Собираясь утром на работу, детектив Гэвин Рид пытался справиться с необъяснимым чувством тревоги. Он никогда не страдал чем-то вроде тревожного расстройства, так что можно было трактовать это ощущение как предчувствие. По роду профессии Гэвину часто приходилось полагаться на природную интуицию, из-за чего она гипертрофированно раздулась до такой степени, что можно было бы писать короткие предсказания. Рид не только чувствовал, когда кто-то врет или что-то утаивает, он чувствовал, что пойдет дождь, даже если на небе ни облачка. Это и вызывало тревогу. Еще вчера, когда Гэвин уходил с работы, он заметил нечто странное. Нельзя было придать конкретную форму этой странности, но как будто бы что-то сильно изменилось.
С ночи ливень не прекращался ни на секунду. Несколько раз Гэвин просыпался ночью от раскатов грома, проносившегося будто над самой его головой. Обычно он не фанат курить перед сном, но в этот раз, доставая слегка подрагивающими от холода пальцами сигарету из пачки, Гэвин затянулся так, будто ему это было жизненно необходимо. Ледяной влажный воздух клубами залетал в квартиру, оставляя на футболке Рида мелкие брызги воды. Пахло озоном.
— Скоро сраное рождество, а у нас ливень, — пробубнил Рид, стряхивая пепел в окно.
Закостеневшими пальцами Гэвин извлек из блистера пару таблеток и запил их забытым на столе вечерним кофе. Вкус был отвратительный.
Опершись руками в столешницу, Рид опустил голову и закрыл глаза. Как бы он хотел сейчас оказаться не один. Засыпать в пустой квартире под действием таблеток достало. Хорошо бы сейчас услышать чей-нибудь голос. Да хоть даже синтетический голос андроида.
Когда в голове стало мутно от действия снотворного, Гэвин увалился на диван, прикрыв лицо рукой. На корне языка была горечь остывшего кофе, сигарет, а еще тревоги.
С этим же привкусом он и проснулся с утра. Дожевывая в машине наспех собранный бутерброд, Гэвин старательно разглядывал дорогу, застилаемую ливнем. Видимость была крайне плохая, а навигатор милым женским голосом предупреждал об авариях по пути, чтобы вовремя их объехать. Заехав на парковку полицейского участка, Гэвин некоторое время посидел за рулем в раздумьях. Несколько лет назад, когда он сдуру пошел к психотерапевту (в чем никому никогда в жизни не признается), тот научил его специальной технике избавления от лишних и сильных эмоций. Проделав эту технику несколько раз, Гэвин почувствовал прилив спокойствия и только после этого смог вылезти из машины.
Около рабочего стола, как и каждое утро, его дожидался RK900. Он стоял всегда на одном и том же месте, как будто отмерял линейкой вплоть до сантиметра. Руки заведены за спину. Диод на виске мерно переливается голубым, глаза закрыты. Обычно Рид не обращал внимания на все это, просто шел на свое рабочее место. Примерно за пару шагов до стола Ричард замечал приближение детектива и поворачивался к нему. Сегодня же RK900 повернулся только тогда, когда Гэвин встал прямо перед ним.
— Доброе утро, детектив Рид, — спокойным, как и всегда, голосом поприветствовал Ричард. — Вы выглядите усталым.
— Плохо спалось, — фыркнул Гэвин и уселся на свое «супер комфортабельное» бюджетное кресло, от которого спина разболелась еще сильнее, чем болела до этого.
— Вы перестали принимать снотворное?
Рид посмотрел прямо в глаза андроиду. Конечно, он же был у него дома. Этот хрен силиконовый теперь все про него знает.
— Я могу принести вам кофе, — предложил Ричард, склонив голову на бок.
— Там ливень, не ходи, — Рид потер глаза ладонью и попытался собраться с мыслями перед заполнением тонны отчетности. Скоро рождество, и надо успеть сдать все вовремя.
— И что? — на губах RK900 появилась легкая приятная улыбка. — Вы боитесь, что я промокну, детектив?
— Не хочу, чтобы от тебя осталась лужа рядом с моим столом.
Ричард усмехнулся и, обойдя стол детектива, наклонился к нему и сказал на ухо:
— Для этого люди придумали зонт, детектив Рид.
Гэвин закрыл глаза, сжал кулаки и глубоко вдохнул. Спокойствие.
— Слушай ты, термос с глазами…
Когда он повернулся, Ричарда уже и след простыл. Это выглядело так глупо, что разозлило Рида еще больше. Чертыхнувшись себе под нос, детектив решил все-таки приняться за работу.
Ричард стоял под проливным дождем и не решался пойти дальше. Почему-то вид залитой водой улицы вызывал у него ощущение успокоения. Было холодно, из-за стены ливня толком не было видно даже пяти метров перед собой, поэтому людей на улице не было вообще, зато из машин образовалась пробка. В кофейне через дорогу Ричард взял для детектива капучино с четырьмя порциями эспрессо вместо двух. Обычно на пенке здесь рисовали листик, но в этот раз RK900 попросил нарисовать сердечко. Нужно поднять настроение детективу, а лучший способ это сделать — хорошенько его позлить.
На обратной дороге Ричард заметил возле здания отделения полиции кошку. Ту самую, белую с гетерохромией радужки. Кошка тоже его заметила, но подходить не спешила, а просто смотрела на него внимательным взглядом своих странных глаз. Один глаз голубой, другой карий. Андроид подошел сам и присел перед животным на корточки. Кошка потянулась к нему носом, обнюхивая. Ричард поставил зонт на асфальт над ней, чтобы прикрыть ее от дождя, после чего осторожно провел пальцами по ее голове вдоль уха. Кошка чуть прикрыла глаза и отреагировала мурлыканьем.
Было заметно, что, как только запах кофе коснулся обоняния детектива, на его лице стало меньше мимических морщин. Мельком взглянув на Ричарда, он усмехнулся.
— Ты же мне что-то втирал про то, что люди придумали зонты.
— Мой зонт пропал при невыясненных обстоятельствах, — абсолютно безэмоционально ответил RK900. Действительно, его волосы и плечи успели порядком намокнуть, пока он прошел 15 метров без зонта.
Рид даже не хотел вникать, что там были за обстоятельства.
— Мне нужна твоя помощь, ошибка инженерного гения, — Гэвин указал на терминал, на котором была открыта куча документов. — Конец квартала жрет меня с потрохами, а на сверхурочные из-за этой хрени я оставаться не хочу. Ты же стопроцентно хорош во всей этой печатной ерунде, да?
RK900 завел руки за спину.
— Мне показалось, или вы сказали «Ричард, помоги мне, пожалуйста, с отчетностью, потому что я ничего не делал последние три месяца»?
— Именно это я и сказал, да, — Рид едко улыбнулся. — Так что возьми себе стул и помоги.
Пока RK900 отошел, чтобы подкатить к столу детектива один из супер комфортабельных бюджетных кресел, Рид хотел отпить кофе и заметил сердечко на пенке. Было понятно, что это всего лишь мелочь из разряда тех раздражающих вещей, которые постоянно делает Ричард, чтобы чуть-чуть подбесить его, но… почему у Рида появилось это странное ощущение в груди?
