Игрок (временное название)

*** – Шутки шутками, Фил, а Бланк-то исчез! – вошла в палатку Коулсона Агент Романофф. – В каком смысле «исчез»? – отложил бумаги, которые до этого изучал, Коулсон. – Ну, я же докладывала, что Картер, узнав о «происшествии» с её драгоценным «лендлордом», отыскала-таки свободный джип и рванула по его следам. – Да, помню такое. Задач для неё срочных не было, и я дал своё разрешение, – кивнул Коулсон. – Так вот, она вернулась. – И с каким результатом? – Весьма любопытным, – уже гораздо спокойнее сказала Наташа, доставая планшет и укладывая его на складной стол перед Коулсоном. – Вот её находка. – Что это? – спросил тот, рассматривая фотографию на планшете. – Не знаю, эксперты поехали разбираться. Но следы Бланка обрываются прямо в этой вот штуке. До этого места след четкий, а после него следов нет. – Нет? – Следов Бланка нет, – поправилась Агент Романофф. – Зато есть следы кого-то другого, кто ВЫШЕЛ из этого круга. И, судя по давности следов, более, чем сутки назад… примерно в то самое время, что и появился в этой пустыне «молот»! – Занимательно. Так ты считаешь, что этот круг и «молот» связаны? – продолжая рассматривать фотографии на планшете, уточнил Коулсон. – Уверена, – хмыкнула Наташа. – Рисунки на «молоте» и рисунки этого круга явно родственны. Один стиль. Даже сказала бы: один алфавит. – А что за следы шин рядом? – Выясняем. Задействовали спутник, сейчас информационный отдел отслеживает фургончик, что там наследил. Передвижения, маршрут… Уже выяснили, что владельцем является астрофизик Доктор Эрик Селвиг… – Астрофизик? – оторвался от планшета Коулсон. – Интересно… – Так что с Бланком-то делать? Фьюри с нас головы поснимает, если мы его потеряем. Те препараты, что Щ.И.Т. через Картер от него уже получил, не имеют в мире аналогов, даже приблизительных. А уж про костюмчик Шерон вообще молчу. Не ошибусь, если предположу, что у Шефа грандиозные планы на этого лендлорда, особенно учитывая принципиальное согласие того сотрудничать… – Не стоит так волноваться, – улыбнулся Коулсон. – Что-то мне подсказывает, что этот парень точно так просто не пропадёт… а ещё там, где он обнаружится, – агент достал белый носовой платок и вытер им пот со лба, потом посмотрел на оранжеватые разводы, оставшиеся после этого действия на ткани, вздохнул. – Там, где он обнаружится, точно будут кондиционер!.. Работающий, – неодобрительно покосился в угол палатки на «сдохший» от местного песка прибор Коулсон. *** Сижу в кафе, под кондиционером. По случаю утреннего времени бары закрыты, пришлось довольствоваться кафе. Тяну из кружки какой-то горячий отвар, который мне, покачав головой, посоветовала от дичайшего похмелья добросердечная хозяйка. Пытаюсь заставить голову начать работать. Ну хоть чуть-чуть. Асгардский алкоголь – зло! А минус половина Интеллекта – задница. Вот, что бы мне стоило, сразу сообразить, что Асгардцы, уровень слабейшего из которых (из тех, что я видел) определяется Познанием не ниже девятисотого, точно будут пить не «Мидгардский компотик»? Не сидел бы теперь с чугунной головой. В общем, Один назвал меня своим гостем и потащил в пиршественный зал. Не знаю уж какой там у них был к пиршеству повод, и был ли он вообще, но народу в зале было много. Еда, напитки, песни, музыка, женщины, драки… одним словом, веселье. До первой кружки «За уважение», я ещё соображал. Хмурился, осторожничал, подбирал слова и выражения, опускал глаза… Но потом была эта гадская кружка… с полведра размером. С напитком, который проигнорировал весь мой резист к ядам, словно его и не было вовсе. Даже Симбионта и того повело. Дальше… дальше я помню плохо. Словно бы кусками или «как кино в прокрутке», как бывает на сайтах с множеством видюшек на выбор. Вроде бы за языком следить перестал, начал травить какие-то десантные байки (откуда только они взялись?), потом пел «Синеву», «Уходим с Востока», «Лишь недавно ребята…», почему-то «Я свободен», орал Высоцкого «под гитару», вместо которой использовал что-то местное струнное… потом «быковал» и бил об голову бутылки, потом кирпичи… всё порывался идти купаться в фонтанах… орал «Дембель в маю»… потом лез драться… получил