2018 год был не лучшим годом для Тайлера. Он был полон внезапных изменений (не очень хороших), неудачных дружеских отношений, разбитых сердец, психических расстройств и неразделенных чувств. Единственным положительным моментом, который случился, было, вероятно, найти хорошо оплачиваемую работу и снять небольшую квартиру в центре города, что позволило ему покинуть дом родителей и, наконец, изолировать себя от людей.
Но сейчас 31 декабря, 2018 год заканчивается. "Наконец-то", - думает Тайлер, глядя в окно.
Он получил несколько приглашений на четыре разные вечеринки и отклонил их все, объяснив с фальшивой улыбкой:
«ой, извините, я хотел бы прийти, но я уже принял приглашение от кого-то другого». Но даже лучший друг, Джош, не кричал на него за очевидную ложь. Когда он предложил провести канун Нового года с ближайшими друзьями, Тайлер извинился и солгал о воссоединении семьи, которое он просто не мог игнорировать. Затем он быстро сменил тему и потащил Джоша на диван, чтобы сыграть в Марио Карт. Джош бросил на него подозрительный взгляд, но не стал настаивать.
Кроме того, Тайлер всегда ненавидел домашние вечеринки и музыку, которая, на его взгляд, обычно звучит слишком громко. А так же пьяные, не способные устоять на месте люди не обязательно для него идеальная компания. Он ненавидит свою социальную тревожность и испорченный мозг.
Он не делает ничего продуктивного целый день. Просыпается в полдень и ходит по квартире в боксерах и старой футболке большого размера (вероятно, когда-то принадлежавшей Джошу), которая долгое время не видела стиральную машину, перекусывает всем съедобным, что не требует дополнительного приготовления. Он не брился два дня, и определенно не планирует делать это сегодня. В этом нет смысла — в конце концов, он не выходит из дома.
Тайлер игнорирует входящий звонок от Джоша, позволяя телефону гудеть на кофейном столике. Ему плохо, но в то же время он слишком устал, чтобы говорить с кем-либо.
Поленившись некоторое время, он в конечном итоге садится на диван, наблюдая за разгулами
Body Bizzare (что в итоге вызывает рвоту лапши быстрого приготовления, съеденную в обед). Позже он переключается на
Supernanny, просто чтобы не провоцировать желудок снова.
Тайлер засыпает примерно в восемь часов, чтобы проснуться от громкого фейерверка, взрывающегося прямо перед окном, за пять минут до полуночи. Он стонет, потирает глаза и тяжело зевает, но садится и потягивается. Проверяет свой телефон и находит еще два пропущенных звонка от Джоша. Не перезванивает.
Он решает посмотреть фейерверк перед сном, поэтому открывает балконную дверь и выскальзывает наружу, даже не удосужившись надеть толстовку или обувь.
Снаружи холодно. Воздух резкий, и ветер заставляет его дрожать, но Тайлер проталкивается сквозь него и прислоняется к перилам, даже если холодные плитки навредят его босым ногам.
Еще один потраченный год.
Еще один новогодний вечер без полуночного поцелуя.
Сначала он ничего не чувствует.
Затем он чувствует все.
Волна сильных эмоций заливает его тело, и он внезапно понимает, что плачет. Шум фейерверка громче, чем его рыдания, так что он даже не пытается удержаться от рыданий, лишь надеется, что соседи не услышат его срыва.
Осознание поражает его, как молния:
«Мне 27 лет, и я неудачник. У меня есть работа, которая мне даже не нравится, нет девушки, нет парня, моя семья меня ненавидит, люди продолжают использовать меня. Я никто, и я умру, будучи никем.»
У него начинается отдышка и приступ паники, как вдруг две руки обвивают талию, осторожно поворачивают его, гладят, и кто-то притягивает его к груди. Одна рука рисует круги на спине, а другая гладит по волосам, и Тайлер падает, ноги подкашиваются, и он падает, но незнакомец ловит его и… Подождите, это не незнакомец, это Джош. Тайлер может распознать его запах за милю.
Джош не задаёт вопросов. Это не первый срыв, который он наблюдает. Он просто ведет Тайлера обратно внутрь и закрывает балконную дверь, не давая холодному воздуху проникнуть в квартиру. Он берет Тайлера за руку, ведет его в спальню и заставляет сесть на край матраца.
Тайлер смотрит на него и снова всхлипывает. Джош тут, стоит перед ним во всей своей красе с его глупыми розовыми щеками, поцелованными холодным ветром. На нем черные джинсы скинни, синяя футболка в горошек с длинными рукавами и огромный неоново-зеленый галстук, свободно свисающий с его шеи и полностью рушащий весь образ, но, эй, это канун Нового года, а Джош, вероятно, где-то веселился.
Джош вздыхает и вытирает слезы с щек Тайлера. Он целует макушку и мягко толкает его, заставляя лечь. Уложив, выходит из комнаты, и на мгновение Тайлер убежден, что это была просто какая-то больная галлюцинация, но затем Джош возвращается с дополнительным одеялом и расстилает его на кровати. Он быстро избавляется от своей вечерней одежды и берет вместо нее одну из футболок Тайлера.
Выключает свет, оставляя только сказочные огни, висящие над кроватью Тайлера, и лезет под одеяло. Тайлер не тратит время впустую, прежде чем перевернуться, и прижимается к боку Джоша, пряча лицо в изгибе шеи своего лучшего друга. Его тело дрожит: либо из-за того, что он слишком долго стоял на холоде, либо из-за эмоциональной перегрузки, возможно, из-за того и другого сразу.
