Вирус жизни

На следующее утро несколько людей из группы ушли на вылазку. Среди них Мэтт, Дженна, Рэйчел, Анна, братья и Льюис. Всего семь человек. В таком составе все они должны вернуться к сегодняшнему вечеру. — Мне передали информацию, что в центре Вашингтона застрелили целую группу людей. Нужно узнать, что за банда орудует в той местности, сколько насчитывается в ней человек. Похоже на то, что они прочёсывают территорию за территорией, убивая членов группы. В таком темпе они скоро доберутся и до нас, — Мэтт сделал короткую паузу, после чего раздав каждому по холодному оружию - небольшому ножу. — Будьте крайне осторожны. Не привлекайте внимание мертвецов. Сами знаете, что будет от их царапины. — Что будет? — Рэйчел насторожилась, вспомнив про полученную в Уэнатчи царапину. Никаких последствий за этим, как полагала Рэйчел, не последовало. — Вот, сегодня и узнаешь, — недовольно пробурчал Эндрю, в это время пытаясь зажечь сигарету. — Ты обратишься в одного из них, — в разговор вступил Льюис. — Но если мертвец совсем свеженький, только вступивший в ряды зомбиков, то от царапины вреда не должно быть. Не знаю, с хера ли это взаимосвязано, но я своими глазами видел, как один чел, получив царапину, оставался жив. Абсолютно никакого эффекта. Другой мужик обратился в зомби через несколько минут. Разница в том, что первого чела подрезала свежая тварь, а второго поношенная, как потроха моей мёртвой бабки. — Если это правда, то, вероятно, этот вирус распространяется не сразу, — Рэйчел задумалась, анализируя слова Льюиса. — Сначала атакует клетки мозга. Потом, возможно, внутренние органы. И только затем кожу, волосы и ногти. Выходит, от царапины, полученной от свежего мертвеца ничего не будет, потому что вирус к тому моменту поработил только его мозг, но не его кожу. Одна женщина из Чикаго сказала мне, что начало апокалипсиса было положено некой корпорацией. Вы что-нибудь знаете об этом?       Льюис изменился в лице, сухо посмотрев на Рэйчел. Видно, что он знает ответ, но не хочет говорить. Мэтт промолчал, но ему явно тоже что-то известно. — Чего замолкли? — Анна с подозрением посмотрела на парней. — Да, тебе правильно передали информацию, Рэйчел, — с подачи Анны Мэтт всё-таки вышел на этот разговор. — Мы не знаем подробностей, но нам известно, что эта корпорация по-прежнему работает. Она продолжает контролировать эту болезнь. — Что? — Рэйчел не ожидала услышать такой ответ. — И почему вы ничего не предпринимаете против этого? Нас уничтожают, убивают, как будто мы скот на скотобойне. — Рэйчел, послушай, — Льюис озадаченно посмотрел на неё. — Одного желания мало. Эти люди по-настоящему опасны. Они хуже мертвецов, хуже хищников. Я не хотел говорить, но я думаю, что сегодняшняя убитая группа — это их работа. Мэтт сомневается в моих словах. Поэтому мы хотим проверить. — Если кто-то передумал, вы можете вернуться, — Мэтт сделал паузу, пройдясь взглядом по каждому.

