***
К Маринетт и Але сегодня было приковано очень много внимания. Обычно мало кто замечал их, ведь они и не стремились оказаться в центре всеобщего обсуждения. Хотя так можно было сказать скорее про Маринетт, чем про вездесущую Алю. Но у них неосознанно получилось сегодня привлечь к себе взгляды. Даже Хлоя Буржуа, тоже принарядившаяся сегодня, не смогла приковать людей к своему мерцающему платью. Нино и Адриан стояли возле окна недалеко от входа в актовый зал, где должен был проходить концерт, и что-то обсуждали. Они тоже принарядились сегодня. На Адриане был красивый чёрный смокинг. Пиджак он держал в руках, а белая рубашка открывала его красивые накачанные руки. Ему, всё-таки, восемнадцать лет, и красивой мужской фигурой он не обделён. Одеколон перекрывал запах камамбера, который Плагг, сидевший в кармане, не позволил оставить дома. Нино тоже сменил свой образ. Официальный костюм, причёсанная чёлка. Только очки и наушники на шее, с которыми он не расстался до сих пор, делали из него всем привычного Нино. Кстати, на сегодняшних танцах он был диджеем. Ничего неожиданного. Как только неподалеку показались Аля и Маринетт, они сразу перестали разговаривать. Потому что просто не смогли вымолвить ни слова от восхищения. — Вау, девочки! Отлично выглядите! — Нино сразу же обнял Алю, — Милая, твоё платье чудесно! И ты, Маринетт, выглядишь отлично! — Да, это платье Маринетт сшила для меня сама! — Аля покрутилась перед своим парнем. — А ты чего молчишь, Адриан? Скажи что-нибудь. Вынеси нам модный приговор. После этих слов Дюпэн-Чен сразу же покраснела, краем глаза посмотрев на парня. Адриан смотрел в это время на Маринетт и не отводил взгляд. Это заставило девушку засмущаться ещё больше. — Вы… Потрясающие! — улыбнулся Адриан девушкам. — Маринетт, ты уверена, что не хочешь, чтобы я показал отцу твои эскизы? Будешь шить одежду для меня, — Агрест переключил своё внимание на Дюпэн-Чен. — А.ах, ну я… — Маринетт смутилась. Да, она вполне нормально общалась теперь с Адрианом, но смущение не пропало. Уже давно, начиная с того самого момента, когда около трёх лет назад Габриэль выбрал дизайн её шляпы для своего модного показа, Адриан пытается помочь Маринетт достичь своей мечты. Потому что для него Дюпэн-Чен родной человек, правда. Она всегда была к нему добра, причём как к Адриану, так и к Коту Нуару. — Дети, проходите в зал! Скоро начнётся концерт, — мадам Бюстье похлопала в ладоши для привлечения внимания и ребята потянулись ко входу. — Простите, ребята. Мне придётся вас ненадолго оставить, — Адриан улыбнулся и, махнув рукой, прошёл за кулису, одевая по пути пиджак. Адриан на концерте выступал, поэтому отделился от ребят. И, очень удачно участвуя в подготовке к мероприятию, заранее занял для них места на первом ряду. И Хлоя даже не истерила по этому поводу, лишь поворчав на Дюпэн-Чен для вида. Сколько бы времени не прошло, и как бы Хлоя не поменялась, она всегда была не прочь поспорить в чём-то с Дюпэн-Чен. Хотя она делала это просто так, для галочки. Да и Адриан уже был ей как таковой не нужен. Она ведь нашла себе симпатичного музыканта с необычным цветом волос… Ученики расселись по местам. Сидели они все по своим устоявшимся за долгое время группам. Вот Роуз с Джулекой о чём-то негромко беседовали в конце зала. Ким с Максом спорили на какую-то пустяковую тему. Милен и Айвен обнимались возле стены. Аликс притянула к себе Натаниэля и поцеловала в щёку. На концерт пришли даже некоторые родители. В их числе были и Том с Сабин. Они предупредили Маринетт, что придут, а потом полетят к родственникам в Китай на несколько дней. Дочку они тоже звали с собой, но она отказалась. Некому будет защищать город от акум, а Кот Нуар один не справится. Где-то недалеко сидела Анарка. Рядом с ней сидели