Танго во время войны

      Общественная зона Цитадели казалась до одури идеальной. Наполированные плиты, белоснежные колонны, цветущая зелёная зона. Огромные стеклянные окна. Много лет назад она, будучи простым солдатским ребенком, всегда с замиранием сердца смотрела на сверкающие высотки, офисные здания и другие небоскребы Земли. Почему-то это зрелище дарило ей надежду. Спокойствие. Предвкушение. Не сравниться с великолепием космоса, но тем не менее.       Сейчас, отмеривая шаг за шагом в сердце цивилизованного мира, Шепард чувствовала то же самое. Правду говорят, что Цитадель влияет на тех, кто по ней ходит. Здесь, в тихих закоулках под охраной бдительной СБЦ, казалось, что факты о вторжении Жнецов и грядущая война — всего лишь слухи, рассказанные пьяным завсегдатаем бара. Куда, по воле случая, Джейн и направлялась. Победа над Коллекционерами, возвращение команды, сам факт самоубийственной миссии. Хороший повод напиться. Но теперь не это важно. Шепард искала кое-кого.       Они никогда не договаривались чётко, где встретятся. Это одновременно раздражало и придавало интригу. Так было всегда. Поэтому, привычно наматывая круги по знакомым областям, Шепард удивлённо поняла, что устала. Сказывалась нехватка сна, отдыха и, возможно, не совсем привычный капитану костюм. Клуб встретил её ритмичной музыкой и толпой. Несколько знакомых лиц мелькнули на горизонте, но ничего больше. Его тут тоже не было. Подвыпившая попытка познакомиться или повторение старых боевых историй сегодня Джейн не радовали. На душе было тревожно. Словно предчувствие.       Решившись и одновременно сдавшись, она потянулась к инструментрону, но вдруг застыла — входящий вызов опередил её порыв. Это он. Забавное совпадение вызвало кривую нервную улыбку. Война научила её многому, но с одним фактом она сталкивалась слишком часто. Совпадений не бывает.       — Здравствуй, Гаррус. Можешь не верить, но я как раз тебя ищу, — Шепард постаралась сделать непринуждённый тон. Не получилось.       Из динамика послышался смешок.       — Охотно верю. Значит, ты сейчас свободна? Стыковочный отсек с Палавена 017. Найди меня. Я получил сообщение отца. Время не ждёт.

***

      — И когда мы увидимся?       Тишина в ответ. Джейн и сама понимала, насколько неуместно прозвучал её чистосердечный вопрос. Слова сорвались с губ сами собой. Сейчас, стоя в шикарном тёмно-синем платье, опираясь на поручни, она больше напоминала ту самую азари, что провожала мужа-турианца на войну, чем на героя многих сражений. Шепард видела тех двоих в начале миссии. Много месяцев назад. Запали в душу — такие красивые, молодые, неопытные. Но больше о них не было вестей. Джейн даже подходила к оператору отсека, но он лишь пожимал плечами. Война есть война. Шепард порой дивилась собственной сентиментальности. Некоторые вещи никому и ничему изменить не под силу.       — Не знаю, — выдохнул Гаррус наконец, и это прозвучало обманчиво сухо. Для всех, кроме Джейн. — А что насчёт тебя?       Шепард неопределённо мотнула головой и продолжила всматриваться в горизонт. Одни корабли взмывали в воздух, другие стыковались. Жизнь шла своим чередом. Прекрасное обзорное окно — как раз на её вкус. Гаррус прав. Во всём. Ей тоже пора на Землю. Это было известно давно. Но вот весть о том, что Архангел связался с отцом и должен лететь домой на Палавен стала неожиданностью. Хотя логичной. Шепард понимала, что турианцев нужно предупредить об угрозе как можно раньше. И лучше Вакарианов об этом никто не позаботиться. Просто слишком быстро. Словно отдыха им не светит в этой жизни. А в случае Шепард, и в двух.       — Официально меня ждёт обычное слушание перед лицом начальства. Но даже они не верят в такой исход. Неофициально — я нарушила пару законов, связалась с террористами, предала устав и сам знаешь. Всё по пунктам. Не считая закон природы о том, что мертвые капитаны не возвращаются, конечно. Боюсь, что меня посадят на мель на всё время суда, если не дольше. Одна надежда на Андерсона, но и он не всесилен. Знаменитое правосудие. Ты же знаешь, как это бывает, Гаррус.       На его имени голос непроизвольно дрогнул. Нет, Джейн не была готова расстаться. Именно сейчас, когда сложнее всего прийти в себя. Так скоро. Учитывая, что они сошлись не так давно. Неоновый свет резал глаза. Иначе почему ещё в уголках собралась такая едкая влага.       Гаррус подступил совсем близко, наплевав на приличия. Этот отсек — место, где прощаются любимые, видел много встреч и расставаний. Им не обязательно строить из себя каменных кроганов. Так Вакариан и сказал, тихо на ухо. Джейн улыбнулась, отчего-то счастливо-отчаянно, и поцеловала турианца в шершавую скулу. Отрывисто и горячо, как умела.       — Только прошу тебя, — начал Гаррус, и по тону Шепард почувствовала, что тот хотел сострить. Но получилось серьёзно. — Пожалуйста, без геройства. Хотя бы на этот раз. Знаю, удержаться сложно, привычка и всё такое. Ты мне нужна живой. Не в виде горстки медалек. За честь, отвагу, безрассудство, самую шикарную фигуру среди офицеров своего уровня и так далее.       — Хмм, — Джейн сложила руки на груди. — Можешь переплавить и сделать статую в свою честь. Тут, на Цитадели. Помню, ты о такой мечтал.       — Звучит заманчиво, — кивнул турианец со знанием дела и вдруг смутился. — Ты действительно сегодня шикарно выглядишь. В смысле всегда, но…       У Шепард был действенный способ заставить его заткнуться, и она им воспользовалась.       — Да, кхм, платье красивое. Я видел один человеческий фильм о таких. Там танцевали, в основном. Танго, если не ошибаюсь. И раз уж у тебя теперь есть такое, мы тоже должны попробовать. Обещаю устроить.       — Нет-нет-нет! Не в этой жизни, приятель. И кто снабжает тебя фильмами? Ну да, Джокер, куда уж тут без твоей «Сотни картин, которые все должны увидеть хотя бы раз в жизни. А капитан дважды».       — Брось, будет весело! Ты только представь: я, ты, вспышки папарацци, конвульсии от смеха, поломанная психика зрителей…       — Да, да. Можно показать Жнецам на огромном проекторе, и они сами пожнут себя от ужаса. Знаем, проходили.       Остаток встречи прошёл в спокойствии и разговорах. О том, как Гото утащила это многострадальное платье из самого дорогого бутика Иллиума. Специально для своего капитана. С запиской корявым почерком «для свиданий».       Знаменитая воровка тоже покинула «Нормандию» пару дней назад. Команда потихоньку растворялась в туманностях Вселенной. Каждый отходил от бывшего коллектива по собственным делам. Это нормально. Джейн пора бы привыкнуть. Но каждый раз словно что-то обрывалось изнутри.

