…
Так и не придя ни к какому внятному ответу на вопросы, по поводу того сумбурного разговора, я отложил это для более удобного времени. В принципе, наши отношения с Эрин не изменились, на первый взгляд. А вот если смотреть глубже, то выходит немного иная картина. Она буквально стала исполнять мою волю, как вассал или слуга. Может это сказывается средневековое воспитание, при монархии? Наверно. Она не лишилась воли, не поменяла некоторых взглядов на жизнь и желаний, но теперь ее целью стало служение мне. Почему? Не знаю. Закрадывается подозрение, что такая ситуация была и раньше, но ее сдерживало либо окружение, либо некий долг. А теперь, немного освободившись и избавившись от родителей, это вышло на поверхность. После психоанализа стало ясно, что одиночное возвращение в лагерь из похода в Дикие земли, стало своего рода катализатором всего. Странно все это, если честно. Но бабы вообще странные. А я психологию прошел лишь по вершкам, на уровне любителя, сказать ничего определенного не могу. Просто мне казалось, что… Ну, не знаю. Лично для меня немыслима сама идея служения постороннему, не преследуя своих собственных целей. А тут вдруг ни с того ни с сего - «приказывай, я выполняю», как бы я ни старался это объяснить, это все будет подгонкой реальности под теории. Может, я просто «задавил» ее? Слишком уж доминировал? Да без понятия, если честно. Единственное, что она попросила - это просто не забывать о ней. Почему? Что? Как?... Так, все, хватит. И так уже сутки голову ломаю над происходящим. Страшного ничего не случилось, жизнь продолжается, и вроде как стала ещё лучше для меня. Эрин довольная, я - доволен. Топаем в Дикие Земли за кровью и Договорами. Но вот ощущение того, что я что-то упускаю меня не покидает. … Группа уже не самоубийц идет по лесам и болотам… Закончив перебирать в очередной раз воспоминания, я сосредоточился на реальности. Эрин шла впереди, выбирая маршрут и периодически оглядывалась назад. Сразу за ней шел Джори, мало обращая внимание на мир вокруг, смотря лишь под ноги, и то иногда спотыкался и тихонько матерился. Мазь, отпугивающая насекомых, уже была на нем, видимо, кто-то поделился. Давет хоть и не дышал в спину рыцарю, но и не отставал. Держа лук наготове, постоянно озирался и мысленно был довольно сосредоточен. Даже интересно, не думал, что он так может. Замыкающим был Алистер. На руке щит, меч в ножнах, спокоен. Взгляд по сторонам не бегает, как у Давета, но чувствуется, что он держит все под контролем. Идет легко, не глядя перепрыгивая мелкие препятствия, тело же просто переполнено энергией, скорость ее течения высока и постоянна. Вот кто действительно производит хорошее впечатление, как воин. Готов поспорить, из-за ки в организме и благодаря навыкам, он даже от внезапной стрелы может увернуться, либо блокировать щитом на левой руке. Короче говоря, это только по сравнению с остальными Серыми Стражами он слаб, для остальных он очень хороший воин. Последняя в гопкомпании, Шесеран, шла чуть в стороне, вне строя, периодически мелькая на мгновения в лесной чаще. Такое положение дел никого не удивляло и было логичным: к строю она не приучена, а поймать или застать врасплох в лесу долийского эльфа… Не порождениям тьмы, уж точно. Честно говоря, когда сегодня утром мы с Эрин познакомились с остальными рекрутами и нашим «гидом», впечатления были… Так себе. Свои мысли по поводу Давета и Джори я описал, и они, в целом, даже лучше таковых, чем у Эрин. Ориентируясь на канон, у меня не было каких-то завышенных ожиданий от этой встречи, но реальность оказалась ещё хуже. Раньше были идеи о попытке изменения их судьбы, но теперь - нет. Пусть помирают, мне пофиг. Кто действительно меня интересовали, так это Алистер и Шесеран. И в целом, я доволен тем, что вижу. Единственная беспокоящая меня вещь, о которой я раньше не задумывался, это то, что наш щитник все-таки храмовник, хоть и не закончивший обучение. А уж как их дрессируют в плане: «одержимые и демоны – чистое зло», можно догадаться. Ладно, поживем-увидим. Шесеран же была слишком… Тихой. Скрытной, молчаливой, необщительной, холодной. Вместе с тем, опытной лучницей, а ее навыки маскировки вообще запредельны. Если бы она иногда сама не показывалась нам на глаза, не уверен, что даже я смог бы найти её посредством сенсорики. Не