Speakeasy / В баре

- Я никогда не... - Джонс сделал паузу и задумался. Потом он посмотрел на Нила и улыбнулся. - Я никогда ничего не крал. Нил застонал: - Так не честно. - Что? Что я не совершал никаких преступлений? Нил недоверчиво посмотрел на Джонса: - Ты никогда ничего не крал? Даже конфетку? - Нет. Питер толкнул рюмку через стол в сторону Нила. - Пей, мелкий воришка. Нил сердито посмотрел на него, но взял рюмку и только вздрогнул, когда алкоголь обжег горло. - Я думаю, ты должен нам больше, чем одну рюмку за это, Кэффри, - сказала Диана, выглядя невпечатленной. Нил сладко улыбнулся ей: - Тогда я думаю, что это твой раунд. Решив, что профилактика лучше лечения, когда речь шла о ссоре Нила и Дианы, Питер направился к бару, пробираясь сквозь толпу, которая собралась здесь в пятницу вечером. Это была тяжелая неделя в бюро: дело, над которым они неустанно работали, провалилось в суде. Несмотря на все их усилия, явно виновный человек вышел на свободу, забрав с собой тысячи долларов сбережений других людей. Им было больше нечем заняться перед выходными и они пошли в небольшой спортивный бар через дорогу от бюро, чтобы зализать свои раны. Ожидая когда его обслужат, Питер оглянулся на тускло освещенный стол в углу, где они разместились, и улыбнулся: Нил оживленно рассказывал очередную историю, используя подставку под стакан, миску орехов и мобильный телефон, чтобы лучше проиллюстрировать свою точку зрения. Все они были уже подвыпившими, их галстуки были ослаблены, рубашки не заправлены, а рукава закатаны. Даже у Нила был расслабленный вид, его осанка была немного более свободной, волосы растрепаны. В конце концов Питер привлек внимание бармена и, взяв в руки бокалы и бутылки, направился обратно к столу. - Итак, о чём говорим? - спросил он, поставив напитки. Джонс потянулся за пивом: - Самые странные случаи. - Ну, или в случае Нила, самые странные гипотетические случаи, - сказала Диана, закатывая глаза. - Конечно. - Ну, давай, Питер, - сказал Джонс. - Ты, должно быть, видел не один такой. - О, да, - кивнул Питер, - были некоторые довольно… необычные преступления. Хотя большинство из них связаны с неким мошенником и его другом-коротышкой. Нил сморщил нос: - Я думаю, что тебе нужно было сказать: потрясающие - мастерские - гениальные. - А я думаю, что тебе нужно было сказать: якобы, - заметил Питер, и его губы изогнулись в усмешке под испепеляющим взглядом Нила. - Что касается самых странных.. помню тот случай несколько лет назад. Агент из бюро был вызван на консультацию к местным детективам - работа Палаги в Болонье, когда-нибудь слышали об этом? Диана улыбнулась, её глаза заблестели: - О, да! Не думаю, что остался хоть один агент ФБР, который этого не слышал. - Это и так понятно, - небрежно сказал Нил, сделав глоток вина. Джонс выглядел оскорбленным: - А этот агент ФБР не слышал. Питер довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула: он всегда любил рассказывать эту историю. - Это было летом 2004 года… - В прекрасной Болонье, где встречают нас события?¹- пафосно перебил Кэффри. Питер отвесил Нилу подзатыльник и продолжил: - Однажды ночью в большой археологический музей вломились.. - Museo Civico Archeologico, - добавил Нил с безупречным итальянским акцентом. - Это я и сказал. Большой археологический музей. В общем, охранник, делающий обход, обнаружил, что бесценные египетские предметы из могилы Хоремхеба каким-то образом исчезли из своих витрин за те сорок минут, которые прошли с того времени, как он в последний раз проходил мимо. И мы здесь говорим не о гончарных изделиях, я имею в виду большие, тяжелые предметы. Сигнализацию никто не отключал, ничего не было разбито или сломано. Не было