***
— Фуф, наконец-то! — Генри радостно выскакивал из дверей старшей школы. — Я не против школы, но сегодня был жуткий денек. — И не говори! Шесть уроков! И на каждом тесты! — Паулина легонько потягивала мышцы, вовремя вспомнив о контроле. Её приобретенная гибкость не удивила бы друга, но проходящие мимо ученики пришли бы в шоковое состояние. — Ты сегодня собираешься идти на дополнительные занятия по электромеханике? — Не, я домой. Спать хочу. Глаза закрываются. — Слух Паули, мистер Смитриф уже задолбал меня вопросами, почему ты не приходишь. Сама знаешь его. Тот зануда. Его лекции увлекательны, но … — Но если заладит, то до вечера, — закончила за него фразу Паулина. — Знаю. — И что? Паули, ну пошли. Мне хоть не придется слушать очередную глупость от Партенс. Как она мне надоела, ты бы знала. — Ты собираешься мной прикрываться до конца учебы? Боюсь даже представить, что ты там ей наговорил. Мол, я твоя девушка? Что-то в этом роде? — Ну, почти, — виновато улыбнулся парень, — но это и не помогло. Она как заладила, что мы с тобой не пара, так и не прекращала. У меня уже голова заболела от нее. Она тебе еще не устраивала разборок случаем? — Нет, пока держится в стороне. Но не волнуйся, когда начнутся разборки — это будет известно всей школе, — девушка легонько пихнула друга в бок — привыкай, ты симпатичный, умный парень. Девушки будут крутиться вокруг тебя теперь все чаще и чаще. Чаще и чаще. — Не то что бы я был бы против этого, но только не такие прилипучие! Жуть, сил моих больше нет. Я уже подумываю, чтобы самому прогулять. — Иди давай, — девушка подтолкнула брыкающегося друга в направлении дверей, — кто мне потом будет все рассказывать? К тому же… как я могу лишить себя удовольствия послушать о твоих любовных злоключениях с Партнес. — Вот язва, а! Угодило же меня подружиться с тобой. — Сама в шоке, как это мы с тобой сошлись? — весело произнесла девушка. — Ты тоже иди домой и ложись спать. А то опять всю ночь проторчишь на крышах и не выспишься. Неужели тебе нужно каждый день патрулировать город? Ты должна беречь себя! — Кто как не мы с тобой знаем о том, что городу нужен защитник, — девушка повторила слова ныне покойного мистера Стейси. — Так, все, ступай. Иначе силой тебя притащу на лекции! А я могу. Проводив своего недовольного и бубнящего друга, Паулина отправилась домой. Нацепив на нос очки и включив музыку в наушниках, она из последних сил сдерживала себя не ринутся на всех парах домой. Но несущаяся и обгоняющая машины девчонка, вызвала бы кучу ненужных вопросов. А если принять во внимание и тот факт, что жители города все больше и больше мечтают узнать, кто же скрывается под маской паука, то выделяться не стоило. Каждый второй житель обращал внимание на странных людей и спешил поделиться своими подозрениями с общественностью. То тут, то там по новостям выступали странные личности, утверждающие, что именно они знают, кто паук или больше — являются им сами. Девушку это не раздражало, скорее наоборот, вызывало улыбку. Особенно их потуги вызвать паутину. Завернув за угол и бросив мимолетный взгляд на шикарную тачку, припаркованную около её дома, она остановилась на мгновение. Такие машины были в их районе не просто редкостью, такие не проезжали даже мимо, а тут стоит и красуется. Но Паулина была слишком вымотанной тестами, чтобы думать над этим. Да и палящее солнце, вызывающее дискомфорт глаз, заставили её быстро прошмыгнуть внутрь дома. Расслабившись и взлетев по ступенькам лестницы на последний этаж, её тут уже никто не мог бы увидеть, девушка привычно открыла дверь. — Тетя Мэй, я дома. Сорри, что не дала тебе больше времени насладиться тишиной. Я не захотела идти на