Паладин Чёрного льва

Чем больше времени проходит с окончания войны, тем реже паладины Вольтрона собираются вместе. У всех свои дела — лаборатория у Пидж, семья у Ханка, проект алтеанской фермы у Лэнса и Атлас у Широ. Кит, пожалуй, самый свободный из всех, официально он представляет на Земле Клинки Марморы, но на самом деле большую часть времени носится между гарнизонами, пользуясь скоростью Чёрной и телепортацией Космо. Они могут не видеть друг друга неделями. Но иногда, когда Кит возвращается в Гарнизон, кто-нибудь кидает в старый чат: “Какие планы на вечер?” — и Ханк пораньше закрывает семейный ресторанчик, а Пидж в который раз обещает родителям, что вернётся не слишком поздно. Она паладин Вольтрона, она сражалась в космосе и на Земле и на сто процентов уверена, что даже ночью на территории Гарнизона нет ничего, абсолютно ничего опасного, но спорить с мамой бесполезно. Они находят какое-нибудь укромное место — а любой курсант знает не меньше десятка укромных мест, где можно тусоваться без риска быть застуканным офицерами, — и устраиваются там, как в старые добрые времена. Не хватает только тетрадей с домашкой в сумке Пидж и вечного пакета с чипсами у Ханка. — Кит придёт? — спрашивает Ханк. Лэнс мотает головой. — Он уже удрал к своей ненаглядной. Надо было раньше напомнить. Пидж хмыкает — кто где, а Кит у Чёрной. Иногда она подозревает, что комната Кита в Гарнизоне давным-давно пуста и он только делает вид, что живёт там. Потому что почти каждый вечер Кит — в ангаре, и по утрам его так часто видят выходящим оттуда, что даже шутки про личную жизнь со львом уже всем приелись. Где Широ, никто не спрашивает. Первые несколько раз его оправдания, что работы слишком много, ещё звучали правдоподобно. Потом они перестали напоминать. Исключительно из милосердия, чтобы не заставлять его раз за разом отказываться — Широ это всегда давалось нелегко. И чтобы Киту не приходилось слушать эти отказы. Кит, конечно, говорит, что всё понимает и работа Широ очень важна, но остальные паладины тоже не слепые: все замечают, как Широ с Китом постепенно перестают общаться иначе как по рабочим вопросам, и если раньше проблемой было застать их поодиночке, то сейчас Кит проводит всё свободное время в Чёрном льве, а Широ — с кем угодно, только не с ним. Это выглядит неправильно, Пидж говорит: как будто нарушен один из законов физики. Если Кит и Широ больше не друзья, на что вообще в этой Вселенной можно положиться? — Даже у друзей бывают сложности, — дипломатично возражает Ханк. — Давайте подождём. Я уверен, они справятся. Но в том, что происходит между Китом и Широ, могут разобраться только Кит и Широ. А паладинам остаётся только ждать, пока они это сделают. Когда Гарнизон в очередной раз затихает, готовясь погрузиться в сон, Кит приходит в ангар, где исполинскими статуями застыли львы. Чёрная опускает голову, приглашая его внутрь. Кит мысленно приветствует её и слышит в ответ тихий мурлыкающий рокот. Он садится в кресло и закрывает глаза — а открывает уже среди звёзд, в бескрайнем космосе. — Привет! — говорит он, садясь по-турецки на пустоту под ногами. — Представляешь, я сегодня едва не подрался с Гриффином. Ему не нужно поворачивать голову, чтобы увидеть россыпь мерцающих искр, собирающихся в единое целое. — Мы поругались из-за пустяка. Слово за слово, ну, ты знаешь, как бывает. — Он усмехается. — Я уже готов был дать ему в глаз, как раньше, и вдруг вспомнил. Как оно тогда было. Как будто в другой жизни. Когда мы даже не подозревали, что нас ждёт — галра, Вольтрон, всё это… Все проблемы были такими мелкими. Глупыми. И, в общем, так мы и не подрались. — Рад это слышать. — Кажется, мы стали взрослыми. Как это случилось? — Знал бы ты, сколько раз я задавался этим вопросом. Кит смеётся и наконец оборачивается. — Как ты только не сошёл с нами с ума ещё в замке Львов. Мерцающая фигура Широ садится рядом с ним в пустоте, почти касаясь плечом. Кит хочет придвинуться ближе, но