Моя Улыбка Вымирает

      В маленькой комнате перед зеркалом стоял худощавый русоволосый парень и, нахмуренно разглядывая отражение, всё теребил свой зелёный галстук, недавно купленный его отцом на семнадцатилетие и так нелепо на нём смотревшийся. Что бы юноша ни делал, как бы ни поправлял вещицу, она продолжала смотреться на нем самым глупым образом. — Выглядит отвратительно.       Парень отвлекся от безуспешного занятия и повернул голову в направлении источника звука. Он тут же осекся, когда вспомнил, что оглядываться бесполезно, голос был у него в голове. — Тебя никто не спрашивал. — — Но я всё же ответил. И что ты мне сделаешь, Джереми?       Боковым зрением парень заметил, как из воздуха визуализировалась голограмма Сквипа. Мужчина сидел на кровати парня, по-хозяйски расположившись на матрасе. — Скажешь ещё хоть слово, и я тебя выключу. — — Как знаешь. Не мне же с таким уродством ходить. — Это подарок, понимаешь? Я не могу его не надеть. — — Показаться в этом на людях — социальное самоубийство. Хотя тебе-то падать ниже уже некуда.       Джереми закатил глаза. Ему самому галстук не нравится, но после того месива, что он заварил, последнее, что он может сделать, — это проявить хоть капельку уважения к отцу и надеть его подарок. — Мне всё равно, что ты думаешь. Больше ты не имеешь надо мной власти. —       И это действительно было так. После того, как всё в школе вернулось на свои места и у него с Кристин завязались отношения, Сквип долгое время не показывался. Всё было прекрасно, до тех пор пока в один день он просто не появился. Материализовался перед ним прямо в классе. Джереми тогда даже упал со стула от неожиданности и, конечно же, в очередной раз выставил себя посмешищем для других людей. После этого Джереми старался с ним не говорить. Как только Сквип пытался завязать разговор, парень тут же его выключал. Конечно же, он в любой момент мог позвонить Майклу и попросить его об ещё одной бутылке Маунтин Дью Ред, но его каждый раз что-то останавливало. Джереми не мог понять, что именно, но каждый раз, когда Сквип выдавал свои колкие, саркастические замечания и Джереми думал, что сейчас уж точно наберет друга и избавится от этой чертовой таблетки навсегда, внутри него что-то сжималось, и он не мог довести дело до конца. К удивлению парня, Сквип по этому поводу никогда не комментировал.       Суперкомпьютер пожал плечами: — Я поступал так, как считал, будет лучше для тебя. Результаты моих действий тебя не удовлетворили, так что мне всё еще не понятно, почему ты от меня не избавишься.       Джереми задумался. Он не знал. Он не понимал, почему не может заставить себя выпить Маунтин Дью и покончить со всем этим. — Наверное… Я тебя недостаточно ненавижу. — Суперкомпьютер на секунду застыл в молчании. — Вау, это самый большой комплимент, что ты мне когда-либо говорил. Я польщен. Джереми проигнорировал это замечание. — И всё же это, как вы люди говорите, «исчадие ада» лучше сжечь прямо сейчас. Как только Кристин тебя в этом увидит, то сразу поймёт, что сделала правильный выбор. — Господи, какой же ты мудак всё-таки. —  — А ты до сих пор меня терпишь, что опять же, повторюсь, мне непонятно. Я, конечно, знал, что ты не блещешь умом, но быть настолько легкомысленным, Джереми, это- — Выключить систему. —       В мгновение ока голограмма на кровати исчезла, и Джереми почувствовал, что вновь может вздохнуть спокойно. В груди больно укололо. Кристин и он расстались за месяц до выпускного, что делало посещение сегодняшнего вечера ещё более болезненным. Он бы с большим удовольствием никуда не пошёл, но с дури пообещал сходить с Майклом за компанию.       Парень взглянул на будильник на ночном столике. Уже шесть вечера, пора выдвигаться.       