электромеханику. Кстати, ты видела? Внизу такая крутая тачка стоит. Интересно, а этот чувак не боится здесь её остав…. — Лина резко остановила быстрый поток слов, почуяв неладное. Её паучье чутьё молчало, но другие органы чувств говорили о наличии постороннего в доме. Резко повернувшись, девушка застыла как вкопанная. На диване рядом с её тетей сидел не кто иной, как Энтони Эдвард Старк. Тот самый. С кучей регалий, прозвищ и так далее. В далеком детстве она, как и все дети, фанатела от супергероев. Но время шло, и ее страсть к картинкам, показанным по телевидению в очередной раз вещавшим о героических поступках Мстителей, сошла на нет. Больше того, теперь она боялась их. Что он здесь делает? Неужели он знает… Нет… не могла же я проколоться? Валить, нужно срочно валить! А если он расскажет что-то тете Мэй? А если уже рассказал! Она же не переживет этого! Только не после того, что на неё навалилось. — Оу, тетя Мэй, прости, не знала, что ты не одна. Растворяюсь, считайте, что меня тут нет. Буду поздно. Здрасте и до свидания, — протараторив, девушка ринулась к выходу намереваясь улизнуть, но голос тети Мэй остановил её. — Паули, иди сюда. Чего ты убегаешь-то? — тетушка рассмеялась, — Это вот как раз пришли к тебе. Ты что не узнала гостя? Вздохнув, девушка вернулась в гостиную. Свалить не получилось. Встав перед гостем, девушка решила следовать тактике Фрекен Бок — а я ничего не знаю, аля- ля- ля- ля-ля. А я сошла с ума… какая досада. — Ко мне? Странно, я никого не жду. — Привет, Паулина, — улыбнулся мужчина, весь вид которого показывал о крутости и дороговизне. — Добрый день, мистер Старк, — кивнула девушка. В нос девушке ударил аромат муската, мускуса, амбра и много чего ещё. Рецепторы девушки улавливали даже самый слабый и тонкий запах. Не сказать, что она была очень рада этому. Если учитывать факт, что все занятия в школе проходили при закрытых окнах, то порой она не знала куда себя девать. Но пришлось приспосабливаться, контролируя своё дыхание. Она училась задерживать его. С каждым разом получалось все дольше и дольше. Если поначалу её предел был пару минут, то теперь она успешно держалась двадцать минут. И что-то ей подсказывало — для нее это не предел. Поняла она это постепенно. Став пауком в подростковом возрасте, она с развитием своего организма, получила и возможность развить свои паучьи навыки. — Почему ты мне ничего не сказала? — возмутилась тетя, возвращая девушку в реальность. — Ты о чем, теть? — девушка совершенно ничего не понимала. Если бы Старк рассказала Мэй о том кто я, сейчас она не была бы столь спокойна и радостна. Был бы крик, истерика, ругань, резкий запах успокоительного и прочего. Но тут все было спокойно. Это настораживало. — Как это о чем? — она удивленно взмахнула руками. — Я говорю про грант от компании мистера Старка. — Грант? — девушка прекрасно видела, как Железный человек подмигивал, отчего её волнение увеличилось. — Хм… Грант. Я и грант. Понятие несовместимое. Определенно несовместимое. — Почему мне не сказала? — настаивала Мэй.— Вместе бы обсудили это. — Ну… — девушка глянула на мужчину, который получал удовольствие от сложившейся ситуации. Конечно, ему легко. В любой ситуации он выйдет победителем, а мне что делать? Ещё и улыбается, смотря на мои потуги. — Забыла, — девушка захлопала быстро глазами, делая глупое личико. — Забыла! За каких-то две недели? Это чем же у тебя занята голова, что ты об этом забыла? — Две недели, — девушка бросила злой взгляд на Старка. Может подвесить его на паутине, чтобы не злорадствовал? Думаю, что успею это сделать, прежде чем он накинет на себя свои латы. — Так, стоп, — девушка резко повела руками в воздухе, — начнем