***

      Монотонное гудение шаттла настраивало на боевой лад. Полное обмундирование. После долгих дней «гражданки» ощущение скорой битвы заставляло сердце стучать чуть сильнее. Кончики пальцев сводило холодом. Жнецы наступают. Земля позади. Груз ответственности давил на плечи, но некогда сомневаться. Только действовать. Шепард умела быстро принимать решения. Она знала, что расплатится позже — чередой бессонных ночей.       — Капитан… Джейн, тебе надо это увидеть.       Лиара легко тронула за плечо, выводя из транса, и указала на экран. Изображение. Сводки. Прямой эфир. Множество огней превратили планету в подобие звезды. Или картину Апокалипсиса.       — Ну и ну, — присвистнул Джеймс, не совсем понимая общую заторможенность. — Да, как на Земле. Но турианцы вроде держатся.       — У нас там… Друг, — произнесла Шепард с трудом, отгоняя эмоции. Сейчас главное — прорваться. Невнимательность может стоить жизни. И не только ей.       Смотря в иллюминатор, она старательно делала вид, что не замечает сочувственный взгляд Лиары, направленный на неё.

***

      На турианском аванпосту сплошной аншлаг и дел невпроворот. Джейн едва успевала перебегать с места на место, отстреливаясь от вражеского пушечного мяса и пытаясь разобраться в военной доктрине местных офицеров. Неопределённость сводила с ума. Поэтому, услышав знакомый голос сбоку, она едва ли это заметила.       — Не беспокойся, Шепард. Мы найдём тебе примарха.       Несколько мгновений на осознание. Тяжёлая серебристо-синяя броня, уверенный взгляд. Кто-то явно не терял даром времени. Генерал вытянулся перед ним по струнке, оторвавшись от тактической карты, и Шепард почти готова изумлённо кричать на всё поле. Но удалось только негромко сказать:       — Гаррус. Я думала, ты на Палавене…       — Меня не так-то легко убить, — они сделали шаг навстречу и пожали руки, хотя мечтали немного о другом. — Тем более, я помню об обещании.       И хитро подмигнул, незаметно от генерала и спутников Шепард. Джейн демонстративно закатила глаза. А у Вселенной только что прибавилось шансов. Ведь капитан вспомнила, ради чего ей стоит жить и сражаться дальше. Пусть даже ради этого ей придётся станцевать танго во время войны.