сдерживается из страха, что ничего не почувствует. Иногда ему удаётся прикоснуться к Широ. Иногда руки проходят сквозь мерцающее тело, и каждый раз это напоминает ему, что Широ — лишь сгусток квинтэссенции в сознании Чёрной, и каждый раз это больно. Лучше так. Если не прикасаться, можно верить, что Широ живой. А если закрыть глаза — что они сидят на крыше гарнизонного общежития или в пустыне возле остывающих ховербайков, что это просто очередной их вечер вместе и завтра всё будет как прежде. Утром Кит просыпается в кабине Чёрного льва, и он снова один. В одном теле не могут жить две души. Можно лишь перенести отпечаток сознания вместе с памятью и чувствами, но истинная сущность всегда одна. Они узнали об этом не сразу, только когда Широ пришёл к Киту и, отводя глаза, признался, что воспоминания о времени, проведённом в сознании Чёрного льва, кажутся ему всё более и более чужими, а воспоминания клона — слишком чёткими. И он не сомневается в способностях Аллуры, но Киту стоит проверить просто на всякий случай — если есть хоть небольшая вероятность… Когда Кит снова увидел фигуру, соткавшуюся из слабо светящихся искр, его словно отбросило во времени. Те же растерянность, отчаяние и нежелание верить в происходящее. И самое главное: “Как я мог не знать?!” Позже Широ признался, что не собирался проявлять себя, по крайней мере, в ближайшее время. У Кита уже был другой Широ с их общими воспоминаниями, у паладинов — друг, у землян — командир Атласа. Самому Широ было достаточно того, что он вместе с Чёрной сражается за Кита и тот возвращается из боя живым. Искать способы вытащить его, когда даже алтеанская магия оказалась бессильна? Только этого им не хватало в разгар войны с галра. Широ мог подождать. Когда Кит ударил его, кулак прошёл сквозь лицо, не встретив ни малейшего сопротивления. Потом Кит извинялся (то есть орал, но Широ понял всё правильно), и Широ извинялся тоже, и они долго решали, что теперь делать. От земных властей и руководства Гарнизона Кит не ждал ничего хорошего, он помнил всё: и “ошибку пилота”, и ловушку, в которую попал Вольтрон благодаря адмиралу Санде. Коалиция Вольтрона приняла Широ как лидера Земли, когда он был человеком, но принять клона, творение Хаггар… Может быть, потом, когда галра и безумная ведьма перестанут грозить Вселенной. Не сейчас. Пидж не смогла бы скрыть секрет от своей семьи, Ханк — от Пидж, а Лэнс… ну, это Лэнс. Так что они разделили знание на четверых. Потом, решили они. Потом они всё объяснят. После войны. Когда Земля больше не будет в опасности. Война закончилась, но Аллура ушла. И Киту снова предстояло спасать Широ в одиночку. Если бы он только знал, как. Они ещё не успевают толком отпраздновать победу и осознать потери, когда Широ сообщает Киту о своей помолвке. Кит стоит, по-дурацки открыв рот, и не знает, что сказать. Он никогда не представлял, что Широ женится. Разве что с Адамом… но это было так давно, что даже вспоминается с трудом. Кёртис? Кит пару раз видел этого парня, но не замечал, что между ним и Широ что-то было. — Поздравляю, — наконец говорит он самое банальное, что приходит в голову. — Надеюсь, вы будете счастливы. — Мы постараемся. Широ почему-то совсем не выглядит счастливым. — Вы уже назначили дату? — Да. — Широ неловко трёт затылок. — Двадцать седьмого. Мы решили не ждать долго. Не будет никакой особой церемонии… не то время, сам понимаешь. Кит кивает. Конечно, они едва начали восстанавливать послевоенную разруху, тут не до пышных торжеств. — Ты придёшь? — спрашивает Широ. — То есть… ты ещё будешь здесь? Кит ждёт новостей от Клинков и готов сорваться в любой момент — но несколько дней ничего не изменят, даже если новости придут раньше. К тому же, он всё равно планировал остаться хотя бы до алтеанского торжества в память об Аллуре. И для Широ это важно. — Конечно. Разве я могу пропустить твою свадьбу? — Спасибо, — говорит Широ и, когда Кит уже собирается уйти, окликает его из-за спины: — Кит! — Что? — оборачивается тот. Но Широ только смотрит на него нечитаемым взглядом и качает головой. — Ничего. Тем же вечером Кита находит Ханк. — О, Кит, — говорит он с преувеличенным удивлением, как будто не ожидал встретить его в маленькой переговорной, куда обитатели Гарнизона частенько заглядывают ради кофе-машины. Кофе синтезированный, но настоящего не было уже давно, так что все привыкли. — Ты всё ещё здесь? Вообще-то Кит уже собирался возвращаться в Чёрную, но он кивает. Ханка явно что-то беспокоит. — Я тут это... — Ханк рассматривает стену за спиной Кита. Тот терпеливо ждёт. — Услышал новости. То есть. Ты же в курсе, да? Кит складывает два и два и понимает, почему Ханк волнуется. — Ты про Широ? — Да! — облегчённо выдыхает Ханк. — Ты как? Э.. то есть, что ты об этом думаешь? Вот теперь Кит чувствует себя ужасно неловко, потому что догадывается, о чём беспокоится Ханк. Он всегда думал, что хорошо скрывает свои чувства. Ну, кроме той части, где они с Широ лучшие друзья, Кит готов умереть не только за Широ, но и вместе с ним, и иногда они обнимаются на глазах у всех (но ведь по уважительной причине!), и Кит не отходил от пода Широ, когда думал, что вернул его в теле клона, и… Кажется, надо было очень затупить, чтобы не заметить. — Я думаю, Широ знает, что делает, — уверенно говорит он, но эта уверенность звучит фальшиво даже для него самого. — Это его личная жизнь, в конце концов. Ханк сочувственно кивает. — Может быть. А ты пробовал с ним поговорить? Именно это Кит собирается сделать, вернувшись в Чёрную. Рассказать Широ про Широ и спросить, что бы это значило. Кит мысленно повторяет фразу и усмехается про себя. Рассказать Широ про Широ. Звучит шизофренично. — Привет, ребята, — Пидж осторожно заглядывает в дверь. — Не помешаю? Смотрит при этом на Ханка, так что Кит без труда понимает, что к чему. Ханк был отправлен к нему для откровенного разговора, а Пидж пришла следом узнать, как всё прошло. Он машет рукой, приглашая её присоединиться, а Ханк отходит к кофе-машине и достаёт ещё одну чашку. Пидж садится напротив и исподлобья смотрит на Кита. — Я считаю, он делает глупость. Кит пожимает плечами. — Это ему решать. Может быть, мы не будем обсуждать Широ за его спиной? Потому что это Широ. Кит никогда не перестанет защищать его, это уже не привычка, а рефлекс, въевшийся намертво. Даже если Широ действительно делает глупость. Пидж с Ханком переглядываются. Иногда Кит подозревает, что они могут общаться без слов. Он хотел бы рассказать им правду, действительно хотел бы… но не знает, с чего начать и как оправдаться, что всё это время лгал своим лучшим друзьям. Поэтому он убеждает себя, что ещё не время. Ведь Широ по-прежнему капитан Атласа, а многие расы по-прежнему не доверяют галра, Кит знает это на своем опыте. Рано. Потом, когда всё успокоится, он обязательно расскажет. Это такая трусливая ложь, что Киту стыдно даже перед самим собой. — У нас Мэттом появились идеи насчёт использования дронов при восстановлении зданий, — меняет тему Пидж. — Там, где осталась часть конструкций. Они могут просканировать перекрытия, чтобы определить степень разрушений. Зайдёшь к нам, Ханк? Там есть пара непоняток. — Ага. Сегодня? Я тут обещал Корану прилететь на Алтею пораньше, когда будет, ну… — он не заканчивает. — Торжество в память об Аллуре, — заканчивает за него Кит. Ему тоже больно произносить это имя, но молчание ничего не изменит. — Да. Некоторое время они сидят, не глядя друг на друга. — Мне так жаль Корана, — говорит наконец Пидж. — Мы хотя бы смогли с ней попрощаться. — А Лэнс… Они снова замолкают — что тут скажешь? Кит не представляет, каково Лэнсу. Он не раз терял Широ, но никогда — зная, что это окончательно и необратимо. У него всегда оставалась надежда. Без неё он просто не выжил бы, наверное. — Ханк! — Лэнс, словно только и ждал, когда про него вспомнят, влетает в переговорную — Ты знаешь, что… Он замечает Кита и осекается. — Знаешь, что… эм... — Знает, — отвечает