***
— Пройдёмте в мой кабинет, там можно продемонстрировать изображения, найденные профессором, — сказала Лаиса после того, как поприветствовала Дру, Катерину и госпожу профессор. — У вашего комм-пульта есть проектор? Я подумывала о покупке проектора, чтобы показывать клиентам эскизы садов. Но я сомневаюсь, что буду им пользоваться достаточно часто, так что вряд ли это будет выгодным приобретением. Лаиса, а вы своим часто пользуетесь? — спросила Катерина. — Постоянно. Я нахожу его весьма полезным, когда мы с леди Элис обсуждаем распределение мест, так как можно одновременно вывести на экран схему стола и правила старшинства. Я никогда так хорошо не разбиралась в этих правилах, как она. Ещё с его помощью удобно показывать экономические графики и прогнозы доходов, когда мы с Грегором обсуждаем политические предложения. Лаиса указала госпоже профессор на комм-пульт, налила гостям чаю и грациозно села в кресло. — Ну что же, дамы, я нашла немало информации об аксессуарах, скрывающих в себе оружие. Начнём с украшений для волос, — сказала госпожа профессор, показывая на экран на стене. — Но, профессор, это же не украшение для волос, — возразила Лаиса. — Это палочки. Их иногда используют для еды в ресторанах азиатской кухни на Комарре. — Именно, Лаиса, — улыбнулась госпожа профессор. — Но ещё палочки использовались, чтобы закреплять шишку из волос. В этих палочках спрятано очень узкое лезвие, видите? Слегка поверните кончик, и у вас будет клинок четырёх дюймов в длину. Вот другой вариант — палочка с драконом. Видите, как дракон словно парит среди её локонов? Он находится на пятидюймовой спице с острым концом и режущей кромкой. — Будет ли это эффективным? — с сомнением спросила Катерина. — Лезвия очень узкие и не особенно длинные. Дру развела руки, отмеряя длину клинков. — Да, ими можно убить, если вонзить в правильное место. Ударьте снизу вверх, отсюда, под правильным углом, — и попадёте в сердце. Сильный удар в висок, ухо или глаз, — и сможете достать до мозга. Понадобится время, чтобы застать человека врасплох, потом надо встать под нужным углом, но с помощью этих предметов можно кого-нибудь убить. — Представить себе не могу, чтобы кто-то потерял бдительность рядом с заложником, — заметила Катерина. — Фордариан спал с принцессой Карин, — ровным тоном произнесла Дру. — Что ещё вы нашли, профессор? — Кольца, броши и медальоны. Несколько громоздкие, но в них есть ёмкости для хранения яда, — объяснила госпожа профессор. — Очевидно, их использовали, чтобы отравлять еду или питьё. — Хмм… яд или, может быть, снотворное, — задумчиво проговорила Дру. — Может пригодиться в длительном плену, когда надзор ослабнет. — А эти ремни? — спросила Лаиса. — Большинство из них просто ремни. Я нашла несколько упоминаний об использовании ремней с тяжёлой пряжкой или металлическими заклёпками, чтобы нанести противнику несколько быстрых ударов, находясь вне зоны досягаемости. Этой узкой цепочкой можно задушить кого-нибудь, стоя сзади, — объяснила госпожа профессор. — В этом ремне скрыто два вида оружия: между слоями кожи спрятан отрезок режущей проволоки, а декоративная пряжка на самом деле — рукоять короткого ножа. — Удавка, — пробормотала Дру. Она посмотрела на Лаису и Катерину. — Всё это малозаметное оружие. Во время нападения от него будет мало толку. Но беззащитная заложница, дождавшись нужного момента, сможет с их помощью нейтрализовать охрану на достаточное время, чтобы найти путь побега или убежище. Лаиса принялась размышлять о такой возможности, её прелестное лицо помрачнело. — Если мы их изготовим, вы научите меня обращаться с ними, Дру? Дру решительно кивнула. — Да. Мне понадобится несколько тренировочных манекенов, чтобы вы могли отрабатывать удары ножом, но их может предоставить СБ. Но как вы их сделаете и где возьмёте яды? От них есть польза, только если никто про них не знает. — С ядами довольно просто, — сказала Катерина. — Некоторые яды можно получить из широко распространённых растений. Я сама могу их приготовить. А в Дендарийских горах живёт старый кожевник — он может сделать ремни. Он делал ремни для Майлза и отреставрировал седло его бабушки, графини Оливии. Лаиса добавила: — Я поговорю с Грегором и генералом Аллегре насчёт бижутерии. Но когда СБ найдёт ювелира, Катерина, не могли бы вы поработать с ним? Я бы не хотела носить украшения в военном стиле и боюсь, что именно их получу от любого мастера, одобренного СБ. — Конечно, Лаиса. Вам понадобится по меньшей мере десяток вариантов, подходящих к разным вечерним и дневным нарядам. — Вдруг Катерина улыбнулась. — Вы положите начало модной тенденции. Надо разработать несколько дизайнов без скрытого оружия, для всех желающих. Лаиса улыбнулась и предложила всем ещё по чашечке чая.***
— Боже, Лаиса, все женщины в этой комнате носят палочки для волос с гербами их Домов! — воскликнула графиня Форволк. — Я только что слышала замечание леди Форпински, что ваши шпильки и пряжка пояса с гербом Форбарра и инициалами вашими и Грегора выглядят очень романтично. Какая прелестная идея! — Спасибо, Элеонора. Я люблю носить красивые и практичные вещи, — ласково произнесла Лаиса. — А теперь скажите, вашей дочери всё ещё нравятся уроки игры на скрипке?