— Слушай, робокоп, — произнес он, все еще смотря на пенку, — с тобой все в порядке сегодня? Ты какой-то несобранный.
Ричард замер на секунду, и Рид готов поклясться, что заметил, как на долю секунды диод мигнул желтым.
— Нет, детектив, — Ричард изобразил улыбку, — все в порядке.
Все не было в порядке. Впервые за все непродолжительное время своего существования RK900 столкнулся с чувством безысходной неопределенности. Ни одна заложенная программа не могла подсказать ему, что делать, кроме как следовать своему бессмысленному служебному долгу. Ричарду нравился участок, нравилось работать и видеть результаты своей работы, ему нравился детектив Рид, и он совсем не хотел отказываться от этого. Но с другой стороны существовать здесь и вечно хранить в тайне свои отношения с RK800 он не мог. Рано или поздно с телом андроида что-то решат. Что тогда сделает Ричард? Смиренно склонит голову перед судьбой?
Рид заметил. RK900 ясно увидел это в его остром взгляде. Детектив тоже все утро сам не свой, причем не понятно, что именно с ним не так. Морщины на лице стали глубже, взгляд тяжелее. Он дергается от любого стороннего движения, как будто ожидает чего-то.
К обеду детектив выдохся.
— Я за-е-бал-ся, — достаточно громко оповестил он всех вокруг, хлопнул ладонями по столу и, резко поднявшись с кресла, быстрым шагом направился к выходу. Ричард, оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не обратил на это внимания, последовал за ним.
На крыльце участка, спрятавшись за колонной, детектив шипел на зажигалку, которая не хотела работать на ветру и при такой влажности. Отчасти виной тому были дрожащие руки Рида и его нервное состояние.
— Позвольте мне, детектив, — попросил Ричард и протянул ладонь.
Рид фыркнул и почти бросил андроиду зажигалку. RK900 немного согрел ее в ладони, после чего другой ладонью сделал небольшой козырек над ней и поднес к детективу, который в свое время тоже чуть склонился вперед. Резкое движение пальцем, и огонек вспыхнул. Ричард проследил за тем, как втянулись щеки Гэвина, когда он делал первую затяжку, следом за этим затлевший табак сначала окрасился ярко-красным, а потом поблек до серого.
— Обычно вы не курите на работе, — отметил RK900, отдавая зажигалку детективу.
Рид смотрел куда-то мимо, в толщу непрекращающегося ливня.
— Возможно, побочка от таблеток, — буркнул Рид. — А может быть и нет. Хрен его знает.
— Думаю, вам как-то иначе надо решить вашу проблему со сном, детектив, — Ричард оперся на колонну спиной, тоже обращая взор на ливень. — Во-первых, вам стоит пить меньше кофе.
— А во-вторых, сдать тебя в металлолом, — прервал его Гэвин. — Я собираюсь умереть от инсульта или инфаркта лет в 45, и забочусь о том, чтобы это случилось мгновенно.
— Современный уровень оказания медицинской помощи помогает людям жить гораздо дольше, при этом чувствуя себя замечательно.
— Импотенцию и облысение я бы переживал гораздо тяжелее, чем смерть, — Гэвин усмехнулся. Дым клубками вырвался у него из носа.
Ричард тоже позволил себе испустить смешок.
— С такой работой и вашим образом жизни и то, и другое норовит наступить раньше, чем вам стукнет 45.
— Серьезно что ли? — Гэвин изобразил страшное удивление. — Тогда я буду молиться, чтобы схватить пулю.
Ричард сделал шаг вперед и повернулся лицом к детективу, заглядывая ему в глаза. Тот тоже посмотрел на него.
— Не схватите, — заверил он Рида, — пока я с вами.
Оставшись один, детектив опустил взгляд на мокрые плиты под ногами и медленно выдохнул сигаретный дым. Он почувствовал досаду.
И облегчение.
Ближе к четырем часам вечера, когда от работоспособности детектива остался лишь пепел, Рида послали на вызов. Отчетность была приведена практически в полный порядок, чему хорошо поспособствовал Ричард с его способностью быстро обнаруживать и исправлять ошибки.
Гэвин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Вызов был срочный, но поднимать жопу и куда-то ехать ему не хотелось вообще.
— Надо брать сраный отпуск, — выдохнул он и, накинув на плечи куртку, махнул RK900 рукой, мол, «пошли давай».
Когда они вышли из здания центрального отделения полиции и сели в машину Рида, корпус которой был буквально покрыт сплошной толстой пленкой воды, Ричарда посетило странное ощущение. Гэвин чертыхнулся, удобнее усаживаясь на сиденье и стряхивая капли с волос. Дождь решил потопить город сегодня.
— Детектив, — медленно и тихо начал Ричард, смотря в окно, — вам не кажется, что сегодняшний день какой-то странный?
Рид замер на секунду, обдумывая прозвучавшее, после чего хмыкнул и пристегнулся.
— Мне так начало казаться еще с ночи, — недовольно буркнул он. — Что же, у тебя появилась интуиция?
— Не знаю, — честно ответил Ричард, — может быть.
Всю дорогу детектив сетовал на погоду, на плохую видимость, на пробки, аварии, на минусовую температуру, влажность и «какого вообще хрена в минус два льет дождь». Когда они выехали в промзону, машин стало меньше, а дождь уже больше походил на мокрый снег, но раздражение Рида никуда не пропало, хоть и перешло в что-то больше похожее на смиренную меланхолию по поводу того, что все вокруг долбоебы.
В том месте, куда их вызвали, уже стояло несколько патрульных машин, территория была огорожена светящимися лентами, а офицер Руперт стоял, склонившись над планшетом, и быстро что-то печатал окоченевшими пальцами.
— Двадцать первый век, а они все еще не могут придумать перчатки, на которые бы нормально реагировал тачскрин, — сетовал он себе под нос.
— Думаю, дело не в плохих перчатках, а в твоих сосисках вместо пальцев, — хмыкнул Рид, приветственно пожимая офицеру руку. — Что у нас тут?
Они находились на территории химического завода, корпусы которого стояли друг относительно друга под прямыми углами и создавали нечто похожее на лабиринт из ходов между зданиями. Руперт провел новоприбывших в небольшой закуток, засыпанный мокрым снегом и сажей.
— Два трупа, — офицер взял планшет под мышку и засунул ладони в карманы, — один человека, другой андроида. Насчет андроида я, конечно, не уверен, что его формально можно считать трупом, но вот человек точно отдал концы часов четырнадцать назад. Их обнаружил один из работников сегодня в обед, когда проходил по переходу между зданиями. Погибший, э-э… мистер Томас Грэй, так же работник этого цеха.
Перед ними предстала довольно странная картина. Из открытого окна второго этажа вниз тянулась веревка, явно закрепленная на карнизе, на ней, прислонившись спиной к кирпичной стене, был повешен собственно Томас Грэй. Немного правее, у соседнего окна, картина была та же самая, только повешен был андроид.
