Кто вы, леди?

      Проснулась Вероника рано утром от робкого стука в дверь. Конечно, она уже тогда не особо спала, а лишь ждала, лёжа в постели. Но, заслышав этот звук, она всё равно резко встала.       — Войдите. — сказала девочка, устремив полный ожидания взгляд на дверь.       В комнату вошёл Кроули и посмотрел на напряжённо сидящую на кровати Веронику. Её заплетённый с вечера хвост был совсем растрёпан, а чёлка разделилась на две неравные части: одна стояла торчком, а другая смотрела куда-то вбок. Этот немного растерянный и неряшливый образ вызвал на лице у мужчины лёгкую улыбку. «И этой девушке повезло стать экзорцистом»       — Доброе утро. — размеренно сказал Кроули, — Как оденешься, заходи к нам.       — Хорошо. — быстро ответила Вероника и встала с кровати.       Кроули же, убедившись, что девушка проснулась, ушёл и закрыл дверь.       Через несколько минут Вероника уже подошла к порогу комнаты парней. Она была одета в свою голубую рубашку и брюки, а на ногах чёрные кожаные ботинки. Волосы всё ещё выглядели немного неухоженно, но лучше чем ранее. Девочка настойчиво постучала в дверь, после чего она открылась. В комнату её впустил Кроули, и теперь она впервые увидела номер парней. Он был больше чем у неё. Справа от входа была маленькая кухонная стойка с чайником и кружками, у окна стояли две кровати, а на полу расстелен простенький ковёр. Почти посередине стоял кофейный столик, за которым на полу сидел Лави. Он уже успел непонятно где достать треугольные бутерброды, что приятно удивило девочку.       — Чай будешь? — спросил Кроули, взяв чайник и небольшую белую чашку.       — Конечно. — ответила девочка с улыбкой.       — Мне тоже налей. — раздался из-за спины возглас Лави.       — Какая вопиющая наглость! Сам бы налил. — шутливым тоном ответила Вероника, но, усмехнувшись, подошла с двумя кружками и протянула одну парню.       Лави аккуратно взял чай, он привык к тому, что девочка сначала возражает, а потом всё равно делает. Ведь на тренировках было почти тоже самое, он только и слышал «Ты с дуба рухнул!» и «Серьёзно?!», а потом шёпот «Надеюсь, не сдохну». Но девочка постепенно просто свыклась, потому что иначе было никак, больно хотелось быть экзорцистом. И вот теперь она здесь, на своём первом задании.       Когда все уже позавтракали, Лави собирался рассказать, чем они сегодня будут заниматься, и уже приоткрыл рот, чтобы начать монолог.       — Так что теперь? — быстро спросила Вероника, не дав младшему Книгочею ни шанса начать.       — Эх. Сейчас объясню, не перебивай, пожалуйста. — Лави с долей презрения посмотрел на девочку, выглядевшую так, будто ничего такого не сделала, — Мы поселились совсем рядом с местом, где были обнаружены последние жертвы, поэтому далеко идти нам не придётся. Так что сейчас выйдем и поспрашиваем местных жителей.       — Хорошо. — ответила Вероника, кивнув головой.       — Тогда иди за плащом, а-то на улице довольно холодно. — добавил Кроули.       — Окей. — сказала девочка и быстрым шагом отправилась в свою комнату.       Она сбегала за плащом и своим оружием, за одно прихватив из чемодана синий шарф. Когда Вероника вышла, экзорцисты уже ждали её возле двери.       — Пошли? — спросил Лави.       — Ага. — ответило тихо девочка, закрывая дверь на ключ.