даже признаков того, что кто-то посторонний был внутри... кроме, конечно, того, что пропали предметы искусства. Джонс присвистнул: - Чертовски впечатляет. - Они точно знали, что делают, - согласился Нил. - Конечно, подняли тревогу, приехала полиция, но никаких следов не нашли и никто не знает, как это случилось. - Питер сделал глоток пива. - На следующий день, среди всего хаоса, кто-то подал отчет о пропавших людях. В ту же ночь исчезла монахиня, но, разумеется, пропавшие бесценные артефакты всегда важнее пропавшего человека. - Даже монахини? - спросил Джонс. - Даже монахини, - торжественно кивнул Питер. - Но через два дня монахиня появилась сама в полицейском участке в Милане и сказала, что её похитили. По-видимому, она вышла на небольшую прогулку ночью, чтобы подышать свежим воздухом, и по дороге ей довелось пройти мимо фургона в переулке рядом с музеем. Задняя дверь машины была наполовину открыта, а фургон явно загружен, но вокруг никого не было. Так что, будучи Доброй Самаритянкой, она пошла закрывать его... но когда монахиня стала закрывать дверь, которая оказалась тяжелее, чем она ожидала, она споткнулась, упала внутрь, и дверца захлопнулась, заперев монахиню в фургоне. Джонс захлебнулся пивом: - Ты шутишь? Питер покачал головой: - Следующее, что она осознала, что фургон поехал вместе с ней и огромной египетской скульптурой, лежащей на полу! - И что случилось потом? - спросил Джонс. - Воры ехали в течение нескольких часов, прежде чем остановились, чтобы проверить товар, и поняли, что произошло. По-видимому, они подождали пока доберутся до Швейцарии, очень сильно извинялись и отправили монахиню следующим поездом обратно в Италию, первым классом. - Серьёзно? Они просто отпустили её? - Звучит довольно благородно, если вы спросите меня, - пробормотал Нил. Диана, смеясь, вытерла слёзы с глаз: - Стоит задуматься о некоторых из этих преступников. Я имею в виду: они совершают безупречное ограбление, но всё едва не сорвала монахиня с бессонницей! Джонс рассмеялся: - Ты права! Нил поправил галстук, разглаживая несуществующие морщинки: - Ну, знаешь, иногда всё просто идёт не по плану, ясно? Каждый может оказаться не в том месте и не в то время... Неудача тут совсем ни при чём. Рука Питера остановилась, бутылка пива замерла в нескольких дюймах от его рта, глаза сузились. Все затихли и повернулись к Нилу, который заёрзал под пристальным вниманием. Наступила минутная пауза, прежде чем они всё поняли. - Это был ты?.. Ты украл монахиню?! - Питер... - Монахиню, Нил! Монахиню, - прошипел Питер. Проходящий бармен странно посмотрел на него и забрал пустые бутылки со стола. - Послушайте, на самом деле всё совсем не так, как звучит, - возразил Нил и вздрогнул. Он никогда не забудет потрясение, когда открыв дверь фургона на пустынном отрезке итальянской дороги, он обнаружил старую монахиню, которая удивлённо моргая смотрела на него и Моззи. - Это звучит так, что ты украл монахиню. - Мы отпустили её. - Не раньше, чем контрабандой перевезли её через швейцарскую границу! - Сестра Розита была очень понимающей.. Диана покачала головой: - Ты неисправим. - Спасибо. Питер внезапно застонал и положил голову на руки: - О, боже.. теперь всё ясно! Мне действительно следовало бы сразу всё понять, когда монахиня заявила, что один из её похитителей был «вежливым и чертовски красивым». Нил сверкнул улыбкой, глаза его засияли: - Она так сказала? - Господи, Нил! - Эй, не богохульствуй, Питер! Нил едва успел увернулся от миски с орехами, которую Питер запустил ему в голову, и был благодарен за то, что инцидент с монахиней, по крайней мере, отвлек всех от неловких вопросов о пропавших египетских артефактах и ​​швейцарских хранилищах.