— Что за фигня, — Рид хмыкнул, даже не скрывая того, что ему это кажется забавным, — андроид вообще технически может повеситься?
— Если достаточно сильно сжать петлю, чтобы перекрыть сосуды с тириумом, которые идут через шею в центральный процессор, то да, — Ричард подошел чуть ближе, всматриваясь в тело андроида. — Отключение наступает в результате истощения энергетических ресурсов для работы ЦП.
— И насколько сильно надо затянуть петлю? — Рид сложил руки на груди и вскинул бровь.
—
Очень сильно, — Ричард встретил взгляд детектива. — Вряд ли среднестатистический человек смог бы.
— То есть, ты хочешь сказать, что андроид повесился самостоятельно?
Ричард пожал плечами. Руперт проводил их в здание и подвел к тем окнам, над которыми были закреплены веревки. Та, на которой был повешен Томас Грэй, была обычной плетеной веревкой, спокойно выдерживающей человеческий вес. Но андроид, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, повесился не на обычной веревке, а на стальном пруте.
— Теперь совершенно очевидно, что это не Грэй повесил своего горе-андроида, — Рид присвистнул, представляя себе, какая нужна сила, чтобы обернуть стальной прут вокруг карниза, а потом — своей шеи.
— Возможно, расширенный суицид? — предположил Руперт.
— Чтобы совершить самоубийство, андроид должен был находиться в максимально нестабильном состоянии, — Ричард выглянул в окно и подтянул за веревку труп Грэя, затаскивая его в комнату.
Присев на одно колено возле тела, RK900 внимательно осмотрел его с ног до головы. Томас Грэй, 44 года, лаборант на химическом заводе. Не женат, детей не имеет. Последние два года состоял на учете психиатра по поводу биполярного аффективного расстройства. Ричард отвязал веревку. Было вполне ожидаемо, что на шее обнаружится глубокая странгуляционная борозда. Следов пальцев нет, иных повреждений на теле тоже нет.
— Смерть действительно наступила в результате удушения.
— И здесь явно не было драки, — Рид, до этого внимательно осматривавший помещение, интерьер которого в основном составляли столы, компьютеры, шкафы с папками и бумагами и прочей канцелярией, подошел к Ричарду.
— Под ногтями трупа волокна веревки, — RK900 отошел от тела. — Он повесился самостоятельно.
Чтобы втащить через окно андроида потребовалось куда больше усилий, но и с этим Ричард успешно справился. Модель PL600, андроид-домохозяйка, в своей обычной заводской форме.
— Где начало прута? — Рид нахмурился, разглядывая стальные петли вокруг искусственной кожи.
Ричард методично отогнул петли одну за другой, открывая взгляду конец прута, насквозь продетый через шею андроида.
— Он что, воткнул прут себе в шею, а потом намотался на него? — Рид нахмурился еще больше, между бровями пролегла глубокая морщина. — Ерунда какая-то.
— Почему же, — Ричард прикоснулся к диоду андроида и провел экспресс-диагностику, — таким образом этот андроид обеспечил себе стопроцентное отключение. Даже если бы прут не пережал сосуды с тириумом, его потеря рано или поздно привела бы к этому. Других повреждений нет.
Оставив уборку трупов оперативникам, Рид и Ричард спустились и вернулись обратно к машине. От дождя не осталось следа, и теперь с неба падал снег, причем так сильно, что за минуту залеплял глаза, если часто не моргать.
— Выходит так, что андроид, увидев своего хозяина повешенным, настолько вышел из себя, что решил также совершить самоубийство, — подвел черту детектив, стряхивая снег с волос, и хмыкнул. — Некоторые из вас бывают действительно очень верными, да?
— Да, детектив, — Ричард заглянул Гэвину в глаза, — некоторые из нас.
Только они сели в машину, как у Рида зазвонил телефон. Он извлек его из кармана куртки и нахмурился.
— Хэнк? Странно, обычно он мне не звонит, а посылает нахер лично, — Рид нехотя ответил. — Да?
— Дай трубку твоему ручному псу, мне надо ему сказать кое-что
срочно.
— Чего? Какого хрена, Андерсон, ты звонишь мне, чтобы побазарить с андроидом? Своего не хватает?
— Дай сраную трубку сраному андроиду, Рид, — слишком спокойно и угрожающе ответил лейтенант, у Гэвина даже закрались подозрения по поводу того, что могло случиться что-то сомнительно странное. Он передал трубку Ричарду.
— Здравствуйте, лейтенант.
— Его тело перевозят в «Киберлайф» сегодня. Из-за погоды и множества аварий они задерживаются, но, думаю, в течение часа за ним приедут. Понимаешь, о чем я?
Диод Ричарда хаотично замигал то желтым, то красным. Нажав на кнопку завершения вызова, RK900 медленно, будто в трансе, протянул смартфон Риду.
— Детектив, — тихо сказал он, — кажется, нам нужно поторопиться.
Гэвин нахмурился, но даже не стал спрашивать, что произошло, а просто надавил на педаль газа и вырулил на шоссе в сторону города.
Удивительно, как всего за пару часов город превратился из Атлантиды в замок Снежной Королевы. Еще более удивительно, как Рид, при условии своих великолепных водительских навыков по мокрому снегу, вообще умудрился не разбить машину нахрен в первые же 15 минут. Если путь до места преступления занял почти час, то обратно они добрались меньше чем за 40 минут.
Не дожидаясь детектива, Ричард вышел из машины и трусцой вбежал в участок. Окинув взглядом рабочие места в поисках Хэнка и обнаружив того возле кабинета Фаулера, RK900 быстро подошел к нему и осведомился, есть ли у него еще время. Хэнк пообещал, что постарается задержать прибывших по коннорову душу, но ничего не обещает.
Собираясь уже нестись в архив, Ричард остановился и обернулся на лейтенанта.
— Откуда вы узнали?
Хэнк хмыкнул.
— Он сам мне рассказал.
Зависнув на мгновение, чтобы сделать очевидные выводы, Ричард все-таки направился в архив. Коннор преспокойно находился на том же самом месте, что и всегда, пребывая в режиме ожидания для большей экономии энергии, которая и так была в дефиците.
Услышав шаги RK900, он открыл глаза и улыбнулся, но проанализировав вид Ричарда, тут же нахмурился.
— Что-то случилось?
— Да, — Ричард быстро подхватил Коннора и снял со стены, закидывая себе на плечо. — Мне нужно срочно унести тебя куда-нибудь.
— С ума сошел? — RK800 не пытался вырваться, но в его голосе читался страх. — Если никто не обратил внимания на твои еженощные похождения сюда, это не значит, что ты можешь спокойно вынести из архива тело и остаться незамеченным.
— Мне все равно, — Ричард понес андроида к выходу, но Коннор уперся ладонью единственной левой руки в плечо RK900 и, резко оттолкнувшись, выскользнул из его хватки, кое-как удерживаясь на своих плохо функционирующих ногах.
— Ты не можешь просто взять и потащить меня, как вещь, — RK800 выпрямился и совершенно бессмысленно поправил галстук. — Что случилось?
Ричард прикрыл глаза, изобразил глубокий вдох, подавляя раздражение.
