Черная Роза

Бесконечные вопросы в голове, отчаянье, ярость, растерянность, страх. Пустая квартира Крим, как и съедающая пустота в душе Роуз; перевернутая мебель в комнате Бига, который был в ярости от услышанного, что стало с крольчихой; паника в общажной комнате Хобса и заплаканное лицо Пи. Всем был нанесен удар. Непоправимый удар. - Эй, Роуз, ты как? – Шедоу тихонько заглянул в ее комнату, приоткрыв дверь. Он заметил, что гостья, наконец, переоделась в домашнюю одежду, но ее странная молчаливость никуда не пропала. В ответ на его вопрос, она лишь пожала плечами, затем переведя взгляд на свой смартфон, лежащий на кровати, решила рассказать. - Звонили из полиции. Сообщили о смерти Крим,- при упоминании имени девушки, она снова начала расстраиваться,- Они хотят допросить меня. - Ты согласилась?- встревожено спросил парень, проходя в комнату. - Да,- она растеряно посмотрела ему в глаза,- Шедоу, что мне им сказать? Что мне делать? - Не волнуйся,- еж поспешил ее успокоить, усаживая вместе с собою на кровать,- Скажи правду. Что была у меня. - Я…,- она помотала головой,- Ладно. Про охрану из «GUN» мне тоже говорить? Или про то, что мой дом взломали, или то, что на нас охотятся? - Нет, не думаю. Это повлечет слишком много вопросов. Шедоу замолк, пытаясь в мыслях оформить наилучшее алиби. - Попробуем все свалить на шакалов,- наконец, вымолвил парень и Эми, соглашаясь, кивнула. Крим не для того погибала, чтобы отдать Дарка полиции, тем более, что у главы «Черной Розы» были на него планы,- И про Эггмена ни слова. Он слишком важная фигура. Такими обвинениями… - Знаю,- угрюмо ответила Роуз,- Соник не первый год пытается обвинить его во всех темных делах, куда мне-то с ним тягаться. - Придет время и Эггмен сделает ошибку,- Шедоу решил подбодрить ее,- И мы подловим его. - Я не ловить его хочу или в тюрьму сажать,- голос Эми звучал уверенно и жестко,- Я хочу убить его. Без вариантов. - Эми…,- еж посмотрел на нее печальными глазами,- …месть не приводит ни к чему хорошему. Уж, поверь, я знаю. Именно ты тогда отговорила меня совершить ужасное. И сейчас ты повторяешь меня? Мои ошибки? - Это другое, Шедоу,- она отсторонилась от парня, затем и вовсе поднялась с кровати, сбегая от несогласного с ней мнения,- Эггмен слишком много натворил. Пора его остановить. Девушка не дождалась ответа от черно-алого ежа и вылетела из комнаты. Ее решимость колебалась. Эми знала, что она не такой мобианец, который может безпристрастно убивать. В критической ситуации или в самозащите может быть, но чтобы целенаправленно убить кого-то, для нее это было ужасной мыслью. Она до сих пор мучается кошмарами после того, как оборвала жизнь безглазого шакала. Но он сам хотел убить ее, и у него бы это получилось, если бы не Дарк. Так это самозащита или убийство? А убийство самого коварного гения на этой планете, который мешал ей создать семейную жизнь с Соником и отобрал самую близкую подругу - это самозащита? Эми, раздетая, стояла в душе. Вода сверху капала на нее тропическим теплым ливнем, и девушка просто стояла, подняв к нему лицо, встречая им сильные потоки воды. Глаза ее были закрыты. Она будто не здесь, будто в другом мире. Где есть только шум воды, и она тут одна. Нет никого. Пустота. Шедоу читал книгу на диване в холле на втором этаже, когда Роуз, обернувшись одним полотенцем, вышла из ванной комнаты. Она бы молча прошла мимо, если бы не учтивый голос парня, который заставил ее остановиться перед ним. - Я уже думал выбивать дверь в ванную. - Я контролирую себя,- ежиха, не смущаясь своего вида, попыталась улыбнуться ему, но получилось неочень,- И не собираюсь вскрывать себе вены. - Хватит,- парень тут же отложил книгу и обнял ее, резко встав с дивана,- Я переживаю за тебя. Эми прижала к себе полотенце и тяжко выдохнула, находясь в его объятиях,- Прости… Шедоу почувствовал, как немного намокла его рубашка, да и так стоять стало неловко. Он отпустил Роуз, отойдя на шаг назад. - Эм, я тут кое-что купил. Иди к себе. - Купил? – девушка слегка повеселела. Не заставляя себя ждать, она, как и было сказано, зашла к себе в комнату и увидела несколько стопок сложенной одежды. Она взяла темно-бирюзовую кофту сверху одной из аккуратно разложенных стопок и растянула перед собой, чтобы рассмотреть,- И это все моего размера? - Все,- ответил стоящий в проеме двери черный еж,- Я решил, что тебе надо обновить гардероб. - Я могу сама купить. - Я знаю,- тут же перебил ее парень,- Но позволь сделать мне подарок. - Спасибо,- она кротко улыбнулась ему,- К тому же все равно я не знала, что одеть на всетрчу с детективом полиции. - Ты пойдешь в участок? – настороженно