Искупление или Жизнь за Олух

Айур. Родная планета протоссов. Некогда цветущий мир, где в прекрасной гармонии сосуществовали города, высокие технологии и дикая природа. Ныне он почти полностью затянут слизью, а его обитатели - всевозможные разновидности зергов. А высоко над поверхностью планеты, в невесомости парят корабли. На их борту находится множество зилотов - бесстрашных воинов протоссов. Немалое количество военной техники. А также неразимы. Темные тамплиеры, ранее гонимые собственным народом, их называли еретиками, ибо они отказались от Кхалы (Протоссы не говорят, они общаются передавая мысли, но только сухие мысли, безэмоционально. Эту проблему и решает Кхала, она позволяет перворожденным передавать свои эмоции. И много чего другого. Благодаря этой связи повышается дальность общения и улучшается контроль псионных способностей. Но утрачивается индивидуальность, ибо Кхала не дает сохранить ни один секрет. Это и была причина, по которой темные тамплиеры отказались от нее) и отсекли свои нейронные узы (Длинные нервные окончания, которые и связываюьт протоссов с Кхалой. Растут из затылка и напоминают волосы, собранные в длинные косы. Их отсечение очень болезненно.). На борту одной из платформ стоит высокий протосс, его броня отличается от остальных. Она куда более необычна, на ней установлены устройства, усиливающие псионный потенциал носителя. Он был сильным псиоником и за свои две сотни прожитых лет сумел овладеть тайнами, что доступны лишь высшим тамплиером. Но несмотря на это воин продолжал рисковать, вступая в ближний бой с псионными клинками. Его имя - Артанис, он - иерарх всех тамплиеров. Их лидер, наставник и военачальник в одном лице. - Тамплиеры! Этот день наконец настал. Сегодня мы возродим наше былое величие! Сегодня, мы вернем то что утратили - вернем наш родной мир! - его речь была переполнена уважения ко всем смелым протоссам, что рискнули прийти на эту последнюю битву. Битву в которой они отвоюют свой дом. - За Айур! - донеслось отовсюду. Воины протоссов были рады стоять здесь, для них умереть ради великой цели - честь. Иерарх принял благодарность своих воинов и произнес последнее напутствие. - И пусть свет Кхалы ведет нас... - Он не был полностью уверен в предстоящей битве. Веть иерарх понимал, что погибнет немало зилотов, тамплиеров, великих воинов, что рискуют собой. И Артанису приходилось прятать эту эмоцию. Он - лидер. Он - пример. Ему нельзя проявить слабость. Сзади к нему подошла молодая девушка. И пусть для людей возраст в полторы сотни лет огромен, она - протосс. ""Ей еще жить и жить", - пронеслась в голове мысль, которую Артанису пришлось быстро отправить на задворки сознания. - Флот вторжения готов к бою. Мы ждем твоего приказа, иерарх. Сзади раздался звук схожий на хлопки крыльев дракона. И знакомый старческий голос. - Вы должны остановить вторжение! Артанис и все остальные обернулись, дабы увидеть того кто посмел прервать разговор двух командующих армией. А сзади клубилась тень. Она стала похожа на туман, принимала совершенно безумные формы, а когда развеялась... На том месте стоял Зератул. Его внешний вид стал еще хуже. Одежда продолжала портится, а сам протосс выглядел еще более потрепанным чем обычно. Но глаза как всегда сверкали ярким зеленым светом. - Тамплиеры, схватить предателя! - закричала Селендис. "Он предал свой народ! Выдал нашу планету на растерзание рою! Из за него погибли множество невинных! Не прощу!" - мысли Селентис поразили Артаниса. А протоссы выпустив псионные клинки и окружив Зератула, уже ввели своего иерарха в секундный ступор. Ведь он знал историю Зератула, знал как никто другой и понимал, что тот невиновен. А когда клинки выпустила и Селентис... - Нет! - его голос пронесся эхом во многих сознаниях, - Выслушаем его! Благодарно кивнув Артанису, Зератул заговорил. - Грядет последняя война. Амун. Темный. Вернулся. - Не верь этому еретику, - неожиданно вставила Селендис. - Вторжение лишь отвлечет вас от главной битвы! Ярость Амуна захлестнет всю галактику, - он продолжал, так как