Это только начало.

И наконец я снова в городе, друзья мои! С этого момента, надеюсь, продолжение будет снова вылетать пулеметной очередью на пол рожка, но до поры, до времени =( Заранее говорю, что со Июля доступ к интернету мне будет заказан. Болгария уже ждет меня с распростертыми объятиями! А пока что, приятного чтения. _______________ Время поджимало. Я перелетал с крыши на крышу с огромной скоростью, но чутье подсказывало мне, что вскоре уже будет поздно. Сейчас караван, сопровождающий Ичиро выйдет из деревни. Еще один домишко был успешно преодолен и предо мной появились огромные ворота, ведущие из деревни. Построенные из монолитного белого камня, облицованного деревом, они казались просто непреодолимой преградой. Отличная защита... Но что самое интересное, самой группы уже не было на месте сбора. - Опоздал... - гневно плюнул я и перепрыгнул через ворота. Вирусу такая преграда не была чем-то особенным - тоже самое, что подниматься по высоткам родного города. А теперь нужно отыскать их. Не могли же они так далеко уйти? Все чувства и инстинкты напряглись до предела... Кажется, караван находился совсем недалеко, хорошо. Я высоко подпрыгнул и начал планировать, обыскивать территорию. *** Наруто вместе с группой шел по хорошо протоптанной тропе, ведущей к речному порту. Название у него было такое, что запомнить его не смог даже Какаши, которого Узумаки сейчас и допрашивал. Пускай чутье лиса и подсказывало, что опасность еще далеко, но парня до сих пор тревожила мысль о сне. Вопросов к учителю было много, но Какаши благополучно отмалчивался. Почему Мерсеру понадобился ученый? Из-за чего Хокаге выбрала такую слабую команду? Происшествия последних дней казались Наруто очередным кошмаром, которых за последнее время у него было не мало. Крутой поворот, еще один, и группа уткнулась в широкую реку. Осталось пройти по ее берегу два-три километра на юг... Там пересесть на водный транспорт, проплыть некоторое расстояние по реке, причалить, пройтись по лесу и готово. К ночи они уже будут на месте. Замечательно. *** Вскоре шиноби и ученый были благополучно найдены. Сейчас я тихо сидел на толстой ветке одного из деревьев и смотрел на проходящую мимо колонну. Даже странно, что шиноби не осматривали деревья, по которым так легко передвигаться... А я и не думал, что здешний Каге такой идиот... Ставить ловушку на того, кто так легко чуть не порвал в клочья одного из опытных шиноби. Что уж говорить о трех юнцах, двое из которых девушки... Весьма аппетитные девушки, кстати. Думаю, после всего этого можно будет их поглотить или даже... Что-то не в ту степь меня понесло. Встав на ноги, я сделал высокий прыжок, рывок и спланировал на дальнее дерево, обзор с которого был куда более удобным. Колонна внизу переглянулась, услышав шорох, но вскоре продолжила свой неторопливый путь. А может напасть на них сейчас? Действительно, ведь это - очень даже неплохая идея. Достаточно просто спрыгнуть на них сверху, вспороть брюхо седому шиноби, поглотить ученого, убить девочек и преспокойненько заняться мальчишкой... Но что-то внутри просто умоляло подождать еще несколько минут... Группа совершила несколько крутых поворотов и вышла к речке. Нет, реке. Это была полноценная река, широкая и глубокая. А впереди уже мелькала какая-то постройка. Неужели КПП? Нет, еще рано, граница еще весьма далеко. Ну, для добычи. Для меня это небольшое расстояние. Теперь ясно, почему инстинкты подсказывали подождать. Пускай эта постройка и не являлась полноценным КПП, а лишь укрепленным речным портом, но обзорная вышка и несколько местных "военных" здесь имелось. Напав я на колонну чуть раньше, я привлек бы много внимания и так далее. Я еще не до конца понял, насколько опасны мои противники. Конечно, бой один на пятерых я бы выиграл, но о полтиннике на одного ничего говорить не могу. Остается только думать о том, как незаметным пробраться на корабль, а там можно и посмотреть. Если жертвы будут долго плыть, то атакую их прямо на водном транспорте, если только переправятся на другой берег пускай и широкой реки, то придется переждать... Тошнит уже от скрытности... Колонна быстро достигла порта. Все это время я следил за ней из лесополосы, которая прилегала близко к реке. Арендовав небольшой