спросил Шедоу. - Нет. Мы договорились на встречу в неформальной обстановке. - Это может быть ловушкой. - Пускай. Я только за,- Эми нездорово ухмыльнулась. Следующий день мало отличался от предыдущего: на улице все так же моросил небольшой осенний дождь и все так же иногда показывающееся солнце из-за застеленных пеленой серых облаков, одариволо своим редким теплом успевших попасть под его лучи. Сэлли Акорн вышла из припаркованного около высокого здания автомобиля и подняла свой взгляд к небу. Солнце выглняуло ей навстречу и девушка, прикрыв глаза на секунду, прониклась последним теплом в этом сезоне. Она довольно выдохнула и направилась к входу в здание. Внутри было тепло и уютно, хотя весь дизайн был выполнен в холодных белых цветах в стиле минимализма. Все-таки главное новостное издание в Моботрополисе уделяло больше времени работе, чем вычерности своего альтер эго. Оглядев скромный холл, Акорн подошла к списку кабинетов на стене. Тогда к ней, как по заказу, подошла девушка с большими ушами и Сэлли сделала вывод, что она антропоморфный фенек или лиса. - Вам подсказать нужный кабинет, Мисс Акорн? - Да, это было бы кстати,- Сэлли уже привыкла, что ее знает по имени любой житель в городе,- Где работает сейчас Джули Су? - Ее недавно перевели к главному редактору,- девушка подняла взгляд на стенд с номерами кабинетов и фамилиями, написанными напротив них,- Вот. Каил Смит, № 115. Вам туда. Это на… - Одиннадцатом этаже. Я поняла, спасибо,- благодарно улыбнулась Сэлли и прошла к лифту. Он как раз только подъехал и из него вышел недовольный мобианец в дорогом сером костюме в сопровождении двух охранников. Сэлли пропустила его и зашла в лифт, нажав кнопку 11. Про себя она сделала вывод, что это очередной недовольный бизнесмен, чьи нелегальные заработки обличили в интернет- газете, и тот пришел угражать издательству. Но вряд ли угрозами, чего можно добиться. «Моби-ньюз» уже давно себя зарекомендовали самой правдивой газетой, несчитающейся с чьим- либо мнением. И как интересно Сэлли должна уговорить их не выпускать статью о Метал Сонике и Эми Роуз? Надежда была только на старую знакомую - Джули Су. После растования с Наклзом и разборок с Кланом Теней, девушка ушла в репортерскую карьеру. В начале ее сугубо интересовала только история народа ехидн. Почему погибла их цивилизация, кто стоял за всем этим. Но узнав неприятную правду, она переключилась на другие события в городе, а позже и вовсе захотела стать редактором. Возможно, она сможет повлиять на свое начальство и не обнародовать лишнюю информацию. Лифт приехал и, пройдя мимо открытого офиса журналистов-редакторов статей, не замечая любопытных глаз, поднятых на нее, она прошла к кабинету и, постучав, вошла. - Можно? К счастью, в кабинете оказалась только одна Джули Су. - Сэлли? – ехидна от удивления встала из-за стола,- Давно не виделись. Присаживайся. Белка закрыла за собой дверь и, цокая каблучками, прошла к креслу, на которое указала Джули. Уютно расположившись, она положила сумочку на колени и приветливо улыбнулась. - Как дела? Как работа? - Ох, Сэл,- девушка помотала головой и тоже села на место,- Лучше не спрашивай об этом. В городе происходит черти что, а до этого будто никому нет дела. Без обид. - Какие обиды,- безразлично отозвалась белка, разведя руками,- На счет города. На днях произошел инцидент в Шакалиных трущобах… - О, это где засветилась наша маленькая Эми Роуз? – поняв о чем она, продолжила та. - Да,- Сэлли немного замялась,- Я хотела кое о чем попросить тебя. - Ты редко просишь об одолжениях,- ехидна хитро сщурила глаза, вспоминая горделивый характер Акорн-младшей и их стычки, когда они работали в команде. - Именно поэтому ты должна мне помочь,- девушка подняла на нее серьезный взгляд, и они, не моргая, сомтрели друг другу в глаза,- Нужно удалить все данные об Эми Роуз и ее команде. Пускай останется Метал Соник, который исчез после своего поражения. Ее причастность должна быть минимальной. Ехидна отвела взгляд, будто о чем-то задумавшись,- Это будет нелегко, если учесть, что некоторые фотографии уже попали в сеть, почти вся полиция куплена Эггменом. Если со своей стороны я решу эту проблему, то найдутся другие – кому выгодно это обличить. Сэлли поджала губы, неужели все в этом городе настроены против ее отца, даже полиция? -И ты знаешь моего начальника? – вдруг перевела тему ехидна. Девушка отрицательно покачала головой,- Лишь слышала, что он очень упрямый. - Упрямее чем Наклз,- хмыкнула та,- Каилу будет проще выгнать меня отсюда, чем что-либо скрывать по просьбе дочери мэра. - Понтяно,- белка начала припоминать, что у ее