сначала. Я помнила о нем. Хотела сделать тебе сюрприз. Ты ж их любишь, но как-то все время не могла подгадать. А потом закрутилась с учебой. Ну, знаешь же, постоянные тесты и все такое. К тому же я еще ничего для себя не решила, — девушка дерзко посмотрела на Старка, показывая всем своим видом, что не будет бездумно выполнять его прихоть. Пусть он миллионер, супергерой, супер любовник и прочие его супер — пупер способности, расписываемые репортерами, она не его фанатка. — Ты что? — изумилась Мэй. — Как так можно? Ты прошла отборочный тур и теперь хочешь отказаться от этого? Как так можно? — вновь повторила Мэй, непонимающе смотря на племянницу. — А что тут удивительного? — девушка пожала плечами, — я заявку кинула на спор, вот и все. — Ничего страшно, миссис Мэй, — Старк применил на ней свою обольстительную улыбку. Паулина была уверена на все сто — эта улыбка использовалась им не один раз и работала, наверное, почти на каждой девушке. Хорошо, что она не была в их числе. Правда, на её тетю она подействовала моментально, сбив бдительность, — я вижу в мисс Паркер большой потенциал, и если вы не против, то я бы хотел обсудить с ней стажировку. Уверен, что смогу убедить её принять мое предложение. — Конечно, конечно, — Мэй закудахтала, как курочка. — Нет, — непроизвольно воскликнула от недовольства девушка. Оба собеседника удивленно посмотрели на нее. Чтобы скрыть как-то своё неловкое положение, девушка лихорадочно стала говорить, — просто … ммм... ну… это…. Как бы сказать… задали мне много. Вот! Уйма заданий… делать, времени свободного нет. Ни минуты. Я прогуляла пару дней школы, теперь нужно отрабатывать. Так что извините, мистер Старк, но не сегодня. — Не обращайте на неё внимания, мистер Старк, — махнула рукой Мэй, словно отгоняла надоедливую муху, — есть у неё время. Она в последнее время совсем отбилась от рук. Чего стоят только её постоянные ночные вылазки. Кошмар! Ой, нет, что Вы, — опомнилась женщина, осознав, что сболтнула лишнего. Испугавшись, что слова могли вызвать негативную реакцию гостя и сильно подпортить репутацию своей племянницы, она зачастила, — она просто любит ночное небо, звезды … все такое. Так она очень умненькая. Я же не рассказала вам, как она в очередной раз сделала мою жизнь проще! Представляете, я столько мучилась с тостером. Просто ужас. Что не куплю — сплошное расстройство. А она что-то там подкрутила, переделала, извините, что так говорю, я не особо понимаю всех этих тонкостей, так все стало работать идеально. Это правда, удивительно. Все соседи наперебой просят и им помочь с техникой. — Согласен. Хотелось бы потом посмотреть на этот прибор. В мире не так много людей, которые способны правильно использовать свои таланты. А такие дарования, как у вашей племянницы, нужно развивать, — Старк встал с дивана, направившись в сторону застывшей девушки, — Поговорим в твоей комнате? Не дожидаясь ответа, он направился по коридору, безошибочно найдя нужную дверь. — Да, конечно. Разве у меня есть выбор? — Паулине ничего не оставалось, как проследовать за мужчиной. Закрыв дверь после того, как девушка нехотя переступила порог своей же комнаты, Старк снова улыбнулся, — автоматическое закрывание двери с помощью педали? Интересный выбор. Девушка промолчала. Старк, нажав на педаль, заблокировал дверь. Пройдя быстрым шагом к мусорке около стола, он выплюнул бисквит, который силился прожевать. — Финики терпеть не могу. А так съедобно, — прокомментировал свое действие Старк. Не дав ему взять ситуацию в свои руки, девушка начала говорить, — мистер Старк, я не подавала заявки ни на какой грант. Меня это вообще не интересует. Здесь ошибка и … — Аааа, погоди, — Старк поднял руку