***

      Через некоторое время они вышли на оживлённую улицу. Мимо проходили толпы людей, спешивших по своим делам, их разбавляла парочка детей, раздававших листовки. Парни остановились и взглянули на девочку.       — Теперь расходимся, так мы успеем больше опросить. — предложил Кроули, но он не знал, насколько это усложнить Веронике жизнь.        Она хоть и любила поговорить, но с незнакомцами ей было жутко. Девочка всегда боялась оступиться в разговорах с новыми людьми. Лави посмотрел на растерявшуюся экзорцистку.       — Иди вон там спроси женщину, мы поузнаём всё здесь, встретимся через десять минут.       — Хорошо. — кивнула она и стеснительно посмотрела на прохожих.       «Боится?» — задумался младший Книгочей, глядя на растерянную Веронику.       — Тогда через десять минут здесь. — вздохнула девочка и начала уходить.       Экзорцисты тоже отвернулись и пошли в противоположном направлении, но Кроули ни на секунду не спускал с Вероники глаз. Лави только и делал, что пытался переключить внимание мужчины на что-то другое, но тщетно. Постепенно девочка опросила несколько прохожих, но всё, что она узнала, было абсолютно бесполезно. Старушки то и дело жаловались на цены на хлеб и на то, что никак не могут посадить морковь, а кульминацией их монолога были мистические истории о проделках самого Дьявола. Но Веронику, насмотревшуюся вдоволь «Люцифера», это нисколько не впечатлило. Одна больно заботливая мать рассказывала о том, как её ненаглядный сынишка испугался большой и страшной собаки, оказавшейся, по описанию, обычным терьером. Какие-то мужики и вовсе шутили, что самым страшным в их нелёгкой жизни является тёща. Веронике оставалось просто стоять и слушать офигенные истории житейского бытия, приправленные слухами. Пока она в очередной раз стояла с каменным лицом, дослушивая жалобы местного бакалейщика, к ней подошли Лави и Кроули.       Когда же они вместе выдержали эту пытку, на улице уже стало довольно спокойно. Экзорцисты осмотрели улочку и последним загадочным человеком оставался стоявший вдоль стенки мальчик с забинтованной рукой. Он был совсем один в своей серой кепчонке и оборванной куртке, а в правой руке без гипса держал пачку листовок. Парни переглянулись, самое время спросить ребёнка.       — Ну, Вероника, он твой. Тебе явно проще с детьми общаться. — Ты совсем?! Я и дети, — девочка подняла обе руки, словно чащи весов, — вообще не... — она помахала, даже не договорив.       — Да ладно, иди уже. — усмехнулся Лави, хлопнув девочку по плечу.       Она посмотрела на него, подозрительно прищурив глаза, и следом вздохнула.       «Выхода у меня явно нет» — подумала она и подошла к невысокому мальчику.       Будучи немного выше, девочка слегка наклонилась и постаралась рассмотреть зеленовато-карие глаза мальчишки, спрятанные под неухоженный длинной причёской и кепкой.       — Привет. — тихо поздоровалась Вероника, но маленький незнакомец лишь окинул её скептическим взглядом.       — Здравствуйте. — угрюмо ответил мальчик, — А вы кто?       Девочка заметила не самое доброе настроение незнакомца, но менять свой позитивный настрой не собиралась.       — Меня Вероника зовут. Я вместе с теми ребятами, — она указала большим пальцем на стоявших сзади экзорцистов, — уничтожаю всякие стрёмные штуки, типо демонов.       — И типо всяких чудишь из этих деревенских сказок?       — Ну если докажешь, что они есть, и покажешь, то мы разберёмся. А как тебя зовут?       — Я Сем. — ответил мальчик.       — Прекрасно, Сем. Расскажешь что-нибудь?       — И что же?       — Видел ли ты что-нибудь странное. — улыбнулась девочка.       — Я, конечно, такой себе рассказчик... — мальчишка начал свою историю, но был тут же перебит.       — Я не лучше, так что давай.       — Фух, чёртовы девки. — недовольно прошептал мальчик, а потом уже заговорил в голос, — По словам бабушки, с давних времён в городе есть легенда о чудовище, жаждущем мести за гибель своего народа. Когда-то давно местные жители полностью уничтожили поселение волков-оборотней, и теперь он убивает всех, кто заходит на его территорию.       — И где же эта территория? — поинтересовалась Вероника.       — В восточном лесу.       — Ясно. А чем докажешь реальность этой истории?       — Ничем. — ответил Сем.       — Прекрасно. — вздохнула Вероника и отошла от мальчика, с досадой потирая лоб.       — Мой друг раньше изучал все эти слухи.       — Раньше? — девочка подошла обратно и с итересом наклонилась поближе.       — Да. Но он... — мальчик замолчал и весь его вид стал ещё мрачнее.       — Умер? — прошептала девочка, а Сем лишь кивнул, — Знаешь, все мы когда-нибудь умрём.       — Успокоила прям. — пробурчал мальчик.       — Я и так знаю, что это мне не дано. Но всё равно попыталась. А как давно это случилось?       — Зимой.       После короткого ответа Вероника резко повернулась назад и посмотрела на Лави, в надежде, что он что-то скажет. Но парень видимо намёка не понял и продолжал смотреть по сторонам.       — Ла-ви! — протянула девочка, и рыжий экзорцист повернулся к ней лицом, — Иди сюда!       Парень подошёл к Веронике и застыл в ожидании, чего это его так срочно вызвали.       — Когда начались... — она посмотрела на мальчика и подумала, что нужно подобрать максимально завуалированное умное слово, — эти происшествия?       — Первые доклады датируются мартом, но вполне возможно, что они были и раньше.       — Вполне подходит. — сказала девочка, задумчиво приложив руку к подбородку.       — И что теперь? — прошептала она Лави на ухо, притянув его к себе за воротник.       — Время у нас есть, можем пойти и проверить.       — Сем, не покажешь нам, где живёт твой друг... точнее жил... точнее где живёт его семья? — спросила девочка с поправками.       — Хорошо. — ответил мальчик.       Лави подозвал Кроули и экзорцисты отправились вслед за Семом в глубь деревни. Вероника, конечно, старалась изо всех сил запоминать их извилистый путь, так как идти обратно им точно прийдётся, но она не забывала с неловкой улыбкой посматривать на Кроули.       Пока они шли девочка успела немного проголодаться и предложила заглянуть в ближайшую пекарню. К счастью, экзорцисты её поддержали, поэтому, вооружившись кошельком, Вероника направилась в небольшой магазинчик. Через несколько минут она уже вышла оттуда с тёплой свежей буханкой хлеба, завёрнутой в небольшой кусочек бумаги.       — А нам что-нибудь взять? — спросил Лави.       — Запроса не было. — ответила девочка практически машинально, но потом опомнилась, — Тогда я сейчас.       Вероника тут же снова скрылась за дверью пекарни, а потом принесла ещё три таких же булочки. Две она вручила экзорцистам, а одну протянула Сему. От этого мальчик оказался просто сбит с толку. Он, конечно, хоть и был голоден, но какая-то неведомая мужская гордость не позволяла ему просто согласиться.       — Будешь? — спросила Вероника, но в ответ последовало лишь молчание, — Денег не надо. Бери уже.       Мальчик резко выхватил булку из рук девочки и откусил кусочек.       — Спасибо не скажешь?       — Спа-сибо. — ответил Сем, колеблясь, будто с непривычки.       В ответ девочка улыбнулась, — Так-то лучше. Пойдём дальше?       — Угу. — ответил мальчик.