отца были конфликты с этим мужчиной. - Но я попытаюсь,- Джули уверенно улыбнулась,- Все-таки я в долгу у тебя. - Перестань..,- рыжеволосая девушка махнула рукой,- Я не смогла помочь вам. - Но ты старалась, хотя было сразу ясно, что мы с Наклзом слишком одинаковые, чтобы быть вместе. Но все равно, спасибо, что до конца боролась за наши отношения. Джули Су правда была признательна, ведь ехидны известны своей вспыльчивостью, агрессивностью и упрямостью, но так же преданностью и честью. Пообещав что-либо, они в лепешку разобъются, но сделают. Поэтому на счет новостей об Эми Роуз Сэлли уже не переживала, однако разговор с Джули опять погрузил ее в воспоминания. Она попрощалась с ехидной и обратно пошла к лифту. На душе было паршиво. Она помогает Сонику, помогала Джули и Наклзу, помогала Банни и Антуану, когда она позаботится уже о своих отношениях? Время идет, она не молодеет и, в итоге, останется никому ненужна. Девушка вернулась обратно в машину. Она молча сидела мрачнее туч, круживших над городом, и вскоре тишину и ход ее мыслей нарушил голос водителя. - Куда мэм? - К апартаментам ежа Соника, - уверено ответила она, будто что-то решив просебя. Машина тронулась, и Сэлли почему-то начала улыбаться, глядя в окно. Мысли о Сонике не выходили у нее из головы в последнее время. Она пыталась выкинуть их, удалить, стереть, зарывшись в работу, но так и не смогла. Она больше не могла молчать. Душа требовала поставить все точки над «Ё». Пускай он скажет ей это в лицо, пускай скажет о своих чувствах, но в начале, она все выскажет ему. Больше не запихивая эту боль внутри себя все глубже. Звонок в дверь. Черный еж не ожидал гостей, поэтому настрожив уши, он отложил работу за ноутбуком и прошел из гостиной к двери. В глазок он увидел странную парочку мобианцев. - Это Хобс и Пирл! Открывай! – с кухни раздался голос Эми, и парню ничего больше не оставалось, как впустить их внутрь. Надо же, как ежиха быстро освоилась в его доме, уже и без спросу друзей приглашает. Он открыл дверь и первыми вошли не названные ребята, а пара телохранителей в форме «GUN». - Воу! Полегче! – Шедоу поднял руки вверх, как его «верные друзья» приставили пистолеты к его лицу. - Босс! – первой будто бы узнала в еже своего начальника и убрала пистолет блондинка: кошка с очень милой улыбкой, которой она и одарила хозяина квартиры. Второй был бурый антропоморфный медведь, он лишь кивнул Шедоу в знак приветствия и тоже убрал оружие. - Так вот как принято у «GUN» здороваться? – эту картину успела лицизреть подошедшая Эми. - Это самозащита,- так же мило улыбнулась ей блондиночка, от чего у Роуз возникло чувство отвращения: «Самозащита. Опять это слово». - Эми, как ты? – в квартиру прошла Пи и кинулась ежихе на шею. - Эм, я в норме,- та немного опешила,- Вы-то как? Эми перевела свой взгляд на Хобса, тот был мрачнее тучи. История с Крим явно не вдохновляла его работать в «Черной Розе», но его предупреждали об опасностях работать в команде, а Соник так дословно дал понять, что в этой работе места им нет. Эми уже успела пожалеть о том, что ставит таких молодых ребят под удар, интерсно успели ли они пожалеть о своем выборе сами? - Ты просила, мы приехали,- вместо приветствия сообщил волк, стягивая с себя капюшон и открывая всем вид на бейсболку с нарисованным на нем несовсем приличным жестом руки со среднем пальцем. Шедоу внимательно изучил пришедших гостей. - Могла бы предупредить,- он косо взглянул на Роуз, та развела руками. - Как-то вылетело из головы. - Раз уж мы тоже здесь по Вашему приказу, мистер Шедоу,- снова напомнила о себе блондинка,- Можно чашку кофе? - Конечно, Лиз,- еж добродушно улыбнулся,- И ты, Барк, проходите на кухню. - О! А нам кофе? – Пирл, наконец, отцепилась от Эми. - Вначале работа,- хмуро ответила Роуз и повела ребят к комнате под лестницей, где хранился Дарк. Пока Шедоу угощал своих коллег по бывшей работе, Эми пыталась помочь Хобсу с починкой робота. Для начала они выложили все старательно спрятанные детали Дарка и разложили их на столе, примерно воссоздав его тело. - Надо подсоединить контакты,- командовал волк,- Это очень тонкая робота, я сделаю это сам. - Отлично, а я пока…,- Роуз пыталась придумать, чем себя занять,-… уберу лишние инструменты. - Это нужно, Эми,- осекла ее Пирл, когда та попыталась утащить паяльник. - Ясно, от меня нет толка,- она выронила иструмент на стол. - Просто, не паникуй,- не отвлекаясь от проводов, посоветовал Хобс. Эми поджала губы. - Это так видно? - Мы были у Бига, прежде чем заехали сюда,- продолжил парень, перебирая нужные провода и подключая в клему,- Парень вне себя. Я так понял, он