В этот самый момент парень почувствовал вибрацию телефона в кармане брюк. Майкл написал, что они уже подъезжают к его дому. Последний раз взглянув на своё отражение, Джереми устало вздохнул, поправил пиджак и направился прочь из комнаты. Спускаясь с лестницы, на первом этаже он заметил отца, сидящего на диване перед телевизором. «Теперь в штанах», — с улыбкой заметил парень. — Уже уходишь? — отвлёкся мистер Хир от просмотра новостей, повернув голову в сторону сына. — Ага, и так опаздываю уже, — ответил Джереми на ходу. Взяв ключи с кухонного стола и положив их в карман, он подошёл к отцу и обнял того со спины. — Пока, пап. — Повеселись там, — мистер Хир обнял сына в ответ. — Тебя подвезти? — Не, отдыхай. Майкл и его мама за мной заедут. — Как скажешь, — сказал мистер Хир, пожав плечами, — передавай миссис Мэлл привет! — Обязательно.       Джереми ещё раз попрощался с отцом и вышел из дома, закрыв за собой дверь на ключ. Через пять минут машина Мэллов уже подъехала к калитке, и парень впопыхах запрыгнул внутрь. — Привет, ковбой, — жизнерадостно протараторила мама Майкла, — как настроение? — Хорошо, миссис Мэлл, — натянуто улыбнулся парень.       Несмотря на то, что Джереми сделал бы всё, чтобы порадовать своего друга, — сегодняшний поход давался ему ну очень нелегко. Женщина за рулём тихо напевала себе под нос какой-то очередной хит кантри из далёких девяностых. Парень откинулся на спинку сидения. Не верится, что очередной учебный год подошёл к концу. Казалось, только вчера Джереми впервые неуклюже проталкивался сквозь толпы сверстников и, периодически поглядывая на бумажку, пытался найти номер кабинета, куда ему нужно попасть. А сегодня же он со своим лучшим другом едет на последний школьный вечер. Майкл сидел на соседнем сидении и увлечённо перебирал пальцами, уставившись в небольшой экран ручной приставки. Он совершенно не выглядел взволнованным, скорее, лишь сосредоточенным. — Что за игра? — поинтересовался Джереми, пододвинувшись ближе к другу. — А? «Персона 3». Только начал, — ответил парень, оторвавшись от игры, — по сюжету напоминает «Апокалипсис Мёртвых», но только без зомбаков, лол.       Джереми так и не рассказал Майклу о том, что Сквип вернулся. Сначала он собирался, так же как и собирался избавиться от суперкомпьютера во второй раз. Но потом что-то пошло не так. Дни сменялись неделями, и чем дольше он молчал, тем труднее для него становилось рассказать обо всём Майклу. В этот раз всё под контролем, в этот раз Джереми справится сам.       Со времени своего второго пришествия Сквип не вёл себя слишком уж агрессивно. Не предлагал захватить школу, промыть всем одноклассникам мозги. Только лишь иногда вставлял свои колкие комментарии в адрес Джереми, а потом уходил, отсиживаясь порой целыми днями в голове парня. Сейчас он не доставлял проблем, и Джереми это устраивало. В конце концов, в крайнем случае он всегда может попросить Майкла об ещё одной бутылке Маунтин Дью Рэд.       Потерявшись в собственных мыслях, Джереми не заметил, когда машина резко остановилась, радио замолкло, а дверь передней кабинки открылась. Парень спохватился и поспешно расстегнул ремень сидения. Как только он вышел из машины, то по лицу приятно отдало летней вечерней прохладой. Парковка около школы была битком забита. Из машин, казалось бы, беспрерывно вылезали выпускники и выпускницы. Без лишних церемоний мисс Мэлл поцеловала Майкла в щёку, пожелала удачи и, попрощавшись с обоими парнями, села обратно в машину и уехала на своём джипе. — Чувак, ты чего такой кислый? — вдруг спросил Майкл, когда машина его матери уже скрылась за поворотом. — А? — Что невесёлый такой, говорю?       Джереми лишь мотнул головой, уверяя друга, что всё хорошо и его лишь укачало во время поездки. Майкл, не особо, как показалось Джереми, поверив, пожал плечами и направился в сторону корпуса. Джереми оглянулся вокруг. Со всех сторон, в том же направлении, что и они, стекались студенты. Кто-то поправлял свой костюм, кто-то ворчал на родителей, прося перестать их фотографировать и пустить уже внутрь, а кто-то уже на парковке открывал бутылку алкоголя, гарантируя этим себе весёлую и разгульную ночь.        