с таким уровнем проявления Воли, уж точно. Про чисто визуальный или акустический способ просто промолчу: пока она в лесу – бесполезно. «Эрин, стая волков на одиннадцать часов. Дюжина особей, искажены скверной, но не сильно». - Внимание! Волки впереди. Попробуем обойти, если не получится, действуем как я инструктировала, – на командный голос Эрин отряд лишь кивнул и, в случае Джори, пробурчал что-то положительное. У Шесеран снова в эмоциях мелькнуло одобрение, уверен, она животных тоже засекла, может, даже раньше меня. В принципе, даже описывать дальнейшее не нужно. Обычные волчары закованным в доспехи хорошим воинам не помеха. А я вот увидел настоящую причину почему был завербован Джори. Он дурак, трус и ещё куча минусов, но вот двуручным мечом орудует отлично. Четырех волков зарубил именно он, настолько виртуозно, что те даже толком приблизиться к нему не смогли. Остальные справились тоже неплохо, укусили лишь Давета, и то за доспех. В общем, в таком темпе и продолжался путь, пока час спустя мы не наткнулись на первых порождений тьмы, о которых предупредил Алистер. Шесть стремных существ, что доедали трупы отряда людей были легкой добычей. И если Алистер с Шесеран даже ухом не повели на картину растерзанных людей и залитой кровью поляны, то вот остальным это далось не так легко. После того, как враги были убиты, Джори опустошил свой желудок в кустах, а Давет, проверив наличие живых, вернулся к трупам гарлоков и с полминуты яростно их пинал. Эрин же… погрустнела, посочувствовала убитым людям, но, в принципе, уподобилась в реакции Алистеру. - Твари… Ублюдки… - все не успокаивался Давет. - Теперь понимаешь зачем нужны Серые Стражи? - Алистер поднялся на ноги, закончив наполнять кровью флаконы. Обвел рукой поляну и продолжил, - Чтобы таких картин было меньше. Но мы должны идти дальше, договоры нужно забрать. Ах, да. Договоры - тема скользкая. Судя по обмолвкам Дункана, с ними не все так просто и Эрин выпытать подробности у него не смогла, хотя и не сильно пыталась. Вот взглянем на них сами, тогда и поговорим. А пока же, ещё одна особенность Алистера, подмеченная мной: в бою и на отдыхе – это два разных человека. Как только мы вошли в лес, веселье исчезло из его голоса и глаз. Ни шуток, ни острот, ничего. Лишь дело. Как-то тоже с каноном плохо сочетается. Нет, я не полагаюсь во всем на этот эфемерный прогноз грядущего, просто поневоле сравниваю все. Спустя ещё час, Эрин была вынуждена скомандовать привал по… кхем… техническим причинам. Возбуждение от легкой стимуляции сосков посредством пирсинга и влагалища от воплощенного маленького вибратора, начало превышать уровень абсолютного самообладания Эрин. То есть если не сбросить накопившееся напряжение, начнет страдать её концентрация и боевые навыки, а этого мне не надо. Быстрый оргазм от увеличившегося и усилившегося вибратора при парализованном сидя теле, пара минут на отдых, и можно продолжать движение. Небольшая цена за постоянное проявление моей Воли в реальности. В частности, благодаря этому Эрин не кусают насекомые, ее гигиена всегда на уровне, доспех и одежда никогда не натирают, а под ногами ничего не хрустит и не ломается. Шедший же в пяти метрах храмовник этих манипуляций не замечает. И это лишь бытовые мелочи. Я читер! Первые настоящие проблемы произошли ближе к обеду. Отряд генлоков с парочкой гарлоков перекрыл переправу сквозь топи. Обойти можно, но долго, и Эрин, с одобрения Алистера, решила прорываться. Давет, Эрин и Шесеран, заняв более или менее удобную позицию, начали методичный отстрел даже не думавших прятаться тварей. Алистер, встав чуть впереди, изредка отбивал прилетевшие от противников стрелы. Все закончилось тем, что потеряв половину состава, твари пошли в ближний бой. Пятёрка из таких даже добежала, чтобы быть убитыми уже Джори и Алистером. В который раз подмечаю тупость и откровенно дерьмовые воинские навыки порождений. - Это потому, что над ними нет Альфы, либо эмиссара. С ними порождения становятся намного опаснее, умнее, хитрее. Именно поэтому таковых нужно выбивать первыми, – пояснял Алистер, пока наши лучники выковыривали стрелы из тел, ведь боезапас не бесконечен, а минимум половину из добытых можно использовать повторно. Кстати, навыки Шесеран действительно впечатляли. Три четверти убитых - это ее