***

      Через пару часов они приехали в нужное место. Выйдя из машины, все внимательно посмотрели по сторонам на наличие угрозы. Мэтт бросил взгляд на высокое здание без ограды, служившее укрытием для убитой группы. — Это что-то типа старой мэрии? — Спросила Анна. — Типа того, — легко ответила Рэйч, краем глаза посмотрев на девушку. Анна обернулась. Снова суровое хладнокровие на её лице. Не так, как вчера. Рэйчел поймала себя на мысли, что вчера в душе ей просто могло показаться. «Нужно просто забыть. Мне показалось». — Можем разделиться. Первая половина проверит центральный вход, другая — заднюю дверь, — Мэтт уж было направился к зданию, когда Анна издала нервный смешок. — Ты под кайфом что ли? В этом здании положили дохрена людей. И ты предлагаешь нам идти туда, где повсюду мертвецы? — Сейчас Анна переживает только о жизни Рэйчел. — Анна, там больше возможностей… — Мэтта перебили. — Каких? Умереть? — На полном серьёзе произнесла девушка. — Анна права. Так не пойдёт, — своими словами Рэйчел вызвала какой-то парадокс, можно сказать, сломала систему. — Мы не можем пойти туда. Нас слишком мало.       Как по щелчку, раздалось несколько выстрелов, направленных в их сторону. — Быстро, все туда, — крикнул Мэтт, указав направление. Они в ужасе содрогнулись, быстро рванув за железный бак, в единственное возможное укрытие. Дыхание перехватило, мышцы напряглись до предела. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Что за чёрт? — В испуге Эндрю смотрит по сторонам, ища того, кто в них стрелял. Парень сжал кулаки, нервно смотря на такие же испуганные и потерянные лица. — Это те ебаные выродки, которые прикончили ту группу? — Дженна, — с болью прошептал Мэтт, увидев, что она ранена. Те ублюдки всё же задели её. Дженна посмотрела вниз, на сочившуюся в животе рану. Она приоткрыла рот в ужасе. — О, господи, — Рэйчел приблизилась к ней. Уилсон быстро подняла ей футболку, тем самым обеспечив доступ к ране. — Скажите, что кто-то взял с собой обеззараживающее средство.       К этому моменту Дженна потеряла сознание. — Дайте хоть воду, — через считанные секунды Скотт вложил ей в руку бутылку воды. Рэйчел быстро плеснула воду на рану. После чего девушка разорвала длинный лоскуток ткани от своей рубашки, принявшись протирать весь периметр вокруг раны. — Теперь нужна ткань поплотнее.       Рэйчел обошла глазами всех, сделав выбор в пользу Анны. Поверх майки у неё довольно плотная клетчатая рубашка. — Давай сюда, — холодно отрезала Рэйчел, нисколько не церемонясь. Анна быстро сняла с себя одежду, отдав её Уилсон.       Разорвав и эту ткань, Рэйчел начала перевязывать рану, в попытке остановить кровотечение. — Теперь всё будет нормально? — С надеждой в глазах спросил Мэтт. — Нет, — тяжело выдохнула девушка, находясь так близко к отчаянию. — Нам нужно обеззараживающее средство и стерильные инструменты, чтобы я могла вытащить пулю. Блять. У нас ничего из этого нет. — Здесь рядом находилась больница. Я не уверен, что там что-то осталось от медицинских принадлежностей, но попробовать стоит, — Льюис, сам пребывая в шоке, потерянно смотрит на лежащую Дженну. — Мы можем пойти туда вдвоём. — Да, конечно, — впопыхах Рэйчел поднялась на ноги, продолжая находиться в укрытии. — Возьмите ещё одного. Так будет безопаснее, — настоял Мэтт. — Я с вами, — уверенно ответила Анна. Девушка быстро проверила пояс на наличие оружия, сосредоточенно посмотрев на Рэйчел и Льюиса. — Подождите. А если те ублюдки ещё не ушли? Если начнут стрелять, как только вы выйдете из укрытия? — Скотт не хочет принимать тот факт, что Анна пойдёт туда, и будет подвергать свою жизнь опасности. — Короче, я и Скотт идём с вами, — вдруг выдал Эндрю. — Нет, сидите оба здесь. Вам ясно? — Анна понимает, что сейчас нет времени на лишнюю болтовню, поэтому она не стала долго поучать братьев, как бывает почти всегда.       