Лука с Хлоей. Парень, как член семьи Джулеки, тоже пришёл. Там были родители почти всех одноклассников Маринетт. Почти? Верно. Габриэль Агрест обещал Адриану, что придёт. И как обычно своё обещание он не сдержал… Концерт начался весело. Несколько научных опытов от Макса и игра на гитаре от Луки хорошо разогрели ребят. Адриан вышел из-за кулис и, поклонившись, подошёл к стоящему на сцене пианино. Одновременно с этим он оглядел зал. И не увидел человека, которого так хотел застать там. А ведь он хотел, чтобы отец видел. Видел, что Адриан не забыл. Он собирался сыграть ту самую мелодию. Ту самую, которую когда-то играла ему мама… Никто не заметил, как в лице Адриана что-то поменялось. Никто, кроме Неё. За столько лет Маринетт выучила Адриана наизусть. Она подмечала каждое его движение, каждую его эмоцию. Она могла часами просто смотреть на него. Была рада даже тому, что она его друг. И сейчас от неё не скрылось изменившееся настроение парня. Адриан сел на стул перед фортепиано и бережно открыл крышку. На миг он застыл. Перед глазами мелькнула картина из далёкого детства. Адриан выдохнул и начал играть. Он играл, полностью погружаясь в мелодию и не смотря ни на кого. — Ты молодец, Адриан. Парень дрогнул, но не перестал играть. — Умница, продолжай в том же духе. Руки Агреста задрожали. И перед глазами будто всплыла картина из далёкого прошлого. — Я рада, что ты делаешь успехи, Адриан. Маленький мальчик с яркими зелёными глазами и золотистыми волосами сидел на коленях у красивой женщины, на которую и был похож, и медленно переставлял пальцы по клавишам. Неумело и не очень правильно. — Я горжусь тобой, малыш. Когда ты вырастешь, ты будешь очень хорошо играть. — Спасибо, мамочка! — Я люблю тебя, милый. — И я тебя тоже. Последняя нота тихо разрезала безмолвие и тишину в зале. Все молчали, не в силах сказать что-то. Адриан молча поднялся на ноги и быстрым шагом покинул сцену. Ещё несколько секунд была полная тишина. Потом послышался скрип и быстрые лёгкие шаги. — Девочка, стой! — Аля хотела сорваться с места и побежать за Маринетт, но Ляиф остановил её. — Аля, я думаю, что она из нас всех стала гораздо ближе ему, — тихо сказал Нино. Аля согласилась. Никто не стал прекращать концерт, и мадам Бюстье объявила следующий номер.***
Маринетт не пришлось долго искать Адриана. Они и вправду очень сблизились. Она узнала о нём столько, сколько не знал даже Нино. Правда, с каждым днём Дюпэн-Чен осознавала, что влюбляется в Адриана ещё больше. А ему, кажется, просто нравилось общество Маринетт. Она была милой и спокойной, она знала, о чём поговорить, знала, что делать. Правда в начале их близкого общения она заикалась, и это немного смущало самого Агреста, но вскоре и это прекратилось, что только помогло их общению. Маринетт нашла Адриана перед входом в школу. Он стоял, опершись руками на поручни. И Дюпэн-Чен увидела, как в его сторону летит чёрная бабочка. Девушка испугалась. Она не хотела, чтобы Адриан поддался влиянию акумы. Хорошая физическая подготовка, появившаяся у неё благодаря спасению мира, помогла ей. — Адриан! Агрест обернулся. Он был бледен на его глазах были слёзы. Ему было больно, но. — Прошу тебя, Адриан… Как только он увидел Маринетт… Он почувствовал лёгкость. Девушка крепко его обняла. В этот момент из сумки вылетела Тикки и… Съела акуму. Хотя бы так нужно было временно задержать её. Чтобы Маринетт потом смогла быстро её очистить. А потом быстро скрылась в сумке Дюпэн-Чен. — Прости меня, Маринетт, — ответил он, обнимая девушку в ответ. — Это так глупо, на самом деле, и я… — Агрест неловко посмеялся. — Всё в порядке, Адриан, правда. Каждый имеет право испытывать такие эмоции, — девушка улыбнулась, успокаивающе поглаживая парня по спине. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Ты… Такая чудесная. Ты всегда готова отдать всю себя, чтобы помочь другому. Ты никогда не хочешь нагружать кого-то своими проблемами. Только сама выслушиваешь чьи-то и находишь им решение. Спасибо тебе. Маринетт покраснела, а Адриан улыбнулся. — Не стоит благодарности. Правда, я не зас… — Не заслуживаешь?! Ты шутишь?! — Адриан отодвинулся от неё и взял за руки. — Я готов говорить тебе это каждую секунду. Ты единственная, кому я действительно могу доверять. Он отпустил её руки и взял с каменного ограждения красную розу. — С праздником, Маринетт… — он улыбнулся и, поцеловав её в щёку, вручил цветок. Дюпэн-Чен залилась алым. — Боги, Адриан, ты смущаешь меня, — она закрыла лицо рукой, а Агрест засмеялся, вложив в её руку цветок со срезанными шипами. — Она тебе очень идёт, — он улыбнулся. — Пошли, я думаю, что концерт уже закончился. Маринетт на миг опешила. Где-то она уже слышала такие слова… Но она не стала заострять внимание на этом. Девушка улыбнулась и, приняв его руку, пошла следом за ним.***
— Девочка, ты в порядке? — Аля схватила Маринетт за плечи и потрясла. — Ты была с Адрианом? Что он сказал тебе? Что ты сделала? Ты призналась ему? Вы поцеловались? — будущая журналистка сразу же начала задавать нескромные вопросы. И хорошо, что Адриан отошёл. — Аля, я просто успокоила его. Правда, я… Ничего не было. — Откуда у тебя роза? Он… — Адриан просто поздравил меня. И вручил розу. Он сказал, что она мне идёт. — Думаю, что это начало чего-то больш… — начала было Аля, но оказалась перебита. — Мы друзья. Я уже привыкла к этому. Давай больше не будем говорить на такую тему. Прошу, — попросила она. — Ох, ладно… — Дорогие ребята! — послышался голос мадам Бюстье. — Этот вечер школьных танцев мы хотели бы посвятить двум супергероям, которые уже несколько лет защищают нас от нападения акум и других угроз. И поэтому мы с руководством школы подготовили для вас маски. Девушки на этот вечер почувствуют себя в роли Леди Баг, а парни вживутся в роль Кота Нуара! Маринетт и Адриан одновременно побледнели. Этот день преподносил всё больше и больше сюрпризов… Дюпэн-Чен держала в руках маску. Если что-то произойдёт, ей точно не отвертеться. Если Аля заподозрит её всерьёз — ей не отвертеться. Если Кот вдруг окажется прав, и они учатся в одном колледже — ей не отвертеться. Если вдруг появится акума, и ей не удастся спрятаться отдельно от всех — ей не отвертеться. Маринетт стояла перед зеркалом в пустой ванной комнате. Она только что очистила акуму, которую поймала Тикки. Она приложила к лицу маску. — Я сильно похожа на неё? То есть на себя? — Маринетт с надеждой посмотрела на Тикки. — Нет, что ты Маринетт, — произнесла квами. Дюпэн-Чен успокоилась было, но Тикки продолжила. — Ты Чудовищно похожа на Леди Баг! Остаётся надежда на то, что ты сольёшься с толпой.***
Адриан стоял в мужском туалете. Плагг сидел возле умывальника и поедал свой вонючий камамбер. — Плагг, есть шанс, что меня могут разоблачить? — вздохнул Агрест, ища помощи у квами. — Девяносто девять из ста случаев, парень. Если ты сегодня не попадёшься хоть перед кем-то, то я перестану есть сыр, — сказал Плагг, но потом быстро добавил. — Не совсем, конечно… Только на де. Час, кхм… — Спасибо за поддержку, маленький обжора! — парень вздохнул, одевая чёрную маску. Он посмотрел на своё отражение в зеркале и пытался максимально пригладить непослушные пряди. У Кота на голове всегда был беспорядок. С такой причёской, которая была сейчас у Адриана, он только слегка напоминал ночного героя. Агрест вышел из помещения, оказываясь в полумраке зала. Нино сидел за музыкальным пультом. Аля была рядом с ним. Маринетт видно не было. Адриан решил направиться туда. Он планировал сегодня пригласить Дюпэн-Чен на танец. — Ого, Адриан! Я никогда