Ты не сможешь убегать вечно

Крупные снежинки медленно танцевали под всеобщую тишину, приближаясь к земле замысловатыми кругами или, подхваченные лёгким, но леденящим ветерком, ещё весело и долго кружились в вальсе. Белая пелена мало-помалому утолщалась и уплотнялась. С каждой секундой веточки деревьев или вывески магазинов украшались блестящими при свете луны снежными крупицами. Помимо такой красоты они чертовски приятно хрустели под ногами. Да, зимой Магнолия воистину представала пред всеми во всей своей красе. Будто бы попадаешь прямиком в сказку. В столь поздний час улицы города были в большинстве случаев пустынны и тихи. Весьма непривычно, хотя ничего необычного здесь нет. Жители заперлись в домах, подальше от кусачего холода, и в кругу семьи или лучших друзей славно справляли праздник. Ну а кто-то просто уехал к близким родственникам на время каникул. Однако два человека нарушали, но не портили эту маленькую идиллию. Будто бы так надо было. Синеволосый мужчина прижимал к себе девушку, на плечах которой находилась лишь зеленая парка. У неё уж точно вечер прошел на «ура». Издевательства над согильдиевцами не остались безнаказанными, Грей отомстил сполна. Хотелось расслабиться, однако, всё вышло как всегда: алкоголь отрицательно влиял на сознание волшебницы, позволяя совершать не совсем хорошие деяния. Знает ведь, что вытворяют с ней крепкие напитки, но продолжает пить, оказывая друзьям и знакомым неудобства и проблемы. Частенько брошенный ею в безумной ярости бумеранг возвращался, сильно ударившись о спину, и приходилось страдать. Сегодня как раз один из таких случаев. Не выполнить указание, которым мастер — Фуллбастер — хотел взять на слабо, она не могла - то ниже её принципов, зато теперь Титания грозилась завтра слечь с простудой. Как никак - середина зимы, и подхватить что-нибудь являлось что ни на есть самой наипростейшей задачей. Стужа, словно злая собака, безжалостно кусала щеки, нос, кончики пальцев... Всё, до чего посмела коснутся. На радость, риск заболевания сразу же понизился, как только по дороге домой встретился давний друг детства. — Т-ты... точно уверен в эт-том? Я ведь п-принесу много хл-лопот... — промямлила Эрза едва шевелящимися из-за мороза и действия алкоголя губами, когда парочка приблизилась к маленькому совершенно непримечательному домишку. Местный квартал сам по себе лишался привлекательности или статности. Фонари тут встречались редко, а если и имели место быть, то практически не выполняли свою функцию: лампочка бледно мерцала, предвещая о скорой кончине. Кругом ни единой живой души или звука. Даже жутковато немного. — Да, уверен, — просто ответил спутник, инстинктивно приблизив дрожащее тельце ещё сильнее, отчего аловолосая невнятно промычала что-то. Слишком близко и... тепло. В следствие того, что, оказалось, общежитие «Fairy Hills» находилось достаточно далеко от города, а девушке необходимо поскорее отогреться, Фернандес решил повести её в своё скромное съёмное жилище. Негоже дамам расхаживать голышом в такой холод. Да и вообще. Оставалось догадываться, почему так вышло и что происходило совсем недавно. Едва сама девушка согласится поведать правду, да и помнила ли она что-то вообще? Ведь узнать удалось лишь то, что перед началом «отрыва» той завладела страшная зависть по отношению к сложившимся сладким парочкам. Бедненькая. Процессия двигалась минут пятнадцать, а что бы было, если б они всё-таки направились в женское общежитие? У кареглазой точно бы подкосились ноги от боли, причиняемой снегом. Не столкнувшись с Джераром, она определенно не смогла бы через некоторое время и шагу сделать, не говоря уж о спешной ходьбе. Его появление спасло её от ужасного обморожения. Хлопок двери