заслуга, причем было видно, что она не напрягалась, стреляя с какой-то ленцой, даже не использовав каких-либо приемов «воинских искусств», лишь пассивное усиление и ускорение тела. Беру свои слова обратно, Дункан совсем не дурак, если шел к эльфам именно за ней или сходным по навыкам мастером. Может, в краткой схватке в чистом поле маг и был бы лучше, но вот в сходных нынешним условиях или в длительном рейде Шесеран - более выгодное вложение средств. Хотя неплохо и обоих было бы прихватить, ну, да не суть. Такие столкновения с порождениями тьмы происходили все чаще. Животных и птиц становилось все меньше, а процент пораженных скверной среди них - больше. Цветочки, нужные псарю, Эрин тоже нашла, и набрала небольшой запасец, на всякий случай. А вот игровых моментов в виде мертвых проповедников, лагерей, хасиндских знаков и кладов нам не попадалось. В принципе, это логично. Глядишь, на просторе Диких Земель это действительно имеет место быть, но уж точно не на столь малом участке территории, чтобы попадаться нам на пути. Порождения тьмы с течением времени наоборот становились лишь опаснее. Стали встречаться группы с лидерами, все чаще наш отряд просто прятался или обходил засады и разбитые лагеря противника. Ничего сверхэкстремального, в открытом бою победа была бы за нами… Но смысл? Кровь добыли, опыт с них, как в игре, не капает. Трофеи из них такие же как они сами, то есть говенные. Так что наше продвижение к цели больше напоминало стелс, чем экшен. - Da'len, - перед Эрин, из, казалось бы, редкого и насквозь прозрачного кустарника внезапно вышла Шесеран, и, видимо, обратилась к Эрин, - fen garras al’matari… Нас преследует странный волк. Клянусь, это самая длинная фраза, которую я слышал от нее! - В каком смысле, странный? – подавив рефлекс дернуться в сторону от неожиданности, уточнила девушка, под насмешливым взглядом эльфийки. - Волк, который не волк, – мотнула головой долийка. - Что ты вообще несешь? – Давет влез в разговор и напоролся на фырк блондинистой разведчицы, презрительного бурчания «шемлен», а после - полного игнора. Именно последнее нашего незадачливого ловеласа и покоробило. - Эй! Я с тобой разговариваю! - Давет, успокойся, – Алистер положил руку на плечо закипающему парню. – Почему ты так решила? – обратился он к Шесеран. - Я эльф. Она, - палец указывает на Эрин, - человек. Почему? - Да что за бред? – Джори тоже решил показать, как много у него умных мыслей в запасе, непременно поделившись ими с нами. - Заткнись, – Эрин махнула в сторону рыцаря рукой и повернулась к, как оказалось, плохо знающей общий язык эльфийке. – Хочешь сказать, много мелочей и факторов, намекающих на результат? - Шесеран, пару секунд обдумав или просто пытаясь перевести фразу, утвердительно кивнула. – Как долго? - Давно, – долийка показала на положение солнца, затем медленно перевела руку по его траектории назад. Примерно часа два, два с половиной выходит. Интересно… Есть у меня идея, кто это такой, но вот то, что я этого не ощутил, хотя знал о такой возможности… Жесть. Пересылаю пару образов Эрин, та мысленно кивает. - Алистер, я сейчас просканирую территорию чуть углубленно… Ты только не шугайся, – она тепло улыбнулась опешившему храмовнику. – Просто буду использовать ману, – мужчина, не думая, кивнул, затем до него дошел смысл фразы, и его морда лица приняла донельзя удивленную моську. - Э-э-э… - глубокомысленно изрек наш доблестный щитник. – Хорошо. - Вот и отлично. Я же, тем временем, проявил чуть больше Воли, буквально чуть дергая реальность, вслушиваясь в отклик. Алистер ожидаемо дернулся, но, прищурив взгляд, промолчал. О! Нашел. На семь часов, действительно волк, который не волк. Потому как волчица, а вдобавок, судя по развитой ауре и энергоканалам, маг-оборотень. Ну здравствуй, зоофилка, твой долг тремя обещанными снами теперь не ограничится. «Знаю её. Шапочно знаком, встречались мельком в Тени. Сильный маг, отступник, себе на уме. Первой не нападет», - дал я краткую характеристику Эрин, попутно скидывая парочку особо смачных образов. Особенно первые полминуты нашей единственной встречи… Та аж поперхнулась воздухом и …покраснела? Да ну? - Кхем. Это… Ничего страшного. Соглядатай первый не нападет, – кратко поведала Эрин. И если отряду этого было слишком мало, Шесеран лишь удовлетворенно