кораблик, группа начала готовится к отплытию. В это время я тихо проскользнул в трюм и спрятался за ящиками с неизвестным содержимым. Минут через пятнадцать послышался глухой шум и корабль резко качнуло. Отплыли. Я выполз из-за ящиков и посмотрел на люк, ведущий на палубу. Тут же я на мгновение обомлел... - Люк задраили, суки, на замок! - прорычал я в порыве ненависти. Придется ждать, пока какой-нибудь идиот не залезет вовнутрь что бы проверить, достать или загрузить новый груз. Вот зачем, скажите мне? Зафиг закрывать люк в трюм на замок?! Неужели капитан думает, что кто-то по дороге стыбзит что-нибудь из трюма?! *** Следующий час с небольшим я по-турецки сидел на полу и размышлял о всяком. Например о том, откуда в трюме так много комаров. Вроде и не открытое пространство, но даже в лесу их было меньше. Конечно я мог думать и о других, куда более важных вещах, но противный писк этих кровососов просто сводил с ума. А еще я внезапно понял, что меня может укачивать. Меня, верхушку пищевой цепи, смогла пригвоздить к полу какая-то качка!.. Вот вы думаете, что в критических ситуациях любое здраво мыслящее существо думает о том, как исправить эту самую критическую ситуацию? А вот фиг вам, умники! В такие моменты в пустой черепушке витают только несколько глупых мыслей про надоедливых насекомых и морской болезни... Но тут некий шум привлек мое внимание, отвлекая от раздумий про кровопийц. Где-то там, на верху скрипнул ключ в замочной скважине. Неужели ко мне снова возвращается удача? Я шмыгнул за все те же ящики, и в тот же момент люк открылся. Вниз спустилась деревянная лестница и в мою "камеру одиночного заключения" беспардонно ворвался молодой парень лет семнадцати. Наверняка юнга. Он прикрыл за собой люк и опустился на деревянный пол трюма кораблика. Он осмотрелся и, увидев мое укрытие, бодрой походкой направился ко мне. Не дойдя до моего укрытия всего шага три, он остановился и взял небольшую коробочку, спокойно лежавшую на полу. Кода он повернулся ко мне спиной, я выскользнул из-за ящиков, подошел к парню в плотную и, прикрыв ему ладонью рот, прошептал: - Не рыпайся, хуже будет. Из-под моей куртки выскользнули несколько щупалец и в момент покрыли парнишку. Тот пытался сорвать их, перегрызть, но вскоре он перестал существовать как человек, да и как организм в целом. Я удовлетворенно мурлыкнул и начал просматривать память юнги. Рос сиротой, с малых лет помогал на этом кораблике своему дяде, капитану. Его, возможно, ждало весьма хорошее будущие такого же капитана. Эта работа была сложной, малооплачиваемой, поэтому начальник порта в скором будущем хотел забрать его себе, подучить... Но ничему этому не сбыться, ведь паренек мертв. Не совсем, часть его разума до сих пор жива. Сейчас он, как и другие мои жертвы безмолвно наблюдает за всем моими глазами, чувствует мою боль, разделяет мои мысли... Я не знаю, может он там, внутри меня даже может общаться с моими другими жертвами, как это иногда делаю я. Конечно, полноценного разговора я не могу ждать, но однажды Грин даже смогла предупредить меня о том, что затеянная мной операция наверняка с треском провалится... Я тогда был очень удивлен, даже не заметил перед собой фонарного столба... Но что-то меня опять понесло. Сюда юнгу послал его дядя, вот за этой коробочкой, которая сиротливо лежала на холодном полу. Сказал, что это посылка от самой Хокаге ( все-таки Хокаге была женщиной, я так и знал! ), которую нужно передать главе группы, некому Какаши. Теперь у меня есть не только маскировка, но еще и повод подойти к группе. Все-таки хорошо существовать на белом свете, очень хорошо! Я принял облик юнги и, взяв в руки драгоценную коробочку, забрался по лестнице на верх, вытянул лестницу на свет божий, закрыл люк и закрепил на нем замок. Не хватало еще, чтоб кто-нибудь увидел лужицу крови и несколько брызг, так красиво расположившихся прямо под проемом люка. Не надо мне лишней паники. Подошел к группе, мерно дремавшей у кормы. Немного поглазел на девчонок и опустился перед Какаши. Пришлось его немного растолкать, что бы тот вырвался из царства Морфея. - Господин Какаши, вам посылка от Хокаге, - потянул я и передал ниндзя коробочку. Какаши кивнул и открыл посылку. Внутри лежал сверток бумаги. Всего-то! Я уж думал, там