несколько взбудоражил девушку, заставив помотать головой, осмотреться. Из-за темноты мало чего можно было разглядеть, да и, в общем, раз на то пошло, разглядывать-то особо нечего. Коробка, одним словом. Никакой прихожей или длинных коридоров - всё это отсутствовало. Квартира сразу же начиналась с просторного зала, в котором почти не находилось мебели: лишь диванчик, низкий столик, кресло да тумба. Справа располагалась закрытая дверь: по всей видимости, спальня хозяина. Напротив входа находились две другие комнаты, в одну из которых уже направлялся член независимой гильдии. — Свет лучше не включай: лампочка мигает. Я сейчас, — и он скрылся за правой дверью. Кивнув в пустоту, Эрза, ещё плохо соображающая, закутавшись в теплую куртку по-новому, шмыгая носом и шатаясь, сделала несколько шагов вглубь квартиры. Внезапно раздался шум воды, но её внимание более привлекло свечение, пляшущее по деревянному полу где-то слева. Она повернулась, и перед взором кофейного оттенка предстала великолепно украшенная, но искусственная ёлка, доходившая в высоту лишь до половины стенки. Диоды на гирлянде мягкого оранжево-желтого цвета плавно перекликалась, играли меж собой, завораживая и гипнотизируя. На верхушке возвышалась прелестная фигурка ангелочка с добродушным личиком. А пластмассовые шары с красной матовой поверхностью и блестящими золотыми линиями идеально дополняли образ зелёного ненастоящего деревца. Выглядело это настолько чудно и мило, что Скарлет и не заметила, как трепещущие губы расплылись в слабой улыбке. Такая волшебная обстановка, признаться, страсть как привлекала девушку, заставляя наслаждаться моментом чуть ли не вечность. Неестественность даже не портила впечатление. Джерар, будучи не шибко богатым, всё-таки нашёл способ подготовиться к празднику. Причём неплохо. В таком невзрачном помещении сразу же появлялся настоящий уют. Вот только... что Маг Небесных Тел забыл тут, в Магнолии? — Эрза, — послышалось с другого конца зала. От любования зеленой красавицей, увы, пришлось отвлечься и посмотреть на источник звука, — Тебе нужно отогреться. Ванная уже готова. Стыдливо смотря себе под ноги, аловолосая с разочарованным вздохом неспешно направилась к указанной комнате, отдаляясь от предмета восхищения. До чего же неловко принимать помощь от него. Неужто где-то насолила Богам, раз наткнулась на человека, который вечно пропадает не пойми где вместе со своей гильдией? Встретиться именно с тем, с кем увидится хоть раз в три месяца дорогого стоит. Повезло так повезло. Словила настоящий джек-пот. Спасибо Всевышним! Ещё посчастливилось чуть ли не рухнуть перед ногами недавнего спутника. Хорошо, что он успел словить её, крепко удержав за плечи. Титания только заметила с какой силой билось сердце в грудной клетке, не уступая по скорости самому быстроногому зверю, который только существовал на Земле. Неужели так было и на протяжении всей ночной «прогулки»? Нет, трудно вспомнить. Тогда волшебницу занимало лишь одно: адский мороз; да и сейчас он не отходил на второй план, мешав сосредоточится на каких-либо размышлениях. — Я с-сама, — промолвила девушка, осознавая, что Фернандес заводит её в хорошо освещаемую маленькую ванную комнату. Нет-нет-нет, уж лучше простоять вне помещения ещё два часа или упасть на тысячи острых камней, но не показывать ему того, что преодолеть препятствие в виде десяти шагов - нечто непосильное на данный момент. Хотя Скарлет недавно и без этого прекрасно показала синеволосому собственную беспомощность. Казалось, мужчина пропустил неясные слова мимо ушей, продолжая делать начатое. Поскорее бы воительница перестала дрожать как осиновый лист, а то больно смотреть. Он снял с неё красный колпак, после чего нацепил его себе