Послушай, что они говорят, детка, вернись в строй Ты заставляешь меня вернуться в строй* Little Mix — Bounce Back
Наблюдая, как Тейлор увлечённо ест клубничные пирожные, привезённые тобой, улыбалась. В последнее время тебе было абсолютно не до улыбок, но сейчас спокойно. — Она теперь не станет есть рисовую запеканку, — досадно подмечает Джордан, тоже наблюдая за девочкой. — Фу, я бы тоже не стал, — морщится Дэнни. Ты вернулась в Джэксонвилл на следующий же день после событий в Старк Индастриз и уныло провела своё существование в стенах своего дома, пока утром тебе не позвонил Дэнни Хэмлин, твой друг, и не пригласил в гости. Он с семьёй жил недалеко от твоего города и спустя три часа ты уже переступала порог его дома. Джо качает головой, смотря на своего мужа и всем видом показывая, как она не согласна с его словами и идёт к дочери. — Как Тейлор выросла, — смотря, как женщина поднимает на руки, запачканную от клубничного крема, девочку и направляется в ванную, произносишь ты. — Была бы у нас чаще, застала бы этот процесс. Сколько мы не виделись? — Около года. — Вот и я о том же. С Дэнни** ты познакомилась двенадцать лет назад. Он тогда профессионально начинал карьеру автогонщика, а ты увлекалась посещением гонок в качестве зрителя. Кто-то предпочитает смотреть на конный спорт, а ты горела страстью именно к автомобилям и скорости. Ваша любовь к ним и сблизила тебя и Дэнни, вы стали крепко дружить. — Значит, ты отказалась от нового проекта? Джон Лукас неплохой режиссер. Во всяком случае «Мальчишник в Вегасе» классный фильм. — Он по комедиям, и картина, в которою меня приглашали, тоже. Мне сейчас не до комедий, если честно. К тому же, у них был запасной вариант. Мила Кунис отлично справится***. Дэнни хмыкает. О событиях в Заковии, за которыми наблюдал весь мир, твой друг не стал упоминать. Только вчера ты смогла успокоиться и взять себя в руки, потому что до этого ты была просто морально уничтожена. Находилась одна, запрещая всем близким людям приезжать к тебе. — Через четыре дня в Мелборне**** состоится «Полёт пушечного ядра». Есть место. Укоризненно смотришь на Дэнни, но он только улыбается. «Полёт пушечного ядра» — незаконные гонки, которые проводятся на трассе с невероятной скоростью. — Я давно не ездила. — У нас есть целых четыре дня. — Дэнни, я.. — Да брось, Лита. Тебе надо отвлечься, и мы оба знаем, что тебе поможет. После твоего знакомства с Дэнни, ты обнаружила в себе желание не только наблюдать за гонками, но и участвовать в них. Он, разумеется, поддержал тебя и научил всему, что ты знаешь. Профессионально заниматься гонками не стала, так как они являлись для тебя отдушиной, способом уйти от реальности, а не способом зарабатывать, но хорошим любителем тебя можно было назвать уверенно. — Хорошо, — соглашаешься ты, — но на твоей не поеду. Мужчина всегда отдавал предпочтение Тайоте Камри, но она была для тебя простовата. Дэнни именно за это и ценил эту машину. — Мазда Р-Икс восемь? Три года назад ты на самом деле всегда выбирала её, но вкусы изменились. — Ауди РС четыре. Он присвистнул. — А справишься? — Я планирую не побеждать, а отвлечься, как ты и сказал. Дэнни было этого не понять. Он профессиональный автогонщик самой популярной гонки в штатах и для него главной целью являлась победа, но мужчина пожал плечами, показывая, что это твоё дело и принялся обсуждать план действий начала тренировок.***
Надо отдать должное – Денни умел занять настолько, что последние три дня проходили в бешенном ритме. Он давал три раза поесть, восемь часов на сон и час на душ. Остальное время вы были за рулём. Ты уже и забыла какой он требовательный, как наставник. Правда боль в мышцах мгновенно напомнила. Но всё же, Дэнни был прав. Во-первых, несмотря на то, что ты не участвовала в гонках много лет, вспомнилось всё достаточно быстро. Твоей сильной стороной всегда была уверенность на дороге. Да, ты неважно выполняла резкие повороты, но умела мастерски блефовать и брать соперников на выносливость. Одним из лучших давних воспоминаний Дэнни было, когда на вас специально ехал внедорожник и вместо того, чтобы увернуться, ты вдавила