пизды… обиделся, стал подыгрывать себе телекинезом… опять получил пизды… и ещё раз… потом дрался уже в чьей-то компании… потом вел в бой «своих» против «них»… потом снова пили… теперь уже «мировую» в обнимку с этими самими «ними»… начал трезветь… Потом появилась ОНА… и мозги вообще отрубились… Дальше помню уже нас с ней в какой-то спальне на гигантском траходроме под каким-то белым балдахином… Более-менее воспринимать окружающее начал, уже прощаясь с Одином… почему-то двухглазым, без этой его железки на лице. Всеотец называл меня «истинным потомком славных викингов», пожал руку и желал удачи. Дальше был Биврёст, выкинувший меня неподалёку от города. Вот теперь сижу в кафе под кондиционером, баюкаю голову, похмеляюсь отваром, смотрю на своё отражение в надраенном до состояния зеркала рогатом шлеме, поглаживаю рукоять боевого топора, лежащего рядом – подарки собуты… благородных Асов. «Сходил, называется, за хлебушком…» Отвар кончался. Потихоньку мысли начинали собираться в кучу. Одолевал жгучий стыд за своё поведение. Заказал ещё кружечку. В какой-то момент, я поднял кулак, посмотрел на него и хряпнул им по столу. – На хуй!!! – сопроводил я удар заявлением, потом провёл ладонью по лицу и потряс головой. Стол устоял. Под кулаком в стальной плите столешницы осталась внушительная вмятина, повторяющая форму кулака. «В конце-то концов, всё могло быть и гораздо хуже!» – проговорил я мысленно. «Меня могли просто убить. А так, в кои то веки нормально оттянулся в понимающей компании, расслабился…». Придя к таким заключениям, я убрал в Инвентарь шлем вместе с топором от любопытных глаз подальше. – «Могло», – подтвердил Симбионт, который воспринял эту мою мысль, как прямое обращение к нему. – «Но мы стали сильней. Хорошо». – «Стали сильней?» – удивлённо обратился я к нему уже целенаправленно. – «Да» – подтвердил он. А я открыл Системный Интерфейс и слегка подвис от количества оповещений. Самыми интересными из которых были пять повышений уровня и следующее: /*Внимание! Доступно преобразование генома: встраивание в геном пакета изменений «Геном Аса». Встроить: ДА/НЕТ */ Хм? Вот откуда? В прошлый раз что-то подобное у меня появилось после очень-очень бурной ночи с Джин Грей… а сейчас? Хм… спальня… балдахин… траходром… девушка… Точно! Хм, и кого же это я умудрился по пьяни трахнуть? Надеюсь, хоть не Фриггу, а то ведь Один, когда узнает, мне «трахалку-то» оторвёт… по самую шею. И будет прав. Так, лезем в логи… О, Познанием я воспользоваться сообразил, даже в пьяном виде. Кто же это у нас тут? Эм?!! /* Амора «Чаровница» Уровень 2002*/ Ничего ж себе! Что ж мне всё на «пушистых северных лис-то» везёт? Сначала Руш, потом Феникс, теперь вот Амора… кто следующий? Хелла или Селена? Тьфу-тьфу-тьфу, свят-свят-свят! Но, теперь у меня есть потрясающий мотив к полному восстановлению памяти за прошедшие сутки: я просто обязан вспомнить ТАКУЮ женщину и то, что с ней делал(…или она со мной, тут не стоит скоропалительно исключать вариантов), во всех, даже мельчайших подробностях. Сам себе не прощу, если не вспомню! *** Сублим на Интеллект, навык «Концентрация», появившийся в процессе, Познание, постоянно применяемое к самому себе, точнее к абстрактному понятию «память» и Воля в 73 единицы – в сочетании с упорством и правильной мотивированностью творят просто чудеса. Я ВСПОМИНАЛ… и делал это настолько увлечённо, что у меня даже слюна из уголка приоткрывшегося рта потекла. Оттого я так и дёрнулся, когда где-то рядом раздался звук разбитой в дребезги об пол кружки. Дёрнулся и расплескал часть содержимого кружки своей, которую я, оказывается, всё ещё продолжал держать в стоящей локтем на столе, правой руке. Варево в ней, кстати, успело основательно подостыть. Я недовольно вытер руку салфеткой, другой протёр стол и повернулся в сторону нахала, вырвавшего меня из страны сладостных грёз… Тор. Собственной неповторимой персоной. /* Тор Одинсон «Громовержец» Уровень 10/2438 (заблокировано) */ С минуту я бессмысленно пялился на него. Затем сходил к стойке, взял ещё кружку отвара и полторашку Колы. С кружкой в одной руке и бутылкой в другой, я прошёл прямиком к столу Тора и компании. Подошёл, поставил