на голову, чуть улыбнувшись. Щурясь от яркого и холодного света с потолка, Эрза резко дернулась, ощутив на шее легкие и осторожные прикосновения, от коих по всему телу словно прошёлся электрический заряд. — Н-не...! — Спокойно, я пытаюсь избавиться от этого колокольчика, — объяснил кареглазый, возясь со шнуровкой, случайно дотрагиваясь пальцами до голых участков кожи. До чего сложные нынче пошли украшения. Уж слишком постараться нужно, чтобы снять их. Однако присутствовала не одна причина для столь долгой расправы над своеобразным ошейником. Предмет ночных терзаний стоял прямо перед ним, так и маня прикоснутся нарочно, снова изучить мягкие волосы цвета заката, смотреть в бесконечно добрые для него глаза. Стоит только вспомнить силуэт, стоявший напротив символа Рождества, так сразу где-то внутри появляется приятное покалывание и волнение. Она была прекрасна... Будто какая-нибудь богиня спустилась с небес на эту порочную землю, с целью вселить в человечество мужество и нескончаемую веру в победу. В то же время, при всей своей душе грозного война, за воздвигнутой каменной стеной она скрывала достаточно ранимую личность, с тяжелом прошлым и болезненными воспоминаниями. Причём большая часть была создана как раз-таки с его помощью. Хотелось пожалеть её, обнять и успокоить, позволить выйти всем запертым эмоциям наружу. Но… жаль, что грешникам запрещено прикасаться к божествам. Вместе со всеми нелепыми мыслями колокольчик звонко упал на пол. Нет, нельзя ни о чём подобном думать. Помотав головой, прогоняя остатки непозволительных дум, волшебник подвел Хвостатую к ванне. Благо, та была низкой, и Скарлет без особого труда встала в горячую воду, ну, не без поддержки Джерара. Всё-таки поблагодарив его, магесса, когда он вышел вместе с поднятой вещицей, наконец сняла парку и кинула на стульчик, что стоял неподалеку. К сожалению, она не долетела. Действие спиртных напитков, хоть и ослабленное, и дрожащие руки до сих пор давали о себе знать. Виновато глянув на предмет одежды, она улеглась в ванне и облегченно выдохнула, ощутив тепло, что было так необходимо. Но, поняв, что этого недостаточно, скатилась ещё ниже, оставив на поверхности лишь половину лица. Блаженно закрыв глаза, Эрза позволила себе расслабиться: забыть обо всём. О том, кого она встретила, да ещё и в таком виде; о предоставленном им временном тепле - куртке и объятии, о любезном предложении пробыть одну ночь у него же, о том, где теперь находится. В обители того, кто ранее не смог ответить взаимностью. Девушка, чуть выпрямившись, подобрала ноги к себе, отчужденно глянув на взволновавшуюся воду. Просто так в забытие уйти не удасться... Она ведь любила его и продолжает это делать. А он выстроил какую-то преграду, не существовавшую вовсе. «Я не могу. У меня есть невеста.». Никогда, никогда Фернандес не умел врать. Но почему он попытается отдалиться? Всё ещё винит себя за содеянное? Верно. Такую ношу тяжело нести, хоть и не в одиночку. Но какую цель поставил себе синеволосый, дабы его руки стали чисты? Сколько ему понадобится времени для этого? Месяц, год, два? А может, все десять лет? Известен ли ответ самому магу? Сможет ли он вообще когда-либо принять её чувства? Ладонь с силой обрушилась на уже успокоившуюся гладь, создав громкий всплеск. Больно. Чертовски больно. Спустя некоторое время Эрза, укутанная в полотенце и с верхней чужой одеждой в обнимку, вновь очутилась в тёмном плохо отопляемом месте. С волос стекали капельки, попадая то на скрипучий пол, то на само тело. Возможности полностью высушить их не было. — Ну как? — спросил мужчина, сидевший на диване. Невольно он пронаблюдал за гонкой капель, что скатывались с тонкой шеи. Первая явно старалась стать победителем. Она