Это только начало.

Парень напал резко - Наруто не смог даже увернуться. Страшное оружие пыток рассекло кожу и мягкие ткани на левой руке, но кость не задело. Наруто зашипел от резкой боли... Странно, ведь противник одним ударом мог нанести куда более серьезный урон, даже отнять незадачливому шиноби жизнь. Неужели он и не собирался убивать? Он что, лишь хотел испытать своего противника? Наруто сейчас это было не важно - нужно было перейти в атаку, иначе даже такое испытание могло закончится весьма плачевно. Отойдя в сторону, он создал десяток клонов и нанес по врагу серию разрушительных ударов, но противник даже не поморщился от боли. Это было более, чем странно. - Я надеялся, что ты будешь более серьезным противником, - проговорил незнакомец. Снова эта странная улыбка... Еще мгновение, и тут же его тело снова начало видоизменятся, на этот раз его правая рука превратилась в нечто похожее на меч или огромный клинок. Левая вернулась к обычному, человеческому виду... Кто он вообще? Противник высоко подпрыгнул и в следующую секунду нанес мощный рубящий удар сверху. Как Наруто не пытался уклонится, его все-равно зацепило жутко острым лезвием - плечо стремительно немело. - Но думаю, я тебя все-равно поглощу! - парень стремительно приблизился и схватил ниндзя за шею левой, человеческой рукой. Секунду спустя Наруто уже нелепо болтался в воздухе, лишенный опоры, хватал ртом воздух. Жалкое зрелище. Из-за спины незнакомца со странным хлюпающим звуком появились щупальца. Монстр растягивал момент своего торжества над очередной жертвой... Это конец? Но не тут то было - раздалось характерное для этой техники чириканье, и в спину врага врезался электрический комок чакры - чидори. Парень захрипел, обмяк, выпустил из железного захвата Наруто и мешком свалился на землю. Сзади него появился тот, кто и применил разрушающую технику - Какаши. Ниндзя разглядывал сверху вниз убитую им тварь, не похожую ни на кого, виданного им раньше. Существо напоминало молодого человека, одетого в странные одежды, коих не найдешь нигде в Конохе, но вместо одной руки у него было что-то абсолютно несвойственное живому - отросток, похожий на лезвие, был сделан словно из металла. Нагнувшись в существу Какаши дотронулся до лезвия пальцем и сразу же отдернул руку - орудие было острее бритвы, острее лучшего сюрикена. По пальцу тонкой струйкой потекла кровь. Мало того щупальца, которыми тварь, по ее же словам, пыталась "поглотить" Наруто сейчас медленно втягивались обратно под куртку. Пульса у существа не было, а оно до сих пор хоть как-то, но все-таки шевелилось! Удивительно! Жаль, что от одного удара тварь сдохла, можно было бы ее допросить, узнать, что она из себя представляет... Но ничего, вскрытие тоже много чего покажет, а сейчас нужно доставить Наруто в больницу, а труп - к Хокаге. На секунду Какаши показалось, что существо дернулось, но он сразу отбросил эту мысль куда подальше. Чего только не почудится на нервной почве. Шиноби подошел к потерявшему сознание ученику, поднял его на руки и уже хотел уходить, как почувствовал сильную боль в ноге - существо, которое, казалось бы, еще не так давно "отбросило коньки" ожило, и мало того сумело атаковать замешкавшегося ниндзя. - Что за?.. - только и сумел проговорить Какаши. Сразу после этого он упал на колено, зажимая одной рукой рваную кровоточащую рану на голени, а другой рукой поддерживая ученика. - Вот я тебе и отомстил, - монстр стоял сзади так, будто и не был серьезно ранен минуту назад, - А нехило ты меня поцарапал, что это было? Знаешь, никогда такого не видел... - существо задумалось. Тут же его лезвие превратилось в обычную руку. Как это возможно? - Пожалуй, сегодня я оставлю тебя живым. Доставь мальца в больницу, он мне еще понадобится. Быстрой тенью, существо уже собиралось скрыться в лесу, как вдруг остановился и медленно обернулось. По плечам опытного ниндзя пробежалась дрожь. - И еще - передай ему, что сегодня его чуть не убил Алекс Мерсер... Хочу, что бы он это знал. Монстр скрылся окончательно, а Какаши еще минуты три обдумывал то, что сейчас увидел и услышал. Только после этого он встал и сильно хромая пошел в деревню. Сейчас нужно было доставить Наруто к врачу, он серьезно ранен. И еще - обязательно доложить о случившемся Хокаге. Она обязательно должна знать о новой угрозе деревне - об Алексе Мерсере.