понимал то, о чем другие даже не догадывались. Он видел грядущее. Он видел. Лишь забвение. - Не забывай что именно из-за него мы потеряли Айур, - самозабвенно продолжила Селендис. Она не верила ему и никогда не поверит. - И это лежит на мне тяжким бременем. - он опустил голову и виновато прикрыл глаза. Но внезапно вскинул голову и глаза его вновь засияли ярче двух солнц. - Артанис! Я знаю что противопоставить надвигающейся тьме. Ты должен мне поверить. Несколько секунд иерарх подбирал слова, а затем: - Мы через многое прошли вместе, Зератул... Но слишком многие уже пожертвовали жизнью ради этого момента... Вершитель! - он посмотрел в сторону Селентис, - Начинаем вторжение! На одну из платформ, где стояли зилоты, ударил синий луч, затем на соседнюю, затем на еще и еще одну. Воины пропадали в вспышке яркого света, чтобы появиться на поверхности планеты и вступить в бой. Артанис хотел обернуться дабы поговорить с Зератулом. Но увидел лишь клубящуюся тень и услышал голос. - Ты - иерарх, и не мне тебе перечить. И раз таково твое решение, я вступлю в бой. Энтаро Адун, друг(Используется у протоссов вместо приветствия и прощания а также пожелания удачи. Дословно переводится как слава Адуну(Адун - протосс, который спас темных тамплиеров в день изгнания от гнева своих собратьев)). - Энтаро Тассадар, - произнес Артанис и тоже исчез в вспышке синего цвета.

Спустя пять минут на поверхности планеты

Несколько минут назад Зератул приземлился, затем, скрыв свой корабль за маскировочным полем, укрылся в тенях. Став невидимым, он побежал в сторону одного из многочисленных сражений, что сейчас происходят на планете. Вот и оно. Пятнадцать зилотов, два бессмертных, три сталкера и два высших тамплиера сражались с полчищами зергов. Со всех сторон к ним бежали маленькие и проворные зерглинги. Маленькие существа бегали на задних лапах, а на передних были огромные когти. Острые, хоть и маленькие зубы. И третья пара конечностей, что росла со спины и была увенчана шипами. Он не были столь сильны как гидралиски, но им этого и ненужно. Их просто было много, очень много. Но и гидралиски тоже были здесь. Прикрываясь зерглингами как живым щитом, они безостановочно поливали протоссов ядовитыми костяными иглами, которые десятками вылетали из их тел. Вот мощные плазменные щиты одного из бессмертных были пробиты и пилот включил экстренный барьер. Но его время существования невелико, всего пару секунд. Вот погас и он. И урон стала получать сама машина. Пока прочности хватало, но из за фокусировки огня, все никак не появлялось время, дабы перезарядить щит. Заклубилась тьма. Зератул вступил в бой. Вот он появляется над спиной одного из гидралисков и его клинок лишает тварь жизни. Прыжок! И еще один монстр упал. Зеленый клинок рассекал плоть и разрубал хитин. Когда погибло уже шесть гидралисков, зерги наконец обратили внимание на невидимого врага, начав в беспорядке размахивать лапами-лезвиями, надеясь задеть протосса. Это дало бессмертному столь необходимую передышку. И его мощные плазменные щиты начали восстанавливаться. Вдруг из под разрушенного здания выползи очередные гидралиски. Но помощь Зератула уже была ненужна. Твари слишком скучковались и один из высших тамплиеров превратил их в пепел псионным штормом. В это время до зилотов стало добегать все меньше зерглингов потому у тех появлялось время перевести дух и заметить мелькающий среди плоти зергов зеленый клинок. Послышался громкий визг. С неба пикировал муталиск. Это огромный(втрое больше гидралиска) летающий зерг, который мог выстреливать из своего хвоста симбионтов-чакрумов, что взрывались при контакте с целью и обливали ее ядом. Синхронно повернувшись в его сторону, сталкеры дали залп. Его хватило. И, громко вереща, тварь потеряла крыло и упала. Из за этого большинство чакрумов одновременно взорвались. "Что за глупость использовать яд, к которому не имеешь иммунитета", - подумал Зератул, глядя на шипящую массу - все что осталось от муталиска. Войска роя, понеся огромные потери отступили. А Зератул, открывшись