Первое, что заметил Джереми, зайдя внутрь, была невыносимая духота. Глушащую музыку было слышно даже у входа. Майкл повернулся и что-то прокричал Джереми. Тот ничего не разобрал. Наверное, сказал что-то из разряда «как же тут громко».       Да. Лучше бы он остался дома, включил какую-нибудь порнуху и приятно провёл бы оставшийся вечер. Бегло осмотрев толпу старшеклассников, Джереми краем глаза заметил знакомую мелькнувшую черноволосую макушку. «Кристин!»       Парень сорвался с места и начал проталкиваться сквозь толпу сверстников вглубь коридора, где буквально мгновение назад он увидел знакомый силуэт.       Люди, как назло, не желали давать проходу, и знакомая макушка всё дальше и дальше ускользала из поля зрения. Джереми запаниковал. Это первый раз за весь месяц после их расставания, когда он её увидел. Он знал, что сейчас исправить уже ничего нельзя, но всё-таки ещё есть шанс закончить всё на позитивной ноте. Всего лишь пару минут. Ему надо всего лишь пару минут, чтобы объясниться, прояснить пару вещей, — и тогда он никогда больше её не побеспокоит. Из-за нарастающей духоты стало очень жарко. От громкой музыки неприятно гудело в ушах, а в легких вдруг стало не хватать воздуха. Джереми, потеряв Кристин, запаниковал ещё больше. Отдаваемый в голове стук собственного сердца мешал сосредоточиться, а толкучка в коридоре периодически перебрасывала парня из стороны в сторону. — Тебе надо успокоиться. — Что? Как ты — — Сейчас это не имеет значения. Сконцентрируйся и постарайся выйти из толпы как можно быстрее. Придерживайся стены.       Парень послушался. У стены людей оказалось меньше, поэтому Джереми, собрав все силы в кулак, сделал последний рывок и вскоре почувствовал, что толпа начала рассасываться. Дышать стало намного легче. Знакомая макушка снова показалась перед глазами и свернула за угол. Джереми поспешил за ней. Повернув за угол, парень увидел Кристин, стоящую посреди коридора в бледно-розовом воздушном платье с ненавязчивым цветочным орнаментом, который был ей очень к лицу. — Ох, — единственное, что вырвалось из юноши.       Девушка стояла и, лучезарно улыбаясь, разговаривала с ни с кем иным, как с Джейком Диллинджером. Она смотрела на него. Смотрела своими глубокими карими глазами, полными искренней радости и любви к жизни. Наверное, за эти самые глаза Джереми её и полюбил. Джейк вдруг взял руки девушки в свои, и она звонко засмеялась. Внутри что-то неприятно защемило. Чёрт. — Нам стоит уйти, Джереми. — Да. —       Это Джереми и сделал. Не медля ни секунды больше, он развернулся и пошёл в обратную сторону. — Черт, черт, черт, черт —       Теперь в голове был полный бардак. Он хотел извиниться перед Кристин, попросить остаться хотя бы друзьями. Теперь же и в этом нет смысла. Отвлекать её, опять её беспокоить он не хотел. Как она могла так быстро его променять? Не могла же, верно? И вот парень, снова протискивающийся сквозь толпу, почувствовал предательски подкатывающие слёзы. — Тебе надо выйти. — Куда? — — На улицу. — Зачем? — — Передохнуть. У тебя поднялось давление. Свежий воздух поможет тебе избавиться от лишних мыслей.       Джереми усмехнулся. Единственное, что ему бы сейчас действительно помогло, — это щедрая порция марихуаны, чтобы забыть весь сегодняшний вечер, школу, Кристин… Забыть всё это хотя бы на один вечер и тупо пялиться в потолок. Боковым зрением парень заметил в дальнем углу коридора металлическую дверь, которая, скорее всего, вела к чёрному выходу. Ускорив шаг и стараясь не смотреть никому в глаза, Джереми открыл дверь и оказался на совершенно пустом проеме лестницы. Так, теперь вниз, кажется, там как раз выход к стадиону. — Не стоит. — Почему? — — Ты думаешь, ты один здесь решил выйти из жаркого помещения на улицу? Стадион сейчас полон пьяных подростков. Сомневаюсь, что тебе хочется с ними сталкиваться. — Да… — — Поэтому поднимайся на крышу. Джереми оторопел: — Так, стоп. Что? Голограмма Сквипа вновь возникла перед ним. — Я, конечно, подавлен, но не настолько, знаешь. — Я не предлагаю тебе делать ничего подобного. Там будет меньше людей и ты сможешь побыть один. — Ага, если ты сгинешь из моей головы. — Если тебе этого захочется, — произнесено это было с какой-то легкой досадой в голосе. Хотя может, Джереми лишь показалось.       