вверх, прерывая любые попытки девушки договорить, — ууу, вы только гляньте! А я смотрю, ты любитель собирать разные механизмы, — мужчина посмотрел на склад разобранной техники, что была свалена на отдельном столе в углу комнаты. — Иногда бывает скучно, вот и перебираю, — девушка непринужденно пожала плечами, мол, ничего удивительного в этом нет. — Любишь рисовать? Красиво, — Старк поднял один из многочисленных рисунков девушки, что валялись на кровати. — Вы пришли обсудить мои рисунки? — девушка вырвала из рук Старка свои работы, быстро собрав их в кучу. Её волновал один рисунок, что был среди прочих — вариант её костюма паука. — Так, вопрос для разгона. Чисто риторический, — он вытащил телефон и, включив проекцию видео, где Паулина останавливает грабителей ювелирного магазина, продолжил, — девушка — паук… это ведь ты? Девушка молчала. — Молчишь, согласна? — Молчу, потому что Вы сами сказали, что вопрос риторический. Но на видео не я. Нет. — Да, — уверенно произнес Старк. Видео сменилось другим. Вот Паулина ловко останавливает несущийся автомобиль, не давая тому врезаться в автобус, — Ого! А ты сильна! Поймала… тонну с гаком 70 км в час. А вот это мне нравится больше всего, — появилось видео сражения девушки с профессором Коннорсом в виде огромного ящера на мосту. — Жирная тварь, огромная, да и силищи у нее уйма. А ты спокойно отражаешь удары и при этом ловишь машины. Впечатляет. Твои бы способности, да в нужное русло. Нужное русло? Он серьезно? То есть спасение людей — это не нужное русло? Молчи, молчи. Лина, только молчи. Улик против меня у него нет. Остановив в себе разгорающуюся злость на Старка, девушка придала своему виду самый флегматичный вид, на который была способна, — На ютубе видео нашли? Круто. Поздравляю. Только там фейк на фейке. Считаете, что я, простая девчонка, способна на такое? Пора бы вам к врачу записываться, мистер Старк. — Ага, наверное, — мужчина обошел девушку, сразу подмечая на потолке тайное отверстие, — фейк, как с видео НЛО. — Ну, типа того, — краем глаза Паулина заметила, как Железный человек открыл тайник. Всё было как в замедленной съемке: вот белая крышка откидывается и выпадает её запасной костюм. Не успев придумать ничего лучшего, девушка со скоростью света сорвала его и отправила точным броском в шкаф с одеждой. Взглянув в глаза мужчины, она поняла — все пропало. Он понял, он увидел, он знает. — Интересный костюмчик. Красно-синий? — усмехнулся Старк. — Угу, — Что же делать? Девушка до последнего надеялась отвертеться. Поначалу когда она только поняла свою силу, она мечтала стать частью знаменитой на весь мир команды Мстителей. Но потом, изучая истории героев, поняла — это не её. Там точно для неё не место. — Это мой костюм. — Да? — мужчина картинно изогнул бровь, — Сознаешься, что ты тот самый паукообразный, членистоногий каратель, Чувачок — Паук? Да? Членистоногий. Капец. Из его уст звучит просто ужасно. — Это костюм для выступлений. Для… — девушка замялась. Увидев очередную ухмылку в свой адрес, разозлилась и выпалила первое попавшееся, — для выступлений на пилоне. Боже, какой пилон?! Мысленно Лина билась головой об стену. — Пилон? — мужчина бесцеремонно взял спрятанный костюм, пока Паулина боролась с желаниями осуществить свою идею со стеной. — Хотел бы на это посмотреть, малыш-паучок. Девушка шумно выдохнула и подняла руки в знак капитуляции. Победное выражение Старка говорило о многом. Этот человек не любил проигрывать. Он не любил, когда что-то шло не по его плану. — Ну и как тебя величать, паучок? — Spider — girl. — Ага, девчушка — паук в трико. — Не трико это, ясно! — обессилено парировала девушка, отходя к окну. Ей нужна была передышка, хотя