Льюис сел на корточки. Взяв в руки крупный камень, он с размаху кинул его в сторону леса. Тот вызвал хороший шум. Но за этим ничего не последовало — никаких выстрелов. Либо те ублюдки пулями зря не разбрасываются, либо работают настоящие профессионалы. Или они действительно ушли, что мало вероятно. — Я выбегу первым. Спрячусь за зданием. Как только подам вам знак, вы бежите ко мне по одной, — согласовав предстоящие действия, Льюис приготовился, чтобы выйти из-под укрытия. На счёт три он не просто побежал, он выпрыгнул. — Теперь я, — прошептала Рэйчел, собираясь с силами. В ожидании, когда Льюис подаст знак, она вся напряглась. В какой-то момент брюнетка почувствовала руки Анны на своих плечах. Не понимая почему, но прикосновения Анны её взбудоражили. Словно тёплые волны моря медленно несут её по чистой глади воды. — Если я не буду уверена в том, что всё под контролем, я тебя не отпущу, сколько бы этот Льюис не подавал знак. Ты меня поняла? — Анна сказала это на полном серьёзе. И она ни при каких обстоятельствах не отпустит её от себя, пока не будет уверена, что Рэйчел ничего не грозит. Несмотря на свою непоколебимость, Анну чертовски удивило, что Рэйчел никак не отреагировала на её прикосновения: ни криков, ни кулаков.       Льюис, наконец, подал заветный знак. Рэйчел сделала шаг вперёд, когда Анна резко увлекла её назад. — У них не пистолет, а винтовка. Тень от оптического прицела на земле, — и действительно, песок отражает удалённую тень. — Я сама сначала не заметила. — Что будем делать? — Рэйчел отмеряет каждый следующий миг.       Анна молча взяла свою порванную рубашку, через секунду бросив её вперёд, как приманку. Последовало два мощных выстрела. Затем абсолютная тишина. — Он перезаряжает оружие, бежим. — И они обе рванули, за считанные секунды пробежав намеченный путь.       Как только все трое оказались рядом с больницей, Рэйчел обратилась к Анне: — Как ты поняла, что они перезаряжают оружие? — Так тень от оптического прицела исчезла. А когда перезаряжаешь любое оружие, уже не держишь на мушке цель.       Они бесшумно зашли через стеклянную дверь, запачканную пятнами крови. Местами давно запёкшаяся, а где-то совсем свежая кровь. Полное сумерек помещение пугает своим внешним видом: пустынное, заброшенное, мёртвое.       Рэйчел огляделась. Ей кажется, или она взаправду слышит какой-то отдалённый шорох. То ли внизу, то ли на этаже выше. — Где хранятся эти таблетки? — Тихо спросил Льюис. — Обычно в процедурной. Как правило, они на первом этаже, — пребывая в сомнениях, Рэйчел прошла чуть вперёд, увидев в дальнем углу чью-то тень. Она выдохнула, когда поняла, что это анатомический скелет. — Это? — Анна вопросительно посмотрела на девушку, указав на дверь за регистрационным столом. Та кивнула ей.       Льюис приоткрыл дверь. Она со скрипом отворилась, впустив их в пустую, дурно пахнущую комнату.       Рэйчел зашла вслед за Льюисом, принявшись рыться по ящикам. В двух первых она обнаружила документы. В третьем Рэйчел нашла кое-какие лекарства — обезболивающее и жаропонижающее.       В коридоре раздался какой-то шорох. Все трое обернулись на него. Анна быстро подошла к двери, чуть приоткрыв её, чтобы посмотреть. Она увидела стоящего в холле мертвеца, смотрящего по сторонам своими потухшими, мёртвыми глазёнками. Анну пробрало отвращение. — Я выйду к нему, — абсолютно равнодушно произнесла она, чисто для того, чтобы предупредить Рэйчел и Льюиса. Но Анна никак не ожидала, что кто-то будет против этой затеи. — Нет, ты останешься здесь, — протестуя, ответила Рэйч, не сводя глаз с девушки. — Он уйдёт, когда мы закончим. Не надо рисковать.       