не из разговорчивых, но сейчас он вообще замкнулся в себе. Тебе бы его навестить. - Я..,- ежиха отвернулась от Хобса, чтобы он не видел ее глаз,- Постараюсь найти время. У меня встреча с детективом. Пирл подошла к другу с фонариком и посветила, куда было нужно. Эми мысленно удивилась, как они понимают друг друга без слов, ведь волк даже не просил ее светить. Последний провод сел в клему, и рука автоматически подтянулась к торсу, как рука куклы на резинке. Видя, что ребята прекрасно справляются без нее, Эми решила поехать на встречу пораньше. Она собрала сумочку, которою ей тоже купил Шедоу, и направилась к выходной двери. Проходя мимо кухни, она заметила, как черный еж в компании со своими коллегами был весел и шутлив, а молодая девушка, которая была уже в рядах телохранителей «GUN» смотрела ему чуть-ли не в рот. Эми снова поймала себя на отвращении к ней. Неужели это ревность? - Бред какой-то,- Эми отогнала от себя мысль об этих чувствах и начала обувать батильоны. И зачем только на все важные встречи она надевает каблуки? Как будто ей мало того ощущения неудобства перед детективом, что ей предстоит врать, так еще это придется делать на каблуках. Шедоу, видимо, услышавший ее сборы, вышел к ней в коридор. - Тебя отвезти? - У тебя гости,- ядовито подметила она,- Доеду на такси. - Хорошо,- неожиданно для ежихи, парень быстро согласился,- Сообщи потом, как все прошло. Она кивнула и вышла из квартиры. Опять начали накатывать слезы. Эми быстро подхватила слезинку, чтобы она не попортила ее макияж. - Только не сейчас,- она подошла к лифту, стараясь не жалеть себя, стараясь не думать, что она обуза для своей команды, для Шедоу,- Соберись! Ради Крим. Она зашла в открывшийся лифт и полная решимости вошла в него. Простояв в пробке в такси, ежиха приехала в кафе всего-лишь на полчаса раньше. Просебя она отметила, что удачно вышла из дома. Она, неспеша, заказала кофе с десертом и заняла столик возле окна. На улице было пасмурно, но дождь успел закончиться пока она ехала. Отстегнув верхние пуговицы черного пальто, она уставилась в окно, подставив руку под подбородок. Она ужасно нервничала, поэтому становилось еще жарче. Вскоре пугавицами пальто она не обошлась и пришлось снять его вовсе. На этом моменте к ней подошел мужчина в шляпе. - Позвольте помочь? – стоя позади, он аккуратно стянул с нее пальто. - Да, спасибо,- девушка опешила от такой любезности, но затем узнала голос мужчины,- Вы детектив Кирк? - Совершенно верно,- он повесил ее пальто на вешалку рядом со столиком и сел напротив нее,- Простите, что заставил Вас ждать. - Нет, что Вы,- Эми отмахнулась,- Это я приехала пораньше. - Что ж…,- он оглядел ее, от чего девушке стало не по себе. Будто она сидела перед ним голая,- Тогда начнем. Мужчина был черным антропоморфным вороном. У него были маленькие черные въедчивые глаза и острой формы клюв. Все его движения были аккуратными и плавными, будто он и сейчас находится в полете. «Интересно он умеет летать?»- вдруг задумалась Роуз, когда он включил диктофон на телефоне и положил на стол, поближе к допрашиваемой. - Где вы были в ночь на 20-ое число? – спросил мужчина, а Эми, сконцетрировавшаяся со всем на других мыслях, вдруг встрепенулась. - Эм.. Я была у Шедоу,- она засмущалась,- У ежа Шедоу. - Хм, - ворон задумчиво потер клюв,- Накануне смерти вы общались с Крим Рэббит? - Да,- честно призналась девушка, вспоминая шутливый разговор с подругой,- Мы разговаривали по телефону. - Хорошо,- кивнул тот, наверняка проверял Роуз, ведь смартфон со всеми вызовами он уже просмотрел как вещь-док,- Она Вам говорила, что ей кто-то угрожает? Ее что-то беспокоило? - Нет,- девушка покачала головой и в этот же момент ей принесли ее заказ,- Спасибо. Она поблагодарила официанта и подняла пристыжий взгляд на ворона,- Вы непротив? - Нет, кушайте. Хоть при этом разговоре ежихе кусок в горло не лез, но надо было всем видом показать, что она никак не связана с этой трагедией, и ее не мучает совесть. Она откусила кусок пирога и запила кофе. Он оказался очень горячим, и девушка замерла на месте, пытаясь вытерпеть боль. Детектив вопросительно посмотрел на нее. - О чем вы говорили в ту ночь? Эми, чувствуя себя глупой, проглотила кусок, как только кофе чуть остыл во рту. На глазах начали выступать слезы от боли. - Простите, если я давлю. Вам должно быть сейчас трудно об этом говорить,- виновато проговорил тот, взглянув на ее слезливые глаза, и теперь Эми почувствовала, что может «играть на слезах» дальше, чтобы избежать лишних вопросов и тем самым случайно не взболтнуть лишнего. - Да, я..,- она помахала на себя ладонями рук, чтобы