коснулась края ключиц, огибая выемку, и принялась приближаться к груди, норовя исчезнуть в ней. Всё ниже и ниже... Одернув себя, Джерар вернулся к чуть разочарованному лицу. — Намного лучше, — ответила она, топчась на одном месте. Только сейчас волшебница заметила, где оказалась её новогодняя шапка, и не смогла сдержать улыбки, вопреки неприятному осадку, оставшемуся после размышлений, — Спасибо... — Вон там ты будешь спать, — он кивнул на свою спальню и встал, собираясь взять парку. Фернандес не обратил внимания на тихий смешок подруги, — Там же лежит чистая одежда для тебя. Но далеко не вся. Девушка поняла о чём он. Женского нижнего белья-то никак не могло у него быть. Ладно, и не с таким справлялась. Потерпеть можно. — Но это твоя комната, твой дом. Ты должен спать там, — она нахмурила брови и повернулась корпусом, как только парень приблизился. — Нет. О себе лучше думай, Скарлет, — фамилия, закрепленная в детстве им же, с его уст звучала совершенно по-иному, ежели к ней так обращались другие. Появились какие-то новые нотки, приятные для слуха, прямо как тогда, в прошлом. Хотелось услышать это ещё и ещё, — Позволь? Синеволосый протянул руку, и девушка только поняла, чего он хотел. Покраснев, то ли от стыда, то ли от смущения, та живо отдала ему вещь. Более уговаривать Титанию не пришлось, потому, в итоге, теперь она сидела с ногами на высокой кровати с белым пышным и тёплым одеялом. То, что нужно. Постель находилась прямо у стенки под окном. Белая тюль позволяла оценить обстановку на улице: темнота объяла район, не даруя шанса нормально разглядеть соседние жилища; ветер, пробирающий до костей, с силой гнал белые лёгкие шарики, которых с каждым мгновением становилось всё больше. Кажется, намечалась пурга. Хотя, казалось бы, ещё час назад снаружи было так безмятежно... «Одежда» представляла собой больших размеров белую футболку и забавные новогодние носки. Жаловаться не на что: всё же лучше, чем ничего. Вместе со вздохом аловолосой дверь распахнулась. Что, передумал насчёт спального места? — Простите за вторжение, — протянул Фернандес, и, удостоверившись, что его не прогоняют, зашел и поставил на прикроватной тумбочке чашку ароматного чая с мёдом, от которого исходил извивающийся пар - горячий, — Выпьешь, ладно? Не дай Бог простудишься. По такому морозу ходить... — Хорошо, — она кивнула, вопросительно глянув на хозяина жилья. Его голос почему-то был взволнован, а глаза то и дело обращались сначала к одному предмету, потом к другому. Нервничал. Прямо как мальчишка. Неожиданно он сел на краешек кровати, в другом конце от волшебницы, тем самым удивив. Помпон на шапке потешно раскачивался при каждом движении, отчего Хвостатая всё же не смогла сдержать в глазах тень насмешливости, только вот вид синеволосого и то, что он ещё принес, тотчас рассеяли весь радостный настрой. В его руках лежала узкая нежно-фиолетовая коробочка с перевязанной лентой. Чувство неловкости из-за сложившейся тишины заселилось где-то внутри, призывая молчавших сотворить хоть что-нибудь. Становилось не по себе. — Это тебе, — вместе с резкими словами, вырвавшихся с уст, он подал вещицу подруге детства, и словно никакой длительной паузы не существовало, — С Рождеством, Эрза. Не так он планировал поздравить её. Не в такой обстановке и уж точно не в своей обители. Они и встретились, потому что мужчина возвращался с женского общежития, в котором аловолосой не обнаружилось. Хотел отдать подарок и быстро улизнуть, а вот как вышло. Но не отдай сейчас, совесть безусловно бы замучила до смерти. Ибо потом стало бы поздно. Стараясь унять дрожь в руках и вновь взбесившийся жизненно-важный орган, девушка приняла презент, однако узнавать о содержимом не