бы на пару мгновений. Нужно было собрать свои мысли в кучу. Но Старк воспринял это по-другому и возобновил свои вопросы. — Кто еще в курсе этого? — он указал на костюм. —Коннорс — это тот ящер. И Генри. Генри Стейси. — Твой парень? Не удержалась и рассказала о себе? — Старк сел на стул. — Генри мой лучший друг. И без него… не думаю, что сегодня в Нью-Йорке остались бы люди. Он делал противоядие, когда я была занята. — Неплохая команда. Молодцы, — он кинул девушке колбочку, которую она поймала не глядя. — Меня больше поразила паутина. Её свойства. Прочность потрясающая. Кто изготовитель? — Я сама, — мельком взглянув на предмет в руках, Лина четким броском отправила его в корзину. — А цепкость! Лазанье по стенам. Клеящиеся перчатки? — Типа того. — Боже мой, зачем в линзах на глазах столько дырок? Ты в них хоть что-то видишь? — мужчина приложил их к своим глазам, пытаясь что-то разглядеть. Не выдержав больше издевательств, девушка выдернула свой костюм из рук Старка. — Я вижу. Зачем вы здесь? Что вам нужно от меня? — К делу, так к делу. Но апгрейд тебе бы не помешал. Системное обновление. — Мне не нужен костюм, который делает всю работу за меня. Мне достаточно того, что я могу сама, — девушка опустилась на кровать в позу лотоса. С получением гена паука, её тело стремилось закрутиться в невообразимые позы. —Это отлично упрощает жизнь. Ты еще не пробовала, тебе понравится. — Вы пришли поговорить о моем костюме? — Я пришел попросить у тебя помощи. — Что? — Старку нужна помощь? Моя помощь? Что за бред. — Слышала что-нибудь о Капитане Америка? — Только то, что говорили по новостям и то краем уха. Они придумывают слишком много, толку их слушать? Правды там один процент, а придумок, хоть лопатой греби. —Что верно, то верно, — кивнул мужчина, — про тебя тоже многое писали, даже ордер на арест выписывали. Девушка сглотнула. Капитан Стейси. В памяти еще не зажили воспоминания, что больно ранили сердце. А данное ему слово, которое девушка пыталась сдержать, но не смогла, до сих пор вставало между Генри и Линой. Отец Генри погиб у девушки на руках. Долгое время она не решалась рассказать Генри правду о гибели её родителя. Но пересилив себя, она сделала этот сложный шаг. Но того что она ожидала, не случилось. Генри не обвинил её в смерти своего отца. Он, хоть и был убит горем, но всё понимал. Понимал — Паулина сделала, что могла. Понимал, что она не училась быть защитником города, она стала им добровольно. Понимал, что Паук и его отец спасли жизни миллионам людей. — С тобой все в порядке? — поинтересовался Старк. —Да, все нормально, — паршиво. На душе было паршиво. Она чувствовала, как ком встал в горле, как слезы подходили к глазам. Больше всего на свете она хотела остаться одна. Подумать. Но расклеиваться перед Старком было нельзя. Поддаться невеселым воспоминаниям и поплакать она успеет. — Что там с Капитаном вы говорили? — Нам нужно остановить его, — продолжил Старк. — Он ошибается в своей позиции. Это может привести к катастрофе. Девушка хмыкнула, — неужели легендарные Мстители разделились на два фронта? — Увы, но да, — мужчина выглядел уставшим. Ему эта ситуация также не доставляла никакого удовольствия. Договор, разлад в команде — все это было неправильным. Мстители должны защищать мир от инопланетных угроз, угроз других рас, угроз, что могут стереть людей с лица Земли. Но теперь они ввязываются в гражданскую войну. В лучшем случае между ними будет просто драка, а в худшем — пострадают люди. Ни в чем не повинные люди. Снова. — Значит, вы ищите сторонников. В чем заключается суть этого договора? — девушка не собиралась бросаться в омут с головой, только потому, что её попросили. Той