не перестану удивляться твоему поразительному сходству с Котом Нуаром, — одобрительно произнесла Аля. — Только у него волосы взъерошены всегда. Без объявления и предупреждения Аля активно замахала рукой, растрепав всю созданную не без труда идиллию на голове Агреста. — Ладно тебе, А-Аля… — он отвернулся и покраснел, потянув руку к волосам. Сбоку от него кто-то подавился чем-то и закашлялся. Агрест поднял взгляд и увидел… — Моя Леди?.. — одними губами произнёс он, но понял, что это была Маринетт. Как же чертовски она похожа на… Все эти годы Адриан продолжал страдать от безответных чувств к Леди Баг. Нет, она и Кот Нуар были несомненно близки. Даже на его флирт таинственная героиня реагировала не так, как раньше. Не фыркала, а только закатывала глаза и тактично переводила всё в шутку. Даже абсолютно серьёзные признания Кота в любви. Было даже немного обидно. Нуар старался быть для неё всем, а она считала его лучшим другом и отличным товарищем. Закон подлости. И самое главное, только один человек, кроме их двоих, всегда мог понять, что Кота снова отшила героиня в красном. И имя этому человеку… Маринетт Дюпэн-Чен. И вот сейчас она стояла перед ним. Не хватает только хвостиков, собранных длинными красными лентами. Цвет костюма подходит, маска. Цвет волос и глаз… Фарфоровая нежная кожа. Да даже сумочка, из-за которой у Агреста перед глазами резко всплыл образ йо-йо. Разве что Леди Баг была более уверенной в себе. Хотя может Маринетт просто такая фанатка?.. Или же… Нет, такого же не может быть. Сама же девушка была удивлена не меньше. Черный смокинг и маска, зелёные глаза, взъерошенные волосы… Только ушей не хватает и хвоста, который постоянно норовит обвить её за талию. Ну и, конечно, глупых кошачьих каламбуров. — Вау, вы просто обязаны сделать совместное фото! — воодушевилась юная Сезар. — Будет, что выставить на Леди-Блог, пока Бражник не создаёт злодеев. Нераскрытые герои одновременно нервно выдохнули и забегали взглядом. Ответ пришёл сам собой. — Адриан/Маринетт, пошли танцевать! — в одно время сказали они и, также синхронно ухватившись за руки друг друга, скрылись в толпе. Им сразу пришли в голову воспоминания о том, как также они сражались с Фрайтнингейл. На камере Али оказался лишь момент, когда они стоят, держась за руки. — Готова поспорить, Маринетт будет готова на всё ради этого фото! — Сезар сверкнула глазами, снова усаживаясь рядом со своим парнем.***
— Мы с тобой прямо как Леди Баг и Кот Нуар, — улыбнулся Адриан, притягивая Маринетт к себе за талию. Девушка нервно посмеялась, опуская руки ему на плечи. — Какая же из меня Леди Баг? Ха-ха, право, шутки смешные. Она потрясающая, мне до неё, как до Антарктиды пешком! — слишком остро отреагировала она. Это должно было показаться как минимум подозрительным. — Нет, Маринетт, ты правда удивительная. Ты такая бескорыстная и добрая. Всегда готова помочь всем, даже тому, кто тебе не очень нравится. Чтобы быть героем, тебе не нужен волшебный костюм. Девушка молча покраснела. Ах, если бы Адриан только знал… — Но всё-таки поразительное сходство вашей внешности… — Сравни себя с Котом Нуаром, — быстро парировала Маринетт. — Кот Нуар… Что ты думаешь о нём? — неожиданно спросил Адриан. — Ты уже несколько раз задавал мне этот вопрос за последнее время, — девушка посмеялась, недоумевая. Интересно, может их двоих что-то связывает?.. — Он хороший парень. Действительно хороший. Хотя порой его кошачьи каламбуры и звучат глуповато… — на лице девушки растянулась улыбка. Она уже давно привыкла что кот зовёт её Мурцессой. Это так мило. Вот бы Адриан называл её также… Адриан покраснел и улыбнулся. Кажется, что сегодня хвостатый герой снова заглянет к своей Принцессе. К тому же, повод есть. Праздник всё-таки. Адриан с Маринетт провели вместе