кивнула и исчезла в тех же трех веточках, из которых появилась. Магия, черт возьми! Спустя ещё час, отряд наконец достиг намеченной точки. Развалины крепости или, скорее, форпоста, были оккупированы порождениями, во главе с первым встреченным эмиссаром. Я уж было настроился на эпичный махач, готовился к форсажу, возможно, к «шикаю», или на крайняк создал в Тени попкорн, дабы посмотреть на храмовника в деле… Но меня обломали. В самом начале штурма, Шесеран незатейливо продырявила башку магу скверны. Три стрелы почти одновременно, видимо, для надежности, почти оторвали тому голову от тела, разорвав ее на лоскутки. Сурово. Альфу взял на себя Алистер, мелочью занялись два дебила, а Эрин рванула вперед на лучников, под прикрытием Шесеран. Двадцать порождений легли довольно быстро… А меня начинают терзать смутные сомнения: как-то подозрительно легко все. Давету, конечно, опять не повезло, мечом задели, попав в сочленение и так легких доспехов, но даже слабая припарка быстро вернула его в строй по завершению стычки. Путь в глубь развалин форта был очищен. То ли отряд зубаст, то ли я в этой жизни чего-то не понимаю… По-быстрому подлатав бойца, собрав стрелы, приведя себя в порядок, отряд вошел внутрь, начав поиски чего-нибудь. Нет, серьезно, Дункан конкретных указаний не дал где искать эту хрень под названием «договоры», вот и пришлось обыскивать буквально все. Давет стучал по более-менее целой каменной кладке в поисках полости, Джори пинал мусор под ногами, Алистер что-то прикидывал и задумчиво чесал затылок, Шесеран… А вот эльфийка буквально сканировала глазами все доступное пространство. Три разбитых сундука, выкопанных из-под обломков и земли были на ее счету. Эрин больше полагалась на меня, а я просто пинал балду, в ожидании пока Морриган не решит явиться во всем своем великолепии. Спустя десяток минут волчица как-то быстро переместилась наверх чудом уцелевшей лестницы, ведущей теперь уже в никуда. Итак, спектакль через три, два, один… - Так, так… Что у нас тут творится? – голос ведьмы раздался неожиданно для всего отряда. Даже Шесеран вздрогнула, а это заставляет задуматься. Ведьма, тем временем, начала медленно спускаться к нам, эпатируя нарядом на грани приличия. Облаченная в подобие варварских одеяний с нотками цивилизованных элементов, выгодно подчеркивающих буквально все достоинства ее хозяйки. Юбка из большого количества кожаных ремней, что при первом же шаге на мгновение расходились в стороны, открывая вид на кожано-тканевые штаны в обтяжку. Накидка с опущенным капюшоном и большим вырезом, опускавшимся чуть ниже солнечного сплетения. К сожалению, самое главное прикрывал другой элемент одежды, нетипичного для местных вида, но странно похожего на знакомые мне лифчики XXI века. Обнаженные бока и низ живота, прекрасный и с чуть заметными контурами пресса животик, должен заметить. Странное, громоздкое, но красивое ожерелье укрывало шею, ну а про перья, мелкие косточки, ещё лоскутки кожи и другие финтифлюшки промолчу, их слишком много. А вот лицо не изменилось со времени встречи в Тени. Молодая красивая девушка с черным волосами, острыми чертами и янтарными глазами. М-м-м… – Быть может, вы стервятники, любители покопаться в обглоданных костях? Или ты просто… - Шесеран, стой! Отряд, опустить оружие! – Эрин рывком сблизилась с долийкой, рукой перехватывая готовую сорваться с лука стрелу. Быстро вскинуть оружие и наложить боеприпас эльфийка успела буквально за доли секунд, и лишь отсутствие намерения продырявить супостата привело к возможности Эрин среагировать. Остальные, глядя на эту картину, тоже подорвались, но после командного окрика замерли и медленно убрали колюще-режущее назад. Морриган хоть внешне и наградила чуть ли не обнявшихся девушек удивленно-ехидным взглядом, внутренне была чрезвычайно напряжена, а короткая вспышка страха свидетельствовала о далеко не всемогуществе стоявшей перед нами колдуньи. - Какие агрессивные вы гости. Или благоразумные? – казалось, она действительно задумалась над этой дилеммой, пока в ее ауре скручивались непонятные мне энергетические конструкты. - Сначала поговорим, – ответила Эрин на невысказанный вопрос Шесеран. Затем, повернувшись к ведьме, обратилась к ней. – Здравствуй. Я Эрин Кусланд, рекрут Серых Стражей, глава отряда. Позволь узнать твое