слезы высохли поскорее, да и чтобы не горело так во рту,- Мы были лучшими подругами. Она ничего от меня не скрывала. Но в ту ночь… Ворон заинтересованно придвинулся чуть ближе. - В ту ночь, она болтала про этого парня. Хаски из «GUN», кажется? - Да, он сообщил, что девушка наняла его охранять ее. - На самом деле он ей просто понравился. А подкатить к такому, ну сами знаете, занятому, серьезному парню, который вечно в работе, очень сложно,- Эми отпила еще кофе, но теперь осторожнее,- Она надеялась с ним мило пообщаться, но парень оказался.. камнем. Бесчувственным камнем. Так еще и не справился со своей работой. - Он говорил, что в квартиру ворвались роботы. Вы что-нибудь знаете про это? – Кирк сщурил и без того маленькие глаза, наблюдая за концертом, который устроила Роуз. - Роботы? Нет,- она откусила пирог, не смотря мужчине в глаза,- Что роботам надо от нее? Чьи это роботы известно? Вдруг мужчина вздохнул и убрал свой телефон, Эми почему-то насторожилась, наблюдая за ним, но промолчала. - Это были роботы Эггмена, и Вы это прекрасно занете Мисс Роуз,- ворон придвинулся близко к лицу девушки, что ей стало неприятно, но пошевелиться она не могла. Будто одно лишнее телодвижение и ее тут же уличат во лжи. - Вы же были на месте преступления, не так ли? – он испытывающе смотрел ей прямо в глаза. - Я не была там, - она старалась казаться уверенной,- Я не знала о ее смерти, пока Вы мне не сообщили. - Можете врать дальше. Я вот что скажу Вам, мисс Роуз. Отдайте робота обратно его хозяину. Вы не имеете никакого права его хранить у себя, тем более, что Вы не справитесь с ним. - Я не справлюсь с роботом? - она хмыкнула, будто детектив несет чушь, а у самой в голове крутились мысли, откуда он все занет. - Нет. Вы не справитесь с Эггменом,- вдруг он сменил тему, видя все шаги Роуз наперед, будто зная, что она задумала,- Я не буду помогать Вам, чтоб Вы знали. Смерть Крим Рэббит на Ваших руках, я это докажу. Будьте уверены. И пока Вы продолжаете дейстовать наперекор Доктору, знайте, погибнет еще много Вам дорогих мобианцев. И виноваты в этом будете только Вы. В голове Роуз никак не укладывалось: наперекор Доктору, смерть близких, виновата она. Ворон знает, как Эггмен решает проблемы, а винит ее, да к тому же хочет доказать это. Сомнений нет. Он работает на Доктора. «Нужно уходить отсюда как можно скорее» - пронеслось в голове Роуз, и она встала с места. - Вы не боитесь, что правда вскроется и с Вашей стороны? – вдруг осмелела она,- Вы не боитесь, что все узнают на кого Вы работаете и чем занимаетесь? - Вы мне угрожаете? – он хитро сщурил глаза, смотря на нее снизу вверх. - Нет,- она так же переиграла,- Передайте это своему хозяину. Ежиха встала с места как робот и одеревеневшими руками от страха взяла свое пальто. Одела она его только когда вышла на улицу. Снова начался дождь, но девушка его не замечала, она просто шла вперед, чувствуя, что все против нее; чувствуя себя мелкой мошкой в водовороте событий и как только она перестанет барахтаться, ее смоет первой же волной. «Не останавливайся»- в мыслях у нее было только одно: «Не оставливайся. Продолжай идти». Она шла вперед, превознемогая дождь и боль в ногах от каблуков. Но продолжала идти, будто за ней кто-то следит или гонится. Продолжала идти, не разбирая дороги. Продолжала идти. Шедоу стоял в гостинной напротив окна. Его внимание привлек нарастающий дождь, когда все остальные дружно сидели на диване и что-то бурно обсуждали. У Хобс и Пирл уже было время пообщаться со своими напарниками, поэтому и сейчас дискомфорта в общении не было. Пи рассказывала смешную историю из жизни, заставляя даже Барка иногда улыбаться, что нехарактерно для такого грозного медведя, а волк нередко краснел, так как подруга не забывала упомянуть и про него в этих казузах. Элизабет, та самая миловидная блондинка, которую Шедоу тогда спас во время взрыва, тихонько подошла к черному ежу. - Вас что-то беспокоит? - Да. Ее долго нет,- он нервно посмотрел на наручные часы по типу ролекс, и девушка не упустила момента взять его за эту руку. - Все будет хорошо. Она улыбнулась, но для успокоения Шедоу этого было мало. - Я должен идти. Парень резко тронулся с места в коридор и накинул драповое пальто. - К-куда? – прервала свой рассказ Пи, чуть-ли не вскочив с дивана. - Я скоро,- бросил на выходе из квартиры еж и ринулся вниз по лестнице, чтобы не тратить время на ожидание лифта. Он довольно быстро оказался на парковке и подошел к своему автомобилю, нажав на брелке кнопку разблокирования дверей. Не успел он сесть в машину, как зазвонил его телефон. Шедоу ответил,- Слушаю. - Эми Роуз…- отозвался