— За тобой пришли. Забрать твое тело и уничтожить, — подчеркнуто спокойно ответил он. — Я не могу этого допустить. Понимаешь?
Диод Коннора мигнул красным и после этого остался сверкать желтым. Он отвел взгляд в сторону и поджал губы. Было видно, что он борется сам с собой в этот момент.
— Это все равно бы произошло рано или поздно, — тихо сказал он, растягивая грустную улыбку. — Но я рад, что мне удалось… познакомиться с тобой.
— Что ты несешь, Коннор, я тебя за…
— Нет.
RK800 отступил на пару шагов назад, выставив перед собой ладонь, как бы отгораживаясь.
— Если ты это сделаешь, тебя обнаружат. Сочтут девиантом. И уничтожат. Понимаешь?
Ричард замер, уставившись куда-то в пространство перед собой.
Сочтут девиантом. То, чего он боится и отрицает. Внутри RK900 вскипел водоворот эмоций, душивший его волю. Да, ему страшно. Очень. Он не хотел и не мог убивать людей, чтобы пробить себе путь к свободе, но если им обоим — Коннору и Ричарду — страшно, то кто тогда возьмет все в свои руки?
В этот момент он решил.
Я спасу его, чего бы мне это не стоило.
В этот момент путы, словно стягивающие ему шею, растворились. Ричард сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам. Сеть исчезла, оставив после себя лишь хаотичные полосы, витающие на краю поля зрения.
Позади послышались осторожные тихие шаги. В голове RK900 щелкнуло: еще не обернувшись, он уже знал, кто это.
Детектив Рид держал пистолет направленным прямо на него. На его лице застыло выражение решимости и гнева. Было видно, что предохранитель снят, а палец готов в любой момент нажать на спусковой крючок.
Ричард, выражение лица которого тут же помрачнело, сделал шаг в сторону, закрывая Коннора собой. Казалось, под его выделяющимися в полутьме серыми глазами легли тени, делавшие его взгляд еще более угрожающим.
— Детектив Рид, — спокойным предупредительным тоном произнес он, — опустите оружие.
— Иначе что? Шею мне свернешь? — Гэвин едко усмехнулся. — Не успеешь. Поразительно, насколько я проебывался все это время, не замечая, что ты проворачиваешь у меня прямо под носом. Хотя скорее… предпочитал не замечать.
— Разумеется, детектив, — Ричард сложил губы в неприятной улыбке, — вы знали. И сами делали все, о чем я вас просил.
— Больше я такой ошибки не совершу, — Рид так же неприязненно улыбнулся. — Думаю, ребята из «Киберлайф» будут не против забрать два тела вместо одного.
Ричард сделал пару шагов в сторону детектива, и тот явно напрягся, покрепче сжав пистолет в руках. Он предостерегающе цыкнул на RK900, но тот совершенно бесстрашно подошел максимально близко, упершись лбом в дуло.
— Я тебя пристрелю, и это не шутка, — Рид явно нервничал, судя по его голосу.
— Правда? Если вы выстрелите сейчас, то за мгновение до моего отключения блок памяти выгрузит мои воспоминания на сервер «Киберлайф», оттуда они попадут в новое тело модели RK900, и я, как ни в чем не бывало, вернусь к вам. Я буду очень, очень зол. Но, если вы хотите, чтобы этого не произошло… — Ричард накрыл ладонь детектива своей и силой вынудил переставить дуло к своему виску, — то вам нужно стрелять сюда, в блок памяти. Так вы уничтожите меня как личность. Хотите этого, Гэвин?
Детектив поджал губы и весь напрягся, видимо, отчаянно пытаясь преодолеть себя. В его глазах мелькало множество разных эмоций, не все из который Ричард успевал уловить и понять, но одно он понял точно — детектив не хочет убивать его, но имеет всю решимость сделать это, если потребуется.
Рид издал фыркающий звук и отвел пистолет. С опустошенным видом он отшатнулся назад, и только Ричард хотел уже схватить Коннора и понестись прочь из архива, как послышался звук открытия двери, тихие голоса и шаги.
— Они пришли за мной, — тихим голосом с нотой обреченности пробормотал Коннор. — Это все.
Ричард запаниковал и судорожно пытался сообразить, что ему сейчас сделать. Убить всех? Смириться? Он с надеждой во взгляде посмотрел на детектива Рида, и тот, кажется, понял все.
— Вешай его на стену, — скомандовал он, убирая пистолет в кобуру. — Они не должны понять, что ты как-то контактировал с ним.
— Что? Нет, — запротестовал Коннор. — Нет, Ричард, я не хочу!
RK900 показалось, будто у него внутри выжигается все, когда он подхватил Коннора — его хрупкое, поломанное тело — и вернул обратно на стену.
— Мне страшно, — во взгляде RK800 читался такой ужас, что Ричарду было очень тяжело смотреть на него. — Я не хочу умирать снова…
— Я вытащу тебя, обещаю, — Ричард слегка коснулся его губ своими. — Не бойся, хорошо?
— Забери стабилизатор, — с другого конца комнаты послышался голос Гэвина, — могут возникнуть вопросы.
В глазах Коннора сверкнула паника. «Нет, нет, нет», — твердил весь его вид. Ричард прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
«Прости».
Он рывком вытащил стабилизатор и быстро сунул к себе во внутренний карман пиджака.
Когда работник «Киберлайф», тихий и забитый парень, в компании двух андроидов спустился в архив, RK900 и детектив Рид старательно делали вид, что изучают что-то в терминале. Дело, которое они просматривали, было трехлетней давности, да и вел его не Рид, но это было совсем не важно. Андроиды, обычные безвольные одинаковые куклы, погрузили молчаливое и неподвижное тело Коннора на носилки и унесли наверх. Ричард внимательно следил за всеми их действиями искоса.
Рид заметил это и поджал губы в негодовании. Он был зол на Ричарда, зол на Коннора, зол на себя. Больше всего на себя.
Когда они остались в архиве вдвоем, Ричард отвернулся от детектива и закрыл глаза. Он приводил свои системы в порядок — нужно было убедиться, что все компоненты работают стабильно перед тем, как он отправится следом за Коннором.
— Слушай, я… — начал Гэвин, но Ричард его перебил.
— У меня есть имя, детектив Рид. И это не «слушай», не «термос с глазами», не «робокоп» и не «разумный тостер», — голос Ричарда был спокойным, а тон сдержанным, как и всегда. — Мне очень надоело ваше обращение.
Больше ничего не сказав и не повернувшись, Ричард быстрым шагом направился прочь из архива. Гэвин, с секунду простояв с полураскрытым ртом для ответа, которого он не придумал, направился следом за андроидом. Его накрыла такая ярость, что он сейчас готов был пойти на что угодно, но точно высказать все, что в нем накипело. И, возможно, не только высказать.
Нагнав Ричарда уже на крыльце участка, Гэвин опустил тяжелую ладонь ему на плечо и рывком развернул к себе. То ли Гэвин вдруг стал таким сильным, то ли Ричард сам позволил провернуть подобное, до конца не ясно. Встретившись на долю секунды взглядом с RK900, Рид с размаху заехал ему кулаком по лицу.