будет какое-нибудь оружие массового поражения... Хотя, какое тут оружие массового поражения, дерёвня же! Прочитав записку, Какаши сделал весьма странное телодвижение. Он запихнул бумажку в коробочку, закрыл ее крышечкой и... Выбросил за борт... На мой непонимающий взгляд, Какаши лишь промолвил что-то вроде "велено уничтожить", или что-то типа этого. Ну вот, я только что профукал возможно очень важный документ... И так всегда... Ладно, придется пока посидеть тут - впереди уже маячил пирс. Документ просрал, время просрал, возможность незаметно перебить команду, поглотить ученого и сразиться один на один с Наруто тоже. Ну и пофиг, не буду зацикливаться на неудачах. Так и постареть преждевременно можно... *** После того, как корабль причалил я незаметно смылся с судна, принял свой облик и снова скрылся в спасительной роще. Это уж куда лучше, чем прятаться на маленькой посудине за ящиками - здесь и деревья лазательные и пространство открытое. Да еще и шум можно с легкостью списать на дикого зверя. В общем, кажется, я начал просто обожать леса... Да и дикую природу в общих чертах. Например, медведя было куда легче незаметно убить, нежели человека в деревне, да и воспоминания после поглощения на голову не давят. Да и биомассы в них куда больше! Конвой снова выстроился и пошел по протоптанной дороге. Погода начинала снова портиться. После утреннего дождя небо было почти чистым, только редкие белые облачка парили в синеве. А теперь же все небо опять начинала затягивать серая пелена. Мелко крапчет "слепой" дождик, ветер подвывает, а под его потоками стонут деревья. И нету даже птиц в мрачном лесу. Все и вся будто готовятся к кровавой расправе над невинными... Дождик вскоре прошел, но его место занял легкий туман. Небо окончательно заволокло тучками. Все казалось неимоверно серым. И это было мне на руку. *** Колонна из четырех ниндзя и неким охраняемым объектом двигалась по тропке с двух сторон окруженной непроглядным лесом. Легкий туман стелился по земле, делая это место весьма жутким. Гробовая тишина царила вокруг - не было слышно даже шагов участников колонны. Но тут тишь была в мгновение изничтожена неким очень странным звуком, доносившимся из чащи, он чем-то напоминал урчание. Ниндзя в мгновение остановились и построились кольцом вокруг охраняемого ими человека. Мужчина дрожал, словно осиновый лист. Казалось, что и он, и его охрана уже знают, что было источником неуместного в сей ситуации звука. Хината с помощью бякугана пыталась отследить возможного противника, но это ей никак не удавалось. Либо противника просто-напросто не было, а шум издал некий лесной зверь, либо он умел скрывать собственную чакру, на что способны люди, которых пересчитать можно было по пальцам одной руки. Третьего не дано. - Чисто, - слегка неуверенно потянула Хюга. - Ты уверенна? - Какаши немного удивленно обернулся к девушке. - Абсолютно. Группа снова выстроилась в колонну и продолжила дальний путь. Нежданный треск раздался где-то сзади путников. - Что за чертовщина?! - не выдержал Наруто, - Сенсей, можно мне сходить и проверить это? - Нет, Наруто, - отозвался Какаши, - Если мы разделимся, эта тварюга нас по-одному и положит. В подтверждение словам учителя, Сакура кивнула и махнула рукой, приглашая Наруто вернуться в колонну. Парень уныло поплелся замыкающим. Казалось, туман начинает сгущаться, что не мало беспокоило канвой. Вскоре, дальше трех-четырех метров нормально разглядеть что-либо стало задачей невыполнимой. Наверняка, именно поэтому даже Какаши не смог заметить противника сразу... Тень молниеносно спрыгнула с высокого дерева, на котором до этого наблюдала за колонной, приземлилась у ее конца. Наруто и охнуть не успел, как получил мощный удар в спину и отлетел к кустам. В следующие мгновение противник обратил руку в когти и подтянул к себе стоящую ранее перед Наруто Сакуру. - Ну что, лис. Вот мы и встретились, - проурчал человек-тень лежащему на спине Узумаки, надрезая кожу на горле девушки. Сакура тут же начала вырываться, предчувствуя следующие возможные поступки нападавшего, - Не рыпайся, детка. Иначе, боюсь, тебя придется сшивать заново... Человек-тень перевел взгляд на поднявшегося на ноги и горящего от ненависти Наруто. - Надеюсь, ты покажешь мне свою мощь.