глупой девчушки, которая жила и не знала горя, больше не было. Со смертью мистера Стейси вся её жизнь перевернулась. Эта смерть заставила Паулину взглянуть на всё с другой стороны. Теперь она понимала, какую ответственность несет, какой груз она на себя взвалила. — Контроль… за деятельностью Мстителей специальным комитетом международной организации объединенных наций. — Контроль? Что отчеты теперь нужно писать? Почему Кэп отказался от этого? — Потому что теперь мы не можем сами решать, когда вступить в бой. Не может решать сами. Мы должны получить разрешение. — Если я вам помогу, не будет ли это означать, что и я подписываюсь под этим документом? — Договор вступит в силу только спустя трое суток, — Старк устало потер переносицу. — К тому же ты не числишься в Мстителях, а потому твою деятельность не будут контролировать. Девушка не знала, что делать. С одной стороны, она хотела как можно быстрее избавиться от Старка и его проблем с Мстителями, забыв об этом разговоре. С другой стороны, она понимала, что теперь будет сложно оставаться под маской. Старк знал её в лицо, знал имя и адрес. Знал много о ней. — Хорошо, — кивнула девушка. — Отлично, собирай вещи. Мой водитель заедет за тобой через час. Тебе понравится Германия. Поездка опасная, красотке тете скажем, что у нас запланирована экскурсия. — Мистер Старк, — начала девушка, но мужчина уже не слушал. Резко вскочив, девушка нажала на кнопку шутера и выпустила паутину. Попала точно в руку Старку, надежно приклеив её к ручке двери. От неожиданности мужчина немного вздрогнул и повернулся к девушке с непонимающим лицом. — Я помогаю вам не потому что хочу этого или потому что согласна с этим договором. Моя помощь не бесплатна. Мужчина улыбнулся, — Разумеется, на твой счет я переведу крупную сумму денег. Старк я или нет, в конце концов. — Мне не деньги нужны. Я не их имела в виду. — Тогда что? — мужчина был заинтересован. Девушка, немного поколебавшись, все же подошла ближе к Старку. Встав вплотную к нему, она подняла голову. Глаза в глаза. — Всю информацию, что вы нашли обо мне, вы сотрете. Никто не узнает, что я — Spider-girl. Я не буду снимать маску и показывать Мстителям или ещё кому-то своё лицо. Вы не расскажете комиссии обо мне ничего. Я помогаю вам, а вы забываете обо мне. Мы разбегаемся. Вот мои условия. — Договорились, Паучок… Может уже…? — Старк кивнул на свою руку. — А да, извините. Сейчас, — девушка положила на паутину свою руку и легко собрала. Старк поднял брови вверх. — Как ты говоришь цепляешься за стены? С помощью клея? — Типа того, — девушка повторила свой ответ. — Усиливаю поток межатомных сил притяжения на поверхность, если кратко. — А ты та еще загадка, Паучок.Глава 1. Встреча
16 марта 2019 г. в 21:54
Изящно выпрыгнув из окна, девушка в красно-синем костюме мягко спустилась на паутине вниз. Набрав полной грудью воздух, который даже на улице был с привкусом горящего пластика, девушка отпустила белую, полупрозрачную нить паутины, крепко цеплявшуюся за стену соседнего дома. Уже на земле она передала испуганного малыша, истошно зовущего свою маму, в руки пожарным. Её дело было завершено. Теперь в горящем доме не осталось никого. Пару мгновений назад её паучье чутьё забило тревогу, направляя импульсы в затылок, когда нерадивый полицейский громко кричал об удачном завершении эвакуации и необходимости закругляться. Подумать только, он не только не удосужился проверить спасенных людей по списку, который, кстати, держал у себя в руках, но и не прислушался к словам девушки, утверждавшей, что слышала крики ребенка. Вот почему Паулина убеждалась все больше и больше в правильности своего решения — стать защитником этого города.