Джош обнимает его, растирает кожу на руках, пытаясь согреть, и позволяет ему плакать. Слова не нужны. Джош знает его. Знает лучше, чем сам Тайлер.
Не проходит много времени, прежде чем тот засыпает в безопасности рук своего лучшего друга, усыпленный мягким пением Джоша и пальцами, поглаживающими его волосы.
***
Утром Тайлер вскакивает и осматривает комнату. Он один, и нет абсолютно никаких доказательств того, что Джош был с ним прошлой ночью.
Он медленно скатывается с кровати и копается в шкафу, чтобы найти самую теплую толстовку, которая у него есть. По коже бегут мурашки, и он знает, что стоять на холодном зимнем воздухе прошлой ночью, едва одетым, босиком, не было его самой разумной идеей. Он включает отопление, прежде чем покинуть комнату.
Тайлер почти выпрыгивает из кожи, когда в квартире эхом раздается громкий стук. Он поворачивается к кухне, откуда донёсся шум, и заглядывает за дверь. Выдыхает, когда замечает Джоша.
— Привет, — Джош улыбается, когда Тайлер входит на кухню. — Извини, я тебя разбудил? Я уронил сковороду.
Тайлер качает головой и подходит к грязной стойке. Он отодвигает яйца и молоко в сторону и запрыгивает на неё, наблюдая за Джошем. Другой мужчина умело переворачивает идеально круглый золотисто-коричневый блин с помощью лопаточки.
— Почему ты пришел? — тихо спрашивает Тайлер. Его голос трещит.
— Просто было какое-то странное предчувствие, — Джош пожимает плечами, кладет блин на тарелку и выключает огонь. — Инстинкт, можно так сказать. Тебе лучше? — спрашивает он, но Тайлер снова пожимает плечами и опускает взгляд, внезапно сильно заинтересовавшись коленями. — Ты же знаешь, что можешь говорить со мной обо всем, верно?
— Да, — Тайлер шепчет и кусает кожу вокруг ногтя, но Джош отталкивает его руку.
— Перестань, — ругает он. Иногда Тайлер забывает, что Джош ненавидит эту раздражающую привычку.
— Это просто… — Тайлер колеблется, а Джош прислоняется к стойке рядом с ним. — Знаешь, это… Прошедший год был не совсем приятным для меня.
— Я знаю.
— И, всё … Хм. Осознание того, что это наконец закончилось, было… Я как бы потерял это. Потому что мне стало легче, но в то же время я в ужасе. Я становлюсь старше и чувствую, как будто позволяю моей жизни проскользнуть сквозь пальцы.
— Ты…
— Я не особенный человек, и я ничего не достиг в жизни до сих пор, и, вероятно, умру один, потому что боюсь всего. Я так напуган, Джош, — он прикусил губу и быстро моргнул, чтобы избавиться от влаги в глазах, но уже слишком поздно, слезы переполняют, и он снова плачет.
Джош раздвигает его ноги, встает между ними и обнимает Тайлера.
— Никогда не говори, что ты не особенный. Ты такой особенный, Тайлер. Такой особенный. Несмотря ни на что, посмотри, как далеко ты продвинулся. Ты работаешь, как сумасшедший, –Джош шепчет ему на ухо и отстраняется, только чтобы прислонить лоб к Тайлеру. — Посмотри на это место. Это твое. Ты так усердно трудился для этого, и я так горжусь тобой, потому что даже если ты этого не видишь, ты многого достиг. Ты удивительный человек, и мне так повезло, что я тебя знаю. 2018 год окончен. Это было дерьмово, но все кончено. И смотри, ты все еще жив. Ты все еще жив, Тайлер. И я знаю, что с этого момента ты будешь только сильнее, — Джош улыбается сквозь слезы и пытается вытереть щеки Тайлера большими пальцами. — Это все начало чего-то нового.
— Спасибо, — шепчет Тайлер.
Он действительно не запоминает точный момент, когда это происходит, но затем его целуют. Джош нежно целует его, прижимаясь губами к Тайлеру, но затем останавливается и делает шаг назад.
— Мне жаль, — он качает головой, избегая зрительного контакта. — Извини, я не знаю, почему я это сделал.
Тайлер действует инстинктивно. Он хватает переднюю часть футболки Джоша и приближает его, быстро обхватив Джоша за шею и притягиваясь за еще одним поцелуем. Это все, чего он когда-либо хотел, это все, о чем он когда-либо мечтал. Если в 2019 году предполагается быть смелым и рискованным, то это его шанс.
Джош целует его без колебаний, кладет руки под толстовку Тайлера и осторожно поглаживает бока. Поцелуй медленный и нежный, как будто они не хотят торопиться, как будто они не хотят отпугивать друг друга.
— Тайлер, — Джош вздохнул, когда они отстранились. — Тайлер, я так тебя люблю.
— Джош, — Тайлер улыбается, прижимаясь носом к щеке. — Я влюблен в тебя уже около десяти лет.
— Боже мой! — Джош обнимает Тайлера. — Пожалуйста, скажи мне, что ты серьезно относишься к этому.
— Я никогда не был так серьезен в своей жизни. Я люблю тебя, Джош.
***
Тайлер не получает свой полуночный поцелуй, но зато получает несколько утренних. Он также получает неприятный кашель и жар как наказание за безрассудство. Но помимо всего этого теперь у него есть любящий и понимающий парень, который знает его лучше всех, миска домашнего куриного супа и много обнимашек.
И большие надежды на будущее.
Потому что это все начало чего-то нового.