имя и цель нашего преследования? - О! Так вы заметили меня? Неожиданно сие как есть, – она шутовски пару раз хлопнула в ладоши, а вот в эмоциях промелькнули досада и любопытство. – Имя мое Морриган. «Эрин, повторяй за мной». - Морриган, значит… Уж не дочь ли Флемет? – протянула девушка, работая ретранслятором. - Что?! Ведьма диких земель? – Алистер, кажется, был ошарашен. Как и Морриган, к слову говоря, но она собою владела не в пример лучше. - Тогда с ней нельзя говорить! Она превратит нас в жаб! – истерично воскликнул Давет. - Легенды, сказки — ложь и заблуждение… Своим умом вы думать не привыкли? – манера речи ведьмы мне казалось странной, будто она не раз репетировала это и сейчас старается использовать домашние заготовки фраз. Может, ошибаюсь, но кто знает. – И истиной является ответ на твой вопрос. - Ага. Тогда я передаю тебе привет от одного общего знакомого, – чуть ли не скалясь в ехидной усмешке произнесла Эрин, не обращая внимания на остальной отряд. – И свой долг ты так и не отдала, а проценты капают… - Что? – вот теперь маска треснула! Ха-ха! Непонимание так и сочилось из нее. - Да ничего… Ты случайно не знаешь где договоры Серых Стражей могут находиться? – невинно перевела тему веселившаяся Эрин. - Я… Кхем. Не знаю кого именно имела ты в виду под знакомым общим. А про договоры – да. Знаю. - Так это ты их взяла? Ведьма, да ещё и воров… - но Алистер договорить не смог, поскольку ему в шлем прилетел камень, пущенный с легкой руки Эрин. - Нехорошо оскорблять без доказательств, – покачала головой метательница. Алистер, встретившийся с ней взглядом и увидевший намек на невмешательство, быстро все сообразил и усмирив пыл, кивнул. А ведь инициатива с камнем была не моя. - Диктатура жесткая - мне нравится. Ты всегда столь тверда и воинственна? – Морриган слегка улыбнулась Эрин. - Нет, лишь по необходимости, к примеру, как сейчас. Но мы отвлеклись. Кто же взял договоры? - То мать моя была. - Как интересно… А ты сможешь нас к ней отвести? – отряд посмотрел на Эрин как на умалишенную. - Смогу. Следуйте за мной, – и больше не говоря ни слова, Морриган развернулась к нам спиной и медленно направилась в чащу. - Это разве хорошая идея? – спросил Алистер скептически глядя вслед удалявшейся ведьмы под одобрительные кивки Давета и Джори. - Она явно отступница. - У нас есть задание. И мы его выполняем. А теперь вперед, но прежде... – Эрин развернулась ко всем и мрачно добавила. – Если я права, то при встрече с таким легендарным персонажем, как Флемет, мы все сильно рискуем. Поэтому и вести себя нужно корректно и рот первыми не раскрывать. Я не хочу сдохнуть сама если кто-то решит поострить перед таким собеседником. Ясно? Взгляд Эрин особо задержался на Алистере и Давете. Те спешно покивали головами. И если второй действительно опасался угрозы, то первый просто решил следовать задуманному плану командира. Наверно. Потому как в эмоциях у него ни страха, ни гнева не имелось, лишь любопытство и капля негодования. Странный он объект все-таки. Шесеран же просто пожала плечами, и ей действительно было все равно. Тем временем Морриган ушла уже довольно далеко и отряду пришлось чуть ли ни бежать, что не могло не вызвать смешок у ведьмы. Хотя сама она находилась в эмоциональном раздрае. Видимо, запланированное пошло не совсем так, как она ожидала. Интересно, а она вообще поняла или вспомнила обо мне? Если нет, придется напомнить. Встретив ее в реальности, даже связанный с Эрин, я теперь смогу найти ее в Тени. Никуда ты от меня не денешься… Отряд шел споро по удивительно удобной животной тропе. Каким-то образом Морриган, петляя, умудрялась миновать все ненужные встречи с Порождениями Тьмы и просто хищниками леса, хотя не затронутые скверной животные и сами старались от нас убежать. И пока все спокойно, я позволяю себе кровожадно оскалиться… Скоро. Скоро я встречусь со старой каргой, что в прошлый раз неплохо так по мне проехалась. Нет, я не тешу себя надеждой, что за полгода я стал ей ровней, нет. Просто сейчас ситуация совсем другая, да и все-таки опыта и силенок поднасобирал. Одним хлопком меня не пришибешь, а полноценный конфликт её планам помешает. Ну а предвкушаю я не свою месть, которой не будет, а возможность увидеть реальный пример полной одержимости. Это будет чрезвычайно для меня