весь вечер, и Дюпэн-Чен была счастлива. Даже несмотря на то, что Адриан ушёл за несколько композиций до конца вечера. Он сказал, что Горилла ждёт его. Но он здесь немного… Соврал. — Ты уверенна, что мы с Нино можем не провожать тебя? — обеспокоенно спросила Аля. Было уже довольно темно, несмотря на начало весны. — Конечно. Не волнуйся за меня, — Дюпэн-Чен махнула рукой и поспешила ретироваться. Она хотела пройтись и подумать о своём, вертя в руках алую розу. Однако ей не судьба было остаться одной. — Неужели у моей Мурцессы появился поклонник? Мне стоит начать ревновать? Предупреждаю, я вооружён до когтей! Маринетт вздрогнула и, обернувшись, ахнула. Когда Кот Нуар успел стать таким красивым? С букетом цветов и коробкой конфет он выглядел протрясающе. — К-Кот Нуар! Что ты тут делаешь? — девушка залилась краской. — Разве Принцесса может остаться без внимания своего рыцаря в этот день? — Кот протянул ей то, что было у него в руке, а второй бережно, чтобы не поцарапать, взял ладошку Маринетт, в своей манере поцеловав тыльную часть её запястья. — Боже, Кот, ты меня смущаешь! Нуар обворожительно улыбнулся и, когда девушка приняла подарочки от Кота, взял её на руки. — Сегодня я поработаю на доставке особо ценных Мурцесс.***
К удивлению Маринетт, они прибыли не к её дому. А на крышу какого-то жилого дома, с которой открывался вид на Эйфелеву Башню. — Дай угадаю, ты просишь меня помочь оценить сюрприз для Леди Баг? — с восторгом оглядывая это место. — Нет. Я устроил это для тебя. На поверхности крыши было расстелено большое одеяло, вокруг которого были расставлены свечи. Атмосфера была очень романтичной. Ещё больше интимности ей придавали корзинка с фруктами, лепестки роз и шампанское… — Детское шампанское? — Маринетт засмеялась. — Тебе ещё нет восемнадцати, Мурцесса, — нравоучительно произнёс Кот. — Разве мне хочется, чтобы ты печально окончила свою прекрасную жизнь? Ты ещё не утёрла хвост известным дизайнерам! Девушка улыбнулась. Искренне и тепло. С Котом было так… Хорошо и уютно, что она просто таяла от исходящего от него приятного тепла и ощущения уюта. Кот сам не понимал, что сподвигло сделать это для Маринетт. Возможно, дело было в том, что она единственная принимала бродячего Кота таким, какой он есть. Может дело было в том, что Его Леди не принимала его чувства. А может и в том, что он был уже влюблён в эту девушку, которая всегда успокаивала его после всех провалов, радовалась за него, как за родного… Маринетт тоже плохо понимала свои чувства. Лишь факт того, что Кот стал для неё чем-то большим, чем другом, что он, возможно, даже почти вытеснил из её сердца тоску по Адриану, заполняя её своей теплотой… Она не знала. Как же быстро всё поменялось. Ещё днём она была готова рвать и метать, чтобы Адриан на неё посмотрел, а потом… Может она поняла, что всё, что он говорил, говорил ей, как подруге?.. Или нет?.. Эти двое просто наслаждались друг другом. Лежали, смотрели на звёздное небо. И в один момент… Кот просто поцеловал её. Слишком много чувств и эмоций. Слишком много любви к Маринетт. Девушка понимала, что уже ничего не сможет с этим поделать. Кажется, что-то, что она чувствовала к Адриану, оставалось лишь отголосками былых чувств. — Маринетт… Я… Я не хочу иметь от тебя секретов. Ты мне… Действительно нравишься… И… — шепотом проговорил герой, чуть отстраняясь от неё. Да. Он правда хотел рассказать ей, что он — Адриан Агрест. Он тот, из-за кого она иногда плакала ночи напролёт. Но… — Всё в порядке, Котёнок. У нас будет ещё много времени… — девушка нежно улыбнулась и обняла его, прижимаясь щекой к груди, исходящая от которой теплота чувствовалась даже сквозь костюм. — С праздником, Принцесса… — Кот крепко обнял девушку, не собираясь больше ни на миг отпускать своё счастье.