Похоть?

      Ужин проходил в мирной обстановке. Люди вокруг, благодаря Лелиане, были преисполнены положительного настроя, как и члены отряда. Даже и не скажешь, что где-то рядом бушует Мор, а завтра деревня продолжит собираться для бегства на восток к Денериму. Морриган за столом появилась незаметно для остальных, предварительно передав какой-то мешочек удивленной, но улыбнувшейся Лелиане. Естественно, фырк на это был ответом от самой колючей из отряда Серого Стража. Познавать было откровенно лень, так что оставил все в тайне. Неимоверно хотелось воплотиться в реальность, присоединиться, почувствовать, вспомнить каково это — сидеть вот так с друзьями… товарищами? Не знаю, считают ли они меня другом, или кем на самом деле эти разумные мне стали за месяц в пути. Просто знаю, если возникнет нужда, я помогу им, чем смогу, даже хмурому и немногословному Стэну. Как-то я привязался к ним, не просто как к протагонистам, главным героям игры, по которой раньше фанател и потом участвовал в создании нормального ремейка, а как к личностям. Какое странное ощущение… Даже отвлекаться и убегать в домен проверять теории не хочется.       Кстати, насчет помощи: что-то Шесеран долго. С её скоростью и навыками, она могла уже и справиться с несчастными животинками. Предупредив Эрин, что спорила со Стэном и Алистером по поводу деталей кузнечного дела, настраиваюсь на связь с артефактами в долийке. Сложность немного выше, чем такой же маневр с Лелианой, но ничего сверх меры. Поначалу пришли образы, ощущения. Затем Воля и Познание высветили картинку немного запыхавшейся (!) быстро бегущей Шесеран, с луком в руках с натянутой тетивой. Та-а-ак… Не понял.       Показанное заставило сбросить с себя дурман благодушия и внутренне подобраться. С этой картиной что-то не так. Не должна долийка бежать на пределе скорости, не должна передвигаться по лесу с луком в руках, будто он ей может понадобиться в любую секунду. Воплотив едва слышимый перезвон колокольчиков, зову отрядного рейнджера:       - Шесеран? Что-то случилось?       Долийка не замедлилась, все так же продолжая скользить сквозь сплошной бурелом лесного массива. Запрыгнув на поваленное дерево и взлетя по наклонённому и поросшему мхом стволу вверх, она спрыгнула, легко пружиня ногами, даже не замедлив скорости.       — Михаил? — холодный, спокойный и сосредоточенный голос породил у меня острое чувство дежавю. Почему все так или иначе сначала спрашивают/здороваются, называя меня по имени? Вот кто ещё с ними может так заговорить, причем моим голосом? — Что-то случилось?       — Да, тебя нет довольно долго для такой пустячной задачи, вот я и решил проверить. Волнуюсь.       — Ясно, — непробиваемо заключила молодая женщина, подпрыгнув, схватившись свободной рукой за ветку и, изогнувшись, оттолкнулась дополнительно ногами от ствола, бросая тело вперед, перемахнув таким способом через довольно крутой, но небольшой овраг. Не сбивая дыхания, не теряя темпа! — Я иду по следу.       — По следу? Кого? Стаи волков?       — Нет, Порождений Тьмы. Не больше десятка, в основном крикуны, похоже на разведку местности. Они были рядом с зараженными волками, видели деревню. Не напали, повернули обратно. Они могут привести меня к остальным.        Вот ведь дерьмо!       — Зараза! Ты права, похоже на разведчиков, хоть от Порождений Тьмы я такого не ожидал.       Шесеран внезапно остановилась на пригорке, часто и глубоко дыша, постепенно выравнивая ритм. Затем припала на одно колено и пощупала кусочек ничем не примечательного дерна.       — Они прошли здесь, — она надавила пальцами, зачерпывая небольшую горсть земли вперемешку с хвойными иголками, травинками и мхом. — День — два назад. Я их нагоняю. — Долийка подняла голову, не меняя позы тела, всматриваясь в даль, будто не замечая деревьев и остальной преграждающей взгляд флоры. — Первые следы были четырехдневной давности.       Эм, не перестану повторять: Дункан, ты был целиком и полностью прав, взяв в новобранцы такого замечательного специалиста, а не занюханного мага только с Истязания — другого бы Серым Стражам не отдали бы тогда. Да, Шесеран антисоциальна, не приспособлена к жизни в городе — я видел, как она немного терялась в том же Лотеринге, не привычна к командной работе, ярко выраженная самодостаточная одиночка. Я бы даже сказал, долийка немного социопатична, но это компенсируется остальными навыками. А уж привить парочку новых Серые смогли бы коллективно, что в принципе и происходит с ней постепенно в нашем отряде.       — Даже не буду спрашивать, как ты их обнаружила… Через сколько примерно ты их настигнешь? — эльфийка посмотрела вверх на постепенно темнеющее небо с первыми, самыми яркими звездами.       — Не успею до полной темноты, а в ней моё зрение не позволит продолжать погоню, — впервые за разговор она проявила в голосе легкую нотку сожаления. Ну да, это вам не магический лес или подсвеченные руины древней усыпальницы. Шесеран видит лучше многих, но все же полноценным ночным зрением не обладает.       — Если это единственная проблема, я могу её исправить. Единственное, пирсинг будет слегка отвлекать.       — Как?       — Небольшое локальное и временное проявление Воли и Воплощения, ничего сверхсложного или демаскирующего, если ты об этом. Хотя стоп! Ты же Серый Страж, пусть и молодой. Порождения могут заметить тебя и так.       — Это не так просто, — покачала головой эльфийка, забавно мотнув стянутыми в хвост на затылке волосами. — Я умею скрываться, но вот зрение пришлось бы очень к месту.       — Тогда делаю. Постой спокойно и закрой глаза.       Одна из множества частей разработанного комплекса улучшений для Эрин. Воплощать через связь артефакта, да ещё и с Шесеран, очень не подходящей по внутреннему ощущению для Похоти, было непросто, но вполне приемлемо. Такая небольшая и в принципе грубо наведенная неправильность продержится недолго, её отторгает как реальность, так и тело Шесеран, но часиков пять-шесть долийка будет видеть не хуже кошки, а потом можно и обновить.       — Все, можешь смотреть. Учти, это временно, и если что — зови меня, — пока эльфийка терла слегка слезящееся глаза, пытаясь проморгаться, дополнительно обдумываю ситуацию. — Может, направить к тебе Эрин или Морриган? Остальные просто не угонятся за вами.       — Нет, пока не стоит, я тоже просто разведка. Не имеет смысла идти слишком далеко. — Шесеран с любопытством осматривалась вокруг новым зрением, видимо, привыкая. — Если я не встречу основного состава рейда до утра, то всей орде идти не меньше восьми дней до деревни. Жители успеют уйти.       — Тоже верно, не поспоришь… Но может отдохнешь? Ты, получается, уже часа четыре бежишь, и всю ночь собираешься. Не слишком ли?       — Все в порядке, — эльфийка снова сорвалась с места в стремительный бег.       — Как знаешь. Ты это… зови, если что… — не очень уверенно заканчиваю, так и не получив ответа от сконцентрированной на задаче Лесной Убийце. На всякий случай Познал по мере возможности её тело, но никаких нареканий не выявил. В ней и усталости-то толком нет, будто только с расслабляющей пешей прогулки. Нет, Серые Стражи ещё те мутанты, как и воины третьей ступени мастерства, но здесь уж совсем за пределами.       Так, остается вопрос: посвящать ли в ситуацию членов отряда? Вернувшись к Эрин и понаблюдав за расслабленной Морриган в окружении толпы людей, что с ней практически не бывает, решаю, что пока не стоит. Как появится информация, тогда и стоит говорить.        