мужской голос в динамике телефона. - Что? Что с ней?! – парень уже был на взводе все это время, пока ее не было, и теперь услышать, что с ней что-то не так для него было острее ножа в сердце. «Не стоило ее отправлять туда одну»- пронеслось в его голове. Звонивший продолжил говорить, и Шедоу лишь оставалось смириться с исходом. Когда Сэлли подъезжала к назначенному месту, по телефону ей сообщили, что Крим Рэббит была обнаружена мертвой в своей квартире. Девушка спокойно приняла произошедшее к сведению, как и полагается заместителю начальника Командного Центра, но после окончания разговора, она в ужасе от осознанного приложила обе ладони к своему лицу. Она знала Крим как милую девушку, одну из самых молодых тогда еще Борцов за свободу, самую добрую и отзывчиваю, храбрую сердцем крольчиху, которая всюду таскалась за Эми. Один из немногочисленных лучей света в этом черном мире погас. - Они не должны умирать,- проговорила девушка сквозь зубы и со злости ударила кулаком о дверь машины. Водитель тут же отреагировал. - Все в порядке, мэм? - Да, эм, мы скоро приедем? – она нарочно перевела тему. - Уже на месте, мэм,- учтиво ответил водитель и завернул на парковку около красивого белого здания. Когда машина припарковалась, рыжеволосая белка поспешно покинула ее и направилась к пентхаусу ежа Соника. Войдя в здание, она поздоровалась с консьержом и прошла к лифту, тот будто ждал только ее с открытыми дверями. Она вошла внутрь и нажала последний этаж. Она приехала сюда поговорить с Соником на счет своих отношений, а теперь надо как-то сообщить ему эту ужасную новость о Крим. Все путалось в голове. Незаметно для Акорн-младшей лифт быстро привез ее на этаж. Она вышла и направилась к единственной входной двери в дом. На удивление белки она оказалась открытой. Медленно она толкнула дверь и вошла внутрь дома. Где-то в комнате играла медленная музыка, были занавешаны шторы в гостиной и всюду разбросана одежда, причем как мужская, так и женская. На столике перед диваном стояло несколько пустых бокалов, а на полу рядом допитая бутылка вина. Девушка сложила «два и два» и уже знала, что ее ждет в спальне парня. Она резко открыла дверь, что та стукнулась о стену, заставив переполошиться мирно спящих дам. Увидев Сэлли со страшно остервенелым выражением лица, полуголые барышни, собрали свои пожитки и, прикрывая самые важные места, выскользнули из комнаты. Соник же только начал продирать глаза. - Что? Вы куда? – он приподнлся на локтях и перевернулся с живота на спину, и только тогда он увидел Сэлли, стоящую в дверях его комнаты,- Сэлли, ты здесь или это мои фантазии? Парень пошло улыбался, смотря на девушку, та метала молнии глазами и с усилием сдерживала себя, чтобы не ударить его. Она сделала, что хотела и пришла сюда, пришла к нему, чтобы поговорить об их отношениях, чувствах и вот, что она увидела: пьяного, голого парня с девушками легкого поведения. Вместо работы, он развлекался, когда в городе царит хаос. Она смотрит на него будто через кривое зеркало, будто это не он сам, а его кривое отражение. - Вставай,- грубо приказала она,- Есть разговор. Еж лишь хмыкнул и скинул с себя одеяло, заставив белку отвернуться от смущения. - Оденься! – выкрикнула она, выходя в гостиную, что парня это опять позабавило. Накинув на себя спортивные свободные штаны, он вышел к нежданной гостье. Та пыталась усмерить свой гнев и тактично ждала его посреди всего этого беспорядка вокруг себя. - Холостякская хата,- попытался оправдаться еж, убирая пустые бокалы, попутно раскидывая вещи на место,- Что ты ожидала тут увидеть? - Что угодно, но только не это,- выцедила та, поправляя свой черный плащ. Синий еж немного кривой походкой подошел к Сэлли, наклонился и потянул за пояс плаща. - Там ведь нет ничего, под ним? – он поднял игривый взгляд на девушку, когда та остановила его руку. - Ты пьяный? - А ты не видела пустые бокалы? - Видела, но…,- Сэлли от досады прикусила губу, понимая, что никакого разговора сейчас не получится,- Неважно. Я пошла. - Куда-то спешишь? – Соник схватил за запястье руки уходившую девушку, та развернулась и машинально замахнулась, чтобы дать пощечину, но парень предвидел такой жест и схватил вторую ее руку,- Зачем ты пришла, Сэл? - Отпусти! - Говори! Он больно сжал ее руки, и белка расплакалась с громкими воплями, от чего парень опешил. Неужели ей так больно? Соник ослабил хватку, и девушка упала на коленки, продолжая всхлипывать. - Крим умерла, Соник,- снова всхлип от горечи того, что она так и не смогла с ним поговорить о своих чувствовах и, прикрываясь, она завела тему о погибшей соратнице,- Ее убили! Парень в ужасе отошел от нее, не понимая, то ли он еще не протрезвел и ему это все мерещется, то ли Сэлли невменеяма и несет бред. - Что ты такое говоришь? Крим не могла… - Мне сообщили из Командного Центра. Это не может быть ошибкой,- ладонями рук она вытирала слезы. - А Эми..