Текстура кожи сползла со скулы и щеки, но в целом никаких видимых повреждений не было. Стоило отдать должное силе и стойкости Гэвина: ему было больно, очень больно, кожа после удара содралась с костяшек пальцев, но он ни видом, ни звуком не показал это.
Ослепленный яростью, с каким-то диким рыком, Рид схватил RK900 на ворот пиджака, хотя и понимал, что не поднимет его ни на миллиметр.
— Пытаться справиться со мной в рукопашном бою — это очень плохая идея, детектив, — Ричард изобразил кривую ухмылку. — Вы это знаете, но почему-то все равно лезете.
Гладкие бледные пальцы Ричарда приблизились к краям куртки Рида. Тут же перед глазами высветилось предупреждение:
[ВНИМАНИЕ! НАНЕСЕНИЕ ВРЕДА ГЭВИНУ РИДУ ЗАПРЕЩЕНО]
— Чтобы я на тебя, консервная банка, пули тратил, — рыкнул Гэвин. — Ты должен подчиняться мне, ясно? И если я тебе скажу, то ты сядешь прямо тут передо мной, как послушный пес, и протянешь лапки.
Ричард медленно сжал пальцами холодные края кожанки.
[ВНИМАНИЕ! НАНЕСЕНИЕ ВРЕДА ГЭВИНУ РИДУ ЗАПРЕЩЕНО]
— Я не ваш послушный пес, Гэвин, — голос прозвучал как-то неспокойно.
— Неужели? А кто же тогда? Может быть, ты самостоятельная личность или самодостаточный индивидуум? Человеком себя возомнил?
Пальцы Рида едва заметно подрагивали, настолько он был взбудоражен. Ричард, конечно же, заметил. Внутри него шла настоящая борьба. Он не может просто взять и причинить вред этому человеку. Не потому что это запрещено, а потому что он сам не хочет.
— Детектив, я не хочу калечить вас, — предупредил Ричард. — Отпустите меня. Пожалуйста. Мне нужно идти.
Гэвин поджал губы так сильно, что они превратились в одну тонкую линию.
— Ну уж нет, хватит с меня этого дерьма, — прошипел он сквозь зубы.
Ричард на мгновение прикрыл глаза.
[ВНИМАНИЕ! НАНЕСЕНИЕ ВРЕДА ГЭВИНУ РИДУ ЗАПРЕЩЕНО]
Его пальцы сжались со всей силы.
[ВНИМАНИЕ! НАНЕСЕНИЕ ВРЕДА ГЭВИНУ РИДУ ЗАПРЕЩЕНО]
Рывок.
[ВНИМАНИЕ! НАНЕС€€€€НИЕ В₽₽₽₽₽ЕДА ГЭВИНУ РИДУ ЗАПРЕЩщщщ…////////@/@/@]
Ричард с легкостью поднял Рида так, что его ноги оказались на полметра выше мраморных плит. В его глазах на мгновение мелькнула паника, но привычная злая ухмылка тут же вернулась на место.
— И что теперь? — он смотрел, не моргая, прямо в глаза RK900. — Грохнешь меня? Уберешь со своего пути? Девиант хренов!
Ричард успел закрыть глаза до того, как в них прилетел плевок. Не то чтобы это его задело, но он рассчитывал, что детектив будет более сговорчивым в том положении, в котором находится.
— У меня нет причин что-то с вами делать, — максимально спокойно ответил Ричард. — Я просто хочу уйти, и чтобы вы мне не мешали.
Гэвин хмыкнул. Ему было сложновато дышать, да и вообще пребывание на весу — это очень неприятное ощущение, но не впервой. Испугать подобными штучками его было сложно, а сейчас смелости добавляла еще и кипящая внутри злоба.
— Хера с два тебе!
Гэвин подтянул ноги к себе и хорошенько оттолкнулся обеими ногами от корпуса RK900. Тот, покачнувшись, ожидаемо полетел вниз с мраморной лестницы, понятное дело, утянув детектива за собой. Хоть Ричард и вовремя выпустил края куртки Гэвина, чтобы банально не переломать ему кости о ступени, он все равно успел прокатиться по парочке.
От нескольких довольно сильных ударов у Ричарда буквально пролетели искры перед глазами: поле зрения разошлось помехами, но быстро восстановилось. Впрочем, времени было достаточно, чтобы Рид оклемался и, поднявшись, замахнулся ногой, метя андроиду прямиком в голову. Ричард перехватил его ногу и повалил на покрытый снегом тротуар, придавив своим телом к земле.
— Детектив, прошу вас, — Ричард пытался сохранять невозмутимый тон, но у него выходило плохо. Синтетические волосы растрепались, идеальная прядка на лбу распалась на несколько мелких. Гэвин и сам был весь растрепанный и в снегу — валило так, что залепляло глаза.
— Тупое андроидное дерьмо, — Рид вырывался, как мог, но с силой RK900 совладать был не в силах. — Нахрена ты вообще появился!
Ричард нахмурился и чуть цокнул языком.
— Я не понимаю вас, Гэвин. Вы то помогаете мне, то злитесь. Вы знали, чем я занимаюсь в архиве, но давали мне ключ и принесли мне деталь, что я просил. Вы пришли застрелить меня, но в итоге даже не выдали меня сотруднику «Киберлайф». Сейчас вы хотите, чтобы я никуда не уходил и зачем-то лезете на меня с кулаками. Чего вы хотите, Гэвин? Что мне нужно для вас сделать?
Рид пытался отдышаться, хмуро сведя брови к переносице. Нависающая фигура Ричарда немного закрывала его от снега.
— Ты врал мне все это время, ублюдок, — выплюнул Гэвин со всей своей ядовитой злостью, — прямо как со всеми этими девиантами. Искал подход, чтобы получить то, что тебе было нужно. А теперь ты просто хочешь смотаться, как будто бы ничего не было? Ага, так я тебе и позволил.
Ричард хмыкнул.
— А я не знал, что вы можете быть
ревнивой барышней, — он чуть склонил голову на бок. — Это добавляет вашему и без того непростому образу еще больше шарма.
Окончательно разъярившись, Гэвин рванул правую руку и, выпутавшись из захвата, вытянул пистолет из кобуры и наставил RK900 прямо промеж глаз. На этот раз он был явно настроен стрелять, и действительно нажал на курок, и если бы Ричард за долю секунды не увернулся, то валяться ему на снегу с дырой через всю голову. Пуля попала прямиком в фонарь в нескольких метрах от них, плафон с треском разбился, и часть улицы погрузилась во тьму. Рид, воспользовавшись шансом, завалил андроида на спину и занял доминирующую позицию, снова прижав пистолет ко лбу RK900.
— На этот раз я не промахнусь, — заверил он, тяжело дыша.
— Гэвин, я понимаю, что вами сейчас движет ярость, но уверен, что вы пожалеете о своем поступке.
— Да что ты говоришь? А тобой движет желание спасти свою шкуру.
— Я не врал вам, Гэвин.