собратьям, пожелал удачи и вновь исчез в тенях. Новое сражение, и в нем протоссы проигрывали. Зератул хотел уже броситься на выручку, но что то привлекло его внимание. ""Селендис?! Она тоже здесь?!" - пронеслось в голове тамплиера, когда он ринулся в бой. Ибо в этом отряде было лишь 5 зилотов и один сталкер. Где остальные? Да вот они лежат под лапами наступающих зергов. Один из гидралисков набросился на вершителя, пока ее клинки были заняты зерглингом. Зератул видел это. Видел и понимал, что не успевает добежать, потому остановился. Вспышка зеленого света удивила всех: и обреченных протоссов, и напавших на них зергов, а когда она погасла, на сражающихся обрушился ужасной силы шторм. Было сложно создать его так, чтобы хаотические потоки энергии не задели своих же. Обычно это вообще невозможно, но возраст и опыт дали о себе знать. Шторм зеленого цвета выжег все, оставив в живых ни одного микроба, лишь пятеро протоссов с удивлением смотрели на темного прелата, чья маскировка спала. - Зератул? Как? Откуда? Зачем? - Селентис не понимала. Она при всех сказала, что он - предатель, еретик, так зачем? - Зачем спас? Упав на одно колено и с силой сжимая правую руку, превозмогая боль, Зератул ответил просто: - Наша сила - в единстве. Затем встал, вновь активировал клинок, поднял его над головой и закричал: - За Айур! Селентис хотела ответить, хотела извиниться, хотела закричать вместе с ним, но ей не дали. - Мощь переполняет! - послышалось издали. Развернувшись, шестеро протоссов увидели архонта(создание архонта - это жертва, великая жертва. Для этого два тамплиера должны пожертвовать не только своими жизнями, но и душами. После смерти их сознание затягивает в кхалу, своеобразный рай. Но тех, кто слился в архонта ждет иная судьба. После смерти они просто исчезнут, ибо тела сгорели в сильнейших потоках чистой энергии, а разумы, слитые воедино, растворятся в небытие вместе с самим архонтом, после его смерти). - Нет... - прошептала вершитель. - В бой! - вскричал Зератул, - Нужно спасти тех, кто выжил! И они спасли. В этот день Зератул спас многие жизни. "Ты искупил свою вину", - часто повторяла про себя Селендис, - "Прости меня". И вот протоссы, ценой жизней половины, сумели отвоевать и зачистить четверть планеты. И тогда Зератул вновь встретился с Атранисом. - Последняя война, о которой ты предупреждал началась. Скажи мне, друг, что ты узнал? - Я видел конец всего сущего, - начал прелат, смотря на место, что несколько минут назад было полем боя, - Полчища гибридов опустошающие целые миры. Ими повелевает голос из тьмы - Амун, - он повернулся в сторону Артаниса. - Но ты говорил и о том как выстоять против него. - Я будто слышал голос из тьмы веков. Который шептал мне:"Найди Ключ, что дарует вам надежду". - Ключ? - удивился Артанис. - Я видел свет озаривший артефакт Зелнага на терранской планете Корхал, - сказал он. Закрыв глаза, Зератул представил, а затем создал проекцию этого артефакта. В нем преобладали синие и зеленые цвета. Сам артефакт по форме напоминал треугольную призму. И состоял из нескольких соединенных частей, места скрепления светились зеленым светом. - Он - и есть Ключ из видения. Пророчества гласят о противостоянии Зелнага с Амуном в конце времен. Думаю, Ключ приведет нас к ним, - затем Зератул убрал проекцию. - Я всегда верил тебе Зератул, но бремя власти ко многому меня обязывало. Иногда я сомневаюсь, что на самом деле был готов его принять. - Твои сомнения напрасны юный Артанис. Если тебе было суждено возглавить нас, прими то, кем ты стал. Минута слабости, которую позволил себе Артанис закончилась, и, собравшись, он подошел к Зератулу, начиная говорить. - Отправляйся к Джеймсу Рейнору на Корхал и забери Ключ. Я же подготовлю наши войска для грядущей войны. Когда ты вернешься, тамплиеры будут готовы. - Затем, положив руку на сердце, он произнес, - Энтаро Тассадар, друг. Подойдя ближе и положив руку на плече Артанису, Зератул внутренне улыбнулся и сказал: - Энтаро Артанис, брат. - А затем исчез в заклубившихся вокруг него тенях.

