***
Мы сидели в моём любимом итальянском ресторане. То что я была мокрая никого не волновало, таких как я здесь ползала. Мой парень — голубоглазый блондин с смазливой внешностью сидел и наблюдал за мной. — Как твои дела? — тихо спросил Мэтт. — Честно говоря паршиво, -ответила я, накручивая спагетти на вилку. — А у тебя как? — Да, по-старому. Продаем — закупаем и наоборот. Недавно появился богатый клиент, она предложила очень выгодную сделку. — Красивая небось? — подшутила я. — Очень, — серьёзным тоном проговорил парень. Сначала я захотела посмеяться, но увидев непроницаемость его глаз, лишь нахмурилась и сдвинула брови. — Я хотел поговорить… «Нет, нет, нет…» — Знаешь, наверно нам пора… расстаться. Я знаю тебе сейчас трудно, но и ты меня пойми… Когда тебя исключили? Полгода назад? Ты до сих пор ноешь, живя как призрак! А мне нужно внимание… Поэтому прощай, — вставая, закончил он. Я не плакала, ожидая это, просто внутри было как-то пусто. Руки безвольно упали. Просидев одна ещё минут пятнадцать, я выпила залпом вино и вышла под тёплый летний ливень, смывая всё, что было до этого. Села на автобус, хотела доехать до дома, но ошиблась. Привезли в какую-то глушь. Сколько и куда я шла вспомнить не могу.Помню только как намереваясь поспать увидела заброшенный особняк, окруженный забором. Долго я ходила вокруг, желая найти хоть какую-нибудь брешь. Но… Постойте-ка… А что это там среди деревьев? Ускорив шаг, я стала в буквальном смысле пробиваться сквозь них. В нос ударил запах цветов, которые свисали огромными гроздьями с ветвей. Вскоре моему взору открылась милая, старая беседка, оплетенная растениями. Без сил я рухнула на неё и через секунду уснула, не заметив тёмный силуэт в углу сада…***
Очнулась я в мрачной комнате, в которой разил затхлый запах. Как оказалось меня переодели в джинсы и довольно свободный чёрный свитер очень мягкий на ощупь. От него исходил запах… Не могу описать… Просто скажу, что он довольно приятный. Одеяло как и вся кровать было старое и потрепанное, окна заколочены. Стоп, а где я? В растерянности я, мигая глазами осмотрела комнату внимательней: старый пустой стеллаж, сундук, тумбочка возле кровати, план дома, зеркало и комод со стоящим на нем магнитофон. — Рад, что ты проснулась и чудом не заболела. Кхм. Вообщем у тебя четыре минуты, чтобы найти кассету и вставить в магнитофон. Начали! Откуда этот голос??? Это… На стене камера и встроенные колонки? Да где я?! Кассета… Надо найти её. Обшарив комнату я увидела её на тумбочке возле настольной лампы. Ага. Вставила в кассету… Что он говорил я запомнила хорошо: рассказал о доме, правилах, гусиных перьях, замкАх и дневнике. Но главное на этот раз я услышала кое-что другое. Его голос! Он… Такой мягкий, с нотками иронии, усмешки и сумасшествия. От него по спине прошли мурашки. Это было странно, очень странно. Никаких эмоций я не испытывала, ни страха, ни ярости, ничего. Возможно я и оказалась непонятно где, но вредить мне никто не собирался, а, учитывая как я жила, мне нужно было найти жилье, что впрочем сделали за меня. Ваську только жалко, хотя, наверное, моего котика приютит соседка. А поиграть можно… Кто бы ты ни был Кукловод, я найду тебя. Это я и написала в дневник, сделав ещё зарисовка мужского силуэта с белым вопросом посередине, перед тем как последовать его советам и пойти познакомиться с остальными.***
Первая комната была кухня. Что там говорил этот маньяк? Заплатить кровью это как? Наверняка метафора. Я дотронулась до старой, изогнутой ручки. — Ай! — заорала я, слизывая кровь с пальцев. Это не похоже на игру. Послышался мягкий, тихий смех: — Я же предупреждал. — Иди ты, — обидевшись бросила я в ответ, заходя на кухню. Кухня оказалась просторной с такой же старой мебелью, как в моей комнате, разве что чистой. Дубовый стол стоял в центре и был заставлен вазами и прочими предметами, впрочем как и все здесь вокруг. На холодильнике висела даже ноты для скрипки. Увидя их, мое сознание показало несколько картинок из прошлого: когда я ходила на неё и весьма неплохо играла. Аккуратно отлепив, я сложила их в два раза и засунула в карман джинс. Тут я услышала тик и заметила под самым потолком таймер часов, так у меня три минуты. Рядом был экран где высвечивались нужные предметы. Всего 6 пунктов, а раз плюнуть. Как только я прикасалась к нужным вещам их наименование в списке исчезало. И неудивительно тут тоже имелась камера, которая шныряла туда-сюда, нервируя своим мигающим огоньком. Всё, потратила лишь 40 секунд. «Может это моё призвание?» — со смешком подумала я. Кто-то открыл дверь. Я резко развернулась, но это оказалась лишь рыжеволосая девушка, моя ровесница, может старше года на два не больше, с немного рассеянным взглядом и салатовыми глазами. — Привет! Ты новенькая? Меня зовут Дженни, а тебя? — Привет, я — Кейт. Введешь в курс дела? — Странно ты такая спокойная, — задумчиво сказала моя новая знакомая. — Не знаю. Тут есть дом и еда, да и работать особо не надо. Ну так ты расскажешь? Дженни с жалостью посмотрела на меня. — Конечно, прости. Хм, о чем мне рассказать. Ну нас тут около тридцати человек, может больше -увидев мои выпученные от удивления глаза, она продолжила — Джим здесь дольше всех, он же наш единственный доктор. Правда многие уже умеют сами оказывать Первую помощь. Ещё есть Джек, это брат Джима, но он более эмоциональнее, пытается бороться с Кукловодом… Истязает себя бедняга. На самом дела я мало кого знаю.Хм, иди-ка ты в гостиную попросил Джима перевязать тебе руку, а потом зайди ко мне. Пройдя испытание в гостиной я познакомилась с Джимом. Он был старше меня лет семь, но возможно его старили длинные, волнистые кудри. Его карие глаза выражали незыблемое спокойствие и уверенность.Перевязав руку, он попросил найти Джека в подвале. Он очень беспокоился за своего брата, который недавно был весь в крови. К концу дня я не только нашла Джека, о котором заранее предупредил К., назвав двуногой крысой, но и отнесла для него обед от Дженни, которая пеклась о нем как о сыне, и прошла множество испытаний. Джек отличался от своего брата не только внешностью, но и обликом в принципе: Джим был больше джентельмен из века так XVII–XVIII, а Джек напротив был обычным парнем нашего времени.Зайдя в комнату я готова была тут же рухнуть на кровать, если бы не голос: — Знаешь, Кейт, некоторые марионетки ведут себя крайне глупо, особенно в первые дни, тратят столько крови… Да, я про тебя. Не трать больше крови так много, а пока… Посмотри на кровать. Я сделала то, что он сказал и увидела маленькую аптечку, которая была ой как кстати, но я все равно решила оставить её про запас. Эх, куда делась та девушка-нытик? Мне кажется я не понимаю до конца случившееся. Спрятав подарок как следует я упала на кровать, но потом приподняла голову на несколько секунд, чтобы сказать: «Спасибо, Кукловод. Спокойной ночи» — и уснула.