Пидж. — Иди к нам. Мы как раз говорили о торжестве на Алтее. Лэнс замирает на миг, но тут же кивает. И улыбается. Мечтательно и чуть печально, как никогда раньше. После смерти Аллуры в нём многое изменилось. — В честь Аллуры. Да, я помню. Я собирался туда чуть пораньше, Коран просил рассказать алтеанцам о её подвиге. Не знаю что говорить, — признаётся он. — Так, чтобы они поняли. — Полетим вместе, — говорит Ханк. — Я там буду шеф-поваром. Попробую совместить алтеанскую кухню с земной, должно получиться интересно. Они сидят над чашками с остывающим кофе — четверо кадетов, спасших Вселенную и вернувшихся домой. Кит думает о том, насколько они изменились — все. Насколько близки стали друг другу. Тогда, удирая от солдат Гарнизона на одном ховербайке, мог ли он думать, что нашёл не только Широ, но и целую семью? Широ вернётся, думает он, и мы обязательно соберёмся вместе. Я уже возвращал его. Я смогу. Когда Кит рассказывает про свадьбу, Широ слушает молча. Не удивляется, не говорит, что Кит неправильно понял. Как будто все так, как должно быть. — Они ведь даже не встречались, — говорит Кит. — Я бы знал. Да все бы знали, по Гарнизону любой чих расходится за секунды. А тут вдруг раз — и свадьба. Я не понимаю. — Ему тяжело. — Это из-за Адама? — предполагает Кит. Он думал об этом, конечно, но решил, что Адам ни при чём — Широ расстался с ним ещё перед миссией на Кербер, зачем сейчас вдруг бросаться в новые отношения? Но Широ качает головой. — Ты не понимаешь, да? Ну конечно… Кит, он тебя любит. Первый порыв Кита — возразить, привычный, ведь сколько раз он говорил самому себе: этого не может быть, не надейся впустую, смирись, прими то, что тебе могут дать, и не думай о большем. Но если это говорит Широ… Всё вдруг обретает другой смысл, складывается, как паззл, и Кит задыхается, поражённый тем, как слеп он был. Он думал, что Широ отстранился, потому что чувствовал себя чужаком, занявшим место настоящего Широ. Но если он любил Кита и не мог находиться рядом, зная, что тот никогда не ответит ему, потому что есть настоящий Широ, и его свадьба — это побег от собственных чувств в новую жизнь, где можно будет забыть… Кит его понимает. Он сам поступил бы так же. Ещё и улетел бы в другую галактику, чтобы наверняка. Но главное, главное... — Ты знаешь об этом, — спрашивает Кит, не узнавая собственный голос, — потому что это ты любишь меня? Широ отводит глаза. — Может быть, тебе пора меня отпустить. Звучит как удар в грудь. Кит невольно отступает на шаг. — Что за глупости ты говоришь? — Сколько ты уже приходишь сюда? — Широ словно не слышит его. — Я призрак, Кит. Я умер. У тебя есть настоящая жизнь с настоящими живыми людьми. Если ты дашь ему шанс, вы оба можете быть счастливы. — Но я люблю тебя, — отчаянно возражает Кит. — Не его. Тебя. А у него вообще свадьба скоро. Какое счастливы, ты смеёшься, что ли? У Широ кривится лицо — то ли он улыбается, то ли вот-вот заплачет. Кит не знает, что творится с его собственным лицом; подозревает, что то же самое. — Ты же знаешь, что он — это я. А свадьба... Кит, если ты ему ответишь, он отменит любую свадьбу в ту же минуту. Даже не сомневайся. Это звучит так разумно. Так логично. Так самоотверженно. Очень в духе Широ. Отказаться от Кита, чтобы тот был счастлив. И не видеть в этом никакого противоречия. Киту как никогда хочется вцепиться ему в лицо и орать, пока не охрипнет. Проблема только в том, что в горле царапается колючий ком, а вцепляться в лицо призраку — так себе идея. Собирай его потом из звёзд по всему космосу. — Как ты смеешь, — говорит он, задыхаясь. — Как ты смеешь говорить такое, если любишь меня? Мне что, по-твоему, всё равно?! Один Широ, другой — какая разница, ведь выглядят одинаково. Так, да? — Кит… — Как ты смеешь сдаваться?! Это же ты мне говорил, что сдаваться нельзя! А теперь хочешь, чтобы я отказался от тебя? Когда я люблю тебя, когда я… — у него всё-таки перехватывает горло, и он не