полторашку перед Асом, кружку перед собой, взял стул от соседнего стола и, не спрашивая разрешения, уселся к ним. - Я Томас Бланк. Домовладелец из Нью-Йорка, - представился я. Голова всё ещё варила не очень, так что каких-то хитрых заходов я не стал придумывать. - Тор Одинсон. Принц Асгарда, - хмурясь, представился Тор. Я кивнул ему и повернул голову к мужчине в возрасте. - Эрик Селвиг, астрофизик, Профессор университета Калвер, - представился он. - Профессор, - задумчиво проговорил я. – А я аутист, не закончивший даже среднюю школу. Дурак. Но у меня есть миллион долларов. У тебя есть миллион долларов? – Селвиг недовольно поджал губы, но врать не стал и отрицательно помотал головой. – А у тебя? – повернулся я к женщине. - Нет, - тоже скорчила строго-недовольную мину она. - А откуда у тебя миллион долларов? – заинтересованно посмотрела на меня та, что в их компании была младше всех. Селвиг и женщина постарше укоризненно посмотрели на неё. – Нет, ну а что? Мне правда интересно. - Заработал охотой на опасных тварей, - ответил девчонке я. Зря они её шпыняют – прикольная она. Искренняя. - Очень опасных? – продолжила расспрашивать она. - Очень опасных, - подтвердил я. – Но не суть. Я дурак. У меня есть миллион долларов. Я хочу инвестировать их в науку. Так ты астрофизик? – повернулся я обратно к Селвигу. - Да, я астрофизик, - подтвердил тот. Вот только теперь в его лице неприязни почти не было. Наоборот, появилась заинтересованность и собственное достоинство. - У тебя перспективное направление? – продолжил спрашивать я, прямо глядя на него через свои солнцезащитные очки, которые я не снимал даже в помещении. - Вполне, - кивнул он. - Тебе хватит миллиона долларов, чтобы совершить серьёзное открытие? - Ну, понимаете, Томас, если бы всё было настолько просто, то открытия совершались бы каждый день, ведь миллион долларов есть у очень многих людей… - То есть «Да» или «Нет»? – не отводя взгляда, прервал его словоблудие я. - Не могу гарантировать, - отвёл взгляд в сторону Селвиг. Надо же: честный. Или умный. Но скорее всего опытный. Успел уже узнать, что за конкретный базар перед конкретными пацанами с миллионом долларов придётся отвечать… и вполне конкретно. Я перевёл взгляд на женщину. - Ты ведь умная? – спросил я. - Считаю себя таковой, - сложила перед грудью руки и прямо посмотрела на меня она. Глупая. Легко ведётся. - Ты кто? – продолжил тупые вопросы я. - Доктор астрофизики Джейн Фостер, - с вызовом представилась она. - Доктор астрофизики… - повторил за ней я задумчиво. – Я дам тебе миллион долларов. Тебе хватит, чтобы сделать стоящее открытие? - Я… - слегка потерялась она от такого резкого перехода. Я же, тем временем, достал чековую книжку и выписал чек Джейн Фостер на один миллион долларов, который подвинул ей по столу. Она же потерялась окончательно. Селвиг отреагировал быстрее, чем Джейн успела взять чек в руки. Он вскочил со своего места, схватил женщину за руку и быстро утянул её в сторону туалетов. - Мы на минуточку, - успел сказать он. - А ты прикольный, - сказала младшая, положив подбородок на ладонь. - Ты тоже, - признал я. – Кто ты? - Дарси Льюис. - Дарси Льюис…? - Просто Дарси Льюис. Не Доктор, не Профессор, не астрофизик. И миллиона долларов у меня нет, - сказала она и достала леденец на палочке. – Но у меня есть Чупа-чупс. Будешь? – протянула она мне его. - Буду, - легко согласился я и взял предложенную конфету. Дарси полезла в сумочку и достала ещё одну такую же, развернула фантик и сунула её в рот. Я последовал её примеру. – Спасибо. - А что такое «миллион долларов»? – влез в разговор, оставленный без внимания Тор. - «Миллион долларов» - это много денег, - пояснил я, взял бутылку колы, свинтил с неё крышку и пододвинул бутылку к Асу. – Но тебе они не нужны. Ты сильный. Сильному не нужны деньги. Сильному нужно оружие. Я знаю, где лежит очень сильное оружие. Сказать? - Почему это сильным не нужны деньги? – удивилась Дарси. – Деньги нужны всем. - Деньги – это оружие умных, но слабых. Сильным оно не нужно. Если сильный будет достаточно силён, то он просто возьмёт то, что ему нужно. В том числе и деньги. Но для этого он должен быть сильным. А