полезно. Спустя буквально жалких полчаса, мы приблизились к странному участку местности, на котором было странное заклинание, с истончившейся завесой и как бы странной полупространственной складкой… простите уж за тавтологию. Сложно выразить словами, да и я сам плохо понимаю, что это. Будто реальность приобрела отдаленные характеристики Тени, что даже звучит бредово. Тем не менее остальные аномалию не заметили, лишь Алистер дернулся при пересечении границы. Однозначно крутая шняга, надо научиться. Стоило нам войти на помеченную территорию, как пейзаж неуловимо изменился, а из-за поворота уже полноценной дороги, стоя на берегу небольшого озерца, показался обычный деревянный одноэтажный домик, с парой пристроек по бокам. И старушка в непримечательной сельской одежде, столь разительно отличавшегося от эротично-варварского наряда нашей проводницы. - Мама, вот Стражей пятеро, они… - обратилась к седовласой женщине Морриган. И не старой выглядела Флемет при ближайшем рассмотрении, просто одежда и волосы с расстояния довольно сильно портили впечатление. Судя по лицу и фигуре, сосуду Митал я бы дал где-то лет сорок. Её можно было бы даже назвать красивой, но однозначно не в моем вкусе. - Я вижу их девочка. Хмм… - Флемет подняла свой взор от костра, около которого сидела, усмехнулась при виде склоненной в поклоне головы Шесеран, и продолжила осмотр отряда, будто бы медленно сканируя взглядом каждого пришедшего. - Примерно такого я и ожид… - внезапно Флемет оборвалась на середине слова: ее взгляд дошел до Эрин. Я же, «подняв щиты», и укрывшись всеми возможными способами, концепциями, воплощениями, и вообще всем что отдаленно могло помочь просто ждал, совершенно для ее взора не скрываясь. – Как интересно… - покачивая головой Флемет повернулась к удивленной Морриган. – Ошиблась ты, девочка моя, ай-йяй. Как нехорошо старушку в заблуждение вводить. Не пятеро, а шестеро гостей привела ты к очагу. - Что? – о, ещё раз треснула маска у Морри. А Флемет, уже повернувшаяся к Эрин, не обращала на дочь внимания. - И не боишься, дитя? Ведь рабом ты стала, без права на свободу. – остальные в отряде не могли понять, о чем идет речь, сбитые с толку они просто переглядывались между собой, все ещё помня о предупреждении Эрин. - Это был и есть мой выбор. И я ни разу о нем не пожалела. – твердо ответила Эрин, мгновенно понимая подоплеку вопроса. А вот и первые поползновения Флемет. Я почувствовал чужую волю в Тени, похожую на море, небольшими волнами, накатывающими на выделяющийся предмет или скалу, то есть меня. Видимо это такой способ сканирования. Ответных действий я не предпринимал, лишь спешно запоминал и мотал науку на ус. Тем временем в реальности разговор продолжался. - Выбор... Какое интересное слово. А ты уверена, что выбирали не за тебя? Выбор - удел Сильных. Была ли ты сильна, не навязанная ли воля привела тебя сюда? - Без него я бы просто не выжила. И не стояла бы здесь. - Но быть может тот вариант судьбы был более предпочтителен? В конце концов это как обед в трактире. Ты можешь остаться голодной, или рискнуть, поев и умерев от яда в пище. Правда, смешно? Женщина истерично рассмеялась в чуть ли не могильной тишине, но резко прервалась и посмотрев на Эрин насмешливым взором продолжила… УДАР!!! Ах, ты ж блять!!! Половина всех защитных конструктов просто испарилась! Я-то думал, что все обойдется, Волю-то свою она убрала! Бля, бля, бля…. Воплотить, напитать. Концепция… УДАР! Воплотить, напитать… Я почти не могу сосредоточится на реальности, буквально мозгов не хватает. - Вера в свою собственную волю... Прекрасна и сладка. Наивна... – голос ведьмы доносился до меня из далека. Будто Флемет старалась меня не убить, а своего рода оттолкнуть от мира смертных. Удар! -…Но не за причитаниями старухи пришли сюда вы. Вот ваши договоры. – Флемет вытащила из рядом стоящей на земле сумки шкатулку и протянула ее Алистеру. - Печать на них уже давно истлела, я сохранила их для вас. - Ам... - Алистер покосился на Эрин. - Спасибо. - О, манеры! Не ожидала! Будто носок завалившися под ложе и найденный ко времени! - снова не здоровый одинокий смех прозвучал на берегу. - Передайте остальным Стражам, что угроза... Флемет прервалась и, покачнувшись, с удивлением вытерла тыльной стороной ладони небольшую струйку крови из-под