Мистер и миссис Старк

*** — Ответишь на пару вопросов? — только что дремавшая Пеппер, внезапно подала голос.  — М-м? — с ленцой отозвался Тони, аккуратно пропуская прядки ее волос через пальцы. Мужчина ощущал гармонию внутри себя, и во всем мире в целом. Время релаксации — постельные страсти улеглись, желание удовлетворено и ему совершенно не хотелось ни шевелиться, ни отпускать Пеппер от себя. — Допрос в кровати, милая? — он тихо засмеялся в ответ на ее шутливый шлепок по его животу. — Отвечу, куда я денусь. Что там у тебя?  — Ты помнишь нашу первую встречу? — приподнявшись на локте, Пеппер устроилась удобнее и внимательно посмотрела в лицо мужчине. Тони задумался буквально на секунду и с удивлением ответил:  — Помню! Надо же, — он действительно очень четко вспомнил этот момент, — Десять лет назад, на выставке в музее Современного искусства. Я и пришел-то туда, только чтобы лично познакомиться с восходящей «звездой» на небосклоне большого бизнеса, ну и конечно моим прогнозируемым конкурентом. А до этого, я целый год только и слышал: «Мисс Поттс - то, мисс Поттс - это!», — он явно передразнивал кого-то из Совета директоров «Старк Индастриз». Тони помолчал, позволив себе мысленно вернуться на десяток лет назад. Тогда все получилось очень глупо. Он вел себя совершенно несдержанно, а Пеппер с самого начала почему-то оказалась крайне агрессивной. Кто бы знал, куда их заведет «взаимная ненависть» да и было ли это ненавистью вообще?  — Ну и? — вернула его в реальность Пеппер, при этом она выписывала пальчиком круги на его груди.  — И ничего, — он поймал ее ладошку и принялся целовать пальцы. — Ты была такая деловая и не пожелала общаться со мной более пяти минут. Я не привык к такому отношению. Я — Тони Старк! Все девчонки от меня без ума, а какая-то рыжая выскочка отшила меня, да еще так, что я минут десять в себя приходил. Какой удар по самолюбию! — Пеппер засмеялась, а Тони лишь хмыкнул и продолжил: — К тому же, я был действительно заинтригован: как у женщины, тебе тогда двадцать пять было? Хватило сил и знаний, начать раскручивать захудалую компанию, и все это делать такими темпами и с таким успехом. Слушай, — ухмыльнулся он, — признавайся, почему ты меня культурно послала тогда?  — Ну как же? — она хитро прищурилась. — Твоя репутация всегда шла впереди тебя самого, и тогда было точно так же. Пресса, телевидение — везде ты! Причем очень часто. И не всегда с положительной стороны! К тому же, меня знатно подогрели насчет тебя.  — Подружки-феминистки? — прошлое не вызывало в нем ни каких эмоций, на то оно и прошлое. Ему было просто интересно.  — И не только, мистер секс-Бог, — Тони фыркнул на этот выпад. — Энтони Старк — жесткий управленец, который не терпит конкурентов и буквально заставляет плакать суровых бизнесменов, пробивая себе дорогу. И против тебя «рыжая выскочка». Я испугалась, — призналась Пеппер. — Когда увидела тебя там, на выставке. А когда я пугаюсь, то…  — Становишься ужасной фурией. Я заметил, — он легонько гладил ее по волосам, наслаждаясь мягкостью золотистых прядок. — Наверное, что не делается — все делается к лучшему. Хотя жаль, что мы так и не попытались найти общий язык. Обадайя мне тогда сразу сказал: «Она одна из немногих, кто достоин тебя!». А я лишь отмахнулся, баюкая попранную гордыню и строя планы страшной мести. Стоило Тони вспомнить про крестного, как его лицо потемнело. Пеппер знала, что два года назад Стейн пропал без вести.  — Соболезную Тони, — она уже пожалела, что завела этот разговор — заканчивался он как-то не совсем весело.  — Не стоит, — он поморщился. — Не нужно соболезнований. Он не заслужил, - и, не давая ей сказать очередное «почему» продолжил: — Я расскажу тебе позднее, обещаю. Сейчас все слишком замечательно и светло, чтобы марать это неприятным рассказом. ***  — Знаешь, у малой авиации печальная статистика — это официальная версия, — через четыре дня, Тони сам завел разговор об Обадайе Стейне. Наверное ему показалось, что Пеппер должна это узнать. — Но на самом деле он мертв, — она сжала губы, пристально глядя на Тони. — Я… Так, с начала. Помнишь, два года назад меня чуть не убили на презентации? — она кивнула, еще бы! Эту новость обсуждали несколько месяцев подряд. — Если бы не Роуди и его люди, отбившие атаку, то меня бы сейчас тут не было. В общем, это было не спонтанное нападение, а заказ на меня, который сделал и оплатил Оби. — Тони криво улыбнулся и вздохнул.  — Крестный?! Он хотел убить тебя, но зачем?! — уж чего-чего, а подобного она никак не ожидала услышать. Душка-Обадайя, с которым она не раз сталкивалась на всевозможных приемах? Да он души не чаял в крестном сыне!  — Алчность, Пеп. И я не хотел плясать под его дудку. Оби предлагал перепрофилировать компанию, занявшись производством оружия. Не то чтобы мы совсем этим не занимались, ты знаешь, но конкретно взять и начать нести смерть — это не мое. Вот он и… — Старк махнул рукой и немного подумав, добавил: — Если честно, я кое-как это пережил. Бухал без перерыва недели две.  — Авиакатастрофа, а на самом деле? — ей показалось, что это будет не самый приятный ответ. Тони поднял свои ладони на уровень глаз и стал разглядывать их, потом сжал в кулаки и безразлично произнес:  — Я убил его. Защищаясь, но убил, — мужчина пожал плечами и посмотрел на Пеппер, — Застрелил. Так что, твой муж — убийца. Не напрягает? Его-то это точно напрягало и Пеппер это очень не нравилось. Ее принцип: «Зуб за зуб», а Оби заслужил смерти. Женщина взяла руки Тони в свои.  — Не напрягает. Хотя, — он настороженно молчал глядя на нее, — это показывает тебя совсем с другой стороны, но я не скажу, что это плохо. Отсюда еще один вопрос, Оби в топку, не хочу говорить об этом говнюке! Кто так шедеврально прикрыл тебя, Тони? И следом еще… Эта троица твоих друзей, как-то связана с этим?  — Ты слишком, ну просто слишком любопытная, Пеп! — тот факт, что ее мало задевала чужая кровь на его руках, безмерно успокоил Старка, хотя он и испачкал их непредумышленно. Он ожидал иной реакции, но Пеппер не переставала его удивлять. — А можно я буду раскрывать секреты не так часто?  — Значит, секрет все-таки есть! — она удовлетворенно улыбнулась. - Да, можно. Отложим дня на два, идет?  — Уговорила, — и они оба отправились к капитану, который еще час назад предлагал им немного изменить маршрут, чтобы посмотреть на какой-то особо интересный остров, встречающийся на их пути. ***  — Мы имеем кое-какие связи с Министерством Обороны, ФБР и ЦРУ, — Пеппер согласно кивнула — это ей было известно. — Это Шестая Интервенцированная Тактико-Оперативная Логистическая Служба, — выговорил в кое-то веки! — Сокращенно Щ.И.Т. Организация с более специфическими функциями. — Тони замолчал с самым загадочным видом. Прищурив глаза, Пеппер с нетерпением посмотрела на него и наконец, не выдержала:  — И как связан с этим Щ.И.Т.?  — Директор вышел на меня довольно давно и несколько «дочек» «Старк Индастриз», под моим руководством, занимаются созданием технологий конкретно для Щ.И.Т.а.  — А ты сам? — до Пеппер постепенно дошло, что его частые отсутствия дома не всегда были завязаны на «кобелиных» загулах.  — Консультант, детка. Технический специалист. Поставщик «плюшек» для своих ребяток, — рисуясь, небрежно бросил Тони. — Создатель системы обороны головной базы Щ.И.