сильному нужно оружие. - Хм… извращённая какая-то логика, - задумалась Дарси. – Но и не поспоришь с ней. Есть в ней какая-то своя туповатая правота… - Не «туповатая», а «прямая», «простая» правота. К чему сложности в простых вещах? А все фундаментальные законы, в том числе и законы природы – простые. - Гениальное просто? – усмехнулась Дарси. – Ты это имел в виду? - Фундаментальное просто, - поправил её я. – Здание может быть сложным, вычурным, ажурным, изукрашенным, но фундамент у него всё равно будет простой. Простой и надёжный. Чем проще, тем надёжней. Вот в физике, тем более астрофизике, такие огромные, сложные, заковыристые уравнения, а фундамент-то прост: все тела притягиваются. Ведь так? - Хм, - сощурила свои глаза за очками Дарси. – Та-ак, - согласилась она. - Вот и в обществе: много самых разных сложных правил, ритуалов, условностей, а фундамент прост: сильный берёт, слабый покупает. Отсюда – сильному нужно оружие, слабому нужны деньги. - Но зачем тогда слабому деньги, если сильный может их просто взять? - Что бы отдать их другому сильному, который защитит их своей силой и оружием за их деньги, - пожал плечами я. – Это фундамент государства. Слабый гражданин покупает за свои налоги защиту сильного государства от сильных агрессоров, будь то другой гражданин или внешний враг. - Хм… не поспоришь, - задумавшись, сложила губы «куриной жопкой» и сдвинула их в бок Дарси. – Но как же тогда Честь, Достоинство, Благородство..? – влез в обсуждение заинтересовавшийся Тор. - Опять же сложные понятия… на простом фундаменте: есть сильные двух видов. Первые сильные используют свою силу для себя: для своего обогащения, для добычи себе славы, женщин, земель, замков – чего его душе угодно. Вторые сильные используют свою силу для помощи и защиты слабых. И те и другие «кормятся» имуществом/плодами труда/деньгами слабых. Но первые это отбирают, а вторым отдают добровольно. Иногда ещё и с благодарностью, - продолжил «по-дурацки философствовать» я. – Вот ты сильный. Что делаешь ты? - Я Принц Асгарда! Естественно, я защищаю слабых! – не без вызова и изрядной доли пафоса ответил Тор. - А как ты их защищаешь? Что ты сделал? Если ты Принц Асгарда, то почему ты здесь? – накидал ему провокационных вопросов я. - Ну… я разозлил отца, и он выкинул меня Биврёстом в Мидгард, отобрав Мьёльнир и силу… - нахмурившись, ответил Тор. Как раз к этому моменту в нашу компанию вернулись Селвиг и Фостер. Причём Фостер смотрела на меня, как на врага народа. Что, впрочем, вполне естественно, учитывая, что ей наговорил Селвиг. При этом, в логике ему не откажешь. Откуда я знаю, что именно он сказал? Слышал. У меня ж не уши теперь, а «мечта шпиона» после всех этих эволюций и улучшений. А сказал он Фостер буквально – что я бандит. Рекетир. Что сегодня я даю ей без всяких договоров миллион, а через месяц вернусь, чтобы потребовать уже два. Потребовать, угрожая физической расправой, пытками и даже убийством… Что ж, повторюсь, в логике ему не откажешь: ведь действительно, кем ещё может быть недалёкого ума и спортивного телосложения молодой человек, не закончивший даже среднюю школу, но при этом имеющий миллион долларов… заработанный охотой на очень опасных «тварей»? А самая опасная на Земле «тварь», это кто? Правильно – человек. Логично. - А за что выгнал? Чем ты его разозлил? – не обратив на них никакого внимания, продолжил задавать неудобные вопросы Богу я. - За то, что я в нарушение его запрета, с друзьями, отправился покарать ледяных великанов в Йотунхейм… - с не слишком большой охотой ответил Тор. - Покарать ледяных великанов, - кивнул я. – За что? - За то, что трое из них проникли в святая святых Асгарда, в оружейную Одина, собираясь выкрасть Ларец Бурь… Я обязан был покарать проклятых Йотунов за их дерзость!! - А откуда в оружейной Одина этот Ларец Бурь? – чуть склонил голову к плечу я. - Отец забрал его, как трофей в прошедшей великой войне с Йотунхеймом, после своей победы над ледяными великанами! – ещё больше распалился отставной Бог Грома. - Хорошо. То есть трое представителей покорённого народа пожертвовали своими жизнями в обреченной на провал попытке вернуть своему народу