спешила. Растерянно посмотрев на мага, она свободной рукой сжала простыню. — Но у меня ничего нет взамен для тебя... Я даже не подозревала о том, что ты остановился в Магнолии... — с нотками вины выронила воительница. — Всё равно, — Джерар искренне улыбнулся, — Думаешь, я рассчитывал на обязательную ответку? Вовсе нет, мне просто захотелось сделать тебе приятное. — Ты и так предоставил... — Тш-ш, — он перебил её, приставив палец к своему рту, — Не для того я путешествовал с Меледи в опасных и далёких странах в поисках интересной вещицы, чтобы Титания не приняла её. Нервно приподняв уголки губ, Эрза обратила свой взор на коробочку. Так, значит, он задолго до Рождества задумывался о подарке? Надо же... Это сильно трогало, но не без болезненного ощущения в области груди. Если б не сдержанность, солоноватые дорожки точно бы обожгли щёки. Несмотря на «перепалку», всё разрешившую, сердца обоих пропустили несколько ударов, когда тонкие пальцы наконец-то потянули за краешек банта, принудив его обычной атласной полоской пасть на воздушное одеяло. С оставшимися каплями сомнений магесса подняла крышечку, заставляя синеволосого на миг пожалеть насчет того, что он вообще зашёл сюда. А внутри оказалась серебряная цепочка с маленьким искусно сделанным обрамлением солнца, внутри которого красовался месяц. Поместив её на ладонь, Скарлет с живым огоньком в глазах рассматривала ювелирное изделие, касаясь металлической нити и самого завораживающего. На вид так просто, но одновременно так изящно и эстетично. Всё никак не насладившись видом украшения, девушка, к слову, весьма охотная на всякие редкостные драгоценности, пролепетала: — Красиво. Очень... красиво. Ничего похожего, даже близко, я не видела и не трогала, — она снова посмотрела на собеседника, который облегченно выдохнул, — Но... дорого ведь стоило... — На юге - нет. Это в Ишгаре цены поднимают на такое до небес. С другого материка, как никак, — почесав затылок, пояснил Маг Небесных Тел, стрельнув взглядом куда-то в сторону. И неважно, что на презент он спустил почти все свои сбережения и чуть ли не умер от рук розоволосой, когда та прознала о выходке друга. Благо, она быстро смягчилась, а после даже похвалила его, — Я чрезвычайно рад, что тебе понравилось. Улыбаясь друг другу, они и не знали, что сказать ещё, но теперь неловкость исчезла. Как в далёком-далёком детстве. Кто знает, сколько бы волшебники просидели так, задавая немые, так и не прозвучавшие вопросы взглядом, если бы не волшебник, который, заметив, как Хвостатая шмыгает носом, не встал и не подал ей кружку с немного остывшем напитком. Она, аккуратно отложив маленькую коробку на тумбу, теперь заняла руки чашкой, благодарно кивнув. — Выпей его. А я пойду, — мягко, но с нотками грусти сказал парень, собираясь закрыть дверь за собой. — Оставь открытой, — вдруг попросила Скарлет и отпила немного чаю, — Хочу на ёлку посмотреть. — Спала бы, а не на ёлки глядела, — подавив смешок, ответил синеволосый, но всё-таки выполнил просьбу, — Спи спокойно. — Сладких снов. О, и ещё! — спохватилась девушка, едва не разлив содержимое чашки на себя. Смутившись, она немного поёрзала ногами по простыне, прежде чем продолжить, — Спасибо большое. Обернувшись через плечо, парень по-доброму усмехнулся уголками губ, после чего скрылся за поворотом. Как бы не уверила Эрза друга, её очи в следующие минут двадцать скользили не только по гирлянде и шарам. Они то и дело обращались к дивану, дабы исследовать лик канувшего в царство Морфея Фернандеса. Всё же жаль его. Не может себе позволить жить на полную, тем самым ужасно мучаясь. Вот бы исправить это... В забвение девушка ушла с застывшей на лице улыбкой и твёрдым обещанием в голове, известным лишь ей одной.