Освободившись от своей ноши, девушка-паук скрылась за высотками, не вслушиваясь в крики толпы. Сегодня ей было не до этого. Сегодня она была не в состоянии прикалываться или шутить. Пролетев еще пару районов, она почти свалилась на одной из крыш высотки.
Она устала. Последняя неделька выдалась для нее чересчур напряженной. Складывалось впечатление, что вся вселенная испытывала паучка на прочность.
Во-первых, учителя. Они заваливали своих учеников тоннами домашних заданий. Они были уверены, что только такими методами можно вложить что-то в голову нерадивых учеников. Хоть Паулина и была второй на своем потоке, первым был Генри Стейси — её лучший друг, времени эти задания отнимали уйму.
Во — вторых, проблемы с тетей Мэй, которая как назло решила именно в этот момент заняться воспитанием своей племянницы, увеличивались с геометрической прогрессией. Она настолько стала контролировать жизнь Паулины, что ночные вылазки для нее превратились в целые квесты. Пару раз она попадалась. Ей приходилось оправдываться, придумывать нелепые отмазки. Порой они были такими глупыми, что впору вызывать дурку.
В — третьих, происшествий на улицах Нью-Йорка не становилось меньше, как она мечтала. За ночь паучок могла побывать сразу в нескольких серьезных передрягах. Если бы не проблемы с ее «человеческой жизнью», как она называла разделившуюся на две части жизнь, девушка была бы рада возможности сделать что-то правильное. Останавливая бандитов или хулиганов, она чувствовала на душе удовлетворение. Наконец-то её жизнь не была пустой и безликой.
В — четвертых, журналисты. Они составляли отдельную нишу проблем и раздражения девушки. Стоило ей впервые надеть маску, как они неукоснительно следовали за ней в надежде на сенсацию. Их рвение узнать, кто же скрывается под маской, была сродни маниакальной. И если одни считали её героем и радовались её появлению, другие полоскали, приписывая ей все беды и преступления города.
Час назад девушка предотвращала очередное ограбление банка, как уже улавливала своим острым слухом о начинающемся пожаре. Быстро проложив короткий маршрут в голове, она побыстрее вырубила воров, приклеив их напоследок к стене здания. Потратив в пожаре много сил не только на то, чтобы отыскать оставшихся в горящем здании людей, но и на то, чтобы не надышаться едкими парами, она выбилась из сил. Да и зверски проголодалась. Прижав руку к болящему желудку, она глубоко вздохнула.
Как же хочется есть. Хоть теперь постоянно таскай при себе хавчик.
С момента когда она открыла в себе силы паука, прошло полтора года, но до сих пор она не могла окончательно привыкнуть и подстроиться под новые потребности организма. В частности, головной болью был вечно пустой желудок. Чтобы она не съела, через час — два она была голодной. А про особенности её нового рациона вообще не стоило говорить. Её возросший аппетит безумно радовал тетю Мэй до тех пор, пока она не застала Паулину за поеданием сырого мяса. Прослушав часовую лекцию о вреде сырого мяса на организм и получив обещание всегда подвергать его термической обработке, Мэй успокоилась. Но теперь Лине приходилось тщательнее скрывать свою страсть к такой еде, довольствуясь зачастую обычной.
Не сразу девушка осознала, что с ней произошло. Не сразу смогла смириться с мыслью кем стала. Не сразу смогла разобраться в отцовских записях. Не сразу поняла, что ничего вернуть назад нельзя. Но что она поняла почти мгновенно, когда осознала свою силу — это обязанность правильно ей распоряжаться. В память о своих родителях, в память о своем дяде Бэне, которого убили несколько лет назад, в память о своей детской мечте. Мечте изменить мир к лучшему. С возрастом эта мечта стала ей казаться все более и более призрачной… ускользать, заменяясь реалиями суровой жизни, но после укуса паука, мечта снова была явью.