педаль газа и двинулась прямо на него. Дэнни был тогда штурманом и кричал тебе, чтобы ты сворачивала, но твоя уверенность в своих силах была непоколебимой, и водитель джипа сдался, свернув влево. Хэмлин с восторгом сказал, что ты ненормальная. Во-вторых, тебе некогда было думать о событиях в Заковии. После того, как прошла паника и Мстители вновь спасли Землю, ты не слышала о них, а размышлять, что они делают или пытаться связаться с Тони или Стивом, тебе не хватало смелости. Возможно, просиди ты в своём доме, в Джэксонвилл пару дней, собралась и позвонила бы, но твой друг не дал тебе возможности. В-третьих, находясь за рулём, чувствовать неограниченную скорость, ты понимала, как соскучилась по этому. В последний раз, находясь в опасности, от тебя не зависело ничего, ты была беспомощна, но здесь силы были равны, тебе хотелось доказать, прежде всего самой себе, что ты не бесполезна. — Лита, — Хэмлин наклонился, заглядывая в салон, — помни, что ты здесь не на работе. Не пытайся нравиться людям. Стремись сделать так, чтобы они ненавидели, насколько ты хороша. Сжимаешь руль и коротко киваешь. Они уже ненавидят тебя, ведь тебя тренирует сам Дэнни Хэмлин, а большинство здесь самоучки. До старта несколько минут, твой друг ушёл, пожелав успеха. Выжимаешь сцепление до упора, а затем регулируешь кресло так, чтобы нога была практически полностью выпрямлена. Первый урок преподнесённый Дэнни — сядь максимально комфортно. Начинается гонка, в которой участвуют восемь человек, включая тебя. Ты не спешишь вырываться вперёд и держишься практически последняя. Легко, кончиками пальцев держишь руль. Левая рука расположена на девяти часах вечера, правая на трёх. «Никогда не убирай руки с этих позиций» — второй урок. Когда понимаешь, что полностью прочувствовала машину, оцениваешь обстановку. Ты шестая из шести. Двое практически сразу вылетели. Отмечаешь, что лидирующий красный Мицубиси АХС очень нагло и неосторожно движется. Все, кто думают, что гонки — это самый сумасшедший вид соревнований, они либо не участвовали в них, либо жили не долго. На самом деле — это физика. Тут надо планировать, измерять, высчитывать и очень быстро. Начинаются резкие повороты, и Мицубиси первым входит в них. Однако, ненадолго. Очевидно, что от восторга своего первенства, он спешит и резко нажимает на газ, отчего машина вылетает с трассы. Следуешь по внешний стороне трассы, в самый последний момент притормаживаешь и делаешь резкий вход в дугу, так, что оказываешься во внутренней стороне трассы, где и планировала быть. Плавно выходишь из дуги на внешнюю сторону, что не смог сделать Мицубиси. Лёгкая улыбка появляется на губах и ты давишь на газ. Двое соперников не ожидали от тебя такого и ты оставляешь их позади, становясь третьей. Как и другие, ты видела на карте, что это за трасса и мысленно держала в голове построенную траекторию. Всё шло спокойно, ты выждала удобный момент и смогла вырываться на второе место, но тебя настигла такая же участь, что и красного Мицубиси — так торопилась стать первой, что переборщила на крайнем повороте. В последние секунды взяла власть над автомобилем в свои руки, не вылетев с трассы основательно, но приехала к финишу только третьей. Заслуженно, сама виновата. — Я же говорил, что ты азартна, Старк! — к тебе тут же подходит улыбающийся Дэнни, —Правда подумал, что ты вылетишь в последние секунды. — Я тоже так подумала, — тебя охватывает небольшое разочарование, что всё закончилось так быстро. Хэмлин что-то говорит, но твоё внимание приковано к толпе. Нет, не может этого быть. — Лита, — мужчина щёлкает пальцами перед твоим лицом. — Что, прости? — смотришь на друга. — Говорю, как будем отмечать. Третье место весьма достойно, если вспомнить, как давно ты не практиковалась. — Я.. — не можешь собраться мыслями, перед глазами всё ещё он в толпе зрителей гонок, — поеду в Джэксонвилл, я и так достаточно времени прожила у тебя. — Да брось! Когда мы ещё увидимся? — Я приеду позже, но сейчас мне нужно домой. Мужчина не уговаривает тебя, только смиренно пожимает плечами, а ты не можешь понять одно — что здесь делал Стив Роджерс?