Спустя некоторое время на пути к Искателю Пустоты(кораблю Зератула)

Зератул спешил как мог, проходя сквозь тени так часто, как мог и ускоряясь до предела возможного. За ним спешили четыре зилота, и четыре сталкера. Они с трудом поспевали за пожилым протоссом, чему сильно удивлялись. Внезапно прямо у ног темного прелата из под земли вылез зерглинг. Зератул был настолько удивлен, что дал тому прожить на две секунды дольше необходимого. - Но, ведь эта область уже зачищена, откуда здесь зерги?! - никто ничего не смог сказать. Протоссы и сами не понимали откуда здесь зерг. А затем Зератул увидел свой корабль. Вернее то, что от него осталось - дымящиеся обломки, покрытые кислотой. - Ничего не понимаю! Неужели эти зерги не дикие, неужели ими управляют! - воскликнул прелат, - Нужно немедленно доложить об этом Артанису! Вдруг один из зелотов закричал и упал. Его собратья бросились помочь, но их постигла та же участь. Их боль была столь сильна, что даже Зератул, лишены нейронных уз, чувствовал ее. И тут же бросился помочь. Один из зилотов встал. Его глаза больше не светились синим - ярким цветом Кхалы. Нет, сейчас в них плескалась пустота и они сверкали красным. Со стороны зилота в темного тамплиера были направлены угроза, желание убивать и безграничная злоба. Лишь одно существо способно не такое... - Амун! Пока в себя не пришли остальные трое, под удивленным взглядом сталкеров, Зератул бросился в бой на собрата. Тот ответил тем же. Но опыт сделал свое дело, и точным ударом Зератул отсек нейронные узы одного зилота и бросился на других. Вновь замелькал клинок, отсекая зилотов от Кхалы. - Вот значит как. Он подчинил нас. Зилоты, приходите в себя, теперь вы лишены Кхалы, но именно в этом ваше спасение. Амун, Темный Бог осквернил ее и подчинил вас. Теперь ваша задача спасти всех кого сможете. Знаю это неожиданно, но прошу, поверьте. - Мы верим тебе, прелат. - Спасибо. И удачи вам. Сталкеры, за мной! Нам нужно найти и спасти Артаниса! Если Амун подчинит его, то все пропало. Затем не дожидаясь ответа он ринулся вперед быстрее прежнего. Сталкеры могли быстро передвигаться, могли как и темный тамплиер прыгать сквозь тень, не были способны устать, но все равно быстро отстали. Зератул спешил. Он должен спасти Артаниса! Он обязан! Появляющиеся на его пути зерги не могли задержать прелата. Его клинок на ходу рассекал одиноких зерглингов и гидралисков, а группы он обходил, перепрыгивал или просто пробегал мимо, надеясь на сталкеров сзади. - А-а-а-а-а-а! - Послышался крик боли. "Артанис держится, он достаточно силен, он дождется! Я успею!" - все это мгновенно пронеслось в голове у темного прелата. "Вот он!" - А-ах... Я... Я слышу его шепот. - Артанис упал на колени. Небо озарила вспышка молнии. - Борись Артанис, не дай Амуну поглотить тебя - А-ах... Вечная ненависть... - Он осквернил Кхалу! Твои нейронные узы сковывают тебя! Их нужно отсечь... Сверкнула зеленая вспышка. -НЕТ! Красный клинок остановил зеленый. Красный, уже не синий. Оттолкнув Зератула, тот повторил: -НЕТ! -Амун! Зератул не знал что делать. Он не может одолеть Артаниса. Нужно отступать. Амун, высвободив силы пустоты сжег все живое в радиусе трех метров от себя. Но темного тамплиера там уже не было. Лишь остатки клубящихся теней. Вскрикнув, Артанис бросился в погоню, разбрасываясь энергией. Ведь пока его контролирует Амун у него нет лимита. На секунду остановившись Зератул дождался пока иерарх допрыгнет и атакует, а затем уклонился и прыгнул