Провалявшись на крыше пару часов, девушка бездумно смотрела в ночное небо. Не слыша больше ни криков, ни звуков сирены, она отправилась домой. Завтра с утра был тест по математике, а до его начала хорошо бы поспать пару часов. Правда и это стало большой проблемой для девушки. Став наполовину человеком, наполовину пауком девушка получила вдобавок ко всему отличный скилл в виде укороченного сна. Теперь вместо положенных для человека восьми часов, ей для того чтобы выспаться было достаточно и четырех часов.Но не все было так гладко. В ночное время как бы ни пыталась Паулина, она не могла заснуть, сколько бы мух и комаров не считала. Снотворное тоже не оказывало должного действия, ибо таблетки, которые она перепробовала, не имели никакого эффекта. Смирившись с этим, девушка нашла для себя единственный возможный выход — засыпать на рассвете и до упора, а потом по крышам в школу. Конечно, это могло быть подозрительно и рискованно для раскрытия её личности, но засыпать на уроках было хуже. Провинившиеся на занятиях ученики, слушали записанные лекции о правилах поведения от Капитана Америки. Боже, как только он согласился на подобную дичь? Остатки нужного сна Лина добирала в обед, пользуясь этим и не выходя лишний раз из помещения на палящее солнце. Её привычными друзьями стали солнцезащитные очки: яркое солнце слепило и вызывало у Паулины резь в глазах. Это было терпимо, но девушка решила лишний раз не испытывать судьбу, мало ли как это может сказаться в будущем. Одноклассники вполне обычно отнеслись к её образовавшейся светобоязни: многим было пофиг. Из всего списка выделялся только Флэш. Он и так частенько принижал Паулину при всех, так теперь вдобавок придумывал про нее разные небылицы, используя её странное поведение в школе. Пару раз Паулина всерьез раздумывала, а не дать ли хорошего пенделя надоевшему парню, силы теперь ей это позволяли. Но именно возросшие силы и заставляли её одуматься и остановиться. Не хотелось переломать его нечаянно, как это было с краном воды, когда Паулина только училась контролировать силу.
Завернув в последний переулок, паучок приземлилась на крыше здания. Что-то было не так. Чутье хоть и не кричало открыто об опасности, но неприятное давление оставалось. Словно за ней кто-то наблюдал. Решив это проверить, девушка замерла в своей привычной позе: присев на корточки и безвольно свесив впереди руки. Параллельно она обводила глазами каждый видимый уголок крыши и воздуха рядом. Чуть повернув голову в сторону, она осмотрелась сзади. Её зрение было не просто острым, она научилась делить своё зрение на несколько картинок, получая полный обзор всего, что её окружает.
И так, что это? Галюны пришли? Или что-то серьезное? Чувствую себя как в супер-пупер древнем фильме: «Кто-то наблюдает за мной». Хоть я и неплоха в драке, надеюсь, что это не маньяк. А что если это репортеры? Да нет. Как они могли за мной уследить? Я переместилась за пару минут почти на другой конец города.
Сделав пару дополнительных кругов, она затаилась на стене одного дома, оставаясь в тени. Подождав, девушка расслабилась и, решив, что слежки нет, отправилась домой. Залезла через окно в свою комнату и облегченно перевела дух. Освободившись от своего нового костюма, который пришелся на смену её спортивных брюк и красному свитеру — первоначальному костюму паука, она прыгнула в постель. Сейчас ей больше всего хотелось сплести паутинку на потолке в углу комнаты, но риск того, что тетя Мэй застигнет её утром в таком состоянии, был велик. Пусть она и обладала отличным слухом, но под утро ей приходилось обкладывать себя будильниками, чтобы подняться за пару минут до первого звонка в школе.