носа. Посмотрев на ярко-красную жидкость, она застыла, не мигая. Ха! Не ожидала, да?! Я не могу достать тебя в Тени, но в реальности ты стоишь прямо предо мной! Не обязательно шмалять чистой маной, можно просто резко поменять атмосферное давление около твоей головы и аналог пощечины готов! Конечно, стоит ей выпустить в мир свою Волю, и такие фокусы не пройдут, но это означает повышение ставок. Пойдешь на это? - Мама? - натурально забеспокоилась Морриган. - А? Ничего, доченька. Видимо грибочков с человечиной переела. - снова коротко хохотнув Флемет испарила все следы случившегося. - Силен. И необычен. Так, а вы чего стоите? Получили что нужно, так идите остюдова. Кыш! - замахала руками Флемет. А вот в Тени мой прессинг прекратился, но я не расслаблялся, мало ли какую мерзость эта «богиня» могла приготовить. - А? Да. Спасибо, мы пойдем. - сориентировалась первой Эрин. - Давно пора, а то женщину старую нервничать заставляете. Доченька, проводи гостей. - Как пожелаешь, мама. Прошу за мной. "Михаил, что это было?" - спросила меня Эрин. Я же, тяжело дыша, пытаясь стабилизировать свою расползающуюся энергию ответил, все ещё ожидая подвоха. "Древняя ведьма, сильная и сумасшедшая. Не забивай голову." "Хорошо", - ответила ничего не подозревающая Эрин. И слава богу. Черт возьми! Меня только что снова чуть не размазали по Тени тонким слоем! Пока в реальности велась непринужденная беседа, в Тени кипела битва. Ну, или для меня битва, а для нее могло быть простым развлечением, как игра с щенком. Неприятно это осознавать… УДАР!!! Эта су...щность только что жахнула по моим барьерам так мощно, что смела их все к черту! Мгновение спустя окрепшая завеса перерезала доступ в реальность, а я словно пробка из бутылки вылетел по направлению к своему Дарку. Секундная дезориентация закончилась новым ударом, но уже по домену, и тот, не выдержав, начал крошиться, ломая метрику пространства. Я переместился к поврежденному участку, одновременно напитываясь всей скопленной здесь энергией. Уж здесь, хоть как-нибудь, но отпор я должен дать. Вломившись на новое пограничное ребро домена, я застал момент воплощения Флемет/Митал в знакомый мне по второй части игры вид. Хрен знает какая прическа, облегающая варварская одежда/мантия, и ощущение безграничной мощи и Воли, что одним свои присутствием дезинтегрировали пространство. Так, что я там говорил про отпор? Шансов нет. Нужно валить, если это вообще получится. И только я собрался сместиться отсюда подальше, даже бросив домен на растерзание, как перед Флемет внезапно материализовалась Кукла, в незнакомом боевом облачении, молча атакуя агрессора полыхающим красным мечом. - Стой, дура! – я попытался ее перехватить, но не успел. С удивлением проводив взором отсеченную прядь волос Флемет, понимаю, что в следующий миг удар придётся не по мне, а по Кукле, и выдержать его она не сможет. Зараза! Только бы успеть! Убить или ранить этого монстра, что маскировался под Флемет, я не смогу, но отвлечь - может получиться! Концентрация, воплощение, и концепция относительности реальности, теории, описывающей универсальные пространственно-временные свойства физических процессов в смертном мире без учета магии и влияния божественных сил, впивается в замахнувшуюся рукой ведьму. Это не боевая штука, не проклятье, а считай информация в чистом виде, поэтому для неподготовленного противника, концепция проходит сквозь защиту не задевая ее. А уж разум древнего существа, привыкший мыслить и анализировать, не сможет просто отбросить в сторону новый пак данных, а значит, пару секунд у меня есть. Хватаю рукой Куклу и резко даю деру, лихорадочно стремясь по «четверке» в Серую Хмарь – есть у меня ощущение, что в обычной Тени меня найдут очень быстро. Но… Не успеваю. Чужая Воля будто капкан схлопывается на нашем местоположении, и если с себя я сбросить воздействие смог, то вот с Куклы - нет. Чувствуя приближение преследовательницы, предо мной встает выбор: бросить Куклу и спастись самому, или остаться и скорее всего сдохнуть. Что там эта тварь говорила о выборе? Только сильнейшие имеют на него право? Пошла ты нахер, ведьма! Я своих не бросаю! Дергаю на себя свой домен, начиная его разрушение. От столкновения граней, ребер и метрики пространств, выделяется энергия, которую я собираю рядом с собой. Есть у меня