Постепенно люди стали расходиться, как и члены отряда. Алистер вытащил новую книжку — роман, заваливаясь на кровать; Стэн погрузился в своего рода медитацию, сидя на кровати напротив щитоносца — они делили одну комнату; Эрин, позевывая, еле стащила (не без моей помощи) с себя одежду и рухнула на кровать, вырубаясь в полете; а вот Лелиана удивила. Бард не отправилась к Эрин сразу, а «случайно» столкнулась в дверях с дочкой кузнеца. Вот это поворот! Слова за слово — обаянию барда, да с моими прошлыми попытками в менталистику на девушке, и вот, уже парочка из рыжей и брюнетки, весело хихикая и о чем-то шепчась, поднимаются в комнату к дочке кузнеца. Действительно, хорошая кандидатура. Кроме всего уже упомянутого, она, оказывается, снимала помещение в постоялом дворе вместе с мамой, а мама ушла «общаться» с отцом.       Дальнейшее я наблюдал с превеликим удовольствием, хоть и хотелось пробудить Эрин или навестить её дух в Содоме. Просто две милых дамочки, просто веселые и легкомысленные лесбийские игры без всяких извращений. Поцелуи, чувственные поглаживания, эротический массаж, невинный петинг… Лепота-а-а… Но вот по энергии пока ничего не понятно. Разницы не заметил. Через артефактный комплекс спокойно поступала их общая Похоть, но ни качеством, ни объемом не блистала. Точнее, все было в пределах нормы и расчетов. Нихрена не понимаю. То ли с Эрин, то ли со мной, но что-то с нами произошло. Хм, пока нет срочных дел, нужно заглянуть во сны людей, так хоть вычеркну или подтвержу свою кандидатуру в причинах происходящего.              …              На восьмом сне с симпатичной, несмотря на некоторый излишний вес (или благодаря ему) и на диво стыдливой женщиной-горожанкой, меня отвлек зов. Не магический, присущий заклинаниям, не громкий и четкий сигнал, а иной, будто мягкий оклик, просьба, произнесенная шепотом. Вместе с этим новым для меня зовом пришел размытый, но все же понятный мыслеобраз самого зовущего и мысли, вкладываемые им. От неожиданности я грубо дернул Волей пространство сна, заставляя его дрожать и рассыпаться, а архитектора болезненно морщиться. Быстренько исправив нанесенный вред пухляшке, благо это было не более чем ментальная царапина, выдергиваю и привязываю её к Содому. Затем ещё раз осмысливаю прилетевшее видение, пока стремлюсь вниз, к Завесе и Эрин — так будет легче выйти на связь. Меня потревожила Шесеран, но как она это сделала? Расплывчатый мыслеобраз с настолько мягким, но различимым зовом, да ещё и от немага? У меня появилось много вопросов. Из этого клубка мыслей не поймешь многое, но основная информация ясна: кто зовет, примерно зачем, насколько быстро и срочно. Будто это не импровизация… Оч-чень много вопросов, да.       Проникнув сквозь щель в Завесе через Эрин, краем сознания настраиваюсь дальше на артефакт с маячком у долийки. Спустя ещё минуту удается более-менее нащупать и зацепиться Волей: все же маленькие артефакты-пирсинг — это не полноценная связь, и расстояние играет огромную роль. Хоть на всех членов отряда вешай по полному комплекту… А это мысль. Но на мужиков… Бе-е-е… Нужно нечто иное придумать, позже.       Наконец, на грани чувствительности и Воли удалось выхватить образ Шесеран, сидящей на коленях и склонившей голову. Прикрыв глаза, она держала руки перед собой, сложив лодочкой ладони. Стоило мне сконцентрировать на ней Волю, как долийка открыла глаза:       — Ты пришел.       — Это был интересный способ связаться… Но сейчас не место и не время, потом. Ты что-то выяснила?       — Да, Михаил, — лучница встала с земли и аккуратно заглянула за большой валун, на который ранее опиралась. — Вон они.       — Прости, но ты слишком далеко, я не вижу того же, что и ты. Только тебя и немного вокруг, — неприятно, конечно, но терпимо для первой поделки для связи. — И то, приходится напрягаться.       -Да, я чувствую, — эльфийка слегка дрогнула лицом и приложила руку к грудной пластине. — Жаль, ты мог понять больше.       — О чем ты?       — Я не смогла точно подсчитать, но это полноценный рейд Порождений Тьмы, хотя до авангарда не дотягивает, — голос Шесеран был слегка непривычен при таких-то новостях: она говорила нейтральным тоном, сухо, по-деловому, отсекая лишнее. — В сотни полторы голов. Гарлоки, генлоки, немного крикунов, десяток огров. Эмиссара видела лишь одного, но я слишком далеко, чтобы меня не почувствовали.       — Нехорошо, совсем нехорошо… — такая толпа сожрет Ежи с потрохами.       — Да. Они встали лагерем, ждут. Обоза нет, все идут налегке, неся на себе оружие и снаряжение. В том числе и… провизию, — она коротко запнулась, но более никак не проявила накатывающее омерзение и настоящую ненависть. Догадываюсь что, а точнее кто в качестве провизии. — Если я правильно рассчитала, у деревенских есть пять дней.       — Хреново. Крестьяне на телегах, со скарбом… Даже если успеют уйти до подхода, Порождения просто нагонят их на марше.       — Верно.       Вот ведь гадство! Так, одна голова хорошо, а шесть — уже мутант.       — Возвращайся, я пока дам знать остальным.       Шесерен опять не ответила, лишь бросила последний взгляд куда-то в невидимую для меня даль, и, развернувшись, побежала. Ни тебе привет, ни тебе пока… Точно социопат. Морриган хотя бы знает, что так принято, просто специально игнорирует все эти правила вежливости… Ладно, хватит бухтеть, у нас появилась огромная куча работы.       Вернуться в Эрин было секундным делом, ведь по факту я из неё никуда и не уходил. Выдернуть из Содома её дух, встряхнуть Волей, пробуждая.       — А?! Что?! — Эрин подорвалась на кровати, откидывая одеяло в сторону и принимая боевую стойку с горящими заклинаниями магкопья в обеих руках. Кхм, перестарался.       Ввести её в курс дела было достаточно просто, особенно с учетом восприятия мыслеобразов, так что уже через минуту она спешно одевалась, а я Волей пробуждал остальных членов отряда:        — Подъем! У нас проблемы!        Реагировали все одинаково, хватаясь за оружие или магию, а Эрин уже барабанила в двери комнат, отдельно сходив к Лелиане, испугав дочку кузнеца — так и не удосужился узнать её имя. Пять минут, и консилиум уже собран, а я дополнительно всех, кроме Морриган, стимулирую Волей, избавляя от отголосков сна. Не до конспирации сейчас, да и не появилось никого в деревне со вчерашнего дня. Нужно ли говорить, как народ воспринял «радостную» весть? Думаю, нет.       — Они не успеют. — Алистер нервно дергал узлы крепления наруча, подгоняя его.       — Крестьяне? — Лелиана уточнила больше рефлекторно.       — Да, если ничего не сделать, они обречены.       — А если они бросят весь скарб? — Эрин задумчиво постукивала указательным пальцем по уголку губ.       — Все равно. Скорость и выносливость простых людей несоизмерима с Порождениями Тьмы. Оплотов достаточного военного контингента рядом нет, защитить некому.       — Глупые люди, бежать им стоило уже давненько, — фыркнула ведьма.       — Соглашусь с Морриган, — кивнула непривычно хмурая Лелиана, на что Морри неверяще приподняла бровь. — Жители ждали до последнего, надеясь на милость Создателя, не слыша более плохих вестей. Теперь может быть поздно.       — Мы сами расслабились здесь, — досадливо цыкнула Эрин.       — Нужно предупредить их сейчас, немедленно. — Алистер оглянулся на других в поисках поддержки.       — Нет, — Эрин покачала головой. — Если поднять панику сейчас, много времени не выиграть, а вот люди устанут. Середина ночи — не лучшее время для бегства, не говоря уже о темноте.       — Согласен, — кивнул Стэн.       — У меня есть предложение. — Воплощаю иллюзию своего облика рядом с рассаженными по кроватям в комнате Эрин сопартийцами. — Нужно отвлечь и увести этот рейд в сторону, по возможности проредив.       — Полторы сотни на пять человек, мага и демона? — очень скептично спросила Морриган, складывая руки на груди. — Завалят нас телами и сожрут.       — Приятно от тебя слышать слово «нас», — получаю в ответ очень выразительное закатывание глаз. Хм, что-то новенькое. — Однако ты не права. Тактика раздергивания. Четверка со мной, Эрин, Шесеран и тобой, Морриган, может очень существенно гадить тварям, из-за мобильности и общей атакующей способности. Стэн и Алистер будут в добивании или засаде, при поддержке более быстрых и подвижных нас.       — А я? Что мне делать? — Лелиана так же как и Алистер стала возиться с доспехом.       — Ты все ещё не выздоровела до конца, так что твои скорость и выносливость нагружать я не позволю. Да и рука… Но можешь присоединиться к мужчинам: грамотный бард и лучник им не помешает.       — Медведи? — уточнил Стэн. Видимо, привязался.       — Ни вы, ни они не готовы к бою. Как к кавалерийскому, так и просто пешему. Я не решил вопрос со скверной, а без иммунитета…       — Мабари под Остагаром наглядно показали, что получится, — кивнула Эрин, — но что с ними тогда делать? Ты сможешь удаленно их проконтролировать?       — Не так далеко, как хотелось бы. Оставим их подальше от битвы.       — У меня лучше предложение. — Лелиана уверенно посмотрела сначала на Эрин, затем и на иллюзию рогатого облика. — Если раздергивать рейд Порождений Тьмы, то всех проконтролировать все равно не получится. Пара-тройка отрядов в пять-шесть Тварей вполне может свернуть с пути и броситься за отступающими беженцами. Здесь есть воины… но, боюсь, не много. Если Михаил поможет, я могла бы взять Косматика и остальных медведей, и вместе с ними охранять деревенских. По крайней мере, первое время.        — Хм… — задумчиво почесываю рог. — Мне нравится эта идея. На Лелиане стоит полноценный артефактный комплекс, связаться с ней у меня выйдет достаточно просто, как и привязать к ней мишек. Если биться вместе с нами у лохматых не выйдет, то вот натравить на отдельных Порождений, да запретить кусать, только бить лапами… Может получиться.       — Тем более, как бард я намного лучше помогу такой толпе людей, также прикрывая издалека луком. — Она светло улыбнулась. По-моему, предложение из слов «я» и «помогу людям» существенно поднимает ей настроение. Искупление прошлого, да?       — Мне не нравится разделяться. — Эрин покачала головой.       — Но они правы, — Алистер наоборот благодарно кивнул Лелиане. Что-что, а жизни простых людей ему дороги.       — Ещё есть идеи?       Морриган морщилась, но молчала. Стэн спокойно смотрел на Эрин. Алистер решительно затягивал последние крепления на доспехе, а Лелиана уже полезла в свой баул в поисках нужных вещей. Эрин хмуро сверлила её взглядом, а та демонстративно этого не замечала.        — Тогда решено. Лелиана и медведи — конвой беженцев. Я и Морриган — отряд спец. реагирования. Эрин и Шесеран — приманка и/или загонщики.        — Пойду, подниму старосту. Если остальных не стоит, то вот его уведомить необходимо. — Эрин стремительно вышла из комнаты, немногим более сильно чем следовало хлопнув дверью. Сразу после этого Лелиана прекратила изображать бурную деятельность и тихонько выдохнула.        М-да, Эрин со-о-овсем не нравится идея отпускать рыжего менестреля от себя. Нужно будет с ней потом поговорить.