захваченное у них национальное сокровище. Тебя это возмутило, и ты, собрав компанию единомышленников, предпринял карательный рейд на территорию их резервации, нарушив прямой запрет своего Царя. Я правильно всё понял? - Йотунхейм не резервация, - поморщился Тор. – Это отдельный мир. Один из девяти миров, что объединены в Древе Игдарсиль и находятся под покровительством Асгарда. - «Находятся под покровительством», означает «входят в Империю» или являются «ресурсной колонией» Асгарда? - Черны твои слова Томас… как имя отца твоего? – посмотрел на меня Ас. - Эд. Эдди моего отца звали. - Черны слова твои, Томас Эддисон. Асгард не «Империя», а Царство. - Пусть так. Не будем спорить из-за терминологии. Вот ты перечислил свои действия. Но где же в них защита слабых? - Как где? – удивился Тор. – Я же защитил своих товарищей в Йотунхейме. - То есть, другими словами, ты защитил свой карательный отряд от сил самообороны «мира», население которой вы прибыли карать? – задумчиво проговорил я. Тор слегка порозовел щеками и отвёл глаза в сторону – никому не нравится, когда их поступки называют настоящими именами. Объективными. Не слишком красиво они тогда выглядят. – Знаешь, я не увидел здесь защиты слабых. Зато использование своей силы для добычи себе славы, почёта трофеев и акт запугивания, как говорится, на лицо. Тебе так не кажется? - Речи твои ядовитее речей Локи, - набычился Тор. - А кто у нас Локи? – полюбопытствовал я. - Мой младший брат, второй Принц Асгарда. - Хм. Так что, Тор? Тебе рассказать, где можно найти оружие? Сможешь стать сильнее, вернуться в свой Асгард, покарать за его несправедливость по отношению к тебе Одина. Убьёшь его и займёшь трон по праву сильного. Сможешь получить то, что хотел. - Я не желаю убивать своего отца! – возмутился Тор. - Но ты желаешь занять его трон. - Это мой трон, по праву! Один меня практически уже короновал, если б не эти проклятые Йотуны, прервавшие своим вероломством коронацию, я бы уже был Царём Асгарда! – сжал в кулаки свои ручищи Тор. - Вот почему ты так на них рассердился, что решил покарать, огнём и мечом пройдясь по их землям? Правильный подход. Последовательный, - покивал я. – Это совсем не смешно, Томас сын Эда! Твои речи переходят все границы! – вскочил со своего места Тор, полыхая праведным гневом. – А я и не смеюсь, Тор сын Одина, – остался сидеть я, вот только слова стали тяжёлыми и неприятно, давяще-серьёзными. А ещё я снял очки и положил их рядом с собой. Стоит отдать Асу должное, он не вздрогнул и не отшатнулся. Он внутренне собрался и приготовился драться. – Кто ты такой, Томас сын Эда? – набычась, спросил он. – Твои глаза – глаза Убийцы. Речи твои – яд. – Правда глаза колет? – улыбнулся я одними губами, продолжая держать его взгляд. – Считай меня зеркалом. Непредвзятым и беспристрастным. Которому плевать на совершенное тобой. Ты себе сам судья, не я. Я же только пересказал твои собственные слова, о твоих собственных поступках. – Кто ты, Томас сын Эда?! – настойчивее и громче повторил он. – Я уже говорил – владелец дома в Нью-Йорке. – Томас, а как используешь свою силу ты? Ведь ты же сильный, да? – влезла в разговор Дарси. Плюсик ей! Правильные вопросы в правильное время – это талант. – Я? Да, сильный, – надев очки обратно, повернулся я к ней. – У меня в Нью-Йорке дом: два подъезда, четыре этажа. Я сдаю в нём квартиры. И, беру квартплату с жильцов, как хозяин дома, но за это защищаю их от непогоды, предоставляя крышу над головой, защищаю от холода, организуя отопление в их жилищах, защищаю от темноты, предоставляя свет в квартиры, защищаю их от воров и грабителей при помощи мощных дверей подъездов с домофонами, запоров на их квартирах, подъездных камер… а, если потребуется, то встану на их защиту сам, лично, с оружием в руках. – А здесь ты что делаешь? В Нью-Мексико? – Прилетел по просьбе одной из жильцов, – пожал плечами я. – Поддержать её в одном возможно опасном деле, в котором может пригодиться сильный мужчина с личным оружием. – Я уже хочу жить в твоём доме, – вытащив чупа-чупс изо рта, поделилась мыслями в слух Дарси. Я снова пожал плечами. – Есть три свободных квартиры. Однокомнатные. Арендная плата – тысяча триста долларов в месяц. Оформление официальное, по договору, акт приёма-сдачи помещения и залоговая сумма в размере квартплаты за два месяца обязательны. Все коммунальные платежи, кроме кабельного, на мне. Сумма арендной платы фиксирована и прописывается в договоре. – Не плохие такие условия, – что-то прикинув в голове, заметила Дарси. – Дом проходит модернизацию, в ближайших планах замена бойлера и обновление электросети. В цокольном этаже расположен боксёрский зал, позади дома есть асфальтированная автостоянка… – Не забудь рассказать о крысах, на которых ты охотишься в подвале с пулемётом, – раздался из-за моей спины голос Шерон. После чего появилась и она сама. Поприветствовала меня лёгким поцелуем в основательно небритую щёку, взяла свободный стул и приземлилась к нашему столу. – Представишь своих новых друзей? – Ну, пока ещё только знакомых, – не стал торопить события я. – Друзьями за пять минут общения всё же не становятся, хотя я ничего не имею против этой идеи. Итак, Эрик Селвиг, Профессор астрофизики университета Калвер, Джейн Фостер, Доктор астрофизики, Дарси Льюис, просто Дарси Льюис и Тор сын Одина, Принц Асгарда. – Настоящий? – подняла в легком недоумении брови Шерон. – Думаю, что да, – серьёзно кивнул я, подтверждая своё согласие со сказанным. – Надо же, не думала, что доведётся пообщаться с Богом… при жизни, – протянула Тору для приветствия руку она. Тор аккуратно взялся подержать её за изящные пальчики, но долго задерживать контакт не стал. Был он несколько сбит с толку. – Шерон Картер, это по её просьбе я прилетел в Нью-Мексико. Шерон… медработник в одной серьёзной государственной организации. Здесь она в командировке, – поспешил представить её присутствующим. – Рада со всеми вами познакомиться! – улыбнулась Картер присутствующим. – А что за крысы в подвале? – не торопилась забывать и переключаться на новую тему Дарси. – Не в подвале. В канализации, - чуть поморщившись, поправил её я. – Ну а в Нью-Йоркской канализации чего только не водится, слышал, что даже и крокодилов видели, да… Давно ты здесь? – обратился я уже к Шерон. - Да нет, - пожала она плечами. – Тебя искала. Вот только нашла. Ты ж ведь ушёл в пустыню и пропал, ни слуху, ни духу. - А как нашла? – заинтересовался я. - Ну, Фил сказал, что в том месте, где ты «всплывёшь», однозначно будет кондиционер. Работающий. Вот я и решила прокатиться до ближайшего городка, в котором есть работающие точки общепита. В двух кафешках кондиционер не работал. В третьей его вообще не было. Бары сейчас закрыты. И вот я здесь: кафешка, рабочий кондиционер, ты. По-моему «Роял Флеш», ты так не думаешь? - Трудно спорить с очевидным, - хмыкнул я. - Где был? – весело поинтересовалась она. - «Пиво пил», - буркнул в ответ я. Шерон принюхалась и кивнула. - Заметно. Понять бы ещё где… А то ведь, судя по твоей помятости, ты там ещё и дрался, а зная тебя… - многозначительно протянула она. - А что «зная меня»? Я человек мирный, спокойный, мягкий. Пострадавшие есть? Нету. Какие ко мне претензии? Как говорится: «нет тела – нет дела»! - Вот и я про то же… - вздохнула она, но тему развивать не стала. Вместо этого повернулась к Селвигу. – Эдвард, а над чем вы сейчас работаете? Вы же не просто так в этой глуши оказались, да и ваш университет расположен отнюдь не близко? - Я приехал проведать Джейн, - чуть подумав, ответил Селвиг. – Мы были очень дружны с её покойным отцом. У Джейн здесь своя маленькая обсерватория. Вам же известно, что за ночным небом лучше всего наблюдать из пустыни? Атмосфера чище, рукотворных огней меньше и испарения с поверхности не искажают область видимости. - Вот как? – удивилась Шерон, немного подумала и повернулась теперь уже к Фостер. – А над чем тогда работаете вы, Джейн? - Изучаю «искривления» гравитационных полей, проявляющиеся изменением траектории световых пучков, идущих от звезд, - ответила Фостер. - Вот как? – изобразила удивление Картер. – Но разве свет не всегда движется только прямо? На него же вроде бы не действуют ни магниты, ни что-то ещё… - Так и есть, - кивнула Джейн. – Он и летит прямо. Прямо для него. Но в том-то и дело, что это «прямо» будет «изогнуто» вместе