Что с Эми? – кажется, еж начал трезветь. - Я не заню. Доложили только то, что ее дом тоже взломан, но там нет никаких следов борьбы или крови. Скорее всего, ее там не было,- рыжеволосая поднялась на ноги, почти успокоившись, а вот Соник, наоборот, начал переживать. - Черт! Это из-за него,- он начал нервно расхаживать по комнате то взад, то вперед. - Кого? – не поняла Сэлли. - Метал Соника! – он уставился на девушку требовательным взглядом,- Так и знал, что из-за него у нее будут проблемы. Надо найти ее, Сэл. Она в опасности. Девушка, соглашаясь, кивнула,- Я назначу команды патрулей на ее поиски и задействуем систему поиска по камерам. - Отлично,- Соник пошел в ванную комнату,- Меня тоже впиши в один из патрулей. Белка проводила его взглядом. Даже после разрыва он продолжает так беспокоится о Роуз и самолично возглавляет отряд по ее поискам. «Невовремя ты со своими чувствами сюда пришла» - в мыслях пронеслось у девушки, но она уже успокоилась и пришла к выводу, что так даже лучше. Он не готов услышать то, что она хочет ему сказать, а она не готова сказать ему об этом. Придет время и она скажет, но не сейчас. Плутая по улицам города, Эми обнаружила, что дождь усиливается, и она уже прилично промокла. Оглядевшись вокруг себя, она узнала дома. - Я здесь уже была когда-то,- девушка укрылась на крыльце под крышей. Хоть этот район города она плохо знала, но сейчас каждый подоконник, каждая ваза с цветами перед подъездом ей напоминали о том, что она здесь была. Эми вгляделась в подъезд через дорогу, и мигом в ее голове всплыло воспоминание. Было жаркое лето и Эми в компании своих друзей и одновременно соратников по команде, прошла к тому подъезду. Она, Биг и Крим возвращались с задания, когда вместе работали в Командном Центре Соника. - И ты здесь живешь, Биг? – спросила она, догоняя ребят по тратуару. Биг как всегда молчаливо кивнул, а совсем юная Крим, мелодично рассмеялась. - Не всем же жить в хоромах, как Соник. - Ну, он никогда не против гостей,- пыталась защитить его ежиха, еще тогда тщетно борющаяся за его ответные чувства. Крим снова рассмеялась. Такая прекрасная, смешливая, добрая, живая. Эми заплакалась от воспоминаний и потянулась рукой к этому подъезду. Она как зомби, ничего не замечая, прошла к нему через дорогу и коснулась периллы лестницы, как и тогда. - Жааарко,- ежиха уперлась руками в периллу. - У меня есть свежевыжитый сок,- предложил Биг. - Отлично!- умирающая от жажды Роуз, тут же оживилась,- Пойдем, Крим! Та смущенно прошла за ними. Подъезд был недавно покрашен, и еще немного пахло краской. По пути на 3-ий этаж им встретилась пожилая бабушка с доброй улыбкой. Они одновременно поздоровались с ней. Сейчас в подъезде было темно и сыро, кажется, где-то текла труба, но никому не было до этого дела. На лестничном проеме Роуз встретила курившую женщину, молодившуюся обильностью косметики на лице, на ней была короткая кожаная юбка, которая не прикрывала ее длинные ноги, одетые в колготки в большую сетку. Она выдохнула дым и презрительным взглядом окинула мимо проходившую ежиху, прикрывшись джинсовой черной курткой, судя по всему, под которой ничего не было. Выше 3-го этажа раздавалась музыка, чья-то пьяная ругань. Эми протянула руку к двери в квартиру Бига. - Проходите,- Биг пропустил сначала подруг в свой уютный дом, а потом зашел сам. Те тут же разбрелись по комнатам. Эми вошла на кухню, она была ближе всего от входа. Маленькая комнатка была чистой и тоже светлой. Про себя она отметила, что Биг очень аккуратен, ибо даже у нее на кухне вечный бардак. Она заглянула в холодильник и нашла кувшин с соком,- Кому налить сок? - Мне! – отозвалась крольчиха из другой комнаты. Эми нашла по интуиции шкафчик, где стояли стаканы, и налила в них сок. Крим не заставила ее ждать и тут же прибежала на кухню, плюхнувшись на табуретку. - У него есть аквариум, представляешь?