знает, на кого больше злится — на Широ с его идиотским самопожертвованием или на себя, что не может найти подходящих слов. — Кит, прости. Я не это имел в виду. — Я тебя сейчас ударю, — обещает Кит. Широ грустно улыбается. — Мы оба знаем, что здесь это не работает. Вместо ответа Кит прикасается к его челюсти. Она осязаема, и Широ покаянно закрывает глаза, разрешая Киту делать всё, что хочет. Кит целует его. Так странно — у Широ нет ни вкуса, ни запаха, ни тепла, только плотность губ и чуть уловимая, на грани воображаемого, озоновая свежесть. Но это их первый поцелуй. Достаточно важно, чтобы не обращать внимания на мелочи. — Я вытащу тебя отсюда, — обещает Кит, вцепившись в руку Широ — как будто это помешает тому исчезнуть. — Обязательно вытащу, слышишь? Даже думать не смей, что у нас не получится. — Хорошо, — соглашается Широ, но Кит слишком хорошо его знает, чтобы услышать в этом ответе неуверенность. Широ просто не хочет с ним спорить. Что ж, пускай. Кит не собирается сдаваться. Он вернёт Широ, даже если для того ему придётся перевернуть всю Вселенную с ног на голову. Торжество в память об Аллуре получается пышным, а ужин после него — простым и уютным, как будто они сидят в столовой замка Львов, только вместо жижи на столе — вкуснейшие блюда, вышедшие из-под рук Ханка, а Аллура молча наблюдает за ними с высоты роста огромной статуи. Они болтают и смеются, и горечь потери смягчается воспоминаниями о том, какой была Аллура. Сколько она оставила в этом мире, уйдя, что всюду, куда ни глянь, — везде часть её. Даже Лэнс улыбается, как раньше. — Не спи, — толкает он ногой Кита. Тот задумчиво смотрит на выстроившихся перед площадкой львов. — О боже, вы теперь ещё и телепатически общаетесь? — А? — вздрагивает Кит. — Серьёзно, старик, ваша любовь с Чёрной уже становится неприличной. Не пора ли тебе найти девушку? Кит пинает его в ответ, но быстро отведённый взгляд выдаёт его смущение. Коран машет руками, призывая их успокоиться, Ханк с Пидж понимающе переглядываются. Только Широ слишком занят тем, что гоняет по тарелке какой-то изворотливый лист, напоминающий красную рукколу. — Ты ревнуешь, — заявляет Пидж. Вилка Широ лязгает по тарелке, но никто не обращает на это внимания. — Потому что твой лев с тобой не разговаривает, да? — Да мой лев… подожди, что значит — разговаривает?! — У Лэнса округляются глаза. — Вы что, реально с ними разговариваете? Прямо словами? — А ты разве нет? — очень натурально удивляется Ханк. — Мы с Жёлтой постоянно болтаем. — Да, Зелёная рассказывает мне много интересного, — поддерживает его Пидж. — Может быть, это из-за того, что ты сменил льва? — Что она у тебя не первая. — Точно. Они очень ранимые. Лэнс прищуривается. — Вы меня разыгрываете! — возмущённо говорит он. — Вы не можете разговаривать со львами! Ха! Я почти поверил! Кит, скажи? Кит смеётся, игнорируя недовольные взгляды Ханка и Пидж, которым испортил такой годный розыгрыш. Но даже смеясь, он не может оторвать взгляд от Чёрной. Словно она и в самом деле разделяет его веселье. Ночью их будит лязг железа и бьющий в окна свет. Когда они выбегают во двор — полураздетые, готовые к чему угодно, от нападения врагов до землетрясения — львы стоят в ряд, готовые к полёту. Понимание приходит само собой. Вольтрон больше не нужен этому миру. С ними прощаются. Они смотрят, как четыре сверкающие звезды исчезают в темном небе, и первой спохватывается Пидж. — А где… — начинает она, но тут же видит. Чёрная стоит в тени, вытянувшись, словно перед прыжком, но не двигается с места. Её морда задрана к небу, где исчезли остальные львы. Никто не удивлён, потому что Кита тоже нет. — Этот парень меня реально пугает, — вполголоса говорит Лэнс. — Я не хочу сказать, что он технозоофил, но помните, когда мы улетали с Земли и Широ сказал всем провести вечер с теми, кого мы любим? Он был с Чёрной. Серьёзно, я не шучу. Сидел в пустыне с ней и со своим волком. То есть я не знаю, может, он кого-то ждал… — он