со всем пространством. Вы знакомы с гравитационной теорией Эйнштейна? - Н-нет, - подумав, решила Шерон. – Думаю, что это для меня слишком сложно. А практическое какое-то применение есть у вашей темы? - В теории, если понять, как именно работают эти «искривления, вывести уравнения, их описывающие, то можно будет создавать такие искривления искусственно… в перспективе это ведёт нас к созданию управляемых «кротовых нор», к путешествиям в любую точку вселенной! – воодушевилась Фостер. - Ну уж не в любую, - поморщился Тор. – Это наши девять миров Игдрасилем связаны, в их пределах Радужный Мост работает точно и устойчиво, а вот за его границы проложить путь ещё постараться надо. Там такое количество сил требуется, что ого-го! Без легендарных артефактов, вроде Тессаракта, об этом и думать нечего. - Тессаракт? – изобразила заинтересованность Картер. - Ну, куб такой, синего цвета, светящийся и переливающийся. Отец его как раз у вас, где-то в Мидгарде спрятал, - показал руками примерный размер артефакта Тор. - Здесь? Почему здесь? – удивилась Шерон. – Разве не логичнее было бы держать столь ценную штуку, он ведь ценный, да? – Тор кивнул. – У себя в сокровищнице, под надёжной охраной? - Пожалуй, - согласился Принц Асгарда. – Но Отец чего-то сильно опасался. Вроде бы, если силу Тессеракта начать использовать, то её отголосок, разошедшийся по вселенной, как круги по воде озера, от брошенного в него булыжника, привлечёт внимание… это может спровоцировать нападение и войну, - снова поморщился Тор. – Думаю, Отец просто снова перестраховывался. Асгард не боится войны, это нас стоит бояться – Асы великие воины! Но Один сильно сдал в последнее время, размяк, стал беспокоиться по пустякам и искать «компромиссы», - как грязное ругательство выплюнул последнее слово бывший Бог Грома. – Вместо того, чтобы сразу нанести сокрушительный удар и поставить врага на колени… Вот и с Йотунами тоже… - загрустил и сник Ас. - То есть, Один убрал опасную вещь из своего дома и спрятал её в нашем? – нахмурила свои симпатичные бровки Картер. - Да нет, можешь не беспокоиться, Мидгард находится под защитой Асгарда, как и остальные семь миров. Если к вам начнётся вторжение, Асы не останутся в стороне. Просто в вашем мире нет кого-то, способного воспользоваться мощью Тессеракта, в отличии от того же Асгарда. Поэтому Мидгард – идеальное место для его хранения. - Не был бы так в этом уверен, - вздохнул я. - Это как? Почему Земля находится под защитой Асгарда? И почему мы об этом не знаем? - Вот так, - пожал плечами Тор. – Так как наши девять миров тесно связаны, то вполне логично наблюдать за ними, чтобы враг, захватив какой-то из них, не окопался возле нашего дома. А знать… ну, у вас же в Мидгарде нет единого Царя? С кем мне или Одину говорить? Да и срок жизни Мидгардцев… только с одним поговоришь, как на его месте уже другой, которому снова всё объяснять надо, как детю малому… муторно и бестолково. - То есть «тебе или Одину»? – зацепилась за оговорку Шерон. - Ну, до вчерашнего дня Мидгард был под моей ответственностью, - нахмурился Тор. – Я лично, со своими ближниками и отрядами, доверенными отцом, отправлялся на вашу защиту. И делал это не один раз. - Вот как… очень интересно, - поставила свой подбородок на подставленную ладонь Шерон. – А как же вы оказывались на Земле? Ведь, я правильно понимаю, что Асгард, это где-то в космосе, на другой планете? И как вы узнаёте об угрозах? - Тут-то как раз всё просто: Хеймдалль Хранитель Биврёста может видеть всё, что творится в каждом из девяти миров. От его взгляда невозможно укрыться. И когда он видит угрозу, то он сообщает Одину, а потом, по его приказу, открывает Радужный Мост прямо в то место, где требуется вмешательство Асов. - Хеймдалль видит всё, что творится в целом мире?! – удивлённо взлетели брови Шерон вверх. - В девяти мирах, - поправил её Тор. - Как же он с ума-то не схоодит? - Ну это же Хеймдалль, - как о Солнце, встающем на Востоке, сказал Тор. - А что такое этот Биврёст? – заинтересовалась Фостер. - Я не очень сведущ в магии… или технологии, хотя, у нас это одно и то же. Это больше женское дело. Я Воин, моё дело – сражения… Но, по