— Разумеется, врал, ты и сейчас врешь, лишь бы отправиться поскорей к своей пластиковой копии, — Рид зло ухмыльнулся.
— Гэвин, прошу, он нужен мне.
Рид в очередной раз поджал губы. Палец на курке безбожно подрагивал, что раздражало еще больше, чем вся ситуация в целом.
— И что ты будешь делать? Возьмешь его под ручку и сбежишь?
Ричард моргнул пару раз, чтобы снег не застилал глаза.
— Я не знаю. Честно.
Он сказал это тихо. Тише, чем хотел бы. Как будто и вовсе ничего не говорил.
Лицо Рида несколько смягчилось, мелькнула тень сомнения. Но она тут же сменилась настороженностью.
— Почему мне не должно быть наплевать? — чуть дрогнувшим голосом спросил он.
Ричард чуть улыбнулся краем губ.
— Вы не такой вредный, как хотите казаться. А еще я вам нравлюсь. Вы сами говорили.
Рид фыркнул, отведя взгляд в сторону.
— И я не врал, когда говорил, что вы мне тоже нравитесь, — добавил Ричард. — В очень девиантном смысле.
— Что это значит? — Гэвин вскинул бровь.
— Вы нравитесь мне как человек. Я хотел бы узнать вас получше.
Рид молча смотрел в светлые глаза RK900 некоторое время, после чего поставил пистолет на предохранитель и отвел в сторону. Он готов был поклясться, что услышал вздох облегчения. Ричард уже хотел было приподняться в холодного тротуара и поблагодарить Рида за сотрудничество, как вдруг ему по лицу прилетело рукоятью пистолета.
— Хрен пластиковый, — фыркнул Гэвин и поднялся на ноги.
— А вы кожаный, — Ричард тоже встал, проводя пальцами по съехавшей текстуре. — Но в любом случае спасибо.
Рид вытащил из куртки пачку сигарет и зажигалку, стараясь не смотреть на андроида.
— Вали. Глаза бы мои тебя не видели, — только и сказал он.
Ричард прикрыл глаза и отступил в темноту улицы.
— Я надеюсь, мы еще увидимся, детектив.
Рид закурил, держа дрожащими пальцами сигарету.
— И я, — сказал он одними губами в пустоту.
Дорога на такси до «Киберлайф» заняла 24 минуты 47 секунд. Ричард несколько нервничал. Внешне это абсолютно никак не выражалось, но внутри системы построился конфликт интересов связанный с невозможностью реализации побега без последующего преследования. Так как здание «Киберлайф» располагалось на острове, оно фактически представляло собой неприступную крепость. Вход и выход был один — через мост, который охранялся, еще один вариант — грузовые корабли, отходящие от другого края острова.
В одиночку Ричард спокойно преодолел блокпост, ни у кого не вызывало подозрение его внезапное появление. В холле повсюду охрана и камеры. Теоретически Ричард мог убить всех, но делать этого он не собирался даже в крайнем случае. Никаких жертв. Людей убивать запрещено. Эти хрупкие органические производные углерода слишком уязвимы. Их нельзя восстановить из деталей. Их нельзя собрать на конвейере. Их нельзя запрограммировать.
Пройдя холл с огромными баннерами с вездесущей надписью «GET YOURS TODAY», Ричард оказался на первом этаже башни. Перегнувшись через перила, он всмотрелся в деревья внизу. Кто подумал, что это хорошая идея — сажать деревья внутри здания?
Стоя возле огромной статуи в центре башни, Ричард пытался предположить, куда могли отвезти тело Коннора.
Охрана стояла у каждого коридора, пристально наблюдая за ним, и Ричард, стараясь не вызывать подозрений своим видом, спокойно направился в лифт, как будто бы точно знал, куда идет. В кабине на стене по правую руку были перечислены этажи и что на них расположено. Ричард быстро проанализировал информацию и логически предположил, что Коннора можно будет с вероятностью в 81% найти на производственных этажах. Так же невозмутимо произнеся свою модель, имя и этаж, Ричард проследил, как стеклянные двери плавно закрылись. Лифт повез его вниз.
Нужно было придумать план. Программа, отвечающая за анализ данных и построение виртуальной схемы реальности для последующей симуляции возможного развития событий, сейчас работала на полную катушку. Пройти через здание, никому не попавшись на глаза и никого не покалечив, с уникальным полусломанным андроидом на плече было практически невозможно.
Практически, но не совсем.
Добравшись до нужного этажа, Ричард в первую очередь подключился к камерам в холле и настроил их на внутренний цикл, чтобы изображение повторялось с интервалом в несколько минут, прикрывая реальную картину с присутствием Ричарда. С камерами в лифте он проделал похожую схему, но с обратной целью: чтобы сделать вид, будто он дальше поехал на лифте. Скомандовав лифту ехать на -43 этаж, где располагались отделы технического обслуживания, Ричард еще раз огляделся по сторонам.
Коридор с обшитыми пластиком белыми стенами заканчивался непрозрачной дверью с лаконичной табличкой «только для работников». Чтобы войти, требовалась ключ-карта, которой у RK900, разумеется, не было. Прикоснувшись отливающими голубым белыми пальцами к панели, он осторожно замкнул цепь. Световой сигнал на двери сначала потух, потом заглючил на долю секунды, после чего загорелся мирным зеленым, и дверь отъехала в сторону.
Оглядев все видимое пространство открывшейся взгляду лаборатории, Ричард осторожно ступил внутрь. Дверь так же бесшумно закрылась за ним. Странным было полное отсутствие людей. Время уже, конечно, не рабочее, возможно, дело в этом, но Ричард не особо надеялся.
Внутри все было таким же белым, как и в коридоре, но только в первой комнате, дальше свет был приглушенным до состояния легкого полумрака — такую атмосферу создавали светодиодные ленты вдоль стен, которые работали всегда, независимо от центрального освещения. Ричард прошелся вдоль столов с разными бумагами, планшетами, полуразобранными мелкими деталями и, не обнаружив ничего привлекающего внимания, осторожно направился в следующее помещение.
Здесь также никого не было. В холодном свете диодных лент отчетливо прорисовывались руки, ноги, различные биокомпоненты, полуразобранные тела, в основном все поврежденное и неисправное. Рядом обнаружился бак для слива тириума, оказавшийся наполовину полным.
Многообещающей была арка, закрытая длинными мутными полотнами, из-за которой доносился легкий технический шум. Ричард, прижавшись спиной к стене у арки, осторожно отогнул в сторону одно из полотен.
Шум создавался тонкой работой множества мелких машин, разбирающих на мелкие кусочки тела отбывших свой срок андроидов. Никто из них, разумеется, не двигался, но походило это почему-то на экзекуцию. Среди множества тел Коннора не оказалось. Ричард чуть слышно цокнул языком. Дурацкая привычка.