В конце концов, послушав суперкомпьютер, Джереми поднялся по лестнице на самый верхний этаж. Дверь была открыта. — Ты знал? — Что именно? — с фальшивым удивлением произнёс Сквип. — Что дверь будет открыта. — Рассчитал вероятность,— ухмыльнулся компьютер.       Мда, можно было и не спрашивать.       На крыше, как и сказал Сквип, никого не было. Музыку из спортивного зала всё ещё было слышно, но, по крайней мере, не так громко, как внизу. Джереми подошёл к решетке, чтобы заглянуть вниз. На стадионе и правда было достаточное количество людей. Парень нашёл укромное место подальше от двери (на всякий случай, если кто-то из учителей зайдёт) и приземлился на пол. Пол был весь в пыли и песке, которые наверняка осядут на его костюме, но сейчас Джереми это мало волновало. — Как ты себя чувствуешь? — Я заебался. — Ясно.       Возникла неловкая тишина, сопровождаемая только приглушённой музыкой снизу. — Хочешь, чтобы я ушёл? — Нет. Просто, — парень замялся, — просто посиди здесь чуть-чуть. Со мной. Только не говори ничего. — Хорошо.       Сквип, оперевшись на стену, уселся рядом с парнем. Так они и сидели. Молча, не зная, сколько времени прошло: десять минут, тридцать, час. Но за это время солнце уже успело сесть, и над их головами расплылось бескрайнее звездное небо. Сегодня оно было совершенно безоблачным, как бы в знак сочувствия бедному семнадцатилетнему мальчику с разбитым сердцем. — Так как ты снова включился? Сквип не спешил отвечать. — Ты достаточно ослабил бдительность. Моя программа не предусматривает, чтобы владелец смог полностью меня выключить — только ввести в режим сна. Джереми задумался.  — Значит, ты был включен всё это время? — Верно. — И ничего по этому поводу не сказал? —  Зачем? Это доставило бы тебе дискомфорт. Парня передернуло: — С каких это пор ты заботишься о моем комфорте? —  С самого первого дня.       Джереми стало смешно. С самого первого дня? Как же. Кто же тогда шептал ему на ухо о том, что он жалкое ничтожество? Кто пытался лишить его единственного друга? Если бы Сквип действительно заботился о его комфорте, то не стал бы обдавать электрическим током за малейшую провинность. Не заставлял бы врать самому себе, чтобы понравиться сверстникам. Так что весь этот разговор про «я лишь пытался помочь тебе» — чушь собачья. — Можешь мне не верить. — А я и не верю. Сквип раздраженно вздохнул.  — Как знаешь, но моя программа действовала по тому алгоритму, который, по моим расчетам, привел бы тебя к твоему желаемому удовлетворению. Цель так и не была достигнута, — компьютер замялся. — Тебе ни к чему держать в голове дефектную машину. Просто избавься от меня и, если пожелаешь, приобрети нового Сквипа. Парень впервые за весь вечер засмеялся:  — Нет уж, спасибо, мне и тебя хватает.       На полупрозрачном лице Сквипа появилась улыбка. Не ухмылка, с которой компьютер изрекает иногда свои колкие комментарии, а искренняя, почти человеческая улыбка. Джереми даже слегка смутился.       