действию, по тому, как Биврёст работает, это очень похоже на то, что ты описываешь. Там тоже кажется, что делаешь один шаг, а «проваливаешься» на непредставимо большое расстояние, и ударяешься о поверхность, словно и в самом деле с небольшой высоты падаешь… а со стороны это выглядит, как «прямая радуга», уходящая вдаль, огненной спицей… ну и на земле, там, где приземляешься, ещё узорчатый круг красивый остаётся, словно отпечатывается. - Как тот, что был в том месте, где я тебя… машиной сбила? – застеснявшись в конце, уточнила Фостер. - Да… меня как раз туда отец через Биврёст сбросил, после того, как сил лишил… вот и не успел увернуться от твоего дикого транспорта, - хмыкнул Тор. - И ничего он не дикий! – чуть надулась Джейн. – Очень удобный и уютный микроавтобус! А ещё проходимый и вместительный! И топливо почти не расходует… - а мой отвар тем временем кончился. - Одинсон, тебе переночевать-то есть где? – наплевав на течение разговора, грубо влез я с приземлённым. - Я… ещё не думал об этом, - признался Тор. – Но я Воин, мне не привыкать к ночёвкам под открытым небом. - Не выделывайся, - хмыкнул я. – Утром, после такой ночёвки ты будешь вонять, как неделю некупанная лошадь. Пошли, комнату тебе в местном мотеле снимем, там хоть душ есть. И кровать, какая-никакая. Всё не на земле спать. - С чего вдруг такая забота? – сощурилась Фостер. Но я её нагло проигнорировал, повернувшись к самой молодой в компании. - Дарси, а если я дам миллион тебе, его хватит, чтобы эти двое наконец придумали что-то полезное? - Почему мне? – хмыкнула девушка. - Ты прикольная, - пожал плечами я. – И у тебя есть хватка. Справишься с двумя великовозрастными оболдуями? – Условия? – Партнерство. – Партнерство? – Мои деньги – их мозги. Твоя организация. Результаты на троих. – Как это «на троих»? Нас же четверо?! – возмутилась Фостер. – Элементарно, – спокойно ответил я. – Три составляющих успеха: деньги, мозги, организация. Соответственно и долей три. Деньги у меня, организация с Дарси, мозги с тебя и Профессора. – Но позвольте, – возмутился теперь Селвиг. – Не позволю, – тут же отозвался я. – Тебе предлагали миллион, ты отказался, так что заткнись теперь и не возбухай. Тебе тоже предлагали, – повернулся я к собравшейся было возмутиться после Селвига Фостер. Она захлопнула рот, не успев выдать своих возмущений. С этими интеллигентами только так и надо. Все они «яркие индивидуальности» с «правами», «личным достоинством» и «тонкой душевной организацией», а по щам разок съездишь, так сразу шёлковые становятся… только и зыркают потом недобро, но дело делают и больше не выделываются. Бить я, естественно, никого не собирался, но и спуску давать им ни малейшего желания не имел. – В общем так, я дурак необразованный, считать умею только до трёх. Поэтому делю на три. Кто не согласен, – тут попытались раскрыть рты сразу оба умника. – Тот получит «леща» и будет молчать в тряпочку. Я сказал! – над столом повисла осторожная тишина: Дарси со смехом в глазах наблюдала за происходящим, Тор просто не понимал, что вообще происходит, Шерон отвернулась, дабы не было видно её улыбки, а Селвиг с Фостер прижухли под моим прямым взглядом. – Сделку оформим юридически, всё честь по чести, у меня и знакомый адвокат для этого есть. Я сейчас ему позвоню, через часок он мне текст договора на электронку сбросит. Распечатаем и подпишем. Чек возьми прямо сейчас, в знак серьёзности намерений. – Окей, Босс, – козырнула Дарси, пряча чек на миллион долларов в сумочку. – Не «Босс», а Партнёр. Равноправный. Привыкай. – Окей, Партнёр, – повторно козырнула она. – Ладно, я пошёл Одинсону мотель искать. Вас где найти, когда договор готов будет? – Вот здесь, – написала Дарси на салфетке адрес, извлечённой из сумочки ручкой. Я принял салфетку, прочитал адрес, запомнил, но саму салфетку всё равно в карман спрятал. Ну а из кармана уже в Инвентарь, что бы не смущать наблюдателей внезапными исчезновениями вещей прямо из рук. После этого встал из-за стола, сходил к стойке, оплатил счёт, не забыл поблагодарить за «противопохмельный» отвар, затем двинулся на выход из помещения. Уже в дверях меня нагнали Тор и Шерон. Дальше мы пошли вместе.