, ускорять реакцию, учиться и обмениваться информацией при помощи принципа, используемого для управления жуками кланом Абураме. В их боевом стиле не было изысков, лишь самое эффективное и простое, направленное на максимально экономное и эффективное уничтожение носителей негативной духовной силы.       Маленькие же феи, чьи разумы были более примитивны, должны были работать либо стайками, за счёт ментальной связи компенсируя глупость каждой особи, либо же служить свитой для более крупных родственниц. В то же время их крылышки были способны вырабатывать ту самую пыльцу, которую цветы-великаны распыляли в воздухе...       Кто-нибудь мог бы спросить, зачем же нужен "каучук"? В природе ничто не происходит просто так, да и у отца Кукла научилась тому, что всё должно иметь какое-то применение. Этот же материал, напитанный большим объёмом негативной энергии, становился отличным кормом для фей, которые могли бы стать заменой демонов в аду, так как благодаря поступающему из мира смертных потоку негатива, пусть и перехватываемому Хуэко Мундо почти на половину (а то и больше), они были бы обеспечены едой на сотни, а то и тысячи лет.       ...       Устроенный воинами столпа Левиафан ливень, в который они вложили уйму собственных сил, действительно сумел прижать пыльцу к земле, превратив её в упругую крошку. Даже бутоны, словно бы поникнув под тяжестью тёмной воды, перестали испускать новые порции заразы и демоны, приободрённые успехом, устремились к растениям и некроголемам, чтобы изрубить их мечами, сокрушить молотами, топорами и пронзить копьями. Даже летящие навстречу жемчужные молнии, потоки золотого пламени и прочие атаки уже не казались столь неприятными как прежде...       "Сделай демону плохо, а потом верни как было и он будет счастлив", - хмыкнул Разер, наблюдая за полем боя и ожидая новой пакости (к счастью с летающими платформами успешно разбирались драконьи и присоединившиеся к ним грифоньи всадники).       Именно восьмикрылый демон первым увидел стройные белые силуэты... крылатых голых девушек с зелёными, красными, синими и жёлтыми волосами, которые полетели вверх от листьев странных растений, ведя за собой стайки каких-то мелких существ. На первый взгляд, если сравнивать их с теми же порождениями света и некромантии, они выглядели безобидно... а от того вызывали ещё большую опаску.       - Всем отступить и перегруппироваться! - рявкнул в магический круг связи Разер, удобнее перехватывая собственное оружие.       Само собой, демоны не были рады тому, что только начавшаяся успешная волна атаки оказалась прервана, но безумцев, готовых спорить с высшим, среди них не нашлось. А тем временем девушки, похожие на фей из людских сказок, собрались над цветами лицами к нападающим и... начали петь.       "Что за ангел тут творится?", - удивился воин, непроизвольно вслушиваясь в звуки переливчатых голосов, которые сплетались в незнакомый успокаивающий мотив.       Жажда битвы, злость за погибших бойцов, неприязнь к противнику стали затухать, а на сердце впервые за долгие годы возникло чувство тепла. А голоса всё звучали и звучали, казалось бы проникая в самые потаённые уголки сознания, воскрешая приятные воспоминания, даря надежду и пробуждая желания...       "Стоп!", - зажмурившись и усилием воли стряхнув навождение, Разер распахнул глаза и увидел, что двухкрылые и четырёхкрылые демоны уже пороняли оружие и теперь, словно мотыльки на огонь, с глупыми улыбками на лицах летят к ведьмам, что словно сирены моряков, манили их в смертельную ловушку.       - Всем к бою! - взревел командующий, первым подавая пример и отправляя поток багровых молний со своего трезубца...       ...Но он опоздал буквально на секунды, так как маленькие крылатые существа уже прицепились к первым из поддавшихся гипнозу воинам и вгрызлись в их тела своими зубами. В то же время певицы, казавшиеся хрупкими и невинными, вскинули руки и выдохнули потоки огня, извивающегося будто змеи, которые проглотили следующие ряды членов столпа Левиафан...