- Крим одновременно пила сок и рассказывала,- Там живут рыбки и лягушка! Ее зовут Фрогги! - И что же получается, что кот не ест рыбы? - Да! – девушка улыбнулась во все зубы, покончив с соком,- Он потрясающий! В этот момент на кухню вошел парень и засмущался от услышанных слов. - Можно сказать, что я вегетарианец,- он нелепо почесал затылок. - Эми, ты должна увидить его рыб! Пойдем! - она утащила ежиху за собой, не смотря на то, что та не выпила свой сок. Они прошли в спальню Бига. Тут тоже было очень светло, ну это логично, ведь в комнате было много цветов, а им нужен свет. У стены располагалась большая кровать, идеально заправленная, рядом стоял небольшой шкаф, а напротив него к другой стене был придвинут стол. На нем стоял огромный аквариум. Там резвились разные рыбы: большие и маленькие, абсолютно все разных цветов, и посреди них на небольшом эмитированном пляже, на полке, над самой крышкой аквариума, выседала, как королева, зеленая лягушка. Она была явно довольна своей жизнью. - Как здорово, Биг! – Эми, наконец, оторвалась от аквариума и обернулась на парня, тот смущено улыбался. Девушка дернула ручку двери, она оказалась не заперта, что настрожило Роуз. С такими соседями стоит запираться на десять замков. Она осторожно прошла в темный коридор. Повсюду валялись вещи, сломанная мебель и рваные обои свисали со стен. Девушка нервно сглотнула, пробираясь к комнате друга. Зайдя в нее, ежиха ахнула. Все цветы валялись на полу в разбитых горшках, те, что остались стоять на полках - пожухли, в аквариуме помутнела вода. Везде был бардак и снова поломанная мебель. Эми обернулась на кровать хозяина. Он лежал на ней, спиной к гостье, было видно, как вздымались его бока. «Живой» - обрадовалась просебя Роуз и подошла к другу, тот спал. Она уселась на пол рядом с ним, вглядываясь в его мирное лицо. Почти было незаметно из-за фиолетовой шкуры парня, но Эми увидела, что у него синяки под глазами. - Прости, Биг,- шепнула она,- Я не смогла уберечь ее. Прости. Девушка закрыла глаза и из них покатились слезы по щекам. Большой кот приоткрыл глаза и хрипло спросил,- Эми? - Прости я…,- она резко открыла глаза и встретилась с его взглядом, и от этого она захотела умереть на месте. Взгляд Бига был тоскливым, больным, страшным от печали. - Прости меня,- она кинулась ему на шею, кот не ответил. Он просто смотрел куда-то вниз. - Я отомщу за нее,- она отсторонилась, вытирая неприкращающиеся слезы,- отомщу за тебя… - Крим это не вернет,- отозвался Биг и сел на кровати. Парень всегда славился тем, что он большой, раньше он был просто толстячком, потом он свой вес перенаправил в мышцы и стал еще сильнее, а сейчас он казался худым и бессильным. - Не говори так,- девушка от горячи прикусила губу до крови,- После того, что он с ней сделал.. - Точно он? – парень с укорой посмотрел на ежиху, та не знала что сказать, тогда он продолжил,- Знаешь, я хотел предложить ей встречаться…Она всегда была… так мила со мной. Никто не был. А она была. Я боялся, что она не захочет встречаться с таким толстяком, поэтому решил измениться ради нее. Прошло время и вот я решился…Но не успел. Я так и не успел ей сказать, что люблю… Биг замолчал, понурив голову. Эми так и не поднявшись с колен, взяла его за руки,- Она любила тебя таким, какой ты есть. Крим было неважно худой ты или толстый. Она всегда говорила, что ты потрясающий. Всегда. Она почувствовала, как на руки ей падают огромные капли слез Бига. Больше она ничего не могла сказать. Они просто сидели, молча, каждый сожалея о своем. Вдруг эту скорбную идиллию нарушил матерившийся пробирающийся сквозь погром Шедоу. - Эми! Ты здесь?!..Ничерта не вижу. - Я тут,- отозвалась ежиха, слабо улыбнувшись на его причетания. - Мне сообщил агент, охранявший Бига, что ты тут! – парень вошел в комнату и многозначительным взглядом окинул их обоих. - Я прогнал того поганца,- пренебрежительно фыркнул кот, Эми почувствоала как он злится, машинально сжимая ее руки. - Это не помешало выполнять ему свою работу,- Шедоу пробрался к окну и, отодвинув занавеску, посмотрел на соседнее здание, в одном из окон Эми заметила движение. - Биг,- обратилась она к коту,- Пойдем с нами. Тебе нельзя оставаться одному. - Я справлюсь,- хмуро отозвался тот и отдернул руки,- Уходите. - Слушай ты,- злостно прорычал вдруг Шедоу и подошел к парню, схватив его за воротник футболки,- Если решил помереть, то проще повеситься сразу. Не мешай жить остальным. Но, полагаю, Крим не этого хотела. Так подумай, чего бы она хотела, и хватить жалеть себя. Биг ничего не ответил, на что еж отпустил его и отошел. Его растрепанный вид и расстегнутое пальто свидетельствовали о том, что он спешил сюда сломя голову, что не могло польстить Роуз. - Пойдем,- буркнул Шедоу, заметив многозначительный взгляд девушки на себе. - Как скажешь,- она пожала плечами и встала с колен. Когда еж пошел к выходу, она, задержавшись, положила руку на плечо Бига. - Приходи, как сможешь, нам..мне без тебя не справиться,- не дождавшись ответа, она покинула квартиру следом за Шедоу, оставив большого фиолетового кота наедине со своими мыслями.