Т. Когда-нибудь ты обязательно увидишь базу — это просто потрясает воображение! Огромный летающий авианосец, такая махина, что подобной больше нет во всем мире. — Тони рассказывая, захлебывался от восторга словно ребенок, а затем чересчур скромно добавил: — Причем, его невозможно обнаружить. С моей подачи, там установлены панели ретро-отражения, которые позволяют ему просто-напросто исчезать из вида и со всех радаров, — он самодовольно ухмыльнулся и забыв о том, что не любит средиземноморскую кухню, начал увлеченно закидывать в себя еду. Пеппер с трудом удалось уместить в голове весь объем этой невероятной информации. Чуть иронично, она снова спросила:  — И это все, чем ты там занимаешься? Тони словно ждал этого вопроса.  — Обижаешь! Я еще и переговоры веду. Когда их завалить надо или вывести оппонента из себя, Директор знает к кому надо обратиться! — он захохотал и тут же подавился салатным листом, Пеппер стукнула его по спине.  — Тебя не учили, что во время еды ржать нельзя? А может это наказание за излишнее самодовольство? — приговаривала она, едва сдерживаясь от смеха. — Попей водички, мой тайный агент.  — Спасибо, — просипел Тони, делая глоток воды. — Уж и похвастаться нельзя! Всего-то хотел, чтобы ты… ну… поняла, что я не такой… не тот, кого ты знала, — вздохнул он.  — Давно поняла, а сейчас только убедилась, — ей показалось, что это именно то, что он хочет услышать. Говоря эти слова, она не кривила душой. — Пьяные выходки из той же серии, — констатировала она, а Тони ничего не оставалось, как просто согласиться.  — Эпично мы тогда напились с тобой. Я даже конкретно зауважал тебя, — Старк хмыкнул. — Но если учесть, что я до того совсем не пил месяца два, от слова совсем — тестировал биометрические чипы, похмелье было жутким. Я проклял все на свете, объедаясь абсорбентами и заливая в себя минералку литрами.  — А с меня отчего-то все как с гуся вода. Даже голова тогда не болела, — доложила Вирджиния и Тони кивнул:  — Это потому, что ты чистенькая. А я после смерти родителей, чего только не перепробовал, пил ужасно и ко всему прочему, наркотиками закидывался. Хорошо хоть остановился во время, прежде чем растерял все мозги. С тех пор я сорвался только однажды, два года назад, после предательства Оби, — он замолчал, потягивая апельсиновый сок. — М-да, как-то все у нас мрачно для медового месяца. Налажал, прости, — он встал из-за стола и отошел к борту яхты. Облокотившись на перила, Тони стал чересчур увлеченно разглядывать, как мелкие волны разбивались о корму «Бриллиантового ветра». Пеппер позволила побыть ему одному, но совсем недолго. Она была ему очень благодарна за откровенность, за то, что он совершенно не смущался своего прошлого и того, что еще совсем недавно, они хотели поубивать друг друга. Он говорит о себе, не требуя ничего от нее взамен. Через пять минут она подошла к нему и обняла со спины, прижимаясь щекой к ткани его футболки, чувствуя, как он расслабился в ее руках.  — Думал, что моя очередь все портить, — Тони все так же гипнотизировал взглядом океан и закат, не делая попыток высвободится из ее объятий.  — Я сама спросила, помнишь? Так что все нормально. Мне нравится узнавать тебя. Наша семья, — он коротко выдохнул, услышав эти слова, и Пеппер уверенная в их правильности продолжила: — Начнется с узнавания. А вообще, — Вирджиния поменяла тему. — Я хочу плавать, зря мы что ли остановку сделали?! Пойдем? Тони развернулся к ней, и Пеппер с удовольствием увидела, что он — снова он: красивый, лохматый, с искорками постоянного веселья в глазах, он — ее муж.  — Спасибо! — Тони, подарив ей горячий поцелуй-обещание, что ночь будет жаркой, стянул с себя футболку, оставшись лишь в шортах, моментально вскарабкался на перила и с воплем «Джеронимо!!!», бомбочкой сиганул в воду. Пеппер поискала его взглядом, вынырнув в метрах двадцати от того места где нырнул, он замахал ей рукой, приглашая присоединиться. Нарочито неторопливо, Пеппер развязала легкий сарафан, позволяя ему соскользнуть с тела, и точно так же неторопливо, под одобрительный свист Тони, спустилась по лесенке в воду. Ужасно жутко и все-таки невероятно прекрасно плавать в открытом океане, когда под тобой глубина в сотни метров, но Старк чувствовал себя в воде словно рыба. За прошедшие дни, Пеппер постепенно привыкла к ощущению глубины, заразившись уверенностью Тони, и сейчас без колебаний поплыла к нему.  — Я поймаю, — уже наверно в десятый раз, он сказал эти слова. — Тебе нечего бояться, — прошептал он, обнимая ее. *** Как не хотелось возвращаться домой, из средиземноморского рая, но это пришлось сделать — с каждым днем телефоны звонили все чаще, а заместители становились все раздражительнее. Последний вечер на яхте проходил очень бурно и чем-то напоминал Пеппер злополучную свадьбу, но в миниатюре: гости, шикарные столы, шампанское и грядущий фейерверк. Тони и Клинт, под командованием Брюса и ехидными замечаниями рыжеволосой Наташи, занимались подготовкой фейерверка. Все очень похоже, только вот люди вокруг были другие, не чужие и нежданные, а самые близкие и Тони — самый желанный из них. «Команда», его друзей прибыли на яхту Старков четыре часа назад, весьма оригинальным способом — спустились с неба на «джете». И Пеппер довольно быстро поняла, почему Тони так ценит этих людей. К примеру, Наташа, единственная девушка в окружении троих мужчин, совершенно не терялась на их фоне. Наоборот, «рыжая» постоянно всех строила и не давала эгоцентричному Старку зазвездиться окончательно, мастерски (даже лучше, чем сама Пеппер), сбивая с него спесь. При этом она оказалась вовсе не такой «Снежной Королевой», как сначала подумала о ней Вирджиния, и они быстро нашли общий язык. Клинт Бартон, уникальный в своем роде стрелок. Безмерно преданный Щ.И.Т.у и команде в частности, обожающий Натали и, несмотря на невозмутимый вид, умеющий «отрываться» не хуже Тони. Брюс Беннер, тихий ученый-генетик и химик по совместительству. Казалось бы, что он-то забыл рядом с оторвой-Старком? Но степень привязанности этих двоих друг к другу, была очень велика. Пеппер знала, что ее гений был безмерно рад, что у него есть Беннер: «Хоть кто-то говорит по-человечески!» «Тони, Тони…» — оставшись ненадолго в одиночестве, она исподтишка поглядывала на своего мужа. Взрослый мальчишка, берущий от жизни все и заряжающий невероятным оптимизмом окружающих — он был так нужен ей. Когда пришло это осознание? Пеппер не верила, что толчком этому послужил «спонтанный секс», как его назвал Тони. Та, первая жаркая ночь, казалось наоборот, была завершением затянувшейся прелюдии и началом новых отношений. - Пеп? Эй, Пеппер! Ты со мной? — он был тут как тут. Она знала, что Тони жутко не нравилось, когда ее мысли были далеки от его персоны. Женщина улыбнулась ему и «несносное создание» понемногу успокоилось. — Скучаешь, милая?  — Ничуть, — Пеппер приняла бокал шампанского из его рук и взлохматила волосы Тони, когда он опустился на корточки перед ее шезлонгом. — Я в предвкушении.  — Ждешь «огоньков в небе»! — понимающе ухмыльнулся он, и стал несвойственно ластиться к ней» — Может, мы зря все это затеяли? И было бы лучше провести последнюю ночь вдвоем, купаясь голышом в заливе, а потом закончить все дикой оргией на пустынном пляже? Пеппер пригубила шампанское и отставила бокал в сторону, упирая свой строгий взгляд в его глаза. В них царило разгульное веселье и восторг от нехитрой шутки над ней.  — Не советовала бы, — произнесла серьезно Пеппер, и в ответ на его недоуменно приподнятые брови, добавила: — Песок забивается везде, где только можно. Это совершенно невыносимо. В его взгляде был укор, обида и еще тысяча и одна эмоция. Не выдержав, Пеппер захохотала, сбив Старка с толка.  — Боже, я шучу! У меня нет опыта в сексе на песке. Ты как ребенок, Тони, — она слегка щелкнула его по носу и только что обиженный на весь свет гений, расплылся в улыбке, поднимая руки в жесте капитуляции.  — Ты меня сделала, жена.  — Как и всегда, муж, — обнимая, Пеппер притянула его к себе и подумала: «За неполный месяц, это уже стало нормой, и мне это очень нравится!» - Эй, голубки! — помахал рукой Бартон, — Все готово, можем начинать представление. А потом, они долго целовались, стоя под невероятным фейерверком. *** Рабочие будни обрушились на Старков лавиной, разбалованные тремя неделями ничегонеделания, они оба к концу дня буквально валились с ног. Зато, проведя ночь в объятьях друг друга, оба просыпались бодрыми и готовыми к свершениям. Тони мог с уверенностью сказать, что Пеппер была его батарейкой, и искренне недоумевал, как вообще мог жить без нее раньше. А ведь жил, был рядом, но так далеко. Мысли Пеппер не особо отличались от мыслей Тони, но к этому еще добавлялось желание совсем избавить его от одиночества. Он слишком рано остался один, а ей, выросшей в родительской любви, было безмерно жаль гения. И Вирджиния старалась отдавать ему всю себя до капли, взамен принимая всего Тони. Так, в полном взаимопонимании, незаметно прошел целый месяц. Но однажды несвойственно серьезный и таинственный Тони усадил жену на диван в холле.  — Пеппер, у меня к тебе предложение, — мужчина слегка замялся, — Понимаешь… тот фарс, что мы устроили на свадьбе… он не дает мне покоя. Я хочу все повторить, но по-настоящему. Один на один с тобой. Если тебе кажется, что я совсем тронулся умом — так и скажи, — он взволнованно прошелся вдоль панорамного окна и, вновь подойдя к ней, присел на корточки. Она прижала его голову к своей груди и поцеловала в макушку.  — Ты имеешь в виду брачные обеты и поцелуи? — Пеппер, обхватила его лицо руками и заглянула в глаза, читая в них ответ на свой вопрос. — Мы сделаем это. Оказалось, что Тони уже договорился со священником, тем самым, что венчал их восемь месяцев назад. Снова стоя перед алтарем, в небольшой церкви, а не в шикарном гольф-клубе, Пеппер не чувствовала никакого дежавю — сейчас все было совсем иначе. Целуя Тони, под одобрительным взглядом святого отца, она так четко понимала это. Сейчас она любила и была любима, с полной готовностью в душе, приложить все усилия, чтобы так продолжалось дальше. *** Теплое майское утро не задалось с самого начала — она ни за что наорала на подвернувшегося под руку Тони, который, пребывая в своем обычно хорошем настроении, не обратил на это никакого внимания, лишь проходя мимо, чмокнул ее в нос. И от этого стало так обидно, хоть плачь, что Вирджиния и сделала, разревевшись на глазах у струхнувшего мужа. Причем объяснить причину своих слез, она не смогла. Тони списал все на нервы и, несмотря на сопротивление женщины, просто-напросто запретил ей ехать на работу, в наглую заперев ее дома, весело помахав рукой с улицы, отчаливая в офис. Сопоставив странные «нервы», плаксивость и возросший в последнее время аппетит, Пеппер внезапно, словно догадавшись о чем-то, отправилась в ванную. С их псевдо-свадьбы прошло два года, и фиктивный брак давно перестал быть таковым. Ни Тони, ни Пеппер не надоедали эти так странно начавшиеся отношения, наоборот, с каждым днем, их маленькая семья становилась все крепче. А несколько месяцев назад, Тони завел разговор о детях. Это не то чтобы удивило Вирджинию, но понятие: он, она и ребенок — втроем, все еще не вписывались в ее мироощущение. «Давай попробуем, у нас получится», — просто предложил тогда Тони и они перестали предохраняться. И вот, сидя на пуфике в ванной комнате, она торопливо набирала СМСку. Почему-то просто позвонить Пеппер не решилась. То: Старк Тони Fr: Старк Пеппер May, 26, 10.20 am Вернись домой. Нам нужно поговорить. СЕЙЧАС!