сальтом назад, надеясь клинком достать и обрезать нейронные узы. Время будто замедлилось. Казалось можно увидеть каждую каплю начавшегося дождя, каждую ветку молнии. Нет. Он не смог. Не хватило самую малость. Поймав приземлявшегося Зератула за горло Амун заговорил: - Это тело, все протоссы - мои! Затем он кинул темного в стену и выпустил в его сторону молнию, сотканную из энергии пустоты. - А-а-а-а! Боль пронзила каждую клеточку, лишая столь нужных сил и без того малого количества энергии. Он упал. Упал, чтобы встать. - Я прерву этот порочный цикл. И ты не помешаешь мне. - одновременно тихо и громко, одновременно везде и нигде прозвучал его голос. Но Зератула это уже не волновало. Он решил. Он спасет своего друга. Нет. Своего брата. - Жизнь... за Айур... - прошептал он. Силы покидали тело прелата, это - его последний удар. Сейчас или никогда. Зажглись три клинка: два красных и всего один зеленый. Они застыли в напряжении. Сверкнула молния. РЫВОК! Оба замерли повернувшись друг к другу спиной. Клинок Зератула погас. А сам он упал на колени. Артанис повернул голову. И его нейронные узы с тихим шелестом упали на землю... - А-а-а-а! Из его тела в небо ударили красные молнии. Амун покидал его тело. Но он не хотел. Он всеми силами держался своими щупальцами за сознание протосса. Но Кхала больше не сдерживала Артаниса, теперь он сильнее. Но Амун не сдавался и Артанису пришлось вырывать его вместе с кусками собственного сознания, вместе с кусками самого себя. Наконец все закончилось. Он ушел. Артанис упал на колени, встряхнул головой. И открыл глаза. Снова синего цвета. - Ключ... - послышался слабый шепот - Приведет тебя... К Зелнага... - он упал. Упал чтобы больше не встать. К нему подошел Артанис. - Зератул... Он повернул протосса лицом к себе, но его глаза больше не сверкали. В них погас зеленый огонек. Протоссы умеют плакать но не как люди. Их слезы - это чистая энергия, которая выделяется из светящихся глаз. Заставить протосса заплакать сложно ибо они не любят зря терять даже крупицы энергии, и не позволяют этому происходить. Даже перед смертью они не плачут. Только из за сильнейшего потрясения. И Артанис плакал. Но Зератул не видел этого. Он не слышал как закричал от боли его названный брат. Он не видел, как иерарх собрал остатки своего народа, как покинул Айур. Как собрал воедино разобщенную расу Чистильщики, Неразимы, Талдаримы, все они объединились под знаменами Артаниса. Он не знал, что благодаря его пророчествам был найден тайный мир Зелнага - Ульнар. Он не видел, как протоссы изгнали Амуна в пустоту. А затем объединившись с терранами и даже зергами отправились туда, дабы добить темного бога. Не знал, что Сара Керриган, оказалась достойной принять дар, и что она стала новой Зелнага. Не видел как она, при поддержке мощнейших армий, уничтожила Амуна. Вместо этого он увидел свет. И почувствовал боль. Не свою, но очень близкую. Затем увидел старую женщину, что взяла его на руки. А сзади стоял мужчина в шлеме и с густой рыжей бородой. С мечом в ножнах на поясе. И доброй улыбкой. - ОТЕЦ?! - закричал парнишка 15 лет вскакивая с постели, - а ты там откуда взялся? - задумчиво прошептал он. -Эх опять эти странные сны. Даже Готти не может объяснить что они значат... И что там делал папа? - заговорил он сам с собой. Затем, глянув в окно и удостоверившись, что на улице глубокая ночь, он лег спать дальше. Даже не догадываясь, что завтра, в день его шестнадцатого рождения, очень многое изменится...