один интересный образ, сверхреальный, сверхультимативный. Ибо в его абсолютной мощи я ни секунды не сомневаюсь. Я, конечно, от его воплощения сдохну, но отослать Куклу подальше смогу, попутно если и не прихлопнув, то однозначно повредив Митал. Воспоминание прошлый жизни. Ядерный взрыв. Ну же, ещё пара секунд… - Стой! – мир вокруг застыл. Полностью прекратились любые процессы, вечное непостоянство оборвалось. Лишь Митал/Флемет, чей голос и послужил спусковым крючком этому явлению все ещё двигалась. Я был беспомощен, даже моргнуть не мог. Воля существа предо мной подавила ВСЁ. - А ты действительно интересен, демон. – будто насмехаясь подошла поближе тварь, весело улыбаясь. – И домен твой тебе подстать, необычен. – она оглянулась назад, будто любуясь чем-то. – Ты молод, неопытен, глуп… Но силен. Перспективен. И на удивление разумен. С некоторым замешательством понимаю, что могу двигаться, чужая воля меня отпустила, но мир остался воплощением незыблемости, так же, как и способность говорить. - Похоть… Ты первый среди вашей братии, кто не пытался атаковать воплощением своего греха. Это, конечно, бесполезно против меня, но все-таки. – лицо Флемет мгновенно оказалось буквально в считанных сантиметрах около моего. – Кто же ты? А… Вижу. Перерожденец… Это многое объясняет. Но вот прочесть тебя у меня не получается. Видимо кто-то из эванурисов решил снова поэкспериментировать. Занятно… Что она несет? Атака грехом? Эксперимент? Че?.. - Скажи, ты же мог бросить своего демона, - она указала когтистым пальцем в сторону все ещё скованной Куклы. – Так почему не убежал? Ты же достаточно сообразителен, дабы понимать, что шансов против меня у тебя никаких. Даже с тем кошмаром, отголосок которого я уловила. – возможность ответить тоже вернулась ко мне стоило ей договорить. - Потому что она моя. – простой ответ. Означающий и подразумевающий довольно многое. - Вот оно что… А та девочка? – образ Эрин всплывает в моем сознании, переданный от Флемет. - Она тоже моя. Флемет молча смотрела мне в глаза. Я в своем демоническом облике, она в образе смертной отступницы, на фоне замершего в деструкции мира вокруг нас. Пафосненько – мелькнула несвоевременная мысль. Наконец, Флемет чуть кивнула чему-то и улыбнувшись отошла назад. - Вы – демоны Похоти, были самой большой мерзостью на территории Тени. Безмозглые, вечно алчущие, ненасытные, абсурдно сильные твари. Сначала я хотела посмотреть кто ты из себя, когда заметила одержимую в команде Серых Стражей. Потом, узнав Похоть, думала стереть, пока ты не набрался сил. Но… Ты не такой как остальные. Даже демона создал не для утоления своего желания, странный поступок. Ты хитёр и разумен. Даже в большей степени, чем многие смертные и некоторые бессмертные. Либо удачный подопытный, либо природное чудо - мне все равно. – она сделала театральную паузу и продолжила. - Я не буду тебя убивать. Да и мешать тоже. Иди с миром. Но помни: если ты потеряешь своё Я, утонешь в своем же пороке: ты умрешь. На этой оптимистичной ноте мир вернулся в норму, а Флемет исчезла. Судорожно остановив процесс разрушения домена, я возвращаю энергию обратно. Лишь закончив с неотложными делами, молча падаю на землю Сна Охотника, в который перемещался для доступа к Черному Цветку – центру домена. У меня, конечно, адреналина нет, как и крови, но вот отходняк колотит не по-детски. Возомнила моська, что может в случае нужды покусать слона, ага. Нервный смешок сорвался с моих губ. Через минуту рядом появилась Кукла, уже в обычном облике. - Мастер? – а у нее все лучше чувствуются эмоции. Или я просто лучше их ощущаю? Не важно сейчас. Она боится и переживает. Не за себя, а за меня. - Дуреха… Ты зачем полезла к тому монстру? - Защита домена – моя обязанность. Она угрожала его целостности как никто другой. – непреклонная решимость и упорство, так и сквозили в воздухе. - Дуреха… - мягко, с теплотой повторил я. – Ложись рядом. – я похлопал по земле рядом с собой ладонью. Кукла, не раздумывая ни секунды, одернув подол платья, аккуратно сначала села на корточки, затем и легла. Закинув руки за голову, я пялился бездумно в образ неба в вышине. – Давай просто полежим так немного. - Как скажете, мастер. – нотки отдаленной радости мелькнули на краю её сознания, вызвав мой хмык. А я просто лежал и не думал ни о чем.***