Анна ничего не ответила. Только язвительно улыбнулась, прежде чем захлопнуть за собой дверь. — Дрянь. — Не удержавшись, протянула Рэйчел. Она не может понять, почему ей не всё равно. Хотя должно быть. — Здесь только остатки. Какие-то таблетки валяются поштучно. Всё разбросано, почти ничего не видно. Некоторые медикаменты я узнала по их внешнему виду, а какие-то мне не знакомы.       Найдя и набрав лекарства, нужные для Дженны, включая обеззараживающее средство, Рэйчел и Льюис вышли из процедурной. — А где Анна? — Не веря увиденному, Рэйчел оглядывается по сторонам. На неё нахлынуло чувство тревоги. Она вдруг поменялась в лице. — Мы убьём время, если будем искать Анну. Сейчас мы нужны Дженне, — полный уверенности в том, что он говорит, Льюис направился к выходу. — Идём скорее.       Рэйчел машинально двинулась за ним. Но вдруг замерла. Какой-то внутренний голос велит ей остаться. Она не может так поступить с Анной, не может бросить её тут. А если с ней что-то случится? — Идём же. — Я не могу, — послышалось эхо её голоса. — У вас есть всё, что нужно. Обработайте рану. Потом снова наложите повязку. Я найду Анну, и вернусь. — Что за херня? — С недовольным тоном спросил Льюис. — Пошли со мной, прямо сейчас. — Я сказала, нет, — она повысила тон, став по-настоящему раздражительной. — Я отсюда не уйду без Анны.       Не дождавшись ответа, Рэйчел ушла в глубь больницы. Она быстро пересекла все остальные коридоры первого этажа, так и не найдя Анну. Чёрт бы побрал эту суку. — Анна, — она ещё несколько раз повторила её имя, разнося свой голос чистым, протяжным эхом. Послышались шаги на лестнице. Рэйчел рванула туда.       Её глазам предстал мертвец в больничной форме — при жизни толстый мужчина, должно быть, занимавший должность врача. Рэйчел взяла в руки нож, медленным шагом подойдя к зомби. Он повернулся, потянув свои жилистые руки к ней. Рэйчел сделала один точный удар в мозг — пройдя насквозь череп.       Она обернулась, услышав, как вдалеке скользит подошва по гладкой поверхности пола. Четыре мертвеца приближаются к ней. Первый из них — быстрее остальных. Он усиленно делает каждый свой шаг, быстро продвигаясь вперёд. С него свисает белый, запачканный в крови халат.       Рэйчел не на шутку испугалась, скрывшись за поворотом. Она побежала вперёд, преодолев четверть этажа за минуту. Достигнув двери, ведущей к лестничной площадке, Рэйчел попыталась открыть её, дёрнув ручку на себя. Но дверь заперта с другой стороны. Рэйчел обернулась. Те самые мертвецы нашли её. Их отделяет один длинный коридор — примерно 6 или 7 метров расстояния. Сердце Рэйчел бешено колотится, дыхание перехватило. Она начала колотить в дверь с ужасной силой. — Помогите мне! Помогите! — Закричала она, впав в панику. Только спустя несколько секунд девушка осознала, что своими криками может привлечь других мертвецов. Достав нож, Рэйчел начала пробивать им застеклённое окно в двери. Она сделала несколько неудачных попыток, прежде чем замахнуться туда локтем — каждый следующий удар делая с отчаянными криками о помощи. Голова уже не соображает. Инстинкт самосохранения взял своё.       Рэйчел удалось получить небольшие трещины на стекле. К тому моменту мертвецы достигли девушку. Она успела обернуться, держа наготове нож. Первый зомби бросился на неё, целясь укусить её в шею. Рэйчел ударила его с ноги, отбросив его назад. Когда тот же мертвец снова приблизился к ней, Рэйчел замахнулась на него с ножом. Но из-за дрожи в руках она смогла оставить на его коже лишь сильный порез. Страх с каждой секундой всё больше одолевает её, делая её движения необдуманными. Сейчас она самая что ни на есть жертва.