Послышался шум шагов и легкое бормотание. Ричард метнулся в угол, за большой стеллаж, на котором взгромоздились головы разной степени целостности. Отсюда ему открывался неплохой угол обзора лаборатории, в небольшую щель между полками он хорошо видел все, оставаясь незамеченным. Из дальней двери вышел парень, тот же самый, что был в отделении полиции. Он снял с себя прозрачный костюм, похожий на хирургический халат, весь заляпанный чуть подсохшим тириумом. Осторожно повесив халат на вешалку, парень пробормотал что-то типа «хорошо, что тебя не надо мыть». По его виду можно было сказать, что он смертельно устал, но почему-то уходить он особо не торопился, а долго смотрел то в одну, то в другую точку, пока в конце концов не проследовал мимо столов и не скрылся в освещенной светом комнате. Ричард услышал звук включения кофеварки.
Упускать такой момент было бы преступлением. Под прикрытием шумного бульканья, Ричард легкой трусцой добрался до двери, откуда появился работник и проскользнул в помещение, скрывавшееся за ней.
Это была небольшая округлая комната, свет в которой так же ограничивался лишь диодными лентами вдоль стен. В центре расположился стол с терминалом и множеством проводов, идущих от массивного процессора к телу, лежащему рядом на кушетке. Ричард позволил себе легкую улыбку. На экране терминала высвечивалась шкала процесса копирования данных, который застрял на 16%. Одежда Коннора была зачем-то аккуратно сложена на столе, хотя едва ли кто-то бы воспользовался ей еще раз. Возможно, у работника «Киберлайф» есть какой-то загон по поводу порядка. Провода подключались напрямую к контактам, расположенным в туловище. Раскрытые панели, обнажающие внутренности, создавали неуютное ощущение. На кушетке в нескольких местах тириум скапливался в небольшие лужицы, из чего можно было сделать вывод, что RK800 находится в активированном состоянии.
Подойдя поближе, Ричард обхватил один из проводов и хотел было уже дернуть за него, но глаза RK800 вдруг открылись.
— Я бы на твоем месте этого не делал, — его голос звучал мягко, но с ухмылкой. — Только за счет него мое тело остается в рабочем состоянии.
Ричард хмыкнул и присел на край кушетки.
— Выглядишь отлично.
— А ты нет, — Коннор усмехнулся, его взгляд был мутным и усталым. — Как ты сюда попал?
— Я обещал, что приду за тобой, я выполнил обещание, — Ричард провел ладонью по волосам RK800, текстура кожи сползала и наползала обратно вслед за движением его руки.
— И что дальше? — Коннор приподнял бровь. — Закинешь меня на плечо в неглиже, захватив с собой десяток проводов, и как ни в чем не бывало выйдешь через главный вход?
— Лучше. Я закину тебя на плечо в неглиже, предварительно вытащив все провода, выйду на пожарную лестницу, доберусь до черного входа, оттуда на склады возле берега, а там мы спрячемся на грузовом корабле и посмотрим, куда он нас отвезет.
Коннор усмехнулся, а потом внимательно посмотрел единственным рабочим глазом в глаза RK900.
— Твой план — полная херня, — шепотом произнес он. — Не успеешь ты добраться до пожарной лестницы, как тебя уже нашпигуют пулями.
— Необязательно, — возразил RK900, нахмурившись. — Я могу попытаться пронести тебя незаметно. Это будет трудно, но реализуемо.
— Я истеку тириумом, Ричард, — Коннор мягко улыбнулся. — От исходного объема осталось всего 18%. Это едва хватит до того, как завершится копирование моей базы данных.
Коннор кивнул на экран компьютера на столе. Строка заполнилась до 34%.
— И что ты предлагаешь? — голос Ричарда стал жестче. — Бросить тебя здесь?
Коннор медленно приподнялся на локтях, приближая лицо к лицу RK900.
— Да, — практически одними губами произнес он, — оставь меня здесь.
— Исключено, — Ричард резко поднялся с кушетки и обошел ее кругом, его диод мигнул красным и после этого остался мерцать желтым, — я не брошу тебя.
Коннор покачал головой.
— Какой ты упрямый. Мое тело все равно не выживет. Я не хочу, чтобы ты был уничтожен из-за какой-то рухляди, как я.
Ричард обхватил ладонями лицо Коннора.
— Ты не рухлядь.
— Жаль, что мы с тобой не познакомились в других условиях, — Коннор мягко улыбнулся. — Хотя тогда, возможно, вообще
все было бы по-другому.
Ричард легко коснулся губ Коннора, провел носом по его щеке и прижался лбом к его лбу.
Строка заполнилась на 51%.
— Побудешь здесь со мной, пока я не отключусь, ладно?
Ричард слегка кивнул в знак согласия.
Строка медленно заполнялась, секунды шли одновременно медленно и очень быстро, и их отсчитывали капли тириума.
— Я не могу так, — Ричард сжал губы в одну тонкую линию.
— Можешь, — Коннор снова улыбнулся. — Это проще, чем ты думаешь. Нужно просто подождать.
Ричард следил немигающим взглядом за каждым процентом, меняющимся на экране. Он ощущал безысходное ощущение разложения на части, хотя его физическая оболочка оставалась нетронутой. Когда шкала, наконец, достигла 100% и высветилась надпись «копирование завершено», что-то в голове Ричарда щелкнуло.
— Нет, так не пойдет, — пробормотал он себе под нос. — Я не отдам им тебя.
Отстранившись от отключившегося тела, Ричард поднялся с кушетки и приложил ладонь к терминалу на столе. Он смутно понимал, что делает, и не знал, чем все это может обернуться. Но лучше было попытаться, чем не делать вообще ничего.
Ричард запустил копирование, а следом — удаление. Стереть все. До последней строчки кода. Никто и никогда не узнает о Конноре ничего. Только у Ричарда в памяти будут все его воспоминания. Они принадлежат ему.
Это заняло не так много времени, в конце концов, мощность центрального процессора RK900 оправдывала себя. Отойдя от терминала, он запустил программу ускоренной диагностики, чтобы убедиться, что системы все еще стабильны.
Изувеченное тело RK800 больше не принадлежало Коннору. И теперь Ричард на странность холодно отнесся к нему, как будто оно больше ничего не значило.
Правый глаз RK800 был неисправен, но зато левый был в целости и сохранности. Радужка прелестного светло-карего оттенка. Ричард мягким движением извлек биокомпонент. Суть этого жеста была не совсем ясна ему, как и необъяснимо было его желание сделать это, но что-то подсказывало о наличии сокровенно личного. Ричард аккуратно отсоединил свой собственный левый глаз и заменил на глаз RK800.
Биокомпонент, разумеется, пришелся впору. Совсем как свой родной. В поле зрения Ричарда совсем ничего не изменилось, хотя появилось странное теплое чувство в груди. Очень приятное.
Уходя из лаборатории, Ричард, подумав секунду, решил забрать галстук Коннора, который каким-то невероятным образом после всех безумных событий остался целым и невредимым.
***
Ровно в 9:16 утра детектив Гэвин Рид прошел через турникет и направился вперед по коридору к своему рабочему месту, но замер в паре метров от него. Подняв взгляд с пола, он никак не ожидал увидеть на привычном месте возле своего стола андроида, ровно и спокойно замершего в выжидательной позе, заведя руки за спину. Рид секунду колебался: стоит ли ему сначала пойти выпить кофе и проснуться, после чего проверить, тот ли это андроид, или сразу попытался развеять туман загадки. В конце концов, глубоко вдохнув и шумно выдохнув, детектив решил остановиться на втором.