Тут до ушей парня долетели приглушённые ноты медленной певучей мелодии. В спортзале включили «медляк». — «Thousands years»? Серьёзно? — устало спросил сам себя Джереми. — Они, по-моему, эту песню уже третий год подряд включают…       «Если бы я не был таким ничтожеством, то, возможно, сейчас бы был там, внизу. Танцевал бы вместе с Кристин». Джереми, в попытках отвлечься от неприятных мыслей, взглянул на Сквипа, сидящего рядом. Тот забавно, как показалось самому парню, нахмурился. — Что, не нравится человеческая музыка? — шутливо спросил юноша. — Я этого не говорил,— суперкомпьютер поднялся на ноги и подошёл к Джереми. Его электрически-голубые глаза ярко контрастировали с вечерним небом. Несмотря на окружающую их темноту, силуэт Сквипа очень отчетливо, почти как живой, стоял прямо перед парнем. — Хочешь, научу танцевать? Джереми на секунду завис: — Прости, что? — Я спросил: хочешь ли ты, чтобы я научил тебя танцевать? Джереми не знал, что ответить. — Тебе всё равно когда-нибудь придется танцевать с девушкой. Пусть не с Кристин, но в будущем ты обязательно кого-нибудь встретишь. Сквип протянул парню руку:  — Ну так что? Ну, терять было нечего. Вечер и так шёл коту под хвост, так что сильнее его уже точно ничего не могло испортить. — Идет, — ответил Джереми и, последовав примеру компьютера, тоже поднялся на ноги. — Это не сложно, просто повторяй за мной. С этими словами Сквип притянул Джереми ближе к себе, одной рукой взяв руку парня в свою. К удивлению Джереми, прикосновение чувствовалось не призрачным, а даже почти что реальным. И тёплым. Будто Сквип взаправду сейчас держит его за руку. — У тебя есть наушники?  — вдруг спросил компьютер. — Эм, ну, да. А что? — Надень их. Джереми спорить не стал. Достав клубок запутанных наушников из кармана брюк, парень беспрекословно засунул их в уши. — Что дальше? — А дальше, — Сквип ещё ближе наклонился к уху Джереми и свободной рукой взял парня за талию, — положись во всем на меня.       Внезапно в наушниках заиграла мелодия. Сначала очень тихая, еле уловимая. Как только вступил первый духовой инструмент — Сквип потянул парня за собой. Немного ошеломленный внезапным движением, юноша потянулся вслед за голограммой. Ноги, как будто отделившиеся от тела парня, казалось, двигались сами по себе в такт музыке. Джереми уже хотел спросить Сквипа, как он это сделал, но в последний момент передумал. Слишком много вопросов для него сегодня. Музыка в наушниках сильно отличалась от той, что играла в зале. Джереми никогда её раньше не слышал, но по звучанию было похоже на классический вальс. С первой секунды мелодия была наполнена какой-то завораживающей и в то же время нежной грустью. Она начиналась медленно, чарующе, как будто рассказывая слушателю печальную историю любви двух молодых людей, которая, несмотря на все их усилия, закончилась печально. Музыка не могла не затронуть душу Джереми, поэтому, когда мелодия начала набирать темп, парень почувствовал, что его собственное сердце непроизвольно начинает биться чаще. Одновременно Сквип, видимо, почувствовав волнение Джереми, также прибавил темпа к движениям. Когда же заиграли скрипки, то юноша полностью погрузился в танец. Ему удалось забыть про школу, Кристин, Майкла. Перед его взором стоял лишь улыбающийся мужчина в деловом черном костюме, нежно ведущий его в головокружительном темпе вальса. Вскоре, после кульминации, темп снова утих. Скрипки заиграли последние аккорды, и вместе с ними Сквип, встав на месте, остановил себя и Джереми. — Вот видишь, не сложно же?— с ухмылкой заметил Сквип, отпустив руку парня. — А-ага, — Джереми почувствовал, что лицо вдруг отчего-то стало горячим. Что это сейчас было? Железная входная дверь резко распахнулась, и из проёма показалось запыхавшееся и взволнованное лицо Майкла. — Господи, Джереми! Вот ты где! — задыхаясь, произнес парень. — Чувак, я тебя уже повсюду искал! — А, да, извини… — Если тебе не хотелось сюда приходить, то мог бы сразу сказать — я бы не заставлял, — раздраженно заявил Майкл. — Пойдём давай, мама уже приехала. Джереми кивнул, краем глаза заметив, что голограмма Сквипа уже исчезла.       Домой парни добрались благополучно, хотя в машине Джереми всю дорогу чувствовал какое-то необъяснимое тепло в области груди. Однако за окном стоял уже глубокий вечер, так что парень об этом особо не задумывался.