бросает быстрый взгляд на Широ, но тот смотрит на Чёрную с такой тоской, что Лэнс решает не развивать тему. Похоже, что всё-таки не ждал. Чёрная медленно ложится, подобрав под себя лапы и вытянув голову. Её глаза постепенно затухают. Может, и правда у них с Китом что-то особенное, думает Лэнс. Если она осталась ради него. Кит прибегает к Широ вечером перед свадьбой. Прибегает — самое верное слово: он запыхался, волосы слегка растрёпаны, глаза горят. В груди у Широ вспыхивает надежда — может быть, он всё-таки осознал в последний момент… — Мне нужна твоя кровь! Надежда рассыпается в пыль. — Конечно, — говорит Широ, не меняясь в лице, и отходит, приглашая Кита в свою комнату. — Ты нашёл, кто может вырастить клона? — Да. Или нет. — Кит следует за ним, постепенно успокаиваясь. — Я не знаю. Акша сказала, что это не совсем клонирование, скорее, магия. Но генетические образцы всё равно нужны. Магия так магия. Широ давно уже перестал удивляться тому, что раньше считал фантастикой. Он достаёт из ящика стола канцелярский нож и раскрывает его. — У тебя есть куда? Кит подаёт ему пробирку. — Несколько капель достаточно. Спасибо. Широ прокалывает палец и наполняет пробирку на две трети. — Держи. Надеюсь, у вас получится. Ты же... не сейчас улетаешь, да? Подождёшь до завтра? — Конечно. Широ, я… Ему всё труднее удерживать спокойное выражение лица. Хочется завыть и разбить что-нибудь хрупкое, чтобы грохот и осколки, чтобы наверняка. Но он сдерживается — это уже вошло в привычку. Просто ждёт, пока Кит заберёт его кровь и уйдёт. Все остальное он давно уже забрал. — Прости меня, — с трудом говорит Кит, и это уже невозможно вынести. — Широ, пожалуйста, прости. Если бы я только мог... — Но ты не можешь, — обрывает его Широ. Ему уже не хочется ничего бить, всё равно это не заполнит пустоту, которую он ощущает внутри. — Иди, Кит. Я действительно желаю, чтобы у вас всё получилось. Вы это заслужили. Потому что главное, что он унаследовал от того Широ, — это желание сделать Кита счастливым. Даже ценой своего собственного счастья. В день его свадьбы Кит не находит себе места — слоняется между гостей, одёргивая смокинг, почти ничего не ест (Ханку удаётся впихнуть в него пару бутербродов под предлогом “Мне кажется, они получились странные, попробуй и скажи”), ощипывает цветы с гирлянд (Пидж ловит его за руки, потому что цветы алтеанские и их не так уж много). То улыбается ни с того ни с сего, то, наоборот, не может выдавить улыбку, когда новобрачные целуются под громкие аплодисменты. Он путается в словах, поздравляя Широ, а Кёртису жмёт руку с такой силой, что тот потом ещё долго трясёт кистью. Все понимают, конечно. Особенно Ханк, Лэнс и Пидж. Они ничего не говорят — что тут скажешь, но, словно сговорившись, стараются держать Кита в поле зрения. На всякий случай. — Хрень какая-то, — тихо говорит Пидж, наблюдая, как Кит, опустившись на корточки, гладит Космо. Судя по отсутствующему взгляду, мысленно он где угодно, только не на этой свадьбе. — Они же всегда были вместе. Честно, я думала, что они наконец объяснятся и перестанут изображать из себя просто друзей. Может, нам что-нибудь сделать? Пока не поздно. — Я думаю, уже поздно, — возражает Ханк. — Представь, что будет, если Широ вдруг передумает? Кёртис этого не заслужил. — А Кит заслужил? — Кого в наши времена удивишь разводом, — оптимистично говорит Лэнс, пожёвывая цветочный лепесток. — Спорим, они продержатся не больше года? — Больше, — не задумываясь, отвечает Ханк. — Стоп, я не буду спорить на Широ. Это неэтично. Пидж пожимает плечами. — Мы просто наблюдаем. По-дружески. Но если бы мы спорили, я бы поставила на полгода. Кит встаёт и начинает яростно дёргать воротник, словно тот его душит. — Ладно, — говорит Лэнс, выплёвывая лепесток,— пойду утащу его выпить. Кажется, ему не помешает. Той же ночью Кит улетает, едва попрощавшись с остальными паладинами. Он не говорит, куда и когда собирается вернуться, и никто не спрашивает.