***

      Вскоре ребята дошли до нужного места, коим оказался двор не самого симпатичного дома. Эти жёлтые стены с облупившейся краской, пыльные окна с разводами и тесно стоящий неровный заборчик с расшатанной дверцей приятного впечатления отнюдь не создавали. Стоя перед калиткой, Вероника наклонилась к Сему.       — Можешь что-нибудь о семье своего друга рассказать?       — Ну, семья вообще не сахар. Мать - одиночка, старшая сестра и собака. Кетрин, сестра, уже пару лет как учится в городе и приезжает домой крайне редко.       — Отец?       — На поезде разбился лет семь назад.       — Мда, печально как-то у вас всё.       — Ну да, а сейчас ещё и эти загадочные смерти.       — Ну с ними-то мы разберёмся.       — Вы-то? Я, конечно, в твоих дружках не сомневаюсь, но ты... Девочкам в таких делах не место.       — Слышь. Ты что-то имеешь против женщин, засранец?!       — Ничего. Просто суёте свой нос куда не надо, а потом...       — Что потом?! — сказав это, девочка осознала свою ошибку и замолчала вместе с мальчиком.       Обоим сразу стало понятно, что случается с теми, кто суёт нос не в своё дело. Пока они стояли молча, к девочка подошёл Кроули.       — Мы идём? — спросил мужчина.       — Да, конечно. — ответила Вероника и поспешила к Лави, — Так что ты хотел проверить?       — Вполне вероятно, что акумой является кто-то из семьи погибшего. В большинстве случаев, другие родственники находятся под угрозой, или уже мертвы.       — Но их предположительно двое. Как узнать, кто есть кто?       — Видя логотип Ордена, акумы узнают нас и захотят убить, а обычный человек отреагирует по-другому.       — Окей, ясно. Разговаривать тогда в этот раз будешь ты.       — С чего это вдруг я? Ты же сегодня со всеми болтаешь. — разговор уже давно преодолел грань шёпота.       — А я-то что. Я устала уже. — но вдруг, оба посмотрели на Кроули и хитро переглянулись.       — Иди и проси. — сказал Лави.       — Сам иди.       — Нет ты.       — Нет ты!       Кроули тем временем посмотрел на Лави и Веронику, будто на неугомонных детей, и вздохнул. Потом он взглянул на мальчика, а тот указал ему на дверь в дом.       — Вход там, если что.       — Я так и понял. — ответил мужчина и перешёл забор.       Оставшиеся Экзорцисты опять переглянулись и побежали за удаляющимся от них Кроули. Едва они его догнали, как милая, уже не молодая, женщина открыла входную дверь.       — Здравствуйте.       — Добрый день. — вежливее некуда сказал Кроули.       — Зачем пожаловали? Давненько я гостей не приглашала. — ответила женщина.       — Мы по поводу тех случаев массовых смертей. Хотели спросить, видели ли вы что-нибудь странное в последнее время?       — Первый раз об этом слышу. Видете ли, я редко из дому выхожу. Не знаю даже что за пределом нашей улицы происходит.       — Может вы слышали ночью странные шумы?       — Я ночью сплю хорошо, утром только повозки слышу.       — А кто-нибудь ещё из родственников дома? — спросил Лави.       — Дочь уехала, я одна осталась.       — Ясно, тогда спасибо, что уделили время.       — Не стоит благодарности, вряд ли вам будет полезно то, что я сказала.       — Любая деталь может быть важна. — улыбнулся Лави, он сказал женщине адрес отеля, на случай, если что-то случится.       Вероника не была этому рада, мало ли, насколько опасным был этот шаг. Закончив разговор, ребята поблагодарили Сема и отправились в отель. Но один Кроули всю дорогу выглядел слегка тревожным, он будто чувствовал чей-то взгляд.       — Кроули, что-то случилось? — поинтересовалась Вероника.       — Да так, ничего. — отвечал мужчина, не желая, чтобы девочка беспокоилась.       — Ясно. — сказала она и продолжила тихо смотреть по сторонам.       Экзорцистов ожидал долгий путь. Сегодня был тяжелый день и Лави, и Вероника надеялись выспаться в гостиной. По крайней мере, должна же хотя бы ночь быть спокойной. Но как оно будет, не знает никто.