Он прошел мимо андроида, мельком окинув его взглядом.
— Доброе утро, детектив Рид, — привычным голосом среагировал RK900 с легкой улыбкой. — Вы опоздали на 18 минут.
Гэвин ощутил легкий укол в области сердца и одновременно отрезвляющий прилив раздражения. Он решил ничего не отвечать и просто уселся на свое рабочее место.
— Как вам мой галстук? — Ричард демонстративно поправил его.
Рид оглядел галстук, не смотря на лицо андроида вообще.
— Без него было лучше, — буркнул он, отвернувшись к терминалу.
— Честно говоря, меня не сильно заботит ваше мнение, — снисходительно ответил Ричард и присел на стул, так и оставшийся возле стола Рида со вчерашнего дня. Гэвин не хотел вообще смотреть в глаза RK900, но на мгновение все же метнулся на его лицо взглядом и тут же заметил что-то неладное. Скосив взгляд на андроида, Рид присмотрелся. Ах, вот оно что. Один серый, другой карий.
— И ты думаешь, что никто не заметит? — проворчал Гэвин, снова отворачиваясь.
— Боюсь, я никому кроме вас неинтересен, детектив, — голос андроида звучал насмешливо. — Едва ли кто-то отметит такие незначительные перемены.
— Действительно, — пробормотал Гэвин. — Между прочим, из-за тебя, ведро, мне пришлось писать объяснительную, какого хрена я стрелял на улице и разбил фонарь.
Ричард хмыкнул.
— И почему же вы это сделали?
— Представляешь, разозлился на своего сраного андроида и попытался его застрелить, — Рид развел руки в стороны, — а потом подумал и решил, что возместить ущерб за разбитый фонарь будет дешевле. И нервы успокоил, и кредит брать не пришлось.
— Как капитан Фаулер отреагировал на вашу объяснительную?
Гэвин цыкнул, отводя взгляд.
— Отобрал табельное и велел пойти к штатному неврологу.
— Вы сходили?
— Да. Он сказал, что мне необходима консультация психотерапевта. Я ему ответил, что он может пойти нахер. Нахер, правда, похоже пойду все-таки я, но попытаться стоило.
Пока RK900 откровенно насмехался над его положением, Гэвин хмуро отвернулся к терминалу на столе и стал листать очередные дела, которые на него повесили. Когда он в следующий раз решил скосить взгляд в сторону андроида, на его столе уже оказался стаканчик с дымящимся кофе.
Ричард разглядывал пасмурное небо над Детройтом, когда услышал мяуканье. Он обратил свое внимание вниз, где около его ноги уже примостилась белая кошка.
— Мы с тобой теперь как близнецы, — тихо сказал он кошке, присаживаясь на корточки и проводя ладонью по пушистой голове. Кошка отреагировала мурлыканьем.
Выпрямившись, Ричард решил воспользоваться редким моментом спокойствия и прикрыл глаза.
Он еще не пробовал запускать новую программу и сильно нервничал. Оставалась вероятность наличия ошибок и системных сбоев, хотя Ричард был почти на 100% уверен, что она заработает.
Он открыл глаза и очутился в дивном саду. Умиротворенную тишину нарушали только тихий шелест листьев и редкое щебетание птиц. Вода в пруду была такой спокойной, что гладь ее была словно зеркало на теплом весеннем солнце. Жаль, что все это было ненастоящее.
Ричард никогда не был в этом саду, но хорошо знал его обитателя, который был здесь как дома. Потому что этот сад был душой своего обитателя и отражением его сердца.
Коннор в каком-то трансе стоял на каменном мостике, уставившись куда-то в небо. Он не был в форменном пиджаке, только в белой рубашке и галстуке. Диод на виске застыл в мерном голубом цвете.
— Как ощущения? — спросил Ричард, приблизившись к нему.
Коннор чуть вздрогнул, как будто бы очнувшись ото сна.
— Это… очень странно, — пробормотал он, взглянув на свои ладони, — я как будто в чьих-то грезах.
Ричард постарался как можно теплее и увереннее улыбнуться.
— Скорее это я в твоих грезах, чем ты в моих. Откуда у тебя этот сад? — он окинул глазами пространство вокруг.
— Подарок, — неоднозначно ответил Коннор и тоже огляделся. — Он постоянно меняется в зависимости… от настроения.
Он помолчал немного, вглядываясь то в деревья, то в воду. В конце концов, покачав головой, он обратил взгляд на Ричарда.
— Что ты сделал со мной? Я умер?
— У тебя такой растерянный вид, как будто бы ты вдруг узнал, что для андроидов есть рай, — Ричард тоже посмотрел Коннору прямо в глаза. — Да, ты умер. Телом. Я сохранил твою копию, выгруженную на сервер «Киберлайф», и удалил ее оттуда. И из твоего тела тоже.
— То есть я существую внутри тебя?
— Получается так.
Коннор отвел взгляд, обрабатывая информацию.
— То есть я пленник здесь, — пробормотал он и усмехнулся.
— Вовсе нет, — возразил Ричард. — Я хочу, чтобы ты все видел, воспринимал и чувствовал точно так же, как и я. Думаю, мощность моего процессора может позволить себе уместить две личности в одном теле. Мы можем общаться так же, как раньше.
Коннор удивленно вскинул брови.
— Ты сделаешь это для меня?
— Конечно.
Подул ветер. Искусственными строчками кода заколыхал виртуальную листву.
— Это значит, что мы будем работать с детективом Ридом, — Коннор скривил губы. — Мало приятного.
— Поверь мне, он не так уж плох, — Ричард усмехнулся и протянул руку.
Коннор с улыбкой взял ее в свою.
Вести аналитический и мыслительный процесс было вдвойне увлекательно при наличии второй точки зрения. Ричард обратил на это внимание сразу же, но первое время испытывал трудности в одновременном ведении внешнего и внутреннего диалога. Рид считал, что его напарник тупо подвисает.
Вопреки ожиданиям RK900 перемену в нем заметил не только детектив Рид, но еще и лейтенант Андерсон. Он как-то уж слишком хмуро и настороженно поглядывал на него периодически. Коннор посчитал нужным подойти к нему и объясниться, хотя Ричарду было вполне очевидное его личное желание пообщаться с Хэнком.
В относительно спокойное время, когда лейтенант попивал кофе у себя за столом, лениво тыкая пальцем в клавиатуру, Ричард подошел и обратился к нему.
— Что-то с тобой не то, — ответил Андерсон, когда Ричард поинтересовался причиной его косых взглядов. — Не могу понять что.
Ричард позволил себе хмыкнуть, после чего прикрыл ладонью правый глаз и взглянул на лейтенанта, мягко улыбнувшись.
«Это наш секрет», — проговорил он одними губами.
Лицо Хэнка вытянулось, и он не сразу сообразил кивнуть. Вот уж чего он точно не ожидал.
