Трое в лесу, не считая Слепышки

— Молодой господин Цзинь, не спешите, мы идём с вами! – Сы Чжуй мягко улыбнулся. — Я не спешу, просто вы слишком медленно идёте, – фыркнул Цзинь Лин, но шаг замедлил. Цзин И не понял, как так вышло, что они разбились на пары и теперь он шел с А-Цин, а Сы Чжуй с Цзинь Лином. Цзинь Лин громко рассказывал о том, как он улучшил свои навыки стрельбы из лука и попадет в цель уже семь раз из десяти, а не пять, как месяц назад. Его буквально распирало от гордости и желания поделиться успехами. Сы Чжуй его хвалил и внимательно слушал рассказ об тренировках и успехах. А-Цин фыркала и беззлобно поддразнивала. Цзин И от этого заливисто смеялся, а Цзинь Лин фыркал и начинал доказывать девочке, что он отличный стрелок, да и с мечом прекрасно управляется, да и вообще он ого-го какой крутой. Вообще звать Цзинь Лина Цзинь Лином было не совсем верно, всё же он уже достаточно взрослый и неплохой заклинатель. Он самостоятельно ходил на Ночные охоты и больше не был младшим учеником, да и тринадцать лет уже вполне себе возраст. Цзин И тоже тринадцать и его уже год зовут по имени в быту. А Лань Сы Чжуя Лань Юанем он вообще не помнил, когда в последний раз звали. Впрочем, он и был старше его на два года. Но он никогда не слышал, чтобы так звали Цзинь Лина. Изначально, Цзин И думал, что это и есть имя в быту, но звучало оно странно и записывалось одним иероглифом, а не двумя. Потом, он спросил об этом учителя Вэя, который являлся названным дядей Цзинь Лина, и его ответ здорово повеселил Цзин И. Потому что имя в быту Цзинь Лина Жу Лань. Вэй У Сянь сам дал его племяннику, оно означало «подобный орхидеи», но Цзинь Лин считал его слишком девчачьим и стеснялся. А ещё жутко бесился, когда его так звали. Вообще Цзин И жутко смешило, как реагировал друг на сравнение с девушкой и поэтому вечно его дразнил юной госпожой. Впрочем, в этом прозвище было виновато ещё и поведение мальчишки, которое напоминало поведение капризной госпожи из богатого дома. Хотя недалеко он и ушел от капризной госпожи, одна разница, что мальчишка. Всем было известно, что орден Лань Лин Цзинь был самым богатый из великих орденов. И, конечно, наследник этого ордена рос в полной вседозволенности и потакания любым капризам. А учитывая, что младший брат его матери был главой другого великого ордена Юнь Мэн Цзян и сильно любил племянника, то не удивительно, что Цзин Лин был таким капризным и вредным. Но без всего этого, он был бы не Цзинь Лином – его лучшим другом, а кем-то другим. И на самом деле Цзин И любил своего друга таким, каким он был, и ему нравился этот вредный и вспыльчивый характер. С ним было весело. В пути они не заметили, как пролетело время и начало темнеть. К тому же им не повезло зайти именно в ту часть леса, где темная энергия была невероятно высокой. Компасы зла буквально сходили с ума. Стрелка внутри крутилась, словно сумасшедшая. Рядом нервно порыкивала Фея и время от времени срывалась на громкий лай. Скоро будут неприятности. Мальчишки чувствовали это. Они, не сговариваясь, окружили со всех сторон А-Цин, загородив ее своими спинами, и схватились за оружие. Они были наготове. Мечи и заговоренные стрелы поблескивали ярким сиянием энергии золотого ядра, вливаемой в них. Дурные ожидания оправдались. Из-за листвы высоких деревьев и пушистых кустов начали выходить лютые мертвецы. Их было достаточно много, трупов пятнадцать, не меньше. Не все из них были свежими, многие уже полуистлели и кое-где сквозь лохмотья проглядывали кости и шёл мерзкий запах гнили, который укутывал собой всё. Мертвецы жутко завывали и надвигались на них. Надо было принимать бой и избавиться от нечисти. Жаль, что после ночной охоты силы не полностью восстановились, но ждать было нельзя. Лань Цзин И нервно сжимал меч и поглядывал на сидящую в стороне А-Цин. Ее надо защищать, все-таки это обычная девушка – не заклинательница, да к тому же слепая. Весь бой был, как в тумане, и Цзин И помнил его отрывками. Вот в стороне Цзинь Лин беспрерывно обстреливает мертвецов заговорёнными стрелами, пока они не кончаются, и он не берётся за меч. К нему подходит Сы Чжуй, помогая уничтожить окружившие их трупы. Вот он сам уничтожает двух мертвецов. Цзин И старается не выпускать А-Цин из поля зрения. Время от времени, он хватает ее за руку и тащит куда-то в сторону от опасности, не переставая отбиваться от противников. Вот ещё двое лезут на него, и Цзин И начинает бороться на издыхании сил. Он успешно избавляется от них, как вдруг слышит громкий крик и хруст за спиной. Юный заклинатель резко обернулся и увидел, как А-Цин испуганно смотрит прямо на лютого мертвеца и сжимает в руках обломанный кусок бамбукового шеста. Нечисть надвигалась на девочку, а он понимал, что у него слишком мало шансов, чтобы ей помочь. Сил совсем не осталось. Всё, что остаётся - это отвлечь его, дать шанс убежать А-Цин и молиться всем богам, чтобы из этой схватки он вышел победителем. Лань Цзин И набирает воздух в легкие, резко кидается на мертвеца, отталкивает деву в сторону и кричит, что есть сил. — А-Цин, беги!